想起自己离家四年，爹娘的身体不知是否安好，家中一切是否如昔？每忆起出征时爹娘含泪送别的情景，就不由得感慨万千。
当年国家面对匈奴的挑衅，连连打败仗，损失百姓财产性命不知凡几。他们一些自小习武、热血沸腾的男儿汉不乘此机会为国家挺身出战，更待几时呢？于是不顾爹娘的反对，毅然决然的从军；只是没想到这一去就是四年，虽然驱逐了匈奴，也立了军功，但这四年来却无一日不惦记着养育他的爹娘，挂念着他们的安危。
尤其是昨夜，睡梦中竟然梦到爹娘来见他，面露欣慰、笑容慈蔼的告诉他，「要好好照顾家里的人。」这令他醒来后颇觉不安，总觉得那是爹娘来与他诀别的话。
也因为如此，他归心似箭，恨不得立刻飞回家门，一窥究竟。
希望心里那股不祥预感不会成真。
「敖兄，明日就到家门了，再怎么急也不差这一夜吧！」齐家武馆的大公子齐士麟端着两杯茶含笑的走过来。
客栈里全是一些准备归乡、开心载歌欢唱的弟兄。
他与敖天虽然都立了军功回来，分别被封了官阶跟将军，但兄弟俩却有志一同，一起向皇帝老爷谢辞了官职，宁愿领取千两黄金，与这些同袍弟兄返乡，过着闲云野鹤般的平淡生活。
「我跟你不一样，你跟士杰、士鹰有三个兄弟，我爹娘却独生我一个。而且我爹娘又已年迈，使我更加放心不下他们。」接过他手中的一杯茶，浅尝一口，待甘甜的香茗润喉后，再一饮而尽。
「啧啧啧，这是上好的龙井，你别牛饮的糟蹋掉，要细细的喝、慢慢的尝，才能感觉到其中的味道。」齐士麟轻啐一声，返身回客栈再提了一壶茶出来，重新为他斟上。
这一次，敖天没有一口喝完它，而是听话的浅啄一口。
「对，喝茶就是要这样一啄一啄慢慢的喝，才能喝出真正的独特之处。我看你呀！心不在焉的，除了想你爹娘之外，不会是还想当年的一些红粉知己吧！」齐士麟开玩笑地说。
敖天哼嗤一笑，端着那杯喝了一半的茶，走到庭中的大石上坐下，跷起二郎腿，轻拍了下鞋面，「那些庸脂俗粉，还看不在敖某的眼里。娶妻取德，只要品貌端庄、贞静娴雅，那就够了。」
「『品貌端庄、贞静娴雅』，这就够了？！我说敖兄，你的目光是不是高了点？这样的条件别说是咱们洛阳城了，就是京城里的皇亲贵族、大家闺秀，也找不出几个，你还说只要这样就够了？如此的择妻条件实在太苛，我看这辈子要想喝你一杯喜酒，恐怕很难了。」齐士麟张大着嘴，啧啧称奇的摇头。
天底下就是有这种眼睛长在头顶上的男人，才会有那么多女人伤心哭泣。真是罪过啊！
像他就不会，他喜欢及时行乐，将爱散播给别人，尤其是可爱漂亮的女人。
「别想太多，好好的睡一觉，明早起来就可以回家了。」他提着茶壶大大的打了个呵欠，转身要往屋内走去。
「齐兄先进去睡吧！我还不困，还有些事情要想想。」敖天将手中喝光了的茶杯抛给站在门边回望着他的齐士麟。
看见他这副心事重重的样子，齐士麟门也不进了，倒着身子走回到敖天的身边，「想？想什么？仗都打完了，还有什么军事策略好想？」
「不是想那个，而是想我爹娘。」敖天深深叹了口气，意味深长地说：「他们独生我一子，四年不在他们身边，也不知道两位老人家怎么样了？」
愈是近乡，他心里愈是感到一股不安，而且是一股不祥的不安。这种感觉在临阵对敌时没有，重伤差点被俘时也没有，可是现在却如此强烈，强烈到他恨不得立刻插翅飞回去看个究竟。
「喂喂，你的意思该不会是……」齐士麟伸出一根手指头摇了摇，警告他别冲动。
但敖天却不予理会的站起来，拍拍齐士麟的肩膀朝客栈内走去。「我把这些弟兄交给你了，先连夜赶回去看看。」
