日落时分，她了然一身来到东侧宫门徘徊，望着不远处庞大的队伍，她又忍不住犹豫了。
出门前，大鹏不在，小星只对杨寡妇说要上街一趟，并没有点明实情。
她一直都缺乏把握，失忆之苦使她难以掌握自己的状况。替皇上治病?这会不会只是痴人说梦?
小星一会儿踏步往前，一会儿又转身向后的可疑举动，在拥挤的人群中很醒目，至少古凡霆就发现到她了。
挥开卫兵的重重戒备，他单独走到她身畔，丝毫不见官僚气息，反而相当温和有礼地询问：「这位姑娘，你也是看到布告张贴，前来关心皇上的病情是吗?」
摒去斗大的麻子不说，她的五官尚称清秀，肩上背着药箱更道出她的来意。
「呃……」没想到有人会注意到她，小星有点儿受到惊吓。
纵使她不知道眼前的男人是谁，但是从他那—身官帽华服的装扮看来，此人八成是个官人。
「姑娘你别怕，我是翰林学土，你看的布告是我和周通大人一齐发写的。」他解释。
「嗯。」这些老刘全对她说了。古凡霆和善的态度令小星放心不少，原本紧绷的情绪也渐渐放松。「我……可以试一试吗?」
北国是个开放的国家，主事者是女人的情形在各行各业处处可见，不过，论及行医治病，一般的姑娘家仍是少有兴致学习，因此大夫这行业几乎由男性独占，小星倒也称得上是特例。
「当然可以!」古凡霆引领着她，他是恨不得多找到一些学有专精的好大夫，哪管她是男是女呢?「御医等会儿得出几个题目考考你，平常心应答即可，通过了我们再进行另外的安排。」
换言之，经过御医的测验，来者的技术才能有所定位，不致于让他们找了一批又一批的人入宫，却净是些层次低落的庸医。
何况，皇上已拒绝接受任何诊疗，他们做臣子的还得用点伎俩才能成事哪!
「好。」小心依照他的指示，进入临时腾出空间的小亭子，预期要先接受御医的问话。再紧接着展开一连串的实际操练——
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凉风徐徐，暖阳洒晴，随着春天的脚步走近，北国沉睡中的风景也随着苏醒过来。
「小星姑娘。」是古凡霆。
停在正抽芽待发的丛花前，小星娉婷的背影总让人对她的容貌有所幻想。可惜当她转过身来，以满脸的麻子示人，那些肤浅之徒往往逃得比飞还快!
女子无颜，自始至终便没有太多绚烂的包装，若真能得到知心人怜惜，那种感情不是更弥足珍贵吗?
「古大人。」小星弯身行礼，一袭合身的宫装衬托出她姣好的身材。
「一切都还习惯吧?」他问，口气中却带着些微的歉意。
「尚好，多谢古大人。」
古凡霆会感到抱歉也很正常。
「这位姑娘资质甚佳，无论是望、闻、问、切的诊断，抑或四气五味的判别，脏象学说、医药原理等的理解，皆在老夫之上，老夫甘拜下风，其余者并无可取。」
当日御医是这么说的。
于是小星就在数以千计的自愿者之中脱颖而出，成为唯一雀屏入选的大夫。
她以为只须进宫替皇上看个诊、开个药方，等待成效就行了，不意一切远比她所想的复杂多了。
首先，古凡霆将她带往太医馆，在那里给她安插个住处，赋予她任意使用药材的权力。这再自然不过了，可是，令小星觉得啼笑皆非的是后续发展。
古凡霆居然要她换穿宫女的装束，学习宫里的繁文缛节，经这个身分随侍在昭帝身边?
她不是来替皇上看病的吗?怎么这下子变作宫女了?
「抱歉，暂时委屈你了。」
后来古凡霆也老实告知小星，皇上不想继续医治他的病，所以他们只得想出这么一个迂回的应对之策了。
「古大人言重了，小星明白诸位大人的为难之处。」那名贵为天子的男人未免也太孩子气了!久病不好，本就应该多方求医，他竟然会因为看病看得厌烦而轻言放弃?这一点实在不像人们口中描述的他!
