沙蒙窝在一张舒适的大沙发中，手端着一杯白兰地，“炉火够亮，而且这样较宁静。”他答道，审察地看了看他女儿，“你打扮了吗？你今晚有计画？”
可琳站到壁炉边，稍提起裙子以暖暖脚。九月的夜晚是有点太冷，她半夜要出门时得穿暖和点才行。
“杰迪要带我去听一场独奏会，他应该很快就来了。”可琳承认道。
“是杰迪？”沙蒙扬起一道眉毛，“我不知道你和布克先生的关系已经这么亲密了。”
“别荒唐了，”可琳训告道，“只不过是我觉得在这个月来他已经当了我不下十次的男伴，如果我还叫他布克先生那未免太无聊了。”那并没包括他带她去赌的次数呐，“我们共享过晚餐、午茶、还有看戏。他甚至带我去坎顿赛舞厅，那时你忙得无法分身去参加，而且我们还跑到隔壁州去赌赛马呐。”
“唷，唷，”沙蒙佯呼道，假装他不知道她女儿的每次行动，她和布克的约会他全都知道，“垂顿先生怎么了？他已经三振出局了吗？”
可琳僵直起腰身，“鲁耶在夏季中期必须到纽约去。”
“生意——或是娱乐？”
“都不是，”可琳怒道，“他母亲的娘家在那里。他外公生病而医生说可能无法复原。鲁耶说他真的很老，反正，他就是应该去看看。”
“所以你在他缺席的期间就转向布克先生罗？”沙蒙一针见血地问道。
“有时候你真的能气死人，爸，”可琳气愤地说，“鲁耶随时都会回来了，而到头来他会是我的丈夫。我只是觉得他离开这段期间我没理由要关在家里不出门而已。”
沙蒙皱起眉头了，“你不会只因需要一名男伴而让杰迪·布克会错意吧？他可不是一个可以调戏的人喔。”
“以前就有人说过了，”她笑道，“但不会的，爸，杰迪知道我对鲁耶的感情，知道我打算嫁给他。我们乐于分享彼此的陪伴，如此而已，他真是相当惹人喜欢。”
“你第一次见他时，并非这么想。”沙蒙提醒她。
“第一印象通常是不正确的。我错看他了，我承认。”她辩解着。
“有没有可能你并非全错了呢，琳儿？”他孤注一掷地问道。
“你是什么意思？”
“你确定布克认为你们的关系就如你说的那么无邪吗？”沙蒙以一种认真的口气问道。
可琳对他的担忧嗤之以鼻，“他当然是。哦，我也许是与杰迪打情骂悄地调情，但那样会让我们的相处增加情趣呀。生命没有一点嬉笑调情真会闷死人，他知道我那样是不代表什么。”
“他那么了解你吗？你也那么了解他吗？在这一切无邪的叙会中，你得知了他任何事没？他到底是来自何方呢？他家人是谁？你并不知道他是否家世清白，是不？”
“我问过他，但他总是回避我的问题，”可琳答道，然后笑了笑，“我想他真是喜欢当个神秘人的角色哩。”
“不过，你难道不好奇吗？”
“并不特别，但你看来的确很好奇，”可琳说，“你为什么从不问他来自何方呢？”
“我问过了。”
“结果呢？”
“他也一样顾左右而言他。他说那不重要，且与我们的洽商无关紧要，而他是对的。”
“呃嗯，如果他跟你投资，而当他离开波士顿时，你就会知道答案了，他若要取得他的红利，就得给你一个联络处。”
“呵，那么我应该这几天就会知道了。”
“为什么？”
“他上星期就在我们公司投资了，”沙蒙答道，有趣于他女儿的惊讶，“他没提过吗？”
“没，没提过。他一点也没跟我提到这档事。”可琳说，突然觉得好气恼，“你为什么不早点告诉我呢？”
“最近我很少见到你呀。不是我在工作，就是到处找不到你。”
“那么他现在是个合夥人罗？”可琳说，自言自语的成份较多，她不懂杰迪为什么一点也没向她提起过。
“是的，他是个合夥人，没错。”沙蒙好笑地应道。“他比我们预期的投资还多，几乎五十万美元。”
可琳吹出一声口哨，“你扩充计画并不需要那么多，不是吗？”
“是啊，但布克先生却坚持，这是他同意的唯一条件。”
“而那给了他多于你所欲分出的股份了，不是吗？”
“是的。现在他拥有与我和文力特同数的股份了，如果他有意，他可以否决我们的表决，这就使得你的表决权具有决定性了。”
“但你控制着我的表决权。”
“是的，我是。”沙蒙笑道。
可琳因她父亲眼中的狡诈神情而倒抽口气，“你没告诉他这一点，是不？”
沙蒙慢慢地摇着头，品味着他的生意手腕，“第一次股东会议时他就会发现了——如果他来参加的话。”
“那么，你是骗了他罗！”
“不能这么说，我只是聪明地瞒住一些真相而已，你以为我不知道他一直向你献殷勤吗？如果他不是那么注意你的话，我就不会觉得需要隐瞒事实。由于如此，我必须考虑所有可能性，而其一就是他可能想接管公司。若非如此，他何必投资这么大呢？”
