清晨七时闹钟鬼叫的时候，开朗豁达的尹白开始辗转呻吟，同本市其他十万名事业女性一样，喃喃咒骂春宵苦短，又得早朝。
尹白进浴室站在莲蓬头下开猛水冲走瞌睡虫，她母亲趁这个机会跟进来同她说话。
“尹白，下了班记得回来吃饭。”
“我知道，台青同她父母自台北来。”
“叫你把睡房腾出，用来安置台青，到现在还没有做。”
尹白用大毛巾擦干短发，“我没有时间。”
接着描一描眼睛，擦些口红，套上本季最新夏装。
“由我动手，不得埋怨。”
尹自问：“他们一家人为什么不住酒店？”
“尹白，我不准你说这种缺乏人情味的话。”
“我最喜欢酒店，要什么有什么，不知多方便：半夜起来淋浴、白天埋头苦睡，都不会有人过问。”
她抓起手袋，走到客厅，一杯红茶已在饭桌上等她：两个茶包，加半杯半奶，不加糖，天天由母亲替她准备妥当，尹白感动了。
于是转头跟母亲说：“好吧，看在客人是你丈夫的哥哥的女儿份上，我且与台青合用一个房间，七天，至多七天。”
“这是什么话，”她母亲不服气，“沈国武，你来听听你女儿的口角。”
沈国武把手上其中一只公事包递给女儿，“我们赶上班，晚上再理论。”
“咄，幸亏我亦有一份优差，”沈太太嗤之以鼻，“不然真给你们看扁。”
一家三口齐齐出门，把三间房间的公寓交给家务助理看管。
沈国武把车子驶下山，朝银行区开去。
他们是公务员之家。
沈国武是建筑署的工程师，妻子在官立中学教英文，尹自去年自伦敦大学返来，即刻考到政务主任一职。
尹白一直接触的只是安定繁荣自由自在的生活，放眼看去，只觉一片光明，对她来说，社会唯一的阴暗面，也许只是十五岁念中三那年，有同学甲诬告她测验作弊，使她弱小的心灵受到莫大的创伤。
沈国武有意把女儿栽培成这样一个无忧无虑，平凡中带些特殊气质的女孩子。
因为上一代的经历太不一样。
五十年代，沈国武偕比他大一岁的二哥锦武申请南下投靠表叔，少年人半工半读成绩斐然，表叔待两位勤奋谦和的侄子至厚至诚，结果两兄弟却辜负了表叔。
先是国武考到奖学金进工业专门学校读机械工程，接着锦武应聘去台北工作。
经济独立后，他们并没有娶表妹为妻。
表叔开头非常生气，三五七载之后，待嫁掉女儿，心境方慢慢平复。
沈国武觉得他们那一辈子吃了太多不必要的苦头，一有机会安居乐业，养下这个女儿，便决定尽他全力给小孩最最好的环境成长。
六十年代骚动，尹白只有两岁多，两夫妻在电视荧幕上看到种种暴乱情况，交换一个眼色，明白到个人力量太过渺小，他们并不能向孩子保证什么，于是同意不再把小生命带到世界来。
一个尹白已经足够。
就在这一年，尹白的堂妹台青也跟着在台北出生。
尹白从来没有喜欢过这个妹妹。
因为每次台青一出现，尹白的母亲就会过去把她抱在怀里，用平常从来不用肉麻声调说：“唉呀唉呀台青你怎么会长得这么可爱。”
台青的母亲是台湾本省人，带点荷兰血统，这一点点因子，到了台青身上，就化为浓眉长睫雪肤，小时似洋囡囡，去年连尹白看到她新拍的生活照，也忍不住赞一声“宝岛美女”。
两姐妹唯一相似之处，便是一管笔直的鼻子。
台青在东海大学念建筑系二年级。
她父亲，也只生她一个。
当下沈国武的车子已经驶到市区。
沈太太问：“明天吃饭，要不要把你表叔也请出来？”
沈国武犹疑片刻，“我们改天再请老人家。”
沈太太点头说：“是，怕你表妹不高兴。”
尹白听到表叔表妹这两个名词，忍不住哈哈哈哈笑出来，笑声清脆玲珑、悦耳动听，象是要一直传开去，传开去，钻进艳阳天里去。
人，只有在极年轻开心的时候，才会发出这样银铃似笑声。
沈氏夫妇沾染了女儿的快乐。
尹白最先下车，她拢一拢半干的短发，用小跑步走上办公室，趁老板还未回来，摊开英文早报先读了头条。
电话铃响，尹白完全知道这是谁。
这是她裙下众多追逐者中最有希望的一位，叫纪敦木。
