「姊姊，煜宸哥哥不好了。」涴茹从远处奔来，抱住采青，泪流满面。
「公孙叔叔不是在替少庄主诊治？」采青将妹妹推开，正色问她。
「公孙叔叔说少庄主的毒治不了，那是由八虫八蛇淬炼出的毒药，谁都不知道是哪八虫八蛇。怎么办？煜宸哥哥每隔三个时辰就要大痛一次，痛的时候，全身冰冷，像冻在冰窖里面一样，才隔一会儿，又热得皮肤发烫，像泡进滚水般，这种痛苦谁受得了啊……」涴茹一路哽咽一路说，怎有人手段这般凶残，制出这种可怕的毒药害人。
八虫八蛇？够狠了，没有解药，谁都解不来这种毒，除非……
不，不能用那个「除非」！
涴茹说过不怕死，要她为少庄主而死，恐怕她连眉头部不会多皱一下，但若她真用了那个「除非」救下少庄主，采青可以预估，更多谣言将四下散播……
她的自私、她的心机，她会因而成了司马昭，人人都能指着她大骂特骂。
死于战场她不怕，她怕的是苟活，一辈子活在人们轻视眼光下……这种眼光，她在义父身上尝过太多，她再不愿意……
所以，她只能眼睁睁看他受折磨，在八八六十四天之后，神干气尽，一点一滴死在自己面前？能吗？她能吗？
「姊姊，求求妳救救煜宸哥哥，他不能死，他死了我也活不了。」涴茹泪水汪汪，湿了采青胸前衣襟。
采青不语，只是羡慕，对涴茹可以随口生死而羡慕。
她能够大大方方让所有人知道，没有煜宸她会死、没有爱情她活不下来，她的生命因煜宸存在出现意义？她不能。
涴茹的爱情理直气壮，不似她的爱情，偷偷摸摸见不着阳光。
采青不能拥有涴茹的单纯，她出口每句话都要小心翼翼，要深谋远虑，要一路说话一路算计着它的后继效应。
她衷心盼望当小鱼儿，却没办法卸去肩上重担：她想态情任性，却只能在心底偷偷羡慕涴茹的任性，她是一尊被绑上线索的傀儡，永远不能随心随意。
活着对别人是轻易，对她而言，却是累累责任，累……感觉越来越甚……
煜宸为父亲的死对她不谅解、百姓为她的私心充满憎厌，所有人都夸她才能非凡，却不喜欢她的存在，是不是相互矛盾？
假若能够替换，她但愿自己是涴茹，成天嘻嘻哈哈，一张笑颜赢得所有人心欢。
她那么累，活着岂不是太辛苦？
那么……那么……把那个「除非」揽在自己身上呢？
念头闪过，倏地，采青笑了，是啊，她可以把「除非」揽在自己身上，一晌贪欢媾合，他的毒过到她身上，他恢复健康，她留取回忆。
她的人生不再是一场场空乏虚名，如果说，她这辈子全是在为他人作嫁，至少让她为自己做一回事情。
她可以假装曾经，他爱过自己，假装他们之间有过真心亲昵，也假装这一夜是他们的天长地久，只可惜时不我予，爱情充满荆棘……
他们虽不能长相厮守，终是有过刻骨铭心……这种感觉是不是好一些？
很可笑，她的爱情纯粹出自想象……说她可笑倒不如说可悲，她想要的，到不了她手上，不想要的，却一堆一迭压上她的肩膀。
作下决定，采青突然变得轻松。
从此，她了却庄主对她的请托，她不必背负百姓对自己的不谅解，也不愧负涴茹妹妹的爱情，最重要的是－－一命换一命，如果庄主的死是她必须负的责任，那么送上这条命，也算是了却负担吧！
「姊姊……妳能救煜宸哥哥吗？公孙大夫说妳的本事再高强，都解不了他的毒，如果连妳都解不来，这世上再没人可以救煜宸哥哥了，是不？」
