不过，过寿的，并非什么得宠的姬妾，而是宣亲王本人。
所以，京城里的达官贵人无不亲自前来道贺，就连皇上，也差公公送来礼物。
董府一家三口，身为宣亲王府的至亲，当然也得登门拜访。
自寒岁中赌气与赫麟一别，绿竺已有半年没见过他……从前，她心心念念想的都是大表哥赫连，但这半年来，脑海里却换了另一个人的身影。
那日扬言要他后悔，谁料，他没来求饶，她自己反倒难过起来。
但那又有什么用呢？难不成叫她像上次那样向他道歉？呵，恐怕这一次，就算再怎样引诱他，他也无动于衷了。
他不是说过，只是戏弄她而已吗？都已经得到想要的东西，又怎么会再迷恋她的胴体？
虽然，她认定「戏弄」两字，纯属他掩饰真心所用的谎言，但心里忽然有些害怕－－怕自己判断有误，怕真如他所说的，一切深情的缠绵只是一个玩笑。
所以，父母亲叫她一同前来，她一口便答应。
经过这半年，要想的事都应该想清楚了，如果他现在见了她仍旧冷漠，她也可以死心了。
因为正值夏季，宣亲王府的花园里格外繁华，所有说得出名字的花卉都在这儿奼紫嫣红开遍。戏台就搭在园子里，京城里的名角粉墨登场，咿咿呀呀唱着曲。丫鬟们迈着行云流水的步子，为客人端茶倒酒。
绿竺坐在一株火红的扶桑旁，吃着最爱的精致点心，却浑然不觉其中滋味，一双眼睛有意无意的，往花园里梭巡，戏台上飘下的唱词，一句也没听进去。
但她始终没有发现赫麟的身影，只瞧见各女眷打扮得花枝招展，晃得她头晕。
「表妹最近可好？」忽然听到一个熟悉的声音传来，引得她惊喜抬眸。
但抬眸之后，是深深的失望。
不，这不是他。虽然有着跟他一模一样的脸，但绝不是他。
她真傻，从前为什么会把赫麟当成赫连呢？其实，他们两人之间差异如此明显，就算是下人也不会弄错。
「为什么这样看着我？」赫连笑着坐到她身边。
阳光从这个绝美男子的背后投射过来，为他映出一道光轮，绿竺呆呆地盯着他，良久之后，叹了口气。
从前见了大表哥，总是脸红心跳的，为什么这会儿却平静如水？
那撩动她心弦的一袭白衣，再也不若记忆中华美，日光下变得单调刺目；那绝美的俊颜，虽然依旧温和，但因为没了深情的目光，显得那样遥远疏离……她曾经深爱过的人，再也不能给她曾有的感觉了。
赫连对她来说，始终是一个不切实际的迷梦，恨只恨，她竟为了这样一个梦，痛失那鲜活的血肉之躯。
「来来来，吃个李子。」赫连顺手从邻桌端来一个盘子。
「表哥你忘记了，我不喜欢吃李子。」绿竺终于有了反应，轻轻答。
「哦？是吗？那妳喜欢吃什么？」
「我喜欢吃甜甜的西瓜，李子太酸了。」
他竟然连她喜欢吃什么都不记得，可见他何曾把她放在心上？若换了赫麟，怕是早已挑好她心爱的果品，琳琅满目地摆一桌子了。
绿竺咬了口那李子，酸酸的滋味引得她想落泪。
「嗳，不想吃就别勉强，妳这个样子叫我这个当哥哥的好难过。」赫连笑道。
绿竺搁下果盘，用茶盅漱了漱口。
「表哥，我自己玩就行了，你去招呼客人吧。」突然想一个人静静－－呵，这可是从未曾发生过的事，不要大表哥陪，只想自己静一静？
「今天不用我招呼客人。」奇怪的，赫连竟赖着不走。
「表哥，你是有事想对我说吗？」她总算看出一丝端倪。
「嗯。」他点了点头，犹豫再三，终于开口，「表妹，我素来待妳可好？」
「表哥何出此言？你待我当然好了。」
「那你为何要助妳表嫂离家出走呢？」俊颜泛起一丝苦笑。
