在加拿大的小叔拨了电话来，向丹青索取升学有关种种文件，丹青拿着笔纸，逐一记下。“明早到快速邮递公司寄出。”他吩咐丹青。
丹青一一答应。
说完公事，小叔问：“你父如何？”
丹青苦笑。
“还是老样子？”
“一点没有变。”
小叔叹口气，“说真的，对于出国进修，感受如何？”
丹青老老实实的答：“这是我的职责，必须履行。”
小叔啼笑皆非，“你父未来四年所出费用将超过五十万，而你却毫无欢容。”“对不起。”
“太难讨好，我的三个孩子也一样态度，她们说，如果可以选择，才不升大学，情愿耕田。”
丹青笑，“这是恶劣遗传，流在血里。”
“丹青，如无意外，九月中见你，你会喜欢这里的，你堂姐妹已在询问你穿几号衣服，叫你多带些时装来。”
“谢谢你小叔，也谢谢她们。”
“希望你好好履行你的职责。”
小叔一向比父亲正气，是受丹青尊重的一位长辈。
当天晚上，丹青拖得极晚才睡，母亲一直没有回来。
清晨起床，看到母亲站在窗前吸烟，已经卸了妆，一定是感慨万千，不能入寐。“妈妈。”
葛晓佳转过头来，泪迹斑斑。
丹青一怔，但是随即看出来，这是高兴的泪痕。
感觉却更悲凉。什么大事，不过是跳一转舞，吃一顿饭，已经感动得五脏六腑无处安置，可见平日过的是什么样的苦日子。
丹青将手放在母亲肩上。
母女俩坐下来。
葛晓佳深深吸一口气，声音有点颤抖，她说：“象你们这种年纪的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。”
丹青没听懂，但耐心侧耳侍奉，母亲这样说，一定有她的意思。
“年华老去，不争气无奈沦为合唱团其中一名无关重要的龙套。”
“母亲。”
“今夜，我又有主角的感觉，不禁悲从中来，丹青，你不会怪母亲出丑吧。”丹青到这个时候，才知道母亲这些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼泪滚下面颊。
“看我收到什么礼物。”
丹青接过花纸小盒，打开来，是一直水晶玻璃香水瓶。
“不算名贵，”葛晓佳解释，“但表示关怀。”
这样在乎，很难打胜仗。
连十七岁的丹青都明白的道理，葛晓佳当然十分清楚，可惜心不由己。
丹青说：“只要你觉得快乐，一切都值得。”
葛晓佳点点头。
“或许，你愿意介绍给他给我认识。”
“还不是时候。”葛晓佳笑说。
她吃过早餐还没有睡意，只躺在沙发上翻阅报纸。
丹青出去寄信，回来接到娟子的电话。
“丹青，你来一下，见艾太太最后一面，我们等你。”
丹青马上再赶出去。
路上一直想，适才娟子阿姨的语气如许平静，仿佛约齐众人去郊游野餐似的。大人们经过的事多了，越来越麻木，处变不惊，小女孩子的感受却不一样。乔立山站在门口等她。
“阿姨呢？”
“他们都到医院去了。”
“我们还等什么？”
“丹青，过来，喝杯热茶，我说给你听。”
丹青立即明白了，她来迟一步。
她进店去，自斟一杯冰水，仰头喝尽，握着空杯不出声。
“她去得非常平静，”乔立山说：“就象睡着一样，嘴角含笑。”
丹青看他一眼，不出声。
老太太惯坐的位子就在窗畔，她恍惚正微笑地聆听两个年轻人说她生平故事。“她有东西给你。”
丹青抬起眼。
“昨天你走了之后她交给我的。”
“是什么？”
“她说你会喜欢。”
乔立山把一只信封交给丹青，丹青打开，里边是一只古董手表，七成新，原装白金带子，手表只指甲大小，圆面上镶一圈小小钻石。
丹青一直想找一只这样的手表，艾老太知道她心意。
“她要你收下。”
丹青把手表戴在腕上。
“我得去医院帮忙打点。”
“我可否出点力？”
“不用劳烦你，我同师父两人会得料理一切。”
他拉开门走了。
丹青这才发觉，衬衫已经湿透，贴在背上，感觉难受。
