身穿官袍的苏州知府威风凛凛的带领着十几名官兵，阵容浩大的来到漕帮总舵，官威十足的径自穿门踏户。
「给本官搜！」
一手握着胸前的朝珠，鼻孔朝天的朱大昌傲慢的下令。他是文人出身，可当年温文儒雅的书生气质早在权力名望中腐败殆尽了。
闻讯赶来的古观涛见状，扬声制止，「住手！」
朱大昌用鼻孔睥睨着眼前的男子，「你只不过是漕帮的总舵主，区区一个百姓居然敢叫本官住手？」
「大人，漕帮做错了什么，为什么大人要带这么多人来？」他振振有词的问，相信只要有理就站得住脚。
朱大昌打从鼻孔哼了哼气，「本官怀疑你们漕帮窝藏了杀死巡抚大人的凶手，你们不让本官搜，就代表你们心里有鬼。」
「什么？！」古观涛脸色丕变，下颚抽紧。「大人有何证据？」
漕帮的兄弟全都聚集在他身边，大家异口同声的质问－－
「对啊！有什么证据说我们窝藏凶手？！」
「就算你是大人也不能随便乱说，」
「没错、没错。」
面子有些挂不住的朱大昌低斥，「你们这些刁民，本官在跟你们总舵主说话，没有你们开口的余地，谁敢再多说一个字，本官就一个个抓起来治罪！」
大家这才噤若寒蝉的闭嘴。
古观涛咽下不平的怒气，让自己冷静的应对。「大人，国有国法，既然没有确实的证据，就请回吧！」
「谁说本官没有证据？」朱大昌冷笑一声，「本官就怀疑巡抚大人是你杀的，谁不知道你们漕帮的人这些年来恨他入骨，你敢对天发誓没有杀他的念头？怎样？无话可说了对不对？」
他挺直背脊，傲然不屈。「漕帮的人绝对没有杀巡抚大人，草民可以用性命做担保。」
朱大昌嘴角抽动几下，「我看你们这些刁民是不打不招，来人！」
两名官兵上前听令。「大人。」
「把漕帮的总舵主押定！」就不信奈何不了他。
脸色发白的徐雍平连声音都在打颤。「你、你们不能乱抓人！」师父要是在就好了，现在该怎么办？
褚缃冲上来，姣好的娇躯挡在古观涛身前，「唰！」的拔出剑来。「谁敢抓我大师兄，我就杀了他！」
「师妹，不要乱来！」他沉声阻止。
华盈盈也不让她专美于前，迅速拔剑相向。
「你们谁敢过来？！」
经她们挑衅，朱大昌更是恨得牙痒痒的。「你们想造反是不是？！」
「盈盈，怎么连妳也……」古观涛将两位不知轻重的姑娘全推到身后，厉声斥喝。「全给我退下，这件事谁都不要插手！」
「可是大师兄－－」褚缃担心地泛红了眼。
古观涛朝她摇了摇头。
「把人带走！」朱大昌再次下令。
这下子群龙无首，漕帮的兄弟登时乱成一团。
「总舵主！」
「总舵主！」
「大师兄……我会派人去通知师父。」
「古大哥。」
两名官兵欲上前押解他，却被古观涛的内力给震退了。
「古某自己会走。」临出门之前，他投给众人一记沉着镇定的眼神，要大家不要自乱阵脚。「三师弟，我不在的这段时间，帮里的事就交给你了。」
徐雍平一脸手足无措，只得硬着头皮担下这个重任。「我会的，大师兄。」但双脚已经吓得发软。
就在一行人浩浩荡荡的步出前厅，古观涛和在厅口目睹所有经过的蜻庭四目相接，惊讶的发现，这是头一回他在那张总是嘻嘻哈哈的小脸上看到严肃紧张的神情，跟她多不相衬啊！他宁愿见到她漫不正经的笑脸。
是不是她也在为自己担心？
内心的某个角落因为这个念头而发热……
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「怎么办？咱们现在该怎么办？」徐雍平急得像热锅上的蚂蚁，在厅里踱来踱去，捧着脑袋自言自语着，「我看我还是赶紧飞鸽传书，请师父快点赶回来。」
