老连特意回来陪她客套一两句，又忙着过去。
连环说：“请上来一会儿，我有话说。”
连嫂怂恿，“去呀，湘芹，看他说什么。”一直笑。
湘芹却颇为了解连环，他不见得有好消息宣布。
她取过一颗巧克力，剥掉七彩糖纸，放进嘴中，随连环上楼。
进门便踏在一颗橡子上，一个踉跄，险些绊倒，不禁问连环：“要不要我帮你扫一扫地？”
连环却请她坐下。
考虑一下，他郑重开口：“湘芹，我们一直是好朋友。”
湘芹“嗯”一声，她挑了一粒有馅糖，甜得发腻，卡在喉中，好不辛苦。
“让我们永远做好朋友。”连环语气十分诚恳。
湘芹看着他，没想到这样老实的人也这样会推搪。
他知道不能再拖下去，终于表态。
湘芹低下头，自然觉得被伤害了，一时间语塞。过一会，她抬起头，“连环——”
忽然呆住了，她的座位对着窗，适才一瞥之间，竟看到暮色苍茫间有一张小小的白面孔贴在玻璃上朝她眨眼。
湘芹听过有关老房子许许多多的怪异诡秘传说，不禁吓呆了，霍地指着窗外，“有人，我看到一张人脸。”
连环转过头去，“怎么会有人——”猛地想起，这一定是阿紫。
果然，阿紫的面孔又在树叶间一闪现，连环摇头笑她捣蛋，湘芹不知就里，吓得尖叫起来。
湘芹欲向连环求助，却看到他正在笑。
笑，笑什么？
笑林湘芹愚不可及？湘芹的悲愤战胜恐惧，抓起外套跑下楼去，连环已经把话说得再客气再明白没有，此处并非她久留之地。
连环这才醒觉已经深深伤害一个爱护他的人，急忙间也考虑过追上去，但是善意的解释更会引致她进一步误会，迟疑间湘芹已经奔到空地。
湘芹刚镇定下来，忽党肩膀吃痛，抬头一看，高大的橡树上有个黑影蹲在那里，她这才醒觉，那是人，不是魅，向她扔石子的人便是窗外的那张面孔。
石子如豆般撒下，打中湘芹，痛得她叫出来，一方面她又听见连环喝止之声，她未敢久留，含泪奔逃，一不小心，摔了一跤，擦破膝头，也顾不得了，她只想尽快离开这个妖异的地方。
湘芹一生中未曾受过如此屈辱，泪流满面，刹那间炽热真挚的少女心化为灰烬。
连环没有看见湘芹的眼泪，他正推开窗户喝道：“住手，你在干什么？”
阿紫嬉皮笑脸地转过头来，看着连环。
连环抬起案头的橡皮擦掉过去，被阿紫敏捷地闪避过去。
“你不尊重我的朋友，即是不尊重我。”
“对不起，打扰了你俩卿卿我我。”
“阿紫，你心中只有自己，没有别人。”
阿紫仍然笑眯眯，“拉我进来。”
连环不去睬她。
阿紫牵牵绊绊地爬进房内。
连环这才看见她身上穿着一件玫瑰紫的呢大衣。
他呆住了。
大衣并不称身，款式已过时，连环看清楚了，他见过这件衣服，他的灵魂被摄住。
阿紫在他面前转个圈，“好不好看？”
“这件大衣从何而来？”他震惊地问。
“我在旧衣服箱内找到，相信是我母亲的故衣。”
“它不适合你，快脱下它。”
阿紫除下外套，内里仍穿着水手领的毛衣。
连环看着她半晌，叹口气说：“你走吧。”
“你还在气恼。”
连环为湘芹深深内疚。
“好，母亲一早离弃我，父亲不承认我是他的女儿，我同姐姐不和，现在你又不原谅我。”
连环告诉她：“也许你也要负些责任。”
“我还小。”阿紫倔强地说。
“能把你身边所有的人整得啼笑皆非就不算小了。”
阿紫还想分辩，梯间有脚步声传来，是连嫂的声音：“湘芹，连环，说完话没有？”
她推门进来，“咦，湘芹呢？”
连环低着头，“她走了。”
连嫂好不失望，坐在床沿，“她来的时候明明高高兴兴。”
“是我不好，言语间得罪了她。”
连嫂打一个寒颤，站起来关窗，“这么冷，也不晓得当心。”她转过头来，“咦，这件大衣是湘芹的吗？”
连环急忙把外套塞进柜中，“我改天去还给她。”
连嫂凝视儿子，“湘芹是你的好对象，小心对她。”
但是林湘芹决定避开连环。
她相信他是她的恶梦，她做得很彻底。新学期开始，她转到中文大学上课。
连环十分震惊，这个重大的决定对林湘芹往后生活有一定影响，若是纯粹为着他的缘故，他实在担当不起。连环很明白这个时候不去骚扰湘芹，已是至大仁慈，他忍耐着一点反应都不做出来。
