“阿。”
显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，“周先生，有关对象可有带来？”
周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。
那人小心翼翼伸手进纸袋，“哎呀”一声低呼。
杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶着许多宝石。
那人似乎惊魂未定，“这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！”
周星祥说：“我有一对，求沽。”
经理立刻说：“一对，我立即付一万镑现金支票。”
周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。
经理马上进房去。
杏友轻轻问：“是古董吗？”
经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。
周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：“可以去巴黎了。”
杏友有点顾虑地问：“你变卖的可是家中之物？”
周星祥答：“是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。”
他拉着她到巴黎。
那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。
他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。
“真不想回去。”
杏友间：“不走行吗？”
他吻她额角，“不行，学校假期已过，我得回去报到。”
杏友微笑，“我等你回来。”
“我交待过后马上接你过去结婚。”
杏友衷心觉得她的噩运已经过去。
他送她回到清风街，把手头上所有现款都掏出来放到她手上。
“我即去即回。”
可是走到门口，他又转过头来。
“杏友，祝我幸运。”
杏友看看他出门。
周星祥到了那边，还打过一次电话给她。
接着十多天过去，毫无音讯。
呵，是叫什么绊住了？
杏友这才发觉，她对他几乎一无所知，可是，她有坚强信念，他的确爱她，她每天等他来接。
一日，正在收抬父亲旧书，听到门口有汽车停下。
她探头出去，看到的正是周星祥的跑车。
“星祥！”她兴奋得太叫。
忙不迭去拉开门。
从跑车里下来的却是一位秀丽的少妇，她上下打量杏友，“是庄小姐？”杏友讶异地问：“你是哪一位？”
“我是周星佯的姐姐周星芝。”
杏友连忙满面笑容，亲切地叫一声“姐姐。”
“我有话同庄小姐你说。”
“请坐来。”
周星芝走进屋去，目光略为游走，像是不相倍这狭窄简陋的一角就是客厅。
她挑张沙发坐下来，再一次端详屋主，“你就是庄杏友？”
杏友已经有点坐立不安，“是，我是。”
“你同星祥认识多久？”
“呃─”她看看她：“说。”
杏友为她气势所摄，不得不答：“个多月。”
“荒唐，才个多月，已经到了这种地步？”
周星芝并没有提高声线，她不像责备杏友，最使人难堪的，是她不过在指出事实。
“我不能置信，”她说下去：“短短个多月，他为你荒废学业，离家失踪，还有，花掉巨款，还自家中擅取古玩变卖。”
杏友呆住。
周星芝冷冷她看住她，“你对他的影飨，好得很呀。”
这时，周大小姐看到客厅一个角落里还堆着尚未拆开，购自巴黎著名服装店的纸袋。
“他怎么会像流水般花掉那么多钱？我打听下来，原来他挺身而出，义助你家办丧事，他同你什么关系，你家难道没有任何亲人？他把姐夫公司伙计支使得团团转，就为着讨好你。”
杏友退后一步，背脊已经贴在墙壁上。
她汗流陕背，其没想到她已引起家人这样大反感。