她把上衣自腰间拉出，松一松。
再悲伤也没有用，艾老太太已经去世。
丹青自冰箱取出木瓜与牛奶，放进搅拌机里打碎。
她后脑病没有长着眼睛，但却觉得有人在背后盯她，她霍地转身，空荡荡一无所有。
丹青知道她防着胡世真，店里只剩她一个人，所以怕他忽然在背后出现。她停一停神，喝下木瓜牛乳，感动舒服得多。
丹青希望她可以喜欢胡世真多一点，其实并不是困难的事，至少她与他都深爱娟子，而娟子也爱他俩。
但是娟子作为桥梁并不足够，丹青无法放下警戒之心。
她不知道他是不是在楼上，希望他不在，希望他陪同娟子去了医院。
可惜事与愿违，胡世真挥着汗推着脚踏车运动回来。
丹青立刻取起手袋，对他说：“把店交还给你。”
胡世真说：“慢着。”
“有什么事？”
“趁你阿姨不在，或许我们应该谈谈。”
“我有事。”
“丹青，你一直避开我，眼睛看着我的时候，发出带毒的光芒，足以杀死十个八个老胡，你不喜欢我，为什么，是因为我做错了事，还是说错了话？”丹青不出声。
“太不公平了，就因为你那天真以及毫无根据的直觉，就钉死了我。”
丹青坐下来，搁着腿，绕起手臂。
“这个夏天还剩一半，别糟蹋它好不好？努力一点，与我和平相处。”
他真会讲话，母亲说得对。
“无论你多讨厌我，过了这个暑期，再想见面，可还真不容易。”
他说得对。
“你的妒忌心一直如此强烈？你那些小男朋友的日子不好过啊。”
丹青瞪着他，“不想与你说话不表示妒忌。”
门铃响，“有人吗？”
丹青抬起头，“小由，”她意外，“你出院了。”
“是的，”顾自由走进来，“第一件事便来看你。”
丹青打量她，“你还需要休息。”
“我完全痊愈了。”顾自由指指脑袋，又指指胸口。
她看见胡世真，有点不好意思。
丹青不想为他们介绍，只是说：“天气真热，人人一头汗。”
胡某到底是成年人，他大方地说：“我叫胡世真。”
“顾自由。”
他们握了手。
“两位小姐何不坐下，让在下服侍两位喝杯咖啡如何？”
丹青来不及反对，顾自由已经拉开椅子。
她低声问丹青，“胡先生是店东？”
丹青不愿多说，“不是。”
“丹青，再三谢你。”
“小由，你何用客气。”
顾自由吁出一口气。
胡世真送上咖啡，退到后堂去，让她们女孩子聊天。
顾自由说：“小林来看过我，但我已经没有感觉。”
“世上还有许多好的男孩子。”
“够了，四十岁之前再不想结识异性，一朝被蛇咬，终身怕绳索。”
“自由，你言之过早。”
“丹青，我真羡慕你，智慧与生俱来，不象我，要吃了大亏大苦，上了大当，才会学乖。”
丹青安慰她，“很平常的事，忘掉算数，不要再提。”
“我已经搬出来住。”
“很好，从头开始。”
顾自由笑一笑，喝口咖啡，“咦，里头有酒。”
丹青一嗅，果然，香气扑鼻，一切不愉快的事，还有，生与死，得与失，都融解在咖啡杯里，丹青感慨的想，有什么是不会过去的呢。
夕阳下丹青与自由散步到公路车站，自由把身世告诉丹青，丹青这才知道，自由是位时装模特儿，林健康是摄影师，而洪彤彤，本来是自由最好的朋友。可以说是男女之间最常见的故事之一，随时发生在你我他身上。
不要紧，总有一天，顾自由会碰见一个真正适合她的人，那人会说，看，我的西施。
丹青比她先下车。
回到家，发觉三角关系中的三个主角全部坐在客厅中，她母亲，她父亲，还有周南南女士。
奇怪，怎么会约在家中见面，丹青想深一层，也就原谅他们，总比在大酒店咖啡厅好一点。
三人对峙，默不作声，似暴风雨前奏，乌云密布，闷雷隆隆。
丹青叹口气，“要不要我出去看一出电影？”
葛晓佳说：“丹青，过来，坐我身边。”
丹青拉一张椅子，坐到她背后，手搭她肩上，以示支持，这样简单的一个姿势，已非常具战斗性。
