十岁女孩站在他身前，高举的掌心中央摆着根粗藤鞭，她的眼睛直视中年男子，里头看不见害怕恐惧。小小年龄的她，清丽的脸蛋上，却有着早熟痕迹。
中年男子接过藤鞭，狠狠在她腿上抽三下，女孩紧抿唇不喊痛呼救，硬生生把疼痛吞进喉问。
「说一次！妳为什么而活？」中年男子暴吼。
「采青为涴茹妹妹而活。」像背书般，她复诵着说过千百次的话语。
「如果她生命受到威胁？」男子的声音冰冷，炯炯目光直视女孩。
「我会挡在她前面。」没有半分犹豫考虑，女孩说道。
那是她从小所受的教育，已深扎在她脑袋瓜里。
「妳有权利享受快乐？」男子问。
她当然没有！
采青是神医宇文拓的女儿，九年前，宇文拓为救治病患出远门，没来得及在涴茹母亲生产时赶回来，因此，杨执失去钟爱的妻子，女儿一出生就没了娘亲，这笔帐，他算在宇文拓身上。
他愤怒、他不平，他愤世嫉俗得想杀掉全天下的妻子与母亲。
某个无眠深夜，他再度想起妻子，克制不了怨慰愤恨，克制不了自己，他潜入宇文拓家里，用一柄长剑杀光宇文家上上下下十二口人。
他本该连同采青一起杀掉的，是她那双无辜清灵的大眼睛遏止了他的杀气，是她咿咿呀呀的童稚语言，让他联想到女儿涴茹，于是他抱回采青。
收养采青只有一个目的，他要宇文拓来不及为妻子做的，在采青手里做齐。
采青只比涴茹大一岁，但她所受的教育让她像个十足十的大人。
杨执用最严格的方式教导采青学习武功，为的是让她成为涴茹的贴身护卫。他逼采青学医，要她时时照顾涴茹身体。
他认定这是一种偿还，宇文拓犯下的罪恶该由女儿还清。
「回答，妳有没有权利快乐？」又是一鞭子抽上采青的小腿，青紫立现。
「没有，我的责任是维护涴茹妹妹的快乐。」采青大声回答。
从小到大，她学得最彻底的事情，不是武功医术，而是认分。
「既然如此，为什么让涴茹掉泪？」
一个问句换得一阵疼痛，杨执的鞭子毫不留情，采青受惯了，知道咬牙撑过是最正确作法。
「涴茹妹妹想摘下鸟窝。」采青回答。
「不行吗？区区一个鸟窝，妳就为此拒绝她，让她放声大哭？」
「鸟窝里面有幼雏，摘下来，牠们会死掉。」为了一个人的快乐，抹杀几条性命，这种事她做不来。
「死掉几只鸟有什么打紧？涴茹的身子弱，要是哭出病，妳能负责？」直视采青，他逼迫她屈服。
采青遗传了父亲宇文拓的高超智慧，她认字学医，反应记忆都快得吓人，加上他的高压手段，采青吃苦耐劳的能力比大人高强。所以，他得要压抑她的意志，要她眼里只有涴茹，更要她在自己的生命和涴茹的快乐之间，学会选择后者。
「采青不能负责。」摇头，她实说。
「既然如此，还站在这里做什么？去把鸟窝摘下来，马上送到涴茹面前。」
「是，义父！」咬咬牙，采青没有反驳，低头走出书房。
片刻后，采青站在树下，仰头看树枝，良知在同她拉扯，紧抿唇，她努力忍受，忍受一个她讨厌的自己。
最终，她纵身翻上树枝，摘下鸟窝，换得涴茹一个甜蜜笑容。
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「现今天下苍生，水深火热，杨兄空有一身好本领，若不挺身为民，岂不辜负上天心意？」郜怀民劝说。
当今皇帝昏庸愚昧，不事朝政，日日淫乐享福，为盖行宫，不断增加赋税，惹得民怨连连，再加上外患不断，百姓如同身陷水火。