“短短个多月，你几乎毁掉周星祥，我现在才明白，他人为什么叫某种女子狐狸精，实在有超人能力，害死异性，我唯一庆幸的是，这次碰见你的是我弟弟，不是我丈夫。”
杏友吓得浑身颤抖。
庄家虽然清贫，可是庄郁培一向受到学生尊重，杏友从来没有吃过这种苦。
今日，她挨到毒骂。
“我……”她挣扎，“一切都是他自愿的。”
“那还用说，你并没有把刀架在他脖子上。”
“我会设法把钱都还给你们。”
“庄小姐，你别空口讲白话了。”
杏友摇手，“我说真的。”这个姿势使周星芝看到了她手上耀眼生辉的戒子。
她屏息，然后真正的动怒，“把指环脱下来。”她喝道。
杏友脸色煞白，“这是星祥给我的订婚戒子。”
“胡说，这指环是我丈夫送我结婚十周年礼物，化了灰我也认得，纽约铁芬尼珠宝店出品，E色，无瑕，证书还在我家中，指环内侧刻有G字，那是我英文名第一个字母，一个月前在我家失踪，我已报警，还连累两个老佣人遭到开除，真没想到在你手上，好好的周星祥为着你的缘故竟成了家贼！”
杏友曾无数次爱抚这枚指环，她当然知道周星芝说的都是真的，原来她以为G字是珠宝店的一个记号，现在才知是原主人名字缩写。
杏友头晕脑胀，眼前有一点点金星飞舞。
“把戒指脱下来，否则我即时报派出所。”
杏友默默除下指环，交到周星芝手上。
“他还是一个学生，下次，请你找一个旗鼓相当的对手。”
周星芝转头就走。
杏友听见自己问：“他……几时回来？”
周星芝背看她说：“对，差点忘记同你说，他不会再见你，父亲雷霆震怒，已经将他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出来，由你养活好了，从此周家一切与他无干。”
杏友张大了嘴，耳边嗡嗡声。
周星芝自头到尾没有再转过身子来，“你有那样大的魅力吗？划不来呢。庄小姐。”
她拉开门走了。
很明显，那辆跑车也是她的。
周星祥是名学生，尚无经济能力，他用的一切，都属于家里。
杏友怎么没想到。
一个大学生怎么可能有花不完的资源。
为着讨好杏友，他不惜擅取家中资产。
杏友稍后跑到电讯局打长途电话找周星祥。
半晌，服务人员同她说：“小姐，纽约这个电话号码已经取消。”
杏友颓然回家。
这一等，又过了个多月。
杏友每日盼望周星祥会在门口出现。
“让我们一起闯出新世界，星祥，不怕，我们可以找工作，独立生活。”
这番话，庄杏友反反复覆不知讲了多少遍。
可是，周星祥始终没再出现。
他交给杏友的现款渐渐花光，杏友困惑地想：这是她的终局了吗，才廿一岁多一点点，她已经走到尽头了吗。
母亲要是知道她今日那么吃苦，不知道会伤心到什么地步。
一个大雨天，有人敲门。
门外是庄国枢太太。
她轻轻问杏友：“好吗？”
杏友傻气地笑，看上去有点痴呆。
庄太太有点心酸，进屋子坐下，低声说：“你的事，我听说了一点。”
杏友不语。
“杏友，眼光放远一点，让周星祥毕业再说。”
杏友低头，不发一言。
“我见过他，他说等父母息怒，然后再想办法，叫你等他。”
杏友牵牵嘴角。
“他被大人关牢，行动不便，整日受司机监规，护照同驾驶执照以及信用卡支票簿统统没收，十分吃苦，又愧对你，不能解释。”
杏友忽然微微笑了。
“你们其实都还是孩子罢了。”
杏友忽然开口：“不，我已是大人，只不过我比较愚蠢。”
庄太太叹口气。
“你打算怎么样，上学呢，我们可以资助你。”
“不，我会找工作做。”
“杏友，为何多次拒绝我的好意？”
“人是独立的好。”
庄太太不去理她，自手袋中取出一叠钞票放在桌子上。
杏友微笑，“你的恩典，我会记住。”
“你同你爸是一样硬脾气。”
杏友站起来送客，精明的庄太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，“你─”杏友的声音小得不能再小，“我已经约好医生，只是筹借不到费用，现在问题已经解决。”
“不，杏友，请你三思。”
