——今生有约
那年。
沈野十六岁，沈潜十四、沈风十一，而沈家的老幺拾叶才刚进国小一年级。
这年的暑假，沈野刚经过高中联考的洗礼，还没来得及看榜单便随父亲举家搬到了草屯。
乡下的生活没有大台北多彩多姿，就连夜生活都稍逊一筹，大人觉得乏味，小孩子的适应力可是好极了，他们才没空高喊无聊、寂寞或什么的，家里有三个正值春春期和叛逆期的男孩，没把家里搞翻天，就够阿弥陀佛的了。
举家他迁后的第三天，沈野就将四处的地理环境摸了个清清楚楚。
学校的运动场就是三兄弟打篮球、拚命厮杀的好地方，三个人总是不打到太阳西下不肯罢休。
这天，三个人又赶在沈母规定的时限内踏入家门，三个人嘻嘻哈哈地在互相吐舌的时候，一群年纪约五、六岁的小孩个个一脸仓皇地跑过来。
其中一个抬起浓眉大眼的小脸。
“大哥哥，请你救救小绯……”
“怎么啦？”三个男生只剩下脱鞋脱到一半的沈野，沈潜和沈风早将沈母的叮咛置之脑后，直接穿着球鞋进屋去了。
“小绯挂在树上下不来了。”小男生的眼眶隐隐浮现着晶莹泪光。
沈野环视他们个个脏兮兮的小脸，无可无不可地说道：“这样啊，大哥哥帮你们看看去。”
“谢谢大哥哥！”几个小鬼吁了口气后异口同声。
几步路，沈野看见了那棵龙眼树。
龙眼树就长在他们新家芳邻空地上，枝叶茂盛，绿顶如盖，树龄看起来颇大。
他仔细观望，看不出所以然，树上什么都没有。
“小鬼，你们该不会来寻我开心，存心捣蛋骗我吧？”
小男生拚命摇头，口齿不清地解释：“我们的风筝飞上去……下不来了，小绯说她会爬树……可是她上去已经好久了都没有下来，”他胆怯地瞥了眼丁宅。“我们不敢去吵丁奶奶，她铁定会敲我们的头……”
说穿了是怕挨揍。
看着那么多张哀求的小脸，沈野怎么也硬不下心肠甩头走人。
他沉思地目测了龙眼树的高度，才往上爬。
炎夏盛暑，虽然已近黄昏，夏蝉还是叫嚣得厉害，沈野穿过几枝分歧的树干，在丛丛的绿叶遮荫下见到了一双圆胖小腿。
他抓住一根看来粗大的树枝，朝着那双小腿喊：“喂！下来。我接你下去！”
那孩子无动于衷，甚至把小脚收起来，整个身子缩在树干与树干的交错点上。
“喂！你有没有听到我的话？”他大声嚷嚷。
这一嚷，整棵树的蝉鸣立刻为之一断。
“不……要！”细细小小的童音传进沈野耳朵。
他没有不耐烦，不过轻蹙了一下眉。“你不下来我可要走了喔！”
看准她没能耐下去，他出语要挟。
这次，却连声音都不见了。
见鬼的！沈野翻了翻白眼，想起树底下那群小鬼哀求的眼光，认命地又把脚攀高，他终于看见那个自告奋勇又没本事的祸首了。
“小……绯。”他想起她的名字。
她一只手死命地抱着一只风筝，倔强的小脸在看到沈野之后，眼圈一红，小鼻子一皱，珍珠般大的眼泪便断线似的跌掉下来。
沈野在夕阳余晖中只有看清她一双水灵灵的眼珠子，正心悸那双美丽的眼睛之余冷不防见她滑下一串眼泪，一颗心竟莫名其妙的一痛。
“别怕，把手交给我！”他用着好柔好柔的声音轻道。
小丁绯看了一眼他那只大手，泪水一收，慢慢地伸出她的小手。
沈野仅用一只手便承住她全身的重量。
他感觉得到这小女生对他的信任，几分钟后他顺利地滑下龙眼树。
小男生欢欣鼓舞，把他当成救美的英雄。
“好了，没事喽！”他故作轻快。
小丁绯依旧把小脸依偎在他的怀中，双手捉紧他的衣服，仿佛生怕一放手他便要消失了似的。
沈野有些慌乱，眼看一时半刻是没办法摆脱掉这小女生，只好先解散一堆睁着大眼睛看他如何是好的小男生们。
