房玄菱挽著房人傑的手走進宴會廳，迎面而來的歡聲笑語，令她一時有些不適應。
她已經有許久不曾參加這類上流社會的派對了。當然，她對這樣的場合併不陌生，在她小的時候，她的父親經常會在家裡招待一些商場上的客人，有時母親也會帶著她和哥哥出席某些公開場合，一些該有的應對和禮儀對她來說不是問題。
自從父母相繼過世之後，她便將所有心力放在幼稚園上，平常除非必要，否則她也很少陪同人傑參加這類場合。而今晚人傑卻不顧她的抗議，堅持要她陪他來參加這個名流人士聚集的豪華派對。
「我需要到這兒來拓展人脈。」房人傑是這麼說的。「這個派對所邀請的客人非富即貴，或許你可以在其中找到願意贊助幼稚園的人。經營幼稚園和經營一個企業沒兩樣，都需要寬廣的人脈和關係才能長久生存下去，不是嗎？」
她本想開口，卻發現自己無法反駁。過去的長興實業或許不需如此，但今非昔比，如果她不想看著父親的事業垮臺，就得和人傑多到這類的場合轉轉，藉以尋找新的人脈和機會，這是她最起碼應該做的。
房玄菱和哥哥站在宴會廳的一角，兩人先是謹慎地交談了一會兒，然後才分別和幾位相熟的賓客攀談起來。派對主人準備了各式各樣的佳餚，但幾乎沒有人去品嚐。整個廳裡儘是盛裝與會的賓客，一對對男女隨著輕快的音樂翩翩起舞，此起彼落的鎂光燈將派對烘托得十分熱鬧。
她心不在焉地傾聽著眼前那幾位男士的滔滔不絕，極力想保持感興趣的微笑，卻發現那很難做到。一個小時下來，她的嘴角已經笑酸了，她的胃也因為一整個晚上未進食而咕嚕作響，就在緊繃的空氣壓得她幾乎喘不過氣時，房人傑端著兩杯香檳回來了。
「放輕鬆點。」他瞄了她一眼。「只是和幾位世伯聊聊天罷了，又不會少一塊肉。」
「我幾乎忘了該怎麼和這些人說話了。」她接過他手上的酒杯。「再說這裡大多數的人我都不認識。」
「你的工作太辛苦了，老是泡在幼稚園那堆小朋友裡，怎麼有時間去找個男人談場戀愛？」房人傑輕啜了一口香檳，口氣輕鬆地道：「會參加這種派對的傢伙非富即貴，再說你還年輕，或許可以借此認識一些家世背景相當的青年才俊。」
房玄菱先是揚眉，然後笑了。「你是在暗示我，到這兒來尋找結婚的對象？」
「有什麼不好？」他回過頭來看她，表情變得嚴肅。「你知道我無法再提供幼稚園任何金錢上
的支援，玄菱。你總有一天要嫁人的，與其要結婚，何不找一個既可以支持你事業，又可以讓你下半輩子衣食無虞的金龜婿？」
她沒有馬上回應，只是微側著頭，在視著舞池中央一對對擁舞的賓客。
不得不承認人傑的論調雖是歪理，卻也是最實際的考量。目前幼稚園的經營狀況雖然十分穩定，但是以長遠來看，長興實業已沒辦法提供必要的金援，到時她該如何將母親一手創立的事業維持下去？
「我總會想出辦法來的。」她回答，聲音輕柔卻十分堅定。「只要我們繼續保持目前的口碑和教學品質，穩健的經營並不是問題。」
房人傑審視地看了她半晌，才調轉視線望向前方。
「我只是提供我的想法。」他聳了聳肩。「對了，我那天去找過譚森了。」
「是嗎？」房玄菱先是一怔，而後微微屏息。「他怎麼說？」「他答應幫我們的忙。這小子比我預料的上道多了，二話不說就答應幫助長興實業度過難關，連眉頭都不皺一下。」