「什么？！不会吧！不差这几个时辰，你再忍耐一夜，明早就回去了嘛！」齐士麟怪叫着想拦住他，却被他一袖拂开了。
敖天挺拔的身躯走进客栈内，然后拎着行李出来，翻身上马。「这里的事就交给你了，小弟先走一步。」说完，刻不容缓的策马离去。
「喂，敖天！别害我，这么多的士兵我们还得一起带回去，递册向官衙报到归籍啊！这么多事我管不来啊！喂，你别害我……」齐士麟追着在他身后大吼，可是愈吼敖天骑得愈远，最后只剩一点小马尾摇晃的跟他招招手。
气得齐士麟不住的跳脚。「真是任性，他是将军，是武将；我是军师，是文官哪，怎么管得动这些粗汉子呢？真是存心找我麻烦，混帐的好兄弟！」齐士麟忿忿的踢脚咒骂两声，抱怨连连的踅回客栈内。
☆
次日早晨。
思亲心切的敖天撇下随行的部属，单独一人背着简单的行李奔回家门。可是万万没有想到的是，睽违四年，再回来时看到的竟是一片没落的景象。往日车水马龙的门庭，如今变得门可罗雀，门口那两只气势雄伟的石狮子，也因为年久失修变得残破不堪。
这数年间究竟发生了什么事？为什么一向出手阔绰、好客讲究门面的爹会让家荒废成如此？
带着满腔的疑虑，敖天推开摇摇欲坠的大门，不见来去穿梭的奴仆，只见落叶缤纷，处处一片萧瑟景象。
这是怎么回事？爹娘到哪里去了？家中奴仆又何在？
正当心中升起一层又一层的疑问时，屋后突然冒出一阵轻烟，以及一阵剧烈的呛咳声，遂将原本要踏入大厅的脚一缩，举步走向浓烟冒出之处。
「咳……咳……咳……」紫荆儿一脸灰黑的蹲在地上，眼前扫成一堆的枯叶上正徐徐的冒着火花、渐渐的扩大，燃起一团炽烈的火焰。
「该死的，这是干什么？」敖天怒眉一蹙，急忙脱下外袍打灭火源，将好不容易扫聚在一块的枯叶又挥散开来，灰烬乱舞于空中。
是哪里来的笨丫鬟，存心想烧毁这幢宅子吗？
一脸土灰的紫荆儿惊慌失措的看着这个突然冒出的男人，他有着一头狂乱的黑色长发，以红绳简单的束在脑后，却不减俊朗的外貌，庞大的身躯隐在一袭蓝袍底下，狂肆不驯的神态给人一种冷峻的感觉。
「你……你是谁？」紫荆儿抱着扫帚，茫然无措的问。
「该是我问你才对，你在这里做什么？」斥喝的姿态，宛如军中发号施令的将领。
他该不会就是今天傍晚才会进门的敖天吧！荆儿惊讶的瞠大杏眼。
「我在问你话，怎么不回答？」见她不答腔，只是傻楞的盯着他瞧，敖天不悦的扬起一道眉，沉声再问。
「我……我在清除落叶。」她嗫嚅地回答，脸红低头，一双手紧紧的抓住衣裙。
为了给他一个好印象，今天一早她也投入了整理家务的行列，自告奋勇的扫除院子里的落叶；将满地的枯叶集中在一处，然后燃火烧掉。
只是没想到火刚点燃，他就倏然出现，吓了她一跳。
这莫非是上天的玩笑，教他们第一次相见就给了他坏印象。
「烧落叶？」敖天脸上的怒气更甚，「落叶不是一向集中在厨房烧毁的吗？干枯的落叶还有助于起灶燃烧，你不知道吗？」他敖府什么时候买进了笨丫鬟，连这点常识都不知道。
「我……」她被他骂得冤枉，她当然知道枯叶有可燃火的价值，但是因为他要回来，敖福要小叶把厨房和柴房里一些不必要的东西清除干净，包括这些随时都可以扫到一堆的枯叶。
因此没地方可以存放的她才选择在他回来之前，以焚烧的方式清理掉；谁想到还来不及烧完，他就出现了，这能怪谁？
看她咬唇低头，一副受了委屈的模样，敖天的眉宇蹙得更深。「敖福总管呢？」
娘一向治家甚严，绝不会允许这样的荒唐事发生，一定是总管怠忽职守，没有看管好这丫鬟。
