从火狐身上，天子昊很快就推断出在什么地方能找到晓潮，当下率领参与晨猎的十来位护卫，马不停蹄地朝靠海的树林冲去，希望能在半途中拦截到赤脚奔逃的晓潮。
想到晓潮脱去棉袍只穿着内衫罗裙，赤脚奔逃的模样，天子昊一时形容不出内心复杂的感觉。
晓潮气喘吁吁地随着火狐穿过树丛，涉过溪流，甚至不知脚下所踏的是什么地方，只明白这路径不像有人走过，因此绝对不会被天子昊发现她的踪迹。
当她看到火狐稳当地停下来后，才感到脚底传来的酸痛，也隐约听到浪潮的声音，在空气中甚至渗着似有若无，海水特有的咸腥味。
她的心蓦然动了动，想起自己恍惚醒来时便是在海边，难道这就是当初自己被天子昊追杀的那座靠海的树林？
火狐在她面前灵活的窜动将她拉回现实，见火狐一忽儿溜到树上，一忽儿又出现在她身边，晓潮忍不住笑了起来。不过在火狐一番来回奔跳后，她终于明白，原来火狐并不是在跟她闹着玩。
“难不成是要我上树？”晓潮似是自语，似是疑问地看着火狐敏捷地纵上树梢，又跃到地上在她脚边转了几回。
怔立了好一会儿，在火狐通红似火的毛色照明下，晓潮才发现这树极大，踩着树干爬上去虽非易事，但也不是不可能。几经犹豫，她忍痛拖着疲惫的身子勉强登上树干，不知如此摸索了多久，她总算稳妥地坐上粗壮的枝干。
坐稳之后，她才真正明白火狐的用意，倘若天子昊追来，躲在树上的确安全许多。她感激地看着蹲伏在树梢的火狐，却见火狐倏地一纵，消失在黑暗中。
霎时疲倦与困顿也袭遍晓潮的身体，她趴在枝干上蠕动了好一会儿，找到了较舒适的姿势，不多久便沉沉睡着了。
在这样的黑暗中，就算是天子昊追到这树林，也应该不容易找到她吧！
在这样的黑暗中，天子昊的确没有发现晓潮。
当他率领十几骑的人马来到这靠海的树林时，立刻陷入了困境，连身边的火炬也照不亮这偌大的树林。
但是，这点麻烦难不倒天子昊。
“就此生火歇息，等破晓时分，就马上进行搜捕的行动！”他对这十来位随从下令。
然而，天子昊整夜并未合眼，听着从不停歇的海潮声，看着面前生起的火堆，心中却不受控制地想着可能已经回归大海的晓潮儿。毕竟她是海的女儿，倘使她回到大海，他可就一点办法都没有了！
想到会这样永远失去她，天子昊的心就不由自主地抽搐起来，仿佛一只无形的手猛烈地捏拧着他的心。
别回去，晓潮儿！他不自觉地深锁眉头，怔望着燃烧的火焰，暗暗祈祷。
破晓时分，天子昊与随从刻不容缓地展开搜捕行动，他锐利的眼光不放过每个可能的角落。
但仔细搜索之下，仍不见晓潮的踪影；眼看着东方旭日逐渐升起，天子昊的心却一步步往黑暗沉落。
晓潮儿！他紧捏住拳头，暗自切切呼唤，懊悔当初自己既然将她留在皇宫，为什么不将她锁在身边，好好呵护，而让她独自一人在后园守着火狐。失去一只火狐，可以再猎捕另一只，但失去晓潮儿……
天子昊愈想愈感懊丧，不由得抬起头望向初升的朝阳。
难道晓潮儿当真回到大海去了？
蓦地，林叶间的一团黑影吸引了他的目光；但在这面朝阳光的方向，除了一团黑外，分辨不出任何端倪。
他随即让胯下的马退回去，转到得以看清的方向；待那蜷伏在枝干上的身影映入眼帘，心脏登时停止跳动——
“你打算在树上蹲到什么时候？”尽管前一刻内心充满懊悔，在见到那娇媚身影的刹那，他的语气仍不觉流露惟我独尊的习惯。“晓潮儿！”
躲在树上的晓潮置若罔闻地紧靠在树干上，抿嘴不语，惊惶的眼神却透着一股不妥协的坚决。
在朝阳初起的刹那，晓潮从惺忪的睡意中猛然看见在树下徘徊的皇宫随从，整个人登时吓得完全清醒过来。看到天子昊骑着马在树下缓缓踱步时，她屏住气息不敢呼吸，深怕耳尖眼利的天子昊会不意抬头。
好不容易捱到天子昊走过去，正庆幸逃过一劫而稍吐口气，怎知他还是回过头发现了她躲藏之处。