丹青小小的面孔沉着的时候已经有股成熟的气势，阮志东坐对家，正面看过去，只觉母女俩脸盘如一个印子印出来，而他认识葛晓佳的时候，她也年轻。阮志东无限感慨。
走错了一步又一步，连带连累家人一起卷入漩涡。
他用手揩一把脸，“今天有什么话，都说清楚它吧。”
葛晓佳开口，“我先说。”
“好，请讲。”
“周小姐，你同阮志东的纠葛，不要再牵涉我在其中，我与他，无法再做朋友，早已成为陌路人，从此男婚女嫁，各不相干。”
周南南也发言，“可是你们一直纠缠着他。”
葛晓佳答：“这是他亲生女儿阮丹青，我相信他没有瞒你，丹青有权见她父亲，你有什么道理干涉？”
丹青说：“假如是学费的问题——”
“不，”阮志东打断女儿，“与学费无关。”
丹青觉得左边太阳穴隐隐作痛，胃液窜动，手心冒汗。
葛晓佳下令逐客：“周小姐，请你把阮志东领走，舍下太浅太窄，容不下这许多人。”
周南南愤怒的说：“你根本不关心他的死活。”
葛晓佳抬起头来，笑了，“你说得太对，我干么要关心他死活？”
周南南呆住，这位社交名媛，在证明自身的魅力之后，才发觉战利品是一个极之普通的自私男人与他的烂摊子。
葛晓佳当然猜到她的心事，“假如你认为不值，也可以把他抖掉。”语气中无限揶揄。
说完站起来送客。
阮志东心灰意冷的对周南南说：“我与你不同路，我回酒店。”
周南南一反手，给阮志东一记耳光，手势纯熟，可见不是第一次掌掴他。丹青忍不住，过去推开周南南，“你为什么打他？”
阮志东挥挥手，“让她去。”
丹青不肯，“在我面前不行，你侮辱我父亲，即侮辱我。”
周南南尖叫，“你们侮辱我！”
丹青逼前一步，“你自取其辱。”
周南南簌簌地发抖，“我明白了，”她喃喃说：“我明白了。”
她拉开了门，拔脚飞奔下楼。
葛晓佳指着阮志东，“你，也给我走。”
阮志东本来还想说什么，犹疑片刻，终于一声不响，出门而去。
丹青这才筋疲力尽倒在沙发上，“究竟是怎么一回事？”
“对不起把你牵涉在内，但我实在需要你帮忙，丹青，你一向比我厉害。”“妈妈，这并不是恭维。”
“你父亲上门来，要求复合。”
丹青的心咚一弹跳，渴望地看着母亲。
葛晓佳明白女儿的意愿，歉意地说：“不可能。”
丹青低下头。
“周南南尾随而至，要你父亲表明立场，看样子，她倒有三分真心。”
丹青承认，“是的，否则不会到这里来出丑。”
葛晓佳挥挥手，“这场好戏已经落幕。”
“父亲何去何从？”
“蛇有蛇路，鼠有鼠路。”
“你不再关心。”
“丹青，我关心自己同你还来不及。”
“父亲是一个笨人。”丹青诅咒。
“是吗，”葛晓佳比较客观，“他风流快活的时候你又何尝看见了。”
丹青转一转手上的古董表，不作回答。
“啊，海明找你，他的意思是，一日不见，如隔三秋。”
星期六。
丹青恢复上班，第一件事，便是斟一杯咖啡，放在艾老太太常坐的位子上。说也奇怪，没到半小时，艾老便来了，仿佛听到呼召。
他仍然很平静，跟丹青握手，“我是来道别的。”他说：“你的娟子阿姨呢？”“你要到什么地方去？”丹青讶异。
“到外国随子女生活。”
“我们会想念你。”
“我也是。”
娟子下来，听见艾老的话，一言不发，紧紧握住他双手。
艾老侧过头，看见空桌上的咖啡杯，凝视长久，眼神出奇地温柔，他说：“在这里，我们渡过许多快乐辰光。”
娟子轻轻答：“是我们的荣幸。”
“我要走了，他们在楼上等我。”
娟子送老先生出去。
隔很久很久，丹青才去收掉那杯咖啡。
丹青问阿姨，“老胡呢？”一整天都没有看到他。
娟子笑笑，“你关心他吗？”
“才不。”
“他决意在这里定居？”
“我没有问，”娟子答：“他这人是无定向风，不能预测。”
“一句允诺都没有？”丹青大奇。
“大家都是成年人，何用这一套。”娟子笑。
“我还以为你们快要结婚。”
