当真不怕死？
死王清了清喉咙，不知为何，周念霜这安然不惊的模样，让他心头微微地发热。换做别的美人儿，许是赶紧借机赖进他怀里，用惊慌害怕的样子，撒娇带泪求他庇护。
不知周念霜撒起娇来，是什么模样？
“王上似乎也爱上神游，想些什么呢？”周念霜抓准了揶揄他的机会，想也不想便说。
十分罕见的，死王居然答不上话，从来只有他让人答不上话的分儿啊！
“王上派两个信得过的侍卫跟着臣妾，不也一样吗？”
“爱妃当真不知？”死王轻声问。
周念霜蹙眉，忽然想起这阵子的坏事儿，恐怕一时半刻说不完。
好比前几日小灶上煮的补气养身的药膳，勤湘才离了会儿，一个不留神便煮进一只肥大黑鼠。
好比她逛一逛御花园回来，寝榻上躺了把枯叶枯花。
再好比，内监宫女们送来的膳点汤品，多了十多只小蝎子。
这类的事，打从她与死王“洞房”之后，嬷嬷见红让敬事史官抄记后，便层出不穷。
不是能真正伤人的小事，却能让人心头难受发躁。
她想来想去，想起了死王那晚说的“秘密”，美人儿对死王来说就是团肉，他不爱跟团肉洞房……
周念霜越想越觉得可能，忍不住问：“臣妾斗胆问一句，宫里的美人们，王上该不会全没宠幸过吧？”她又压低声，挨着死王耳边喃了句，“连假见红，让敬事史官抄记都没？”
“……”啧，她这种时候真是该死的机灵。
见死王两颊生出可疑暗红，周念霜先是怔住，然后有点晕地想，这心机如海深的王上，该不会是……羞了“本王不爱跟肉团子好，不成吗？”
肉团子他竟把美人儿喊成肉团子！
周念霜怔了会儿，一时没忍住，哈哈大笑起来。
死王眯着眼，日光多好，将她灿亮的笑照得格外分明。这样的笑，这样明朗的神情……让他神思忽然回游，想起了已灭寂的另一处地球，也曾有一名面色丽朗，笑声如铃清响的美人儿，勾住他不曾情动的心……
“本王同爱妃说太多秘密了，实在不该。”他低声道，浑然不觉他着迷的眼，正霸着她那张如花笑脸不放。
“臣妾失礼了。”周念霜收住笑，福了福身。
死王瞧她收住笑，感觉到淡淡失落，接着又说：“倘若本王有更多秘密，能拿来换爱妃方才的笑，本王愿意将秘密都说给爱妃知晓。”
“那么王上是否愿同臣妾说说，何以称死王？”
“……”这丫头，明知这桩秘密是他不肯说的……她这阵子问过许多回了。
呿！他竟然数次让她堵得说不出话来。
“爱妃，别净说些不要紧的事。言归正传，让张三、李四那两个忠心的回来护着爱妃可好？”
“臣妾已遣他们回阿书那儿，如何让他们回来？”周念霜仰头问。
“爱妃肯，本王自能让他们回来。”
周念霜一双眼眨也不眨，望入死王漂亮的眼，许久……她低叹一声，轻问：“哪一个呢？张三？
或李四？”哪个是他安在阿书身边的眼线？
死王忽然觉得，美人儿太过机敏其实不太好。
他清了清喉音，想卖个傻，却听见她又道：“王上说过，枕边是睡着狼，还是睡着一只乖顺的羊，总得摸清了才成，臣妾也想摸清了，好知往后该如何自保。”
“……李四。”死王没能关住自个儿的嘴，说完也叹气，“又一个秘密被爱妃知晓了。”
他不要周念霜觉得他是头狼，日日防着他、日日思索如何自保，他，该不会……
拜托，就算入了凡尘，他还有保有一分神识，七情六欲比凡人看得淡许多，纵使偶尔压不住凡人极易波动的情绪，但事实上几乎是难以对女人动情了。
可现下，他的心……到底遭了什么事？这样活泼地胡乱跳！
是江植仁？过了好一阵子，周念霜才低下头说了句，“阿书若想争，也没机会赢吧。”江植仁该是阿书极为相信之人。
“难道爱妃希望赢的是他？而非本王？”死王有些上了火气。
“臣妾只希望，事情若真走到了那关头，王上能饶阿书一命。”她与阿书毕竟有十年的情分，她没办法看阿书死，她没办法接受。
“都几个月过去了，你仍是只在乎徐豫书！”说罢，死王甩袖走了。
日头好似更热，周念霜瞧着死王离开的背影，心头微紧，他……是在意吗？
过会儿，她又对自个儿摇头，怎么可能呢？像他这样的人怎可能瞧上她？
