火如有生命般，一点一滴吞噬著，一步步逼入寺中，不出路！
寺僧们见无路可逃，个个如惊弓之鸟，到处乱窜……
「不要慌，快提木桶到后头的井提水扑火，快！」吴金起来不疾不徐下令。
寺僧们这才纷纷提著木桶，一个接著一个，把水传出后灭火。
程氏一家亦加入灭火的行列。
程玉英一边提水，一边对著吴金喊道；「喂，你不是说自己很厉害吗？怎么不施法灭火？」
吴金冷冷地回道：「程姑娘，所谓幻由心生，这妖火是火非火，纵使贫道道行再高，也无法将每一个人心中的恐惧除！」
「瞧你说得这一大串，本姑娘可一句也听不懂！」
「就是说！」程金定传著桶水，喘著气道。
吴金冷瞥二人一眼，莫测高深地同道：「这妖火为幻象，实并非火！」
「不是火，那你还叫咱们提水做啥？」
「众心齐力做一事，总比一盘无用的散沙来得强！」
焚烧的速度逐渐加快，眼看著就要烧掉大半寺院……
程玉英教热气所袭，汗流浃背地……
「你说这不是火？见你的大头鬼！这么热不是火还能什么？待会儿等你变烧肉时，就明白这到底是不是火了！」
亏得三妹带著全家来投靠这老道，想不到这家伙大概是念经念太多了，把脑子给念坏！
无论众人如何灭火，这火却愈烧愈盛，夹著黑烟，企图将寺中之人带向黄泉之路！
程老爹年纪已大，受不住这番折腾，身子忍不住晃了晃，眼看就要昏倒……
「阿爹，您先歇会儿！」程金定与嫄琇扶著他来到一旁。
「怎……怎么办，阿琇，这么多无辜的人命呐！到底他什么时候才会歇手？」
「阿爹……」
「你让他歇手吧！阿琇，不管如何，阿爹不相信他……他会伤害你！」
「爹……他是蛇精耶，您怎么净替他说话，要是他对三妹怎么样，那可怎么才好？」
「倘若，聂影真要对三妹不利早动手了，朝夕相对，有的是机会！」程玉英这三天以来，得到这个结论。
程氏一家对话的当儿，吴金忽地双目紧闭，口中念念有词……
须臾，他身子突地向后弹开，撞上石柱，嘴角淌下鲜血！
看样子，吴道长似乎遭受重挫，恐怕再撑不了多久！
嫄琇叹了口气，就地坐下来，静心思寻……
「你歇手吧！我答应回到你身边！」她心中不断这么想……
蓦地，如奇迹一般，火势无故地消退，连方才被焚烧的地方都完好如初，瞧不出教火给烧过！
「三妹，你……决定了，是不？」程玉英瞧住她。
嫄琇无言，轻轻地点头。
「傻瓜，你这无疑是羊入虎口！」程金定撇嘴道。
「不会的，我相信聂影不会伤害阿琇，否则也不必这么大费周章，只为了要回她！」程老爹站起来，安慰地瞧住女儿们。「他肯停手，就表示是有感情的！」他又添了一句。
「可，阿爹，人妖道不相同，要如何在一块儿？」程玉英担心地问。
「这……我也不知道，我想，一定可以有法子的！」
「咱们离开这里吧！」程嫄琇开口。
临去前，吴金送家人来到门外……
「嫄琇姑娘，请等一等！」
「有什么吩咐吗？吴道长。」她折了回来。
吴金由怀里掏出一道符箓，递到她面前……
「这个是本道祖师所传下来的，你拿去用！」
「这……有什么用处？」嫄琇有些迟疑。
吴金眸光闪了闪道：「难道程姑娘心甘情愿，与一个妖孽一块儿过日子？」
「我……」
「拿去吧！想办法让那妖孽服下！」
「他……会怎么样？」
「你很在乎那妖孽的生死？」吴金眸底掠过深沉而无情的了然。
「我没……」
「用不著同我解释，只要收下这道符箓！」顿了下，他咧嘴一笑。「相信本道绝无断然残害生灵的念头，这符箓只会让那妖孽道行尽失，打回原形而已，并不会要了它的命，你可以放心！」
迟疑了下，程嫄琇仍伸手接过符箓。
目送一行人远去之后，吴金深沉的双眸透出一抹冷酷的笑意。
****
掌灯时分，程嫄琇已备妥一桌酒菜。
她知道今夜他一定会来！
在她的坚持下，阿爹与两个姊姊已到邻村的姑母家暂住一宿。
为的是避开聂影！
嫄琇将计划全告诉爹与姊姊们。
三人都尊重她的决定，毕竟那是属于她自己的未来！
刚刚忙完坐下，竹篱外已传来了一下叫唤声……
