蓓云一看见女儿表情，就知道她要问母亲拿东西，蓓云不会天真得以为女儿坐在那里是为着渴望见母亲一面。
于是她说：“想要什么，讲吧？”
小云见母亲如此直接，便笑道：“春假我想跟同学到欧洲旅行，我们打算采用上一世纪的交通工具，有一程乘电动火车。”
蓓云不假思索便答：“春节是你弟弟出生的时候，做姐姐的最好留在家中陪他，我答应暑假让你去。”
小云失望地喃喃自语：“未见其利，已见其害。”
蓓云看她一眼，“太不近人情了。”
“可是暑假是九个月以后的事！”
蓓云微笑，“并非遥不可及，时光如流水，一去不复回。”
小云不悦，“妈妈，你年事已高，当然觉得时间飞逝，对我来说，简直度日如年。”
蓓云把脸一沉，“你管谁是千年人妖，我是一家之主，这里由我做主。”
小云抢过外套出门，转过头来说：“你这个一家之主比爸爸当家时差多了。”
小云嘭一声关上门。
蓓云寂寥地喝黑咖啡，不知为什么，也许这也正是每一个成年人的遭遇，四周围都是向她要东西的人：“给我给我给我，给我这个给我那个，我要我要我要……”
巫蓓云于是披荆斩棘，出生入死地四处张罗，办妥一千样，不记功，做少一样，马上罹罪，连女儿都拿她出气。
周至佳这时出来说：“小云越来越任性了。”
蓓云看他一眼，这算是安慰她吗？
“让她去旅行吧，这里用不着她，回来马上可以看到弟弟，更有惊喜感。”
“我不能收回成命，主意反反复复，以后更难说话。”
“蓓云，你把办公室的权威带到家里来了。”
蓓云更加落寞，“我是个笨人，我不会随机应变。”
“放松一点，否则压力会加倍。”
蓓云苦笑，为什么没有人愿意将压力自她肩上卸除，只有人愿意教她如何更妥善地去背更大的包袱。
“我要上班了。”
逃，逃到办公室去，那里有不夜天，有一大班人陪她玩，到了月底，还可以支一笔丰厚的薪水。
坐在熟悉的位子里，巫蓓云在电脑荧幕上看内部通讯。
她一怔，第一行映过眼帘的字样是“胡乃萱女士荣升采购部副主任”，呵，她终于上去了。
巫蓓云真心替她高兴，连忙与老胡联络，她的通讯器不通，正在用，想必全公司都正在向她祝贺。
是这样的，一翻身，四周围又都是朋友了！包括她巫蓓云在内。
终于接通，蓓云一听到老胡的声音便笑道：“恭喜恭喜，我们又可以在同一层楼办公了。”
老胡当然认得旧友的声音，如果她是个少年人，或许会说：“谁同你是朋友”，但她是成年人，知道斤斤计较没有好处，既然巫蓓云愿意重新开始，她也乐得忘记过去不愉快的一幕，她需要朋友，尤其是在同一层楼办公的朋友，因为她已不打算同低一层楼的同事来往。
于是她愉快地说：“蓓云，我早知你会替我庆幸。”
“我们几时一起吃中饭？”蓓云打蛇随棍上。
“今天同明天不行了。”
“后天吧。”
“好，后天中午，不见不散。”
一个人在得运顺境的时候，不大会计较细节。
巫蓓云叫助手进来吩咐：“胡乃萱若来探访，待她客气点，立即放她进来。”
助手当然也知道胡乃萱已获晋升，故笑道：“原来升一级有这样的好处。”
人情冷暖，自石器时代到二0七九年尾，一成不变，巫蓓云瞪助手一眼，“不然，辛辛苦苦盼升级干什么？”
那少年仍笑，“原来往上爬都是为了别人。”
蓓云嗤一声笑，“难道还为自己不成，我再沦落，我还是爱我，可是为着要别人爱我，我不得不做些叫他们看得顺眼的事。”
