「凌总，当初我们是看在凌老先生的面子上，才会投妳一票，让妳坐上总经理的位子，可现在弄成这样，妳要怎么向我们交代？」
「早就说过让一个乳臭未干的丫头当总经理，公司早晚会出问题的，你看，现在出问题了吧？」
……
过了几天，事情仍然没有什么进展，地主宣称土地已经卖给别人，寻找替代方案的事情也不顺利，芷清为了打听阎集团的目的和接下来的动作，把可以用的人脉都用上了，向来不喜应酬的她，这几天大小应酬不断，却还是探听不到什么消息。
但纸是包不住火的，股东们听到案子受挫的消息，纷纷打电话来「关心」，一些耳语也甚嚣尘上，甚至在几个大股东强力动员下，召开了临时紧急股东会议，把她这个总经理削了一顿，还威胁她如果不尽快解决，不排除把她换掉。
「Shit！」她重重合上活页夹，低声咒骂一句，原以为没人会听见的，但秘书突然推门进来，把芷清因一时心烦骂出来的话，清清楚楚听进耳里，也让她惊讶的张大嘴。
「总经理？」从芷清担任总经理开始，莫莉便已担任她的秘书，之前就算遇到再棘手的问题、再难缠的客户，她也从来没听过总经理说粗话，虽然只有短短一个音节，不过这还是头一回，也难怪她会如此惊讶了。
「有什么事？」像是做坏事被人抓到，芷清有些不自然的低下头，假装专注在公文上面。
「咳……」莫莉清了清喉咙，假装什么事情都没发生、什么话都没听到，将手上一张邀请函递给芷清。「这张邀请函……」
「妳帮我推掉就好了。」芷清连看都不想看，最近已经被度假村的案子，弄得一个头两个大了，哪还有时间和心情去应酬。
「可是，这个不一样。」莫莉停顿一下。「这是阎集团送过来的邀请卡。」
「阎集团？」这三个字引起她的注意了。
凌氏和他们向来没有生意往来，怎么会突然送一张邀请卡过来？从莫莉手中接过邀请卡，她感到有些奇怪的打开来。
邀请卡上没有太多的文字，只写明邀约的时间地点，除此之外什么都没有，芷清看完后问莫莉：「这是什么时候收到的？」
「刚才邮件室拿来的，总经理，要回复对方吗？」
「我想一下，没事的话妳先去忙吧。」
莫莉离开以后，芷清瞪着手上的邀请卡发愣。
这张邀请卡来的时机，也未免太巧合了，两家公司向来没有往来，唯一的交集就是这次有消息传出，是阎集团买了他们原本要买的土地。但这个消息到目前为止还没有得到证实，也就是说有可能是真的，阎集团真的和他们对上了，也有可能是有心人士故意造谣，想要从中牟利。
但双方素来没有交集，阎集团怎么会发邀请卡给她，而且上面邀请的对象，不是署名给凌氏企业的总经理，而是写着她的名字。这么看起来就更奇怪了，这封邀请卡似乎不像是公司对公司的立场，而是要她以私人名义赴约。
这么做的目的到底是什么？
她按下桌上电话的通话键给秘书。「莫莉，帮我回复对方，我会准时出席。」
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「凌小姐？请跟我来。」一见到芷清，餐厅门口带位的服务生像是被交代过，很快就认出她来，并引领她到了间独立的包厢前。
这是一间颇负盛名的日本料理餐厅，在台北这个寸土寸金的地方，居然还占地不小，餐厅里头经过设计的日式庭院与假山流水，营造出一种在都市中少见的悠闲气息。
但芷清却没有心情细细观赏，从接任总经理到现在，她也见过不少大场面，但今天这种情势不明的情况，还是让她有些紧张，一颗心怦怦跳着，脑子里不由自主想着等一不会见到什么人，会发生什么样的状况。
「凌小姐请进，严先生已经在里面等妳了。」
服务生拉开包厢的纸门，芷清瞥见里面那个男人的身影，突然有种想临阵退缩的想法，但他也已经看见她了，就算她现在想走也来不及了，只好硬着头皮进门。
「凌小姐，好久不见了，还记得我吧？」严火得意的看着她的表情，从一开始的疑惑，到认出他是谁以后的惊讶。
「是你？」那个在拍卖会上和她抢夜明珠的男人！芷清无法控制自己的嘴张成Ｏ型，不可置信的看着他。
「坐啊，不要客气，喝杯酒？」不待她回答，严火径自倒了杯清酒给她。「这里的生鱼片和握寿司不错，试试看。」
芷清没有动筷，却把清酒一口饮尽，然后又倒了一杯，再一口饮尽。
