在操场，三个洋童朝他走来，先喊他支那人，然后，一个伸手拉他，另一个举脚绊他，第三个，这个最坏，站一旁嘻嘻笑。
眼看许家真会跌得头破血流，可是他学过咏春拳，本能地以力借力，平衡身子，避过一脚，转身向那洋童足踝踢去，手搭在另个人臂上，顺手一拉，顿时两人被家真打跌在地。
不要说是他们，连家真本人都愕然。
从此以后，他对咏春拳佩服得五体投地。
当下，他看看那两个顽童，一声不响回到课室。
从此以后，再也没有人来挑衅这个支那童。
家真的功课由标准乙级晋升为甲级。
他的监护人是赵彦俊教授，看到这类优秀成绩也不禁笑说：“好家伙，你绝对可以约会我的女儿。”
可是那三位赵小姐都不是她喜欢的类型，她们也都已经有小男朋友。
春去秋来，冬季时父母来探望过他。
许先生大吃一惊，“家真，半年内你竟高了四吋。”
可能是夸张了一点，但家真绝对急速长高兼增磅。
“喜欢留学生涯吗？”
父母花了那么多金钱心血，他能说不喜欢吗。
事实上他恨恶清晨到草地打英式足球，也讨厌整队男生脱光光淋浴，可是都说不出口。
母亲轻轻说：“报载查尔斯王子不喜寄宿生涯，同太后外婆诉苦抱怨，太后劝慰：‘你将来是一国之君，这些琐事必需忍耐’。”
家真笑而不语。
稍后说：“过年我想返家吃炒年糕。”
他父亲说：“不，过年你与家英到加拿大学滑雪。”
家英欢呼，家真叫苦。
家真忽然问：“大哥好吗？”
母亲略为沉默，片刻才说：“他在一间华文中学教书，并且参加一个叫全民会的组织。”
家英担心，“不是黑社会吧。”
“不，不是那种为非作歹的组织，这个会，专为土著争取权益，促政府赔偿土地，增加福利。”
家英担忧，“这岂非与官府对着干？”
许先生转过头来，“你们在说什么？”
许太太立刻噤声，换了题目：“要替他们买滑雪工具。”
家英说：“我打算租用。”
话题没继续下去。
父母走后，家英才与小弟说：“大哥是天之骄子，政府无论哪个部门都欢迎他任职，步步高升，指日可待，他却偏偏走相反道路。”
家真说：“大哥有理想。”
家英笑，“我的理想是买一部林宝基尼君达号跑车以及同环球小姐订婚。”
家真笑起来。
“小弟你呢？”
家真笑答：“回家陪妈妈。”
“这是一个值得敬佩的抱负。”
家真完全不知道他应该做些什么，美术，科技，都不是他最喜欢项目，运动，锋头，也非他所好，老实说，他只想回家。
他只想再看那蜜色皮肤的少女一眼。
那一年，他们到加国魁省滑雪。
几个漂亮的法裔女生与家真讲法语，他不懂应对，有点难为情，返英后开始学习法文。
暑假，父母希望他去欧洲见识，家真忽然生气，涨红面孔说：“我要回家！”
家英帮小弟，同母亲讲：“他从来没有那样激动过。”
家真终于回到许宅熟悉小小寝室。
环境变迁。
原本静寂住宅区附近开出新路，设计许多回环路，划出扇子型地盘，盖了数十幢新式洋房，每隔一会便有名贵大房车飕一声经过许宅大门，佣人抱怨家中灰尘增加。
家英说：“可见都会中富户激增，都是靠炒地产起家。”
母亲盛出绿豆米仁粥来，轻轻问：“你有女朋友没有？千万不要在结婚翌日才通知父母。”
家英做作地吸一口气，“谁会那样做，谁支付婚礼费用？”
“唉，当然是应付那些没有能力的父母。”
家真笑，“二哥有不少女友。”
家英想一想，“尚无一人有资格可见家长。”
“希望没有脸上描花吃迷幻药那群。”
家英举起双手，“保证没有。”