杏友抬起头来，“我还有什么选择，了然一人，连自己都养不活，怎么能拖着一个孩子累人累己，一起溺毙。”
“胡说，我们都是你的亲人。”
“我怎么好造成他人的负抢。”
“让我回家同你伯父商量。”
“不，请别把这件事宣扬出去，我已决定爬起来重新做人。”
“杏友。”
“踩得这样满身血污，也是我自己的错，我太会做梦，太相信人，我吃了亏，一定学乖。”
庄太太实在忍不住，掏出手帕拭泪。
人客终于走了。
杏友抒出一口气。
她一直微微笑，当一个人不能再哭的时候，也只能笑吧。
第二天上午，她收拾简单衣物，预备到医务所去。
一打开大门，看到庄太太自车子下来。
杏友后悔没有早五分钟出门。
“杏友，我有话说。”
即便在这种时候，杏友也还是个识好歹的人，她低下头轻轻回答：“我已经决定了。”
“我带了一个人来见你，未曾预先征求你同意，是怕你不肯见她。”
“谁？”
“是周星祥的母亲周荫堂太太。”
杏友一听，马上说：“我约会时间到了。”
“杏友，可否给我们十分钟时间。”
杏友十分尊重这位伯母，可是此刻的她像是一只走投无路的心动物，已经受了重伤，急于要逃命，一听见敌人的名字，更吓得脸色煞白，使劲摇头。
庄国枢太太说：“有我在这里，我会主持公道，你放心。”
杏友仍然摇头，挣脱庄太太的手。
“杏友，你不急赴这个死亡约会，给自己及胎儿十分钟时间。”
杏友征征地看看她。
这时，黑色大房车门打开，一位中年妇人下车来。
呵，周星芝及周星佯长得完全像他们的母亲，四十余岁的人仍然漂亮夺目。
周太太第一次看到庄杏友，也呆住半响，听星芝说，这年轻女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥于不义，真正闻名不如目见，她面前的庄杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新闻片中的难民女，这是怎么一回事？
她的敌意不觉减了三分。
庄太太拉着二人进屋子里坐下。
她们连手袋都没有放下，都不打算久留，或者是觉得地方太简陋，不放心搁下随身携带的东西。
庄太太有话直说：“杏友，给多五个月时间，把孩子生下来。”
杏友嗤一声笑出来。
周夫人忽然发觉这女孩子有一双炯炯倔强的眸子。
“杏友，让周太太负责你的生活直到孩子来到这个世上，然后让她送你出去读设计，这样，你多条出路，你看这个主意如何？”
杏友嘴角挂着一丝冷笑不褪，这时的她已经瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼体似，似笑非笑更加怪异。
“这也是一个选择，你看怎么样？”
杏友张开嘴，她听得她自己问：“星祥─”周夫人没等地讲完，立刻说：“星祥下个月同台塑的王小姐订婚。”
她语气肯定，不会再让步，“庄小姐，我会小心爱护这孩子。”想到婴儿可爱的小手小脚，不禁微笑，“请你给自己一个机会，留下孩子的生命，同时，也使我们周家安心。”
庄太太无奈地对杏友说：“他们只能做到这样。”
周夫人说：“孩子生下来，我会正式收养他，我已通知律师办合法手续。”
周家大小办事方式其实全一样快捷妥当，有钱易办事嘛。
“孩子，是男是女？”
杏友答：“我不知道。”
周夫人说：“男女都一样。”
三个女子都停止说话，沉默下来。
夏季已经过去，秋风爽朗地吹进客厅，一并把街外小贩叫卖声也迭进来。
庄太太咳嗽一声，把杏友拉到房内。
她轻轻说：“留下余地，将来也许可以转寰。”
杏友惨笑起来。
“来日方长，杏友，请你点头。”
杏友缓缓坐下来，这也是她唯一可走之路。
“我打电话到医生处取消约会。”
杏友抬起头，“你对我的恩惠，在我生命至黑暗之际照亮我心。”
庄太太忽然流泪，把杏友拥抱在怀中。
两位太太终于满意地离去。
杏友忽然觉察到这是她生命中第一宗交易。
傍晚，有人敲门，一个长相磊落的中年女子满脸笑容地说：“我姓彭，庄小姐叫我彭姑好了，我来服侍你起居。”
