刘致熙对如霜一见如故，不但在云家庄住下了，还多次借机跟如霜搭讪。
「霜妹，妳还在忙啊？」刘致熙轻摇折扇，走进书房，对站在门口的怀霁视而不见。
如霜只抬了下头，漫应着：「表哥有事？」
「没，只是春日花好，霜妹镇日躲在书房岂不嫌闷？」
如霜放下笔，一双美目望向门口那尊人像，说：「是啊，花都开了。」
刘致熙以为她在观赏门外的花朵，兴匆匆的提议：「要不要为兄陪妳漫游春径？」
也好，试试能否解开僵局。如霜顺势应允，走到门边时对着怀霁轻轻丢下一句，「你不必跟来。」
怀霁望着如霜跟刘致熙渐行渐远，心头像压着大石似地闷闷不乐。每次看到刘致熙对如霜献殷勤时，他的拳头就不禁收紧，恨不得冲上前去拉开那个绣花枕头！
这叫吃味儿吗？从胸臆里泛出的酸味直呛到脑门，若不是还有最后一丝丝理智，若不是笃定如霜不会看上那种空有外表的败絮枕头，他一定会冲上去好好招呼那个姓刘的！
你凭什么？他心里突然冒出了一道声音。
姓刘的是兵部尚书之子，才能虽然普通，却有显赫家世——这句话点醒了怀霁！
但与生俱来的家世跟人品孰重？再说达官贵人多有三妻四妾，难道他真的能够睁眼看她嫁给别人，让显赫的家世伴她一生孤枕独眠？
不！他无法想象她躺在别的男人怀里的模样，也不容许别的男人有了她之后，还迎进妾室糟蹋她！如霜是独一无二的，值得全心全意珍惜！
但，娘做的错事真能一笔勾涓吗？
这段日子以来，云耀天夫妇差人仔细照顾他娘，如霜也常抽空过去探望。
对娘所做的一切他们都没有半点怨憎，只有他紧紧抓着愚蠢的自责不肯原谅母亲跟自己。是他的固执几乎扼杀了他们之间的幸福啊！
豁然顿悟！怀霁决心开始振作，凭实力风风光光地迎如霜进门，不让她受一丁点委屈！
脑里的计画逐渐成形，怀霁大步走开，做他该做的事！
远远地，如霜人在亭子里，心却系在怀霁身上，就连刘致熙也看出她的不专心了。
「霜妹有心事？」他是独生子，一直想要有个妹妹，见到如霜之后立刻就喜欢上乖顺的她。
如霜收回视线，幽幽的反问：「表哥可有心上人？」
刘致熙尴尬的笑笑，「妳的消息怎那么灵通？是我娘传来的信息吧！」他不知道那野丫头算不算他心上人，「咳，事实上我这回是逃婚的。」
如霜微笑，「姨娘心里担心，特地让人来探探你的安危。」
如霜虽然不擅跟人谈天，但刘致熙风趣幽默，两人慢慢打开话匣子。他唉声叹气形容野丫头的点滴趣事，她也敞开心房娓娓道出跟怀霁的苦系、妇。，聊着说着，素昧平生的表兄妹将心底的话毫无保留地都掀了出来。如霜余光瞄到远处的怀霁转身离去，凄然一笑，「我看，他真的铁了心了。」她能等，可是还得努力多久？
刘致熙安慰她，「别这么想！」他虽然背对着怀霁，然而来自身后的犀利眼神却是不容忽视，他相信怀霁不会轻易放弃她的，只是需要下点狠招。「来，我教妳……」
如霜听完之后水眸圆睁，不敢相信的说：「这作法太疯狂了！」
刘致熙鼓舞着，「不管怎么说，总比现在这样不上不下来得好吧！」
如霜沉思了一下，「就依表哥所言吧。」
☆ ☆ ☆
既然决心振作，怀霁立刻开始进行他的计画。
怀霁管理云家庄多年，知道庄里值钱的货物向来都由各地镳行负责运送，如此一来，常耗费太多钱财，如果他的计画成功，就能让云家庄省下大笔运费！
症结在于云家庄里虽然人才济济，可买卖范围远达邻近各国，全靠自己人送是不可能的。护镳人才难觅，加上必须广设据点，劳神伤财，这就是云耀天始终没有设置镳局的原因了。
历代云家庄主都为这个问题深深苦恼着，却一直无法解决。
怀霁在留下一纸短箴之后，便连夜离开云家庄，以武林盟主的名义广邀各大门派齐聚华山。