呵，她终于懂了。
他破天荒地过来与她搭讪，拿果子给她吃，并非忽然对她关心了，而是因为他想从她这儿打听另一个女子的下落。
可悲啊，她爱了这么久的男人，竟然只有在兴师问罪的时候才会主动理睬她……借着别的女人的光，她才能得到他的注意。
不过，奇怪的是，此刻她并不伤心，她反而欣慰－－这个高傲深沉的男人，终于肯为了一个女子而折服，有点人情味了。
她能感到欣慰，可见，她并不爱他。
上天终于怜惜她，将她从这场没有希望的爱情中解脱出来，没有让她沉沦到底……她真该感到幸运。
「表哥是想念表嫂了？」她试探地问。
「我只想知道……她最近过得好不好。」声音低低的，呈现出一丝隐隐的嘶哑。
「既然把她赶走了，又何必关心她？」
「我赶她走，是有苦衷的，并非你们想的那样……」他幽幽叹息，「算了，不说这个了，我只想知道她最近过得好不好，仅此而已。」
「我也不知道。」绿竺略带同情地看着他。
「妳不知道？！不是妳给她盘缠、助她离开京城的吗？我查了好久才得到这条线索，妳别想瞒我！」他的声调倏地拔高了，不似那个温和的赫连。
「我是给了她盘缠，至于她去到哪里，我一概没问。」她轻笑，「再说了，她嘱咐我不要透露她的行踪，就算知道，我也不会说出来。」
「是吗？」赫连颓然地靠到椅背上，喃喃道：「看来，她是真的恨透我了，真的不想再让我找到她了……」
「表哥，你别这样。」绿竺第一次见他如此模样，于心下忍，「我只知道，她要去江南……至于江南的什么地方，我真的不知道。」
「江南？」这个词似给了他很大安慰，眼神忽而明亮起来，「好，我会派人下江南寻她。」
「可是表哥，江南这么大……」
「不要紧，知道一个『江南』总比什么也不知道、漫无目的得好。」他一打扇子，恢复微笑，「好了，表妹，现在来说说妳吧。」
「说我？」她诧异地睁眸，「我有什么好说的？」
「妳是来给我阿玛祝寿的，还是来见另一个人的？」他意味深长地瞧着她。
「我……我当然是来给姨父祝寿的。」她努了努嘴。
「死要面子的小家伙们！」他刻意把「们」字说得很重，让她明白自己说的是谁，惹得她一阵脸红。
「他……他还好吗？」绿竺吞吞吐吐，终于问。
「人已经来了，妳自己看吧！」扇子向花园某处一指，引得她引颈张望。
花径深处，传来一阵银铃般的笑声，衣着光鲜的贵族少女们嘻嘻哈哈地奔跑过来，追逐一只羽毛缤纷的鸟儿。而赫麟，就跟在她们身后。
那鸟儿虽然飞来飞去，却极听从赫麟的号令，只见他吹了声口哨，往绿叶丛中一指，鸟儿便落在他指的方向，衔起一朵小花飞回他掌间。
「给我、给我！赫麟哥哥，把这花儿给我！」少女们争抢着，围着赫麟娇嚷。
「别急、别急，大伙儿都有份！」他笑咪咪地回答，「妳们想要这鸟儿衔什么？一个个慢慢告诉我！」
「我想要它去叼那面小旗！」
「我想要它去叼个果子！」
众少女纷纷举手，大呼小叫，比戏台上还热闹。
绿竺把这一幕看在眼里，心中不由得动气。她日日夜夜地思念他，为他伤心烦恼，他倒好，在这儿跟别的女孩子玩得不亦乐乎！
然而，她有什么资格生气呢？他明明已经对她说得很清楚，从前的一切不过是一场游戏，她此刻只能对眼前刺目的情景假装视而不见，绞着手中的帕子，忍住胸中的起伏。
「这小子最近挺招女孩子们喜欢的。」一旁的赫连看了她那煞白的脸，悠悠一笑，闲聊似地道出孪生弟弟的近况，「从前他是万人唾弃的浪荡子，现在可不同了。」