当然是周夫人叫她来办事的。
杏友已经倦得不能拒绝什么。
半夜，杏友双足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一声不响过来替她按摩擦油，并且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。
醒来，见彭姑在编织浅蓝色小毛衣，看见杏友注视，笑说：“一定是男孩。”
杏友觉得这彷佛是别人的事，与她无关，闭上眼睛。
“太太决定叫孩子元立，你看怎么样，周元立，既响又亮，笔划也简单，即使被老师罚写名字五百次，也很快完成。”
杏友见彭姑说得那么遥远那么生动，不禁苦笑。
彭姑一天料理三顿饭，家居打扫得干干净净，兼联络跑腿，是个不可多得的管家，每星期还得开车陪杏友去医务所检查。
最难得的是她全不多话。
一日，杏友忽觉晕眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大声问：“庄小姐，痛不痛，可需要叫医生？”
杏友见她真情流露，不禁轻轻说：“我没事，你别怕。”
彭姑忽然听到她声音，一征，“庄小姐，我还以为你不会说话。”
从那天起，两人也偶然聊几句。
一日下午，杏友取过外套，想出外散步。
彭姑说：“我陪你。”
杏友走路已经蹒跚。
彭姑说：“替你选择的设计学校在纽约，两年毕业，应该可以在当地制衣厂找到学徒工作，以后，以后就看你自己了，做人要把握机会，能屈能伸，工作上再倔强，永不放松，人事上非要圆滑不可，有时吃亏即是便宜。”
杏友点点头。
彭姑忽然叹口气。
“庄小姐，这段日子来我也留意到你是好女孩，出身不错，令尊是读书人，只是……命中有劫数。”
杏友微笑。
“不必灰心，有的是前程。”
“谢谢你。”
彭姑说下去：“周星祥由我带大，我是他保姆，他的性格，我最了解。”
杏友抬起头来。
“他不是坏人，但是娇纵惯了，又年轻，肩膊无担待，什么都靠家里，父亲一吼，他马上软伙。”
杏友默默地听着。
“这些日子，老实说，他要走，不是走不动，连一封信都没有，由此可知，是乐得将这件事告一段落。”彭姑无限感慨，“鱼儿离不开水，他哪裹舍得优哉悠哉的生活。”
杏友一声不响。
“他不值得你挂念。”
是，奇是奇在杏友也这么想。
“他不知你的事，他已经同王小姐订婚。”
故意把这些都告诉她，是叫她死心吧。
完全不必要，杏友心身早已死亡，现在的她不过是一具行尸。
“我见多识广，你要相信我，你的际遇可以比此刻更坏，”彭姑叹口气，“现在你至少获得应有的照顾。”
杏友仍然不出声。
幸亏彭姑也不是十分多话，两人共处一室，大多数靠身体语言。
冬日竟然来临。
杏友十分诧异，时间并没有因她不幸的遭遇滞留，世界不住推进，她若不开步，将永远被遗忘。
否友的行动惭惭不便。
一日，午睡醒来，听见客厅有两个人说话，一个是彭姑，另一个是好心的庄太太。
“有无人来看过她？”
彭姑答：“除你之外，一人地无，庄小姐不折不扣是名孤女。”
“其实庄家人口众多。”
彭姑感慨，“一个人际遇欠佳，亲友争向走避。”
“她还年轻，一定有将来。”
“很多人觉得一个女子到了这种田地，一生也就完了。”
“那是众人眼光浅窄。”
“庄太太你是个好人。”
“彭姑你何尝不是。”
两人沉默一会儿。
“就是这几天了吧。”
“是，我已经都准备好。”
“周太太怎么吩咐？”
“我可以侍候庄小姐直至她出去留学。”
“你见过那位王小姐吧。”
“王小姐常常来，待下人十分亲厚，有教养，好脾气，大家都喜欢她。”
庄太太叹口气。
“周王两家将合作做生意，发展整个东南亚市场。”
“彭姑你不愧是周家总管。”
杏友一直在房内听两位中年妇女娓娓闲话家常，这些都与她有关吗？太陌坐太不真实了。
忽然之间，胎儿挣扎了一下。
杏友醒觉，咳嗽一声。
彭姑敌敌门，“庄小姐，我去银行。”
杏友出去一肴，客人已经走了。