「你怎麼跟他說的？」她沒有被哥哥的表情瞞過。「除了兩億三仟萬的財務支援外，你還對他做了什麼要求？」
「幫個忙，別把你老哥想得那麼貪心。」他雙手一攤，滿臉無辜的模樣。「我的要求絕對在合理的範圍之內，否則他也不會答應了，不是嗎？」
「譚森會答應你的要求，完全是因為看在爸爸的面子上。」她平和地提醒他。
「既然如此，我自然要好好利用這一點嘍。」見她還想說話，房人傑朝前方指了指，「喏，他在那兒。」
房玄菱順著哥哥的目光望去，感覺胸口一系，幾乎是一眼便認出了他。
譚森就站在她前方不遠處，正和一群打扮十分時尚的人士交談著，高大的身材令他看來特別出眾和顯眼。他一手端著酒杯，姿態輕鬆而隨意，從容自若的表情顯示出他對這類應酬的駕輕就熟。
她恍如生根般地站著，思緒霎時一片混亂，幾乎沒有意識到房人傑轉身離開。
曾經想過和譚森會有再相遇的一天，卻沒料到會是在這樣毫無預警的情況下。有那麼一瞬間，她甚至有個荒謬的念頭，希望自己能消失……或者隱形也好，只要能讓她做好心理準備。
但上天顯然沒有聽到她的祈丁ａ輳芬庾R到她的注視，譚森不經意地回頭朝她望了過來。他的眉毛先是疑惑地蹙起，而後一絲醒悟閃過。她看見他和身旁的女伴交談了幾句，然後兩個人一起朝她的方向走來。
她突然感到一陣驚慌，幾乎想不顧一切地轉身逃跑，然而她沒有。她強迫自己站在原地等著他過來，她的手指在酒杯上握緊，感覺心臟沉沉地撞擊著胸膛。
「玄菱。」譚森在她面前站定，微偏著頭看她。「我沒認錯人吧？」
「沒有。」她輕吸了一口氣，暗暗祈端麤]有聽出她的顫抖。
他和她印象中沒什麼不同，眉宇之間仍舊帶著那抹隱約的傲氣和野蠻的氣息。有一剎那間，她彷彿又見到了當年那個一臉桀傲不馴的十五歲男孩，從未消逝的熟悉感令她的胃部一陣糾結。
然而他卻又是如此不同！寬闊的肩膀緊裹在合身且昂貴的亞曼尼西裝下，一對晶亮的黑眸鑲嵌在一張宛如雕刻般粗獷性格的臉龐上。十二年的歲月在他嘴角刻下冷漠和自製的痕跡，那張俊美的臉龐漠然得不帶一絲感情。
他漂亮的薄唇緊抿著，銳利的眸光禮貌而不熱情，深思且略帶審視地停在她臉上。他渾身上下散發出驚人的權威和氣勢，卻又有如一匹黑豹般高貴和優雅，那強烈的壓迫感幾乎令她無法呼吸。
「譚森，好久不見。」她強迫自己擠出微笑，將目光調向他身旁那位十分嬌貴美麗、年齡和她相仿的女郎。女郎也好奇地打量著她，但目光並不無禮。
「是好久不見。」譚森的目光在她臉上轉了一圈，才簡單地開口介紹道：「這位是我的朋友連雅晴小姐。雅晴，這位是我的舊識，房玄菱小姐。」
「你好。」房玄菱微微頷首。
「很高興認識你，房小姐。」連雅晴大方地朝她伸出手。「譚森告訴我，他要來見一個老朋友，沒想到居然是個這麼漂亮的小姐呢。」
原來譚森早知道她會來？一抹紅暈染上房玄菱的臉頰。人傑居然沒有告訴她！
「你們很久沒見，想必一定有很多話要說吧？」連雅睛看了譚森一眼，善解人意地道：「既然這樣，我就先離開嘍，你們好好敘敘舊。」
再朝他們點點頭，她轉身走遍了。
「你的女朋友很漂亮。」一直到她消失在人群中，房玄菱才故作輕鬆地說。
譚森的反應只是聳聳肩膀，並未多做解釋。她頓時有些落寞。
