星儿默默的从后面过来，拿起一件衣服放到火堆里，云霓一把打掉她的手，狠狠的瞪她。
星儿吓的倒退两步，失声道：“云霓姐姐，你别怪我，我也没想到事情会这样啊。当初不过是想让爷赶紫衣姐姐走罢了，哪想到她会寻短呢?”
云霓依然瞪她，大眼睛像要喷出火来。
星儿哭道：“我知道我们错了，这几天我和红袖夜夜都做噩梦。我不求紫衣姐姐的魂魄能原谅我们，只求云霓姐姐允许我为紫衣姐姐做点事，让我心里好过一点。”
云霓冷冷的转过脸去，继续焚化物件。
星儿站在旁边抽泣，不断说些悔过的话：“紫衣姐姐，我对不起你，我是一时糊涂被嫉妒冲昏了头，才会做出这种坏事。我不是有意要害你的，我真的没想到你会想不开啊!要是知道你会寻死，打死我也不会教唆刘二的。真的真的，我要是存着万分之一害死你之心，就让我天打雷劈，不得好死!”她举起手来赌咒发誓。云霓依然不理她。
星儿跪下道：“云霓姐姐，我在这里给紫衣姐姐磕头赔罪，你就当可怜我，代她说一句原谅我的话吧，我不想每天晚上都睡不着觉啊!”说完，她真的对着“映月池”磕起头来，磕的“怦怦”作响。
云霓铁定心肠，只当没有听见，怔怔地看看焚烧的飞灰飘向天空，仿佛真的飞去另一个世界，回归它的主人了。她就这样烧着，望着，呆着，几乎忘记了星儿的存在。等到发觉无物可烧了，她抹干眼泪，站起来拍拍身上的灰尘，才发觉星儿依然在磕头，额角已经破了一大片，沾着湿地上的泥土，狼狈不堪。
云霓直直的站着，冷冷地看看她持续不断的磕，看看她的血在泥土上洇出一大片暗红的痕迹，心中默数：一，二，三……数到她自己都忘记了多少，数到星儿面色苍白，摇摇欲坠。她伸手碰了碰她，星儿惊喜地抬头，苍白的脸上怀着虚弱的期待，喘息不匀的问：“云霓姐姐，你肯原谅我了?”
云霓坚决摇头，用脚在地上写道；“我只是不想再看一个丫头死。”写完在石头上剔净鞋上的泥土，头也不回的走了。
星兄傻傻的看看那几个字，抬头向云霓离开的方向喊道：“云霓姐姐，我知道你嘴硬，其实你的心已软了。”她又重重的磕个头，对看“映月池”恳求道：“紫衣姐姐，你的心也软，就当你和云霓姐姐一样，也原谅我了吧。”她爬起来，捂看犹在流血的额头，脚步不稳的走了。
遥翔由梅林深处现身，看看焚烧过后残留的黑渍和旁道暗红的血迹，幽幽道：“女人心狠起来，比男人有过之而无不及啊!”他一脚踩在那个“死”字上，将它碾得支离破碎，模糊不清。
老管家的喊声远远传来：“皇爷，皇爷。”
遥翔再看一眼弯弯曲曲的水道，走出花园应道：“我在这儿，甚么事?”
老管家走到近前，放低声音道：“爷，刘二死了。”
“甚么?”遥翔大惊：“怎么会这样?”
“听他哥哥说，自从被遣出府之后，他每天都到后门问紫衣的消息、后来听说紫衣死了，就不吃不睡不说话。今天早晨，人不见了，下午在城外的河里发现了他的尸体。”
遥翔二时之间竟无法消化这个消息。这刘二也算个痴心汉子，紫衣啊紫衣，你又是何苦?
他突然想起遥冲的话：“你这辈子有没有真正爱过一个女人?”
甚么是真正的爱过?情这个字究竟代表了甚么?难道爱过的男人都像遥冲和刘二一样痴傻吗?
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云霓躺在床上，拉紧新换的棉被，刚刚入秋，怎么就觉得冷了呢?她起身靠着，听到窗外有气无力的蝉鸣，树枝的影子映在窗纸上，像张牙舞爪的鬼魂。下人们都传这间屋子不祥，先后死了两个女人，夜半会有鬼魂走动。她在心中默默祈求：“紫衣姐姐，你若真的泉下有知，就来跟我说说话吧。你答应过晚上陪我说话，还没实现你的承诺呢。”
仿佛真的有鬼魂听到她的召唤，窗外有个女人的影子闪过，云霓猛然坐起，试探的道：“紫衣姐姐，是你么?你来找我了么?”