“那是无稽之谈，”可琳质疑地问道，“他对造船厂懂个什么呢？”
“我得提醒你，我们对他一无所知呢，琳儿？如果他不是那么保密，那也许我也不会。
但不管如何，如果他打算藉操纵你来控制公司的话，那他应该大大惊奇，那只会是他应得的后果。而如果他没那种计画，那就更没什么关系了。”
“杰迪不像你暗示的那么可怕。”她气愤地说。
“是的，他也许不。但小心点总是无害，而且时间会证明一切。”
“是的，时间会证明你的想像力太过分了。”她答辩着。
“你非常护卫他，”沙蒙有感而言，“你不会有可能昏了头地与他有所牵扯了吧，琳儿？他是个非常有魅力的男人，是那种女人会轻易爱上的男人喔。”
“你会喜欢那样，不是吗？”可琳指控他，眼眸突然转为墨绿色，“他就是你会赞同的那种典型！”
“呃，我怀疑他会像我那样任你撒野呐！”沙蒙笑道。
“你呀，大可不必转作媒的念头啦！”可琳激烈地斥道，“我要嫁给鲁耶！”
“除非我同意！”沙蒙也提高声音压她。
可琳怒瞪着他，他绝不会让步的，她现在就看得出来了，她只得另找他人了。但不是杰迪·布克，绝对不是他。哦，他是够迷人，够英俊且多金，每当他吻她时，她都会觉得全身兴奋不已。他毫不费力就能吸走她的意志力，光为那点理由他就不适合当个丈夫。
“好吧，爸，”可琳冷漠地说，“等鲁耶回来，我会告诉他我不会与他再见面了。”
“好。那么你打算考虑布克了吗？”他问道，难以掩饰他眼中希望的神色。
“在你确确实实地指控他想接管你的造船厂之后，你怎么还能问得出那句话？”
“我可没那么说，我是说它只是个可能，而且不是非常可能的可能。”
她怒瞪着他，“那么，你是会让他娶我，是吗？”
“是的，我认为他会是个好丈夫。”沙蒙理所当然地说。
“哼，我不认为，反正他很快就会走了。”她说，抹煞了她父亲的希望。
“他在哪里呢？你不是说他很快就会来了吗？”
可琳看看壁炉上的钟，皱起了眉头，“他迟到了。”
沙蒙低声笑了，“呵，那倒是一大改变，总算有人让你等了。”
“呵，这会是最后一次了！”她僵硬地驳道，而开始踱方步，“过了今晚，我不会再见他了。”
“就因为他迟到了？”
“不，因为若让杰迪·布克垄断我的时间，我就不能好好地去找我未来的丈夫。”
“你非常冷酷，女儿，”沙蒙不赞同地说，“我可怜那个最终娶了你的人。”
＊＊＊
杰迪迟到半个钟头，这使得与父亲谈话后的可琳情绪更不好了。她冷漠地向他打招呼，整晚没跟他说多少话，只确定他半夜会再来接她的承诺而已，杰迪并没质问她的沉默，推测她因为他的迟到而生闷气。可琳任他这么想，晚点等他从赌坊送她到家之前她会解释清楚。
可琳并非真的恼怒杰迪，而是气她父亲那不可理喻的顽固，在鲁耶身上浪费那么多时间，而令还得花时间去找另一个合乎她需要的男人。但再多等两年才取得她的钱，那更是不必列于考虑。
那问题还不够，因为杰迪又制造了另一个。想到要告诉他说不再见他而且解释为什么，她真是一点也不期待呐。她讨厌必须打断一项关系，忍受对方的哀求和伤心的样子，就如当时她对威廉和查尔所做的。她并非心肠硬得不受那种情景的影响，但她意志却强硬得不为所动。
对于杰迪，她不会有太大的罪恶感，因为促成他们关系的人并不是她，不像前三次的关系都是她主动的。他才是坚持她一次又一次与他见面的人。她理所当然地利用他作男伴护，但他也利用她作为他在波士顿停留期间的游伴了，所以当她稍晚告诉他时，他没有权利生气沮丧。
在他们到达赌坊之后，可琳对杰迪的怨愤已愈积愈多了。每次他带她来这里，他都坚持她与他同桌玩牌，以便他能兼顾到她，而每次她跟他玩，她就输他，这真气死人。
今晚也没什么两样，他们已在赌坊待了三个小时，里头并不拥挤，因为不是周末假日，很多早来的赌客都已经回去了。只剩三张赌桌上有人。可琳正准备不赌了，杰迪又再次赢去她所有的钱。
“这是我的最后一手。”可琳宣布道。
“我想我也是。”可琳左边的赌客说。
“那么，我们最好一起收手好了。”另外那个在杰迪旁边的赌客说。
杰迪同意地点点头，可琳发牌。她有足够的筹码赌完这一手，只要他们不加注。她最后一次祈祷，这一手让她狠狠赢一场，这将是她最后一次与杰迪来这里了，也是她必须赢倒他的最后机会——只要一次，她只要求一次。