「在……在书轩打扫房间。」紫荆儿依然低着头，颤巍巍的伸出一截葱指，指向右边一栋楼阁的方向，然后趁着他转头之际，飞也似的提裙逃离开。
瞥见她仓皇逃走的背影，敖天摇头，「这个家的规矩需要好好的整顿一下才行。」旋步朝书轩的方向走去。
骄阳艳艳，夏风清爽，沿路走来，触目所及的却是一片萧瑟，庭院乱草丛生，荷池沉疴污浊，唯一还算顺眼的是偏处的一块菜园，由它整齐画区、分别植栽着各式青菜和瓜棚、果实迭迭丰硕的情况看来，足见照顾者的用心。
只是为何放弃满园的花圃不去照顾，却独钟于这些蔬果呢？
一连串的疑问萦绕于胸。
「少……少爷！」在思忖间，一道苍老的声音传来，提着一桶水路过的敖福一看到他的背影，立即惊骇的掉了手中的水桶，让刚盛满的水溅落一地。
「敖福。」他盈笑回头，看见家中的老仆四年不见竟苍老许多。
「少爷，你……你终于回来了！」一见他回首，敖福即激动得泪湿眼眶，奔跑过来，跪倒在他的脚边，此举大大的把他惊了一跳。「你回来得好晚啊！老爷跟老夫人他……他们……」
「他们怎么了？」那股不祥的预感涌现，急忙扶起老仆追问。
「老爷……老夫人他们……」敖福悲伤的拭泪，难过得不知道要如何说起，只能哽咽的摇头，把手往祠堂的方向一指，「你……你请到祠堂一看便知。」
这句话像雷般的击中敖天，让他整个背脊都冷栗的僵直，袍褂一甩就急急的朝祠堂奔去。
他一直希望心中的那股预感不要成真，爹娘不要有事……但是……
事与愿违，当他奔至祠堂门口时，触目所见竟然是父母的牌位，就立在列祖列宗的最前面，没有灵堂的陈设，显示他们过世已经有一段时候了。
「爹……娘……」悲恸的他颓然跪倒，缓缓跪至双亲的灵前，一双炯亮的黑眸转黯变红，「孩儿不孝，孩儿回来迟了。」痛哭失声的悲喊，令人闻之鼻酸。「我爹跟娘是何时过世，为何没有人通知我？」他喑哑的责备。
敖福哭泣的陪跪在一旁，「三年前军中误传消息回来，说是少爷在战场上中了埋伏，战死了。老爷跟老夫人悲伤过度，从此一病不起；病情拖了一年就过世了。两位老人家的葬礼是老奴跟少夫人一起办的，一切遵照老爷生前的吩咐，将他们的遗体和你的衣冠冢葬在一块。」
想起老爷、夫人误信军情，才会思子成疾，真是死得冤枉。不由得悲从中来，哭得更大声。
「什么衣冠冢？什么少夫人？」敖天听得一头雾水。
「少夫人是老爷跟老夫人替你娶的，那时因为担心敖家的香火无人继承，所以老爷和夫人就决定以冥婚的方式为你娶进一房媳妇，早晚侍奉你与祖先的神主牌位；临终前，又吩咐我与敖寿从远房亲戚中收养一个孩子过继在你跟少夫人名下。可是没想到……没想到你现在回来了。少夫人应该很高兴，她会很高兴才对，老……老奴得快去通知她这个好消息才行。」老人说完，笑着擦干眼泪站起来，急急的朝门外走去。
「福伯……」敖天也站起来，想叫住他。
可是兴奋的老人却不理会，径自朝外奔去，口中直嚷嚷着少夫人，留下一脸愕然和愈听愈胡涂的敖天站立在原地。
爹娘为他娶媳妇了，这是怎么回事？
离家四年，回来一切都变得不一样了，连仆人都变得奇怪。「不行，我得把事情弄清楚。」颀长的身子一移，随后跟了去。
☆
紫荆儿慌乱的躲在她的房间里，背抵着门，手抚着胸口，说不出正在狂跳的心是怎么一回事。
明明已经做好心理准备，只要一见到他就要提敖云的事不是吗？怎么一见面，她就逃掉了呢？
变得懦弱、胆怯。
是被他的怒气吓到，还是被他眸里的冷峻慑住？