少年人收敛笑脸，“太辛苦了。”
蓓云的五官也直挂下来，“谁叫我们是群居动物。”
这样一扰攘，已花了个多小时，办公时间如果全部用来生产而不是搞政治，国民收入当可增加一倍有余。
没等到后天中午聚会，胡乃萱就摸上门来。
她照样大摇大摆坐在巫蓓云对面的空凳上握住咖啡杯说个不休。
奇怪，巫蓓云又不觉得她讨厌了，因为地位收入相等，胡乃萱的言行又变得可以接受，再理所当然不过。
她的无礼成为热情，她的尖酸成为风趣，一切皆因身分已获提升。
居然还有人问为什么要向上爬。
居然还有周至佳那样的人，放弃现有成绩，辞官归故里。
天真的他一定以为孩子出生之后是一个结束，才怪，是一个开始才真。
蓓云独自去见过梁医生，自他那里看到胚胎最新素描影片，当她看到小小成形的新生命正啜吸拇指时，眼泪忽然不受控制，直流下脸庞。
感动？也许，大半也因为感触，巫蓓云忽然想到她的生命也那样开始，但成年后对一切现象均告麻木，她不快乐，也不感恩，也不觉得生命是奇迹，也不庆幸身体健康，生活无忧，她抱怨诸多，愁容满面，满怀说不出的苦衷。
胚胎看样子顶快活，在羊水中打筋斗，手足舞动，他一定以为那黑暗恒温的子宫便是他的世界，他大概不知道他有一天要出世，并且成长，沦落红尘。
巫蓓云怕梁医生误会她爱心过人，连忙抹去泪水，敏感同爱心是截然不同的两回事，巫蓓云无意掠美。
她看到胎胚长着高鼻梁，同他姐姐一模一样。
梁医生告诉她：“照他目前的情况推算，长大后，他体重七十三公斤，身高一七九公分。”
呵，小小大块头。
梁医生说：“有许多父母连婴儿五官都事先选择，我很高兴你们不是那样的人。”
世上已甚少有惊喜，周至佳与巫蓓云不想连这惟一难得的享受亦被剥夺，于是他们在非常不自然的科技环境中听其自然。
她问医生：“周至佳体内各类内分泌将来是否会恢复正常？”
“保证会。”
“可是有人说——”
“医生同你说不会就不会，你相信谁？”
但一般的说法是总有些残余不去的荷尔蒙会使当事人变为中性人。
梁医生说：“你要信任科学。”
蓓云说：“科技日新月异，新发现时常推翻旧理论。”
梁医生狡猾地答：“但当时你有更好的选择吗？”
蓓云朝他笑笑，没想到他们已成为熟人。
“孩子将在春节出生。”梁医生告诉她。
一出生就要开始倒数，像一只沙漏，还小？不要紧不要紧，时光很快过去，不然巫蓓云怎么会成为壮年人，否则街上哪来的老公公老婆婆，放心放心，一定快速长大。
巫蓓云抬起头来，嘴角带着苍白的微笑。
梁医生叫她不要想太多，“我有相熟的心理医生……”
不用了，巫蓓云有胡乃萱。
老胡对她说：“我同王日和正式签字分开了，出乎意料适应独身生活，”她并没有夸张，她比以前要心平气和，“你呢，你有没有完全原谅周至佳？”
巫蓓云忽然说出心底话：“我想都没想过要原谅他。”
胡乃萱意外得用手掩住嘴，她太诧异了。
巫蓓云问：“谁说过我一定要原谅他？”
“可是我以为你们已经破镜重圆。”胡乃萱瞪着巫蓓云。
老胡真不失为一个可爱的人，对她来说，世事仍然一是一，二是二。
“我们仍然是合伙人。”
这个伙伴最近已没有替公司赚钱，将来如果不加油前进，事情恐怕会有变卦。
“我真佩服你，蓓云，你可以这样清醒理智处理夫妻间事，”老胡忽然想起来，“你的男朋友不反对，来个三人行？”
巫蓓云失望，“我没有男朋友。”