她慢慢地摊开牌，而屏着气看着皇后、杰克，九和十的梅花一起出现在她眼前逗惹着。
她慢慢椎开最后一张牌，但看到钻石三时心都沉了。然而，她还有机会，不过她得换张牌以期来个同花小顺。
杰迪叫开，而可琳跟另一人跟了。那人要了三张牌，杰迪要两张，让她以为他打算作成两张国王。她拿到她的一张，而几乎害怕去看它，杰迪又加注了，赌注的极限五十美元，而可琳轻拿起那张牌放到手上。她看到那张梅花十时，眼睛眨也没眨一下。一次同花小顺，可能是最棒的一手了！她不能相信，这是她有过最好的一手，然而她却没钱加注了！她甚至不够跟牌，因为杰迪已加到极限，她愤怒地怀疑他是故意的，明知她没办法跟。
“看你了，可琳。”杰迪说。
她冰刀般地瞪着他，然后朝另外的赌客展出最迷人的微笑，“你们介意我在摊这手牌之前离开一下吗？我知道这通常是不准，但我想玩完这最后一手。”
“尽管去。”收手的那人说。
“我也没关系。”另一人说，而丢出他的牌，“反正我不打算跟了。”
可琳瞪向杰迪，看他敢不敢反对，“你介意吗？”
“我不认为有必要去向庄家借钱，可琳，这已经是最后一手了，你何不也丢牌而我们就收局了？”
“我想玩完，”她僵狠地说，“或是你怕我可能赢了你呢？”
他耸耸肩而往椅背靠，“好吧，我等你，但别太久了。”?她离开赌桌，没多久就更失望懊恼地回来了，庄家拒绝给她写借条。
“怎么样？”看到她气鼓鼓的表情，杰迪问道。
她孤注一掷地看着他，“你会接受我的借条吗？你知道我的信用很好。”
杰迪等了一会儿才回答，“既然如此，我们何不提高赌注限制？如你所说的，你信用不错，而且就剩我们两个人了。”
另外两个赌客已经走了。他们独处，而令她感觉到自从与杰迪玩牌后就不曾感受到赌博刺激感了。她将要打垮他，而且名利双收。
“五千元？”她建议道。
她注意到他惊讶的表情而笑了，若没向她老爸求援，她是负担不了这么多钱的，但她不那样，因为她将赢这一手，大大地嬴一笔。
杰迪点点头，而从口袋里掏出笔和纸，“你还没跟我的赌注呐，可琳。”
她拿笔纸写了张借条，包括他的赌注和她的加注，“五千美元。”她自信地说，没比赢这一手更确定的了。
杰迫再伸手人口袋，掏出一叠纸钞且数出一些，“这是你的五千。”他停一下再数出更多纸钞，“再加五千好了。”
可琳很高兴，她伸手去拿纸要跟他的赌注且再加注，但杰迪阻止她。
“我不接受另一张借条了，可琳。”
“为什么不？”
“因为我知道你会找谁替你还债，而我不认为他会很高兴。”
“我父亲绝不会知道的，杰迪，因为我不打算输。”
“这是个机会游戏，可琳，”他淡然地警告她，“只有一种牌是打不倒的，你可能没有胜算喔。”
“你是怕我可能有吗？”她挑衅着他。
“你对你的牌那么有自信？”
“我是。”
“那真是太可惜了，因为你没能力跟了。”他事不关己地说。
她的脾气爆发了，“那你为什么还要加注，如果你不打算借我钱继续跟的话？”
他完全不理会她的暴怒，“是你自己加我注，而让我有机会再加注的呀，你自己也建议一个五千美元的借条极限，我可没同意借你更多啊。”他从容地提醒她。
“我是指每次赌注！”
“呃，我却不是。”
“你卑鄙、下流，杰迪·布克，”她怒冲冲地说，“幸好我已经决定今晚之后不再见你了。”
“你真是输不起，是不？”他嘲讽地说。
“那根本毫无关系的！”她怒道，一脸激怒，“我早就打算在回家的路上告诉你，那并非针对你：至少，在此刻之前！但你刚在我眼前证实了，就算你求我，我也不会再见你！”
他以微笑令她震惊，“老天，女人，你真以为我会，是不？我不认为我见过像你这么天真的人。”
可琳满脸通红，但却挺直背脊且尊严地站起来，“好，现在你侮辱我。哼，我不必再听你的了。”
她动身要走，但杰迪伸手倾过桌面抓住她手腕，“坐下，可琳。”
“我不要！”
“坐下！”他以一种她从未听过的声音命令道。
她照做了，但先甩开他的手，然后她等着，眼睛像晶闪的翡翠般地瞪着他。
杰迪靠回他自己的椅子，伸手人另一个口袋，掏出几张白纸条。他把它们丢给可琳，而迎视她那杀人的瞪视。
“既然我们两人在今晚之后互不见面，请你现在偿还这些借条。”
她捡起纸条，惊恐地认出那是她欠赌坊两千美元的借条，现已由杰迪·布克付清取得，她眼光指责地转向他。
“你怎么拿到这些的？”
“我买了它们。”