你在期待什麼，房玄菱？她在心裡低斥自己。這些年來，雖然他們和譚森不曾聯絡，但她仍偶爾會由報章雜誌上得知他的消息，包括他在事業上的成功，還有那些伴隨著他名利而來的傳聞和……女人，但這又干她什麼事呢？
「這裡不好交談。咱們換個地方吧!」他詢問地望著她。
她點點頭，隨著他走向宴會廳角落的陽台。有好一會兒，四周靜得只有門內隱約傳來的音樂聲。
「譚森……」
「玄菱……」他們同時開口，又同時住了口，頓時兩個人都笑了，也化解了原本有些緊繃的氣氛。
「好久不見了，玄菱。」譚森審視著她，嗓音低沉地道：「我記得最後一次見你時，你還只是個剛滿十四歲的小丫頭。」
「那已經是很久以前的事了，不是嗎?」她湝地微笑。
是的，很久以前了。譚森靜默著，透過不甚明亮的燈光端詳著她，由那兩道秀氣的眉毛往下，她的眼臉低垂著，長長的睫毛遮住了那對晶瑩透亮的眼眸，在白皙細緻的粉頰上投下兩排暗影，挺秀的鼻樑下是一張玫瑰花苞般嬌嫩的紅唇。
濃密的長髮在腦後綰成一個端莊的髮髻，幾綹髮絲掙脫了發網落在頰邊，纖細優美的骨架裡在一襲湻凵亩Y服下，更添一股嬌柔恬靜的氣息，令他心弦一陣悸動。
「聽說你繼承了你母親的幼稚園，現在是幼稚園的園長。」
「是的。」她露出頰邊的酒窩。「你知道我母親很喜歡小孩子，辦幼稚園一直是她最大的心願和成就，既然她將它留給我，我自然得盡我全力幫她維持下去。」
四周再度靜寂下來，兩人都想起了她那位溫柔美麗的母親。
他印象中的房伯母說話總是輕聲細語，在他初到房家時給予他慈母般的呵護和照顧。在房家一住五年，他幾乎從沒見過她大聲說話。
「談談你吧。」她回過頭來看他，柔聲問道：「當年到美國去之後，你和伯母還能適應嗎？她有沒有跟你一起回來？」
「到美國的第二年，我母親就過世了。」他淡然地說。
她心中一震，然後咬住嘴唇。「我很抱歉。」
「沒關係。我母親的病是心病，或許她會很高興她終於解脫了。」他將雙手擱在欄杆上，雙眼凝視著遠方。「決定到美國投靠我阿姨和姨丈，重新適應一個和台灣截然不同的環境，對我和
我母親都不是件容易的事，不過後來證明，這個決定是對的。離開台灣這個傷心地，對她未嘗不是件好事。」
房玄菱靜靜地傾聽著。譚森因父親過世，母親精神有問題，身為獨子的他不用服兵役，升上大三那一年，他遠嫁美國的阿姨和他取得了聯絡，堅持要接他和他母親到美國去，好就近照顧。
雖然房氏夫婦並不介意他們久住，但譚森卻明白這不是長久之計。
幾番考量之後，他決定離開住了將近五年的房家，陪著身子孱弱的母親到美國投靠阿姨和姨丈。到現在他猶記得離開台灣那一天，房伯伯搭著他的肩膀，語重心長地告訴他——
「如果不適應美國的生活就回來吧，房伯伯的家永遠歡迎你們。」
就這樣，他和母親飛到美國東岸，自此和房家人一別十二年，逐漸疏於聯絡，直到兩年多前回到台灣，他才得知房氏夫婦已經相繼過世，原本經營穩健的長興實業也已不如往日風光。
「剛到美國前幾年，房伯伯還一直和我保持聯絡，直到我到外地去唸書，和你們的聯繫才漸漸斷了。」他思索道。「前兩年剛回台灣時，我還找過你們一陣子，後來才得知房伯伯和房伯母都已經不在了。」
「你找過我們？」她顯然有些訝異。