只有继起的蝉呜回答她，但远处似乎有甚么光亮在晃动。她穿衣下床，推开门，果然见有一点昏黄的营火在后花园门口闪烁，忽忽悠悠转进园子去了。她想也没想就追过去，她不怕紫衣的鬼魂，就怕她不来找她。转进园子，就听见有女人断续的呜咽声!云霓心中大喜、以为真是紫衣回来了，生怕惊走了她，轻手轻脚的朝哭声走去。那哭声突然断了，有人喃喃自语，她走近一些，听的真了，果然是一个女人的说话声，却不是紫衣，而是红袖的声音。
只听她絮絮叨叨的乞求：“紫衣姐姐，你放过我吧，我不是存心要害你啊!主意虽然是我出的，但是事情是星儿做的，你都可以原谅她，为甚么不能原谅我?还有刘二，我没有得罪你，是星儿叫你拿扇子去赌，也是她叫管家去抓证据，我不过是多嘴说了两句话。紫衣姐姐，刘二哥哥，我给你们烧多多的纸钱，让你们在那边过好日子；我以后每天早晚一柱香，让菩萨保佑你们投胎到好人家，做千金小姐，做皇侯将相。求求你们放过我吧!”
云霓扒着石头探头，看见红袖坐在河边，一道哭边烧冥纸，愈听她的话心里愈气，最坏的就是这丫头，到头来还不知悔改，把所有的过错都推给星儿。想着想着，灵机一动，心中有了主意。她爬下石头，扯乱了自己的头发，用泥土抹黑脸，弄花了嘴上的唇膏，摘了片细长的柳叶置于口中，解开腰带搭在头顶的树枝上，结了个活扣，爬上大石头，双手抓着腰带两边，将头置于活扣上。准备妥当，她扯开嘶哑的嗓子，拉长声音：“红袖，你这个小贱人，还我命来!”
红袖一心一意对着“映月池”烧纸，哪里想到背后会传来阴森恐怖的声音，吓得扔掉手中的冥纸和灯笼，不敢转身，牙关抖的“格格”响，声音断续：“你……你是人是鬼?”
”你不是在祭我的魂吗?我就显灵出来跟你算清这笔帐。”她的声音本来就哑的难听，又故意压低，红袖惊恐之中听来当真如厉鬼一般。
她抖的像风中的落叶，眼泪鼻涕一起流，跪爬着转过来!仍然不敢抬头，不停的磕头道：“紫衣姐姐，你饶了我吧，你饶了我吧! ”
“你这个小贱人，心肠歹毒，诡计多端，比星儿可恶不止百倍，让我绕你，比登天还难。”
“紫衣姐姐，你要怎么样才可以放过我?除了让我死，我甚么都答应做。”
“嘿嘿嘿!”云霓阴惨惨的笑。
红袖以为鬼要来抓她，吓的转身想跑，无意间瞥见高高在上的云霓，这一看，三魂七魄都飞了。一个披头散发的女鬼吊在树上，青黑的脸，白森森的牙，血盆大口，吐着暗绿色的舌头。哪有心神判断是真鬼还是假鬼，红袖声音都发不出来，直挺挺的向后倒去，咚的栽进河里。
云霓急忙跳下大石，趴下伸手拽红袖的裙摆，费了吃奶的劲儿才将她拖上岸。她躺在地上喘了一会儿，才抱起红袖的头，拍着她青惨的脸颊，看她死了没有。红袖幽幽的吐了一口气，咳嗽两声转醒，张开眼就看到女鬼正抓看她的头，尖叫一声蹦起来，口中喊看；“鬼呀，鬼呀……”连滚带爬的逃跑。
云霓反而被她吓了一跳，见她吓成那个德行，也算替紫衣出了一口恶气。她解下腰带回房去，刚才红袖那声尖叫已经惊醒了熟睡的众人，一会儿又要大乱一场了。
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红袖精神恍惚，抱着星儿不停发抖，别人跟她说甚么都不应，口中一直念着：“鬼，鬼，鬼来捉我了，鬼来捉我了。”
遥翔命人到后院去察看，除了未烧完的冥纸和熄灭的灯笼，哪釆的鬼影子?