湘芹终于走了。
同学为她设的送别会他都没有去。
湘芹坐在一角，每进来一个人，她都以为会是连环。到散场，她的双眼酸且涩，形容憔悴地离去，独自往海边站了一段时间。
他连一句道歉都没有。
真洒脱，湘芹解嘲地想，据说干大事的人本应这样。她伏在栏杆上哭了，她记得很清楚，那夜的海水是漆黑的。
香权赐于同一日送院。
三天后便传来噩耗。
徐可立第一次展示了他的办事能力，与区律师两人把事情料理得整整齐齐。
老连自大宅回来了，告诉妻子：“二小姐失踪，到处找过都不见人，真正百上加斤，节外生枝。”
连环一怔。
“明早要举行仪式，非找到她不可，这少女太过不羁，太不知轻重。”
“要不要叫连环也帮着找。”
“关连环什么事，他根本没见过香紫珊。”
连环不出声。
“这倒是真的，连环与大宅无关。”连嫂语气十分宽慰。
电话铃响。
连环取起听筒。
那边没有声音。
连环心情闷纳，因而说：“你难道没有看到讣闻，男主人已经病逝，你可以回来了。”
连嫂大奇：“连环，你同谁说话？”
连环挂上电话，一语不发，回到楼上。
“这孩子早已过了青春期，还这么怪。”
“你不是说林湘芹许久不来，定是感情纠纷。”
“自由恋爱，烦恼更多。”
连环一进房间就明白了。
他的被窝里似躲着一只受伤的小动物，他过去轻轻掀开被褥，看到香紫珊伏在枕上饮泣。
她不知来了多久，自然也不关心全世界人是否到处找她。
连环没有说话，轻轻握住她的手。
香紫珊把脸埋在他的手中。
他不去惊动她，任由她哭到倦极入睡，他坐在书桌前做功课。
连环也不去告诉任何人，他已经找到香紫珊。
到了深夜，阿紫醒来，心境有一刹那平静，但是日前所发生的大事随即纷沓涌上心头，她悲苦地伏在连环背上哀哭。
连环把她驮在背上，来往行走。
她没有长大，她还是那个小小阿紫。
阿紫渐渐平静下来。
连环将她放下，“他们都在等你，明天的追思礼拜不可缺席。”
阿紫不语。
“回去吧。”
阿紫点点头。
礼拜堂里，连氏一家坐在后座。
徐可立与香宝珊坐在前座，香宝珊满脸怒意，频频回头来看她妹妹到了没有。
香紫珊尚未出现。
风琴声越来越凄厉，人客渐渐聚集，时间已到。
徐可立沉着地上台致辞。
香紫珊仍然踪影全无。
连环听到他父亲喃喃说：“大逆不道。”
徐可立讲到一半，连环发觉他眼神松懈下来，连环轻轻回望，看到香紫珊已经坐在最后的角落。
连环放下一颗忐忑的心。
他可不理她是否得罪亲友，他只担心她的安全。
阿紫一声不响低头默祷。
香宝珊心有不甘，“霍”地一声站起来，走向后座，似要教训妹妹。
连环见她来意不善，忍不住也走到狭窄的走廊，堵住她去路。
香宝珊一向对连环有点顾忌，但是没想到他会帮阿紫。犹疑间，徐可立已自台上下来拉住香宝珊，他向连环投去感激的一眼。
连环这才静静坐下。
那边香宝珊恼怒地对徐可立说：“一宣读遗嘱我就要你把那个粗鲁的人逐出香家。”
徐可立不出声，连环粗鲁？他的心思比谁都缜密，宝珊这次看错人了。
香宝珊见他好像没有听见，推他一下。
徐可立轻轻回答：“他并不住在香宅，不能驱逐。”
他示意宝珊站立唱诗。
阿紫一直没有过去与姐姐同坐。
返家途中连嫂说：“两位小姐这就成了孤女。”
老连忽然感慨：“二小姐真是性情中人。”
连环没想到父亲目光如炬，明察秋毫，感动得鼻子一酸。
一般人只晓得阿紫淘气、捣蛋、孤僻、坏脾气，没想到那是因为她不妥协不肯走中间路线，明明多情，却被无情所恼。
聪明的徐可立都不了解香紫珊。
阿紫坐在大石上等连环。
她说：“你不再生我气，多好。”
连环冷冷答：“那是另外一件事，我永远不会原谅你恶待我朋友。”
阿紫不悦：“她比我还重要？”
“香紫珊你不会成为全世界最重要的人。”
阿紫冷笑一声，“我不该妄想到此地来寻找安慰。”