「我能救他。」送给豌茹一个安心笑容，握住她的手，采青对她的羞愧感觉没有了，面对生存的疲累，相较起眼前，走向死亡竟成一件舒服愉快的工作。
「真的吗？我就知道妳有办法，妳是世界上最棒最棒的姊姊。」她抱着采青，又叫又笑。
「妳真心相信我吗？」采青问涴茹。
「相信。」点点头，涴茹单纯的眼睛里，有着全然信任。
「那么记住，不管我做什么，目的是－－还妳一个健康夫君。」她说得慎重。
「我会记住。现在，我们可以去看看煜宸哥哥了吗？」她迫不及待想把好消息带给大家。
「好，我们去。」
悄悄地吐掉胸中怨气，她是不能埋怨的，从小到大，根深柢固的观念教会她，她的存在是为着涴茹的幸福，然而这一回，她顾全了涴茹的幸福，也成全自己的幸福，她寻到一条两全道路。
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他肌肤烫得像火炬，听公孙叔叔说他已经折腾了一下午，好不容易昏昏入睡。
坐在他身边，采青看着他的五官容颜，这是个多么容易教人倾心的男人，难怪涴茹没有他，便活不成。
她没忘记第一次见他时，他和涴茹的笑声从山坡间传来，他为涴茹编织花环，花环戴上涴茹发问，金黄色的花朵、金黄色的笑颜，那年，她初次学会羡慕感觉。
煜宸和她一起学习，在每个场所里，他没拿她当过女生，他拿她做对手，每年的大赛间，以赢下她为最高目标。他说如果哪一天，他有成就，他最该感激的人是采青，她的存在，让他有了前进动力。
褪下衣衫，采青躺到他身边，偎着他滚烫胸膛，想象那年夏天。
那年夏天，练过武功，一身汗臭，男孩们冲到水潭边，跳进水里游泳，她离他们远远，在片刻休息问，拿起公孙叔叔给的医书默念。
几个恶作剧的男生联合，抓起她，不顾她的反抗挣扎，硬将她扔进潭里。
水呛上喉间，采青不会游泳，看着自己身子在水中浮沉，她够骄傲的，连呼救都不愿，她估量他们没勇气放任她溺毙。
最后，是煜宸跳下水潭，一把将她抱起，昏昏沉沉地，那是她第一次躺在他胸间。
他的胸膛很宽敞，带着叫人心安的感觉，在水底，她紧紧攀住他，一次次将头颅埋进他胸间，但愿，一直一直……她在他心间……
醒时，采青对上他似笑非笑的脸，他凑近她耳边说：「今天，我总算确定妳是女生。」
他的笑话揭去她的尴尬，也拉扯出她的羞赧。
是啊，她是女人，可是从没有人这样看待过她，义父教她武艺、吕叔叔教她布兵摆阵，人人都拿她当男孩看，要求她出类拔萃。
他是第一个拿她当女生看的人……也是第一个摘花送她的男人。
那次，大伙儿笑他，与其送花给杨采青，倒不如送她一截葛根或人参，而她不说二话，在花递到自己身前时，冷冷抢过、踩烂。
她不明白自己的表现，只是隐隐约约感觉，收下花是不对的行为，他的花……专属涴茹，与她无缘无分。
从年纪很小的时候，采青就明白，煜宸是涴茹的权利范围，她应当和他保持距离免遭误解。
她努力了许多年，却不得不承认他早已闯入她心问，否则一只苍鹰、一条小鱼，怎能轻易打破他们紧守的距离？
她的心在「姊姊」和「小鱼儿」中间摆荡，是涴茹的泪水提醒她的本分，是即将来到的婚礼告诫她，他的心情不在自己身上，所以她退却了，退回安全界线，假装情爱从未发生。
采青记得，当煜宸收到涴茹亲手缝制的绣帕时，同习武的男生问她：「妳什么时候才能做做女孩子的水磨工夫？」
煜宸反口代替她回答：「等你也学会做绣帕时。」