“小孩子到底是小孩子，满脑子是白色婚纱。”娟子取笑。
“谁说的，珠灰色礼服也适合你。”
娟子伸手拧一拧丹青的面颊，“你穿白缎一定好看。”
“我可不想结婚。”
娟子看着她，“一时意气耳。”
“早吓破了胆。”
“世上也不是没有成功的婚姻。”
“阿姨，你示范一下。”
娟子只是笑。
那一天，丹青并没有看到胡世真，她当然不会想念他。
她等的是乔立山。师母过身，师父搬家，他不值会不会再来，丹青难免惆怅。临打烊的时候，娟子接了一个怪电话，“谁？什么，你此刻在哪里，本市，你在家？太意外了，她在，我叫她来，”娟子叫，“丹青，你的电话，猜猜是谁。”丹青取过话筒：“谁？”
“宋文沛。”
丹青睁大眼，“你怎么回来的？”
沛沛苦笑，“丹青，我实在熬不下去。”
“你可知逃兵要吃枪毙。”
那边没有反应。
过一会儿，丹青发觉沛沛哭了。
“沛沛，别这样，我立刻来接你，放心，这并不是地球末日，什么都有解决的方法。”
“父母亲气得要命，下个月就开学了。”
“也许你太早去报到，来，洗把脸，我马上来看你。”
丹青挂上电话，海明站在她面前。
她拍手，“海明，请你做司机送我一程。”
海明颇有愠意，“你干脆领养宋文沛小姐，正式做她保姆，岂非两全其美。”他都听到了。
“海明，不要小器，我们一起吃晚饭。”
“啊，”海明讽刺的说：：“终于答应与我吃饭，可惜多出一名不速之客。”“海明。”丹青脸色一沉。
她是他的克星，他无奈地又一次低头，她得意地笑了。
宋文沛前来开门，双目肿如桃子，丹青内心恻然，这是她最要好的同学，两人情不自禁拥抱在一起。张海明目睹一切，也有点感动，女孩子同女孩子，真是鬼打鬼的居多，丹青对沛沛如此义气，值得尊重。
丹青把他们介绍过了，拉队去吃饭，沛沛很挑剔地选吃泰国菜，难怪，看见炸薯条都有哭了。
再三的说：“我不想再回去。”
海明见沛沛这样坚决，怕得要命，象是把伦敦当什么蛮荒地带似的，不禁嗤一声笑出来。
丹青看他一眼，“沛沛，你同海明谈谈，他是老伦敦。”
沛沛呜咽的问：“你怎么可以什么那个地方？”
海明耐心地问：“你住哪一区？”
“于司顿路。”
“好地区呀。”
沛沛偏一偏嘴。
海明瞪她一眼，“不是哭，就是发1脾气，要不放弃，这就是小姐本色。”“喂，海明，”丹青跳起来，“带你出来，是叫你安慰宋文沛，不是让你讥笑她。”
沛沛没精打采的说：“张海明说得对，我打败仗。”
丹青无奈地叹口气。
海明继续：“于司顿路往南走是修咸顿路，经罗素广场便抵达伦敦大学以及大英博物馆，你去过没有？”
沛沛摇摇头。
“整个月你就坐在监护人家里哭？”
“海明，你太过份了。”丹青再三阻止他发言。
“真的，只要她在英皇十字站上车，乘搭一个站地下铁路，在查宁十字站下车，便可以到特伏加广场，但是没有，她乘飞机回来了。”
沛沛用手掩住面孔。
“够了，海明，够了。”丹青几乎再一次同他反面。
“不，”沛沛忽然放下手，仰起头，“让他说，他讲得有道理。”
丹青责备他，“海明，你这个人，什么都好，就偏偏人之患，好为人师。”不知道从什么时候开始，沛沛已经停止哭泣，很沉着地坐着，看牢自己双手，似研究掌纹。
过了一会儿，沛沛轻轻背道：“朽木不可雕也，粪土之墙，不可亏也，于予与何诛。”
丹青一留神，听明白，便笑了。
“有我们陪你的话，相信冥皇星你都不怕去。”
沛沛说：“我比较喜欢土星那个大光环。”
丹青说：“让我们申请移民到那里。”
两个女孩子咕咕笑。
海明在一旁，十分陶醉于少女梦呓似天真的对话，时间一过，她们长大成熟，便会变得平凡伧俗，整日比较时装首饰，房产股票。
女人是世上最奇怪的生物之一，年轻的时候，清纯柔和美丽如春日滟滟之湖水，然后就开始变，渐渐老练、沧桑、憔悴、狡狯、固执、霸道，相由心生，再标致的少女到了中年，也多数成为另外一个人。