“那日我明明看见第三者。”
蓓云索性开一个玩笑，“那人只是我表哥。”
在家，她同周至佳一日客气过一日。
开口闭口：“我可否——”
周至佳回答：“我情愿不——”
大日子越来越近，周至佳深居简出，对外一切，由巫蓓云鼎力处理。
二0七九年匆匆结束，二o八O年来临，巫蓓云没有庆祝佳节的习惯，一早睡觉，昏昏沉沉间忽然听到气笛长鸣，小云亲吻她脸颊，“新年快乐妈妈”，蓓云睡得糊里糊涂，只觉这一个凌晨同其他的凌晨根本没有分别，敷衍地唯唯诺诺。
小云回自己房去了，气笛声仍然不停，巫蓓云只在心中直骂：吵死人了，难道要响到二0八一年？
她把被褥拉过头。
半明半灭间忽然想起十六岁的时候，与一班小友一起聚集在城市广场中，等待新的一年来临，她还记得当天穿一件白间蓝条子毛衣、白长裤、白靴子，真是吓死人的配搭，但因为年轻，居然化腐朽为神奇。
这样的好日子也会过去。
巫蓓云如此踏进二O八0年元旦。
元旦照例是假期，蓓云有点怕这种家庭日，你眼看我眼，大眼对小眼，不知道该说些什么活，即使有话题，也不能说上整天，还有，越说越错，两个人都多心，一言不合，冷嘲热讽，在所难免，最惨的是，不说也不行：你生谁的气？
在家还好些，至少可以自睡房走到客厅，厨房转进工作室，巫蓓云现在最怕与周至佳同车，两个人排排坐，动弹不得，车程若超过三十分钟，那种痛苦的死寂，堪称天长地久。
她愿意把这一天假期奉献给国家。
爱玛推门进来，“主人，新年快乐。”
“他们呢？”
“都出去了。”
蓓云吃一惊，“小云还情有可原，周至佳何处去？”
“周先生由机械保姆陪同到附近公园散步。”
蓓云怔怔地，及至真知道孑然一人，又恐惧孤独。
“一位一O三三先生祝贺你新年进步。”
“快把他接进来。”
“他是昨夜零时零分打来的，你一早就睡了。”
蓓云又失望，懒懒靠在床上看爱码收拾房间。
爱玛问：“保姆现已开始操作，新生儿可是不用我照顾？”
“你可以当婴儿不存在。”
可是爱玛酸溜溜，“人家总是得到优差。”
蓓云大奇，“我以为你不喜欢带孩子，你不是说工夫赶不来吗？”
爱码不出声，只是埋头苦干，原来它同巫蓓云一样，叫它担大旗，它怕，不叫它做，它更怕。
巫蓓云苦笑，家人在屋里，她烦，家人全体外出，她又不自在。
因不知如何选择，故此一天又一天拖下去。
爱玛到这个时候才说：“胡小姐找过你，说，你若没空呢就算数，你若想出外走走，她整天在家。”
下了班，巫蓓云又不想与同事纠缠。
“我再睡一觉，替我把窗帘放下来。”
“主人，我看你还是振作一点，周先生身子这样不便，还是起来了，新年新气象嘛。”
它说得很对，“那么，”蓓云接受劝告，“请替我告诉胡小姐，三十分钟后在老地方等。”
所谓老地方，是她们刚进公司，收入不那么好的时候，常去的一间咖啡店。
蓓云在家常便服外加件大衣便出去了。
胡乃萱比她早到，一个人，坐着正喝咖啡，全身簇新行头，今年流行那种看上去自来旧其实昨天刚新置的颜色。
胡乃萱看到巫蓓云，也上下打量她，她身上这件大衣非同小可，用复古天然羊毛制成，此刻所有人造纤维衣料已无须洗涤清洁，这件羊毛大衣却须送回原厂干洗，胡乃萱嫌麻烦，不考虑选用。
两个女人静静对坐，喝着热饮，孩子们有孩子们去处，稍微长大即单独行动，不复依依膝下。