褚缃握紧手中的宝剑，喉头微梗，「等师父从峨嵋山回来也来不及了，那狗官根本是抓不到真正的凶手，想把罪名栽赃在咱们漕帮头上，大师兄被他们抓走，肯定是凶多吉少。」
「我爹又正好回通州去了，不然也可以由他主持大局。」华盈盈一脸懊恼，「要救古大哥，只有抓到真正的凶手。可是，要去哪里抓啊？」
「我有办法！」一个清脆的嗓音为他们带来一线生机。
三个人同时望向门口的方向。
徐雍平快哭出来了。「欧阳姑娘，妳真的有办法可以救大师兄？」
「没错。」蜻庭扬高红润的嘴角笑说。
狐疑的睨她一眼，褚缃不得不先放下敌意。「妳有什么办法？」
「很简单，只要巡抚大人活过来，你们的总舵主就没事了。」她说得好像天经地义似的。
华盈盈嗤笑一声，「人都死了怎么活过来？」
「欧阳姑娘，妳不要寻咱们开心。」徐雍平大失所望，苦恼得快抓光头发。「巡抚大人都死了好几天，怎么还能活得过来？」
咯咯的笑，蜻庭拍了拍胸俯保证，「我当然有办法了，如果连这点小法术都办不到，恐怕我师父在地下都会笑死。」
「什么法术？」他问。
蜻庭轮流看着他们，笑弯了眼，「当然是跟阎王老爷借人来用一用了。」
「嗄？！」
三人张口结舌的瞪着她，活像她头上长出了角似的。
她神秘兮兮的卖起关子。「说了你们也不懂。徐大哥，巡抚大人是何时死的？」
「五天前的亥时。」记得衙门里验尸的仵作是这么说的。
她掐指一算，「嗯，那么明天亥时就是他的头七了。」
「到底要怎么救古大哥，妳快说啊！」华盈盈不耐烦的催促着。
「救当然要快点救了，不过在这之前，要麻烦你们帮我准备几样东西，明晚我要开坛作法。」
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翌日戌时。
今晚天空乌云蔽日，不知是神经过敏还是怎么，总觉得周遭的空气多了股阴森的气氛。
重新穿上师父亲自帮她缝制的道袍，蜻庭神色肃穆的垂下眼睑，仔细计算着时辰，人命关天，可不能错过了。
一阵奔跑声，就见徐雍平上气不接下气的将一件折迭好的男性衣物递到她手中。「欧阳姑娘，妳要的东西拿到了，根据府里的下人说，这是巡抚大人生前最喜兽穿的衣服，不会错的。」
她将衣物放在桌案上，「那就好。」
「为什么要巡抚大人的衣服？」
蜻庭偏头想了想，「原因很多，不过最简单的理由是这件衣服既是巡抚大人生前最爱穿的，上头自然有他的气，比较容易把他的魂魄引来这儿。」
「原来是这么回事。」他啧啧称奇。
接着来到后院的是褚缃。「这是巡抚大人的八字。」
看了下八字，蜻庭掐了掐手指，然后颔首。「这样就可以了。」
「妳真的有办法让巡抚大人死而复生？」始终抱持着看戏心态的华盈盈，依然满眼不信。
将作法的道具一一放置在桌上。「人死后七日，魂魄便会重返阳世，我就趁这时候将魂魄打入原先的肉体，不过只能待十二个时辰，时间一到，照样会死。」她看了下天色，「时辰到了。」
她先点上三炷香，敬告天地鬼神，然后插在香炉上。
接着便抓起桌上的追魂钟，开始叮铃当啷的摇着，口中念起咒语。「天清清、地灵灵，焚香拜请祖师爷……弟子一心专拜请。」
此时三人不便打扰，只能退到廊下等待消息。
华盈盈看着蜻庭比画得有模有样，满像有那么回事，不禁娇嗤一声，「你们真的相信她能让死人活过来？」
轻咬红唇，褚缃涩涩的说：「只要能救大师兄，我就愿意相信。」
「我也相信欧阳姑娘。」唯一的男人也说了。
华盈盈扯了下嘴角，不再说话。
绕着桌子，踏着某种规律的步伐，蜻庭口中的咒语愈念愈急，就这样持续了一刻多钟，额头已经布上了薄汗。
