“霓儿，过来一点。”雷射决定把正和其他贵族说话的云霓叫过去。
云霓熟练地上马，她高贵优美的马上英姿再度赢得众人的注目。她看着雷射说：“大王，你不是说我们要分两队比赛，我过去的话，会阻碍大王的速度。”
“既然是分队比赛，那我自愿分在云城主这边好了。”
“我也是。看你带着一群软脚虾，哪是我们的对手，我们帮你好了。”
一听云霓说今天的狩猎是场竞赛，有几位和雷射交好的贵族立刻自告奋勇要投效云霓这边。
云霓摇头笑道：“队伍怎么分大王已经决定好了，各位大人，云霓要赢大王是不可能的。你们看，大王的猎犬每一只都大得像狼般可怕，所以待会儿请大家手下留情，别让云霓这方输得灰头土脸。”
“放心，云城主马上就是我们的王后，谁敢让你输呢？”
“是罗，恐怕第一个放水的就是大王。呵呵──”
云霓不过来，雷射只好骑着马过去。他铁青着脸，眯着闇黑的冷峻眸子盯着那几个围着云霓不走的贵族。
“各位该入列了。”
雷射带着一股寒意过来，没有人敢再多嘴，纵使心里不服，但还是赶快骑着马回到雷射那队一看就会赢的队伍里。
“大王，比赛要开始了吗？”云霓礼貌地朝雷射一笑。
雷射看过云霓的队伍，有些失望地问：“霓儿，我不是叫你带些骁勇善战的人来？”
“唉！”云霓叹口大气，“我是问过许多人，但他们一听说要和大王竞赛，他们就惧怕了，有些推托生病，有些说家中有事，今天愿意来的，都是最忠诚勇敢的人了。”
天气很好，云霓宛如婴儿般细嫩的小脸已经热得红扑扑，腰甲一束，束出她姣好的身段，难怪那些人色迷迷地围着她，雷射胸腹一阵火躁，犀利的双眼停在她娇红的脸蛋上，低下头，用乾渴低沉的声音警告云霓：
“霓儿，你最好离刚才那些人愈远愈好。”
云霓抬起眼，用一副不懂的神情望着他。“大王，你该叫那些人不要来缠我才对，竞赛要开始了吗？”
“开始！”雷射低吼一声，他的人和马却仍留在原地。
云霓睁大美丽的眼睛问雷射：“大王，不用等你归队才开始吗？”
“不用。”雷射恨恨地盯着云霓那张动人的脸。
云霓露出灿烂的笑容回头吆喝：“我们走。”
云霓带领整列队伍冲出一箭之外，雷射这边却因为他还没入列而不敢动弹。雷射回到队伍里，以阴沉峻冷的眼神警告刚才那几个大胆的人之后，才举起左手──
“走！”
雷射手一下放，整列队伍齐声奔腾，铁蹄落地的声音锵然有序，不同于刚才云霓那队的凌乱。
雷射一直以为龙泽明和他的党羽会混在队伍里，几次故意在云霓身边制造危险，却都是云霓靠着精湛的骑术自己化解，或是他冲过去解救，龙泽明根本没有现身。
半天下来，他们早就大获全胜，雷射举手喊竞赛结束。
云霓集合队伍向她靠拢，大部份的人都带了伤，连她也是，幸好她刚才已先请对方手下留情，不然以雷射为首的这些人和狗，是相当剽悍和霸道的。
但他们的猎狗可就可怜了，浑身是伤的喘着气，让她心疼不已，赶快命人带回去敷药。
雷射胜了，云霓不语，她等着雷射说话。没想到，雷射因等不到情敌而悻悻然宣布：
“回宫！”
因为他觉得不好玩，狩猎活动便宣告结束。众人习惯他的反覆无常，嘴上不敢有任何抱怨，改为期待晚上的美酒和今天猎到的野味。
雷射和云霓并肩走着。
云霓双眼直视前方，雷射突然问她：“会失望吗？”
“什么？”云霓回头看雷射。
“有好几次你差点受伤了，他都没有出来保护你，你不失望？”
云霓再转回头看着路前方。“大王希望我成为谁的妻子？”
“当然是我。”雷射说。
“那为什么要他来保护我？”云霓说完，放松缰绳，催马快跑。
雷射从后追上和她并肩而骑。“霓儿，你还需要什么？”
云霓转头看着雷射说：“一颗爱护凤凰老百姓的心。”
