“关小姐吧，请坐，”又忙叫佣人倒茶，“怠慢了。”
老太好似很殷勤，其实十分警惕地与元之维持一个距离。
又同儿子说：“珠儿扭捏了这些时候，”说到这里转过头去向元之诉苦：“可怜，一岁就没了母亲，所以不得不迁就她一点。”
庄允文容忍地笑，“妈也不怕客人嫌我们噜嗦。”
元之太明白老太太心理，她根本不想任何外人介入这个家，她发誓要尽力将这个家维持原状。
庄母说下去：“我的媳妇是个好妻子好母亲，”语气有点严峻，“为什么提不得？”
庄允文尴尬了，还好在这个时候，房内又传来哭声。
明儿不耐烦地说：“又是她。”
元之说：“让我看看。”
庄母笑，“你？”
这时女佣抱出珠儿，无奈地说：“她要妈妈。”
元之伸出双手，珠儿的身子直挂到元之这边来。
元之连忙伸胳膊接过珠儿，“唏，重了这么多，是个大小孩子了，还哭闹？这样不得人喜欢你知道吗。”
珠儿就在该刹那停止哭泣，沉沉睡去。
庄母瞪大眼睛，不置信地啧啧称奇。
小孩伏在怀中的感觉十分安详舒适，元之不想立刻把珠儿放下，又抱了一会儿，肯定她熟睡了，才交返给她祖母。
庄母不得不说：“你俩倒是投缘。”
元之只是谦卑地笑。
晚饭的菜式平常，庄母并不热衷招呼元之。
元之很识趣，吃完热菜，便起身告辞。
允文要送她。
元之说：“有车来接我。”
庄母说：“明儿还有功课要问你，允文。”
庄允文仍陪元之到停车场等。
他一直没有说话。
元之也维持缄默，直到司机把车子驶来。
应允文忽然说：“家母并无恶意。”
元之连忙答：“那是一定的。”
她上车，坐好，见庄允文好似还有话说，便探出身子去等他开口。
应允文看着她一会儿，终于没说什么．他只道：“走好。”
元之关上车门，吩咐司机开车。
到了家，看看钟，时间还早，与三号通话。
元之坐在沙发上抱着膝头，直向三号诉苦。
“我第一次以客观的目光看庄家，真要命，感觉与从前完全不同，他们家连灯泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固执，目光浅窄，不分生张熟李，难听的话一句句免费赠送，哟，如坐针毡，受不了。”
三号只是笑。
“唉庄允文是那么无奈，那么被动，他已完全失去主权。”
三号还是笑。
元之摸不着头脑，“以前那个家是温馨可爱的。”
三号到这个时候才开口：“以前你年轻，不懂事，要求低。”
元之犹疑，“会吗？”
“所以原医生劝你凡事不要回头，说真的，旧戏切莫重看，好小说切忌重读。”
元之沉默。
“失望？”
一声叹息代表一切。
“你愿不愿意再回去做庄家的主妇？”三号笑。
元之极端困惑，“我怎么对付多心的老人以及有待管教的孩子？”
“用你一贯无限的爱心呀。”
元之吐吐舌头。
“你的心变了。”三号揶揄。
元之十分内疚。
“你不会再回头去过那种枯燥的生活。”
元之不语。
“谁会怪你呢，你根本不是孔兆珍，那种生活方式本非出自你的选择，就算是孔兆珍本人，有一日也许也会觉得苦闷。”
元之吞下一口涎沫。
三号叹一口气，“许多早婚的女子后来发觉生命中应该还有其它而不甘服雌，也都请辞离职，出来做事见识，所以你看，元之，人心会变。”
元之用手捧着头，过一会说：“我的小宇宙转来转去次数太多，弄得我晕头转向了。”
三号又是一阵轻笑。
“我会想念小珠儿。”
“她也会想念你。”
元之又一次叹气。
“去浸一个泡泡浴，享受今天。”
真的，每一个今日都是元之生命中惟一的今日，要认真地善加珍惜。
她关掉通话器，走到浴室，开大了喷淋头，哗啦哗啦地享受热水按摩皮肤。
回不去了。
元之深深叹息。