嫄琇连忙起身相迎……
「进来吧！」她打开门。
聂影走入院中……
「好香的味道！」
「哦，我煮了一桌饭菜等你一起用！」
「你知道我要来？」他微微讶异。
「你一定会来的，不是吗？我答应要回到你身边。」
「那倒是！」俊颜勾起笑。
不知为何，这笑让嫄琇心底感到有些异样！
为什么过往那种令她心安的特质，已不复存在？
「咱们先吃饭吧！」她轻轻开口。
聂影率先走进屋里。
瞧著他远去的身影，嫄琇心不禁有些犹豫起来……
她这么做，是正确的吗？
她真的有权利将他打回原形，除去他多年的辛苦修练吗？
毕竟……他一向没伤害过她！
阿爹临走的时候，只对她说了一句：
天地万物各有各的出路，在将其逼入绝境的时候，先想想自己是哪一种人！
她算好人吗？
她不知道！
「快进来呀！」聂影站在木门之前。
嫄琇回过来，强撑出一丝浅浅的笑，朝他走过去。
聂影伸手揽住她纤薄的肩，走向桌边……
嫄琇靠著他，再度感觉到异样……
轻轻地，她挣开他，忙为他添饭加菜……
「快吃吧！你一定饿了！」
「我确实饿了很久！」他盯住她，目不转睛。
忽然间，嫄琇感到有点害怕！
他的眼神里，少了以往的温柔！
随即，他又笑起来，冲淡了几近贪婪的掠夺眼神。
是她看错吗？
「你怎么不吃？」他端起碗，像是随意问出口。「这饭菜有毒吗？」末了，他又添了一句。
他看出来了，是吗？
方才她将符箓化入水里，添在每一道饭菜之中，为的是防有遗漏……
当下，她鼓起勇气回道：「怎、怎么会呢？你想太多了！」语罢，她挟了菜，送入口中。
聂影笑了起来，眼底却毫无笑意。
「凡事还是小心为上，你说是不？」
嫄琇轻轻点头，看他吃喝起来……
她为人，吃了不会怎么样！
可，他呢？
瞧著他一口口扒著饭菜，嫄琇浑身轻颤，连额角亦沁出细细的汗珠……
过往的恩爱一幕幕涌上心头……
突然，她后悔了！
「别再吃了！」她激动地站起来。
聂影盯往她，不明究理……
紧跟著一阵突如其来的痛苦直攻心口，刹那间，他喉头一甜，喷出鲜血……
「你……做了……什么好……事……」他撑著桌面，困难地站起来。
「我……不是故意的……」她心惊地瞧著他胸前的血渍。
「早知道……我就……我就……」痛苦的感觉牢牢地捉住他，几乎令他无法呼吸。
下一刻，他踢翻饭桌，咬牙道：「妇人之心……比蛇……还 。毒……」话未完，他再度吐出一口鲜血。「想不到……我……会死在……女人手上！」
死？
不……他不会死……她并不是要他死啊！
下一刻，他窜出窗外，消失在黑夜里！
「影……影……」嫄琇追出屋外，放声狂呼……
为什么，她要那么傻，听信吴金的话呢？
她不要他死啊！
不要啊……
黑夜里，目尽处尽是无涯的黑暗，山风吹得枝桠沙沙作响……
嫄琇听在耳里，心头起了难以言喻的悲凉……
她终究还爱他……虽然，这是她最不敢相信的！
「影……你回来呀！」她泪流不止。
回答她的，只有若有似无的叹息……
****
时序入秋，天色暗得快，橘金的天际很快地转为一种暗蓝。
「咳咳……」嫄琇咳得很轻，并且捂住嘴。
她不希望别人听见，不要让人为她担心！
然而，程玉英还是听见了。
她取过一件外衣，悄悄由身后为她披上。「天凉了，别忘了添件衣裳！」
嫄琇回首……
「谢谢！」说完，又咳了几下。
程玉英在她背上轻轻拍著……
不知道这是不是一种惩罚－－自我的惩处！
打从聂影死后，三妹的身子就一日不如一日！
大夫不是没来瞧过，但，每一个瞧过她的大夫都说她没病！
可，没病又怎会一日苍白过一日，一日虚弱过一日呢？
现在的三妹，怕是风一吹就会飞起来呢！
虽然，她嘴上从未提过，但她看得出来，三妹非常想念聂影。
其实，又有什么人不是呢？
「大姊、三妹，快进来吃饭啰！」程金定的声音由屋子里传来。
「吃饭了，三妹！」
「我还想站一会儿，你先过去吧！」她回头柔柔一笑。
这笑，却瞧得玉英心惊！
总觉得，三妹像是要……要死了！