雷射让马慢下，凝视云霓的双眸，很清楚地告诉她：“不可能的，这样的心我只能给你，凤凰城的老百姓不配。”
这时，一支突然冷箭疾射而来，云霓闪躲不及，当箭射进她左臂的刹那，她痛得脸朝天哀叫一声。
雷射脸色森寒，立刻眯眼朝四周寻找。而云霓被人扶下马后，勇敢地转头察看被箭射中的手臂，锐利的箭尖穿过袖子划过她的臂膀，血流了不少，但伤势并不严重。
御医过来遣开云霓周围的人，将箭拔掉，替她敷药，缠上布条止血。
雷射过来，伸手欲拉正要上马的云霓。“你受伤了，我载你回去。”
“不碍事，一点小伤而已。”云霓转过脸，咬着牙翻身上马，忍痛向雷射说：“我先回凤祥宫了。”
云霓掉头，策马用力奔跑。随着云霓来的贵族，紧紧追随他们的城主，而雷射黑着脸留在原地，他没动，其他人只好等着，雷射命人放开他的狗，一群凶猛的狗吠叫着往树林里跑，很快就赶出一群人来。
原来雷射命一批部下躲在树林里，以便随时出来捕杀龙泽明等一干人，没想到箭手误将箭射出，才会让云霓受伤。
“杀了放箭的人。”雷射面无表情地向队长下令。他的朋友只关心今晚会有什么娱乐，没有人上前为面色死灰的人说情。
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阿碧看到城主被众人簇拥回凤祥宫，她神色焦急地跑过去。
“城主受伤了！”有人告诉阿碧。
阿碧抽口冷气，眼眶立刻变红。
“皮肉伤，御医已经敷过药包扎好了。”云霓拉着阿碧的手，努力漠视伤口一阵阵往外扩散的痛意，回头向送她回来的人说道：“今天辛苦了，大家早点回家去吧。”
“城主，那我们就先回去了，有需要时，随时派人来说一声，我们马上来听候城主的差遣。”
等大家都走光了，阿碧小心扶着城主进去，把上次省下来的止痛消炎药丸拿来给城主服下。
云霓服下药丸，阿碧仍是一脸苦瓜。云霓肯定她心中有事，便问：“阿碧，出了什么大事？”
阿碧这才向云霓禀告：“城主，秦凯今天早上抓了十名小孩，都是刚满周岁的，那些孩子的父母哭哭啼啼来求城主救命。”
云霓黛眉马上纠在一起。“他们人在哪里？”
“幸亏老国师在，老国师说会很快转告城主，劝他们先回去了。”
可恨的秦凯！果然利用那些孩子父母的眼泪，要胁他们交出成东吉的双生子。云霓说要换衣服，阿碧立刻替她将沉重的腰甲卸下。
舒服多了，云霓深吸口气。“老国师呢？’
“三位凤凰女说她们快气炸了，要陪老国师去找秦凯理论，老国师走大门，她们从秘道出去，双方在外面会合。”
云霓点头。“阿碧，我们最近常出入秘道，你眼睛耳朵要放机灵些，千万别让人把我们这里的秘密泄露出去，让刁赞那些人起疑。”
“城主放心，宫里这些仆婢都是效忠城主的。”阿碧拿衣服过来给云霓换上。
“这样我就放心了。”云霓换衣服时，不小心触动伤口，痛得她咬牙倒吸一口冷气。
“城主──”阿碧自责地快哭出来。
云霓坚强地摇头。“没事。阿碧，婚期愈近，我的心情就愈纷乱不安。”
云霓穿好衣服，不想让阿碧为了她的伤口紧张，就跟阿碧说些心事。
“城主，黑龙将军和凤凰女都回来了，虽然凤凰女行事作风很奇怪，但她们胆子大，应变力强，你不要担心了。”阿碧拉着城主坐下。
“我好怕万一真的嫁给雷射……”云霓说不下去了，她突然好想像一般人一样，难过的时候可以大声哭叫。
但她不行，她肩上扛着沉重的责任，有温情有寄望，让她卸不下也抛下开，有时候，她都觉得自己快要撑不下去了。
阿碧贴心地轻揉城主的肩膀，一边说道：“不会的，我和红凤小姐已经想了很多方法，雷射绝对得不到你的。”
云霓苦笑。“傻阿碧，你们都想些什么方法？”
“最根本的，红凤小姐说先下药，再让他变成刁赞。”