“家真你呢？”
家真嗅着案头浸在碟子里的白兰花，心满意足，什么也不讲。
手臂上有蚊子咬过肿起瘢痕，但是，他天生是热带人，酷爱热带生活，毫不抱怨。
母亲似乎消瘦了，像有心事。
“可是因为大哥？”
“他没事，他在香港。”
言犹未尽，好像还有下文。
母亲接着说：“他的一个淘伴却被捕入狱。”
家英警惕，“谁？”
“可别向父亲提起这件事。”
母亲进书房取出一份简报。
英文报刊上只得小小一段，以及一张照片。
家真认得相中人面孔。
那正是大哥的朋友，一年前家真见过他，当时大哥也在身边，家真觉得背脊一股凉意。
“什么理由？”
“他逃避兵役。”
家英问：“这不是真实原因吧。”
“你爸担心，设法把家华叫来，强逼他到香港去读硕士课程，香港此刻平靖无事了。”
“大哥愿意去吗？”
“我求了他一夜。”许太太黯然。
家英不悦，“家华凭什么叫母亲伤心，母亲属三兄弟，大家拥有，我不想看到母亲憔悴。”
许太太叹口气，握紧家英双手。
许先生下班回家，腋下夹着大叠图则，“你们见到母亲总有讲不完的话，往往我一出现就立刻噤声，何故？”
家真赔笑，“爸可忙？”
“赫昔逊要建新飞机场了。”他喜气洋洋宣布。
家英讶异，“如此大机建毋需投标？”
许先生哈哈笑，“可不就是中标。”
家英很高兴，“爸，几时动工？”
“明年五月动土，预计三年完成，届时蓉岛会成为东南亚首屈一指的运输站。”
“爸，祝你马到成功。”家英真会说话。
许惠愿合不拢嘴，摊开图则，“看这个，这是华美银行东亚总部，楼高四十层，明年秋季兴建。”
“哗，美奂美仑。”
“像未来世界科技中心。”
“市容将大步跃进。”
家真悄悄推着脚踏车出去。
那棵大榕树风姿依旧，难得有人觉得树在世上也有地位，建筑商用红砖把它的根部围圈保护。
家真走进轻轻触摸树须。
一个穿白色短裙少女走近招呼：“你好，住第几号？”
“三号。”
“呵，是许先生家，你爸是工程师，”少女十分精灵，“你将来也做工程师吗？”
家真受到她的活泼感染，笑了起来，但是一声不响，推走脚踏车。
不，她也不是他喜欢的类型，所以，不必理会她姓名。
家真去找他损友钟斯。
应门的是一个华人太太，觉得门外少年彬彬有礼，不介意多说两句。
“钟斯家今年三月搬走，听说回英国去了。”
“有无新地址？”
“我们不是他朋友。”
“是否一整家走？”
“这也不清楚。”
家真道谢离去。
恍然若失的他猜母亲或许会知道端倪。
“钟斯无故搬走。”
“他父亲合约届满，无法续约，只得打道回府，听说到澳洲碰运气。”
“为何没有新约？”
“蓉岛此刻渐进式实施本地化，像钟斯这种外国人，地位中下，却要派一个翻译给他，多麻烦，必受淘汰。”
家真仍觉蹊跷。
他不安，不是因为他的缘故吧。
“钟斯可有跟他父亲走？”
母亲温言劝说：“家真，人来人往，天明天灭，都是平常事，旧友走了，又有新友，何用年年不忘。”
“是妈妈。”
“好好享受这个暑假。”
“妈妈，附近土著都搬到什么地方去了？”
“有容纳他们的新市镇。”
家真还想再问，许先生放下报纸说：“家真，蓉岛这个城市华洋杂处，井井有条，政府打理得很好，毋需你这名初中生担心，你做好功课是正经。”
家真噤声。
家英趁暑假到赫昔逊实习，家真陪母亲进出如贴身膏药，把许太太哄得笑逐颜开。
每天清晨他陪母亲游泳跑步，然后商场购物，到社区中心做义工，下午喝茶看戏，与其他太太聚会。