「酒别喝那么快，先吃点东西垫垫胃，要不然伤身啊！这样我会心疼的。」原本严火是抱着吵架的态度而来，但在看见她有些心虚的表情，及明显紧张的表现，严火突然觉得心情大好，看来，她不是不知道自己做过什么好事。
几杯酒下肚，让芷清的情绪平稳一些，她装做听不懂严火话里的调侃，回复一贯的冷静。
「你好，这是我的名片，请多指教。不知道先生怎么称呼？」她客气的递过去一张名片，就像对其他初次见面的人一样。
「妳怎么会不知道我怎么称呼，毕竟我们的关系都那么亲密了？」严火有些疑惑、又有些受伤的看着她，故意说着让人会想入非非的话。
「今天特地把我找来，应该不只是单纯吃饭、喝酒这么简单吧？」
镇定、镇定，千万要镇定。
「好吧，那我就直说了。我的名字是严火，这次约妳出来，是想和妳谈谈那颗夜明珠的事情。」
「夜明珠？如果我没记错，那颗夜明珠应该是我得标的吧。」
「如果妳没有记错的话，妳应该记得那天妳耍了什么手段，把夜明珠从我这里抢过去。」只见他一脸愤懑难平。那天的帐还没找她算呢！
「严先生，你也是读过书的人，不会没有听过『兵不厌诈』这句话吧，我承认我是要了一点小手段，但在那种情况下，继续僵持下去对我们两个都没有好处，再说，竞标和做生意不都一样，竞争时各凭本事，输了就要服输。」
「妳这个臭……」听到这些话后，严火脑中的理智线突然拉紧，就到了快要绷断的地步。「那根本就不算是公平竞争，也不是什么光明正大的手段，根本就是耍贱招，妳还敢在这大言不惭，瞧妳说得脸不红气不喘的。」
「所谓手段方法，本来就是要出其不意、攻其不备才能坐收功效，如果严先生的反应够快，就不会错失良机了。」
「妳是在说我人笨反应慢？！」理智线越拉越紧、越拉越紧……
「我可没有那么说。」言下之意，就是他自己爱对号入座，怪不得她。
看着眼前的女人，他得费好大的劲儿，才能克制住自己想伸出去掐住她脖子的双手，严火深吸一口气，努力按捺住自己的怒气，但口气仍然好不到哪里去。「二百万美金，买妳手上的夜明珠。」
「对不起。」面对他张狂的气势，说实在的，芷清的心里也有些紧张，尤其是刚刚他一副想把她吃了的模样，让她只想拔腿就跑。
现在回想起来，当初在拍卖会上，她也不知是吃了什么壮胆药，竟然敢对他做出那种事情，但做都已经做了还能怎么办？
「二百五十万美金，这是最后的价钱了，当初妳只花了六十万，才短短几天就涨了一倍多，这么划算的事情不是天天都遇得到。」他就不相信，会有人不对钱动心。一百五十万美金，换算成台币将近五千万元，如果不乱挥霍的话，这笔钱够她不愁吃穿一辈子了。
「还是那三个字，对不起。」本来芷清买夜明珠的目的，就不是想转手卖掉赚取差额，自然对再高的价钱都不会动心。
「凌小姐，妳不要狮子大开口，把我当成凯子耍。」严火重重拍了下桌子，神情十分不悦的瞪着她。
「严先生，不是我要狮子大开口，而是那颗夜明珠已经不在我身上，就算你想买，我也没有第二颗夜明珠可以卖你。」
「不在妳这里？妳把它弄到哪里去了？」
「我想，这是我的事情，既然我已经买下它，我就有权对它做任何处置，不需要对别人交代。」
「凌芷清，从头到尾妳都在耍我是吧，知道我一定要得到这颗夜明珠，妳就故意跑来和我抢，逼迫我出高价向妳买，妳却说不在妳身上。好！明人不说暗话，妳到底想怎样？把妳的目的说出来。」什么耐性、什么理智，在这个女人面前统统没有用，这会他只想把她的脑袋剖开，看看她到底想怎么样。
「严先生，我不懂你在说什么，你想得到那颗夜明珠，不代表别人不想，而且在那之前我根本就不认识你，何必故意和你抢？算了，既然我们俩话不投机，又无法达成共识，我想我们没有必要再谈下去，我还有事，先告辞了。」再坐下去，如果她没有被他掐死，恐怕也会心脏狂跳而死，上上之策还是趁早离开为妙。
「好，如果妳不想盖度假村的话，妳现在就可以走了。」
此言一出，果然成功的停下芷清欲离开的脚步，让她又重新坐回去。
「那块土地是你买走的？你为什么要这么做？」她急切的问着。
「没有为什么，好玩。」他耸耸肩。
「好玩？好玩！只是为了好玩？！」她不可置信的重复他的话，就因为他的好玩，就要凌氏企业损失至少上亿？「你知道不知道为了这个案子，我们规画了多少年，投入了多少资金，你一句好玩，就毁了我们多年的努力？」