公婆在世时，曾经跟她说过不少有关于敖天的事，说他是多么的聪颖睿智、多么的出类拔萃；六岁时能读诗经，七岁时即能作词作赋，九岁时就开始习武，能在众宾客前舞剑。弱冠之后更是俊朗英气，成为年轻一辈的翘楚、诸多名门闺秀争相托付终身的对象。
如此一个允文允武的出色男子，竟然成为她的相公，成为她这个目不识丁、粗鄙猎户女儿的相公，这是多大的讽刺！多么不相称的婚姻！又是多么的教她自惭形秽！
可偏偏命运就是将他们兜在一块了，教她作梦都想不到。
尤其他现在又大难不死的回来，会承认这桩婚姻、承认她这个娘子吗？
怅然的走向镜前，望着铜镜中相貌平凡的自己，不只五官平平无奇，还满脸的污垢，这身狼狈刚刚一定都被他瞧见了，该怎么办？
急急的走向水盆，掬起一些水来清洗。
「少夫人……少夫人，你在里面吗？」颊上的湿濡未来得及拭净，门外就传来敖福的呼叫声。
「是福伯吗？有什么事？」紫荆儿连忙拭干脸上的水珠，走过去开门。
「少夫人，好消息，少爷回来了，你赶快去见他。」门一开，就见敖福兴奋地说。
「他要见我吗？」荆儿不安的问。
「当然想，你是他的娘子、是这个家的女主人，他当然得见见你啊！」敖福自以为是地说，催促她快点到前厅去。
荆儿摇了摇头，不知道要如何说明自己现在的心情？「不，福伯，我……我等一下再过去好吗？」她得要好好的整理一下自己的思绪。
「为什么？少爷才刚回来，别让他等急了。」敖福不解地催促。
「我知道，可是……」荆儿无力的笑一下，拨拨颊边的湿发，再拉拉身上皱了的衣服。
老眼昏花的老总管这下总算看清楚他家主母的样子了。
「哎呀！少夫人，你怎么这副模样呢？这被少爷看到还得了？得赶快找人来帮你打扮一下才行。」敖福怪叫的嚷嚷。
「不用了，福伯，我自己来就行了。」荆儿阻止老人家的好意，想安抚突然变得比她还要紧张的老仆人。「你只要到前厅去陪陪少爷就行了。」
「这怎么成？不能让少爷久等，我看这样好了，我到厨房去唤小叶来帮你。」说完，像一阵风似的一转，朝厨房的方向跑去，动作之快，连让她说不的机会都没有。
荆儿噗哧一笑，原本郁闷的心情经过敖福这一闹，总算舒缓了些。她背转过身，准备回房好好的梳理一下自己的仪容，以崭新的心情、面貌去面对敖天，跟他谈清楚云儿的事情。
可是……她才一转过身，就听见一道低沉的嗓音叫住她。
「你看到敖福总管没有？」那浑厚低沉的声音在这寂静的院落里听来，特别的突兀，也令她惊吓得立即回头。
「你……你怎么会在这里？」一见来人是敖天，紫荆儿惊讶的瞠大了眼，如遭电击般的僵住。
「有规定什么地方我不能来吗？」敖天闻言，略带不悦的挑高一道眉问。
「不……不是，」荆儿慌乱且心虚的低头，嗫嚅地道歉：「对不起，我不应该这么问的。」
他是这个宅子的主人，他高兴上哪儿就上哪儿，她无权过问。
「你又为什么在这里？你不是应该在前院打扫才对？」现在反倒是他来责问她了，「敖府的规矩，打扫粗役的丫鬟一向是不可以进内院来的，这个规矩你不懂吗？」
「我……」荆儿檀口微启，然后又无言的阖上。
他怎么把自己当成伺候人的丫鬟了？难道她看起来真有那么糟糕吗？下意识地低头看了自己一下，沮丧的发现真的如他说的糟糕透了。
敖天见她低头不语，愈觉得这名丫鬟恁是奇怪，不只无礼的不回答他的话，还胆敢质问他的到来，真是一点规矩都没有。
再侧首瞧了这房门一下，发现这个房间是他四年前离家时所住的地方，里面的摆设还依照他往昔的习惯一一陈设着，丝毫没有移动过的迹象。只除了在角落处增添了一个女子梳妆用的铜镜，和一个小小的衣箱。
「现在谁住在这里？」他迈步走了进去。