他向众人分解，说采青学会的东西比所有男生都多，再要求她学习女人工作，未免过分，他侃侃而谈，说得在场男生低下头，承认巾帼胜须眉。
不过，采青还是学了，在夜灯下，她央求奶娘敦她绣花，成果不是太好，但他还是高高兴兴抢下她亲手做的罗帕。煜宸说，那是他见过最特殊的帕子。
严格来讲，他为采青做过不少事情，他和她在一起的时间，远远超过涴茹和其他女生，他们习武、他们学带兵打仗，他们一起飞上殷商屋梁，一起为穷人争取机会。
他们有无数无数的共同经验，他们携手出生入死，有他的地方，她在。
他们是这样亲密的男女，怎么爱情偏偏不属于他们？
老天不合理，硬要拆开他们的心，采青不得不怀疑，她得罪了天上神仙，才得不到该得的东西。
「醒醒……」她轻推煜宸。
这种事，她和所有未嫁女子一样不懂，尽管人人赞她神机妙算，但这事儿……怎么算，她都算不出正确答案。
公孙叔叔是唯一阻止她救煜宸的人，他清楚这种毒只能过予别人，根本解不开来。
过毒者必为异性，当毒传予对方时，痛苦必将同时转嫁到对方身上，然后六十四日后，再见不到清晨朝阳。
医这病，采青不仅得赔上性命，还得付出贞洁，牺牲未免太大，然而她不愿他死，舍去考虑，她义无反顾。
公孙叔叔的反对改变不了采青的心意，他甚至同意替采青保守解毒秘密，采青笑着对公孙叔叔说：「师徒多年，我们总算有共同秘密。」
「妳是……采青？」模模糊糊地，煜宸认出眼前女子，只是……她末着寸缕，娇羞涩赧的模样，不像严肃刻板的她……
「是的。」心中涌上一丝丝安慰，很好，至少他没将她误认。
「妳……美极了……」话不自觉出口。
他对她的上一个印象，是她从滚滚黄沙中驾马而至，下马、抱住他、上马，一气呵成，她吆喝着所有士兵回营区，自己留在最后面压阵，当时，他靠在她胸前，嗅闻着她身上传来的淡淡药香味。
兵荒马乱间，他没想到其他事件，只是一心猜测，她是不是刚从制药室里走出来。
他说自己美丽？采青笑开，柔媚俏颜初展，像极绽放新梅，清新娇妍，让人怦然心动……
大手抚上她的脸，些微粗糙的掌心微微磨蹭，磨出她阵阵心悸……
「妳的小鱼呢？」他突然问，模模糊糊的眼神里，没有几分清醒。
「在我的锦囊里，一直在那里。」采青回答。
她望住他清瘦脸庞，这毒物正一寸寸吞噬他的身体与精神，心抽痛着，是无限的不舍。
「还是妳仔细，我的小鱼和苍鹰遗失在战场里。」
他承认错了，在下意识里。
中箭那刻，他看见自己的冲动，恍惚间听见父亲对自己的斥责，他该听采青的话，不该带着弟兄冒险，身为少庄主，他竟是不如一个女子。
「没关系，我的给你。」反正，她再用不着。
「那妳就没有了。」他迷惘的表情里带着几分稚气。
她笑笑没回答，知道是自己开的药剂正发挥效应，药是用来助他对抗痛苦的，服了药，意志不易清楚。
手环上他颈间，轻轻攀附，没有红烛和祝福，她的爱情借了名义，将她送到他身边，时间虽短暂，她愿意珍惜。
「我找玉匠再雕一份。」煜宸认真说。
煜宸松弛的笑容里，没有剑拔弩张，只有满满的温柔，彷佛他们之间没有过争执喧闹，彷佛他对她的指控全是子虚乌有。
「重新雕刻，和原来的不同……」她语气中，淡淡的是离愁，她看他……再看不了多久……