“为什么？”
“那不重要，重要的是现在我要收债了，包括你刚刚签的那一张，七千美元，小姐。”
他叫小姐有着明显的不屑，令她打颤了。
“如果我在这里已还清债务的话，他们今晚为什么不让借了？”
“因为当我买你的借条时，我告诉他们你的信用不可靠，”他流畅地说，好像那种事是家常便饭似地，“要说服他们并不难，因为你自己并没去偿清借条。”
“你竟敢？”
“我还以为我是帮你忙呐，因为他们会很快就找上你爸爸去要债。我会找你解决，不是你父亲。”
“而你明明清楚得很我没有一点现金，你教我今晚怎么还你钱呢？”
“但你是有些东西可卖的。”
“原来我爸爸是对的！”可琳倒抽着气，“你是想控制造船厂，想想我还替你辩护呐！”
杰迪脸色一沉，“你父亲那么说？”
“他肯定是。他今晚告诉我说，你可能想操纵我以控制公司，他说对了。”
“那就是你决定不再见我的原因罗？”
“是的。”她撒谎，采用那藉口比解释别的容易多。
“呃，你父亲错了，可琳。”杰迪也撒谎，口气出奇地温柔，“而你自己也欠思考地相信了。”
“你是什么意思？”她怀疑地问。
“我不打算买你的表决权，那不是我想向你要的。”
“不然是什么？我身上没有值钱的东西了。”
杰迪的眼神莫测高探，“你有你自己，还有你到楼上去一小时的时间。”
可琳情不自禁地笑了，“你不是认真的。”当他没说什么时，她跳起脚来，她羞辱得脾气大发，“我从来没受过这么大的侮辱！”
“你不认为你值得七千美元吗？”他冷静地问道。
“我的价值是毫无疑问的！”她气咻咻地叫，手抓住桌面以阻止颤抖，“你下流得竟然建议这种偿债方式！”
“这是你唯一的权宜之计。”
“明天我会给你钱，每一分一钱！你就必须等到那时候。”
“我不打算等那么久。”
“我也不打算同意你的条件！”她坚决地斥道，“而且你也拿我没办法，布克先生。”
他眼中有丝狠毒之色，那早该警告她了，“相反的，我会收足欠债，不管你同意与否。”
“你不敢。”她紧张地说，若有必要，室内的人会保护她。
“那是个挑战吗？”
可琳看到他那坚狠的表情不禁畏缩了，“不，不是的。”
老天，他打算收债，她害怕地想着，当然，有人会阻止，但那造成一场好戏，她想保密都保不了的，全市的人要不了多久就会议论纷纷。
“你为何犹豫呢，可琳。你只花一个小时就可以省下七千美元了，我想不出有多少女人能要求这种价钱。”他的唇角稍微往上弯，“或是你反对有人付钱买你通常免费供应的服务呢？”
她倒抽着气，他真的把她想成那么坏吗？哼，她才不在乎他的龌龊想法呐，不管怎样，她可不打算屈服于他的命令，但她的确必须在不引起难堪的场面下摆脱这情况。
“你未免把我看得太低了，”她以强装愤怒的口气说，“也没给我一个扳平的机会。”她低头看看桌子中央的筹码，然后她眼前桌上的纸牌，而怂恿地笑着，“现在如果你肯让我欠债一万二千美元，而让我跟了你的赌注，那我也许会同意你的条件。”
“也许？”
她笑得更开心了，因为她知道她不会输的，“我会同意。”
他往前倾，“那么这一次不会有误解罗，让我讲清楚我的条件，如果我赢这一手，你会跟我上楼待一个小时，而我说的可不是闲聊一小时喔，可琳，是在床上玩一小时，那够清楚了吗？”
她打起精神来，“你大可不必说得那么露骨，布克先生，我明白你脑子里想的是什么。”
“那么你同意？”
“是的，你呢？”
他点点头，而她胜利地笑了。她夸耀似地掀开她的牌，期盼着他挫败的表情。但它并没出现。反之他笑着回看她且摇着他的头。
“不够好，可琳。”
她不相信地瞪着他掀开的牌，钻石的同花大顺，赢了她一筹，这是不可能！
当她好不容易抬头看他时，眼睛像要杀人似地闪烁着，“你作弊！”
“你如何证明？”他问道，一面把钱和借条收人口袋中。
“你作弊，是不是？当我离桌时，你换了你的牌？”她愤怒地指控他。
“我重复一次，你如何证明呢，可琳？”
“我不必证明我就是知道！”
“那不会有啥不同的。牌上说我赢了，而现在你要偿债了。”
“除非你死！”
可琳抓起钱包，跑出房间。赌室外的暗走廊空无一人，通往二楼的楼梯就在人口旁边，所以不赌的人可以不为人所见地溜上二楼。可琳从未像现在这样意识到那道楼梯，她打颤地经过它，听到一个高音阶的女笑声从上面传了下来。