“还不快下来俯首认罪？”眼见晓潮安然无恙，也没有如料想中要回大海的迹象，天子昊完全忘了前一刻的懊悔；看她身上内衫脏污破烂，不禁又心疼又恼火。
见天子昊森肃的颜态，晓潮更加不理睬。
看晓潮一脸不理不睬的轻忽，天子昊佯装的怒意登时成真，随即抽箭搭弦，弹指便“咻”地一箭朝树上的晓潮飞去。
这箭来得极快，晓潮吓得闭上眼，只感到箭矢堪堪擦过自己的脸颊；但这箭刚过，另一箭又接踵而至地贴着她的颈肩过去，心慌意乱中，似乎又有一箭自腰际飞过，低头一看，前襟果然划破一道口子。
在她有所反应以前，一团黑影快速地朝她的门面窜来，一阵惊惧错乱下，她反射性地松手闪躲，不料重心有了偏差，整个人随即如落石般往下掉坠；只听一阵隐隐的马蹄声，惊魂未定，就见自己落在天子昊怀里。
就在她落下的同时，天子昊腾出另一手轻易接住那团将她击落的黑影，晓潮定睛一看，竟是一只皮制箭袋，不禁懊丧地呻吟了一声。
经过一番辛苦奔波逃亡，最后还是落入天子昊之手，现在，他又要用怎样的方法来整治她为乐？
但出乎她的意料，天子昊却以极迅捷的速度解开自己的丝袍将她密密围在怀里，晓潮怔愕地感觉到那来自他坚实胸膛的温热与心跳，恍惚地感觉到那股不可抗拒、令她昏眩的力道……
在抱住那坠落玉躯的刹那，天子昊的心脏简直要从喉头跳出来了！像是珍藏的宝贝似的，他解开外袍将晓潮密密裹在胸前，下意识不愿任何人看到晓潮嫩白如花的肌肤，晓潮儿是他的！
重新再见到那清澈迷茫的眼眸，天子昊说不出心头融化的滋味，不由得用拇指拂拭她脸上因连夜奔逃所沾的泥污，其实是迫不及待要感觉那脸庞的粉嫩。
他到底要怎样作弄她才肯爽快利落地“赐”她一死？晓潮的心在这刹那间几乎要融于他这毫不自觉的温柔，但想到这是他对她死前的逗弄，顿感屈辱。
“你既然非要置我于死地不可，为什么不痛快地一箭射死我就好？”她怒视着他质问道。
天子昊脸上柔和的线条骤变，眼睛狠狠一眯，在她小巧的下巴上用力一捏。
“你这个傻瓜！”那隐藏爱怜的傲慢语气自他的齿缝间迸出。“我若要取你的小命，何必浪费那么多枝箭？你要明白，要你的命何其容易，用不着我动一根手指，你就马上见不到明天的太阳！”
“那你想怎样？”那充满威吓冷傲的口气让她仍旧无法明白他意欲为何。
他定定凝视她好一会儿，一抹疼惜在那森凛的眼底闪过。“带你回宫！”
＊＊＊
当晓潮睁开眼时，一时间弄不清楚自己置身何处。她揉着眼睛坐起身来，等视觉逐渐对焦后，才惊觉天色早暗，而这是天子昊华丽的寝宫，穿在自己身上的是已新换上的干净内衫。
她慌忙地跳下石床，顾不得疲累犹存的脚底传来酸痛，东张西望许久却找不到可以加身的外袍。正感不知该如何是好之际，惊见到天子昊走进来，本能地抱起裸露的手臂，护住襟口稍低的前胸。
“你也真是怪异！”天子昊盯着她充满慌张与抗拗的脸蛋，不解地微蹙眉道。“今早你在树上几乎衣不蔽体，十几个人在看着，就不见你这样遮来遮去！”
在天子昊瞬也不瞬的凝视下，晓潮竟一时语塞，脸上也跟着一热。
“今……今早那是……”
那羞涩脸红的模样有如红莲乍绽，天子昊心一颤，不由得走过去轻抚了下她光洁的臂膀，将她自身后一把拥进怀里。
“你可真能睡，一睡就是一天！”
今早的她着实累坏了！想起晓潮在回宫的路上，倚在他怀中如婴孩般熟睡的模样，天子昊便心生爱怜，不觉俯头嗅吻她柔顺的秀发，轻啮她软嫩的耳朵。
她下意识地要躲开他，但他健壮的手臂却将她紧箍在宽阔厚实的胸膛，令她动弹不得，而那轻柔的吻啮有如阵阵电流窜进她的血管，酥麻着她的心头，教她只能无力地承受这突来的柔情蜜意。
“幸好你没回到大海，”想到她有回到大海的可能，天子昊便心悸地将她拥得更紧。“否则教我上哪儿找你？”