「喔，差点忘记了。」古凡霆敲敲额头，自袖袋里掏出一封信函，说：「小星姑娘，你写的家书已送到你家人手中，这是他们的回信。」
「谢谢古大人。」一进宫就是十天，她怕杨寡妇和大鹏担心，前几日才托了古凡霆派人替她送信报平安。
展开粗糙的信笺，映人眼帘的是大鹏又写又画的笔迹，小星自是知晓他的焦急，但她已决定留在皇宫，待日后昭帝的病痊愈，她再回去。
「进去吧!皇上此刻不在里头，你先熟悉一下环境，其他的宫女会帮你的。」古凡霆与周通把所有人际关系全打通了，一但小星进入昭帝的「英和殿」，每个人都会暗中支应她。
这种行为感觉很像谋反，古凡霆也挺尴尬的，真不知道要说昭帝对他们信任有加，还是太过放任他们!
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「皇上万安。」月移中天，昭帝才从御书房返回寝宫，训练有素的女婢随即整齐地跪下恭迎圣驾。
「起来吧!」极其醇厚悦耳的男性嗓音。
小星抬眼偷瞟龙颜，惊见他过于年轻俊朗的相貌——高挺的鼻梁、斜飞的剑眉、抿紧的薄唇，以及灼灼灿亮的双眸……
呀!意识到她的打量已被他发觉，小星忙不迭收回视线，再也不敢对上他锐利的目光。
亵渎龙颜可是要砍头的!
「你是新来的?」一面让宫女们为他宽衣脱靴，昭帝一面探问。
「我?」小星微愣。
「不是你还有谁?」他挑眉。
「喔……我……不，奴婢确实是新来的。」慢了好几拍，她才结结巴巴的回答。
一国之君都同他这般气势慑人吗?昭帝只消动动手指，小星都感到莫名紧张!
「你过来!」昭帝唤她，想要把她看仔细。
小星巍颤颤向前，头颅始终低垂。
若不是经过一番精挑细选，庸俗的宫女是进不了「英和殿」的。看看周围的女孩儿一个个艳若桃李，小星的长相恐怕会吓坏昭帝。
「抬头。」昭帝命令着。
「是。」小星依言抬头，不意外他看清她的相貌后，会流露出嫌恶的表情。
他是天子，呈现在他面前的净是最美好的事物，她的无颜，不啻与这里的一切格格不入。
「你……」黑不拉叽的麻子遮去她泰半的脸蛋，她不美，甚至说得上是丑了，可是她毫不自卑的眼神却十分吸引人。
光是她敢直直瞅着他瞧这项，大概就足以列为特异功能了!
昭帝笑了笑，问道：「你打哪里来?」头一次，他破例对其貌不扬的女人和颜悦色。
一声疑似冷嗤的声音由小星的口中传出。
「奴婢是京城人氏。」
美丑当真如此重要吗?貌由父母所赐，理应珍惜，他人何来资格鄙视?昭帝施恩似的语气让小星不禁感到有些气恼。
为这名以貌取人的皇帝治病似乎浪费了!
她刻意隐藏的怒气其实昭然若显，昭帝再次挑眉，没有开口。
「好了，都下去吧!」和衣躺上龙床，昭帝阉眼准备休息。
一干女婢无声地离开，排在最末的小星却听闻一声微乎其微的闷哼——
她飞快掉头，果不其然瞧见昭帝略带痛苦地锁紧眉心。
「皇上您不舒服?」他的脸色青白，血色尽失，恐怕是心绞痛的毛病犯了。
「你——」他不是叫她们走吗?这名宫女未免太大胆了!
无奈疼痛汹涌来袭，昭帝委实没有多余的力气喝斥她，只是咬牙忍着已经加剧为夜夜发病的抽痛。
小星当机立断拿出放在腰间的细针，在昭帝还来不及反应之际，便扎进他身上的数个穴道，熟练的移动着。
「小星?」发现有异的宫女小声唤她。
「麻烦你们去把我的药箱取来。」扎上了针，那张俊脸的表情仍然有些扭曲，小星抓起他的手把脉，感觉到奇怪的脉象。
「皇上，接下来的扎针会更疼，你忍着。」人体十四经穴位，针刺深浅皆有定法，小星方才是想替他止痛，却没料到他的病状怪异，普通治疗全然失效，只得另下险针。
瞧她的手法是个练家子，昭帝在半昏迷当中，倒也没有挣扎。
就算她在害他，他又能怎么反抗!?干脆由她!