「就算不同，小鱼仍是小鱼、苍鹰仍是苍鹰，天地间只有我知道妳想当小鱼，不愿成诸葛；天地间也只有妳晓得，我但愿为苍鹰，不愿做少庄主。我知妳、妳懂我，我们要携手一生世。」
他说了，埋在心底多年，从未真正对她出口的话，在他意识不清晰时。
釆青不确定自己听到的，他的「携手」是什么意思，是和庄主相同，要她助他登上大位？要她在他人生中扮演一世的良师益友？还是……
「你知道我是谁吗？。」她又问。
明知道是她亲手开的药方，让他和平常不一样，可，她仍信了他的话，她把他的字字句句全听进心底，杨采青啊杨采青，妳是不是蠢得可以？
没办法，就算她再聪明，她仍是个女人，仍期待爱情。
「妳是杨采青，从小被压抑的女子，我真心喜爱，要共同走过人生的女人。」在这点上，他有他的固执。
「那么你真是糊涂了，若存有几分理智，你会了解，将同你牵手一世的不是我，而是涴茹。」可不是，这些事情，她没吃药，她清清楚楚。
「糊涂的人是妳，这些年我为妳做了许多事情，妳却连一件都看不清，明知道我不在庄里，却没挺身阻止涴茹和我的婚姻，明知道我喜欢的人是妳，妳却心甘情愿让涴茹接受大家的恭喜，杨采青，妳对我不起！」
什么？他在说什么？
不可能－－如果他对自己真有心，为什么从不对涴茹说分明？迅雷砸上脑袋，采青说不了话，厘不了心！
不对不对，千万别信，他的话没有半句是真心真意，他脑袋坏掉，他正准备陷入昏迷……
「妳在否定我对不？这就是妳，每次碰到解决不了的问题，就用否定别人来确定自己。」
他笑了，笑得很开心，好像他们在聊多么有趣的话题。
「我没有！是你的问题，你喜欢的人是涴茹，从来不是杨采青。你只是被眼前的我迷惑，说话不由心、不由己。」她反对再反对，如同他所说的，她总用否定别人来肯定自己。
「是妳太聪明，所以习惯把别人当成笨蛋？」他大笑，笑得前仆后仰、乐不可交。
「我从没认为你是笨蛋。」明晓得他正被药物控制，睡过一觉，便什么都记不起，她还是忍不住对他解释。
「好，那妳得相信，我喜欢妳，从很久以前开始。」
「多久以前？在我是你的竞争对手时？」她问了，一次一次再一次，她假装他的意识清明，假装他说的字字句句全出自真心。
「差不多，或者更早以前。我记得，大树下一个笨笨女生，用自己的小手掌不断拍打树干。」话出口，他拍手大笑，药在他身上更增效用。
她笑了，发自真心的笑容，没有敷衍、没有瞒心……蠢呵，她竟让自己白绕了多年的辛苦路，要是知道他的心在她身边，或者她会……会给自己一个机会……
当然，有可能是他错认人，错表心……一切不过是药力发作，他不晓得自己在说什么、想什么，明天清醒，说过的话全不算数。
但，有何谓？他们拥有的只是今夜，过了明天，他是主、她是仆，她能做的是助他对抗金兵、为他的婚礼送上几声祝福……
更或者，她为他做不了太多，因过了今夜，她的明天所剩有限。
「妳喜欢我吗？同我喜欢妳一样？」他突然问。
这回，采青用行动回答他。
俯身，红唇贴上他的，轻轻细吮，缓缓温情，她燃起火苗，在自焚的漩涡里，她一遍遍欺骗自己，他爱她，一如她的心……
他反客为主，抱起她、翻转她的身体，急切地汲取她的甜蜜……
这一夜，她成了真正的小鱼，悠游自在；这一夜，他是苍鹰，潇洒快意……
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他清醒时，采青正用小火煨着药汤。
