「说真格的，」常挺之完全沈浸于眼前的美景中。「走遍大江南北，还没见过这么美的地方。」
「双儿对花的培育，一直是无人能及，以前在敖府时，有她在的地方，便是一片花海，在这里，百姓封她为『花神』，的确受之无愧。」
「最近你可有什么发展？」
敖敏轩沮丧地摇头。「这几天她老是躲着我。」
常挺之叹口气。「也难怪，我瞧这些商家天天烦着她，真难想象这么重的担子竟由一个小小女子来扛，敏轩，你确定她真是双儿？这个吴当家的，甚至连肤色都是黑不隆咚的。」
「一定是她。」敖敏轩说得肯定。
「嘿，你瞧－－」常挺之碰碰敖敏轩的衣袖努努嘴。「正要进兰苑的那个人是不是吴当家的？」
敖敏轩瞇起眼笔了好一会儿。「太远了，看不真切，不过那衣着还有走路的模样，应该是她没错。」
「大白日的，这个时候她回兰苑做什么？」常挺之又开始多事。「走，你不是说她老是躲着你？这会儿正好去逮人。」
兰苑外今日正好没有守卫当值，两人顺利地进了兰苑，却因为看见眼前的景象而硬生生地煞住脚。
「天！他还真是个男人……」常挺之瞠目，喃喃自语。
敖敏轩则大受打击而惨白了脸。
一对爱情鸟，站立在由各式各样兰花包围的花海中，男子背对着，环抱着女子，正热情地亲吻她的颈项，他肤色黝黑，身材只比女子略高，已赤裸了上身，露出精瘦但结实的体魄；女子有着绝美的容颜，此刻正激情地闭上眼，衣衫已乱，无力地攀附着男子，任其予取予求。
眼前的那对交颈鸳鸯，正是吴当家的与夫人，两人正在花海中恩爱！
敖敏轩转身便走。
常挺之不舍地多看了几眼后，急追而去。
吴双从隐藏的花丛中现身，见计策奏效，不知为何，心中竟感到失落。「喂，可以了，人走了。」她无精打采地提醒激情中的男女。
不见两人停下，她好笑地向前拍拍吴极。「还吃？」
石榴俏脸酡红，开始挣扎，吴极心不甘情不愿地放手，情欲难掩地直勾勾望着石榴，彷佛想将她一口吃掉，两人皆动情地喘气。
「吴极，稳着点。」
吴双的调侃惹来吴极的怒视，他从事先挖好的凹洞中踏出，恢复正常的身量，然后威胁似地俯视吴双。「要不是妳是我大姊，我真想帮敖敏轩好好地修理妳。」
「好好好，咱们家的小狮子发怒了。」吴双笑嘻嘻的，不以为意。「石榴，帮吴极把身上的黑粉擦净吧！」然后她向吴极眨眨眼。「这样总可以了吧？」
吴极息了怒气，脸红一笑。
「相公，我……我……」石榴软弱地抗议。
「好啦，这事除了妳的手巧，还有谁会？我可不行，妳知道的。哎呀，我约了人，怎么就忘了？我忙，先走了。」
剩下来的两人偷偷地瞧对方一眼，又急忙地避开。
「进屋里吧……」石榴声如蚊蚋，又发觉自己说这句话过于暧昧，赶紧补了一句：「我是说我帮你将身子擦净……」咦？好像越描越黑了，她心一急，脸又更红了。「不是，我是说……我是说……」
吴极温柔一笑。「帮我将这黑粉拭去吧，我身子好像开始发痒了。唉，真难为大姊了，为了这个家，做这么大的牺牲。」
「嗯，这也是我佩服她的地方。」
两人有了共通的话题，少了尴尬，一前一后地进屋了。
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几日后－－
「爹～～」壮小子跑进风彩苑，见着失魂落魄的敖敏轩，吓了一跳。「您怎么了？」
敖敏轩摸摸神似他的孩子，如此相像，怎不是他的亲骨肉？「爹明日就要离开了。」
「爹要去哪里？」
「爹要回京城，壮小子想不想跟爹去住一段日子？爹可以向你爹娘说说。」
「爹，您不要走，好不好？」
敖敏轩见孩子依恋的神情，叹口气。「京城有事等着爹回去处理，爹早晚要走的。」
「那我问爹娘要不要一起上京城，可好？」
敖敏轩笑了笑。「你爹娘愿意来，爹当然欢迎了，不过你爹如此忙碌，我瞧他是抽不开身的。」
「让小舅处理啊！爹常说小舅早晚要接下这家业的。」