宫女迅速送来药箱，小星在里面找到自己欲用的药瓶，以牙咬开塞子，单手将略呈湿润的粉状药物灌进他口中。
「咳咳!」辛辣的气味霎时满盈于昭帝的喉间，他猛然地咳了两声，困难的咽着口水，想要把药粉吞下。
「很难过吧?再忍忍。」见他眉心锁得更紧，小星于是很顺势地伸出纤纤玉手轻拍他的额头，像对待个小孩般对他。
昭帝微眯起眼，透过模模糊糊的视线，他睇见她的神情宛若春风，温柔的手劲划过他的眉际，将其上的皱褶抚平。
「不疼了、不疼了。」不知是针灸、药效发挥了作用，还是她的呢声轻哄、温暖触碰让他觉得安心，总之昭帝在没多久后沉沉睡去……
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残蜡已干，曙色方显。
天微亮，「英和殿」就有了动静。
「她人呢?」由女婢搀扶坐起身，昭帝劈头一句问话。
「皇上指的是……」
「昨晚待在这儿的新进宫女。」他记得，起初的疼痛过后，她一声声柔柔的安抚使得惯有的疼痛悉数消褪，取而代之的则是一股浓得化不开的睡意。
他本就浅眠，自从身染怪疾，他更是甚少能安然入寐，比起以前那些御医、大夫，她明显的技高一筹。
一名平凡无奇的宫女也有机会习医?何况技术还高明得很!昭帝不会笨得以为她有这么简单。
「启禀皇上，她……她……」女婢们你看看我、我看看你，谁也不晓得该怎么回答。
皇上醒来的前一刻，小星才匆匆踏出「英和殿」，她的身分特殊，她的去向她们哪里有资格多问!
「说话。」昭帝不耐烦地喝令着，面容隐约透露出怒气，吓得宫女们频频发抖，眼泪也跟着掉个没完。
就在昭帝要光火之际，近侍官通报：「皇上，周大人、古大人求见。」
救星来了!女婢们喜极而泣，哭得更厉害了。
昭帝白一白眼，「宣。」想必是这事儿与周通、古凡霆脱不了干系，否则他们怎知「英和殿」一早闹得人声鼎沸?他等着他们给他一个好理由!
「参见皇上。」瞧昭帝坐在榻上横眉竖眼的模样，再瞧两旁宫女哭得花容失色，周通与古凡霆两人心虚得冷汗直流。
「朕寝宫的宫女去向不明，她们一个个摇头说不清楚，爱卿，你们倒说说，朕到底该罚谁才好?」
他挖苦的话语听在众人耳里还挺具威肋效果的，没办法，谁教他是唯我独尊的皇帝嘛!
「皇上，那名宫女此刻在……在太医馆。」周通擦着头上斗大的汗珠，自知瞒不过，也只好老实招了。
安置小星在「英和殿」，原来只是想让她就近看顾昭帝，以防万一，岂知才第一天她就露了馅!
「她为什么会在太医馆」果然是他们搞的鬼!
「请皇上恕罪!其实小星姑娘并非宫人，是微臣等将她带来『英和殿』的。」一片忠心赤胆不畏昭帝起疑，古凡霆将事情经过源源本本托出：「皇上的龙体未愈，吾等终日忧心，于是私下徵求医者参试，务求找出医术更加高明的大夫，好替您除去病根。小星姑娘就是御医先生荐举的唯一人选。」
「替朕看个病有需要如此大费周章?」昭帝斜睨他们，完全忘记了是谁使性子不肯就医，才会逼得他们甘愿冒着欺君罔上的死罪铤而走险。
周通与古凡霆相视苦笑，反驳不得。
「找她来。」
侍卫衔命而去。
「念在她对朕的病情确实有助益的份上，朕暂时不跟你们计较这事儿，不过……」他拉长尾音，周通与古凡霆的心也吊得老高——「不过你们两人记着，下回千万不可鲁莽行事，消息传了出去，即便朕相信你们并无二心，可悠悠众口难绝，朕也不好维护你们。」
心腹、心腹可不是叫假的!周通、古凡霆和昭帝之间的关系亦师亦友，他既知他们的用意，又怎么忍心多作苛责呢?
