单翘双昂七踩斗栱的房檐上，檐角蹲着狰狞庄严的脊兽，绘着金龙的彩画，偌大的殿宇楼台，目之所及、步之所及皆精致到了极致。
住在这种地方……心脏要够大颗、够坚强呐。
洁英刚刚见证了一场斗争，虽然没有刀光血影，但也够让人胆寒，这种杀人不见血的地方，唉，白痴才会想前仆后继的在这寻找春天。
春天？见鬼了！
后宫就是一座乱葬岗，只不过上面种满花花草草、姹紫嫣红、百花齐放，让人遗忘这些花草是用鲜血浇灌而成的。
偏偏她那脑袋不灵光的老爹，想把她往这种地方送……
今日后宫举办花宴，几千盆不同品种的菊花摆满御花园，像是在向天下百姓宣告，秋天的脚步已近。
听说皇太后爱菊，每年这时候宫里会举办赏菊宴，百官众臣皆携家眷子女与皇家同欢，有幸被看上眼的，可以不必通过选秀，直接一道圣旨接入宫，成为皇上的女人。
想要成凤的众家闺女，自然会把握这个机会，为这一天做足准备，琴棋书画、各项才艺尽出。
女子们梳着繁复的发髻，饰着玉蝶花钿、鸾凤金步摇，满头的珠钗，绸衣上金丝银线、点点落梅，花样百出，说不完的端庄淑雅和娴静温柔。
她们或立于百花丛中，或静坐于花湖之畔，一颦一笑皆静如皎月、灿如星辰，有的如牡丹娇艳、有的如茉莉清新……千姿百态叫人看得目不暇给。
听说皇上什么都好，宽厚仁慈、能听谏言、仁德为政……就是在女色上头多了那么点喜欢，后宫佳丽虽不足三千，但也差不了太远。
照理讲，自己不过九岁，离“寻找春天”这种事尚且遥远，不过据她老爹的认知，参加这种宴会和男人考科举一样，今年没上，明年再加强，今年的经验将是明年成功的关键。
且老爹目标并非和这些参加花宴的女子一样放在皇上身上，毕竟她和皇上年纪相差太远，老爹看的是各个皇子。
所以不管愿不愿意，她都必须来参加，如果一不小心和某位皇子结下青梅竹马情，那就是中乐透了，至于是乐透第几奖？还得看看那位皇子排行第几，谁是他的娘。
洁英对此深感厌烦，但庶妹喻柔英却开心得很，为了能得到各个出席的机会，她想尽办法并勤习书画，终得才女名气，现在也才能进宫里参加花宴，喻柔英人生最大的追求，就是成为这座后宫的女主人。
不想那些糟心事，她转身走往僻静小径，双手负在身后，她低着头慢慢走着，吵杂的人声渐渐沉寂，不知不觉的离了御花园一段的距离。
走着走着，洁英看到前面有个凉亭，她决定在那里歇歇脚。
一走近，她方才发觉这处凉亭挺好，四周种着竹子，风吹来飒飒声响着，自有一股子诗情画意之感，虽然她不是文青少女，但这种地方只要是不想凑热闹，想图个安静的，都会喜欢。
贴身丫鬟乐儿四下张望，她皱皱鼻子，嘟囔着，“这凉亭不知道有多久没打扫了，椅子上头都惹了一层灰，小姐坐下去，衣服不是要脏了？”
“没事儿，待会儿起身拍两下就成了。”说完，洁英一屁股坐上椅子。
“今儿个夫人带两位小姐出来，就是要见见世面的，老爷吩咐，小姐虽然年纪小，但总得为以后做准备，未来小姐可是要进宫的，现在躲到这里，谁看得到？
“瞧瞧二小姐，才一会儿的功夫，就加进那些作诗的少爷小姐群里了，都连写了好几首诗呢。”乐儿继续劝说，嘴巴都可以吊上两斤猪肉了。
她可没胡说，在京城里，二小姐可是有名的才女，声名远远比大小姐响亮得多，虽然二小姐是庶女，但挂在夫人名下，照这情形发展下去，二小姐的前程肯定比大小姐好。
想起二小姐身边的米儿，人家得到的赏赐可比她多上好几倍呢，她只要一想起来就牙酸。
觑她一眼，洁英笑道：“又不是不知道你家小姐有几两重，写诗？别卖丑了。”