煜宸紧盯她的身子，无缘由地发起脾气，他气她的稳重、气她的情闲气定，彷佛这段时间里发生的一切事情，都影响不了她的心。
倒出药汁，采青晓得他已清醒，只是，她尚未准备好面对他。
她不确定煜宸对于昨夜有几分记忆，不晓得他会不会在今晨全盘否认，两人之间存在的曾经。
他忘了吧！身为大夫，妳很清楚药对病人会产生什么样的效果，既是如此，妳在期待什么？傻瓜，你们之间根本没有任何值得期待的事情。她告诉自己。
深吸气，采青鼓起勇气面对他。
端过托盘，她将熬好的汤药送到他跟前。
「妳很得意？」寒厉的语气，是他对她的「勇气」所做的回应。
得意？她有什么好得意，想爱的人不能爱、想过的生活不能过，她只能一再、一再压抑，努力符合大家期待中的形样。
「喝药吧！」采青的眼神对上他的，平静无波的眼底看不出半分情绪。
「我是不是该先感激妳救我一命？」他讥嘲。
冷冷的语气寒了她的心，果然，昨夜他已忘得一乾二净，他做过的事、说过的话全不由心，她居然对不由衷言语存了想法，她的笨呵，岂是蠢字书得。
失望在采青脸庞与心间，更在眼底眉梢烙下伤痕，她无聊的幻想呵，她居然敢想象他爱她，想象自己在他心底深处、在他潜意识里？
原来，他的潜意识中只有对她的深恶痛绝。
采青没理会他的冷嘲热讽，喟然，她将药汁放在桌上。「我让涴茹进来服侍你。」
「何必那么低调！事实证明妳是对的，妳赢了不是？」
他的口气非善，处处挑衅、处处敌意。
采青并不晓得自己做错什么，只能猜测，他还是把庄主去世这笔帐扣在她头上，好吧！他想怎么算就怎么算，她不和他计较。
转过身，她往门旁走去。
「站住！」他斥喝。
她停下脚步，回头看他。
「少庄主还有事？」控住阵阵心痛，她告诉自己，她不需要他的感激、不需要他的挂意，她是骄傲自得的杨采青。
「我不介意妳取笑，妳可以大声骄傲说，妳早就估料到事情发展，而我只会逞一时之勇，号召弟兄们随我赴死。」他的心情坏透，父亲惨遭横祸，身负重任的他居然没有半分思考力，还带了几十个弟兄去送死。
他明白自己很蠢，蠢得无所遁形，更蠢的是，她向他警告过所有的坏状况，他却连听都不肯，他这种人有什么资格被赋予重任？
未来……吕叔叔说，父亲和他谈过，若情势所迫，就算不喜欢战争，他都必须带着军队打上京城，登基为王……
他连自己的冲动都控制不了，怎能把国家大事交到他手上？
中毒后，煜宸有几分自暴自弃，他愤怒自己、鄙夷自己，采青的自若自信无疑是火上添柴，让他忿忿不平。
「我没有这层想法。」摇头，她的镇静被他一再欺迫，无波的脸上，掀起风云，柳眉微皱，紧握的拳头泄露心情。
「是吗？口里没有？心也没？」煜宸冷笑，他宁可她大吼大叫，表现得像一般女人，不要她冷冷静静，彷佛事情都在她掌握间。
「少庄主希望我怎么向您证明，我的心中并没有为此事得意半分？」她迎视他，不带畏惧，既然他忘却昨夜所有事情，她没什么好顾忌。
「何必证明？妳的确处处强过我，所有人都看见了！」
他的无理取闹令人发指，采青不愿和他争吵，但在他的逼迫下，难度越来越高。
煜宸晓得自己过分，晓得愤怒来自于无聊的自尊，但他就是想撕下她的冷静面具，想她和自己一样失控焦急。
「我从没认为自己强过谁，我只是我，我只想做好该做的本分。」她还是一贯的漠然口气，惹得煜宸更形忿忿。