「……三魂七魄来坛前，神兵火急如律令。」
蜻庭将手中的招魂符移到烛火前烧了，暂告一段落，才扬起乌亮的眸光。
就在这时，诡异的事发生了，原本四周闷热无风，不知打哪儿吹来的阴风倏地扑面而来，让徐雍平等人不由得打了个寒颤，下意识的面面相觑。
「来了！」她有所感应的低喃。
先开口的是华盈盈，搓了搓手臂，「怎么回事？刚才热得很，现在却突然变得凉飕飕的？」
徐雍平紧张兮兮的咽了口唾沫，「该不会……该不会巡抚大人的鬼魂……已经来了？」鬼是他最怕的东西。
「我什么也没看到。」褚缃屏气凝神，张望四周。
还没喘一口气，正在作法的蜻庭再次拿出黄色符纸，用朱砂笔一挥，很快的写上一道深奥难懂的符簇，将它插在桃木剑上，待符藤点燃之后，再次念起咒语，举起桃木剑在空中不断挥舞着。
「……三魂七魄速速听我命，急急如律令。」蜻庭叱喝一声，「去！」
桌案上的烛火猛烈摇晃着……阴风卷起地上的尘埃……
廊下则是三张惊异的表情……
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辰时不到，在众人一夜末眠之后，厅外传来惊喜的叫声。
「总舵主回来了！」
「总舵主平安回来了！」
在厅内等候的众人纷纷从座椅上跳起来，往外头冲去，果然见到被漕帮兄弟簇拥进门的古观涛，虽然形容有些狼狈不堪，显然受了点伤，不过能够平安无事的被释放已经是不幸中的大幸。
褚缃呜咽的轻唤，「大师兄。」
「抱歉，让你们担心了。」他含笑的面对众人激动的表情。
「大师兄！」同样都是男人，徐雍平就不必顾忌，激动的上前抱住他，嚎啕大哭。「呜呜……哇……」
他失笑的拍拍他的背，「男儿有泪不轻弹，哭成这样像什么话，也不怕被其它师弟取笑，快把眼泪擦一擦。」
徐雍平用袖口胡乱的抹下脸，又哭又笑，哽咽的快说不出话来了。「真是太好了！大师兄，我真怕救不了你。」
「古大哥，你受伤了。」华盈盈急忙掏出手绢，轻拭古观涛嘴角的血渍，替他打抱不平。「那该死的狗官居然对你用刑？难道他想屈打成招不成？」
古观涛轻轻推开她的小手，婉谢她的好意。「这点小伤我还捱得住……三师弟，你没通知师父吧？我不希望他老人家担心。」
「我还没通知师父。」
古观涛点头，心中的大石也放下了。「虽然我不晓得发生什么事，不过知府大人突然放了我，让我有点想不通。」
「这都要感谢欧阳姑娘。」徐雍平很乐于告诉他真相。
他怔了怔。「她？」
「多亏有她在，不然咱们根本束手无策。」于是把昨晚那段匪夷所思的经历说了一遍。
「真有这种事？」古观涛表情呆愕的看着他，然后睇向同样在场的褚缃和华盈盈，见她们很不甘愿的点头，才慢慢吸收这不可思议的讯息。
「三师兄！三师兄！」
排行最小的师弟从外头回来，奔进厅内，一眼就觎见古观涛高大精壮的身影，简直乐翻了天。「大师兄，你真的回来了！」
「十六师弟，什么事这么着急？」他问。
徐雍平也很想知道最新的状况。「十六师弟，巡抚衙门的情况怎么样了？」
「现在那边乱成一团，因为听说巡抚大人昨晚突然死而复活，把大家吓了一大跳，而且好像变了个人似的，还大声训斥知府胡乱抓人。」十六师弟比手画脚，说得口沫横飞。
众人听了无不鼓掌叫好。
「想不到真有这回事。」古观涛这下不得不信了。
华盈盈体贴的勾住他强健有力的臂弯。「古大哥，你受了伤，衣服都破了，还是先回房去换下，我来帮你上药。」
「大师兄，你昨儿个都没吃东西，一定饿了吧？」褚缃也柔声的说：「我去帮你弄些吃的。」
古观涛像是没听到她们的话，目光在众人之间梭巡。