“就算不会写诗，也可以待在前头呀，那里人来人往的，多热闹啊，听说那些菊花是外头看不到的。”
洁英心道：对不起，本人当过兰花展的形象代言人，各国的花博展欣赏过好几场，回头再看这些菊花，怎么会觉得有意思？就像见识过黄河长江的人，怎么会觉得浊水溪气势磅礴？
不过乐儿是好玩的年纪，难得进宫一趟，把她拘在这里是有点残忍。
她挥挥手，“你到前头绕绕吧，我在这里歇一会儿，待你逛够了再过来。”
“不行的，若被夫人知道，乐儿会挨骂的，小姐……”她试图再劝说。
洁英懒得多话，“两个选择，你自己挑。一去前头绕绕，之后再回来寻我；二坐下来，闭紧嘴巴。”
这有什么好选的啊，当然是选一呀，玩乐的吸引力大于责任感，乐儿只挣扎了一下下就投降了。
“那小姐，你千万别到处乱跑哦，我马上就回来。”
“知道了，去吧！”
乐儿一走，凉亭顿时就安静下来，风吹过，竹叶沙沙响起，这样的凉风和竹林才有秋天的感觉，前面那些盆栽菊花太人工、太刻意，那种特意营造的秋色，只会让她觉得全身都不对劲。
背靠着梁柱，她把脚也挪到石椅上，闭上眼睛，任微风轻轻吹拂。懒懒的感觉让她几乎快要睡着了。
此时一阵突来的吵闹声打扰了她的安宁——
“我说九皇子啊，您这是在做什么？想撒泼也得看地界儿，您不知道今儿个是什么日子吗？万一您冲撞了哪家姑娘，坏了太后娘娘的兴致，谁担当得起？”
说话的是个太监，嗓音有些拔尖。
“我没有撒泼，我不过是想到前头去看看。”
听到这有些稚嫩的声音，洁英好奇的探头看去，就见到一个身量和自己差不多的男孩，不过男孩发育得慢，也许对方还比她大上个一、两岁呢。
但他不是皇子吗？那个太监的脾气和态度看着倒是比皇子更大，她现是正在见证“奴大欺主”吗？
“皇上下令，让您离开竹苑了吗？您这样擅自行动，让我们做奴才的怎么办事？”
“我、我……”奴才气势一高涨，皇子立刻弱下声势来。
“你还是早早认清楚自己的身分，别给咱们当奴才的找罪受，若是惹恼了皇上，您也讨不了好，不是？”
“早膳和午膳都没有送上来，我饿了。”他结结巴巴的老实说，企图为自己的行为找到说法。
“不都说了，今儿个太后娘娘邀宴百官，御膳房正忙着呢，哪里得空给你做饭，要不……九皇子闲着也是闲着，就到竹林里挖几根笋子，给自己解解饥吧。”丢下话，两个太监冷笑着转身离开。
洁英忍不住翻白眼，这种恶奴她还是第一次亲眼见到！
皇上是儿子生太多认不齐吗？竟放任无卵奴才这般对皇子说话，她还以为皇子天生衔金汤匙，出生就高人一等，没想到竟还有这等待遇的。
她并不打算挺身当英雄，她认为各人自扫门前雪是个好论点，何况对方是皇子耶，脑袋被门夹到才会笨得和皇子结交。
但……事情似乎并没有她想像中的顺利——
失落且饥饿的九皇子哪里不好走，偏偏往她的凉亭走来。
好吧，她这话说得不对，竹苑就是有种竹子的院落吧，从刚刚太监的话里，她多少清楚这里是人家的地盘，所以不是“她的凉亭”，而是“悲惨哀戚受人欺凌的九皇子的凉亭”。
她直觉的跳起来想找个地方躲，但躲哪儿？
如果她属土拨鼠，还可以试试钻土，偏偏她不是，而才一眨眼的功夫，九皇子就已经走到她跟前了。
他被她吓一大跳！理所当然，哪家闺秀会往无人的地方来。
她被他吓一大跳！更理所当然，因为……哇哩咧，这位皇子也可以去当偶像，燕祺渊已经是人间极品，没想到九皇子的帅度竟不输他，原来没整型的花美男都生长在大燕王朝。
她挑挑眉，停止意淫尊贵的皇子先生，转过身，打算来个视而不见，无奈他没给她这个机会，直接绕到她跟前。