「凌小姐，何必那么生气呢？」看着她激动到满脸通红，方才的气愤像是得到了发泄，有种终于出了口气的快感。「妳和我抢那颗夜明珠，不也是好玩？我这么做只是以其人之道，还治其人之身。」
「好，严先生，我们就别浪费时间说些没意义的话了，你到底要多少钱才肯把土地卖给我们？」芷清告诉自己要冷静，才能想出对策来。
「妳应该有听过我们阎集团吧。」严火喝了一口酒，看来这一箭正中红心。
「阎集团从一九八○年成立，原本是货运起家，然后逐渐拓展到船运、空运、甚至在美国成立航空公司，这几年转投资科技业擭利颇多，所生产的IC电路板拥有全球五分之一的市场，连续十年入选全球前十大企业……」芷清把赴约前看的相关资料背出。
「不错，有下过工夫，所以妳应该知道，我并不缺钱。如果我高兴，我可以免费把土地送人，要是不高兴，就算出再高的价钱我都不会卖，凌小姐，这样妳了解了吗？」
「你到底要什么？」
「爽快，一句话，我用这块地来交换那颗夜明珠，怎样，这笔生意划算吧！」
和整个度假村的计画比起来，小小一颗夜明珠便显得微不足道了，她如果够聪明的话，就知道孰轻孰重。
「这个……」芷清陷入挣扎。
她当然知道用一颗夜明珠换一块地，是一桩多么划算的生意！如此一来，度假村的计画也能够继续推动下去，怎么看这笔生意都是稳赚不赔。
但那颗夜明珠早在她从伦敦回来后，就送给爷爷当做七十大寿的生日礼物了，爷爷看到夜明珠时的兴奋神情，更让她觉得走一趟伦敦、花几十万美金买下它是正确的。
她已经很久没看过爷爷那么高兴的样子了，现在又怎么忍心把夜明珠要回来？
「我需要点时间考虑考虑。」
一边是公司、一边是她相依为命的亲人，让她不知道该牺牲哪一边才好，只好先拖延一下时间再说吧！
「好，不过别让我等太久了。」
严火眼中闪过一抹得意，看来这场交易是十拿九稳了！
一个星期过去－－
「山，说话。」
「干嘛？」电话那头传来冷冷的声音。
「试试看电话有没有坏。」
「喀」一声，电话被挂掉。
和往常不同，被人挂电话的严火，非但没有发火到乱咒骂一通，反而一脸疑惑的样子。
「奇怪，电话没有坏，怎么那么多天了，那个女人都没有消息？」
严火焦躁不安的走来走去，他原来预计不出三天，那个叫凌芷清的女人，就会捧着夜明珠上门求饶，没想到都一个星期过去了，居然连通电话也没有，这让他原本自信满满的自尊心有些受挫。
这女人到底在搞什么鬼？难道这么划算的交易还需要考虑那么久？
拿起电话就想拨给凌芷清，问问她脑袋里装的是不是浆糊，一颗夜明珠换一块土地，这么好的机会不是天天都有的。
但按键按到一半，严火停下手指的动作。如果由他主动打电话给她，岂不是表示他非得要这颗夜明珠不可，到时她不乘机狮子大开口才怪，而且现在的状况应该是她来求他，而不是他有求于她。
念头一转，他索性改拨另一组号码。
「风，你是怎么办到的？」
「什么怎么办到？」电话那头，传来易行风满是疑惑的声音。
这样没头没脑的问话，要他怎么回答？
「女人啊！你怎么叫你的女人乖乖听话，要她做什么就做什么，要她给什么就给什么？」风最近找到另一颗夜明珠，就不知道他下了什么符，让那个女人对他言听计从。
「这么简单的事情，你竟然不会？我有没有听错？」火那小子一向最怕被人瞧不起，这次竟然主动打电话给他，还问他事情！
「我、我当然会，只是我想听听看你的方法高不高明，需不需要指点你几招，你笑什么？要不是你是我兄弟，我还懒得理你哩。」
「是是是，那不知道兄弟有何指数？」真是死鸭子嘴硬！易行风强忍着笑意求教道。
「要我指教，你就把怎么让那女人听话的方法说出来，这样我才能知道你有哪里做不好，需要改进的。」严火大言不惭的说着。
「其实这种事情说简单不简单，说难不难，只看你肯不肯下工夫了。」易行风故意卖关子。
「其实啊……女人这种动物，就算表面上看起来再冷酷、再强悍，内心还是渴望有个坚强的臂膀可以依靠，你只要让她觉得，你是她今生注定的那个人，再随时奉上几句甜言蜜语、温柔呵护，还怕不能手到擒来？」
「什么？还要甜言蜜语？这么麻烦！」严火一听眉头就皱起来了。