此刻的她见识多广，阅历丰富，自然不再甘心回去做一个刻苦耐劳的小家庭主妇。
元之记得在庄家那段日子，不分日夜地做苦工，从来没有休假，早上六时起来，要到十点十一点才能碰到床，半夜孩儿一哭嚷，那一夜就泡了汤。
元之微微牵动嘴角，一直到环境好转，她一样放不下心了，固执地做一个监督。
没想到在曼勒滞留了五年，孩子们没了她，一样好好的生活。
有一日，累到极点，元之记得她抱住小珠儿问：“妈妈休息好不好？妈妈也收工了。”
给庄老太无意听到，直啐她：“收工？九十九岁你好收工了。”
老太也是妈妈，她还没打算收工，怎么可以给媳妇先收工。
元之需要呼吸的时间，冥想的时间，以及培养个人兴趣的时间，在庄家做两个孩子的母亲，根本没有这种权利。
元之的头枕在双臂上，看着天蒙蒙忪忪地亮起来，还有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之后，在中午补足的享受。
这些都是奢侈。
元之在下午接到庄允文的电话。
她答：“自然你可以来探访我，看看我的生活情形。”
元之抱歉，是她先去触动庄允文这老实人已经没有波澜的一颗心。
元之同三号说：“真怕伤害他。”
三号揶揄元之：“现代人的爱情，瞬息万变，不多久之前，你追求他，不多久之后，你可能要回避他了。”
“我不是那样的人，”元之否认，“我同允文，永远是好朋友。”
三号一听笑得几乎没落下泪来，“元之，你是越来越适合在这俗世生活了，恭喜你，你比许多老练的人更加虚伪。”
元之颓然，“一定是江香贞与林慕容给我的不良影响。”
三号接上去，“也更加懂得找藉口推卸责任。”
元之质问：“你扮谁，我的良知？”
三号不与她争辩：“好好招呼你的客人吧。”
元之与三号都低估了庄允文，他态度非常大方客套，丝毫不见托大，从头到尾，关元之一再对他表示好感，他表现仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他带着一件小小礼物。
元之拆开来，是一幅镶在镜框里的儿童画。
庄君做注解：“是珠儿画的‘妈妈’，希望你喜欢。”
元之佩服他的心思，“没有更好的礼物了。”她是由衷的。
庄允文打量关小姐雪白宽敞的公寓，家具简单别致，长桌前只有两张椅子，没有一件杂物，留下极多空间，自然优雅美观。
进一步证明她是另一个世界的人。
庄允文说：“你到过我的家了。”
元之点点头。
“那是最基本不过的家，没有任何花巧，亦无情调可言，那是一个放洗衣干衣机，一天做三餐合奶瓶的家。”
元之又颔首。
庄允文笑：“你终于明白了。”
元之的喉咙有点干涸，讲不出话来。
他迟疑一会儿，“我亦有一点疑问。”
“请说。”
“你是谁？”他又重复这个看似简单的问题。
“我是关元之。”
“可是，为什么珠儿叫你妈妈？”
“她渴望重获母亲的照顾，将来年纪大了，她自会明白，母亲已经离开她。”
庄允文不语，他静静喝完手上的香茗，起身告辞。
元之送他到门口。
庄允文转过头来，“世上有许多现象，是无法解释的吧？”双目炯炯有神。
元之只得回答；“你说得很是。”
“有时，”他停一停，“也不方便解释。”
“对。”
庄允文走了。
三号的声音传来，“事情和平解决，恭喜你。”
元之讶异，“你竟在我家装设偷听器？”
“关小姐，”三号不忿，“是你忘记关上通话器。”
元之一看，果然，“对不起。”
“我以为你要我做军师。”
狗头军师。
“元之，此刻你已完全摆脱过去，告诉我，现在你打算怎么办？”
“我不知道，”也许重新上学？
“可怜的关元之，你将似本市三万余名名媛一样，无所事事，闲时做做慈善舞会主角，开一爿古董店……闷死人。”