所以海明要贪婪的欣赏丹青与沛沛此刻表露的风景。
宋文沛长发及肩，胡乱梳起两角，用夹子夹起，碎发拨不上，溅到眼角里去，并不理会。
丹青也好不到什么地方去，她一贯不修边幅，衬衫袖子一只卷起，另一只掉下，随便一袭布裙，但是天然的浓眉长睫，桃子似的面色，足以吸引目光。
当下两个女孩子嘻嘻哈哈，似完全忘却昨日烦恼。
丹青说：“海明，你多多指教宋师妹。”
海明对沛沛说：“我带你去华都街的镛记去吃沙茶乳鸽，美味异常。”
丹青内心有一丝异样，几乎冲口而出：我也要去。
只听得海明讲下去：“只不过我零用有限，平常还是自己举炊。”
“你会下厨？”沛沛睁大眼，似发现瑰宝。
“手艺不坏啊，拿手好戏如海南鸡饭，牛腩焖萝卜，都为亲友称善。”
“啊你一定要把电话地址给我。”
丹青忍不住问：“你还回伦敦吗？才十分钟之前，我才听见一个人说，机枪搁她脖子上，她都不要再去。”
沛沛不出声。
丹青说完那番话，立刻掩住嘴，很吃惊：语气太过酸溜溜，又刻薄，甚欠友善，怎么会这样？
沛沛说：“丹青，我知道你对我失望。”
丹青连忙控制情绪，放柔声线，“我不想你浪费飞机票。”说罢觉得语气又转为空洞虚伪，比刚才更加恶劣。
在这一刹那，丹青知道，她与宋文沛的友谊已经变质。
为了什么？
没有人注意到丹青脸色大变，因为海明正殷殷与沛沛说到英国的天气，非常投机。
丹青啜干面前的新鲜椰汁。
应该高兴才是呀。
不是一直要把沛沛介绍给海明吗，看，目的已经达到。
难为海明当时还死命抗拒，甚至与丹青吵将起来，一见了面，十五分钟就成为好友，不打不相识的样子。
沛沛始终要回去升学的，即使父母放过她，她也无法同自己交待。
丹青听得海明说：“说不定我们会同一架飞机回去呢。”
我们。
丹青即时觉得寂寥。
这张海明，三十分钟前，他还是阮丹青裙下的不二臣，一刹那变变变，他转移阵地。
丹青庆幸：幸亏不爱他。
不然林健康顾自由洪彤彤的故事又会重演。
最令丹青失望的是沛沛，她甚至没有问一问张海明同阮丹青是什么关系，已经把他霸占着说个不停。
平素吃一块饼干都会得分一半给阮丹青的宋文沛。
丹青非常非常困惑。
人与人的关系就是这样简单吗，一有利害冲突，马上原形毕露。
她沉默地看着好朋友酒逢知己的欢乐模样。
失去张海明了。
这小子，曾经对她真正认真过。
太经不起考验，一下子又随人去了。
丹青苦笑起来。
海明这才给她一点注意，“你说什么，丹青？”
“我，我没说什么。”
“丹青，”沛沛说：“我想去看一出本地制作的搞笑电影。”
海明连忙阻止，“阮丹青最不喜欢在黑暗里浪费时间。”
也许是丹青多心了，她听出话里一丝不满及讽刺。
她笑笑，不予计较，“海明，你陪沛沛，她去了一个月英伦，立即觉得月是故乡明，你成全她吧。”
张海明立刻叫侍者结帐，名正言顺地把约会接下。
宋文沛并无异议。
丹青不敢相信事情发展过程，就这样，大不列颠失去印度，阮丹青失去张海明。虽然，英国也一直说，宁可失去十个印度，也不可失去一个莎士比亚，但，事情真正发生的时候，完全不是那股味道。
丹青到底只有十多岁，而涵养这门工夫是要靠后天长期修练的，她当下站起来，“我先走一步。”
海明说：“我们先送你。”
又是我们。
但宋文沛却说：“五点二十分了，丹青，不如你在这附近逛逛街，打发九十分钟，我们再聚头。”
“不用了，我头痛，先回家，再通电话。”
岂有此理。
这么急急要甩掉介绍人。
丹青索性扬手叫一部计程车，走为上着，离开现场。
又一次想：幸亏不爱他。
那不愉快的意思渐渐过去，但是丹青开始明白，为什么若干女性把男友视作禁，等闲不让他亮相，也是财不露帛的意思。
要学的，还有很多很多。