郜怀民是湨天庄庄主，湨天庄内有不少武林高人，专门扶弱济贫，抢夺贪官金银，照护百姓。几年下来，无数百姓挤进湨天庄地盘里求取保护，渐渐地，庄内百姓越来越多，规模越来越大，他们自成一区，不再受皇帝管辖。
加上皇帝听信奸逆，贬谪清官，因此有抱负理想却无法伸张的官员们，纷纷投到郜怀民旗下。
慢慢地，他们发展出制度，有兵有将，有掌文政的军师，有理财的臣子，百姓因健全制度得福，吃饱穿暖，人人安居乐业，一层雄才抱负。
于是，有关湨天庄的传说渐传渐远，大家都知道在金国的西北方，有个世外桃源，在那里没有苛政重税，没有贪官暴民，每个孩子都能受教育，不管是男是女，只要肯努力，便能出人头地。
终于，传言传进皇帝耳朵里，他受不了人们将堂堂帝王之尊的自己，拿去和江湖草莽相比较，盛怒之下，派兵围剿。
虽在军师吕先生的计谋下，皇帝大军无功而返，却也让郜怀民意识到自我保卫的重要性，于是，他开始四处寻找武师，到庄里指导男孩武艺。
「我只是个老鳏夫，说什么天下苍生，我没那么大志愿，只要能平平安安把女儿给拉拔大，便心满意足。」
杨执是不愿意的，自从妻子过世，他对人生便缺少期待，过得一日便是一日，女儿涴茹成了他唯一在乎的事。
这个下午，郜怀民和杨执在屋内讨论着，郜怀民引经据典极力劝说，企图劝杨执改变心意。
屋外，涴茹黏着郜怀民的独子郜煜宸四处玩耍，他们在山坡摘野花、放风筝，银铃笑声随风远播。
涴茹好快乐，从没有过朋友陪伴的她，首次大笑大叫。
虽说采青总是跟在身边，但采青是好姊姊却不是好玩伴，她成天只会板着小脸，盯仔细自己的一举一动，生怕她受到半分伤害。今儿个，大哥哥肯同她玩儿，抓蜂捕蝶，玩着她从没玩过的游戏，她的开心有凭有据。
煜宸一边替涴茹摘花，一边偷看树下那个纤细身影。
她在那边已经很久了，她挥动手刀，一次次砍向树干，那么小的手掌、那么粗的树干，想砍断树干根本是不可能任务，但坚毅的女孩对任务没有任何怀疑，仍专注执行。
汗濡湿她的背，固执脸庞写满刚强，一掌一掌又一掌，她没喊痛，他的心却微微抽痛。 ：
「煜宸哥哥，别回家好不？你留在这里，天天陪我玩儿。」
涴茹非常美丽，粉粉嫩嫩的脸颊上，嵌着水灵灵眼睛，她嘟起嘴，可怜兮兮的模样让人忍不住疼惜。
「不行，我爹和杨叔叔谈好事后，我们就要离开了。」煜宸笑答。他很喜欢涴茹，她是那种一见面，就让人情不自禁想保护的女生。
「你一走，我会哭得很大声，哭得嗓子都哑了，也不停下来。」扯着煜宸袖子，她的脸贴靠在他手臂上。
不放不放啦！她要他，要每天每天都看到他、同他玩儿。
「不然，妳跟我回家。」揉揉她的小辫子，他的眼光飘到远方。
采青还在树下，还是一掌一掌劈向树干，湿湿辫子松开，黑发全贴到颊边。
女孩子不都喜欢玩乐的吗？怎她不同他们一起玩耍，却要对着树干自讨苦吃？
「不能跟你回家呀……我会想姊姊、会想爹爹，会想奶娘、李大妈。」扳动手指，她数数身边亲人朋友，再回头看看煜宸哥哥，眼底净是犹豫。
杨执是不愿意的，自从妻子过世，他对人生便缺少期待，过得一日便是一日，女儿涴茹成了他唯一在乎的事。
这个下午，郜怀民和杨执在屋内讨论着，郜怀民引经据典极力劝说，企图劝杨执改变心意。
屋外，涴茹黏着郜怀民的独子郜煜宸四处玩耍，他们在山坡摘野花、放风筝，银铃笑声随风远播。