元之不出声。
“做人行头真窄，我比你幸运，再付那么三两年，腻了，我大可回曼勒去，过些日子，再出来看看世上有什么新鲜事。”
元之啼笑皆非，三号似已领悟到游戏人间的真谛。
“是，”元之说，“三号，你的宇宙无限，你的生命长过你的创造主。”
三号说：“我们比人类幸运。”
“你的朋友有否怀疑你为何总也不老？”
“我保养得好。”
“三十年后呢？”
三号毫不犹疑，“没问题，换一批朋友，旧的已经跟不上我。”
妙计。
难怪世人每隔一阵子就要把旧友淘汰，一则免他们知道得太多，二则嫌他们步伐慢，跟不上潮流，不能互惠互利。
当下，元之倒不怕无聊，她有好几件事要做。
首先，她去探访江香贞的父亲江则培。
江先生不在家，由他的妻子任莉莉出来招呼元之。
任女士十分紧张地问：“关小姐，你是香贞的朋友？”
元之点点头，“她嘱我来问候你们。”
“她无恙？”任女士略为放心。
“他很好。”
“为什么五年来音讯全无？”继母追问。
“香贞与她父亲之间有不可冰释的误会。”
任女士脸上露出深切的悲哀。
“香贞觉得她父亲不关心她。”
“这样说太不公平了。”
任女士起身到旧桌前去取出一只文件夹子，
“请看。”
元之好奇地打开，里头全是寻人广告剪报。
“香贞吾女，见报请与父亲联络。”
“香贞，一切误会均已冰释，请与父接触。”
“香贞，如你仍在世上，请与父联络。”
语气越来越绝望，元之为之恻然。
任女士说：“香贞不可能看不到，寻人启事分别刊登在《纽约时报》、《泰晤士报》、《朝日新闻》、《明报》、《联合早报》上。”
元之也肯定香贞看得到。
怎么样才能替江家父女解开这个结？
“你再翻下去。”
元之翻动文件内页。
“悬红，寻找江香贞，”附着香贞的大头照片，“任何人提供消息引致寻获江香贞，可得现款xxx元”。
赏金一年比一年递增。
“她应该看得见。”
元之抬起头来。
“关小姐，带我们去见香贞，赏金属于你。”
“请相信我，香贞无恙。”
“口说无凭，有没有她的字迹，她的照片，她的声音？”
任女士非常焦急。
这时她们身后传来一个男声：“谁，谁在这里？”
元之抬起头往后看，一眼就把江则培认了出来。
元之对他自有一股熟稔的感觉，别忘了她做过江香贞。
江先生此刻看上去也就是一个伤心的父亲。
元之不由自主地迎上去，她欲安慰他。
把马蹄铁在吸铁石上擦两擦，吸石的分子会得过到马蹄铁上，事后马蹄铁也可吸起回纹针之类的小型物件，江香贞对元之的影响也是这样。
元之对江则培有亲切感。
当下江则培问：“香贞在何处？请她回来，告诉她，我患重病，想与她团聚，她也该回家了。”江则培愁容满面。
元之忽然之间鼻子发酸，夸下海口：“我带她来。”
江氏夫妇悚然动容。
江太太任女士立刻去写了一张现金支票递到元之手中。
元之十分戏剧化淡淡然地说：“我不是为钱而来，我自己的钱已多得用不光。”
她站起来告辞。
任女士送她到门口，“关小姐，香贞什么时候回家？”
“你们放心，必要时我把她绑着来。”元之悻悻地。
江氏夫妇半疑半信地看着她离去。
元之跑到麦克阿瑟的办公室，铁青着脸，把寻人启事副本掷到他面前。
阿麦一看，脸色即变，半晌，才在牙齿缝中迸出一句：“你太爱管闲事了。”
“他想见你，他是你生父。”
“生理上的父亲，说得再正确没有。”
“当你尚是个婴儿之际，我肯定他曾经抱过你喂养你。”
“是，但当我稍不听话偶尔不肯遵他旨意行事之时，他即厌倦鄙夷地离弃我。”
“你看到这些启事而不动容？”
“你说得对。”
“香贞——”
