「族长，据族里众位神卜日夜观探天象及卜算的结果，是因为当朝帝君登上皇位之后，所做所为皆不同于前朝帝君的残暴，是位仁心明君，是以便扭转了麒麟子入世颠倒乾坤的天象。」
「神卜，麒麟子不入世，那秋淡月还是个麒麟圣女吗？」
「族长，据天象所示，麒麟子约百年后才会再度降诞人世，所以秋淡月和她所生的女儿……」
「神卜？」
「除去麒麟圣女的身分，秋淡月是族长您的千金，而她所生的女儿，自是族长的孙女儿。」
「我的女儿淡月……我的孙女儿……」
＊＊＊
「如何？」
圆圆凝起强烈的肃杀之气，掌心紧握着惯用的三尺软剑，眼神冷冽地注视着竹林外，将她召唤来的十名天诛使者。
「族长交代我们来传达的法旨是……」一名天诛使者将幽影族长的指示转述一遍。
听完后，圆圆脸上漾起甜甜的笑容，但她还来不及说些什么，一道在她意料之外的声音抢先响起。「圆圆，原来妳是天诛使者呀！好厉害哪，怎么一直瞒着我呢？」
芳芳自一名天诛使者的身后走了出来。「芳芳？妳来做什么？」
圆圆突然在一群天诛使者之中见到芳芳，说不惊讶是不可能的。
「我是来帮忙妳照顾淡月小姐呀。」还有照顾钟离少爷哩！芳芳愉悦的暗忖。
「是族长要妳来的吗？」
芳芳在族里的身分，什么时候可以这样快知道小姐的事情了？圆圆好生纳闷。
「是呀，是呀！」就算不是，此时也得说是。芳芳仍旧笑得和蔼可亲。
没想到圆圆这丫头竟然是族里的天诛使者，而且还是武功高强的使使者，不晓得起离少爷打算纳几门妻妾？不过就算有了淡月小姐当正室，再纳个圆圆当偏房替他打天下，应该也还缺个美艳动人的她来受宠吧！
＊＊＊
「淡月，刚刚妳和圆圆关起门来说了些什么？」
圆圆开门请他入内时笑得非常可疑，惹得钟离奔弓一颗心吊在半空中摆荡。
秋淡月微勾的唇角和瞇得如新月般的双眼，显现出前所未见的惑人美丽，她看着钟离奔弓心急的模样，看着看着，竟不由自主地羞红了双颊。「淡月？」
她好美，但为什么笑得那样奇怪？
钟离奔弓捺着性子不去摇晃她的双肩，好摇晃出他所想要的答案。
「爹爹说，要你找个吉日去向他提亲。」她害羞地说。
「爹爹？提亲？」没有心理准备会听到「提亲」的字眼，钟离奔弓一时间愣住了。
「嗯，族长和神卜已经卸下了我麒麟圣女的身分，所以我在族里只是个普通的族民了，而我们幽影族人只要经过族长许可，并没有禁止不许和他族通婚的族规。」秋淡月雀跃的心情，实在无法以任何言语来形容。
她羞红着脸接着又说：「爹让人转告，说我们也该将亲事办一办了，免得孩子越来越大，传了出去会引来别人的闲话。」
钟离奔弓一把将她楼进怀里，开心得像个孩子似地说：「太好了！总算不用再受你们幽影族族长那个老不死的气，那妳爹……呃，不，岳父他老人家是什么名号？该怎么称呼？我这就立刻托媒去你们族理提亲。」
他对于这种完美的结果，简直就是欣喜若狂。
秋淡月露齿一笑，「我爹爹你也见过的，他老人家就是你刚才嘴里说的那个老不死的族长。」
「啊？」
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黑衫夫妇见事情完美解决便先行离去，但秋淡月尚未坐满月子，所以钟离奔弓决定再在竹林小屋住上些时日，而芳芳的到来虽然令他感到错愕，但一想到圆圆能多个帮手料理家务，也是件好事。
只是，她老是杏眼含春的不断对他示意，言词中也不住地暗示男人三妻四妾是件正常的事，让他大感消受不了。