呸呸呸！不吉利！
她轻拍额头一下……
「别太久哦！」她开口嘱咐著。
「嗯！」
程玉英离去不久，嫄琇轻叹了口气，准备离开院子……
正欲转身，却隐约地见到远远走来一人！
天色很暗，她瞧不清来人面貌！
但奇怪的是，她的心跳却开始加速起来……
渐渐地，她终于看清他的面貌……
那是一张永远烙在她心底的面孔！
终于，他来到她面前……
「不要哭！」聂影伸手轻轻抹去她的泪水。
「你……」他竟还活著！是梦吗？
瘦削的俊颜勾起一贯和煦的笑。「那是聂泯，是他变成了我的样貌！」
彷佛要证明他的存在，她伸手轻触他略显憔悴的脸庞……
「我不该那么做的！」苍白的脸上，那双漆黑的瞳彷佛又活过来似地，熠熠生辉。
「你，还愿意跟我走吗？」他瞧住她，依旧一往情深。
一句平凡的问语，却再次揪痛了嫄琇的心！
曾经，她认为自己没有勇气，打破人妖间的藩篱，留在他的身旁！
直到那一日，她亲手犯下可怕的错误之后，才惊觉所有的恐惧并非来自聂影，而是来自她自己！
她始终不敢面对，自己爱上蛇妖的事实！
到失去之后，她才明白失去所爱的痛，比起世人的谴责，甚或是鄙夷，后者要来得微不足道得多了！
这一次，面对所爱的聂影，她决定要牢牢抓住他，一生一世，再也、再也不放手！
一抹真心的微笑，在嫄琇脸上缓缓绽开。「我还以为你永远都不会问我了！」
嫄琇上前，紧紧抱住自己的郎君！
屋子里，程老爹开口：「怎么还不进来？」
「我去瞧瞧！」程玉英起身来到屋外。
院子里再无嫄琇踪影！
紧接著，草地上有一道微微的闪光，吸引了她的视线……
她走上前拾起来……
这……不是三妹颈上挂的吗？
「三妹……三妹……」
「保重了……」一道嗓音微弱却清楚地传入玉英耳里。
她抬起头，隐约见著一道银光在天际掠过，随即隐没在夜空。
渐渐地，程玉英脸上露出微笑，转身回到屋子里。
也许，三妹跟了他之后，会得道成仙也说不定呢！
她该高兴的，不是吗？
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「姥姥……姥姥……快点说蟘君的故事嘛！」一群孩童刚住院子里的两个老婆婆。
老婆婆们看起来很老了，约莫七十几，也许有八十了也不一定！
其中一位圆脸的笑咪咪地开口：「不是昨儿个才说过的吗？」
「再说一遍好不好？」
拗不过孩子们的央求，圆脸老婆婆转头道：「还是你说吧，大姊！」
于是，孩子们围在老婆婆身畔，一个个安静下来。
黄昏的时候，孩子们听完故事，一哄而散。
「真可爱！」苍老的嗓音带著遗憾。
「是呀！」
两个老婆婆望住天际，神情有一丝丝寂寞。
「可以讨一杯水吗？」一道嗓音传来，两人朝竹篱外瞧去……
只见一名约莫二十出头的姑娘走入院子里，面貌清美而讨人喜欢。
「姑娘等一会呀！」圆脸老婆婆走入屋里，然后端了一碗水出来。
年轻女子接过碗，喝了一大口……
「真好喝！」她笑了起来。
两个老婆婆同时怔了怔……
「小姑娘好生面善哪！」瘦脸老婆婆忍不住开口。
「是吗？也许是咱们有缘呢！」她笑了笑，把碗搁在院子的石桌上。「来，这个送你们！」她由包袱中取出一只黑漆的木盒子。
「这……怎么好意思呢？」圆脸老婆婆笑道。
「不要紧，你们收下吧！」她递过木盒。
两人接过盒子，只觉这黑木盒十分老旧，不知装了什么？
正待开口问，抬起头时，哪里还有人在？
「咦？人呢？」圆脸老婆婆诧异道。
「你觉不觉得，那小姑娘长得……」
「很漂亮？」
「不是！」瘦脸老婆婆瞪了她一眼。「是长得很像三妹！」
这……都过了这么多年，记忆已和年岁一样，几乎快忘了……
两人思索良久……
「唉，别想了，一定不是她，年岁不可能！」
「也对！三妹也该老了！」瘦脸老婆婆回首。
「打开盒子瞧瞧吧！」
「嗯！」
两人刚揭开盒盖，一阵白烟冒了出来……
待烟散去，两人瞧住对方……
「啊……你的脸……」两人同时尖叫起来，嗓音一如少女。