一个个勇猛的斗士，被野性剽悍的黑马，毫不留情的摔下马背。
此起彼落的嘲笑声，伴随著失败者出场，气焰高张的顽劣黑马，似乎也了解自己居上风，更加肆无忌惮地在场内狂奔、嘶叫。
参加的骑士，来自一百三十八处分舵，几乎全军覆没，没有人敢再上场和野马一较长短。
「有谁愿上场一较长短？奖赏丰厚，欢迎一试。」中气十足的声音，贯穿场外观众的听觉。
除了黑马嚣张的嘶吼声外，无人回应。
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孟广瀛带领军队敉平朵甘的侵扰，军队开拔回北京府，他和副将梁飞往北走，一路吃喝嫖赌，走走停停地来到大明和鞑靼边界的威龙堡。
他们正好逢上充满地方色彩的驯马大赛。
孟广瀛善骑、识马，对驯马大赛的兴味，下下场内的观众。
「这匹马真够劲。」孟广瀛真是爱死这匹野马，摩拳擦掌，跃跃欲试，「或许我可以征服它，骑著它回北京府，一定很过瘾。」
「多一事，不如少一事，当个观众多轻松。」梁飞对威龙堡的状况不清楚，不知此处的政治归属，万一此处支持鞑靼，向他们暴露身分，显然是不智之举。
「这里还是大明的疆域，怕什么？」孟广瀛暂时止住念头，因为此时又有一名「高手」上场较劲，和野马势均力敌，「如果这匹马被搞定了，我一定会很遗憾。」
「但却会给你带来安全。」梁飞不赞成他贸然一试。「好不容易从战场回来，不要拿生命开玩笑。」
全场鸦雀无声，每个人屏气凝神地注视场中人、马交战。
场中这名骑士身手俐落，但终究不敌野马的剽悍，一声重响，在众人的叹气、惋惜声中，败下阵来。
孟广瀛看出野马已显疲态，征服的胜算又多了几分，一脚跨过护栏，准备下场一显身手。
梁飞用力拉住他，「孟将军，请三思。」
孟广瀛露齿一笑，「得到一匹良驹，这场战争太容易了。」
他从不做没有把握的事，适时出击，必定胜券在握。
如雷掌声从四面八方响起，给予孟广瀛支持与鼓励，希望他可以驯服顽劣的黑马。
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威龙堡是武硕帮的基地，几乎所有的居民都是武硕帮的一分子。
大当家罗威青目不转睛地注视场中竞技的青年，陌生的脸孔、矫捷的身手，令他不由得倾身向前，期待最后的结果。
「威通，你见过他吗？」罗威青低声问身旁的二当家。
威通摇头，「这个外来客身手不凡，这匹野马看来就要摆平了。」
全场观众的心跳，随著马儿的跳跃而起伏不定。
顽劣的野马，几次试图把孟广瀛摔下马背，都被他巧妙地闪躲。
野马飙了几圈之后，筋疲力竭，终于臣服，放慢速度，让孟广瀛骑著绕场一周。
如雷的掌声，再度从四面八方涌出，激烈的欢呼声，表达崇拜、鼓励，孟广瀛第一次直接感受到奋战的喜悦。
罗威青仔细的打量他，越看越满意，心中另有一番主意。
「加冕典礼回威龙堡举行。」罗威青指示属下把孟广瀛请回威龙堡。
「他是一名外来客，妥当吗？」威通很讶异大当家的决定，「往常不都只是在此授奖？」
「难道你没看出来他是一名人才？」罗威青面带笑容，迳自朝威龙堡的方向前进。
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罗桦桦是武硕帮唯一的女当家，排行第九，身手功夫了得，却不轻易示众，专责管理武硕帮的财务，分散天下一百三十八处分舵的收支，全由她统筹规画。
虽是武硕帮的掌柜当家，她却不喜欢所处环境中的江湖事务。
生在男人堆、长在男人堆，罗桦桦对男人自有一番注解，除了自家的兄弟，她勉强容忍他们的劣根性，其余的男人，她一概无啥好感。
武硕帮的大当家罗威青是她的大哥，对她甚是疼爱，在威龙堡的西南隅辟出一大片空地，供她莳花养草。以一整墙的花篱当界限，没有大当家及桦桦的允许，谁也不准踏入「浣花苑」。
威龙堡竞技场的方向，传来阵阵的喝采声，一点也吸引不了桦桦的兴趣，不论是驯马、格斗……等男人的玩意，在她眼中，都是野蛮的行为。
除了计数买卖马匹的金钱外，她从来不关心相关的事项。
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孟广瀛意犹未尽地骑著驯服的黑马跑了几圈。