「淡月，若是芳芳和妳说些什么奇怪的话，妳别理她，尽量指使她去做屋外的那些杂活，妳若有什么事，让我或圆圆来做即可。总之，能离着她远点，就尽量的避着。」
钟离奔弓因为芳芳的出现，隐隐生出不祥的预感。
「嗯，好，可是为什么要这样做呢？」秋淡月对于他的话，感到莫名其妙。
「这……我也说不上来是怎么一回事，总之，妳只要记得照着我的话做就是。」
钟离奔弓如何对她说出，芳芳对他有「不轨」的意图呢？
＊＊＊
「圆圆，我问妳，妳以后有没有什么打算？」
芳芳边闪躲着老想要啄她几口的鹅喙，边探问着正在菜圃浇水的圆圆。
「打算？」圆圆不懂她的意思。
「是呀，妳已经不是小孩子了，总该对自己的未来有个想法吧？有没有属意的人呀？说出来听听嘛，我说不定能替妳拿点主意呢！」妳最好别说也中意钟离少爷喔。芳芳自私地想着。「属意的人？妳是说我要不要嫁人吗？」
族长不知道还会不会指派任务给她，天诛使者要婚嫁哪有那么容易，圆圆头也不回地继续浇着水。
她同时暗叹了口气想着：芳芳果然就是芳芳，成天脑子里不是想着意中人，就是想嫁人的事情。
「是呀。不过像咱们这种下人命，能当上偏房小妾就已经不得了了，可不能奢望飞上枝头当凤凰哪！」
可别对钟离少爷痴心妄想得过分呀，这样的暗示够明显了吧？芳芳如是想着。
「我不知道是不是偏房小妾，但黑大爷离开前，说过些日子就会去向族长提亲，要讨我回去当他们家公子的妻大姊。」
圆圆不置可否地耸耸肩，因为一来她不关心成不成亲的问题，二来是她不认为族长会答应。
「啧！瞧黑大爷夫妇俩那穷酸样，真嫁过去当他们家的媳妇，岂不是得跟着穷酸一辈子？」芳芳紧紧挨着圆圆身后，想说这样那些扁毛笨鹅，应该不会想来啄她。
「黑大爷夫妇穷酸？芳芳，妳不知道吗？黑大爷他们家在京城里是数一数二的大户，听说南北三十六省处处有田地、处处有商行，这样的人物怎么会穷酸呢？」圆圆纳闷着芳芳对「穷酸」两字的定义，是如何的一种标准。「什么？这么富有？」
芳芳这时才明白自己当真是看走了眼，但她仍是嘴硬的讽道：「哎呀！夫妇俩长那德行，生出来的儿子不长得像夜叉鬼怪才怪，要妳真嫁了过去，半夜不就被自个儿的相公吓去半条命？」
「芳芳，妳又错了，依照黑大爷、黑夫人的身量、骨骼、颅型、说话时的齿列咬合来看，长相可能比钟离少爷、淡月小姐好上数倍不只呢。妳会觉得黑大爷他们夫妇面目难看，是因为他们都戴着真假难辨的皮制面具，他们生出来的小孩若称不上俊美，也绝对是漂亮好看的哩！」
圆圆只是对于生活上的某些小事略带迷糊，但其余的事物可是比谁都来得谨慎细心。
圆圆的话让芳芳大吃一惊，气自己竟然让黑大爷这样好条件的货色从眼前溜走，但一想到若是圆圆当真要嫁去黑家，那就少了个对手来和她抢钟离奔弓偏房的位子，如此一想，她的心里又感觉好过了许多。
＊＊＊
「小姐，妳开开门，芳芳给妳送麻油鸡蛋和鸡汤来了。」
趁着钟离奔弓到溪边去钓鱼回来给秋淡月煮鲜鱼汤喝，芳芳便籍着送食膳来找秋淡月。
替小床上睡得正熟的女儿盖好被子，秋淡月打开房门让芳芳进门后，才想起钟离奔弓交代她的话。但她想想，应该没什么关系才对，所以就招呼着芳芳一同落坐。
「芳芳，妳要不要也吃点呢？」
秋淡月掀开桌上瓷盅的盖子，禁不住蹙了蹙眉头，但她还是认命的吃着盅里的补汤，因为她晓得她若没将补汤吃完，圆圆及钟离奔弓可是要叨念她好一些时日呢。