遥翔仔细观察池一边压倒的水草和遗留下来的水渍，显然有人救了跌落水中的红袖。他吩咐道：“大家回去睡吧，没甚么鬼魂，可能是红袖产生幻觉了。管家，多派些人手到后院巡夜。”
“是。”众人嘀咕着散了，这几年就是不太平，总三更半夜的扰人清梦。
遥翔发现云霓没有来，更加肯定了心中的想法。他直接来到她的屋子，室内的灯还亮看，云霓已经换上干净的衬衣，正在梳头，见他进来，立刻擦干脸福身行礼。
遥翔低声问：“还没睡?”
她点头。
“外面吵翻了天，你为甚么不出去?”
她不答。
他勾起堆放在椅子上的湿衣服问：“你刚刚到哪儿去了?为甚么衣服都湿了?”
她仍不答。
他抬起她的下颌，直视看她：“为甚么不说话?”
她指指自己的咽喉。
他无标的放开她：“你做得太过分了，稍有不慎，极可能又是一条人命。”
她垂着眼，抿紧嘴，无动于衷。
他挪开衣服，抓紧她的双肩急道：“不要这样，我知道紫衣的死对你打击很大，可是你的心也死了吗?恨意让你冷酷得连人命也不顾了吗?这不是我熟悉的云儿!我的云儿温柔可爱，善解人意，虽然有些调皮，不肯吃亏，但是明理识大体，决不会做出伤天害理的事。那个善良的云儿哪儿去了?”
她依然垂看眼，嘴角挂着一抹嘲讽的笑。他的云儿?她已经不是他的云儿了，就在她为了他牺牲自己的身体对付遥锐的时候，她就不是那个善良的云儿了。轻贱红袖的命叫伤天害理，那紫衣呢?刘二呢?遥锐呢?甚么叫做明理识大体?基么叫做伤天害理?
“云儿，你说话!”他用力摇晃她，摇得她披散的发在脸上拂过，打得人皮肤生疼。
他的指节捏得泛白，几乎要将她的香肩抓碎了。她只是咬紧下唇忍着痛，哼也不哼一声。
直到看到她雪白的贝齿下面渗出一排血珠子，他才猛然惊觉弄疼了她，急忙放开手，捏着她的下巴强迫她的贝齿放过那可怜的唇。下唇边缘一排明显的齿印被血丝填满了、还在不断的渗出来。她张着嘴，微微抽气，眼中一片茫然的冷漠，一丝泪意也没有。这不是云霓!云霓是怕痛的，她感情丰富、心思敏捷，会夸张的撒娇磨人，会谨慎的轻言细语，会虚伪的妩媚调笑，会直率的伶牙俐齿，但是决不会全然冷漠。她那双大眼睛永远流动着光彩，哭也好笑也罢，永远有生命。但如今，他在她的眼睛里只看到了冷，深深切切的冷，无道无际的冷，黠然疗黑的冷，令他不出打了个寒颤。
他下意识的伸手遮掩她的双目，低头覆上她滴血的嘴唇，用舌尖细细舔舐伤口处的血丝，吮干那些又腥又咸的液体，双臂将她围人怀中揉搓，试图唤醒她的热血。
她任他抱着、吻着、抚弄着，像一块没有感觉的木头。
遥翔停止一切动作，抚着掌下僵硬的身躯，感到从未有过的心痛和无力。他从不知道在看着一个人的冷漠时，心中会有一种纠结的痛，像有只大手将心脏抓紧，用力揉捏，病得人浑身虚软，痛得肠胃揪紧，痛的令人想吐。他猛地放开她，冲到院子里伏地干呕，仿佛要把心从嘴里吐出来。
有那么一刻，云霓直觉就要冲过去扶他，但脚下像生了根，怎么拔也拔不动。是不是紫衣在冥冥中阻止她心软?还是潜意识里她已对他死心?