小男孩们看着丁绯，有些犹豫不决。
趴在沈野肩上的她点了点头。“我没事，你们走吧！”口气颇有大将之风，像女王在斥退喽罗一般。
沈野不觉莞尔。
小女王下令，小喽罗们一哄，全作鸟兽散了。
眼看地平线只剩一抹残红，凉风徐来，沈野暗忖：他可不能一直傻不隆咚地待在这里。
“这样吧！我送你回家。”
说什么也得先将这颗烫手山芋扔掉才是。
“嗯。”
这算什么回答，现在的小鬼愈来愈不懂得要“敬老尊贤”了！
“小绯，你家在哪里，告诉大哥哥，我好送你回家。”
“你站的地方就是我家呀！”她闪烁着一双朝气蓬勃的眼珠笑道。
他长到这一把年纪，竟然栽在一个小鬼头的手上，沈野不由得面有菜色。
“大哥哥，我要你抱我进屋子去。”她软言软语地要求。
当你面对的是一张天使脸孔时，相信什么拒绝的话都会化为无形立即吞回肚子里，现在的沈野面临的便是这种进退两难的局面。
再瞄了眼没丝毫放松他衣服意愿的小鬼，就当送佛送上西天，好人做到底吧！
他认命地举步向前。
※ ※ ※
这一年，沈野初次邂逅丁绯。
沈野十六岁。
丁绯八足岁。
“爬树事件”是沈野帮丁绯收拾烂摊子的头一件值得纪念性事件，尔后，也注定了沈野多灾多难却甘之如饴的一辈子。
“沈妈妈，我找沈野大哥哥！”
清晨，沈母才准备好早点，便听见敲门声，门外居然是个小不点的女生。（没办法，谁叫她人小个矮够不着门铃。）
她第一眼就喜欢上这留短发，皮肤白里透红，身穿吊带裤，可爱得不得了的小女孩。
“你——找阿野？”
她可不晓得自己儿子什么时候认识了这么个粉雕玉琢的小女朋友。
“你可以告诉我他睡哪间房，我自己去找他。”小丁绯可乖巧得很，她不想麻烦别人。
“呃——”沈母愣了愣，将门开大了些。“他还没起床呢！”
“没关系，我会让他起来的。”丁绯的小脸满是笃定，完全一副“凡事包在我身上你放心”的模样；自信得教人完全信任她所说的一切。
“好——吧！”她关上门。
丁绯跑了两步，蓦然又转头。“沈妈妈，我叫丁绯，以后你就叫我小绯好了。”好一副老气横秋。
沈母无言以对，只有猛点头的份。
丁绯报以沈母一朵极致的笑容，随即一溜烟地上了楼。
她依照沈母的指示，一眼就找到沈野的房间。
门没锁，她便堂而皇之地走了进去。
至于她是用什么手段将沈野挖起来的，沈母无从得知，她知道的部分是那一整天小丁绯泡在沈家度过的，而且形影不离地跟着沈野。吃饭也有她一份，理所当然地霸在他身边。
大男生打球，她也插一脚，小丁绯香汗淋漓地迈着短腿帮沈野捡球，摔得一身乌漆抹黑，看得沈野不忍心，自动弃甲投降，背叛两位老弟随她而去。
为贯彻“物尽其用”的真理和“独乐乐不如众乐乐”的铁律，她自然招来她那票喽罗大玩起官兵捉强盗的游戏。不用想也知道，那个可怜的“强盗”当然非沈野莫属。
一场游戏下来，当警察的芽便在沈野的脑袋中生了根，当警察至少可免被追得无处可逃吧！？
以此类推，沈野心想睡眠时间可躲得过丁绯的“魔掌”了吧？那可不！小丁绯体贴得紧，她颇具先见之明地画了张“自画像”，强迫沈野贴在他一睁开眼就见得着的天花板上，强力放送她的形象，他想不看她都难！
更不幸的是，从此以后的漫长两个月暑假，小丁绯完全将沈家视为自己的第二个家，将沈野视为自己的“囊中之物”，除了她之外“生人勿动”！
※ ※ ※
一场“官兵抓强盗”玩下来，因为沈野的“吞吞慢”和配合度奇差，小丁绯遂把“小乌龟”的绰号送给了他，这一叫叫到两个人都变为成人后依旧不改。
这便是“小乌龟”的由来。