「谢谢小姐，芳芳不饿。」因为她在灶房时已经先吃掉大半锅鸡汤了。
芳芳打量着正在低头喝汤的秋淡月，发现她身上一个指环、一条珠炼，甚至是头发上连一支银簪都没有，不禁认为钟离奔弓其实并不疼爱秋淡月，她心头悄悄窃喜着。
「怎么了？怎么一直盯着我瞧？」察觉到她的视线，秋淡月以手巾拭嘴后抬头对她笑问着。
「小姐，芳芳向来心直口快妳也是知道的，所以若是说了什么不中听的话，妳可别骂我，好不？」
芳芳坚信自己的「认为」是正确的，便想直截了当的对秋淡月提出要求。
「什么事？妳直说没关系的。」秋淡月好脾性地说。
「那我就直说了，虽然说小姐已经卸下麒麟圣女的天责，但好歹也还是个一族之长的千金大小姐，钟离少爷就这么让刚生产完的小姐，住在这种小房子里，又没佣没仆的贴身伺候着，就算是因为小姐麒麟子没入胎而生了个女儿，也不该这么样糟蹋小姐呀。」芳芳以义愤填膺的态度说着。
「奔弓是体贴我月子还没坐满，不宜外出见风，所以才没马上回到城里。而且他很喜欢女孩儿、很疼竹儿，直说生女儿实在是太好了呢。」不晓得芳芳是从哪来钟离奔弓亏待她的想法，秋淡月苦笑地摇着头。
「小姐呀，妳就别再强颜欢笑了，芳芳知道小姐心里的苦。男人啊，都是一个样的，因为妳怀孕生产那么长一段时日不能好好服侍他，然后肚皮又不争气的生了个女儿，所以对妳的热情消褪变得冷淡是在所难免的。」芳芳同情的说。「芳芳……」
秋淡月哭笑不得的不知道要说些什么才好，毕竟，她应该也是一番好意。
「就算小姐和钟离少爷回城后成了亲，但钟离少爷一见到城里打扮妖娆的姑娘们，便会将与小姐的情分给忘得一乾二净，偏房一个一个娶、小妾一个一个纳。小姐，妳的性子温婉，身边也没个真心向着妳的人可使唤，届时，哪能斗得过那些精明姑娘呢？」
芳芳一副替秋淡月忧心未来的神色。「呃？」
芳芳怎么越说越激动了？但是秋淡月不好意思打断她，只好让她继续讲下去。
吸了吸鼻子，芳芳语带不平地激动说道：「小姐，圆圆说不定很快就会嫁到黑大爷家去，不能再在妳身边服侍妳，而小姐身边就只剩下芳芳了，但是芳芳年岁一大若不嫁人，小姐是会让人在背后笑话的。加上小姐要照顾竹儿小小姐，又要服侍钟离少爷，还要防着城里的精明姑娘进门踩在妳头上，那时没有芳芳在小姐身旁替小姐挺着，性子这么软的小姐怎么受得住呢？所以……」
听了芳芳这么一大串话，秋淡月开始有点头昏了，她只得接着芳芳话尾问道：「所以什么？」
「所以让钟离少爷收了芳芳，让芳芳在小姐身旁帮忙照顾竹儿小小姐、在小姐疲累时服侍钟离少爷、替小姐应付钟离少爷其它的妻妾，让芳芳服侍小姐一辈子吧！」
桃花眸子晶亮灿灿，芳芳终于一口气地将心底的希望对秋淡月说了出来。
房里静得只剩下小竹儿鼾睡的鼻息声。
秋淡月愣愣地直望着芳芳，就好象她脸上忽然开了朵没见过的花一样，直至过一刻钟之久，才淡淡地说：「这事我会和奔弓商量看看，妳先出去忙吧。」
＊＊＊
「那个疯婆子到底在胡说八道些什么！」
钟离奔弓的咆哮声震得秋淡月的耳朵发麻，也吓坏了她怀里的小竹儿，惹得小竹儿嚎啕大哭起来。「轻声点、轻声点，你吓坏女儿了。」
秋淡月没听过他这么样大嗓门说话，也没见过向来乖性子的女儿哭得这般凄惨，赶紧轻轻拍抚着女儿。
「小竹儿乖乖，不哭、不哭，是爹爹不好，原谅爹爹，爹爹以后不会这样吓坏妳了。」
虽然依旧愤慨不已，但女儿的啼哭更让钟离奔弓心疼难当，他连忙和秋淡月一同安怃着哭得可怜的小竹儿。