每朝这个时候，他总是要与她通一次消息。
今天他说：“尹白，下班我俩先去喝一杯，然后到一个好地方跳舞。”讲的是一口美国英语。
“今天不行，我家有亲戚到。”尹白回他以纯正牛津口音。
“呵，我有没有机会出席？
“要付出代价的，”尹白笑，“亮过相之后你就得娶我。”
“这代价不算可怕，我也付得起。”
“明天再见，我老板出现了。”
挂上电话，尹白嘴角仍孕育着笑意。她老板是位有事业没对象的新中年，看到尹白这种表情，十分感叹，年轻真的这么好？
嘴里忍不住刻薄起来，她对尹白说：“你们的世界好似没有烦恼，告诉我，真的连一国两制都不担心？”
尹白一怔，顺口答：“这并不是今年或是明年的事呀。”
一句话就把中年人多愁多病的心击倒，她老板瞪她一眼，心想：我会让你顺利过关升级才怪。
尹白不在乎。
家里早替她作好安排。
她父亲已筹备退休移民加拿大，明年年中一定可以成行，所以才催台北亲眷前来一聚。
尹白当然要跟着一起走，她打算继续升学，投考法律系，这样，又可以在校园里多耽几年。
尹白当然不笨，她也充分知道，一个女孩子，最好的，不过是这三五载光景，之后朱颜就渐渐褪色，世界也跟着苍白腌攒起来，届时遇到的看到的，不外是些猥琐的人与事。
欢乐要趁今朝。
义无反顾。
下班，纪的车子已经在等她，一点都没有不耐烦，轻轻把头探出来问：“真的乖乖回家陪亲戚吃饭？”
再过十年八年，还有谁会开心。
尹白笑嘻嘻地把公事包扔进车厢，跟着坐上去。
纪君到底不甘心，在山顶兜个圈子才把尹白送回家。
一进大门便听见欢笑声。
尹白知道客人已经来了。
一照脸她先看见妹妹台青，四目交投，尹白头一个呆住。
台青比起前两年又长高了，已把中学生颈后见青的头发留长，标准鹅蛋脸，大眼睛，嘴角隐隐透着傲气，横看、直看、后看、前看，都是个不可多得的标致人物。
一方面台青也在打量尹白，只见沈大小姐一身雪白的麻质套装，上了这些时候的班，一点不见倦容，微褐色的皮肤衬着秀丽五官，活象朵茶玫，头发剪得极短，一定是最时髦款式，曾听婶母说过，这位姐姐，平生最大嗜好，便是追求时道，看样子果然不错，她手中公事包尚未放下，更显得英姿勃勃。
尹白走过去，习惯成自然，伸出手来，要与台青相握。
台青到底没有尹白洋派，要犹疑一下，才与姐姐握手。
两对大人笑了起来。
尹白连忙叫伯伯伯母。
沈国武说：“两人比一比，看谁高一点。”
尹白笑同台青道：“你的叔父总以为我们永远只有七岁。”
讲的英文，台青虽然听懂了，却偷偷地皱一皱眉头。
明明是黄皮肤黑眼睛的人住在中国的土地上，偏偏爱说外语。
还是背对背的比了一比，尹白穿着半跟鞋，算一算，台青还要比她高两公分左右。
尹白端着她的红茶出来听大人们聊天。
才三数句话，就知道她的二伯伯环境十分不错。
因为他说：“……便宜呀，那么座好的房子，座落在山岗上，七个房间，门前一排樱花树，私家行车道下埋着暖管，冬天通了电，积雪自动融化，并不用铲雪，开价才八十多万而已。”
尹白睁大了眼睛。
都说北美洲几个大埠的房产价格由台湾人抢高，尹白现在相信了。
一旁的台青好象没有太大兴趣，轻轻问尹白：“听婶婶说，你有几本关于中国风景的画册，可否借我一阅？”
尹白站起来，“当然。”
进房一看，才发觉多了张折床。
尹白笑说：“我知道你对这本中国庭院建筑最感兴趣。”
台青笑：“是的。”
尹白呆视她的笑脸，忍不住想：真好看真赏心悦目。
又想：异性看了不知有什么感觉。
尹白一边说“你请自便”一边匆匆出去听二伯伯的高论。
大了几岁，比较经济实惠，喜欢这种话题，毕竟，我们生活在一个真实的世界里。
只听得他二伯伯的语气忽然变得十分感慨，“老三，你想想，比较起来，我们是多么苦难。”
