她正在“尴尬”年龄，四十二岁，说老不老，说年轻，当然也不能够。她看上去成熟，优雅，除了笑起来时眼角有几条皱纹之外，一点也不像中年人，身裁尤其保养得无瑕可击，这样的女人，无论她是我的母亲或否，都应该有第二春。
我举手赞成。
“不过，”我说：“一直没听你说起，一下子到结婚阶段，可见你把秘密保守得好。”
“事情没有九分光，不好意思嚷嚷。”
“不用说他一定是十分人才。”
“很不错。”母亲承认，“不然不考虑嫁给他。”
“几时行礼？”
“下个月十五。”
“在什么地方结婚？”
“纽约，然后飞到巴比多斯渡假。”
“多好。”我笑，“真羡慕你。”
“我还担心你会不高兴？”
“什么的话，我都廿一岁了，还怕人抢去母亲的爱？”我拍拍她肩膀。
母亲彷佛仍有隐忧。
“他干哪一行？”
“他的职业很特别，是海上油田工程师。”
“哗，这么冷门。”我问：“他长得英俊吗？”
“下星期我们一起吃顿饭，”母亲说：“你会见到他。”
我故意说，“也是时候了，纸包不住火。”
我看着母亲，她的皮肤仍然滑腻，头发如云一般，许多象她这般年纪的女人，还打前刘海冒充廿九岁半，但她一直行为端庄，想必是为我设想，免我难做。
饭后她一个人出去，我留在家中为自己织一件花样复杂的毛衣，忙得不亦乐乎。
父亲去世已有六年。
他比母亲大十五年，两人非常相配，也异常恩爱。
头两年，新寡的母亲浑身犹如掏空一般，很少说话，很少笑，寄情于工作，后来，时间或许没有治疗她的伤口，但到底她接受事实，平静下来。
她一直控制得很好。
或许是为我，我需要她，她不能倒下来。
她一直有班朋友，闲时吃吃喝喝，消遣一番，有些是中学同学，有些是旧同事，相识廿年以上。
我老认为她那些朋友中没有新血，不过是你哄我，我陪你，无聊人找个伴说说话，谁也不会论到嫁娶，一点希望也没有。
母亲说做朋友不应讲企图，并且觉得我们这一代很残酷可怕，什么都讲益处。
岁月如水逝去，我满以为罗曼史已与她无缘，没料到她会打算再婚，日子都定下了。
在想像中，对方应当年近五十，风度翩翩，事业有成。他以前大概也结过婚，或许我们两家的孩子可以做好朋友也说不定。
从此母亲有个体贴她的人，她终于苦尽甘来。
我觉得百分之一百安慰。
只要他对母亲好，我也会对他好。，
他们婚后我可以名正言顺的分开往，我向往有自己的公寓已经很久。
我几乎没拍起手来。
只是为什么婚讯宣布得如此逼切，是母亲觉得不好意思吧。
我放下毛线想一想，她仿佛有点踌躇。
但母亲一向不是风骚喧哗的女子，她想得太多，从不停止忧虑。
反正下星期便可见到我的未来继父。
接着数日，我与她商量一些细节。
她把房子留下来给我，婚后她搬进夫家，对方环境相当好，她可以不必工作。
我说，“假如你们要孩子的话，还可生养。”
母亲忽然飞红面孔，说，“神经病！”
我不认为我的神经有问题，但不愿与她争论。
赴宴那日，我故意打扮得年轻点，穿得比较自然，衬出母亲的成熟。
我迟到十分钟，到了着名的西餐馆，一眼看见母亲，她席中尚有一个年轻人，我的继父却还未到达。
我一过去，那青年便站起来替我拉开座位。
我想他一定是继父的家人，礼貌地点点头，叫了饮品。
母亲今日打扮得没话说，我投过去赞美的眼色。
我问：“怎么，他还没有来？要管管他，怎么可以迟到。”