敖敏轩微怔，怎么？这吴当家的产业居然是留给自己的堂弟而不是儿子？
等等！他忽然想到－－吴当家的与吴极既然是堂兄弟，为何壮小子不叫堂叔而叫小舅？这些吴氏姊妹也应该叫姑姑而非阿姨啊！莫非壮小子非吴当家己出，而是另有其人？
是双儿吗？想到此，他重燃希望。若是双儿生下的，那一切都合情合理了，可双儿为什么不抚育自己的孩子？他爱怜地看着孩子，想到吴氏姊妹对他的敌视，还有当他探听双儿的下落时，只用面色不善的沈默来回答，莫非她已……敖敏轩胸口一疼。不、不！他拒绝有这种可能。
「壮小子，你爹肤色黝黑，怎么你却不像他？」他试探地问，心里盘算着若壮小子真是他的亲生骨肉，该怎么向吴家要回来。
「那有什么关系？我也可以请娘帮我扮张飞啊！」
「什么张飞？」壮小子没头没脑的话，教敖敏轩不解。
「娘都是白天帮爹扮张飞，晚上帮爹扮刘备啊！」
听出话中的蹊跷，敖敏轩小心翼翼地探询。「你是说，你爹白日是黑脸，晚上是白脸？」
「是啊，我问娘为什么，娘说爹跟人玩躲猫猫，叫我别跟人说，免得被人找着，爹就输了。」壮小子想了想，忽然露出担忧。「爹，您有跟我爹玩躲猫猫吗？」
「没有。」敖敏轩赶紧保证。
「那可好，壮小子就不用瞒您了。」
「对。」敖敏轩暗叫惭愧，居然利用起孩子，但此刻他可没别的法子。「你爹扮起刘备定是比张飞俊多了？」
「那可不？爹跟小舅挺像的，不过爹抱不动我，小舅可抱得动。」
吴当家的原来一点也不黑！而吴当家跟吴极容貌相似，双儿跟吴极容貌也相似啊……敖敏轩赶紧又问：「壮小子，告诉爹，你爹扮刘备可有胡须？」
「没有哇！」
敖敏轩忍不住开怀大笑。
原来双儿知道他不会轻易放弃，所以干脆来招「釜底抽薪」之计，利用吴极与她的神似之处，用「偷梁换柱」之策，断了他的妄想，她好「金蝉脱壳」。
天！双儿真是个奇才啊！
若非他有个好儿子，否则他可真会「全军覆没」了。
「爹，壮小子陪您说话解解闷，这会儿您高兴了？」
「嗯。」
「那您明儿还走不走？」
「不走了。」敖敏轩笑咪咪地承诺。
「那咱们去放风筝，可好？」壮小子开心地呵呵笑。
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深夜。
兰苑的守卫尽责地守在门口。
一道黑影几个起落，无声地从高耸的围墙外飞进兰苑。
敖敏轩顿足倾听，发现里头有沐浴的声响传出，立刻一跃上屋檐，轻巧地将瓦片拨开，俯眼窥视。
一位身材窈窕的女子双手轻巧地帮浴桶里的人擦脸。
未久。「好了。」石榴离开浴桶，走向净脸台洗锦帕。
他瞧见浴桶内，那闭眼休憩的清丽女子，身子激动地一震，五载的相思终于在此刻一偿宿愿。
「自那日后，我瞧敖敏轩一脸颓丧，这样可好？」石榴随口问着。
那双教他思念已久的大眼缓缓睁开，眼神却有着茫然。
「我……不知道。」
「还气他呀？」
吴双垂眸。「我不知道。」
「我瞧是可以了，妹妹们也觉得以敖敏轩这呼风唤雨的身分，对妳这般念念不忘也够痴了，吴极还同情敖敏轩呢，说他真是交霉运，居然爱上妳。」
「啐，男人！总是同一个鼻孔出气。」
「好啦，别再男人女人的，这都怪妳那早死的爹呦，教育孩子也不分男尊女卑。瞧，妳呀、吴情呀、吴涯呀，唉，真可怜那对关氏兄弟。」
「喂，妳今晚怎么尽帮着外人说话？」吴双起身，接过袍子穿上。
「谁是外人？」石榴反驳。
「我知道了！」吴双露出贼贼的表情。「那日妳跟吴极在这兰苑里演的那出戏，老实说，是不是春心大动啦？」
「妳还说？」石榴娇瞋。「是谁腻着我，求我帮忙的？」
「谁？」吴双偏作不解。
「要不是妳用敖敏轩那招整治我，瞧我答不答应。」
敖敏轩一听，眉一挑，纳闷着有那么一招吗？
「哪一招？」吴双耍赖地逗着石榴。
「妳那招我可学不来。」石榴推开缠过来的吴双。
「石榴～～」