「谢皇上!」呼……总算没事了。
周通、古凡霆这一老一少松口气，才想开口询问昭帝的病况，小星便轻手轻脚地走了进来——
「奴婢参见皇上。」清晨，通报过两位大人之后，她就回到太医馆歇息，昭帝命人去传唤她的时候，一向不易顺利入眠的她刚要沉入梦乡，却被硬生生地扰醒了。
「你的来历，爱卿们方才已对朕解释过了，你叫什么名字?」昭帝威仪天生的问话。
老天真不公平!他既是万人之上的天子，又得到俊美无俦的外表、悦耳动听的嗓子，人间美善全让他一人给抢了!
「奴婢名唤小星。」
她恭敬地答，偷偷掩手打了个秀气的呵欠。
好累!整夜没睡，还得不时观察他的情况，小星的大眼睛下缘是黑影层层。
「抬头。」这是他第二次叫她抬头了。
她脸上有什么好看吗?不就是一堆麻子嘛!小星很纳闷，可也没蠢得去多问上一句，只是依照他的吩咐缓缓抬起头来。
昭帝端详她的脸蛋——麻子，碍眼的麻子!
透着初升的阳光，她坑坑洞洞的双颊益发丑陋，这等容姿，男人不爱，女人也绝不会有半分妒心，但，每瞧她一回，昭帝老觉得她有哪处相当动人……
有了!她的眼睛!
同她一般样貌的姑娘多是自卑心作崇，她偏偏反其道而行一一她的眼睛总是散发光采，彷佛对生命充满信心，没有任何事可以难得倒她!
若与徒有美貌却无个人特色可言的女人相较，像她这样的女人自有其价值存在。
然而，在集天下美女于一殿的皇宫里，她的不起眼倒是很希罕。
「你说你叫小星?」
「是的。」
「多大岁数了?」
「奴婢不知。」隔着一小段距离，小星与昭帝眼对着眼，「婢婢因伤失忆，幸而被如今的家人所救，名字也是养母取的。」
「你能为人治病，难道不能治好自己的病吗?」失忆，再加上麻子，昭帝指的是这两项。
「不能。」小星从他眼里读出他的心思，隐隐有种种想笑的冲动。
他在哀悯她吗?长得不美的女人一定可怜吗?
她不这么认为!
世界何其大，长相不佳的人何其多，若是他们都沉溺在悲惨的情境之中，一个个了结自己，又有谁来彰显美丽、英俊的人?
她承认她丑，但她很快乐，最美好的那些，往往不会呈现在表相。
昭帝当然不懂小星的想法，他问：「那么关于朕的病，你有何见解?」
这下子谈到主题了!被晾在一旁很久的周通、古凡霆此刻才从他们大眼对小跟的怪异气氛中回神。
「皇上没有生病。」小星石破天惊地扔下一个炸弹，继而有条有理的分析道：「皇上的脉象并无明显异样，诸位御医找不出病因的症结在于，他们判断方向的错误。依奴婢浅见，皇上恐怕是中了奇毒。」
「说不通呀!据脉学原理，毒素需要靠着血液周行遍身，把脉也应该足以察觉出不对劲的地方。」略通医学的周通提出疑问。
「所以我说这是奇毒——至少我从来没有见过。」小星斟酌着用辞，很实际的对昭帝禀告：「奴婢猜测，皇上体内的毒在周行遍身之时，根本不是什么毒，只有当血液进入心脏地带，藉由心脏特有的某些媒介才引起病变。」
小星不确定她的推估正不正确，但这是唯一能够解释昭帝脉象无异的方法了。
「也就是说，你也没把握解朕的毒?」
「是。」小星的双眸灿亮。「奴婢需要一点时间观察皇上的饮食、作息，在找出病源以前，奴婢只能暂缓毒素攻心造成的不适。」
自从知道自己有能力看诊断病，昭帝的症状是小星首度感到棘手的病例，她非常想要接受这个挑战，单看皇上允不允了。
昭帝有拒医的前科，小星不敢寄予太高的期望。
三双饱含请求的眼神同时落在昭帝身上，他无所谓的耸耸肩，老半天不开口说话。
「皇上?」急性子的古凡霆哪里等得住!