尹白忍不住，发表高见：“可是，比上不足，比下有余呀，事情可以更坏，别忘记南非遭种族隔离的黑人，还有，两伊战争已经打得比二次大战还久，我们应当乐观点。”
她朝二伯伯眨眨眼。
身为长辈的沈锦武一怔，随即呵呵笑，“是是，尹白说得对。”
尹白正得意，只见母亲朝她使一个眼色，她只得噤声。
过一会儿，两位沈太太交头接耳的谈起家常来，尹白索性离开了女人堆，把椅子往父亲那边挪。
她父亲说：“把台青也送过来吧，有尹白陪她读书。”
尹白听得心痒难搔，又不好意思再搭嘴，母亲已再三警告过，二伯伯他们中国人规矩很重，晚辈，尤其是女孩子，最好在大人面前表现得庄重一点。
“我是有这个打算，过一两年，咱们弟兄或许可在那边会合。”
沈国武沉默一会儿才说：“老大能出来就好了。”
“他想法跟我们不一样。”
尹白竖起了耳朵。
“三十多年没见，对于这次重逢，我有种做梦的感觉。”
“午夜梦回，历历在目，还记得老大送我俩到火车站，含泪话别，晃眼竟这些日子了。”
尹白听着听着，也蓦然觉得如水流年汩汩而去，可惊可叹可怕，脸上有点变色。
她知道父亲及二伯伯口中的老大是她的大伯伯沈维武。
三兄弟中，尹白的父亲最小。
尹白正在聆听，忽觉有人轻推她，抬起一看，原来是台青，想是有话要同她说。
姐妹俩走到露台上。
台青问：“你见过大伯伯没有？”
尹白摇摇头。
台青有点紧张，“听说他是那个党的党员。”
尹白忍不住笑，把头侧向一边。
台青对姐姐的挪揄十分不满，形诸于色，尹白怕她尴尬，只得拍拍她肩膀，“我肯定大伯伯也是两只眼睛一管鼻子，来，我有他的资料，拿给你看。”
台青十分好奇。
尹白取起一只文件夹子，小心地抽出一张剪报，递给台青。
台青轻轻读：“文汇报八六年四月二十五日稿：据透露，今年四月三十日，中华全国总工会将把一年一度的五一劳动奖章授予沈维武。”
“沈维武如今是全国化工行业中大名鼎鼎的人物，成了千百万人的楷模。”
台青意外的抬起头来。
“请读下去。”
“沈维武现为高级工程师，中国炭黑学会理事，他在从事炭黑生产的二十多年中，创出近百项技术革新成果，自八三年任鞍山市化工二厂厂长后，工厂产量和利税三年增加一倍多，英国邓禄普轮胎公司已使用这厂的炭黑作配料。去年，这个拥有一千一百多人的工厂产炭黑二万吨，实现利税一千七百四十万元。”
尹白骄傲的说：“这样的人才，在资本主义社会中，早已被视为商业奇才。”
台青的声音有点颤抖，“沈维武在旧上海租界长大，四九年考入燕京大学化学工程系，五二年以全优成绩毕业……”她放下剪报，“上海？”
“是，旧上海，”尹白点点头，“外国人说‘我被上海了’的那个旧上海。”
“就是我们要去的上海？”
“同一个上海。”
台青觉得有点不胜负荷，吁出一口气，跌坐椅上。
“二伯伯没有把行程告诉你吗？”
“真的要去的时候又是另外一件事。”
尹白完全明白，中学时读地理科查地图，只把整个中国当作外国看待，地名照用英语拼出，一视同仁，感觉上远得不得了。
随后跟父母出外旅行，每到一个大都会，便在地图上把那个城市用红笔划一条底线。除去里奥热内卢，说想去上海。
台青说：“父亲本来还想顺道上北平。”
尹白说：“北平，京戏。”
“不，北平，平剧。”
尹白心里说，好，你是妹妹，让你一次半次又何妨。
吃完饭，出乎尹白意料之外，她二伯一家竟回酒店休息，原来他们根本没有打算骚扰亲戚。
尹白母女倒是松一口气，立刻解除武装，淋浴看报休息听音乐，各适其所。
这才了解到，自由自在是多么重要。
尹白对母亲说：“看，我就知道根本不用收拾床铺，他们早订了酒店套房。”
沈太太问：“你觉得台青怎么样？”
尹白转弯抹角的答：“如果你以为我们由同一祖父所出就情投意合便大错特错。”
沈太太看女儿一眼，“她探完亲回来，可是要住在这里一段日子。”
“什么？”