她只是个好用的棋子罢了。
勤湘这阵子极小心，特别在吃食上头，每道膳点皆拿着银针挑了再挑，就怕哪里藏毒没被她试出来。且试膳点这件活儿，她绝不让别的宫女来。
自从药膳里熬进一只硕大黑鼠后，勤湘就怕上了。
她自小跟在小姐身边，小姐待人良善，能不计较就不来劲计较。可近日，三番两次的事闹过来，她实在有些不能忍了。
瞧着王上对小姐日益地好，用的、吃的、穿的，全少不了小姐一份，她很想将这段时日发生的恼人事向王上禀明了，看那些暗地里使手段的人还闹不闹！
晚膳六道膳点，她拿银针试进百菇汤里，才眨眼，银针竟黑了。
勤湘气得手发颤，指着几个送膳食的内监、宫女们，扬高声质问：“谁让你们把毒汤送来毓芳殿的？不怕王上问罪吗？”
几名内监、宫女慌忙跪了下来，抖着声音说：“奴才不敢做这种砍头的事！请娘娘明察。”
王上虽然尚未传诏旨登基，但早在几月前与娘娘行过房事后，便下旨封了周念霜后位。
来日王上登基为帝，她即为一国之后。
那可是国后啊！底下奴才们就是有十颗脑袋，也不敢明目张胆做蠢事，下这种毒吧！
端上百菇汤的宫女，吓得哭出声，哽咽道：“王后娘娘，奴婢只是将汤端来毓芳殿，什么事都没做，请娘娘饶命。”小宫女抖个不停，也哭个不停。
勤湘正要发作，周念霜出声制止住勤湘，“罢了，这些膳点收下去。勤湘，别为难他们，让他们回去了。”
“小姐！”勤湘气极，一时喊了从前喊惯的称呼。
“为难他们有什么用呢？下毒的难道不知我们日日、餐餐，每道膳点都试毒吗？这道百菇汤，捉弄意味居多。”
“可万一哪日疏忽了呢？小姐！他们越来越过头了，这次已经是下毒在汤水里，日后不知还要使什么手段！”
周念霜抚抚额，有些头疼了，计较吗？如何计较呢跟那些吃了死王闷亏的美人儿们，计较她们的小妒小恨，她真不知这帐该怎么算。
她们不过是误会了，以为死王单单只要了她。
其实她是闷亏吃得最大的，又不能说破了，这事连勤湘她都不能说。
唉，重活一回，摊上死王这个美男子，实在是一份辛苦差事。
“等过阵子，她们闹得无趣自然会消停下来。”周念霜只好说。
内监、宫女们跪了一地不敢移动，听着她们主仆俩的对话，心想：娘娘的主事宫女，看起来派头比娘娘还大些！娘娘都说了让他们回，偏那位勤湘姑姑凶得很哪。
“哪里有消停的样子？这可是在娘娘的汤水里下毒啊。”勤湘气急败坏道，她真担心，万一她没仔细……上回炖了黑鼠，下回要是没试出毒，小姐喝了下去，该如何是好？
“若真想置我于死，不会如此明目张胆。”她依然认为那仅是美人儿们的小心眼，闹闹性子，捉弄捉弄她罢了。
“勤湘，让他们收拾收拾下去了，我有些……”
“娘娘当说本宫。”教礼的嬷嬷不以为然地在一旁提了醒。
周念霜头更痛，哀叹一口气，妥协改口，“本宫有些疲累，也没什么胃口，你们把这些都收下去，全跪安回了。”守礼就守礼吧，端出点娘娘的架子，说不定下头的人能警醒点。
“谢娘娘、谢娘娘。”内监、宫女们连道几回谢，逃命似地端着瓷碗盘赶紧要走人了。
这时，死王却走进花厅。
“怎么？爱妃的膳点都没用？”死王瞧了瞧满盘、满碗的膳食，冷淡问了声。
勤湘想走上前却让周念霜拉住，她对勤湘摇摇头。
死王朝她们看了眼，声音更冷上几分，回头问那排成一列的内监、宫女们，“怎么回事？说。”
端汤瓷碗的小宫女，禁不住死王沉肃一问，抖着手，跪下来，不住地说道：“不关奴婢的事、不关奴婢的事，奴婢什么都不知道……王上饶命、王上饶命……”
“勤湘，你说！”死王不耐烦小宫女哭泣，索性问勤湘。
“晚膳的百菇汤有毒，娘娘让他们把膳点都撤了，放他们回去。”
死王沉默了一瞬，接着挥挥手，低喝：“汤武，领他们下去，一个人杖责十下，御膳房厨子，以及在御膳房走动的内监、宫女们，一个人杖责二十，全罚两个月薪俸。全下去！”
“谢王上不杀之恩。”跪着的内监、宫女们赶紧谢恩，端了瓷碗盘随在汤武领事太监后头，鱼贯出了毓芳殿花厅。