蓓云倒是没有遗憾，当女儿要她的时候，几乎在她身上生活，无时无刻不抱在怀中，所有亲友见此情形均摇头叹息，就差没来一句慈母多败儿，但蓓云悠然，她已经在小云一岁之前连本带利抱了回来，赚得无数温馨，以后怎么样都无所谓。
“又一年了。”胡乃萱的开场白。
巫蓓云笑，“说些新鲜题材。”
“公司最近无人离婚，没有新闻，大概即好新闻。”
“有没有人结婚？”
“除出我和你，谁还肯结婚？”
蓓云苦笑，这个时候，她看见胡乃萱脸上露出诧异的神色来，然后感觉到有一只手轻轻搁在她肩膀上，蓓云马上知道这是谁。
她仰起头，对年轻人说：“新年好。”
胡乃萱第一次注意到有这么一个人，张大嘴巴，合不拢来。
老胡一直怀疑巫蓓云有外遇，没想到他质素那么高，只见那漂亮高大的年轻人无比亲昵的握住巫蓓云的手深深一吻，使旁人艳羡得差些连眼珠子都掉出来。
胡乃萱反应奇突，结结巴巴，平时最会讲话的她此刻诧异过头反而词穷。
老胡骂自己的想象力太差劲，造巫蓓云一千次谣都离事实千里之遥，原来人家竟过着如此精彩的新生活！
年轻人在巫蓓云耳畔说：“我那边有朋友，要过去了。”
胡乃萱当然听不见，虽然只是一个旁观者，不知怎地，她的耳朵倒痒起来。
年轻人向胡乃萱笑笑，那双明亮的眼睛狡狯灵活，似洞悉她的好奇与她心底的渴望，胡乃萱涨红面孔。
年轻人随即离去。
过了很久很久，胡乃萱才问巫蓓云：“那也是你的表哥？”
“不，”巫蓓云眨眨眼，“那是我的表弟。”
年轻人真是帮忙，一月一日，元旦，就帮她出了一口气。
上演这一幕之后，即使是胡乃萱，也不得不佩服巫蓓云的手段。
巫蓓云卑微的新年愿望也已经达到，她从来没希望过青春常驻或是世界和平，她只希望得到一点点意外的惊喜。
孩子出生的日子越来越近。
小云说得最好：“像做梦一样，家里快要添一新成员。”
他专用的家私用品杂物开始陈列出来，什么都小一号，什么都不缺，他不向大人借用任何东西，一切都是私家货，堆满整间育婴室。
小云笑：“我保证我小时候没有这样夸张。”
蓓云想说有过之而无不及，又怕小云不相信。
小云最后感慨：“现在的儿童真幸福。”
蓓云笑得眼泪都淌出来，对，差点忘了，巫小云已不是儿童，她已是少年。
有一天下午，蓓云在百货公司替婴儿挑衣服，碰见了一个熟人。
他向蓓云笑笑，点点头，蓓云没把他认出来，哪里来一个这样登样的男人？文质彬彬，一副艺术家样。
“记得吗，我是余小明的父亲。”那人笑笑说。
“呵，”蓓云说不出的高兴，“孩子出生了？”
“差不多已满月。”
“有没有人告诉你，你前后判若两人？”这是真话。
余君笑，“我一直做运动。”
“难怪我一时没把你认出来，你现在才精神呢。”
“你在挑选礼物？”
“呢，可以说是。”
“这种小袍子没有多大用途，连脚裤才实用。”
蓓云笑，“你可以说是专家了。”
余君取出一张卡片，“这是我现在工作的地方。”
蓓云连忙接过，“我们有空联络。”
“巫女士，我仍然想再说一声谢谢，多谢你帮忙。”
“不敢当不敢当，”蓓云说，“除出你自己，谁也没帮你。”
余君笑笑，欠欠身，离去，渡过难关，他又是一条好汉。
蓓云终于听余君忠告，选了几条连脚裤。
查看他的卡片，发觉他现在开了一家小小的设计公司，做起主持来。
今日看他，哪会猜到半年之前，他曾是那么褴褛。