涴茹好快乐，从没有过朋友陪伴的她，首次大笑大叫。
虽说采青总是跟在身边，但采青是好姊姊却不是好玩伴，她成天只会板着小脸，盯仔细自己的一举一动，生怕她受到半分伤害。今儿个，大哥哥肯同她玩儿，抓蜂捕蝶，玩着她从没玩过的游戏，她的开心有凭有据。
煜宸一边替涴茹摘花，一边偷看树下那个纤细身影。
她在那边已经很久了，她挥动手刀，一次次砍向树干，那么小的手掌、那么粗的树干，想砍断树干根本是不可能任务，但坚毅的女孩对任务没有任何怀疑，仍专注执行。
汗濡湿她的背，固执脸庞写满刚强，一掌一掌又一掌，她没喊痛，他的心却微微抽痛。
「煜宸哥哥，别回家好不？你留在这里，天天陪我玩儿。」
涴茹非常美丽，粉粉嫩嫩的脸颊上，嵌着水灵灵眼睛，她嘟起嘴，可怜兮兮的模样让人忍不住疼惜。
「不行，我爹和杨叔叔谈好事后，我们就要离开了。」煜宸笑答。他很喜欢涴茹，她是那种一见面，就让人情不自禁想保护的女生。
「你一走，我会哭得很大声，哭得嗓子都哑了，也不停下来。」扯着煜宸袖子，她的脸贴靠在他手臂上。
不放不放啦！她要他，要每天每天都看到他、同他玩儿。
「不然，妳跟我回家。」揉揉她的小辫子，他的眼光飘到远方。
采青还在树下，还是一掌一掌劈向树干，湿湿辫子松开，黑发全贴到颊边。
女孩子不都喜欢玩乐的吗？怎她不同他们一起玩耍，却要对着树干自讨苦吃？
「不能跟你回家呀……我会想姊姊、会想爹爹，会想奶娘、李大妈。」扳动手指，她数数身边亲人朋友，再回头看看煜宸哥哥，眼底净是犹豫。
「先别想那么多，我带妳去钓鱼……」煜宸话未说完，采青走近他们。
「涴茹，要不要回家？」釆青面无表情说，没多看煜宸半眼。
「不要，我要跟煜宸哥哥去钓鱼。」涴茹勾起煜宸的手，往湖边走去，她有些些闹脾气－－为了即将和煜宸分离。
安静听涴茹说完话，采青没对她的闹脾气作出反应，只认分跟在他们身后，保持几分距离，然后直直盯住涴茹背影，不教她有半分闪失。
「姊姊，我想吃柿子。」涴茹突地转身，指指树上黄澄澄的柿子。
二话不说，采青奔到树前，仰头望过，深吸气，足向上蹬。
以她的年龄来说，轻功算是不错了，当然，尚难和大人相并论，所以她一试再试，试过三次，才跃上树梢，采下两颗熟透果子送到涴茹面前。
涴茹将果子分给煜宸，饱实柿子剥开，芬芳四溢，那是秋天的味道。
「妳这是轻功吗？」煜宸讶异问采青。
他从未学过武功，只从庄里武师身上看过简单把式，没想到武师口中叙述的高乘武功，今日有缘一见。
采青没回答，清丽端秀的面容上满是倨傲。
「姊姊，妳回答煜宸哥哥嘛，他是好人！」涴茹拉拉采青，撒娇道。
她从未违拗过涴茹的意思，微点头，她回答煜宸：「是轻功。」
「杨大叔教妳的？」煜宸又问。
「是。」她答得简短扼要。
「妳很厉害，这种武功不是所有人都学得会。」他由衷赞叹，这是他第一次对于习武有了欲望。
难怪爹爹亲访茅庐，要聘得杨叔叔回庄里教导大家武艺。
之前几次和朝廷对抗，湨天庄能取得胜利的主要原因，是他们有个曾任将军的吕叔叔布兵摆阵，加上庄里地势易守难攻，才教朝廷军队锻羽而归。
吕叔叔说不可能每次运气都这么好，教育下一代是他们眼前最重要的工作，尤其是治理和武功两项。于是父亲和几个叔叔伯伯，出外四处拜访当今能人高士，期待众人共同为百姓创造桃花源。