泪水洗刷过的两丸黑玉大眼，彷佛正控诉着父亲的粗鲁惊吓；小小的粉嫩菱唇一张一合的，像是对着爹爹爱娇的抱怨着。
所幸，小竹儿不是个好啼哭的女娃娃，哭了片刻后，打了个秀气的小呵欠，便眼角带泪地甜甜睡去。「小竹儿真是个好孩子。」
钟离奔弓满心满脸，全都闪耀着一个骄傲父亲的光辉。
「芳芳的事，你怎么打算？」转身将女儿抱进钟离奔弓亲手替她打造的小床安睡，秋淡月语气淡淡地问。「妳问我怎么打算？」
钟离奔弓不敢相信，她竟然会以这么平静的态度来问他，咬着森森白牙，他之前强压下的熊熊怒火大有再度猛烈爆发之势。
「嘘，轻声点。」秋淡月将食指搁在自己唇间，示意他克制住自己的音量。
「好，那我先问妳，妳要怎么打算？」
泄愤似地将自己的唇重重地压住她的，他实在气极了她那种轻忽的态度。
唉！生了孩子，果真也将那躁性子给磨掉了，她又恢复让人摸不着头绪的白猫性子了。
钟离奔弓本想狠狠咬她的嫩唇一口，最好是咬得她唇破血流知道痛，那样她才能体会他有多么生气。但是，叹了叹气，他还是舍不得。
秋淡月踮高脚尖，与他鼻尖触鼻尖，盈盈水漾的双眸望进他的眼底，她也学地叹了口气，将气息吹进他的身体里、也将心意送进他的心坎里。
「你还不知道我吗？」她伸出双臂环抱着他劲瘦的腰，低声的说：「当芳芳跟我说让你收了她的那句话时，我第一个反应是想揪住她的头发，先甩她几十个巴掌，再用拳头打掉她嘴里的每一颗牙齿，然后将她推倒在地，用她的脸擦遍院子里每一寸粗石子地，我再举脚死命的踢她、踹她，直到她再也说不出半个字来。」
呃……这部分的她，他倒是还不知道。钟离奔弓心中悚然地想着。
「只是我那时气得整个人全傻了，等我回过神来，发觉我竟然在不知不觉中叫她出去，后来想想，我真后悔没早点回过神来好好教训她一顿。」
还好妳反应慢没来得及回过神，要不，芳芳肯定小命休矣。他只是静静地抱着她，心想这时候还是别同她顶嘴的好。
「当然，那些只是我气头上的想法，我的打算是将她赶回族里去，永远别再在我的面前出现。」说到这里，她双手指尖使劲的拧了他的后腰一把，「如果你想纳芳芳，还是其它什么花花绿绿的姑娘进门，我就……」
「我就」之后的话，她说得非常小声，却教他瞬时在额际沁出几滴冷汗来。
叹了口气，她恢复温柔的语气说：「你说，这事你究竟要怎么打算？」
「我没意见，全依妳。」
看起来越温驯、越可爱、越美丽的小白猫，其实越残忍、越凶悍、越可怕，尤其是一只母猫。
＊＊＊
天刚亮，芳芳便让圆圆给唤醒，要她梳洗好后到竹林里，说是有重要的话要告诉她。
有话要告诉她？该不会是秋淡月已经让钟离奔弓同意收了她吧？
芳芳暗自窃喜地梳洗打扮，还特地搽上平时舍不得用的昂贵水粉，来纪念这非比寻常的一刻。
「咦？圆圆，怎么只有妳在这儿？妳要去哪里呀？怎么手上还持了个包袱呢？是要上黑大爷家当妻大姊了吗？」
芳芳疑惑地里着神色凝重的圆圆，这是她不曾在向来爱笑又傻气的圆圆脸上瞧见过的。
「趁我还没有改变主意前，妳快回族理去，往后不许再在淡月小姐或钟离少爷面前出现。」
圆圆将手上的包袱拋给芳芳，脸上没有笑意的她，有几分令人难以亲近的疏离感。
「为……为什么？淡月小姐不是说要让钟离少爷收了我吗？妳竟敢对我这么说话，以后妳还得唤我一声夫人呢！」
其实芳芳心底已经有些明白，但是她并不愿意相信那是真的。
「我向来奉行斩草必得要除根的信念，所以钟离少爷和小姐的意思，其实我并不同意，芳芳，妳明白我的意思吗？」圆圆一步一步走近芳芳。