梁飞在场边分享他的喜悦，「喂，该停了吧！？」
孟广瀛停下来，拍拍马背，帅气俐落地跳下马，「好马，太棒了。」
两人还未仔细的打量这匹赢来的野马，武硕帮的兄弟来请孟广瀛赴威龙堡。
「不是我把赢来的马带走就行了吗？」孟广瀛不怎么想去赴邀。
「大当家有令，请尊驾赴约。」历都的神态很坚决，不容他拒绝。
「我早说过了吧，多一事不如少一事。」梁飞低声的念道。
孟广瀛轻松以待，「说不定只是一顿盛宴。」
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罗威青好整以暇坐在豪华的大师椅上，等候贵客光临。
「大当家，你到底打什么算盘？」威通到现在还摸不清楚他的意图。
「桦桦啊！」
「跟桦桦有什么关系？她从来不管这些男人的事。」
「桦桦成天跟我们这些男人在一起，除了厌恶，没有任何好感，再者咱们威龙堡及一百三十八处分舵，找不出一个足堪匹配她的家伙。这个男人，或许就是一个机会，把他找来盘查盘查，再做定夺。」
威通同意他的论调，「咱们只有这么个如花似玉的妹妹，为了武硕帮，已经蹉跎了她的婚姻，替她物色一个良婿，是应该的，否则太对不起死去的爹娘了。」
「他－－只是个参考的人选，别真的把他当妹婿对待。」威青心中自有底线。
「请桦桦一起来瞧瞧，如何？」
威青摇摇头，「桦桦不想结婚，请她来瞧瞧，是搬石头砸自己的脚，她连天皇老子都会有一箩筐的反对意见。」
「桦桦没有多少选择的机会，她已经『老』到可能没人要了。」
「所以，只要今天这个人选恰当，我一定不给他任何反抗的机会。」
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在孟广瀛的坚持下，威龙堡的守卫，勉强同意让梁飞一同进入威龙堡。
「咱们大明皇宫的规矩也没这么严，小小一个土寨主跩得二五八万的。」梁飞对自己差点被摒拒在外，耿耿于怀。
富丽堂皇的威龙堡，范围之大，令人咋舌，孟广瀛啧啧称奇，「真教人难以置信，简直比大明皇宫更气派豪华。」
若非守卫带路，孟广瀛相信自己一定走不出这个大「迷宫」。
「在这鸟不生蛋、狗不拉屎的地方，别说威龙堡，你爱把房子盖得比皇宫大三倍也不稀奇。」梁飞最讨厌财大气粗的暴发户心态，「反正天高皇帝远，谁管得著。」
守卫回头看了他们一眼，「在威龙堡，大当家就是王，谁管劳什子的皇帝，他算什么？」
孟广瀛以眼神示意梁飞闭嘴，显然他们已经误入险境。
「早就告诉你多一事不如少一事，这下回不回得去都成问题。」梁飞的音量低了许多。
守卫把他们带到一个圆拱形的大门前，「请进，大当家、二当家在里面等你。」
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孟广瀛、梁飞一前一后地走进大厅，罗威青一眼就认出谁才是驯马冠军。
「你来自那里？」罗威青直接问孟广瀛。
孟广瀛觉得这种寒喧方式很奇怪，「北京府。」兵来将挡、水来土掩，他问什么，他就答什么。
「姓啥？年纪多大？成亲了吗？」罗威通觉得来者器宇不凡、架式又稳，的确配得上桦桦。
「领一匹赢来的野马，还得接受身家调查！？」梁飞忍不住插嘴，「你们这儿规矩还真是不少。」
「我有叫你说话吗？」罗威青的口吻，霸气十足。
孟广瀛清了清喉咙，决定表白自己的身分，免得被对方矮化了。
「我是大明王朝镇远大将军孟广瀛，官拜一品武将，年龄廿五，为国效忠，至今仍单身，他是我的随从梁飞。」
「很好，」来头不小，罗威青绝不会让他溜掉，「我是武硕帮的帮主，也是威龙堡村民口中的大当家，很高兴你赢得驯马赛的首奖。」
「武硕帮？」孟广瀛毫无由来地打了冷颤。轰动武林、惊动万教的武硕帮，黑白两道通吃，谁也不知主脑的庐山真面目，竟让他给遇上了。
梁飞也愣住了，和他面面相觑。
「没错，武硕帮神出鬼没，让大明王朝除了外患外，还得分出心力来应付的内忧。」罗威青胸有成竹，他要孟广瀛当妹婿当定了。
「很好，咱们彼此交个朋友，往后有机会碰头，请别为难我，让我的仕途顺利些。」孟广瀛不知对方肚里卖什么膏药，只好嘻哈应付。