家真永不言闷，陪伴左右，填充母亲寂寥。
母亲总把他手握紧。
妈妈一双玉手渐渐也露青筋，儒雅的她说话益发小心，最喜打理园子，或是看书，很容易紧张。
“妈妈老了。”
“人总会老的啦。”
“真无奈。”
“妈妈老了也好看。”
母亲微微笑，凝视小儿，“家真是上主给妈妈的宝贝。”
父亲在赫昔逊步步高升，此刻公司派了司机及大车接送他上下班。
他带家真到公司看他那对牢蔚蓝海港的宽大办公室。
年轻女秘书招待他茶水，忽然艳羡地说：“你看令尊多能干。”
家真一怔，随即缓缓答：“你自己能干岂非更好。”
秘书小姐有顿悟，“是，你说得对。”她笑了。
连家中都大动土木。
许先生把花槽掘走，扩建书房，十来株栀子花被摔到一角由垃圾车载走。
家真看见，“嗄”一声，心痛入骨，动弹不得。
老佣人也站在一旁惋惜不已。
家英劝说：“家真像妈妈，时时伤春悲秋，植物并无感情，况且，时代巨轮必需推荐。”
于是，连一列夹竹桃也一并载走，因为报上刊登消息：这类植物含有巨毒。
而芭蕉又大又难看，下雨时嘀嘀嗒嗒，扰人清梦，全部铲清。
许先生说：“土气尽除，焕然一新。”
他叫园丁改种粉红色玫瑰花。
整个市容也与许宅一样，去旧立新，大厦一幢幢建起，盛行采用一种冷冰冰的绿色反光玻璃墙幕，据说由法籍建筑师凯布寺爱始创，全世界跟风。
蓉岛风貌渐渐改变。
家真想，下次再回来，不知会变得怎样。
暑假过去了，家英与家真返回英国。
在飞机上，家英问：“有无与家华通电话？”
“讲过几句。”
“他声音依然豪迈热情。”
“早知你我到香港探访他，不过几个小时航程。”
“爸不允许，说叫他面壁思过，不许纵容他。”
“这里有张照片。”
家真一看，是大哥近照，他坐在一只小艇上，双手握桨，身边坐着个面孔秀美气质清丽的少女，两人都穿白衬衫卡其裤，十分配对。
“这是什么地方？情调甚佳。”
“香港荔湾。”
“好地名，有嫣红色荔枝吗？”
“也许以前有，可是你看照片，远处正在建行车天桥。”
家真只得问：“这是大哥女友？”
“也许是，”家英说：“家华最英俊，穿白衬衫都那么好看。”他怪羡慕。
飞机一进过英法海峡天空便浓雾密布，家真苦笑，据说二次大战就靠着永远不散的雾阵包围了大不列颠：纳粹德军飞行队是真看不清地面情况。
读书也似行军。
每日上学放学，做完功课已经精疲力尽，有时躺在床上看牢天花板，未熄灯脱衣裤就可以昏睡到天亮。
同学笑他“许你每样功课都交齐当然累死，做三份一已经足够及格”，可是家真也会苦中作乐。
他脑海中有一倩影。
一日在宿舍楼梯看到有人穿巴的蜡染沙龙，他几乎鼻酸，立刻追上去细看。
却是个男学生。
是，男女均可穿沙龙。
沙龙是指一块布围着腰身转几转打个结的热带土著服饰。
那男生问家真有什么事。
家真不语离去。
在藏书三十万册的图书馆，同学们围观刚刚面世的影印机。
“真好，以后不必抄写了。”
“也不必用复写纸。”
第一代影印机还用药水，湿漉漉有点模糊，但是大家已经心满意足。
“校长室还有一架传真机，可要去看看？”
“嗒嗒嗒打出最新新闻，十分有趣。”
“将来会否每张书桌都有一架？”
“十年内可以实现。”
“十年，那么久？”
“十年后我都大学毕业在做事了。”
“家真。”他们叫他。
“什么事？”
“寒假到美国科罗拉多阿士本滑雪，你去不去？”