母亲一呆，看看年轻人，不知如何开口。
我起了疑心，双眼盯紧他们。
那年轻人忽然说：“我就是那个人。”
我张大咀，下巴险些儿掉下来。平日的教养不知去了哪里。
“你？”我问。
“是。我将娶你的母亲为妻。”年轻人微笑说。
我眼睛瞪得像铜铃一般。
我在心中叫出来，不可能的事，他顶多只比我大几岁，是，不错，他很英俊，非常潇洒，斯文有礼，但他怎么可以做我的继父？
太荒谬了，我狠狠向母亲看去，太令我尴尬。
只见她还镇静，她向我说：“不恭喜我们吗？”
我勉强控制自己，向他们举举杯子，说道：“我没想到。”没想到什么？我说不出来。
我对母亲失望。
她真的想清楚了？
我暗暗叹口气。也许他们真的有感情，也许母亲觉得一生墨守成规，到如今略为不羁，纵容一下自己，也是应该的。
但我闷闷不乐，怕这类不正常的婚姻难以维持。
世上一切忧虑都涌上我心头，食而不知其味，最好的小牛肉犹如橡皮一般。
他真是会爱她，保护她，替她着想？抑或要我的母亲百般呵护他，掉过头来照顾他？
再过十年又怎样？那时母亲五十多，他才三十多。
疯了，都疯了。母亲，这个年青人，还有我，居然还陪他们吃饭。
我胃被铅顶住，我放下刀叉，放弃。
母亲说：“你有什么意见，不妨说出来。”
我呆若木鸡，“你们下个月结婚？”
“是。”
“已经决定了？”我还想有所挽回。
他说：“当然，打算请你去观礼。”
我一阵反感，“不，我已约好朋友往地中海渡假。”
母亲沉默，她知道我心中想什么。
我站起来，“我有点不舒服，先走一步，你们慢用。”我抓起手袋急步离开。
满腔欢喜来见继父，结果落得如此下场，我的男朋友还比他老成些，让我怎么见人。
当然母亲应为她自己而活，我早已成人，她再不欠我什么。
我为她担心。
我站在街上等车，忽然有人在我背后说：“失望？”
我一抬头，是他，我未来继父。
我冷冷说：“你应当陪着她，出来做什么？”
年青人不响，双手插在口袋中，“给你母亲一个机会，她一直担心你不高兴。”
“我的感受如何并不重要。”
“她爱你。”他不以为然。
“很明显地，她更爱你，你很有办法。”说得这么露骨，可见我对于他的厌恶。
他很震惊，“你这么年轻，而思想却这么古旧，为什么？”
“你不会把幸福带给我母亲。”
“我当然会！”
我摇摇头，有一辆空车经过，我截停它，跳上去。
母亲回来时，我在看书。
他自然来不及什么都告诉我母亲了，如一个争宠赌气的孩子，母亲有得苦吃。
她轻轻坐在我床边，悄悄问我，“你不喜欢他？”
“你可以做他母亲，”我说，“比你小几岁？”
她不响，过一会儿说，“十五。”
这倒是巧，父亲比她大十五岁，两个丈夫相差三十岁，几乎三份之一世纪。
我问，“你想清楚了？”
她点点头。
“妈，没想到你胆子这么大，我一向不知你是个赌徒。”我放下书。
她看看自己的双手，“我也郑重考虑过，你不知道，同他在一起，我很快乐。”
“快乐也不定要结婚。”
“但是他尊重我，他认为结婚比较好。”
“你什么都听他的？”
“他说的话都很有理。”
我说，“他条件很好，有没有想过，他为何看上你？”
母亲微笑，“我的条件也不错哇。”
我一征，后来一想，觉得也是事实，我母亲并不见得配不起谁，要才有才，要貌有貌，心便慢慢释然。
真的，只要她快乐，为什么不呢。