「有什么不同？」绿竺忍不住轻轻地问。
「春天的时候，这小子突然发愤图强，央求阿玛到皇上面前给他讨份正经差事做。皇上见他身手不错，便拨了支禁军让他统领，如今专门负责紫禁城的安全防务。嘿嘿，他长得英俊，从小嘴巴甜懂得讨好人，如今又肯正正经经当份差，八旗未嫁的姑娘们全对他动了芳心！妳瞧瞧，现在围着他的兰格格、月格格，从前哪个不是对他不屑一顾的，现在都争着跟他玩呢！」
「呸，有什么了不起的，哪至于这么得意！」遥遥望着赫麟的笑脸，她咬了咬唇。
「我知道妳看不上他。」面对她又气又恼又拚命掩饰的样子，赫连益发感到好笑，「唉，可惜了。」
「可惜什么？」
她正嘟着嘴，忽然见那衔东西的鸟儿落到她面前的桌上，去啄那盘中的果子。
「小乖，快，快把果子叼过来给我！」远处，月格格焦急地比着手势，对那鸟儿叫嚷着。
偏偏也怪，鸟儿虽然衔起一颗红透的李子，却丝毫不听令，突地一展翼，飞到绿竺的肩上，「啪」的一声，竟将那果子吐进她手里。
绿竺满脸惊奇，被这小东西出人意料的举动给吓住。
「哎呀，赫麟哥哥，你看、你看！」月格格顿着足，「小乖一点也不乖！」
「别急、别急，」赫麟抚慰道：「牠不帮妳把果子衔过来，我去帮妳衔过来，好不好？」
说着，他便笑盈盈地奔到绿竺面前，对她伸手道：「不好意思，请把果子还给我们，成吗？」
这家伙，见了她没有半分亲热也就罢了，现在居然为了讨好别的女孩子，连一颗果子也要同她计较？
曾几何时，她在他心中，已经变得如此无足轻重了？
「什么希罕的东西，拿走！」绿竺当下脸一沉，将李子直向他扔去。
鲜果撞到他的胸口，擦出一片蜜汁，即滚落在地上，染上泥土。
「哎呀，表妹，有话好好说嘛，干么生这么大的气？」一旁的赫连忍俊不住。
「哼，我哪有生气？只是有些人吵着我听戏罢了！」她气哼哼地拿起那一盘子李果，全数朝赫麟砸去，只听哗啦啦的，果子散落一地，「想吃全拿走，别再烦我了。」
落在她肩上的小乖，像是被她这动作吓着，猛地飞起来，在空中乱窜，翼子扑了扑，竟又落在她头发上。
绿竺正在气头上，顾不得鸟儿的弱小，伸手一挥，想将牠赶走，怎知力气用大了些，竟伤着那鸟儿的翅膀，疼得那小东西一声啼叫，跌落地面不断抽搐。
「妳－－」赫麟下由得变了脸色，急忙躬身捧起小乖，查看牠的伤势，口中埋怨道：「惹妳的是我们，妳有气也别使在牠的身上呀！」
「我……」
绿竺从小到大最喜欢小动物，先前瞧着这小鸟极是乖巧，也很想逗牠玩一玩，根本没有半分伤害牠之心。这会儿见小鸟像是要被她打死一般，心中不由得有几分害怕，又有几分后悔，再加上赫麟的责怪，让她的泪水一下子就全涌出来。
「哎呀，赫麟哥哥，小乖是不是被她打死了？」
「哎呀，赫麟哥哥，这个女孩子怎么这么凶？她是谁呀？」
一群格格跑过来，叽叽喳喳地把四周围得水泄不通。
受不了这些责怪的目光，也受不了这些斥责她的话语，绿竺倏地站起来，手帕掩着湿透的脸蛋，冲出人群，直奔到无人的湖边才停下脚步，依着参天大树哭个痛快。
哭着哭着，忽然感到有人自身后递来一块干净的帕子，拍了拍她的肩。
回眸一望，原指望是那个没良心的追上来道歉，谁料，却是赫连。
呵，老天真会捉弄人，从前她一心等待赫连的出现，这会儿，看到他的脸庞却令她失望……
她移了情，变了心，换来的，却是同样伤心的结果。