遥翔右手抵在心口，左手支着地面摇晃着站起，大口大口的喘气，感觉那阵痉挛的绞痛渐渐减弱，感觉那只大手术渐放开了他的心脏。他的脸色灰白，额头布满冷汗，不知道是因为疼痛还是因为恐惧。这就是心痛的滋味吗?他终因云霓的冷漠而尝到彻底心痛的滋味了吗?原来这就是心痛，原来他的心也是肉做的，也会感到痛。可是，却在这个时候，在云霓对他完全绝望的时候；他回头，看到云霓保待着刚才的姿势，雪白的衬衣，苍白的面孔，乌黑凌乱的秀发，灰白的嘴唇，还有唇下一排殷红刺目的牙印……
透过她凄凉单薄的身影，他看到银月悲哀的目光，碧荷不舍的眼泪，紫衣浮肿的面孔，红袖狂乱的神情……
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玄说皇朝世祖三十一年。
云霓一肩挑起了紫衣所有的工作，照例每天安排遥翔的生活起居，每天处理内院的大小事务，每天将书房和寝居收拾得妥妥当当。只是，她不会笑了，也很少听到她开口说话，即使开口，也决不多说一个字。红袖的神智完全陷入混乱，星儿除了照顾她，也成为云霓最得力的助手。云霓从来不支使她做事，她也安分地不靠云霓太近，但总能适时将事情做好。两个女人形同陌路，却配合得天衣无线，上天有时真会作弄人。
云霓停下手中的活计，抬眼看星儿有条不紊的动作，不由在想：可能她当初判断错了，星儿远比红袖要高明得多呢。但是有一点她不会看错，星儿的心肠不坏，当初是被红袖唆使也好，是嫉妒心作祟也好，总之，她是一心一意向着遥翔，如果真的找不到更好的人选，将紫衣姐姐的托付交给星儿，也算可以了。想到遥翔的质问：“你的心也死了么?”她的心没有死，只是寒了。心死就不会有感觉，但是她现在依然觉得冷，铺天盖地的冷。
秋意愈来愈浓，夜深的时候，云霓不忘为遥翔披上一件外袖。他下意识的拢紧衣襟，无意间碰到她冰冷的手指，顺势握住了，放下笔，用两只手掌包裹住她冷冰冰的小手，道：“为甚么自己不加件衣服呢?你的手好凉啊。”
她不回答，任他静静的握着，她从不反抗他，只是不反应。
遥翔叹气、近日他叹气的次数比以往十几年都多，他觉得自己在迅速衰老，无论在身体上还是心境上都是如此。以往朝中事家中事可以和遥冲和云霓商量，现在一个不在身边，一个缄口不言，他想吐一口气都难。他承认对自己身道的女人吝于付出，却贪婪的吸取她们默默的奉献，今天这样的局面，是他一手造成的。尝到情薄意冷的滋味，才知道那几个女人心底的痛苦。但是遥翔永还是遥翔，即使他知道错了，即使他知道一句挚情的话语就可以攻人云霓的心房，他也不会说，不会做。他不是遥冲，决不会向女人低头，更不会向女人乞求温情，即使他心中强烈的渴望云霓的温言软语和清脆的笑，即使他看着她的淡然和冷漠时会感到心痛。他，太习惯于女人无条件的付出!
他放开云霓的手，重新拿起笔，低声吩咐：“明晨早半个时辰叫我。”
她点头，退到他身后，他现在连听她应声“是”都是奢求。
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遥翔所谓的“叫”，不过是提醒他上朝的时候到了，他近日几乎连续彻夜不睡。遥冲走后，三军统帅之职一直由禁军首领暂代，如今胡天道闹得厉害，朝中急于找人接替这个职位。三军统帅，意味着执掌所有的兵权，意味看手握半壁江山，任何一派都不愿放过这个机会，任何一派也不愿别派轻取这个机会，然而且找不到各方均认可的人选，事情一直僵持不下。
今日早朝，遥翔又驳回了遥括推举的人选，恨得他咬牙切齿，神情似要咬下遥翔的一块肉。遥翔保持看平静疲惫的微笑，言辞有条有理，逼得遥括无话可说。
下殿来，尉司马凑近遥翔，虚伪地笑道：“平皇爷，您几日来驳回了朝臣推举的四位人选，就不知皇爷心中究竟属意谁?”
遥翔笑道：“本皇心中，除了北靖皇，无人可担此重任。”
尉司马道：“皇爷说笑了。所谐‘国不可一日无君，军不可一日无帅’，难道真要等到靖皇爷玩够了回来，再来理会外敌侵扰之事?”
遥翔请教道：“那依尉大人的意思……”
尉司马谦虚道：“老夫一届文人，对用兵打仗之事一窍不通，哪里敢多言?只是忧国心切，忍不住多嘴，逞请皇爷见谅。”
“尉大人说哪里话?忧国忧民是为人臣子的本分。”遥翔陪着笑脸，心中暗道：老狐狸，想探我的口风，没那么容易。