她应该躲到上面而让杰迪必然地在街上去找她吗？他一定会认为她是往外跑的，但她就是无法让自己走上那楼梯，如果她能说服杰迪的车夫送她回家，那她就会把他丢在赌坊裹了，那样比较好。
可琳打开入口门时，却只让它在她面前拽上，杰迪的大手压在门上，他的手臂横过她肩上，她转向他。
“我会尖叫的，杰迪。我会的，你不能阻止我离开这里！”
“我能，”他冷酷地说，“直到你偿还债务。”
“就算死我也不会跟你上楼去，我要你走开！”
她试着把他从门上推开，但却推不动他，他任她推了一下子就抱起她，而迈步走上楼梯。
“不！”可琳挣扎着，“不，我不要！”
“你不再有选择机会了，”走到楼梯顶时他说，“现在你比较喜欢那一间呢，我心爱的？”他讥嘲道，［你以前曾用过的那一间吗？或是那会令你不安？”
可琳吓得胃都打结了，她眼前的长廊非常暗，铺着墨蓝色的厚毯，只在廊底端有盏小灯放出一丁点光亮。
“我以前从未上来过，”可琳低语着，听得出她自己声音中的恐惧了，“你必须相信我，杰迪。”
他残酷地大笑，而走下长廊到第一个敞开的门，“但你不认为我会相信吧？”
“我做了什么事使你有那种想法呢？”她质问道。
他走进一间完全以绿色装璜的房间，从地毯到家具至大床的床单，一切都是绿色的。
杰迪关上门，但还没放下她，他的眼睛在微弱的灯光下闪烁着，直盯着她的眸子，“我们的房间和你的眼睛很相配哩。”他嘲逗着。
“你到现在已经挑逗我两个多月了，”他继续说，“总有一天，你得为那付出代价。我通常不会等这么久。”
“我没有挑逗你！”
他扬起一道黑眉，“你否认和我打情骂俏，卖弄风情吗？你否认心甘情愿地回应我的吻吗？”
“我也许有点调情取乐，但我不是认真的，”她争辩地说，“我还以为你了解。而且我也没要求你吻我，是不？”
“但你并没试着阻止我，不是吗？一个真正的男人不会满足于几个吻，小姐。”杰迫不屑地说。
“大多数会！”
“我这个人可不会，”他冷酷地告诉她，“在你搞得我期待更多时不会。”
他放下她且转身去锁上门，当他背对她时，她赶紧打开钱包，拿出那把他老早就还她的小刀，这会是她第一次使用它，练习的不算，她只祈祷她还记得十岁那年强·比勒教她的用法。
当杰迪听到她把刀抽出刀鞘的声音时，他猛地转过身来，看到她那模样，他笑得好开心，她穿一身有珍珠扣和蕾丝花边的金绒洋装，金发以绒带系在头上，太阳穴上散落几束卷发，她一手拿钱包，一手拿着小刀。
“你打算用那个漂亮的玩具干什么呢？”他问道，还一直笑着。
“如果有必要，我会用它。如果你走近我，我会用它。”
“难道没人告诉你玩刀子是会受伤的吗？”
“我正巧知道怎么用这一支，若有人会受伤，那人会是你。”她强作自信地说，“现在把门打开。”
他不理会她的命令，反而双脚叉开地站在门前，“我曾怀疑你为什么在钱包里放了支武器，你经常有保护白己的需要吗？或只是我令你拒绝屈服而已呢？”
她怒瞪着他，“原来你还我皮包之前已经看过内容？一个绅士根本不会那样做。”
“呃，我们俩都知道我不是个绅士，不是吗？”他应道且开始脱他的外套。
“你在干什么？”她质问道。
“我在准备履行我们的交易，”他愉快地答道，“毕竟，你只下注一小时的时间，而时间正消耗着。”
“该死的你，难道你没听到我所说的话吗？你不会碰我的，我宁愿与魔鬼做爱也不要你！”
“魔鬼和我是老相好，”杰迪冷冷地说，“我确信他不会介意。”
“我恨你，杰迪·布克！”
“那根本没啥关系。现在做个乖女孩，不要装得好像你以前从未做过这种事，如果你合作的话，你会和我有同样的享受。”
在她能回答之前，杰迪把他的外套丢到她脸上，出其不意地突击，在她拽开他的外套之前，他已经牢牢地抓住她的手腕了，他把她拉到他胸膛上，把她的手臂转到她背后且加压力直到听到刀子落地的声音，他盯着她恐惧的双眸好一会儿，然后以双唇猛烈地压索她。
可琳以前从未被抱得这么紧过，她的身体整个嵌入他的，即使她的肩膀因手臂被压扭而疼痛，她全身还是兴奋得直颤。
杰迪放开她的手臂而往后退一步，“你要我就如我要你一样强烈，你又何必假装不是呢？”
他的话就像一把刀，可琳全身通红了，他说得没错，她根本不曾挣扎抵抗他的吻，她是全心全意地回应他，她到底是怎么搞的呢？
她紧握着双手，天，她必须让他相信她才行！
“我不能，杰迪。我不是你想像的那种人，我以前从未和男人在一起过·我发誓我不曾！我也许会做一些狂野的事，但这种事并不包括在内。”