听见煜宸的夸奖，采青沉默，倒是涴茹替她作了回应。
「姊姊厉害的事情才多呢！她不需要钓竿就能抓到鱼，每枝箭都能射到红色靶心，她会替人医病，会读书认字，天底下最困难的事，都难不倒我的采青姊姊。」
「庄里的孩子要个个都同妳一般，吕叔叔就不用忧虑了。」
煜宸说的话，采青和涴茹听不懂。
「姊姊是天底下最能干的人，再没人比得过她，不像我什么都不会，只会给姊姊惹麻烦。」
拉过采青，涴茹一手牵一人，笑眼看看采青再看看煜宸，她要姊姊和哥哥永远在身边。
「妳很好，又可爱又漂亮，谁见了都喜欢。」煜宸笑说。
「真的吗？煜宸哥哥你也喜欢我吗？」
「当然。」他没多想，直觉回答。
「太棒了。」
没有丝毫矫情，天真烂漫的涴茹，将小小嘴唇凑上煜宸脸颊，她没学习过害羞，但粉粉的红晕染上她脸庞。
「长大以后，我要当煜宸哥哥的新娘。」她大声说。
涴茹的举动红了采青的耳根，她紧抿嘴唇，抿出一丝苍白，纷乱的，是她平静的心湖，解释不来的感觉压迫着她的胃。
而煜宸没想过反驳，涴茹的确是个惹人怜爱的小家伙。
「好，妳当我的新娘。」他回答。
这句承诺让原本不打算搬进湨天庄的杨执改变态度，半个月后，他带着女儿、采青和奶娘离开家乡，投奔湨天庄。
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两姊妹一进湨天庄就赢得所有人眼光，涴茹的美丽娇憨、采青的冷静寡言，和一般女孩相较，有太多的不相同。
进了湨天庄，孤单的涴茹突然间有了许多同龄朋友相陪，也有无数疼爱她的大婶围绕她，努力想把她养胖，涴茹成天采花歌唱、学习刺绣缝衣，不再一天到晚黏着煜宸和采青。
而杨执也了解，在这里，涴茹是快乐的、安全的，所以不再要求采青成天跟着涴茹。
采青更忙碌了，她的聪明与耐力教大人们讶异，她跟庄里的公孙大夫学习医术，跟军师吕叔叔学作战技术，也同时跟义父学武功，她比任何男孩子都来得认真努力，她的努力赢得郜怀民和所有大人的眼光与赞赏。
至于不认输的郜煜宸，有了采青的激励，学习得比往常更勤奋，他也跟着杨执学武功，杨执惊讶于他天生奇骨，高兴自己捡到一块练武佳材，不过短短半年工夫，煜宸成绩斐然。
在这里，杨家三父女都找到新定位，他们的生活变得多采多姿，涴茹身体越来越健康，而受重视的杨执也日益开朗，亡妻之恨已很少忆起，唯有在单独面对采青时，愤然会在眼里一闪而过。
夜里，杨执在郜怀民书房商讨大事，涴茹早早入睡，烛光下，奶娘缝制衣裳，采青研读医书。
多年习惯，采青睡眠时间向来不长。
「青儿，别那么辛苦，早些儿上床吧！」奶娘慈爱说。
采青没有娘，义父对她只有要求没有半分疼爱，唯有奶娘带给她的一丝温情，让她觉得世界还有一丝可爱。
「等会儿就睡。」她是不太笑的，点头，奶娘便明白她的心意。
「别累坏自己。」望眼采青，她心里有若干不舍。
她忘不了当年，老爷把染满鲜血的小女娃儿交到她手上时的震撼，第二天神医宇文拓家灭门消息传来，隐隐约约，她猜出事情始末。
她吓得把采青藏到床底下，几次想抱着采青夺门而出，是涴茹的哭声留下她的脚步。
奶娘很清楚老爷因为夫人而憎恨宇文大夫，也知道老爷的恨意有多深，胆小的她，总暗中细细观察老爷，在老爷脾气不对劲时，把采青远远抱开。