起风了，竹叶摩擦着竹枝摇晃着，圆圆虽然缓步走着，但是她的长发以及裙襬却没有分毫的飘动，清晨的微风似乎在她周身凝成了刺骨的冰氛。
好似是感觉不同以往的空气，早该鸣啼的公鸡躲在鸡舍里，而也该出外巡视着鹅道的鹅群，亦窝在稻草窝里不敢动。「我……我明白了，我这……这就回族里去。」
芳芳捏紧怀里的包袱，好象那是能救她性命的器具一般，声抖人也抖。此刻，她才真的见识到天诛使者有多么的可怕。
「妳该在我同妳说第一句话时就转身离开的，因为我不喜欢在别人背后杀人，所以，芳芳，妳明白得太晚了。」
圆圆笑了，那笑容使得她看起来比地狱来的恶鬼还恐怖。
「不……求求妳，饶……饶了我……」芳芳声音破碎的哀求着。
就在圆圆的手即将抬起时－－「圆圆，淡月要妳到房里替小竹儿换尿布。」
钟离奔弓的声音自屋檐下传来，阻止了圆圆的动作。
垂下眼睫，圆圆叹了口长气，转头不看芳芳地说：「往后，记得心里要时常感谢钟离少爷和淡月小姐，妳快走吧。」尾声「圆圆，妳有没有……」
秋淡月将一片尿布递给伸手到小床里逗着小竹儿的圆圆。
嘟了嘟嘴，圆圆闷闷地应了声：「没有。」
「虽然我心眼狭窄，容不得奔弓身旁有别的女人，但是好歹大家也是主仆一场，我不忍心芳芳被妳……」顿住了话，秋淡月说不出心里的那些字眼。
「小姐，妳错了，钟离少爷身边还是会有别的女人的。」圆圆神情异常严肃地说。
「啊？什么女人？」秋淡月吓了一跳。
圆圆将换好尿布的小竹儿抱到秋淡月面前，眉弯眼笑地说：「喏！这个不就是会在钟离少爷身边的女人吗？」「坏丫头！」
秋淡月因为被圆圆暗地里取笑她的醋劲，而窘得羞红了脸庞。
圆圆忽地正色看着她，「小姐，若是钟离少爷往后做了对不起妳的事情，或者是对妳不够好，妳只管告诉圆圆，圆圆一定会将钟离少爷给……唔……」
伸出手捂住圆圆的嘴，秋淡月也以无比严肃的神情低喊着：「不许！」
见圆圆犹豫了片刻后，轻轻地点了点头，秋淡月这才将手掌移开，接过小竹儿抱在怀中，继续说道：「就算日后真有那么一天，我也不许妳伤害他，知道吗？否则我不会原谅妳，就算死也不会原谅妳，还会永远的恨着妳。」「小姐，这是为什么？」
圆圆听见秋淡月说她不会原谅她、会恨她等字眼，心里不禁酸酸痛痛地难过了起来。
「妳是我的姊妹，妳对我好我当然明白。麒麟子的事情，或许是老天爷对我们所开的一场玩笑，可是我一点也不在意，还非常的高兴，因为她将我带到奔弓的身边。奔弓是我深爱的人，我不能忍受没有他，也不能忍受他受到任何伤害，即便是将来有一天他伤害我时也一样。而且，我坚决的相信，奔弓绝不会舍得伤害我，永远不会！」
秋淡月眼神迷迷蒙蒙，彷佛钟离奔弓正站在她眼前一般。
「圆圆不懂小姐对钟离少爷为什么会那么有信心，篇什么会那么相信钟离少爷永远不会伤害妳？」
一手抱着孩子，一手拉着圆圆的手，秋淡月微笑着说：「总有一天妳会懂得的，当出现了一个深爱着妳、相信着妳，而妳也深爱着他、信任着他的人时，妳就会懂得我现在的心情了。」
＊＊＊
钟离奔弓扶着秋淡月坐上马车时，在她耳边以低沉的嗓音轻声地说：「我和妳的心情一模一样，甚至比妳还坚定。」
秋淡月抬眸一笑，娇喧道：「你偷听我们女人家说话，羞也不羞？」
「不羞。」咧嘴弯出唇边的笑纹，钟离奔弓伸臂将她抱进车厢内，笑问道：「我们回家了？」
「嗯，我们回家了。」