其实问了也是白问，敖福适才不是说过，爹娘为他娶了一房媳妇吗？想也知道应该是谁住在这里了。
「你会在这里的原因，是因为你是少夫人的陪嫁丫鬟吧！说说看，你家小姐性情如何？是何门第？」他边说边走了进去，巡视屋内的一切。「能跟敖府结成亲家的，应该也是名门闺秀才对，可是看你这丫鬟的礼仪规矩，还有家中门庭稀落、处处一片萧瑟的情况看来，就不得不令人质疑你家那位『少夫人』的理家能力了。」
一席话说得紫荆儿羞愧万分、满脸通红，「我……我……」她抬起头来，打算跟他解释她既不是丫鬟，也不是他以为的千金小姐时，却见他的视线专注在某一个定点上。
她好奇的循着他的目光往那个定点看去，突然惊得一声大叫，立刻冲向更衣屏风，把挂在上面的红色衣物取下来。
「这件肚兜是你家小姐的？」可是她快，还有另一个人的手脚比她更快，长手一伸，就从她的头顶把东西抢了去。
这时紫荆儿的脸更红了，像熟透的虾子，低下头去不敢见人。
敖天无视于她的脸红尴尬，径自展开手上的肚兜，观其花色、摸其布料，发现这件肚兜的质料极为普通，宛如一般寻常人家姑娘所穿的衣料，而且色泽陈旧朴素，只在上面绣了朵小小的百合花，实在不像大户人家姑娘会穿的料子。
这令敖天更加疑惑了，一个有钱人家的千金小姐怎么会用这样粗劣的东西？
荆儿羞愧的冲过去，一把抢过他手上的肚兜，藏到自己的身后。「你……你想干嘛？这……这太过分了。」
虽说他是她的相公，可是一见面就握住人家的肚兜不放，也太奇怪了。
瞧她紧张的模样，敖天微愕地问：「这肚兜是你的？」疑虑的目光在她身上打量了一下。
奇怪，这丫鬟的贴身衣物怎么会在少夫人的房间里？
「这……」承认不是，不承认也不是，荆儿实在脸红得不知道该怎么办，最后索性大声的吸一口气，转移话题地喊道：「我想你担心的不应该是这个肚……而是你的养子敖云才对吧！」终于一鼓作气的把话说完。
「敖云？」敖天第一次听到这个名字，感觉很是陌生。「他是谁？跟我有关吗？」
「当然有关。」荆儿总算找回自己一直想跟他谈的问题，所以双眼也从心虚的游离改为灿亮的异彩，精神奕奕地说：「他是你的儿子啊！」
「我的儿子？」
「对，敖云是你的儿子，是老爷与老夫人在世时，替你领养的远房孤儿。他很乖巧，也很听话，小小的年纪对你这个爹充满憧憬与敬佩，他一直期待着你回来。我希望你能接纳他，好好的对待他，别伤他的心好吗？」说到最后急了，竟然情不自禁的抓住他的衣服。
敖天看看她抓着自己衣服的手，再冷眼瞧着她那副急于维护敖云的模样，一个灵光在自己的脑中闪过，「你为什么这么清楚知道敖云的想法？你跟他是什么关系？」
「我……」张启的口倏地闭住。
不行，她不能现在告诉他，她是云儿的娘、是他的妻子；以她这副凌乱不堪的模样，他一定会瞧不起她，说不定还会不接受她。
可她要怎么说呢？该怎么办呢？她为难的皱眉了。
「我在问你话，为什么不回答我？」敖天面色凝重的逼向她。
吓得紫荆儿连连后退。
「我再一次问你，你这么急着向我说敖云的事情，是因为要讨赏？还是别有目的？」
「不……都不是。」她冲口而出的喊道，「我是为了你、为了敖云，我不想让你伤害他。」
「为了我？」他怀疑的扬高一道眉，就在要进一步逼问这句话的意思时，一个小小的人影突然如箭矢般的冲了进来，越过紫荆儿，紧紧的抱住他。
「娘，他就是我爹对不对？娘！」
一句称谓划开了所有的谜团，只见敖天的脸由楞然转为惊讶，这下子再多的解释都不用说了，因为敖天已经明白了一切。