当各派掌门都到齐了之后，怀霁便将他的构思说出——
「在场各位都清楚，各大门派徒众甚多，却长久为缺乏固定收入而处处制肘；如果为云家庄所用，轮流派出门下弟子负责护镳，如此不但可以增加收入，又不损尊严，各位掌门以为如何？」
张真人率先响应，「盟主所言极是！江湖人做江湖事，既不伤天害理，又不必看人脸色、受人管辖，我武当派接了！」
自从怀霁婉拒统御整个武林的权力之后，武林中人莫不额手称庆，欢喜有如此英明的盟主。如今他提出两全其美的好方法，还有谁会不跟进呢！
其它门派也纷纷答应。
怀霁开怀大笑，一扫这些日子来的沉郁，抱拳以对，「各位的盛情云某心领！」说着就起身，「云某还有要事在身，待回庄后再将需要支持的人数以及路线图，派人送交各位掌门。」
离庄前怕如霜担心，他只草草留下「二日后返家」的字条，如今事成，他要赶紧回庄跟如霜说这个天大的好消息！
☆ ☆ ☆
怀霁风尘仆仆回到云家庄，却愕然看见门前高高悬挂着红彩球、灯笼。
他既惊且疑的走进家门，沿途喜幛处处。才短短两日，怎么会有这么大的变化？是谁要成亲？
如霜!?
满厅的喜彩烧红了怀霁的眼，让他不再冷静，脑子里一片空白，只知道如霜要嫁人了！
怀霁沉重而不敢置信的走向站在厅中的新嫁娘，即使覆着盖头，他依然一眼就认出来那是如霜！
难道他还是迟了？
他站在她面前，迟疑地掀起她的红盖头，微颤的双手显露出内心的沉痛与懊悔。
红巾一掀开，如霜抬头，望进眼帘的是他悲恸失魂的表情，她不语。
迟了吗？他怎么会以为自己可以毫无芥蒂地送她出阁？直到事实摆在眼前，他才明白他是天底下最最愚蠢的人，居然拱手让出所爱！
不！绝不！
怀霁牢牢扣着如霜的手，旋身面对云家夫妇，「庄主、夫人，不管我娘做过什么，都无损于我爱如霜的心，我绝不让她嫁给别人！」
就算是抢婚、就算要忤逆养育他十多年的他们、就算会遭到天下人辱骂……他也不让！
云耀天跟俞荻欢对望，眼里满是欣慰。
一旁的刘致熙说话了，「我说……」
他不开口还好，一开口怀霁就阴鸷的瞪着他，「这个婚礼我阻止定了！你要娶如霜，除非踩过我的尸体！」大有刘致熙胆敢阻止，就与他决一死战的气势。
「不是，我说——」
怀霁哪容得他多话？一步步逼上前，「你这是在跟我下战书吗？」
他浑身慑人的杀气让刘致熙缩缩脖子，赶紧闭上嘴。
眼见情敌已经弃甲投降，怀霁不屑的怒哼一声，转头对自始至终不发一语的如霜说：
「我已经安排好新的护镳路线与人手，保证不出半年，云家庄绝对将扩展一倍有余！这是我的诚意，证明我不是靠人余荫的绣花枕头！」说着还瞪向一旁的绣花枕头代表。
刘致熙摸摸鼻子，自认倒霉。
如霜低垂着头，看不出反应。
怀霁着实急了，「妳还在记恨我这段日子跟妳保持距离吗？天晓得我每天看着妳，却不能亲近妳，心里有多挣扎、多痛苦！」
如霜还是不说一句话。
怀霁拉着她的手放在他的心脏位置，「妳可以打我、骂我，就是别不睬我！行吗？」
如霜终于抬起头了，清丽的脸庞有着苦尽甘来的甜美。
怀霁深深的望着她经过打扮后的美丽容颜，望着满是爱意的翦翦水眸，看进她毫无隐藏的内心世界。他的如霜呵：
半晌，随后赶到的刘机子纳闷的问：「拜过天地了吗？新人为什么要一直对望啊？盖头不是应该等到进洞房才掀？」
「哎哟！」苏掌门低喊，「盟主怎么还是这身打扮？」
厉掌门嗤笑他们的无知，「江湖儿女不拘小节！」
他们是什么意思？怀霁错愕的环顾厅内众人，俊朗的脸上带着不解的痴状。
如霜教他难得的傻样逗得噗哧一笑，好心的解释：「这是你的婚礼，你跟我的。」
怎么会这样？怀霁丈二金刚摸不着头绪。