「蜻庭呢？」
此话一出，两个姑娘的表情陡地转黯。
「咦？」徐雍平也跟着找。「她刚刚明明还在这儿，怎么不见了？奇怪了？会不会先回房休息去了？」
他轻轻抽回被华盈盈勾住的手臂，「让大家担惊受怕了一晚，想必也累坏了，都去休息吧！」说完，双脚已经往厅外走去，不过不是回自己的寝房，而是走向客房，果然找到要见的人就在前头。
「欧阳姑娘！」
可以安心回房睡它个一天一夜的蜻庭回过头来，一脸似笑非笑。「不用太感激我，我只是想证明我的能力给你看，免得你老是把我跟外头那些骗人的江湖术士混为一谈。」
「但我还是得跟妳说声谢谢。」古观涛看得出她眼中的疲累，微肿的眼皮，还有几条血丝缠绕在眼白上，气色也不太好，心头不禁窒了窒，一股无法言喻的柔情在眼底荡漾开来。
她耸了下细瘦的肩头，「既然你这么坚持，那我只有接受了。」
古观涛睇着她，喉头里像是梗了千言万语，可是却不知道该说些什么，也不知从何说起。
「我……」
「你、你要跟我说什么？」蜻庭被他盯得好像有跳蚤在咬她，浑身发热。
他清了清喉咙，「昨晚辛苦妳了。」
「确实是满辛苦的。」这点她也不跟他谦虚。「以前看我师父做过一次，想不到会这么累人，下次要是再有这种事，不要再来找我，打死我都不干了。」
真像她说话的口气！古观涛笑咳一声，「我也希望没有下次了……那么等十二个时辰一到，巡抚大人他……」
蜻庭摆了摆小手，「当然还是会死，反正他本来就是死人。不过，这回我会让他在众目睽睽之下暴毙身亡，我倒要看看谁敢说你是凶手。」
粗犷的脸庞霎时柔和不少。「谢谢妳。」
「不客气。」不知怎地，她突然不太好意思直视他的瞳眸。
眼底的迟疑一扫而空，索性直呼起她的闺名。
「蜻庭。」
她立即做出一副受到惊吓的表情。「你、你别用那么温柔的声音叫我的名字，我听了好不习惯，你看、你看！鸡皮疙瘩全都起来了。」为了证明她说言不假，还特地扯高袖子让他瞧个清楚。
古观涛毕竟不擅表达，尤其是对这种事。
「我只是……」
「只是什么？」一颗心提到喉咙，蜻庭却故意瞪大眼，装得很凶悍的样子。
他又假咳两声，「也没什么。」
蜻庭的心情跟着他的话忽起忽落，连自己也搞不清楚这是什么毛病。「呃……既然没事，我要回房休息了。」
她看起来真的很累，应该好好去睡一会儿。「嗯，晚一点我会让丫鬟送吃的到房间给妳。」
「突然对我这么好，该不会有诈吧？」转身走开之前，小嘴还在咕哝，以为他没听到。「还是昨晚作的法出了问题，让他的脑子也变得不太正常？应该不会才对，这就怪了。」
轻笑一声，古观涛瞅着她消失的地方良久……
当他回过神来，明确的感觉到心中微妙的转变。
生平头一次，他心动了。
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伙计送上刚沏好的茶水，说了声慢用便退下了。
「有什么事非要来这儿谈不可？」褚缃依约来到观前街的一间茶铺，店里坐得稀稀疏疏，没几个客人。
华盈盈热络的打开油纸袋，「这是我刚在路上买的，缃姊不是最爱吃采芝斋的白糖莲心和天香蜜枣，要不要一块用？」
「妳找我出来到底有什么事？」她才不接受巴结。
佯叹一声，「好吧！既然妳不想吃，那我就自个儿用了。」挑了一颗金丝金橘放入口中，慢慢品尝个中滋味。「缃姊，妳没发觉古大哥变了吗？」
她柳眉轻蹙，「大师兄哪里变了？」
「他已经不再专属于妳、我和馨儿的了。」华盈盈不得不做如是想。
褚缃娇躯一震，「大师兄永远是大师兄。」