有人肯娶她，她肯嫁那人，旁人管什么闲事。
至于将来，嗳，快乐是快乐，将来是将来。
我缓缓伸出手去，握住她的手。
她说：“谢谢你。”
我仍然希望继父是一个德高望重的中年人。
要过很长一段时间才能接受年纪与我相仿的继父。
“你叫他彼得便可。”母亲说。
我无奈的笑，一切像新潮外国人一样，真是滑稽。
我与彼得见面也无话可说。
他很努力讨好我，但是我疏远他。
坦白说，如果我完全不认识他，由朋友介绍，我会觉得他是个一流的男青年。
现在我与他混得烂熟，有说有笑，又算什么呢，他名义上是我继父。
母亲把她的东西搬往他处，一步一步来，她仍然天天在家过夜。
但我可以觉察到气氛完全不一样，母亲浑身上下洋溢着一种喜气，她的眼睛特别明亮，皮肤特别晶莹，脚步特别轻盈，打扮特别精致。
恋爱中的女人。
我苦笑，想起一句老俗语：天要落雨娘要嫁，都是不能控制的事。
此际的母亲看上去简直与我差无多，像大姐不像妈妈，彼得爱她，给她无限信心，好过打强心针，所以爱情始终为人歌颂。
他们俩一次两次三次地约我出去，我总是婉拒。
我不是一个不圆滑懂事的女子，但这种三人行式聚会，我没有把握处理得好。
既不能爱屋及乌，就必需把屋也放弃，我与母亲的感情淡了十倍不止。
彼得一直不甘心，放学时分在校门等我。
我一眼看过去，就知道他穿着华伦天奴的凯斯咪上装。
老小子，真会穿，我自从第一次发薪水就想买该牌子的套装，至今还在想，他倒是一早搅通了，贴身享受，不要亏待自己。
他在这里等我，人家会误会，说不定就以为他是我的男朋友。
“干什么？”我不甚客气。
“吃杯茶。”
“干么？”
“同你诉苦，至少我们之间没代沟。”
我不得不笑出来，他身受那么大的压力，还可以运用幽默感，我相当佩服他。
他拉着我到茶座坐下。
咖啡还没上来，他就开始了。
“别人歧视我不打紧，你应该站在我这边。”
我分辩，“我没有反对。”
“算了吧，一副晚娘脸。”他颓然。
我嗤一声笑出来。
他说：“爱也有罪？我就是爱你母亲，怎么样？”
我略为感动，他语气很坚决。
“我早已超过廿一岁，我有一份高薪职业，我有自主能力，我就是不能明白，人们为什么不谅解我们这段婚姻。”
我提醒他，“彼得，她比你大十五年。”
“我父、我母，我两个姐姐一个妹妹，也都这么说。”
“你是独子？”我惊问。
“是。”
阿哈，倒霉蛋呀，舌战重雄也脱不了身，他父母咒死他。
自然，也咒死我母亲。
我摇头太息，妈妈，你真是何苦来，青灯古利过了这么久，忽然晚节不保，去淌这个浑水。
“他们赞成没有？”我问。
“我不需要他们应允。”
这样说法，就是没应允。
我沉默。
我所关心的是，他们有没有仇视我母亲。
其实不用问，还用说，恨死我母亲。一个比他们年轻有为的独子大十五年的寡妇！
看样子彼得痛苦不止一点点。
人都是同情弱者的，我问：“你不需要他们的谅解？”
“需要，他们不肯给我，有什么法子。”
“为什么一定要选我母亲？”我问：“明明有许多廿多岁的淑女任你挑。”
“你太荒唐。”彼得瞪我一眼。
“你想想是不是，婚后你会失去所有亲人，值得吗。”
“值得。”
“别赌气。”
“我说的是真话！为什么没有人相信我？”他很痛苦，槌着桌子。
倒底年纪轻，母亲就不会失态。