“你撒谎，可琳。你不会比我纯洁多少。”
“难道你不在乎我说的可能是实话吗？”她哭叫着，“你一心一意想要我而听不进我说的话了吗？老天，你是我父亲的合夥人——我的合夥人呐！你以为我们在这之后还能一起工作吗？”
“这与生意是毫无关系。你只是在偿还赌债，可琳，如此而已。”
“你这该死的黑心鬼！”她暴怒道，“我不欠你什么！”她忘记她的害怕了。
“那就是主要原因，是不，可琳？”他嘲讽地笑着，“你只是生气，因为你认为我作牌骗了你。”
“你的确是！但不管那一点，我除非结婚是不会把自己给任何男人。”
“那么你刚才在楼下就不应该同意。”他应道，而伸手去解她衣服的扣子。
可琳愤怒地拍开他的手，而弯身去捡她的小刀，但杰迪把它踢开了，他抱起她，且不太温柔地把她丢到床上去。
可琳开始尖叫，但杰迪压在她身上且用手掩住她的嘴。
“不要惹我生气，”他斩钉截铁地说，“我生气时会是非常残暴。”他用空闲的手剥开她的衣服，“你大叫强暴是没有好处，因为这里没有一个人会在意，这赌坊的观点是如果有个淑女来这里，那么她就不是淑女了。我有同样的观点，所以别再试验我的耐心，那够清楚了吧？”
当杰迪的手罩上她那丰润的乳峰，他声音中的一丝冷酷消失了，“你真的是美极了，”
他喃道，“我从未见过这么柔软、白皙的肌肤。”
他低头到她乳峰上且轮流地吮吻两个乳尖，他在那里流连了好一会儿，才抬头望人她泪盈满眶的大眼睛。
“我不会伤害你的，可琳，只要你不抵抗我。”他几乎温柔地说，“我向你保证。”
他移开在她嘴上的手，低头去吻她，他深深地吻她，以他的舌头去品尝她的嘴，但她一点也没反应。
“如果你要这样顽固，那决定在你，可琳。这不会阻止我。”他不在乎地耸耸肩。
可琳没有回答，她羞恼得只想死了算了。她不能阻止，如果她挣扎，他会伤了她，他是这么说的，反正他都会强暴她的，所以她何必忍受不必要的痛苦。
她祈祷他快点结束，当他抬起她以脱去其馀的衣物时，她没反抗，当他对她甜言蜜语时，她没听见，当他强而有力的手爱抚她时，她只觉得羞辱而没有别的感受。
眼泪从她紧闭的眼角默默地流出来。当一个尖锐撕裂的疼痛令她跳起来时，她咬紧着双唇以免哭叫出声，他曾保证不伤害她，但她知道他会的，伦丝并没让她完全无知地成长。现在杰迪·布克已夺去她的纯洁，她一直希望能给她丈夫的纯洁。他以强制的力量从她身上夺走了。可琳从来不知自己有这么强烈的怨恨，如她此刻对杰迪的恨。
杰迪疲倦的身体变得非常重，可琳猜想它已经结束了。
“你已经得到全额赔偿了，布克先生，”她毫无感情地说，“如果你好心地移开你的身体，我想走了。”
“你的确是个冷感的泼妇。”他怨道，然后离床去穿衣服。
“今晚已经有人说过一次了，不需要你再告诉我。”
“你需要的是找个人使你热情起来，我可怜你要嫁的男人，如果他得忍受那种床上表演的话。”
“他不会，”可琳咬牙切齿地说，有点摇晃地坐到床缘，“如果我怀孕怎么办？”
他耸耸肩，“机会很小，因为这不会再发生了。但那是你冒的险，不是我，女人才会大肚子。”
杰迪已穿好衣服，而从容地绕过床去捡她被撕破的洋装。可琳听到他倒抽着气，转身去看他。她随着他的视线看到床中央，一抹红血在绿色床单上看起来像黑色的。
“怎么啦，布克先生？”她尖刻地问道，“你好像很吃惊呐，你不知道处女是会流血的吗？”
他的眼睛迎上她的，那里头是一片灰色，没有一丝蓝光，他盯着她看了好久。
最后他走向门去，她的衣服紧抓在他手上，他转身瞪着她，“你待在这里直到我回来，”他粗声命令道，“你听到没？”
“你要去那里？”
“只管留在这里，可琳，”他答道，“我中午以前会回来。”
“不！”她惊叫，“现在都快天亮了，你知道我必须在天亮前回家，不然我会被认为失踪！”
“我会照料那一点。”
“如何照料？”
但他已经走了，而且带着她的衣服，现在他又要搞什么鬼？
＊＊＊
腿上裹着两条毛毯，肩上披着厚外套，杰迪在贝肯街红砖楼房外的马车里不耐烦地等着，天才刚亮，秋夜的凄寒仍侵袭人他的骨头，还要好几小时太阳才会出来驱散这可憎的寒冷。
同样也要再等一阵子才是他造访沙蒙·巴罗的适当时刻。那老家伙还在温暖的床上睡觉，根本不知道他女儿身在何处，杰迪要告诉他的事已够使他火冒三丈了，不必再吵醒他来使事情更糟糕。