众掌门面面相觑了一会儿，纷纷从怀里掏出大红请柬，异口同声的说「我们都接到云家庄发出的喜帖了呀！」
原来如此！怀霁望着怀里的如霜，「是妳做的？」
他只有如卸重负的释然，没有被愚弄的羞怒。只要如霜不是真要嫁给旁人，他甘心任她兜耍。
如霜低笑摇头，瞥向站在一旁的刘致熙。
怀霁顺着她的视线瞄过去，咬着牙说：「是你出的主意？」
刘致熙尴尬的直笑，挨近云耀天寻求保护，「别这样嘛！你一进门我就试图跟你说清楚，是你自己不让我把话说完。」
那天如霜惨白着脸拿来怀霁留下的纸箴，他想正好可以利用这两日的时间作安排，好逼出怀霁的心意。说来这场婚礼还全靠他的凑合哩！
本想藉此帮如霜逼出怀霁的真心，谁知他居然自个儿想通了，这下子良计巧谋反倒成了馊主意，还惹来一身腥，真是吃力不讨好！
看怀霁火气正炽，刘致熙哪里还敢邀功，只得嘿嘿陪笑，「姨丈，您忙，我、我还是回家算了。」
如霜轻拍怀霁胸口，安抚着：「如果不是表哥，哪来的婚礼呢？」她嘴一抿、眼一红，「莫非……你还是不想跟我成亲？」
这真是欲加之罪啊！怀霁赶忙喊冤：「我连抢婚这种事都做得出来了，怎么可能不愿成亲呢？」他温柔地哄着，直到如霜露出笑靥才松了口气。
俞荻欢拉拉云耀天的袖子示意，云耀天朗声说：「趁各位掌门都在，请上座观礼。」
众掌门一一入座。
怀霁、如霜双双执起大红彩带的两端，循古礼叩拜父母。
礼成之后，俞荻欢高兴得眼儿一热，拍拍身旁的幽娘，「幽娘，妳瞧见了没？妳儿子跟我女儿成亲啦！」
幽娘温柔的笑笑，她对两位新人没有印象，也谈不上特别感觉，不过看到小姐高兴她也跟着开心。
新人送进房，宾主入席餐叙，一场圆满的婚礼终于欢喜落幕。
☆ ☆ ☆
进房后，一想到初进家门，以为如霜将要另嫁他人的那一幕，怀霁仍然心有余悸。「我真的以为来不及了。」
如霜明白他的紧张，「对不起，我不知道你自己走出迷障了，才不得不出此下策。」
怀霁紧抱着她，「永远都不要再这样刺探我，我禁不起这种惊吓。」
他的在乎是如此的明显，如霜感动莫名。
怀霁轻抚她如云的乌丝，在她耳边低喃：「我有没有说过我爱妳？」
「没有。」如霜轻笑，「往后你可以每天都说。」
苦苦禁锢的想望终于不再需要隐藏，怀霁双指一弹，红烛应声而熄 接着，只听到女子娇呼：「你不能碰那里！」
男子低沉的声音随之响起，「我可以。」
「喔……嗯……啊——」女子的声音听来有些急促，「不行！我怀孕了！」
短暂的沉默过后，男子惊喜的说：「我不知道……妳居然没跟我说！」今天发生的一切几乎超过他所能想象的极限！
「我也是刚知道不久。」
瞧他做了什么蠢事！再晚了，她就得挺着肚子成亲了！
「我——」他好自责。
「嘘！不怪你。」她靠近安慰着。
「妳在诱惑我！」男子压低嗓音控诉。
「我没有！」女子的声音听不出半点诚意。「你会小心吧？」
男子坚定的表示，「我会。」
接下来是女子的吟哦声伴着男子的喘息声，久久不绝……
直到月儿羞得躲在云后面，又听到男子问：「妳是什么时候爱上我的？」
「忘了。」女子的声音听来很疲累。「别、别再碰我！人家受不了了！」女子再度求饶。
「什么时候？」男子坚持要听到答案。
「……」女子的声音小得让人听不见。
月亮从云后冒出脸来，好急哪！究竟是什么时候爱上的呢？
只见房里，月光映出床上两个紧密相拥的人影。女子躺着，男子趴卧在她身侧，一只手臂横在她的肚子上，像护卫心爱的宝贝。
怀霁想起了十岁那年，在大厅外，他对她说过的话——
她护卫他，他保护她。这是一生的誓言，注定了他们此生祸福与共，相守相系。