一年多来，他们千盼万盼，好不这容易盼到一位大夫如小星，至少能够控制昭帝的病情，如果昭帝此次嫌累赘，他们这些做臣子的实在也不晓得怎么劝说他了。
「嗯……好吧!姑且留下你，也让朕瞧瞧你有多大的本事!」约是昨夜的睡眠品质改善不少，昭帝的心情也特别的好，既然如此，留她又何妨呢?
再者，这女子丑是丑，身段、手脚倒是温软得紧，他们又不是逼着他选她为妃，他也就别太挑剔了。
「谢主隆恩。」
「好了，你们都下去。」筋骨舒畅、龙心大悦，昭帝急着赶走闲杂人等，打算稍后到后宫享受爱妃们水媚般的围绕，彻底给目己放个小假!
至于病情的问题，就丢给他们去伤脑筋吧!
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「周大人、古大人，你们尽管去忙，我先往附近绕—绕、看一看，等会儿再回去太医馆。」步出「英和殿」，两位大人却依然与她一起漫无目的的游走，小星知晓他们顾虑她，于是道。
「宫地辽阔，路不好认，要不，老夫派个丫环陪伴你，也好让你更快了解这里的环境。」捋着一把斑白的长胡须，周通露出慈父的笑容。
「多谢周大人美意，小星不会走远，一个人不要紧。」他们邀她入宫，对她礼遇有加，小星感激在心，却不敢恃宠而骄。
她很清楚自个儿是什么身分，她来，仅是来医病的，她决计不多想。
「小星姑娘，有困难需要帮忙就甭客气，咱们一定会支援你。」古凡霆补充。「若无他事，那，我们先走一步了。」
忙完了这头的事，那头还有其他杂务得忙，周通与古凡霆顶上的官帽戴得是扎扎实实，一点都不马虎。
「大人慢走。」欠身为礼，布衣草鞋亦难掩盖小星的优良教养，好似她天生即是这么大方端庄的女子。
周通、古凡霆离开后，她左右张望了下，向经过的宫女问了两句话，便迳自往御厨房的方向走去——
一路上，寒枝冬梅犹挺产，一朵朵花儿开得妍丽无比，阵阵的清香窜人鼻间，令人心旷神怡，舒坦极了!
小星踩着轻盈的步伐，心里计划着今日一整日的安排——把御用的菜单拿到手，做些必要的更动、建议，再依据昭帝的体质增配药汤，然后她可以小睡片刻，再看点医书……
大概是小星想的太专心了，以至于有一队人马自她身旁走过，她都若无所觉。
「星——映?」
这声略带迟疑的呼唤让小星不由自主地颤动……是在叫她吗?