这会让骨子里都酥了的语调，如此令人难忘，怎么听也听不厌，檐上的敖敏轩傻傻痴痴地咧嘴一笑，蓦然明白什么叫做「敖敏轩那招」。
「好了、好了，别再叫了，我可警告妳，别再用这招叫我帮衬着使妳那些坏点子。敖敏轩天天想着妳，连京城也不回了，妳若再胡闹，当心我反过去帮他。」
「喝，妳窝里反？」
「我才没窝里反，妳别瞪我，我谁都不帮，总行了吧。啧，也不瞧瞧自己的心。」
「妳说什么我可不懂。」吴双口是心非。「说好了，谁都不帮？」
「对啦、对啦！啧，小心眼。」
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「怎么你今儿个一大早像变了个人似的？」常挺之古怪地打量敖敏轩。
敖敏轩整整神色，彷佛过去五年的颓废都不曾存在，又是令人为之臣服的北方霸主。「展鹏还好吧？」
「惨！」常挺之一字道尽关展鹏的心酸，大声叹气。「这吴家女子怎么搞的？个个都是带刺的玫瑰，谁碰了准是一身伤。」
「你比喻得可真贴切－－」敖敏轩心有戚戚焉。「不过，却是无怨无悔。」
「得了，要我就少碰为妙。」
敖敏轩不置可否。「你确定？」
「确定，确定。」常挺之扇子一收。「既然这吴当家的确确实实是个男子汉，你也该死心了，什么时候回京城？」
「我还不回去。」
「怎么？敖家一日无你不行，你待在这儿做什么？」
「所以我要你先回去，顺便帮我看顾着敖府的大小事儿。」
常挺之先是一呆，接着怪叫起来。「敖大老爷，你这算什么？我可是皇上跟前的大忙人，日理万机，你自个儿的担子不顾，居然叫我这堂堂的开封府尹、一品大官，兼起差来？」
「反正你这个大忙人这回假公济私，偷闲充当不成事的媒婆也够久了，这会儿是不得不回去，就帮着打理我那些上不了台面的产业，反正你这么聪明绝顶，没什么难得倒你，你就将它当成闲暇时间的消遣就行了。」
「喂喂喂，你别闹了！」常挺之见敖敏轩坐下来轻松地喝茶，一副万事定案的模样，大声地抗议。「别以为几顶高帽子送来我就会上当，你也忒小看我了，我是聪明绝顶没错，但你敖府的营生事儿，广及北方百姓的民生，你自己回去管。」
「我等着接双儿回去，现在怎么走？」
「还双儿？人都不知道在哪儿了，你哪里接去？」
「你答应我这段时间帮我看着敖府，我就保证一定带双儿回去。」
「咦？」常挺之好奇心顿起。「难不成有我不知道的事儿？」
「一句话，你到底帮是不帮？」敖敏轩懒得解释，直接摊牌。
「哎？硬来啊！」常挺之本想来场硬碰硬，最后不屑的喷气。「哼哼，清官不与奸商斗，算了、算了，帮就帮，谁教我误交了损友？」
送走了常挺之，敖敏轩决定与壮小子来场父子联手的绝处大反攻。
他有了这个小内奸提供情报，知道吴双在一间不开放参观的暖房内，他立刻前去堵人。
「你怎么跑来了？！」吴双撞见敖敏轩出现在暖房里，着实地唬了一跳。
「我见妳花养得好，想瞧瞧妳用的是什么法子。」
奇怪？她脸上有什么吗，不然他为何这般仔细地盯着她瞧？吴双狠很地瞪他一眼，看他还敢不敢无礼。「没听说过祖传秘笈是不外传的？」
「我住的地方有个明园，有一年那园子里的花开得特别美，不亚于妳这里呢！」
「明园……据说是敖老爷宠妾居住之所，果然是人美花也娇啊，呵呵呵。」她皮笑肉不笑地接话。
敖敏轩被她的话激得一脸狼狈，赶紧转了个话题。「妳待在这暖房做什么？」
吴双见他如此，心也软了，她本不是刻薄成性，对敖敏轩也没有恨，只不过是彼此想法、观念不同，最后落得无缘的结局。
如今她待他无礼，他脸上也不见不悦，真要说，也只有无所适从及小心谨慎，难道五年的分离真让他改了性子？
「今年的冬季长，」她再也做不出咄咄逼人。「春花不开，商行们嚷着要货，只好用点手段让它开花了。」
「妳真的可以叫花开便开？」敖敏轩真不敢相信，他以为这只是谣传、夸大其词。