采青太乖也太好，来庄里不过几个月工夫，便赢得无数称赞，有人说她是天上星宿转世，有人说她比一百个男孩儿强，更有人说这孩子将来大有可为，若非身为女儿，绝对有一番大作为。
「涴茹小姐这阵子很少咳嗽，肯定是采青小姐给的方子起效用，自从跟公孙大夫习医后，小姐医术好像更精进了。」
「公孙叔叔倾囊相授，我自该加倍认真。」
昨儿个，她开始学习辨认穴道，公孙大夫说，她越早记熟，可以越早学习针灸之术。
「如果妳喜欢行医，就专心学医，不必非得在武功上钻研。」
这孩子被强逼坏了，她世故、早熟，聪慧的双眼永远冷静，她擅长观察世情，把自己放在最安全的位置，从三岁起，她再没有任性过。
「义父希望我学。」
她做所有事，全为着义父的希望，她知道自己欠下义父的养育之恩，是一世都还不清的恩情。
「以前老爷传妳武功，是要妳在老爷过世后，保护涴茹小姐一辈子，现在有郜少庄主，妳不用再负担这责任了，想做什么都行。」
当日一句戏言，所有人都认了真，杨执、郜怀民、奶娘，就连涴茹自己都认真相信，他们将是人人羡慕的情侣。
采青浅浅一笑，几乎分辨不出的笑意里藏着苦涩。
想做什么都行吗？她也想当郜煜宸的新娘呢？念头一起，她心惊，慌地收拾满脑子鸳鸯蝴蝶，专注眼前医书。
奶娘放下手中针线，把快缝好的衣服在采青身前比划。这孩子永远是一袭青色衣衫，毫不在意姿容外貌，一点儿都不像个女孩子。
「等我把涴茹小姐这袭新衣裳做好，也来替妳裁新衣。」
「我不需要。」她不习惯打扮。
「谁说不需要？郜庄主送来的绸缎锦织，涴茹小姐一个人哪里穿得完？」
「绸缎对我而言是奢侈。」
她不想欠义父更多，她期待有朝一日能还尽义父恩情，从此自由自在，不受拘束。
「妳这孩子。」奶娘说着，突然，门板上两声敲叩，「是老爷回来了。」
她走近门边，打开门，门外的人是吕先生。
「吕先生，这么晚了，来找老爷？老爷不在。」奶娘轻问。
「不，我找青儿，她睡下了吗？」
「还没，她在用功，说是要在最短的时间内把穴位背起来。」奶娘微笑，欠了欠身，让他自门边往里看。
「难怪公孙大夫对她赞不绝口，这孩子的确是奇才。」
「多谢吕先生夸奖。」旁人夸了她的青儿，奶娘觉得好光荣。「对了，吕先生找青儿有事？」
「趁今日有空，我想教她布阵。」
「这么晚了……」奶娘犹豫。
「当然，如果青儿累了，改日吧！」他不勉强。
「吕叔叔，我不累。」不知道什么时候，采青站到奶娘后面。
「采青小姐……」
奶娘还有话说，采青忙阻下她。
「我懂，倘若我累了，马上回来休息，绝不逞强。」她明白，奶娘真心为自己。
采青跨出门槛，跟在吕叔叔身后走出院落，发现煜宸早在树下等候。
她和涴茹与庄里其他女孩不同，她很少黏在郜煜宸身后，她经常是独来独往，做自己的事。
的确，她承认，郜煜宸的能力超越其他同龄男孩，几次一起上课，他的学习能力不只让教导他的师傅吃惊，也让采青暗地起了较劲心情。
「快走吧！要不早点把采青送回屋里，奶娘可有得叨念了。」吕叔叔一笑，把煜宸和采青带往自己书房。
「不用担心，奶娘人很好，她不会同师傅唠叨。」
煜宸回答，采青仍保持一贯沉默。
「煜儿，你和奶娘很熟？」
「嗯，我常陪涴茹妹子回去，奶娘会准备点心留我说说话。」
「她是个怎样的人？丈夫为什么没跟在身边？」