「别哭了、别哭了，」赫连笑道：「看见妳哭得这么伤心，连我这个局外人都心疼了。」
绿竺接过帖子，并不答话，身子一软，扑进他怀里呜咽起来，就像小时候那样。
她真的好难过，这会儿极需一个人做她的依靠，否则，她会支持不住……
「额娘一直都想妳做咱们家的媳妇呢，看妳跟赫麟闹成这样，她老人家恐怕要失望喽！」赫连安抚着她，打趣道。
过了一会儿，看她仍旧抽抽泣泣，便敛了笑意，忽然道：「不如……不如妳嫁给我吧。」
「嗄？！」绿竺一惊，抬起红红眸子，浑身僵往。
「咱们从小一块长大，也算彼此了解，现在妳还没有婆家，我又弄丢了妻子，不如就此凑成一对，往后的日子也算有个照应。」
「表、表哥……」她惊得几乎都说不出话，「你在说什么呀？」
刚刚他还在为海莹格格神伤，转眼之间，便向她求婚？她实在弄不懂男人的心思，为何说变就变？
「我知道妳觉得吃惊，我也知道妳心里放不下赫麟。」赫连的口吻淡淡的，彷佛不是在谈论婚姻大事，而是在闲话家常，「这样吧，妳去告诉他，就说我向妳求婚了，如果他心里有妳，自然会着急地追回妳……可如果他无动于衷，妳就索性嫁给我好了，免得妳整日为他牵肠挂肚的，让人看了心疼。」
「表哥，我不明白……」她仍懵懂地摇头，「你……你当真的吗？那海莹格格呢？你不打算去寻她了？」
「我跟她之间已经没有可能了。」赫连的俊颜上闪过一丝幽黯，「当初把话说得太绝，现在已经没有挽回的余地……我派人去寻她，只是想暗中照顾她的生活起居，并不敢抱有太多的非分之想。妳放心好了，如果咱们成了亲，日后我定会好好待妳的。」
话说到此，绿竺才感到表哥所言似乎并非儿戏，而是真的在向她求婚。
她从小爱慕的男人向她求婚？这在从前，是多么令她心驰神往的事……可这会儿，整个脑子里全是另一个人的影子，甚至她最期盼的是，告诉那个人这一消息之后，那张俊颜会呈现怎样的表情……后悔、惊愕，还是痛苦？她真的好想知道……
「表哥，我记得海莹格格跟我说……你已经有了一个小妾？」她犹豫着提出心中疑问，「你不是一向最恨男人纳妾的吗？为什么你现在也……表哥，你最近好奇怪，我真的不懂你了……」
「呵，」赫连的笑容带点涩意，「妳说的是玉梅吧？其实我跟玉梅之间并非如海莹对妳所说的那样，收她的原因一时半刻也说不清楚……如果妳是对这件事介意的话，那么我只能说，就算她是我的小妾，那又有什么关系呢？无论妳以后嫁谁，妳的丈夫总会纳妾的。」
这话虽然刺耳，但终究是实话。无论她嫁谁，只要是嫁给大清国的男人，都逃脱不了与别的女人共侍一夫的局面，倒不如嫁给知根知底的大表哥。
不知为何，心中总有一丝不情愿，总希望自己的爱情是一则传奇，得到一个全心全意爱自己的人，而非在与人争风吃醋或黯自神伤中孤独终老。
如果嫁给那个痴心的傻瓜，或许可以得到美满如意的婚姻吧？但现在那个傻瓜不知哪根筋不对，老是躲着她、避着她，还那样气她……她觉得自己犹如站在茫茫旷野上，不知往何处去。
「好，表哥，这件事我会好好想一想的，」她点了点头，「请等一等。」
「不急、不急，』赫连轻松地答，「妳考虑多久都没关系，我会等着的。」
或许大表哥说得对，这事是试探那个傻子真心的最好办法，她已经有些迫不及待要去告诉他这一消息，观赏他的表情了……
不过，她至今怎么也想不明白，大表哥为何如此仓卒地向她求婚？在施舍他的怜悯吗？又或者他已经对婚姻大事心灰意懒，只想随便找个人与他共度余生？