“我绝对不是一时冲动，我一生人就是等待你母亲这样的女子：成熟、理智、美丽、温馨……”
“理智？”我打断他，“若果她是理智的女人应当与你玩玩就算。”
“龌龊，”他点点头，“对，最纯的开头往往有反效果，我们若果玩玩就算，不知道，多么浪漫洒脱！我们要结婚，就不为世人原谅了。”
“彼得，”我心平气和的说，“你已得到爱情，何必再计较人家的想法？”
他哑口无言。
过很久很久他问我，“你呢，你接受我吗。”
“你要镇静，与我母亲并肩作战，记住。”
“说你是朋友，不是敌人。”他恳求。
他们的敌人已经够多，我终于勉强点点头。
我没有后悔，因为彼得双眼闪烁起来，能使人开心总是好事。
也许爱情是躲不过的一件事。
他终于找到她，但她相识他晚了十五年。
这不是他们两人的错，在以前，她必须忍痛牺牲，但在今日，社会风气放得多，她可以名正言顺嫁给他。她快乐多于痛苦，她不介意一点点闲言闲语，她十分智慧，嫁他是嫁定了。
母亲真是勇敢。
我不由得想到我自己身上来。
大后年我才大学毕业，之后还要念硕士，说不定要向博士衔头进攻，到离开大学已经差不多三十岁，还得花三五载建立事业，好了，已经是老姑婆，届时会不会遇到一个二十岁的青年？
也许十多年后，年龄已不是问题，只要相爱，一切都可以被原谅……
彼得的家人竟找上门来。
是他的大姐，看到这位女士不禁喝声采，不但优雅高贵，而且有股书卷气，同彼得长得很像。
这位小姐不会不讲理，我不用担心。我请她坐，敬茶。
她开门见山的问我：“他们真的要结婚？”
我摊摊手，“看样子不是玩的。”
“要命。”
“可不是。”
“我们姐妹倒无所谓，父母可不开心。”
“可以意料得到。”
她看我一眼，“你也很尴尬吧。”
她真体贴，多数人在这种时候再也不替人着想的。
“会不会刊登启事？”她问。
我答：“没听说过。”
彼得说在美国注埠筢去渡蜜月。
“家父母的意思是，可不可以不结婚。”
“实不相瞒，我同彼得也说过，不行，他们一定要结婚。”
她很为难，我们都很为难。
“婚后……很难来往。”
我觉得也是。五十岁的翁姑，四十多岁的媳妇，人际关系何等复杂，谁说婚姻是一男一女的事？
彼得的姐姐又说：“我祖父母还在，七十岁，身体好得不得了，一定要喝孙子的喜酒。”
我的天。
但是母亲可豁出去了，什么都不理。
我问，“他们是怎么认识的？”
她说：“我还想问你呢。”
又是怎么恋爱起来的？真神秘得不能形容。
彼得的姐姐搓看手，无奈的说：「我要告辞了，打扰你，自坐半天，一点结论都没有。”
在他的家人眼里，彼得肯定是吃了大亏，但在我眼里，母亲往后的担子可重了，但两个当事人却嫌我们噜嗦，只要我扪不理闲事，他俩也就是全世界最快乐的恋人。
我莞尔。
能够恋爱真是好。
彼得的姐姐忽然说，“他们真叫人羡慕。”
我诧异，她的想法竟与我一样，看样子彼得又多一个朋友，我内心闪过一丝喜悦。
“替我祝福他们。”她说。
我说：“你自己可以讲。”
“对，我自己对他说。”她笑。
我送她出门。
在电梯口她看着我，“往后是亲戚了。”
我说：“大家叫名字吧。”
她说：“也只好这样。”
“说服令尊令堂如何？”我试探。
“很难。”
我也不想勉强。
彼得与母亲真可算落落大方。情侣那有不拉手不互相凝视的，多多少少总有点肉麻的小动作。