「听涴茹说，奶娘本是好人家出生，丈夫在朝廷为官，让贪吏诬陷，丈夫被斩首示众，全家大小判了发配边疆，当年奶娘怀孕，吃不了长途跋涉苦，孩子一落地便夭折，是杨叔叔救下她，她便照顾涴茹和采青到现在。」
「难怪……皇帝昏庸，苦的不单单是百姓，连大臣也战战兢兢，伴君如伴虎，你不知道自己哪句话、哪件事会得罪皇帝。读书人的气节至此，怎不悲哀？」他是过来人，切身之痛他懂。
好笑吧！受奶娘照顾长大的人是她，她却要从外人口里得知这些。
「青儿，妳可知奶娘的丈夫叫什么名字？」
「不知。」釆青回答。
「叫陆云。」煜宸随后出口。
「是他？陆云是个清官，官拜尚书，我曾和他共同请奏皇帝，肃清为害宦官，惹下后来的一连串祸事。
之后他因大宫围地赶走百姓的事上告朝廷，没想到被反咬一口，说他和当地仕绅联手与县官唱反调，接下来便被一路贬谪，最后因被宦官曹公公诬告入罪，同时期，我也被免去官职，成为一介布衣。
官场多年原是一场梦，临老，只想替天下苍生多做些事。
煜儿、青儿，你们都是有能力的孩子，要努力学习，将来若接任皇帝者，是个英明贤才便罢，若是接任者和永康皇一样昏昧残暴，你们要共同扛起责任，为此地十数万百姓谋福利。」
「是，师傅。」煜宸和釆青异口同声。
他们相视一眼，煜宸嘴角挂着亲切和煦笑容，采青却是面无表情。
她喜欢扛责任吗？并不，她喜好自由、想当水里小鱼，但她习惯扛责任，为了义父也为涴茹。
「我和庄主谈过，青儿，下个月的竞武大赛，妳不必避讳女子身分，我要妳和男孩们一起参赛，未来带兵打仗、治国安邦，妳的责任不会比煜儿轻。」
老话，对此，采青是不喜欢的，然她没反驳，点点头，确定了自己要在这次大赛中取得头筹。
吕先生拍拍两人肩膀，推开屋门，今夜，他们为肩上的责任而辛勤。
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比赛项目有三，第一项是跑向一里外的槐树，爬上树取得绑在树梢的带子，在哨声响起前奔回，带子有红黄青三色，红色绑在最高处，黄色其次，青色再次之，自然是取得红色者为冠。
结果，在哨声响超前，奔回原点的只有煜宸和采青两人，杨执看一眼采青手上的红带子，朗声宣布，「冠军是少庄主！」
他的宣布让所有人错愕，连煜宸都没办法认同他的宣告。
涴茹不解，问：「爹爹，明明是姊姊赢了呀！怎么会是煜宸哥哥赢？」
「采青用轻功飞身上树，她使出大家还没学过的武功出赛，这是作弊，作弊的人没有资格拿到冠军，所以她连第二名都不是。」
他解释完，众人纷纷拍手，称赞杨执不偏袒的行径。
煜宸看一眼釆青，讶异的是，她居然没有半分嗔怒，只是安安静静接受无理判决。
涴茹向父亲扮了个鬼脸，走到采青和煜宸中间，一手勾住一人，嘟嘴说：「姊姊，别难过，不管是妳或者煜宸哥哥赢得比赛，都要把奖品拿出来分享，我们三个人是一体的，知不知道？」
煜宸始终都在注意釆青的反应，但她缺乏表情的小脸，让人猜测不出她的心思。
第二关比赛射箭，这关采青轻易地夺冠，三枝箭都射在靶中央，就是煜宸也没这等能耐。
采青还是老样子，没有喜乐、没有忧虑，彷佛夺不夺冠对她而言都无所谓，于是煜宸很故意，故意走到她身边挑衅，企图勾惹出她的反应。
「明年，这个项目，我会赢妳。」他信誓旦旦。