“真是傻阿碧！”龙泽明带着笑意的声音突然自背后出现。“有机会下药，乾脆就一刀杀了他，何必麻烦让他变成太监。”
“黑龙将军，你回来了。”阿碧站起来。
云霓怕阿碧将她受伤之事告诉泽明，便向阿碧轻轻摇头，阿碧皱着眉看向城主的手臂，叹口气后点头。
本以为这样可以瞒得过泽明，没想到他锐利的黑眸把她们之间的眉来眼去看得一清二楚。
龙泽明突然问没有防备的阿碧：“阿碧，城主发生什么事了？”
阿碧已经答应城主不说的，但是将军问她，她吞吞吐吐的，不知该说还是不该，只好用眼睛向城主求援。
“泽明。”云霓拉住龙泽明的手，“阿碧有事要办，你先让她下去。”
“阿碧告退。”阿碧说完，赶快转身出去，还把门紧紧带上。
龙泽明反手握住云霓的小手，眼睛凝视着她。“霓儿，你有事瞒我。”
岂料坚强的云霓听了龙泽明这句话之后，眼睛突感灼热，忙将额头靠向她此生唯一想依靠的肩膀上。
“霓儿……”龙泽明扶着云霓的右肩。
“泽明，别让我嫁给雷射。”
云霓哽咽的请求让龙泽明心如刀割，他双手用力将她抱紧，恨不能将她揉进赤热的心里。
龙泽明心痛地说：“霓儿，我用我的生命保证，绝不会让你嫁给雷射的。”
云霓双手圈着泽明的腰，闭着眼呼吸着代表他忙碌的汗味、尘味，他的拥抱和手上的力量治好她的沮丧。
“今天狩猎输得很成功。”云霓不想动，赖在他怀里说话。
龙泽明笑了，等他笑声停止时，他轻轻抚着云霓如丝的秀发说：“难怪这么早就回来，我已经集结了五千旧属，他们扮成各种人物，正慢慢住进城里。”
雷大王和云城主结婚是件大事，凤凰城近日涌进准备庆贺的贵族富商和百姓，一下增加许多人，让治城的官兵们忙得焦头烂额，后来只要进城的人看起来老实，又有保人，他们就睁一只眼闭一只眼，随他们来去。
“城外不说，雷射在城里就安排了三万兵力驻守，何况又有这么多的老百姓，这仗要是打起来，老百姓会先遭殃。”
天命使然，再累，云霓心里还是记挂凤凰城百姓们的安危。
“雷射的部下对他的残暴不仁颇有微词，这三万人中不全是效忠雷射，放心，我会想出一个以少胜多的办法。”龙泽明说。
战争是残酷的，他只能尽量想办法减少死伤。
“我相信你，你不伤一人就能拿走祭品，把秦凯和刁赞要得团团转。”云霓脸上总算重现笑意。
“也幸好三位凤凰女胆量都够。”龙泽明不敢独自揽功。
她们都玩过云霄飞车、高空弹跳、滑翔翼、拖曳伞，所以站在竹子组起来的架子上，对她们来说根本排不上刺激排行榜。
云霓说：“当然，她们是凤凰女啊，只是，到底要等到什么时候？用什么方法？她们才能增加我的力量，使凤凰城重获自由？”
“老国师把这件事当成最高机密，连我也不说。”龙泽明有点伤神地告诉云霓。
云霓无奈地吁了口气说：“真希望早日脱离这场恶梦。”
云霓不想告诉泽明，后天就是她要嫁雷射的日子。
“霓儿，一定会的。”龙泽明低语。
龙泽明双眼灼热，他痛苦地仰头拚命眨眼。后天，雷射就要强娶云霓，但到现在他心中还没有保护她的好计策。
低着头的云霓突然发现泽明的衣服破了，就在大腿上，而且上面还有血迹。
“你受伤了！”云霓一惊，直起身子推开泽明，执意要看他的伤口。
龙泽明拉住云霓的手说：“没什么，练习新剑法的时候受了一点小伤。”
原来，龙泽明为了不把心思放在云霓今天的狩猎上，便跑到僻静安全的地方练剑发泄，直到筋疲力竭才停下。这道伤怎么来的，连他也不知道。
他的手不巧抓到了云霓手臂上的箭伤处，云霓登时痛得五官全挤在一起，龙泽明动作很快地卷起她的衣袖看。
“霓儿──”龙泽明看到她的手缠着布条，眼睛红了，一颗心揪痛得说不出话来。
“御医替我上过药，刚刚也吃下夌雰的药丸了。”云霓急着去拿药箱回来替泽明敷药，她推开泽明的手，到柜子里把药箱拿出来。