呵，顾不得那么多了，她的心怦怦地跳着，脚步迈开，找寻心上人的踪影……一直想知道的答案，在这一刻，或许可以浮出水面。
绕过绿树，绕过亭台楼阁，她终于看见。
他呆呆地坐在长廊下，不知是在休息还是在沉思。身边已经没有叽叽喳喳的格格们，显得孤独冷清。
「赫麟……」绿竺轻轻地走近，唤他的名字。
他一惊，抬头瞧着她，似乎她的出现很令他惊愕。
「对不起……」她站着，有点不知所措，「我不该弄伤你的小乖……」
「没事。」半晌，他才挤出一丝微笑，「相信牠休养几天，又可以飞了。妳不跟大哥聊天，怎么跑到这儿来了？」
「我……」有些难以启齿，却终于鼓起勇气开口了，「刚才大表哥向我求婚了。」
他身子一怔，有一种双耳被摧毁的感觉，良久良久，才找回自己的声音。
「好啊。」他的回答就只有这两个字。
「好啊？」绿竺眉心一蹙，「你觉得好？」
「这不是妳从小到大的心愿吗？今天如愿以偿，当然好了。」他逼自己笑，虽然，不知道是否笑得出来，「我该恭喜妳。」
「这是你的真心话吗？」她蹲下身子，凝视他的脸庞，「你真的舍得让我嫁给大表哥？」
不舍得又能怎样？毕竟，大哥才是她的至爱。
这些日子，他逼自己下再去找她；逼自己找了份正经差事；逼自己跟周遭的格格玩闹……一切，只为了忘记她。
但今天，在花园里，他发现自己前功尽弃了。原来，他还是那样想她，一见她步入府中，他的心就狂跳不已。
所以，他做了桩傻事，故意在暗地里指使小乖把果子衔到她手中，心想，如果她对他微笑，那么他就重新追回她……
谁料，她生气了，弄翻果盘子，打伤小乖。
他不知道她为什么生气，是恨他打扰她跟大哥聊天听戏，还是她在吃醋？
怀着一丝希望，他尾随她至湖边，希望她真的是在吃醋，为了他和别的女人嬉闹而吃醋……但事实又一次让他失望了，她正扑在大哥怀中哭呢！
那绿树环抱处，那湖水粼粼的背景下，一对璧人相拥在一起，低声倾诉，互相安慰……这么美的景致，他真的不该去打扰。
所以，他默默退了出来，独自坐到廊下伤心。
这一刻，他知道自己原来真的是一个多余的人。
现在她找到他，郑重地告诉他大哥向她求婚的事，是在宣告与他的决裂吧？
就算她对自己仍有一份依依不舍之情，但她的感情最终仍是偏向大哥的，多年的暗恋怎么会因为他们之间几个月的相处而改变？
他该放手祝福她的，不要她因为那一夜而左右为难－－那本是他强迫她的，与她无关，他知道大哥如果真的决定娶一个人，就不会在乎她的过去。
他现在惟一能为她做的，就是要她走得放心……
「大哥如今已恢复独身，额娘又一直想让妳做我们的媳妇，」他尽量镇定地笑着，「这是天赐良缘。」
「好一个天赐良缘。」绿竺苦笑，「这就是你要对我说的？」
「妳还想让我说什么？」他做出往昔痞痞的神态，「祝你们白头偕老、百年好合？哦，对了……」他神秘地凑近她，「我知道一种秘方，可以让破了瓜的女子变得像处子一样，如果妳怕大哥介意，我可以寻来那副药方给妳作新婚礼物。」
「你……」绿竺气得发抖，高高挥起手，想一巴掌打下去。
但她还是忍住了。
这样绝情的话他都说得出来，可见他是真的不想要她了……可见，正如他所说，当初的一切，只是一场玩笑。
先前还在犹豫是否真的要嫁给大表哥，这会儿，似乎由不得她不嫁了。
她该感谢，是眼前的人逼她做出决定。