“我看上去像江香贞吗，你说，我能回到江家，一边喊爸爸我回来了一边扑进他怀抱里去吗？”
元之瞪着六尺昂藏的麦克阿瑟，“你真是怪胎！”
“不比你更畸。”
元之坐下来，“他患病。”
“我知道，失却人间所有乐趣之后，他想到了我。”
元之看着他，“你像一个男子汉大丈夫嘛？铢锱必计，睚眦必报，同老父血亲还计算得这么清楚。”
“你不是我，元之，你不会明白。”
“错，香贞，我曾经是你。”
阿麦捧住头，看着窗外良久，良久，忽然变得非常疲倦，“你说得对，许多年之前，我的出生，一定使他喜悦感动过。”
元之知道她会得玉成这件好事，不禁松一口气。
“我怎么去见他们？”他摊摊手。
“出外靠朋友，我们找三号商量。”
“它有什么神通？”
元之狰狞地说：“也许它有一张皮、画一画，改改妆，披上它，会变成江香贞。”
三号听了这样的话，非常生气，“我没有听过比这更无耻恶毒的谣言。”
麦克阿瑟摊摊手说：“看，我也回不去了。”
“三号，想一想。”
“把真相告诉令尊。”
麦克阿瑟叹口气，“我不认为他会接受，我知道有种父母不论子女变成什么样子仍然深爱他们，但那不是江则培。”
“三号，你能模仿江香贞吗？”元之用另外一种语气试探三号。
三号的好胜心被挑拨起来，冷冷地说：“江香贞的身世，我颇知道一些，江香贞的声音语气，我不费吹灰之力即可做到。”
元之说：“那么，劳驾你陪我走一趟，你做香贞，阿麦，你做香贞的密友。”
“慢着，”三号说，“相貌不似。”
阿麦笑，“那最容易解释不过，反正城内每一个女子每隔三五年五官都会精益求精。”
这一出剧本由关元之编写，并且领导演出。
三号说：“元之，我知道替别人着想是一种美德，但是你自己的事也有待解决。”
元之黯然。
阿麦插嘴，“少一个丈夫，多一个朋友，关元之并没有亏本。”
元之瞪他一眼，“你倒是有苏格兰人本色。”
第二天，他们去接三号，看到的假江香贞，居然有三分神似，加上那种不羁的神情与不耐烦的语气，就接近七分了。
一行三人大着胆子上江家去。
事情比想象中容易得多，江则培太愿意相信来人是江香贞。
三号得心应手，不消一刻，演技便更进一步，栩栩如生。
它的电脑设计迅速地发挥至大效果，使它精确地模仿了江香贞对人对事的反应。
不，她不打算久留，仍不愿意承继父亲的事业，不日她会嫁与伊安麦克阿瑟，但此刻她乐意消除对父亲的敌意。
元之注意到那苏格兰籍大汉在悄悄落泪。
她也看任莉莉女士向她打眼色示意。
元之轻轻走出会客室。
任莉莉跟着出来，凝视元之，这次，她非把元之看清楚不可。
元之很庆幸任莉莉是一个聪敏合理的女子。
只听得任莉莉轻轻说：“不管你们是谁，都帮了我一个大忙。”
元之笑笑，“相信我，我的允诺我已做到，香贞今日绝对在场。”
任莉莉真聪明，她忽然握住元之的手，“你才是香贞是不是？”
元之不否认也不承认。
“你整个变了，”任莉莉大惑不解，“怎么会？”
“我们都会变，样子不变，心也会变，许许多多旧友，早已变得如陌生人一般，皆因他们有不同的角色要扮演，去适应生活与环境所需，不得不变。”
任女士发怔，“这是比较哲学的说法。”
“何必计较呢，只要你们喜欢，我们可以时常来造访。”
“可需要报酬？”
“生命中至美好的事物均属免费。”
“谢谢你。”任莉莉紧紧握住元之的手。
“没问题，”元之笑，“没问题。”
过一会儿任女士又说：“我并不认识香贞，我与她父亲结婚时，他们父女已经闹翻，但要是你是她，我会真心喜欢她。”
元之只是笑。
“你不是她？”
元之仍然笑而不语。
“你们三位一体？”
元之含蓄地答：“可以这么说。”
任莉莉也只得笑，“再问下去，我就是个笨人了。”