「當然。房伯伯可是鼓勵我最多，對我影響最大的人，你總不會認為我一到美國之後就把你們忘得一乾二淨吧？」他微微笑道。「我曾想過和你們聯繫，不過轉念一想，人傑或許並不歡迎我，這件事就暫且擱置了下來。」
房玄菱沒有回答，知道他指的是他離開的那年暑假，和人傑之間所發生的小插曲，那也是一直到現在兩人之間還存有芥蒂的原因。
「你們為什麼不和我聯絡？」他凝視著她。
「是爸爸不讓我們跟你聯絡。」她強打起精神，細聲說道：「我念高二那年，我母親過世了，之後爸爸就一直很消沉，再加上他的身體一直不是很好，所以他不想讓你擔心。」
譚森沉默了下來。「你們應該讓我知道的。」
「何必呢？當時你在外地唸書，爸爸不想讓你分心。」她知道父親一直很器重譚森，兩人情同父子，感情好得有時連人傑這個親生兒子都吃醋了。「你這些年很有成就，如果爸爸知道的話，他一定也會為你高興的。」
「或許是我邭夂冒伞！顾D動著手中的酒杯，表情深思地道：「我的姨丈是美國人，他在美國經營的連鎖購物中心目前是全球最大的零售商，前幾年他決定將事業擴展到亞洲來，北京和上海、台灣都是重要的據點……」
「於是他便派你回台灣來指揮坐鎮？」
「這也要他信任我的能力，不是嗎？」他的口吻很平淡。「我認為台灣仍然有值得投資的優勢。再者，我父親是在這兒失敗的，我總得替他掙回一點面子，讓那些當年嘲笑他失敗的人瞧瞧
，他兒子也有成功的能耐。」
房玄菱靜默地注視著他雕刻般俊朗的側臉。雖然他面無表情，但仍俺不住嘴角那抹苦澀的嘲諷。
「我哥哥前兩天去找過你，是不是？」她低聲問道。
「嗯。他告訴我長興實業目前面臨的危機，希望我能夠幫忙。」
「你沒有義務這麼做的。」她不穩地吸了一口氣。「我哥的個性就是這樣，做事總是太過躁進，絲毫沒有顧慮到後果。你現在一定認為我們是個甩不掉的大麻煩吧。」
「做生意原本就有風險，每個人都會有邭獠缓玫臅r候。長興實業是你父親的心血，只要我做得到，自然會盡力幫忙。」
這麼說來，他會答應出手相助，完全是為了報答當年她父親的恩情了？她咬住嘴唇，沒有搭腔。
譚森半側過頭來，凝視著她低垂的眉眼。
「你知道嗎？人傑來找我，除了請我幫忙解決長興實業的財務危機之外，還附帶一個要求。」他過了一會兒才道。
「是嗎？」她蹙起秀眉，眼底亮起警戒。「他還做了什麼過分的要求？」
「不是……不算是什麼過分的要求。」他頓了一下，爾後才緩緩地說：「他要我幫你找一個丈夫。」
房玄菱先是一愣，接著頰上泛起紅暈。「他真的這麼說？」「嗯。他似乎相信我能幫你找到一個家世背景相當、能支持你的事業，又能善待你的男人。」他臉上浮現一個頗為玩味的笑容。
「我必須說，我很訝異他這麼看得起我。」
她瞪視著他有趣的表情，感覺臉頰襲上一陣燥熱，幸而她很快便恢復了鎮定。
「是嗎？」她勉力維持聲音平穩。「我哥似乎忘了問問我的意見。」
「你有對象了？」
「這個問題與你和我哥無關。」她不做正面的答覆。「我很謝謝你願意幫忙解決長興實業的危機，但是幼稚園目前的經營情況很穩定，我會靠我自己的力量繼續經營下去，不需要靠任何人的資助。」
譚森沒有說話， 目光在她緊繃的臉龐上逡巡。她避開他的目光，退後一步。
「咱們該進去了，連小姐或許已經在找你了呢。」她故作輕鬆地道，不待他回頭便逕自轉身。