她飞快回头，看向来人，「你、你是?」
两名天仙似的美人肩并着肩朝她走过来，芙蓉面上的表情皆是万分讶异。「不，我叫小星，是来替皇上看病的大夫。」星映?这名字为何有点儿熟悉?小星在嘴里默念着，感觉很奇怪。
「可是……太像了!」其中一名美人侧身问身旁的姐妹：「秋杏，你说她是不是很像星映?」
「嗯，真的很像，但……」但他们认识的星映是不折不扣的大美人，这个叫作小星的姑娘，脸型、身材、气质……的的确确神似星映，唯独脸上的麻子……
「请问你们是谁?」小星大惑不解。
「大胆!见到湘妃、杏妃还不下跪!皇宫大内岂容你装疯卖傻!」将小星误认为其他嫔妃派来挑衅的下人，服侍湘妃、杏妃的宫女赶忙出声怒骂她，捍卫主子。
「钰儿，不得无礼!」
「抱歉，吓着你了。」令人无法动怒的美颜绽开微笑，「你才进宫是吗?」
小星点头，冷然的面色不因他人斥责而有所改变。「参见湘妃、杏妃，小星冒犯了。」
经宫女一说，她便大概猜出这两名美人的身分了。
自从两年前正宫皇后因罪被废，人谓，当今昭帝的四宠，雪妃、柔妃、湘妃，杏妃，这四妃皆有机会在未来荣登后座，彼此壁叠分明——雪妃、柔妃共成阵营，湘妃、杏妃自为一气。
雪妃、柔妃出身名门贵族，本就稍具骄气，狗眼看人低的事件层出不穷；湘妃、杏妃来自民间，个性尚温婉，待人多和气，向来是喧闹后宫的中的寂静分子。
「无须多礼。」扶住小星弯腰鞠躬的身子，湘妃更凑近的端详她。
小星直挺挺地站着，很沉得住气地任湘妃绕着她瞧——
「失礼了，不过你实在太像我们在找的—个人!」
「可不是?方才远远看见你，咱们姐妹几乎以为你就是星映呢!」杏妃叹息出声，惋惜之情溢于言表。
「星映?她是……」小星小心翼翼地问。
一个失去记忆的人，若再也想不起自己，那么唯一可以找回过往的办法，唯有让曾经认识她的人找到她。
小星已经失望了太多次，所以这一次，她只选择保持沉默，失忆之事，她暂不吐实。
「小星姑娘，你不是京城人氏吧?」唉，连名字都同样有个「星」字呵!
「是啊!」
「咦?那你没听过莫家人吗?星映是莫家的么女。」别说是京城人氏了，举凡北国百姓应该都对莫家人不陌生。
竹湘、秋杏虽然不姓莫，可也是从莫家门嫁出来的哩!
「莫家人?」
小星在脑中搜索着零碎的记忆，印象似乎很模糊。
她的所有资讯全都是从大鹏、街坊邻居那儿听来的……四妃在宫廷里的钩心斗角，以及哪位大臣如何如何……可惜她惯来对这些琐事太过漫不经心，遗忘的远比记住的多。
「你不晓得便罢，我们只是一时将你误成星映了。」若她是星映的话，怎么可能不认得她们?况且，她的眉、她的鼻……是像星映没错，但总观她的容貌，仍然遥不及星映的美。
「喔……」
她们无意多谈的态度让小星有点儿失望，在不好追问的情况下，她也只好暗暗记下「莫家人」，改天再向人讨教了。
「小星姑娘，你说你来替皇上看病的嘛?」弯弯柳眉，杏妃突然想起她刚刚的应答。「皇上的病情还是没有起色?」
「回娘娘的话，小星正在研究。」这两位娘娘丝毫不摆架子，莫怪外界对她们的评价这么高，小星也很欣赏她们。
待在后宫，每个女人争着同一个男人，而那个男人不仅高与天齐、大权在握，且永不可能被谁独占，他为人夫的意义始终不及为人君的意义。
是以，自古以来，后宫嫔妃哪一人不想得到君王更多的注目?毕竟在他所剩无几的时间里，她们不去争、不去抢，就什么都没了，这种心酸岂是寻常夫妇能够理解的呀!
湘妃、杏妃入宫听说也有四、五年，她们展现在万民面前的风范，才配得起叫作母仪天下!
「据御医所言，皇上的病状甚为刁钻，小星姑娘，劳烦你多费心了。」
「小星不敢。」劳烦?好尊贵的字眼儿!
「皇上安排你住在哪里?」单凭她神似星映这一点，湘妃、杏妃就不得不格外照应她了。
「回娘娘的话，小星住在太医馆。」昭帝哪有为她安排什么，自始至终，他都没把她当一回事，小星的行事完全依照周通与古凡霆的指示。
「我明白了。」湘妃笑了笑，附耳对丫环说了几句话，便拉着杏妃的手往「英和殿」走。
小星目送她们的背影，心中挥之不去的印子，是星映这个名字……