「没错，他也永远只能是我的古大哥。妳没发现当他知道是欧阳蜻庭救了他，他的眼神全变了。」丹凤眼中盛满了不甘心，原本她只把馨儿和褚缃当作最大的敌手，因为她们和古观涛相处的时间比自己来得长，感情也较深厚，现在突然又蹦出一个欧阳蜻庭，那她岂不是更没希望了。
听到「欧阳蜻庭」这个名字，坐在两人正后方的客人，执杯的大手霍地停在半空中，片刻后，才凑至嘴边，五官有大半藏在斗笠中。
「……古大哥对咱们好，从来不偏袒任何一人，虽然一贯的纵容和疼爱，不过总还是保持着男女之间该有的距离。但是他对欧阳蜻庭不管是眼神或态度，言谈举止问就显得随性多了，少了拘谨，多了柔情。」
「不要再说了！」她听不下去了。
华盈盈冷笑一声，「我就是无法理解，古大哥怎么会看上她，难不成是被她下了符？」
「下符？」褚缃娇容微凛，「妳这句话是什么意思？」
她轻哼一声，「妳也亲眼看到了，欧阳蜻庭连巡抚大人都可以让他死而复活，难保不会用什么邪术让古大哥对她死心塌地。」
褚缃娇颜一整，瞟了眼坐在身后戴斗笠的客人，也是离她们最近的陌生男子。「别乱说！小心隔墙有耳。」
这才警觉的闭上嘴，华盈盈连忙挤出示好的笑靥，「缃姊，妳真的甘愿把古大哥让给漕帮以外的姑娘？不如咱们合作吧！」
「合作？怎么合作？」
小手把玩着香肩上的发辫，眼神往两旁瞄了瞄，然后压低嗓音。「当然是想办法把她赶走了。不管以后古大哥娶谁，至少也要是咱们三个之中的一个，绝不能便宜外人。」只要她们三个连手，还怕一个欧阳蜻庭。
「哼！」褚缃可没笨到听信她的建议，被她要得团团转。「华盈盈，妳想设计我？」
华盈盈僵笑，「缃姊，妳在说什么？我怎么敢设计妳？」
「咱们一块长大，妳是什么样的人我再清楚不过了，只有馨儿才会蠢到被妳利用还不自知。」她倏地起身，丢下铜钱。「我可不是馨儿，妳找错人了。」
「缃姊。」华盈盈急忙付了茶资，追了上去。
那名头戴斗笠的陌生男子也同时起身。「银子在桌上。」
「谢谢客倌，慢走。」
两个姑娘浑然下觉被跟踪了，一前一后的往回程的路上走。
才想加快脚步追上走在前头的褚缃，冷不防的被人从后面撞了一下，力道虽然不大，却足够让华盈盈沉下俏颜，瞪向走路不长眼的祸首。
「对不起。」对方主动道歉。
她认出是刚才也在茶铺里喝茶的客人。「下次小心点！」
戴斗笠的陌生男子欠了个身，便走进人群中。华盈盈也没多想，三步并两步的赶了上去。
「缃姊，等等我。」
褚缃脚步未停。
「好吧！既然妳不愿意跟我合作就算了，可别到时看到古大哥娶别人，妳只能躲在房里偷哭。」华盈盈聪明的以退为进。
她不自觉的慢下来。「妳有什么好办法？」
「妳答应了？」就知道褚缃只是在装模作样罢了。
对她，褚缃可不敢掉以轻心。「我要先听听看妳的办法。」
华盈盈笑着挽住她的藕臂，「那当然没问题，缃姊，咱们就先……」
「嘘！」
「怎么了？」
「我觉得有人在跟踪咱们。」褚缃机警的拉着她闪进巷子里，然后探出螓首察看，可就是找不出可疑的人。
「会不会是衙门派来的？」
「不知道。」
「那怎么办？」
「咱们走小路。」
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以为成功的摆脱跟踪的人，褚缃和华盈盈几经曲折才回到总舵。
这时，敞开的大门外，一道修长诡谲的身影旋即现身，微掀斗笠，看了眼门上那块写着大大的「漕」字区额。
「漕帮？」
想不到「她」在苏州。
这倒省了他不少事。
停留片刻，头戴斗笠的陌生男子不动声色的离去。
就跟来时一样神不知鬼不觉。