连环不忍，在她对面坐下来，“你适才为何迟到？”
阿紫哼一声，“你关心吗？”
“阿紫你这个人没有希望。”他站起欲离去。
阿紫连忙说：“我见到母亲。”
连环“霍”地转过身于，“什么？”
阿紫表情复杂，既欢欣又愁苦，“我见到她，我们交谈过，所以迟到。”
连环的心一跳，那个美妇人终于回家来了。
他脱口而出：“她好吗，有没有老，是否快乐？”
“她戴着一顶有黑网纱的帽子，坐在一辆大黑车内，看见我，便叫住我。”
阿紫从未听过那么动听的声音，不由得停住脚步，转过头来，凝望那妇人。
她们之间有一段距离，阿紫看不清楚她的脸。她缓缓下车，站在车旁，一身黑衣。阿紫觉得她的身型十分熟悉，便呆在原地，扬声问：“谁，请问是谁叫我。”
那妇人不语，脸上的黑网在风中拂过来，又拂过去。
阿紫没有动，已经知道这个人同她有极深切的关系。
又过许久，那妇人说：“我是你母亲。”
阿紫耳畔轻微地“嗡”一声，如有一只小蜜蜂在她耳边打转。
但是她没有失态，也没有一个箭步上前拥抱妇人，阿紫只是轻轻颔首，“你回来了。”
妇人踏前一步，似要作出要求。
阿紫告诉连环：“我忽然害怕，我同她说，我有要紧事，他们都在等我，便奔进礼拜堂来。”
连环奇问：“你为什么要害怕？”
“我看见她黑色的长袍底下露出鲜艳的一角裙据，那是种深玫瑰紫，连环，你记得那个颜色？看久了眼睛会涩，那是她最喜爱的颜色，她回来不是为哀恸。连环，她会不会回来索偿。”
连环按住阿紫的手。
“可是，香先生已经去世了。”
“或许她要我们。”
“她是你的母亲。”
“不，我不要跟她去，”阿紫脱口而出，“我不会离开大屋，徐可立会照顾我。”
连环目光凉凉，在阿紫脸上扫了一遍。
阿紫不理会连环的感受，奔回大屋。
她就是这点残忍。
连环抬起头，看到地下有一个纤细的人影。
在该刹那，他有点希望那是林湘芹。湘芹一向以他为重，一向温柔，一向讨好他。湘芹不会伤害他，他在湘芹心目中，永远是第一位。
他转过头去。
那却是一位身段苗条的少妇，脸容、姿势都熟悉之至，她正看着连环微微笑。
连环马上把她认出来，“香夫人。”他称呼她。
她笑一笑，“你还那样叫我，我早不姓香，我本名邓玉贞。”
连环看着她，真奇怪，她一点都没有变，岁月对她不起作用，她仍然那么白皙美丽，那种神秘的气质依然如影附形。
“你已经是大人了。”
连环有点腼腆。
“谢谢你接我的电话。”
真是她，那些神秘电话真是她打来的。
“你一直维护我。”
她并没有走近，互握着自己的手，站在那棵橡树下。
连环还以为从此看不见她了，此刻十分欢喜。
“他们都在大宅，你不与他们谈谈？”
美妇人摇摇头，“他不让我再踏进香宅半步。”
连环“呵”地一声。
“现在还不是时候。”她无奈地摊摊手。
“我给你沏茶。”
“我这就走了。连环，谢谢你。”
一辆黑色的大车子驶过来停下，连环看着她走下小径。
她这次来，不过是顺道探访连环，主要原因是视察香氏大厦。连环有预感，阿紫说得对，她仿佛专程前来索偿。
宣读遗嘱那一日，老连早已接到区律师通知，要在上午九时在香氏书房集合。
他同儿子说：“连环，你陪着我去。”
香宝现看到连氏父子出现，马上拉着徐可立到一旁，“他们来干什么？”
徐可立劝说：“宝珊你别针对连环。”
“他在这里干什么，难道遗嘱里有他的名字？”
徐可立叹口气，“正是。”
“我不相信。”
徐可立十分诧异，宝珊平时并不是个不讲理的女子，但一碰到连环，她便有异常表现。
这时区律师进来向各人点点头，问道：“香紫珊不打算出席？”
宝珊冷笑一声。
区律师说：“没有关系，香先生的遗嘱很简单。”
他取出文件。
他开始宣读：“香氏出入口公司仍由徐可立照原职打理，与宝珊婚后可继承百分之二十五股份，大宅与全部现款由宝珊继承。紫珊非我亲生，但可在大宅居住及支领零用直至成年后——”
徐可立与香宝珊忍不住“嗯”地一声。
香紫珊不是香权赐的亲生儿。