该死，从昨天起就什么事都不对劲，他还以为一切都做得很成功呐，以拥有可琳在赌坊的赌债，及他们愉快的关系，他应该能轻易地把她拉到他这一边。毕竟目前她和她父亲处得并不好，因为他反对她和垂顿的婚姻，她可能会为了泄愤而在造船公司的董事会中与他做同样的表决，杰迪多少是这么想。
但她却毫不在意地通知他，她不会再见他，使他的计画该死地吹了，而且在他浪费两个月时间向她大献殷勤之后！这还不够，沙蒙·巴罗竟也怀疑到他对造船厂的计画了。
如今杰迪觉得愧疚——愧疚又生气。那泼妇是活该被强暴，她根本不该假装是个有经验的女人，一个处女——一个该死的处女！她曾试着告诉他，但他不相信，这甚至使事情更糟糕。
杰迪再也等不卜去了。如果他得把沙蒙从床上拉起来，那是太遗憾。但再这样多自责几分钟，他会骂声去他的了，还有一步棋要下最后一步了——但他实在不太欣赏它，不这样的话，他就放弃初衷乾脆回家去，在这时候，他是准备出发了。
罗克在杰迪敲门后没多久就开门了，杰迪早就习惯这管家那张不苟言笑的脸，但他从没见过他那么愤慨过。
“真是的，先生。”罗克嫌恶地说，“你知道这是什么时辰吗？”
“我当然知道，”杰迫不耐烦地答道，“若非有紧急事件，我也不会到这里来。”
“但可琳小姐从未这么早起的，”罗克应道，朝身后的楼梯看一眼，“她的女侍不会让人去打扰她。”
杰迪心想这管家也许推测她才刚回到家，她曾说过她的仆人都知道她的任意妄为，什么事情都无法瞒过仆人太久。
“我不想打扰巴罗小姐，”杰迪有点好笑地说，“我想见的是她父亲。”
“呃，先生，那就不一样了。这时候是很不寻常，但巴罗先生正巧已经起床了。如果你愿意在书房等一下，我会通知他你来了。”
十分钟后，杰迪手端着一杯咖啡，起身招呼刚走进书房的沙蒙·巴罗。
“我了解有些事是紧急的，”沙蒙在大书桌后坐下时说着，“我想不出会是什么，除非你已决定结束你在波士顿的停留。你是要在离开前来完成我们的交易吗，布克先生？”
“这与生意毫无关系。”杰迪应道，不知该如何开头。
“那么，到底是什么事如此重要呢？”
“我是为你女儿而来的，”杰迪开门见山地说，“徵求你同意我们将临的婚事。”
沙蒙不可思议般地盯着杰迪看，好久才脱口而出，“老天，年轻人！我不知道你故乡习俗是怎么做，但在这里，我们通常是在较文明的时刻谈这种事。”
“你很快就会明白我为什么不能等，巴罗先生。但首先，我要知道你是否愿意祝福我们。”
“拜托，布克先生，别那么快。”沙蒙举手缓一缓情绪，“我有个印象觉得可琳并没有真正迷上你。没冒犯之意，但也许你不知道她较喜欢她能操纵的男人，我看错你了吗？难道我女儿觉得你很容易呃——应付吗？”
“不。”
“呃，那她为什么会同意嫁给你呢？”
“我还没向她求婚。”
沙蒙忍不住笑了，“但你认为只要你求婚她就会答应吗？”
“她会的，只要有适当的游说，而我的说服力很强。”杰迪自信地说。
“我确信你是，但可琳可不是容易被说服，她知道她要的人生是什么，而且她有着顽固的毅力去达成它，你却不是她所寻求。”
“也许不是，”杰迪耸个肩，“但我却是她即将要嫁的人。”
“你说得好像你是在告诉我，而不是徵求我的同意呐。”沙蒙扬起眉有感而言。
“我是，我宁愿有你的同意，但它不会让事情有所不同。”
沙蒙咯咯笑着，棕眸闪着喜悦，“我喜欢有决心的男人，布克先生。你一定非常爱我女儿了。”
杰迪苦起脸，他曾希望能避开这一点。
“坦白地说，巴罗先生，爱并没涉于其中。你女儿是非常漂亮而且令人渴慕，但她却会是个难惹的太太。我不必告诉你，她的想法有多急进，因为我确信你早就知道了。她认为婚姻是她取得自由的单程车票，她根本没考虑到责任问题，但稍加引导，她会学会。”
此刻沙蒙的父亲本能警觉起了，他僵直地站起来，手掌平压在书桌上，眼泛怒光地往前倾。
“让我把话说清楚，布克先生，你不爱我女儿，而且以你的观点，她不会是你的好妻子，那你到底安什么心来这里告诉我你要娶她呢？”
杰迪毫不犹豫，“这是个名誉问题，先生。”
“名誉？你到底在说些什么？”沙蒙吼道，完全搞糊涂了。
“在我解释之前，让我先问你几件事。你知道你女儿有赌博的嗜好吗？你知道她几乎每天半夜都跑到查尔河畔的一家赌坊去吗？”
“我知道我女儿所做的每件事，包括你是自从垂顿出城后一直是她深夜之游的男伴。”