“我……我为什么要回到大海？”他的话令她一头雾水，但那似水的轻怜却让她感觉昏眩得踩不到地。
天子昊却为她这个懵懂的问题轻笑出声，随即扳过她的肩头，深深看入她清澈无辜的丽眸。
“告诉我，你不会回到大海，”他紧拥着她纤细的腰肢，沙哑地命令。“说你会留在我身边！海的女儿。”
“海的女儿？谁是海的女儿？”她迷蒙的眼底漾起不解。
“当然是你！”见她一脸懵懂的神情，天子昊感到好笑地说：“你这个在破晓潮声中水化而生的晓潮儿呀！告诉我你不是无情无欲，晓潮儿！”
“我……我不是海的女儿！”晓潮茫然摇头道，无法明白天子昊话里的意思。“我叫晓潮，但绝不是水化而生的什么海的女儿！”
“那么你是谁？”天子昊将额头抵在她的额上，眼底闪着戏谑的笑意，显然完全不相信她的话。“为什么会在破晓之际出现在海边？”
沐浴在那柔沉的眼神里，晓潮感到自己被催眠，所有的思想全在瞬间顿住。
“我……”她的声音变得飘忽渺茫。“我不知道……”
那缥缈的声音传入天子昊的耳中不太真确，却令他感到一阵怜惜的心颤，不由得用手扶住她的后颈，轻柔似风地吻住她的唇瓣。
“晓潮儿……”他屏息地轻唤，双唇恋恋地贴着她的。“不管你是谁，既然出现在我面前，你就是我的！”
晓潮还来不及说什么，天子昊再次吻住她，有力的舌尖便霸气地撬开她微启的牙关，强横地索求她的回应。
顿时，仿佛一阵天旋地转扫过晓潮的脚底，她无法思想，只能无力地迎承这既狂野又温柔的挑弄，本能地回应着这原始的索求。
这期待已久的回应如酒似蜜，令天子昊本能地想要更多，似火的欲念在体内疯狂地驱动起来。他痴醉地将她抱到石床上，迫不及待地要扯开彼此碍事的衣物，一饱多日来对那身清灵纯洁的渴求。
“晓潮儿，告诉我你是我的！”天子昊在她耳边嗄声命令道。
尽管晓潮娇弱无力地倚躺在他怀里，柔顺地倚偎在他胸膛，不像艳姬云萝极尽取悦的本事。现在反倒像是他在取悦晓潮，而他骄傲的自尊却想要确定是她屈服于他。
“我是……”沉醉在那温存侵略中的晓潮反射性地顺从开口，但却模糊地想起火狐。“火狐！我放走火狐，你不怪……”
天子昊却用手指封住她的话，轻抚着那润白如玉的脸蛋，看入她的瞳眸。
“告诉我，你的脑袋里究竟装了些什么？”他的声音透着几分受挫。“为什么总在这时候净说些煞风景的事？”
忽然，一阵金属敲击的声音骤然自门外传来，打断了正要开口的晓潮。
“王，祭司紧急求见。”门外的侍卫喊。
真是可恼！天子昊不禁愠怒地诅咒了一声，这个不识趣的祭司竟在这时跑来破坏他的兴致，但转念想到祭司前几回入夜求见的原因，心不禁微微一抽。
祭司在这时刻不惜顶着冒犯天子的罪名求见，难道又是为晓潮儿而来？天子昊低头看着眼波荡漾、芳唇飘香的晓潮，惊疑不定地想道，不！晓潮儿是他网获的，就不应是祭司殿的人！
尽管天子昊这样告诉自己，但是他的心湖却泛起一波波不安的涟漪，自古以来，一旦归属于祭司殿的人与物，便是属于天神……
“晓潮儿……”他眉心纠结地低唤她。“说你心中有我！”
“我心中……”她讶异地望见他眼底骤现的忧虑，不解地住了口。
那出现在天子昊眼底沉沉的悒郁是她从未见过，向来意气风发、强权威吓的天子昊，是不应有这样的忧郁才对呀！
天子昊没再作声，深深看了她一眼，轻抚了下她的脸庞后，便起身套回白色丝袍，走了出去。
看着天子昊消失在门后的背影，不知怎地，晓潮也感染了天子昊这份骤来的莫名忧郁。
为什么天子昊会有那样沉郁的眼神呢？晓潮不安地自问。
“祭司，是什么急事让你又非在这么晚的时候见我？”
一见到候在外殿的祭司时，天子昊便先明知故问地开口，语气是极度地含嘲带讽。
“王，我听说晓潮儿又冒犯您了……”祭司对天子昊颔首解释道。
在稍早的时候，云萝突然出现在祭司殿上，脸色急切地告诉他事情的来龙去脉，令他震惊得差点失了方寸。