「你可知道本次驯马的奖品？」罗威青正式出招。
「马！的确是匹良驹！它将会成为我的得力助手。」
「除了马之外，还有一桩婚姻。」
孟广瀛两眼瞪得有如铜铃大，「为什么我没得到这项讯息？」
「不然你就会捺住技痒了吗？」罗威青抿嘴一笑，「你会感激我为你牵红线。」
「她在那里？」孟广瀛的目光三百六十度扫射，除了他们四个男人外，没有第五个人。
「她在那里并不重要，除非你们成亲，否则你不会见到她。」罗威通觉得有趣极了，桦桦不知作何反应。
「她是谁？」
「武硕帮的当家掌柜，也是我妹妹，保证是个美女，绝不会是一匹马。」
「没见到女主角，我不想随便应允，事关我一生的幸福，岂可草率行事。」
「你以为三言两语就可以回拒武硕帮的美意？」罗威通语带威胁。
「真是误进贼窟，插翅难飞。」梁飞无奈地看著孟广瀛，「我看你怎么办？」
「答应就行了，很简单嘛。」罗威青轻松的说。
「你不怕我回大明带军队来歼灭威龙堡？」孟广瀛不甘示弱，亮出自己的筹码。
「亏你还是大明镇国大将军哩！难道你不知道威龙堡横跨大明、鞑靼两国的疆界。顺便向你透露一项讯息，鞑靼王洛赞晨泼是我的拜把兄弟，如果你想当大明毁国的历史罪人，尽管放马过来，鞑靼必定好好『招待』你。」
「既然你的人脉如此广阔，何必硬要我接受你的好意？」孟广瀛陷入进退维谷的状态。
「鞑靼终究是番邦，我总不能把自己的妹妹送去和番吧！她又不是王昭君，不必这么伟大。」罗威青把玩落腮胡，话语间尽是一派轻松自在。
「伟大的人是我，我觉得我才是王昭君。」孟广瀛一点也不想当天下第一帮的亲戚，真是有辱他王亲贵族的身分，「如果我避不见面，你又能奈我何？」
「想耍赖！？有失你的身分吧？」罗威青布下天罗地网，绝不会让这条大鱼溜走，「武硕帮有一百三十八处分舵，你－－插翅难飞，不信咱们走著瞧。」
「不试看看，鹿死谁手还不知哩！」孟广瀛心存侥幸，「怎么可能呢？」
「当然可能，不论你逃到天涯海角，武硕帮都会把你揪出来。」罗威青得意地哼了几声，「敬酒不吃吃罚酒，那就太伤感情了。」
孟广瀛气馁极了，跌坐在地上，不发一言。
「别一副世界末日的样子。」罗威青说:「除了奉送一个美女让你当老婆外，再送你一百匹军马及稀世珍宝、绫罗绸缎，太划得来了。」
「我宁可保有自主选择权。」孟广瀛第一次觉得未婚的身分太糟糕了。
「两个月的时间，让你好好习惯这件事。」罗威青起身送客，「可别让我们等太久，你付不起代价。」
孟广瀛连再见也没说，扭头走人。
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罗桦桦把本月的帐清算完妥，信步走到庭园内赏花。
「浣花苑」的假山后方有一畦地，种的全是剧毒的奇花异草，她从不假手他人整理。含毒的花草凋谢后，她把它们磨成粉收藏，专门用来毒死入侵「浣花苑」的虫、鸟、兽，经年累月的研究和应用，她几乎成了用毒专家。
家传的「梅花针」，罗家兄妹个个练得出神入化，但只有桦桦最具威力，因为淬了毒液的梅花针，几乎是无往不利。
因为桦桦身怀「毒」门绝技，所以罗威青放心地让她和一名贴身侍婢独居「浣花苑」。
罗威青吹著口啃，神情愉快地来到「浣花苑」。
桦桦正蹲在地上松土，满身脏污、蓬首垢面，简直惨不忍睹。
罗威青看了直皱眉，她的外表比厨房的伙夫还糟，「威龙堡之花的形象，全被你毁了。」
「谁是威龙堡之花？」桦桦以手背抹掉额际的汗水，把整张脸弄得脏兮兮。「别开我玩笑了，在你们这堆男人中生活，我还需要形象吗？」
「你得嫁人，当然需要形象。」罗威青见她穿得和自己一样的男人服，甚至比他还脏，若非她有副傲人的身材，足以显示她的性别外，简直像个流浪汉，「你不能把你自己弄得好看一些吗？」
「如果你是来讨论我的外表，立刻给我滚蛋，我不喜欢别人干涉我的外貌。」桦桦虽不在意外貌，但亦不容许别人藉此毁损她。
「花园里的粗重工作，叫堡内的兄弟帮忙，拜托你像个大小姐好吗？」
「叫你的兄弟离我的花园远一点，这些全是我的心血，不容别人染指。」桦桦头也下抬的说:「我做不来的工作，我会到马厩去找巴哈克、博塔儿来帮忙。」