「说得好，妳从没想强过谁，就样样比人强，若真有心竞争，谁会是妳的对手？」他嘲讽。
「我懂了，你在生气，气我把你冲动的后果猜得奇准，我的正确对比了你的错误，你因为面子而恨我。」采青终于爆发，为他的一再挑剔。
可是她的口气仍然平静出奇，虽说她的心早已波涛汹涌，但对于情绪的控制管理，从小她就让义父训练成功。
她说中了他的心思，煜宸被针刺到般，从床上弹跳起来，尽管病后体虚，他还是一把抓住采青的手。
「妳说什么？」他面目狰狞，满目愤慨难平。
「你的听力没问题，我说的和你听到的是同一句。」她拒绝重复。
「妳打心底看轻我，是不？」恶狠狠地，他对她暴吼。
没错，她看轻他，所以不在乎他为她做过多少事情；她看轻他，所以不管他乡努力，她都看不见他的心，从以前到现今，她始终践踏他的感情。
「看轻你的，不是我，是你自己！」又一次，她戳到他的痛处。
「该死的，来人！请吕军师进来。」他突地放开采青，冲到门外，喊了人。
叫吕军师来做什么？他并不十分清楚，但他直觉要做出表现，敦采青看清楚，他不如她想象中无能。
煜宸心底明白，这种直觉相当幼稚，但他还是做了。
原本昏迷不醒的少庄主，不过一夜之间，又能精神奕奕喊人，士兵诧异万分，匆促间转身，要把这个大消息传给每个人。
不一会儿，涴茹、杨执、吕军师、公孙大夫……全挤进房间里。
「我们下一步要怎么做？」
煜宸的话让众人错愕，少庄主才清醒不是？怎么就要讨论起如何对付熙元皇帝！
「少庄主，你大病初愈，是不是先养好身子再说？」吕军师望望煜宸再望望采青，他们不看彼此，两人之间的态度怪异。
「是啊，这种事先交给我们，等少庄主的身子恢复得差不多，再来谈。」杨执说。
公孙大夫没说话，他看着采青，眼神里重重忧虑，她在冒冷汗、她紧咬唇……
天！她的疼痛发作了，向前两步，他想扶扶采青，却让她伸手推去。
「等什么呢？等着让人更看不起我？」煜宸口气里衔着讥诮。
话说得白了，杨执二话不说，走到采青面前，一巴掌甩过。
这个动作猝不及防，所有人都愣住，采青红肿的脸庞上，写满错愕。
为什么？她又做错什么？
「妳不过带兵救回大家，就自以为了不起，不把所有人放在眼里了，对不！」杨执对她吼叫。
几曾何时，她说过自己了不起？
她但愿少些能力，少些负担和压力……采青回不了话，汗自额问滴下，一滴滴、一串串……痛从腹间向周围延烧，每扩张一吋，她就感觉到血管爆裂，她终于尝到他的痛，终于知道，这八虫八蛇是多么厉害的角色。
「妳是什么表情？全天下都欠妳了吗！」
又是一巴掌，不过，这回让吕军师及时拦下。
采青没力气回应他，她把所有的力气用在对抗疼痛上。
「采青累了，昨夜为少庄主解毒，一夜未眠，如果她的态度不良，还请少庄主和杨先生见谅。少庄主，请让我领采青下去休息。」公孙大夫挺了身，他知道采青再强，都忍不过下一波疼痛侵袭。
煜宸不回答，细盯采青不正常的出汗模样和颤抖的唇角。
她只是累了吗？怀疑在心中一闪而过。
「公孙大夫，你带采青下去吧，让内人好好照顾她。」吕军师替他们打开门，送走两人。
临行，采青隐约听见煜宸对众人说：「封锁我清醒的消息，并发布假讯，说我中毒不治，让金兵放松戒备……」
很好，他精神来了，有这等冲劲，采青相信，他会赢得最后胜利。