家里三个人，每个人出去都带几件婴儿衣服回来，看清形一天穿一件穿到三岁都穿不完。
尤其以小云买的各式水手服最好玩，配小小帽子及鞋袜，小云爱不释手。
周至佳一日比一日紧张。
蓓云问他：“你要不要学打毛衣？我不是打趣你，你别多心，编针织物是分散注意安抚精神的好消遣，家人又可以享用名贵手工艺品。”
周至佳不做声。
巫蓓云耸耸肩，“当然，这不过是愚见。”
稍后蓓云发觉周至佳选择十字刺绣，真没想到绣花样子一百年不变，仍然是“家，甜蜜的家”以及“基督是我家之主”之类。
蓓云但愿她有时间陪周至佳选择丝线颜色，可惜她没有消遣余暇，她的时间不是用来赚钱，就是用来休息。
最后一次手术时间已经定下。
蓓云鼓励周至佳：“大功就要告成，可贺可喜。”
周至佳似有隐忧，“我很担心。”
“别过虑，万事俱备，况且还有梁医生这样的国手。”
“蓓云，要是我进了手术室出不来，请记得我的好处，忘记我的坏处。”
巫蓓云为之恻然，没口价安慰道：“不会有事的，剖腹手术，至为普通——”
周至佳接上去说：“不过是由机械人处理的三级手术。”
巫蓓云摊摊手，“瞧，你不是不知道。”
“现在我明白了，这真是一命搏一命的玩意儿。”
巫蓓云感慨，“可是许多人还以为是天经地义的一回事。”
周至佳忽然笑，“最好叫他们来尝尝其中的滋味。”
巫蓓云拍拍他的手，‘谁会像你这么笨。”
他忽然问：“外头有人知道吗？”
巫蓓云笑，“我没说过，你呢？”
“我一字没说。”
“那大概没人知道。”
周至佳说：“我并非视这件事为秘密，我只是不想宣扬。”
“我明白，这是周家私事，与人无尤。”
周至佳觉得巫蓓云仍然十分了解他，不由得释然。
手术前一晚上蓓云整夜在医院陪他。
两个人并没有说太多话，讲来好笑，他们难得共处一室，周至佳一向有鼻鼾，又不肯去医治，夫妻长久分房名正言顺异床异梦这些年，连一起旅行都订两间房间，没想到在医院里倒是同起房来。
蓓云没睡好，她想念那无梦的玫瑰香味的安眠喷雾。
周至佳自然也整夜不寐。
巫蓓云听见他哭泣。
她不得不起来安慰他几句：“不要怕，我不住为你祷告。”
周至佳忽然抬起头来看住蓓云，“你可是要离开我了？”
蓓云一征，不得不按铃传看护进来替他注射镇静剂。
第二天一清早周至佳便接受手术。
巫蓓云一直握住他的手。
看护对她说：“请在这里等候，稍后你便可看到婴儿。”
蓓云点点头，看着护理人员把周至佳推到手术室去。
她并没有太紧张，漱了口坐在椅子上听新闻报告，正在慨叹战争仍然不停，看护笑吟吟推着保暖箱进来，跟着传来响亮小儿啼哭声。
蓓云探过头去，只见小小新生儿眼角挂着一滴亮晶晶豆大眼泪，蓓云忍无可忍，泪水簌簌流下脸颊。
看护笑说：“恭喜恭喜，是个男孩。”
接着马上把保暖箱推出去。
巫蓓云却掩脸痛痛快快哭了一场。
跟着周至佳也被推过来，他己苏醒，只听得他叹道：“我已经尽了力了。”
梁医生尾随在后，笑笑说：“手术过程非常成功。”
蓓云连忙上前道谢。
“孩子健康活泼，重三公斤。”
这时小云与爱玛也已赶到，后面还跟着机械保母。
大家争相问候周至佳，并且喧嚷着要看婴儿。
蓓云叮嘱保姆几句，偕爱玛先返家。
爱玛说：“能睡就多睡一点，婴儿一进门，人人辛苦。”
蓓云不出声。
机灵的爱玛立刻起了疑心，“主人，你不高兴？”