“你没听二伯伯说？台青要赴加拿大留学，所以暑假住我们这里。”
尹白跳起来，“她知不知道现在华航有直飞班机直抵温哥华？”
“我不许你这样说，你祖父只生他们兄弟三个，你叔伯也统共只有你们三个女孩，尹白，我要你对她们似亲姐妹一样。”
“三个？”尹白怔住，“母亲你加数退步了，总共一青一白才两个。”
沈太太抿着嘴笑，“还有一位。”
“她是谁？”
“你大伯的千金。”
尹白静下来，“呵对，大伯伯的女儿。”
尹白唉呀一声，“这个大姐不好做。”
“现在旅游也放宽啦，你父亲要接她出来玩。”
尹白怔怔的，没想到两岸政策一旦松弛，第一个受打击的便是她，独生女矜贵身份不复存在，这个暑假，沈家将挤满沈小姐，比她漂亮比她温柔都有，这简直就是沈尹白的身份危机。
她对母亲说：“我知道你们要惩罚我已经有一段日子了，没想到用这样歹毒的方法。”
“尹白，你这个人仿佛欠缺爱心。”
“对，就不爱别人，只爱自己，人人自爱，社会就美丽健康。”
沈太太忍不住把嘴里一口龙井茶喷出来，笑得咳嗽，“噫，真是社会的精英，说出这种论调来。”
尹白不以为然。“我在西人统治的大都会成长，受的是西方教育，我不懂道貌岸然假惺惺之乎者也仁义道德，我背上没有三千年重的文化包袱。”
“换句话说，你吃醋了，你妒忌妹妹有文化。”
是，尹白颓然。还有妹妹那吹弹得破的皮肤，妹妹对专业的认识，妹妹有中国女孩气质，她没有，人比人比死人，她不愿意受比。
尹白站起来，“我去泳池。”
“已经晒得够黑了，你看台青多白皙，人家在校园中走路都用阳伞。”
尹白发呆，将来毕了业,到建筑地盘督工，也撑一把裙边伞，往肩膀一搁，的滴滴地转动？
不可思议。
反正不能比人白,就得努力做得比人黑，这点尹白省得。
跳下池中游了十个塘，一切烦恼烟消云散。
尹白的泳术并不十分好。任何一件事如果要做到八十分以上，都需要花极大的功夫心血，少年时的尹白像本市所有中学生，全神贯注背书考试，联考以六甲四乙的成绩胜出，却只不过是中上分数。
尹白很感慨，她为此没有练好法文、网球、游泳、交际舞及牧童苗。除去一口标准英语，她并无其他夭份，因此特别爱讲英语，一定是这个缘故。
回到家中，母亲同她说：“纪敦木打过电话来。”
尹白嗯了一声。
沈先生略表不满，“仍是那个混血儿吗?”
尹白不出声。
沈太太给丈夫一个眼色，“做做朋友无所渭。”
沈先生犹自说：“混血儿古怪的多。”
尹白忍不住笑，“有什么正式的统计数字支持你的论点？”
沈太太说：“你们换一个话题吧，让尹白有社交的自由。”
尹白一边进房一边说。“谢谢你母亲。”
沈太太推了丈夫一下，“你再噜嗦，她一烦，不是立刻去嫁他，就是搬出外住不受你管，真不识时务。”
沈先生不服，“那个纪敦木有一双贼眼。”
“沈国武，你老了。”
“是，”沈老三索性豁出去，“我怕他自我手中把尹白夺去，我不忿，我妒忌，好了没有？”
“神经病。”
他忽然笑了，“在你目中，我一直是个神经病。老王说过，身为男人假如一生中没有机会被女生叫过神经病，损失太大。记得吗，第一次约你，递上小束毋忘我的时候，就被你叫神经病。”
沈太太一怔，“有吗，我这样叫你？”她侧头想一想，“未免太小家子气了。”她直笑。
尹白在走廊中把这番话全听在耳朵里，不禁会心微笑。
第二天与纪敦木午餐时，她问他：“有没有人说过你是神经病？”
小纪大吃一惊，“老天，没有。”
他不知道他的损失有多大，尹白微微笑。
“对，令表妹长得可漂亮？”小纪的字典中没有堂妹这种词汇。
“没话说。”
“比你更好看？”
尹白内心惊喜，表面不动声色，只是笑吟吟，“说你是井底之蛙真没错，我与我妹妹提鞋都不配。”
“有机会让我见见她。”
“人家很忙，要随父母去上海探亲。”
“呵那个你讲过不止一百次的探亲壮举。”
“是，她们将回去寻找根源。”