有时候彼得下班后会上来与母亲计划将来生活上的细节，为他们做饮品的当然是我。
第一个适应这种关系的也是我，我太想母亲快乐。
我并不奢望彼得的家人会得接受母亲，也无此必要，她嫁的是彼得，不是他家人，女性到底是抬头了。
幸好如此。
日子越来越近，我终于应允母亲去订礼服。
先要决定服装的颜色。粉红，咦，淡蓝，也不好，湖水绿，太深。桃子色，太娇嫩。米色，有点素。珠灰，不错。象牙色，唔……
彼得不喜灰色。
我瞪他一眼，“黑色如何？”
他毫不犹疑，“只要她喜欢，我无所谓？”
这家伙。
终于决定用象牙色，衬珍珠好看。
式样就好办，除了旗袍也不用想其他了，配同样的外套及缎制半跟鞋。
料子挑到一副累丝，十分精致，大功告成。
我问母亲要不要剪头发，看上去年轻点。
她微笑说：“我仍然梳髻，做回我自己。”
我怎么没想到。
彼得若果要她看上去年轻，大可挑选更为年轻的新娘。他就是喜欢她这样子。
“持什么花束？”我问。
“不用花了。”
“戴什么首饰？”我再问。
她有一串珍珠，是不久之前买的，颜色好，粒粒一样圆，当时我还埋怨她花这个钱来买会变黄的珍珠，现在可派上用场。
她给我看结婚戒指。“彼得送的。”她说。
哗，真叫人艳羡，那么大的方钻，铁芬尼镶法。
到此为止，我再也不怀疑他们两人的诚意，我得以行动来支持他们。
撇开我的身份不顾，谁不替一对终成眷属的有情人高兴呢。
“喂，继父，”我说：“我不去地中海了，要不要女嫔相？”
他大悦：“我送你飞机票。”
母亲说：“由我来。”
我看着这一对，他们不会浪费时间为小事争吵，他们也不必为经济情况担心，他们太清醒，太知道追求的是什么。
我由完全不接受这头婚事到完全接受，心内释然。
我听得他问她：“快乐吗？”
她点点头。
蜜月回来，她就不再与我同住。
我努力把母亲的东西整理出来，好让她带走。
我翻到旧相片本子，里面有她与父亲的结婚照片。
母亲穿白纱，面孔很稚气，照片拍得生硬，化妆也呆板，老实说，今日的母亲比那时更好看。
这桢相片不必给她，留在这里与我作伴好了。
我一直想，父亲如果知道这件事，会怎么说呢。他会不会反对，抑或赞成？
他一向开通，知道得了绝症，一直含蓄地暗示母亲有机会要切记再找个伴。他爱她，无微不至。
在这方面看来，母亲是个幸运的女人，两次婚姻都是完整的，幸福的。
我吁出长长的一口气。
临上飞机那一晚母亲没睡好。
我听见她在客厅走来走去，吸烟，听音乐。
天地良心，四十二岁怎么能算老，怎么能够要求她缟衣素服的过下半辈子。
我起床叫她：“妈妈。”
她过来我身边。
我们两人相对无言，尽在不言中。
她秀丽的脸一直低着。
隔很久，我对她说：“去憩一憩也是好的。”
她说：“你也是。”
结果两母女都没有再睡熟。
第二天清早送他们到飞机场。隔数日我将与他们在纽约会合。
我与彼得的姐姐吃茶，她忽然说：“我好久没去纽约，甚至没逛过新建的皇牌大厦商场。”
“太落后了，”我啧啧连声，“要不要同我一块去购物？”我朝她睐睐眼。
她沉吟，“也好，”她笑一笑，“听说我兄弟彼得也在纽约，我与你一道去，十多个钟头的航程有个伴。”
我们两人一起笑出来。
忘记继父这个称呼，我同自己说，我们可以成为很好的朋友。
彼得的姐姐说：“来，陪我去买飞机票。”
假以时日，希望家中每个人都祝福他们。