云霓很快回来，俐落地拨开龙泽明的衣裳，剪破他的裤管。龙泽明低头看看伤口，一道十来公分的伤痕，可能是被他削碎飞起来的尖锐石片划过，伤口的血已经乾了，但伤口周围有暗紫的瘀青。
云霓低着头，眼泪忍不住滴到他的大腿，她立即别过脸，提起袖子擦泪。
龙泽明勾起云霓的下巴，凝视她泛红的眸子，咽喉酸涩痛楚，脸上却强挂着笑脸说：“你这么爱哭，只不过是一道小伤罢了。”
云霓推开他的手，撇撇嘴说：“我什么时候爱哭过了。”
“对啊，我记得云城主最爱笑，笑声清脆悦耳，我每天都专程来听你的笑声，那天才有精神做事。”
“你又胡说！”云霓被逗得抿嘴轻笑，握着的粉拳还没捶到龙泽明，便先被他抓到嘴边亲了一下。
龙泽明握住云霓的手，两对眼睛一对上，立刻胶着在一起。龙泽明顺势将她搂进怀里，脸颊在她柔软的秀发上斯磨着。
云霓依偎在泽明怀里，满足地叹了口气。
“为什么又叹气了。”龙泽明问。
云霓抱着他的手，天真地说道：“希望时间永远静止。”
“我也是。”换龙泽明叹气。
但时间是不可能静止不来的。他们突然听到阿碧的声音──
“刁总管，你怎么来了？”
“我奉大王的命令来看云城主，还要转告城主一些事情。”刁赞一对贼眼先溜完大厅，溜完后，准备往里面走。
阿碧更大声地说：“城主今天狩猎受伤，这会儿人在房里休息，有事请跟我说，不然就请你过一会儿再来吧。”
“阿碧，你以前讲话没这么大声，现在怎像小蕾一样罗嗦。”刁赞被阿碧堵在大厅进不去，心情老大不爽。
“哟！刁总管，您这人怎么搞的，特地跑来凤祥宫说我罗嗦，亏我还拿您当好‘姐妹’看。”洪蕾嗲中带泼辣的声音突然插了进来。
洪蕾回来了。
口才反应都没有洪蕾好的阿碧放下心往后退，让洪蕾处理。
刁赞听到洪蕾说将他当好姐妹看时，一时哑口无语，只觉两片脸颊烫得需要弄勺冷水来淋。
可恨！为什么一碰到这鬼丫头他就像傻瓜一样没辙？刁赞忸怩地摇了一下身体。“你──你不要说得这么难听，什么姐妹！”
“可是──我没办法把你当哥儿们啊！”洪蕾拉扯刁赞的衣袖，脸上表情又天真又为难──极为为难。
“我什么都不当。”刁赞狠狠瞪她一眼，生气地抽回袖子。
洪蕾竟然鼓起脸颊，比刁赞还要生气地噘着嘴。“不当就不当！反正我就算报出您的名号，人家也一样不买帐，还以为刁总管多行，到哪里都畅行无阻咧。”
“你说谁不买我的帐？”刁赞一听，皱眉查问谁敢对他不敬。
“就那个江湖郎中秦凯啊。今天早上莫名其妙抓走我表姐刚满周岁的儿子，我表姐、表姐夫带着家里全部的金子来找我，要我想办法救救他们的儿子，结果我才报出您的大名，秦凯的部下竟然就大声说‘刁赞算什么东西、我们国师要他死他就活不了’，真是气死人！”洪蕾生气又愤慨。
“秦凯他敢这么说？”刁赞咬牙说道。
“不是秦凯敢这么说，是秦凯家的看门狗都这么说。”洪蕾大声纠正刁赞的错误，还卖力煽风点火：“连个看门的小队长都敢看不起您刁总管，那个满嘴胡说八道、整天在大王身边抢功劳的江湖术士在您背后一定经常眨损您。”
刁赞咽不下这口气，铁青着脸，转身就要冲出凤祥宫。
“刁总管，大王要你来告诉城主什么事情？”阿碧这时大声叫住刁赞。
对喔，差点忘了他是来替大王传话的。
刁赞赶快停住转身，“大王要云城主今晚和贵族们一齐参加晚宴。”
“云城主是女人耶，你们大王怎老是要她抛头露面？”洪蕾拉住刁赞问。
“不知道。不过秦凯在大王耳边嘀咕，大王就叫我来传话了。好啦，别拉着我，我还要去找秦凯算帐。”刁赞拍拍拉住他的手。
洪蕾立刻放开手。“找到秦凯，放声骂没关系，要证人来找我就是！”