对于他的挑衅，采青的反应是轻淡一句：「赢了，又如何？」
然后，她站在原地转头看向义父，等待下个项目进行。
煜宸自讨无趣。
采青没说错！赢了又如何？她不想出赛，也不像其他人，逮到机会便为比赛做练习，她照常学医、照常念兵书，她的武功还是一样精进，就轻功这点，她已不像几个月前，连试多次，才能把柿子摘下，而是轻轻松松就跃上树枝，取下红带子。
最后一关是骑射比赛。
对于骑马，采青没有太多经验，至于射杀小动物，她心有不忍，此项目自然不可能赢得头彩，锣声响，参赛者拉起马缰，带着自己的猎物往回走，采青松口气，总算不用再面对残忍。
回程，采青策动马匹，没想到一匹小灰狼在她马前窜过，她来不及反应，受惊的马匹疯狂跳跃，几次要将她摔下马背。
已奔回集合处的煜宸见状，扔下猎物，冲上前相救。
他在马匹将采青摔下前，即时拉住她的手，将她带到自己的马背上，他紧紧搂住她，把她整个人锁在自己怀问，她也回抱他，紧闭两眼。他们都吓坏了，惊魂未定的两个人猛喘息，借着对方的身体相互支持。
终于，大人们赶到，杨执拉开两人。
采青苍白着脸，视线紧系着煜宸视线，久久不移转；煜宸也是，这是他第一次看见采青惊慌失措，两人傻傻地望着彼此，不说话，浓浓的喘息声不止。
事件过去，成绩下来，自是煜宸夺冠，而采青在第三关没有任何收获，总评下来，拿了个第三。
领完赏，她匆匆回到屋里，换去溅上动物鲜血的衣裳，她急着向公孙大夫要草药，好在猎物们进厨房时，救下几只。
没想到前脚才跨出门，杨执就挡在她面前。
「跟我进来！」他冷冷说。
采青没反抗，随着义父进屋。
一声跪下，她双膝落地。
啪地，掌击向桌面，杨执怒斥：「妳看不起那些男孩子吗？」
「采青没有！」
「妳敢说自己比赛尽力了？」
「不敢，采青以为义父希望我输。」
「妳输？妳也未免输得太彻底。妳明明可以射下好几只猎物，为什么不动手？妳的射箭技术分明无人能及，为什么连只小獐子都猎不到？庄主看出妳在放水，看出妳没把少庄主放在眼中，妳要我怎么自圆其说？」
话说过，两个巴掌打得采青耳朵嗡嗡作响，她仰头，倨傲的神态摆明她没做错。
「采青不擅长骑马。」
「借口！妳那点心思骗得了我？妳是不愿意杀生！将来在战场上，妳能因为不忍心，让我军被敌人全数歼灭吗？」他一吼，又是两巴掌。
闭眼，她受了，忍耐一直是她性格中最大优点。
「采青知错。」她咬唇，在唇下咬出一道深刻痕迹。
「好，妳知错，妳给我跪在这里，等我去向庄王解释完为止，不准到厨房去解救那些动物，听到没？」
「是！」除了回答是，她没有其他选择。
杨执离开了，奶娘走近，用冷毛巾敷敷她肿起的脸颊。「采青小姐，别怨老爷，他想妳将来做大事的、怕妳和奶娘一样妇人之仁。」
「采青不怨。」她摇头道。
要怨，也是怨自己，怨自己无父无母、无人可依恃。吞下哽咽，她虽然只有十岁，但她必须比二十岁、三十岁的人更勇敢。
门外，煜宸把这幕全看进眼底，他本是要过来把奖赏送给采青的，他总觉得这个冠军不该由自己得，却没想到真正的冠军，居然要跪在地上「领赏」，不舒服的感觉哽在喉间。
煜宸说不上话，却也知道，此时不该出现她眼前，骄傲的采青无法忍受狼狈的自己被人看见。
悄悄地，他离开，但她脸上的红痕烙在他心间，久久不褪……