吴双发现他一副吃惊的模样，不由得好笑，忍不住想在他面前卖弄本事。「你想瞧？」教他另眼相看的欲望凌驾了理智。
「求之不得。」
「那可得在这儿待上一天一夜呢！」她扬眉挑衅。
在这花团锦簇的花房里跟双儿待上一天一夜？他猛点头，根本是求之不得。
「这么高兴？」吴双反倒面露怀疑。「莫非是遇上那人生四喜？可最近既没干旱也没下雨，你的老朋友才刚走，构不成『他乡遇故知』。难不成你中了状元？也不是，殿试还没举行呢。再不，就只剩娶了媳妇儿了，否则你高兴个什么劲儿？」
「是找到媳妇儿了。」敖敏轩简直是眉开眼笑了。四喜诗……忆起多年前那令人难忘的一夜，原来她还记得。
「是吗？」吴双冷下脸，赌气地转身。「那可恭喜了。」接着厉声警告。一既然打算留在这里，可不能半途离开，这花房除了顶上极小的通风小窗外，四周会全封起来，你确定要留下来？」
「这是当然。」
「好吧，」吴双走向暖房外，嘱咐一番后，不久，又要人多送了一坛水及干粮进来。「封门。」她轻喝，之后，便悠哉地在暖房内四处探看，弯身检查花苞。
就这样？敖敏轩以为应该会有更教人吃惊的事发生，结果两个时辰过了，除了四周热了点外，什么事也没有。不过他倒无所谓，只要能在双儿身侧，瞧着她的一举一动，他就满足了。
又过了两个时辰，敖敏轩开始脱衣服，吴双体质冷，因此还忍受得住。两入席地而坐，随便吃点干粮，水倒是喝了不少。
「妳在花房外加热？」
「嗯，这热气会散布整个花房。」
「拟造春日的气候？」
吴双赞赏地望敖敏轩一眼。「果然是『无所不知的敖大老爷』，聪明无人能及。」
「谁说的？」敖敏轩爽朗而笑，意味深长地瞧着吴双。「我可是被个小丫头整治得根本翻不了身，妳信是不信？」
吴双一窒，避开眼，干笑了几声。「敖老爷真爱说笑。」
这「敖老爷」三字真是不顺耳，敖敏轩脑中盘算着，接着说：「吴兄弟，既然咱们如此谈得来，妳就唤我敏轩，我也唤妳的名字如何？不知兄弟妳的本名是……」
「我……的本名啊。」惨了，她要叫什么名字？这几年用吴当家的这称谓，从来也没人追问过她叫什么名，好像她本名就叫吴当家似的，这会儿偏是他来问，总不能告诉他她就是吴双吧？「算了，我想你唤我一声兄弟就行。」
「那好吧，」敖敏轩挪了挪，坐近她，垂眸低望，双眼闪着异样的光芒。「那妳唤我敏轩吧。」
什么？不干！「我……我得去瞧瞧花儿的情形了。」她作势起身。
敖敏轩拉住了她。「兄弟，不是我爱说妳，怎么妳像个娘儿们似的这么不干脆？」
说她像娘儿们？好，她又坐回地上，清清喉咙。「敏……轩。」
「什么？」
「敏轩。」
「妳怎么跟蚊子叫一般？我听不清楚。」
「敏轩～～」她有些发窘，不自觉地拉长尾音。
「嗯？」敖敏轩听见这睽违已久的叫唤，骨头都酥了，满意地松开了手，任由吴双满脸通红地溜走，自颅自地沈迷在那声叫唤中……
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天色暗了。
吴双拉扯绳子，扯动铃铛，通知外边的人停止再加热。
她很热，中衣都湿了，却才想起敖敏轩在旁，无法脱衣的尴尬。
「兄弟，瞧妳热得很，为何不脱衣？」敖敏轩已打赤膊。
「我不热。」吴双否认。
「兄弟，原来妳的性子挺拗的。」敖敏轩了然地笑笑。
「拗？」吴双浑身一僵，她现在热得心浮气躁，他最好少来惹她。「什么意思？」
那准备硬杠的语气，敖敏轩决定识时务者为俊杰，别惹他的小花豹。「呃……妳襟口上沾了什么，怎么脏了？颈项这一条条的污渍是什么？」说着，手便伸向前。
吴双反射性地一弹，跳离他的势力范围，双手摀住脖子。惨了，汗水化开了黑粉，她的脸呢？她赶忙奔向水坛一照，松口气，接着再也顾不得穿着是否得体，背衫一脱，往头一包，缠得只剩下一对眼露在外面。