他輕柔的聲音叫住了她。「玄菱。」
她停下腳步，側過身去看他。他朝她走近一步，高大的身子幾乎徽肿∷ＮL吹起了他額前的一綹髮絲，她可以聞得到他身上的淡淡酒味，和他身上傳來的溫熱氣息。昏暗的燈光在他臉龐投下暗影，讓她看不清他的表情。
「很高興再見到你和人傑，真的。」他聲音低沉地道。「而且我要你知道，我並不認為你們是我的麻煩。」
沒有等她回答。他率先轉身離開，留下她怔怔地佇立在原地，望著他消失在視線之外。
「三億？」孫承翰皺起眉毛。「有沒有搞錯？」
「相信你的聽力，孫副總。」譚森看了他一眼，心思還在手上剛簽的合約上。
「拿三億去救一個瀕臨破產的公司，會不會太浪費了些？」孫承翰仍然眉頭糾結。「把這些錢丟到大海裡都還會有漣漪，用來接濟長興實業這個名存實亡的空殼子，只怕連個回音都聽不到。你確定要借他這筆錢？」
「他會來找我，表示他已經到了走投無路的地步，我總不能坐視不管。怎麼，你不贊成？」
孫承翰抓抓頭髮，看向天花板，然後搖搖頭，最後才歎了聲長氣。
「你都已做了決定，我還能說什麼？」他往後癱向椅背，斜睨著好友。「這三億最好能填平他挖出來的洞。如果房人傑再不思改進，一樣急躁衝動行事，那麼再多的錢也解決不了他的問題。」
「我已經說過了，相信他也有自覺。」
「那最好。」孫承翰滿意地點頭。「還有呢？」
「什麼？」
「他還有沒有其他的要求？別告訴我，房人傑只跟你要錢。」
譚森先是揚眉，然後笑了。他和承翰是在美國念研究所時認識的，之後承翰應聘至爾瑪集團紐約總部任職，能力一直備受肯定，也因此在兩年多前，他和承翰便一起被調派到台灣來接掌爾瑪集團在亞太地區的營吖芾砉ぷ鳌�
於公，他們是默契十足的好夥伴，於私更是肝膽相照、交情深厚的好兄弟。他們互相信任，彼此之間幾乎沒有秘密。
「事實上，他的確有其他要求。」他用一手輕撫著下巴，輕描淡寫地道：「他希望我能幫他妹妹找個丈夫！」
孫承翰的嘴巴張成O型。「幫他妹妹找個丈夫？」
「對！而且要是個家財萬貫的金龜婿。」
「這真是太有趣了。」孫承翰往後一仰，笑咧了嘴。「怎麼，房人傑這個妹妹真這麼其貌不揚，還得靠你幫忙才能實現嫁入豪門的夢!」
正好相反。譚森想著，心思不由得回到那晚乍見房玄菱的那一幕。
她和他記憶中有些不同，十二年來，他對她的印象始終停留在他離開台灣那一年，那個天真爛
漫、笑起來有兩個甜甜酒窩的小女孩。
當時突遭父喪、人生遭逢遽變的他並不是個好相處的人，但玄菱卻沒有像其他孩子一樣排斥他、遠離他，被他的凶神惡煞所嚇跑。相反的，她總愛跟在他身邊，在他和人傑較量籃球時為他加油打氣，在他和那些取笑他的人打架而渾身傷痕纍纍時，默默地坐在他身邊陪伴著他。即使後來離開台灣，他仍然時常想起那個總是陪若他度過低潮、給予他心靈支持的小玄菱。
曾幾何時，那個一向嬌嬌嫩嫩的小女孩長大了，不再是他記憶中那個總是跟在他後面跑的小娃兒。她變得成熟、獨立而自信，而且如此纖細誘人，美麗得令人為之驚艷。想到將她帶入社交圈之後，將會有多少男人像哈巴狗般圍繞在她身邊，他不禁微微蹙眉，心中升起一絲不快的情緒。
「不是。」他終於說道。「我想人傑應該是考慮到妹妹的將來，畢竟長興實業的情況已經大不如前，再者，房玄菱經營的幼稚園也需要有足夠的財力支持才能穩定地經營下去，所以這是最快也最穩當的方法。」