「我是说我的方法，又没有叫你照着做，还是……你其实是要我教你几招？」
「没有没有，你的智商也只能想得出这么麻烦的办法，算了，和你说下去会降低我的水准，就这样了。」问到自己想知道的事情后，严火赶紧挂掉电话，省得被风那家伙看出他真正的目的，知道他连一个女人都搞不定，会被风笑死的。
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「总经理，阎集团的严先生来找您。」秘书的声音透过电话扩音传出来。
他来做什么？
上次他提出的条件，回家后芷清曾认真考虑过，客观来说，这个交易的确很划算，但却卡在爷爷那一关。
她试探过爷爷的态度，她曾问过他，如果失去夜明珠他会有什么反应，但爷爷一听到这个假设，想也不想就否决了，还说自己好不容易才得到夜明珠，说什么也不要再失去它。
见爷爷的态度如此坚决，她也不好再说些什么，至于度假村的事，与其一直这样拖下去，倒不如加紧脚步去寻找别的替代方案来得实际。
她以为不响应，他就应该知道她的意思，但为何今天会特地找上门来？
「请他进来。」
揣测再多都没有用，还是直接问个清楚明白吧！
「凌小姐，不不不，在公司应该称呼妳凌总经理，这几天过得好吗？」听从风的吩咐，他表现出温文有礼的样子。
「托严先生的福，还不错，不知道您今天过来有什么事情？」
「想和妳谈谈我们合作的可能性。」
「合作？」芷清愣住，他怎么会突然提出这件事，而且凌氏和阎集团的实力悬殊，会有什么合作的机会？
「是的，合作！这份合作企划书请妳过目一下。」趁芷清翻看企划书的同时，严火继续说道：「我知道凌氏计画在东部盖度假村，原本也都进行的很顺利，只不过那块预定地不小心被我们买下来。
我们原本在苦恼要怎么运用那块地，也想过利用当地的观光资源，盖个度假饭店之类的，阎集团绝对有足够的实力可以独资建设经营。」
「那又为什么会想找凌氏合作？」
「既然要合作，我也不怕让妳知道，阎集团在建筑方面的经验不多，尤其是规画一个完整的度假村，你们早已有了完善的规画，而且建筑又是凌氏的本业，在经验方面绝对足够，既然如此，我们双方合作的话，刚好可以截长补短，创造更大的利益。」严火诚恳的说。
「真的是这样？」芷清有些怀疑的看着他。
企划书中写得很完整，在双方的持股比例分配上，阎集团和凌氏各占百分之三十，经营权完全交给凌氏，此外，阎集团还可以利用自己良好的人脉关系，向银行取得优惠利率贷款。
而且和阎集团这种实力坚强、资金雄厚的公司合作，不但在资金上毋庸顾虑匮乏，在提升自家公司的形象上也大有帮助。
怎么看都觉得这桩合作案，有百利而无一害，实在没有拒绝的理由。
芷清合上企划书，美眸定定看着严火。「严先生，我知道合作条件很好，打着灯笼都找不到，如果我识相就应该爽快答应，但因为之前的会面，让我不得不先以小人之心度君子之腹，希望严先生能够老实回答我，到底你要的是什么？」
「我要的是……」夜明珠三个字在即将脱口而出时，又被严火硬生生咽下，依照风的说法相上次见面的结果，他用脚趾头想也知道，如果明白说出他就是要夜明珠的话，她是绝对不可能答应的。
「做生意讲的是利益，当然是看上这个度假村的计画未来有利可图，才会有想和凌氏合作的想法。」
「真的是这样？」
「真的是这样。我知道上次我们见面时我的态度有些失礼，但这几天我也想通了，和盖好度假村后长远的利益相较，一颗夜明珠算什么，请凌总相信，今天我是诚心诚意提出这个合作方案。」
「这样的条件对凌氏来说，算得上是相当公平的，我实在想不出有什么理由好反对，可是……」只要双方能够合作，那凌氏所有的问题都算解决了，但是芷清的心里还是有些犹豫，不相信这么好的事情，会突然落到她头上。
「既然凌总部说条件相当好，还有什么好可是的，这样吧，凌总要是没有办法马上下决定，不知道需要多少时间来考虑，不会像上次那样，让我傻傻的一直等下去吧？」
芷清沉吟了一下，下定决心。「我考虑清楚了，随时都可以签约。」不管他们两人间有什么私人恩怨，但她既然身为凌氏的总经理，就应该把公司的利益摆在个人恩怨前面，不能因私而忘公。
「太好了，我把合约书也带来了，现在就可以签约。」