同聪明人打交道，真是赏心乐事。
元之由衷说：“我也喜欢你。”
一行三人稍后告辞出来。
三号直抱怨麦克阿瑟：“眼泪鼻涕算是什么？西洋镜拆穿如何是好？你太影响我的演出了。”
元之不作声。
人们总是把他们能力估计过高，江则培父女的心肠并不如他们想象中刚硬。
麦克阿瑟仍在抽噎，多年来建筑的冰墙今日融解。
元之不敢揶揄他。
三号叹口气，自觉仍然不十分了解人类。
麦克阿瑟呜咽说：“他已经病重。”
三号终于忍不住，“我还以为你憎恨他。”
元之仍然维持缄默。
“他到底是我生父。”
三号劝慰：“我们可以时常去探访他。”
“可以吗？”如发现新大陆。
“当然可以，我不介意继续扮你。”
阿麦问：“他有没有原谅我，他有无宽恕我？”
“你永远是他的女儿。”
麦克阿瑟闭上绿色的眼睛，泪水汩汩而下。
看这样一个大汉哭泣真是突兀的奇景。
麦克阿瑟故事的尾巴结束了。
江则培夫妇迟早会猜到谁是真正的江香贞，抑或永不？
一共只得三个年轻人，不是关元之，就是三号，要不，就是伊安麦克阿瑟，不过，他们要着实运用想象力。
元之笑了。
她继而着手去处理林慕容的后事。
使元之讶异的是记得她的人不多。
都会里至多是漂亮年轻的女子，每三两年一定有一批新美女冒出来，如海面的泡沫一样，漫无目的飘流，约莫只想用她们所有的青春，去换取她们渴望的物质，有人成功，有人失败。
元之不知慕容是哪一种例子。
她找到慕容最后的地址去。
按铃，在门口站了许久许久，以为没有人在屋里，刚想走，忽然听见碎细的脚步声。
元之耐心地等人来开门，下午三时了，是根本没起床呢，还是在打中觉？
门打开了，另有一座铁闸，有一个磁性的声音传出来，“谁！找谁？”
“我姓关，找林慕容。”
那女郎一怔，探半边身子出来，元之没看到她的脸，只看见一角丝袍子，七彩缤纷，是菊花与龙图案。
“慕容？慕容早不在这里住了。”
“我知道，我能进来吗？”
“你是她的什么人？”
“朋友。”
女郎感喟，“好吧，请进来。”
铁闸终于被打开了，在这都会里，几乎所有的公寓门外都镶着一道坚固的闸，以策安全，家家户户，看上去，都似牢狱。
元之看到了那女郎，女郎也正打量她，两人都吃一惊，女郎没想到来人那么体面，端庄，元之没料到秀发蓬松、残妆未褪的她简直是林慕容再生。
“请坐。”女郎招呼元之。
极大极松的袍子下露出雪白的大腿。
元之问：“尊姓大名？”
“苏细。”女郎笑笑。
元之到这个时候才有时候打量公寓布置，略旧但还算整洁，到处都是碎花与纱边，十分女性化。
女郎找到一腰带，束好袍子，打一个呵欠，给元之一杯水，为自己点起一支香烟，轻轻说：“你太不灵通了，慕容已在数年前去世，现在我住这里。”
元之说：“这件事我知道。”
“呵那你是来收拾她的遗物的，统统在纸盒子里，放在贮物室。”
“她有亲人吗？”
“她订过一次婚。”
“那人是谁？”
“谁不一样，那人已经又结过三次婚，离了两次婚。”女郎十分感喟。
他们生活得实在丰盛，在此期间，元之只睡了一觉。
女郎笑笑，“慕容欠我八个月租。”
呵失敬，原来她还是房东。
元之连忙说：“我来替她付。”
“我不是这个意思，我们这一帮人，谁不欠债，只是没想到她去得那么突然。”
元之不出声。
“留得青山在呵，是不是。”苏细似通非通地说。
她带她到贮物室。
约有六七只大纸盒堆放在那里。
苏细说：“我有预感有人会来领取。”
“慕容的父母呢？”
苏细耸耸肩。
“她有一个那么美丽的名字，可见父母从小是爱她的，该通知他们一声吧。”
苏细一直笑，笑出眼泪来，“慕容是她的艺名，由一位摄影师替她想到这个好听的名字。”