“小蕾姑娘，你为什么要帮我？”刁赞抬起头来，双眼直视洪蕾的眼睛。
“三八。”洪蕾挥手说：“比起秦凯，你算是好人，我当然站在你这边了。”
有人说他是好人，刁赞突然有种想哭的冲动。他挺挺胸，吸口气后向洪蕾说：
“谢谢。”
洪蕾微笑挥手。“不客气，快去找秦凯吧。”
阿碧靠向洪蕾说：“红凤小姐真是厉害，一点都不怕刁赞。”
洪蕾告诉阿碧：“我可以让他们天天狗咬狗。”
阿碧相信，她看着刁赞瘦长的身影跑走，很期待地说道：“希望秦凯和刁赞两个坏人吵起来之后拿刀互砍，替自己积些阴德。”
洪蕾大笑。“阿碧，你要是见识过未来世界的坏蛋，刁赞这号人物就不算是狠角色了。”
未来世界到底是个怎样的世界？连刁赞这种人都不叫大坏蛋，太可怕了！她阿碧一点也不向往未来世界。
刁赞走得不见影了，云霓和龙泽明才走出来。
“小蕾你回来了。国师和夌雰、天青她们呢？”龙泽明问。
洪蕾回道：“他们都回来了，现正在偏厅休息。”
“霓儿，我们先到偏厅去。”龙泽明牵着云霓的手。
洪蕾跟进去之前回头跟阿碧说：“阿碧，有进步了，外面交给你，不管谁来都大声跟他说话，我马上出来挺你。”
“是，我会。”阿碧点头。
她已经抓到守门的窍门，就是：一要嘻皮笑脸和对方东拉西扯：二等对方脸色变差了，顺着对方通报或让开就好。
隗殷、云霓、龙泽明，白夌雰、蓝天青、洪蕾一一落坐后，龙泽明先发言：“雷射不止叫秦凯到处抓小孩，又一再要霓儿和他一起在众人面前露面，实在太可恨、太卑鄙无耻了。”
龙泽明恨得握拳击桌。
隗殷看龙泽明和云霓一眼，然后说道：“我知道你们两人感情很好，但眼前有更重要的事要去做，我劝你们先把儿女私情放在一边。”
云霓红了脸，低下头说：“云霓知道。”
洪蕾打抱不平：“老国师，城主已经尽心尽力了。”
蓝天青拉一下洪蕾，叫她先不要讲话。
隗殷微微一笑，头轻点一下，看着他们说：“我明白。我最大的心愿，就是看到凤凰城恢复以前那样，是个繁荣的城市，我相信你们做了许多牺牲都是为了同样的目的。”
每个人都因隗殷这番话而点头。
隗殷感慨地述说：“凤凰城因为地形像只凤凰而成名，云霓刚好是第十二位城主。上代的天象显示，凤凰城将遭到史无前例的灾祸，不幸这灾祸竟落在才刚接任城主的云霓身上。幸好天象示警，我和上代城主才有时间找到保护凤凰城的方法。”
“就是凤凰女？”蓝天青看着隗国师问。
隗殷点头。“金、木、水、火、土这五种元素是世上最重要的物质，他们各有特质，却又有一种互相依赖、互相制衡的连锁关系，你们五人，就代表这五行。而雷射寻找的那九颗宝石，代表九星。五行的‘行’字，是‘顺天行事’的意思，这其中包括五方四时，生克宜忌。总之这其中的道理学问一时三刻是讲不完的，重要的是五行相生可以助火凤杀死雷射，五行和九星罗织成阵，可以产生转换时空的效果。”
所有的人都听呆了，过了片刻才陆续有了反应。
“但九星失踪了。”云霓想起雷射也曾问过她九星的下落。
“霓儿，隗国师一定知道九星在哪里，不然我们怎么可能穿梭在过去和未来间。”
隗殷带着笑意看向龙泽明，“泽明，你真聪明，九星我是早就将它们放在适当的位置上了。地利、人和，现在我们要静待天时，便能一举打倒雷射。”
“‘天时’什么时候到？”最性急的洪蕾问。
隗殷摇头。“你们五个人都很重要，也都要忍耐，不能在天时到前因冲动而自毁五行。我累了，先去休息了。”
云霓和龙泽明送老国师进去休息，白夌雰回头看到蓝天青果呆坐着，便轻轻摇摇着她。“天青，你在想什么？”
“没有。”蓝天青回头看了夌雰一眼，摇头说没有，其实她正在想老国师刚才那句话。
不能在天时到前因冲动而自毁五行。这句话是什么意思？