“不，我太欢喜了，那孩子真可爱，证明周至佳所有的牺牲都是值得的。”
爱玛很兴奋，“对，老实说，开始我也觉得周先生简直无故难为自己，见过那小宝宝，才知道，他有正确目标。”
蓓云吁出长长一口气，“九个月困难时期总算度过。”
爱玛说：“那保姆真幸运，天天抱着孩子耍乐算是工作。”
“爱玛，”巫蓓云对它说，“你也跟了我这些年了。”
“不多不少，十三年整。”
“爱玛，有件事同你商量。”
那机械人已经通灵，提心吊胆说：“主人，不是要扔掉我吧？”
“刚相反、我要你跟我走。”
“什么？”
巫蓓云笑笑，“孩子已经出生，父子平安，这个家不再需要我同你。”
“什么？”
“我打算搬出去住，只带行李以及你一个。”
“什么？”
巫蓓云转过头去拍它一下，“你的机器坏了还是怎地。”
爱玛控制板上灯光不住闪亮，显示它极端困惑。
蓓云告诉它：“这个家以外还有世界，还有天地。”
“什么？”爱玛一时应付不了，只能说得出这两个字。
“小云大了，又一直嚷着要寄宿，她不是问题，我们可以走得很潇洒。”
过了许久许久，爱玛总算把一切资料消化，它问：“婴儿呢，你不爱他？”
“爱，可是也不必与他同住。”蓓云笑。
“你会错过他成长过程，”爱玛非常惋惜，“新生儿一天换一个样子，非得日日金睛火眼留神不可，否则，损失在你，他反正要长大，你在不在他身旁不是问题。”爱玛分析得头头是道。
“可是，”蓓云无奈，“我已无法与他父亲同居。”
“不能看孩子面上吗？”
蓓云摇摇头，“早一个世纪，孩子都没有这样的情面了。”
爱玛叹息，“可怜的幼婴，一出生就失去了母亲。”
“去你的！我好好活着，你平白诅咒我干什么，不同住就等于没母爱，谁教你的？”
爱玛又沉默许久，“周先生知道没有？”
轮到蓓云不做声，人是万物之灵，他已经猜到了。
“周先生会接受吗？”
“成年人一定得承担悲欢离合。”
“主人，你只带我一人出走？”
“是。”
“我会忠于你，终身服侍你。”
蓓云十分感动，“我一早知道你可靠。”
“主人，以后我俩就相依为命了。”
“无须夸张，我们照样可以回周家探访新生儿。”
“周先生爱吃我做的菜……”
“你教保姆做好了。”
“周先生同新生儿会寂寞吗？”
“爱玛，你为什么不担心我弱小的心灵呢？”
“我不明白你为什么要搬出去。”
“也难怪，你是机械人，不懂得，我要寻找我的理想。”
爱玛呆呆地看住主人。
蓓云微笑，“没有人告诉你关于理想吗？”
“有，”爱玛答，“但理想原是最最渺茫的一回事，那漂亮的男婴却是现成的享受。”
“新生儿是周至佳的理想。”
“但是夫妻的理想应该相同。”
“所以，爱玛，限期已届，我与周至佳的关系不能持续。”
“我不明白。”
“你无须明白，我欣赏你的忠诚足够。”
爱玛忍不住问：“主人，可否告诉我，你的理想到底是什么？”
“我的理想？”蓓云怔怔地，想了一想，才答，“我的理想生活是，天天可以睡到自然醒来，不做什么，不负啥责任，同我爱的，以及爱我的人，一起坐着说说笑看日升日落。”
爱玛听罢，倒抽一口冷气，“太苛刻了，我还以为你的理想是名成利就，那还真的容易得多。”
蓓云低下头，“我何尝不知道追求有实质的理想比较合理。”
“可怜的主人，你那理想在今日世界不可能达到。”
“不一定。”
“别浪费你的时间。”
“机械人，别管太多闲事。”