“我－－－”
“别扫兴，快说去。”
“去。”
滑雪胜地也有书店，许家真在那里打钉。
两天后他发觉有一个女孩子与他有同样嗜好。
她在看各式地图。
怕冷，穿厚大毛衣，连手背都遮住，稚气可爱。
书店可喝咖啡，他多买一杯，放在她桌上。
她抬起头来笑。
她伸出手来，“我叫罗一新，香港人，在英国读书，打算升美术系。”
两人坐下来聊天，书店静寂，几乎没有生意，他们坐了很久。
双方像是有许多共同点，坐在炉火边，谈个不休。
罗家代理名牌化妆品，是一门绮丽的生意，家真也略提及自己背景。
罗一新听说赫昔逊。
她说：“许多人说蓉岛真正统治者是赫昔逊建造。”
家真笑，“是吗，我也听说香港真正掌权的是赛马会。”
大家都笑了。
假期后两人继续谈心。
大家都知道家真有这么一个小女朋友。
家英向母亲报告：“华裔，十六岁，家境很好，有点矜持，相貌娟秀，在美国人士，也真有点缘份。”
一日，家真在学校操场打英式足球，雨后，浑身泥浆，喘气成雾，忽然有校工叫他听电话。
他知道是有急事。
电话接到校务处。
是家英找他。
“小弟，听着，家里有事，马上收拾行李，我半小时后来接你往飞机场。”
“什么事？”家真一颗心像是要跃出喉咙。
“妈妈昏迷入院。”
家真手中电话咚一声掉下。
他只来得及通知罗一新一人，就与家英赶回家去。
在飞机上家英给他看蓉岛日报的一段新闻剪报。
“警方突然起诉今年三月举行及协助未经批准集会男子许家华，控方指案中将有十八名证人，有人认为事件是政治检控。”
家真背脊都凉了。
“怎么一回事，他不是去了香港吗？”
“上月他回家，数天后警方便将他拘捕，母亲受到刺激，忽感不适，入院医治，发觉心脏有事。”
家真握紧拳头，巴不得飞往慈母身边。
“大哥为什么回家？”
“听说他的同伴召集他。”
“那些人比父母家庭更重要？”
“你亲口问他好了。”
家英气忿不已。
一抵埗许家司机便把他们送到山顶私家医院。
母亲已经苏醒，正由看护喂食。
老佣人看到他们，如获救星，立刻迎上来说：“先生到印尼开会，刚刚回来。”
家真即时过去蹲到母亲身边，家英接过看护工作。
他们母亲微笑，“你俩气色很好。”
家真闻言鼻酸，他身上还穿着整套球衣，十万火急赶回，一身臭汗。
母亲轻揉儿子头发，“我做梦呢，还像少女，穿着蓬蓬纱裙预备出去无忧无虑跳舞，男朋友开了车子接我……”她没有提到家华。
医生给她注射，她沉沉睡去。
家英看到医生有深色皮肤，姓鸭都拉，有点不自在。
他在电话中找到马律师，商量几句，意外地与弟弟说：“原来鸭都拉是名医。”这才放下心来。
医生把病人情况向他们解释一下。
一听到“无大碍”，两兄弟坐下喘息。
家英握紧拳头，“我永远不会原谅家华，他完全不顾亲人感受，肆意而为，自私到极点。”
“他的出发点－－－”
“无论他有多伟大崇高理想，一个人有什么理由叫家人如此困扰。”
家真不出声。
“我没有这样的大哥！”
这时马律师出现，“看到你俩真好，我带你们去看家华，你爸也在那里。”
家英抹去脸上的汗，“我不去，我留下陪母亲。”
马律师问：“你呢家真？”
家真跟在马律师身后。
到了拘留所，马律师带着家真走进探访室。
家华满面胡髭渣，穿着灰色制服，看到律师，站起来吁出一口气。
家真走近，双腿颤抖，拘留所凝重气氛叫他害怕。
家华把手放在小弟肩膀上，一言不发。