晓潮儿与火狐同时失踪，天子率队连夜追缉，果然在天亮之后带回了晓潮儿。云萝亲眼目睹天子抱着昏睡的晓潮儿回到寝宫！即使身为祭司的他只是耳闻，也知天子此举无疑是视晓潮儿为侍姬而非祭司殿的人。
万一天子坚持要晓潮儿以侍姬的身分重回皇宫，身为祭司的他也是莫可奈何；但想到云萝可能因此当不成王后，连带他这个祭司的势力也无法坐大，他绝不能让这样的事情发生。
想到这里，祭司重整思绪，沉着地重申来意。“不知您要如何处置晓潮儿？”
果然是为了晓潮儿而来！天子昊的眉宇随着心头的阴霾而锁得更紧。
“她私放火狐一事，想必祭司听说了，”天子昊缓缓说着。“依你之见，应该如何处理？”
“晓潮儿是祭司殿的人，”祭司面不改色地回答。“倘若晓潮儿触怒了圣颜，这也是身为祭司的我管教无方。王要责罚，自然是由我承担了。”
祭司自恃地位虽在天子之下，但仍受子民尊敬的程度不下天子，谅必天子也不致对他有所责罚，因此他一口承下晓潮儿所闯的祸。
天子昊没料到祭司会如此说，果然怔住，但心头的不悦更甚。
“倘使我要坚持处死晓潮儿，那么祭司是否也要承担这样的罪过？”他面有愠色地问道。
“这……”祭司错愕一愣，但想天子若要任意责罚司掌神职的他，也必会有所顾虑，随即泰然地说：“当然！晓潮儿虽然在祭司殿为时不长，但终是祭司殿的一员。”
“说得好！”天子昊冷讽一笑，听得祭司这话有驳不倒的冠冕堂皇，不禁气结地冲口而出。“但是我却要晓潮儿以死谢罪，除非她留在皇宫内。”
这可真是狠招！天子为了要留下晓潮儿，竟不惜以晓潮儿的生命为要挟，祭司一时间不知该如何进退；但继而一想，既然天子钟爱晓潮儿，绝对不会因此而取她的性命。
“王若是执意要处死晓潮儿，我也无话可说，”想到这里，祭司恢复先前的泰然。“不过届时等晓潮儿一死，她的尸体也仍是要回到祭司殿，因为晓潮儿毕竟是属于天神的。”
什么？天子昊的脸微微一白，不禁又急又痛，祭司这回要带走晓潮儿的态度坚决，不顾他是否处决晓潮儿。祭司虽不明说，但意思极明显，生要带走晓潮儿的人，死要带走晓潮儿的尸。但他怎可能将晓潮儿处死呢！
“晓潮儿是我网获而来的，我要讨回晓潮儿！”急怒之下，天子昊终于以王者的姿态下令。“祭司，她并非你所说那样无情无欲、空有血肉之躯。何况这是我的国度，所有的一切是我的，为什么我不能拥有晓潮儿？”
“王，万万不可！”祭司一听连忙急喊。“既然您已经把晓潮儿献给天神，她便是属于天神，您再要讨回，是对天神的冒渎，对国运的折损，此举铁将招致天灾人祸，王，您身为一国之君，不能不为社稷百姓想想，还请您三思！”
顿时，天子昊感到一阵万箭穿心似的痛，祭司最后的几句话有如天雷般轰击得他脑门嗡嗡作响，胸口抑郁窒息，冷汗涔涔。
对天神的冒渎！对国运的折损！此举铁将招致天灾人祸！
是呀！就算他是无所不能的天之子，也不能对天神有所亵渎，更因为身为一国之君，贵为王者，更加不能不为社稷百姓考虑，不能不替国家子民设想！
但若就这样放弃教他心薰魂醉的晓潮儿……天子昊想像着没有她为伴的日子，生活仿佛汇成一片阴冷的空间，霎时竟心悸得直冒寒意！
“王！”祭司见天子昊脸上的惊疑犹豫闪烁不定，知道自己话已奏效，随即打铁趁热地开口。“如现在让我将晓潮儿带回，让她在这往后的一生，日日在祭司殿里为您在天神面前斋戒祈福，以补赎触怒圣颜之罪。”
祭司心中明白，天子虽纵情声色，但面对国家社稷，子民百姓，却不失其贤明果断的一面，因此只要用他祭司的身份动之以情，晓之以理，要天子接受他的道理观点并不困难。
一股窒息的沉默陡然沉重地压下来，天子昊凝眉不语。
半晌，他终于郁郁地打破了沉默。“现在吗？”
“是的，王。”祭司沉静的声音在他听来有如利刃。