「那两个鞑子！你为什么对他们另眼相看？」
「你这个大当家，未免太不关心妹妹，你以为我和他们有『奸情』？」桦桦把铲子往地上一扔，起身叉腰。
「最好没有，因为你不能嫁给他们。」万一她和两个鞑子有奸情，事情可就麻烦。
「巴哈克和我的侍婢咪咪是一对儿，博塔儿是个十六岁的少年郎，我可没兴趣找个弟弟来当丈夫。他们只是我的朋友。」桦桦闷哼一声，「武硕帮的掌柜，我非常胜任愉快，决定一辈子与大当家共存共荣，我不嫁人，所以除了帐簿外，别管我的事。」
「很抱歉，我一定要管，尤其是你的终身大事，否则太对不起爹娘了。」
「我不嫁人，爹娘那儿，我自会在阴曹地府厘清立场，保证无损你大当家的威名。」桦桦蹲下，拔地上的野草，发泄心中的怨气，「我已经二十二岁，老到不适合结婚了。」
「是不是因为没人爱你，你才把爱投注在这些花花草草？」罗威青可以包容她的粗鲁、无礼的行止，「只要结婚，就有人爱你了。」
桦桦不可置信地看著和她鸡同鸭讲的大哥，她的自尊心受到伤害了，「谁说我一定需要男人的爱？我不结婚。难道威龙堡不能容纳不出嫁的老姑娘？」
「不行，我已经为你找了一个乘龙快婿，这是一个绝佳的机会，你一定要嫁。」
「既然是绝佳的机会，你何不留著自己用。」桦桦倔强的地说:「我－－不嫁人！不嫁、不嫁。」
「桦桦，你不要为反对而反对，听听对方是谁，你再决定是不是要继续反对。」
「对方是谁并不重要，反正你要叫我嫁人、然后走人。」
「他是大明王朝的镇国大将军孟广瀛，出身江南世家，外貌挺拔威武、帅气十足。他参加今年的驯马比赛，把威龙堡内最顽劣的野马制伏了－－」
「我不是顽劣的野马，我不需要男人来驾驭。」桦桦嗤之以鼻，「又是一个四肢发达的『威武』男人，你何必多事，找一个住那么远的丈夫给我。这个男人，有什么特别吗？」
「他是大明的王亲贵族，可以提升你的层次。」罗威青放缓口吻，「我不是不关心你的婚姻大事，只是不想你被周遭这些男人糟蹋了。你是罗家唯一的女人，大哥不要你和鸡鸣狗盗、亡命天涯的男人成亲，孟广瀛是我这几年找到唯一、绝佳的机会。」
「你以为对方就不会嫌弃我的出身！？既是王室宗亲贵族，哪会瞧得起咱们混迹江湖的帮派人士？」桦桦一经他剖析，更加不想结婚了。
「武硕帮是黑白两道敬重的天下第一帮，自有我们的尊严，你不要自我矮化，况且一百三十八处分舵就是你的靠山－－」
「拜托你不要讲了，我还是不想嫁人。」桦桦索性捂住耳朵。
罗威青的好意遭到拒绝，他也有些恼了，大声的说:「两个月后，你就得结婚。」
「没有转圜的余地？我不能反对？」桦桦气得胀红了脸。
「我是为你好。」
「很好，我诅咒他死掉－－」
「改变不了任何事实，婚约已订，你已经是孟家的人了。」
「滚开，我不想见到你，你怎么可以论斤称两的把我嫁掉。」
「两个月的时间，你好好斟酌。」
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一踏出威龙堡的大门，孟广瀛骑著赢来的黑马，拚了老命赶路，几乎是马不停蹄的赶，似乎是后有追兵般的落荒而逃。
梁飞一路跟著追，骑死了两匹马，总算在应天府追上他。
孟广瀛像只斗败的公鸡，瘫趴在马背上。
「干嘛日夜不停的赶路，累死人哪！」梁飞松了一口气。
「武硕帮的那个女人，像个梦魇，我一刻也不想停留。」孟广瀛望著昏黄的天际，「我的未来，二十五年的单身生活，即将毁于一旦。」
「还没见到她，不要那么悲观。」梁飞也很同情他，「谁教你不听我的劝告，不仅赢了一匹马，也赢得一个老婆。」
「武硕帮为什么要硬塞一个女人给我，他们有什么企图，还是那个女人有问题？眼看下半辈子的幸福就要毁了。」
「有什么两样？武硕帮摆明了要定你当他们的妹婿。」
「我根本不想结婚，游戏人间的生活多美好，谁要一个女人来束缚自己，更何况对方是帮派中人，我还能保有乐趣吗？」孟广瀛一想到以后不能随意在胭脂粉阵中快乐，心情更加郁卒。
「游戏人间的生活，迟早都会腻，幸福美满的家庭，才是最大的快乐。」梁飞看著他，「孟将军，我可以回家抱老婆了吗？」
「滚！」孟广瀛不想再为难他。