「這倒是。」孫承翰點頭同意。「你怎麼沒想到自己就是個現成的人選？」
「我？」
「當然。英俊瀟灑、財力雄厚，目前企業界多少大老想把他們的女兒嫁給你這個乘龍快婿，你自己總不會不知道吧？」譚森不置可否地聳肩。「你知道我對婚姻的看法。」
「獨身主義，嗯？」孫承翰挑眉，顯然對他的論調頗不以為然。「得了吧！就算你這麼想，只怕雅晴的老爸也不會答應。別忘了，連董事長了心想把這惟一的寶貝女兒嫁給你，如果知道你根本不打算結婚，他不吐血才怪。」
「我不認為需要用婚姻來達成某些目的。」譚森輕啜了口已涼的咖啡，有些漫不經心。「再說我和雅睛只是朋友，連董事長也知道這一點。」
孫承翰還想說話，卻被一對走進餐廳的男女吸引住目光。「嘿，那不是李尚達嗎？這老小子真有種，居然還有閒情逸致和別的女人一起上法國餐廳。不是聽說他正在和他老婆打離婚官司嗎
？」
譚森順著他的目光望去，然後眼睛倏地瞇起。是玄菱！
「譚森？」見他直盯著李尚達的方向，孫承翰疑惑地問：「怎麼，你認識那個美人兒？」
「她就是房玄菱。」他簡單地道，看著李尚達十分慇勤地為她拉開椅子，那張薄施脂粉的臉龐巧笑倩兮。
孫承翰的眉毛揚了起來，這才開始仔細打量起那個清麗的人影，然後輕吹了聲口哨。「真不錯，沒想到房人傑的妹妹居然這麼漂亮。以她的條件，要釣個金龜婿嫁入豪門，應該不是什麼大問題吧？」
譚森沒有回答，目光仍然盯住她。「我過去打聲招呼。」
沒等孫承翰反應，他已經逕自起身朝房玄菱的方向走去。這個動作顯然引起她的注意，她的目
光朝他的方向望來，秀眉訝異地揚起。
「譚森？」她意外極了。
「玄菱。」他態然自若地轉向坐在她對面的男子。「先生。」「譚先生，你也在這兒？」李尚達詫異道。
「我和孫副總到這兒來該公事，瞧見你在這兒，就過來打聲招呼。」
「原來是這樣。」李尚達巴結地陪著笑，看看他又看看房玄菱。「我不知道譚先生和玄菱認識。」
玄菱？譚森的目光轉向她。李尚達如此親熱地叫她名字，顯然兩人交情匪湥嚨馗械揭魂噽琅�
「李先生，真巧啊。」孫承翰在這時迎上來，慇勤地朝房玄菱彎了彎腰。「你好，美麗的小姐
。我叫孫承翰，是爾瑪集團的副總，有這榮幸認識你嗎？」
他輕鬆的語氣化解了有些僵凝的氣氛。
房玄菱有些遲疑地微笑，「我姓房，房玄菱。」
「也只有這麼特別的姓、這麼可愛的名字才配得上你的美麗了，房小姐。」孫承翰油嘴滑舌地道。
房玄菱被他的表情逗笑了，乍見譚森的侷促也消散了些。她下意識地看了譚森一眼，只見他嘴唇緊抿，冷峻的眸子顯得莫測高深。
「兩位先生用餐了嗎？」李尚達連忙詢問。「要不要和我們一起……」
「不用了，我們還得趕回公司。」譚森瞥了房玄菱一眼，表情似笑非笑。「改天見了，玄菱、李先生。」
再朝他們點點頭，他隨即轉身離開。孫承翰向他們低聲道別，連忙跟上他的腳步。
「嘿，譚森。」他笑容滿面地道：「如果你打算幫房玄菱找一個丈夫，我決定頭一個報名，你說怎樣?」
「那就得看你的能耐了。」譚森表情輕鬆自若，聲音卻隱含克制的冷靜。「提醒我告訴房玄菱，如果她正在考慮丈夫的人選，這個李尚達第一個出局。」