“如果你早知道了，你为什么没禁止这事呢？”杰迪质问着。
“我能这么做的唯一方法就是把她锁在房里，那女孩脾气硬得只做她要做的事，而不是我叫她做的事，我认为她很快就会没兴趣，我还是这么认为。”
“但在这期间，你不介意她被瞧见在那种地方吗？”
“我当然介意，但我无法阻止她去那里。”
“你真该阻止的，巴罗先生，”杰迪不悦地说，“那地方不只是间赌坊，任何到那里的客人都知道二楼是干什么用的，你知道吗？”
“是的。”沙蒙难为情地避开眼光，“是的，是的，我知道，但可琳是个好女孩，我不担心那种事。”
“也许你知道她有多纯真，”杰迪嘲讽地说，“但我却不知道，在我的看法，没有一个高雅端庄的女人会到那种地方去。”
“嘿，嘿！”
“让我说完，那并不是使我……误会她某些事的唯一理由，也许你不知道，你女儿是个杰出的调情者。她给人一种明显的印象，以为她一切都很在行，你了解我所说的意思吗，巴罗先生？因为她卖弄挑逗的态度和她常常出人那风评不佳的赌坊，我不相信她是纯洁，甚至当她向我发誓她是时也不。”
沙蒙的脸色变得通红，“你到底对我女儿做了什么事？”
杰迪觉得身上的每一条肌肉都活跃起来了，他让自己处于一个危险的地位，但他还是要说出事实。
“在一场只有我们两人的赌局中，我以一把梭哈赢了可琳，条件是在事前就说定了。她决心玩完那一把，但她没有钱那样，所以她以她自己作赌注了。”
“我不相信！”沙蒙怒吼道。
“她很肯定她会赢，巴罗先生，不然我确定她不会同意那种条件。但她确实同意了而地输了，然后她拒绝偿付她的赌注，但恐怕我是没那种怜香惜玉的情操足以接受她的拒绝。”
“你在说什么，布克？如果你——”
“我强暴了你的女儿，”杰迪冷酷地打断他的话，“我很后悔，但已经于事无补——我是强暴了她。如果我有那么一丁点相信她的纯洁，那么它是绝对不会发生。但她确实拿自己当赌注，我无法相信一个处女会冒那种险。”
沙蒙沉重地跌坐到椅子上，“我不知道该对你说什么，布克。我应该让你关进牢里，但问题是我了解这是有多么可能发生。老天，我女儿真傻得在一场机运赌博中拿自己当赌注吗？”
“是的。”
“而现在，因为她的确是个处女，你觉得有责任娶她吗？”
“我不愿为所发生的事担负全责，但因为她的纯洁，我的确很后悔，我觉得我竟然如此误判她简直是愚蠢到极点了。但事情都已经做了。她也为她的错付出代价了，现在我觉得我有责任付出我的。我会与她结婚，巴罗先生。事实上，我非常坚持。”
“这一定是昨晚发生的事罗？”
“是的，她没受伤，先生。”杰迪先发制人，“不过，她是对我不太高兴。其实，我留下她时，她情绪还不错。”
“你留下她？那里？”
“她还留在河对岸，一间舒适的卧房里，现在也许正熟睡着。”
“除非我不了解自己的女儿，她随时会暴跳如雷的冲进这里，命令把你送上断头台。”
“我不认为会这样，关于她的去留，我并没给她太多选择，我带走了她的衣服。”
沙蒙深吸一口气，他实在不能怪杰迪这么做，是可琳自作孽，有谁会比他更了解自己的女儿呢？况且他早就警告她别去逗惹布克。
他清了清喉咙，“坦白地说，布克先生，我但求老天让这事没发生，但它已发生了，至少你已提议为我女儿做正确的补救。”
“那你会同意这婚事吗？”
“我会的，如果可琳同意的话，但如果她不，坦白地说，我怀疑她会，那你就不必再为此感到愧疚了。”
“若情况如此，那真是你的宽宏大量，但是她会同意。”杰迪自信地说。
沙蒙脸色一沉，“如果你是想强迫她嫁给你的话，现在就可以打消这个念头，我不允许可琳再受凌辱。”
“我根本连考虑都不会想要那么做，巴罗先生，”杰迪顺畅地应道，“我向你保证，我不会虐待可琳。”
“但愿我能信任你遵守诺言。”沙蒙以严肃的口气说。
“你可以的。”
“那就好，你有我的允许可以向她求婚了。但当你和她谈时，我会感激你别提到我已同意这门婚事。其实，如果她不知道我已得知所发生的事会比较好。我不想让她再觉得羞辱。”
“我了解，”杰迫不安的说，“但恐怕我得从这里带件她的衣服去，她昨晚穿的那件衣服已经撕破了。那她就会知道我来过这里了。”
沙蒙几乎又火冒三丈，“没问题的，布克先生。”他咬着牙说，“把你手上那件衣服拿去修补，找个女裁缝把它补好，就这么简单，我会叫我的管家忘记你曾来过这里。”
爱是
不伤害别人、不改变别人
不主宰别人、不欺骗别人