敖敏轩视线盯着她那平实的胸部，忍不住皱眉。「真是暴殄天物。」他咕哝地埋怨，随即又因她现在这副模样而失笑。「妳这是在干什么？」
干什么？吴双觉得她的头顶都可以蒸包子了。「必要的程序，必要的程序。」她胡乱地强调。
「原来如此。」敖敏轩受教的点点头。「这会儿外头还加热吗？」
「不会，赶在明儿日头出来前再开始便行。」
意思是现在完全没什么事要忙了？「听说兄弟是这两年才来到顺昌府定居？」
「你问这个做什么？」吴双警戒。
「不就是聊聊？」敖敏轩一脸无辜。「不然妳想知道哥哥什么事，尽管问好了，我是知无不言。」
聊天啊？吴双微微放心。「那日听你说，两位国色天香的侍妾已另嫁他人，怎么舍得？」
「弱水三千，我只取一瓢饮。」敖敏轩深情地望着她。
吴双胸口揪紧，却故作自若地说：「呵呵，是哪家的千金如此幸运，竟能独得『不可一世的敖大老爷』专宠？」
敖敏轩忽觉有趣地笑。「是不是只要妳对我有微词之时，就会替我取些奇怪的称号？」
吴双怔了怔，她有吗？回想了一下，好像真的有。她羞窘地嘴硬道：「我哪有？你别胡说。快说吧，是哪家千金？」
「她不是千金小姐，她只是我的小丫头。」敖敏轩喟然地说。
轰！
「敖……兄真是爱说笑……」吴双被他的话给震得结结巴巴。「以你这等身分地位，即使娶个公主也不为过，居然迷恋微不足道的小丫头？更何况天下人皆知你极维护门第，即使两位侍妾有倾城之姿，却也不愿与她们留下子嗣，如今你却说只要个小丫头，谁会信呢？」
「我只恨明白得太晚，才使得小丫头离我而去，后悔莫及，哪还会再在意什么门第成见？只要地能回来。我不在乎别人说什么。」
「敖兄难道不明白覆水难收？」吴双残忍地指出。
「只要能找到她，我会尽一切可能求她原谅。」敖敏轩转了个话头，想知道她离开的这五年都躲哪去了。「别说我了，妳还没告诉我来顺昌府之前，定居何处？」
「京城。」
果然如他所预料。「想不到咱们同住在京城，竟然从未见过面？」
「我在躲避仇家，自然深居简出。」吴双神情郁郁。
仇家？敖敏轩苦笑。「听弟妹说壮小子出生时身子骨不好，是怎么回事？」
「壮小子的娘在怀他时，忙着种花、卖花，结果还未足月，为了躲避追捕的仇家，摔了一跤，就早产啦。瓜没熟就落地，体质虚，就是他娘也好一阵子都下不了床呢。」
她轻描淡写的叙述，敖敏轩却听得震惊、心痛。他根本不知道她有孕在身，撒下天罗地网只为了寻回她，想不到竟让她产下未足月的孩子。
「敖兄，你怎么啦？」吴双发现敖敏轩脸色转成灰白，吓了一跳。「热晕啦？」
敖敏轩悔恨、愧疚、心疼、不舍，这段日子他的宝贝到底还承受了多少心酸？「我……我……」他强忍情绪流露，但已哽咽得说不出话。
吴双望着这霸主似的男人，此刻在她眼前所表现出的，却是不堪一击的脆弱，忽地不忍心再让他受苦，她云淡风轻地说：「那也没什么，都是过去的事了。」
累积五年的怨，在看见他脸上的憔悴、懊悔，在了解他同样也受着煎熬，在明白他一直视她为唯一，而且还为她舍去门第之见，为她不娶，为她饱受风霜，为她锲而不舍地追寻……她心中的委屈，早已悄悄地淡了。
她打了个呵欠，几年来，第一次觉得倦了，想休息了，想靠回那温暖熟悉的怀抱。
他柔声地劝道：「夜深了，妳睡吧。这儿可有备床？」
「我睡不得的，暖房的气候全仗我掌舵，温度绝不能下降，还得随时观察花苞的情况，你自个儿睡吧。」
「妳常做这事儿？」
吴双摇摇头。「只有花不开的时候，一年几回吧。」
「这事儿吴极不行吗？」
「他不够敏锐，倒是石榴可以掌握个七、八分。」
「那以后妳要是离开了，怎么办？」
「离开？我为什么要离开？」
敖敏轩暗忖了忖，喃喃道：「或许全都一起离开……」
吴双莫名其妙地看着他又是盘算、又是思量地喃喃自语，又打了个不文雅的呵欠，决定多保留些精神，不再理他。