元之却仍然固执地说：“可是，她一定有父母吧。”
苏细不耐烦，生气了，她斜眼睨着元之，看元之的衣着穿戴，便知道是个有身家有父荫不知民间疾苦的人，她抢白她：“对很多人来说，父亲并不是生命上重要的角色。”
元之不语。
纸盒并没有封实，里边全是旧衣服。
元之抽出一件晚服，在身上比一比，她眯着眼睛笑了，转一个身，那件旧衣扬起一角，发出悉卒声响。
苏细吃惊地退后一步，怪异极了，在该刹那，该名陌生女子的神情看上去是那么像慕容，是，是因为那个凄艳的笑容，慕容最爱那样绝望地笑。
呵不会是慕容回来了吧，苏细吞一口涎沫。
元之放下衣服，无限感慨，再翻掏纸盒，希望找到略有纪念价值的东西，也不枉做过林慕容，但是她连一帧照片都找不到，她的一生，似被这一堆破旧的绫罗绸缎占据。
元之抬起头来，劝苏细说：“回去吧。”
苏细一呆，“你说什么，回什么地方去？”
元之说：“从何处来，回何处去呀。”
“我不明白。”苏细大惑不解。
“五年已经过去，你并没有比五年前更红更得意，何必再泡下去呢，这五年，不知又有几许新秀争着入行，希望得到甜头，希望窜上去，你觉得你还有机会吗，不如回去算了。”
苏细并不笨，她一下子全明白了，脸上刷一声变得雪白。
正当苏细觉得元之像慕容，元之也认为苏细是慕容化身，轻轻续劝：“回家吧。”
苏细颓然说：“我没有盘缠。”
元之缓缓说：“多谢替我保管衣物。”
苏细抬头，“你说什么？”
元之打开精致的手袋，取出一张本票，“这是代表慕容送给你的一点意思，找一门生意做，退掉房子，不要再回来了。”
苏细吃惊，“你是谁？”
元之苦笑，“我是你们的朋友。”
“我怎么能够收你的钱？”
“你当然可以，因为只有你记得慕容。”
苏细怔怔地问：“你几时采取衣物？”
“不要了，麻烦你丢掉它们。”
这时电话铃响，苏细没去听，电话录音机录下了留言：“苏细，今天晚上九时通告，不要忘记准时。”声音匆忙而冷漠，迅速挂断。
元之说：“从此以后，你不必理会他们了。”
“谢谢你。”
元之走到门口。
苏细又讶异了，这位小姐步行姿势与慕容何等相似，那时慕容当红，可是不知怎地，每次做完表演，她步伐总有一股累得难以形容的感觉。
此刻关元之的步姿便令她想起慕容。
苏细紧紧抓住本票，像是怕它飞掉。
她忽然想起，“关小姐，等一等。”
苏细跑进房去，片刻出来，手中握着一只小小镜架。递给元之。
元之接过，在幽暗的灯光下细看，原来是一张团体照，七八个年龄脸容相仿的女孩子拥成一堆，个个都在笑，位位秀发如云，红颜、红唇，其中一名正是林慕容。
苏细黯然说：“给你。”
元之珍重收下。
“当年，大家最看好她。”
元之点点头。
她不想问其他的女郎去了何处，她轻轻向苏细道别。
直到她走了良久，苏细仍然怔怔地抓住巨额本票不放，手心已经濡湿。
慕容，那一定是慕容，不知怎地，她找到了归途，回来与老友叙旧。
苏细恍惚间连忙换衣服出门，她要把本票去兑现。
元之却已经回到了家。
她疲倦得像是被人打了一顿。
晚上，同吕氏伉俪诉苦：“那么美那么年轻，却不知道珍惜。”
梁云叹口气，“不怪你不想做她。”
“千万不要做美人，美或慧，美或愚，都没有好结果。”
“太悲观了。”
“这数年来我看到学到的比以前二十年都要多。”
梁云感慨，“可是那并没有使你更快乐。”
“你讲得对，没有。”
梁云忽然问：“快到揭盅的时刻了吧？”
元之一怔，反问：“什么意思？”
“你所扮演的每一个人都有结局，关元之呢？”
“啐，我还活着呀。”
“元之，我指的是你身世，我一认识你你便孑然一人，你不想找你的家人？”
元之沉默。