“一天吃那么多？”
“何先生在家，总得三菜一汤，孩子们正在发育，也很能吃。”
“每个月恐怕千余元不止吧。”
“光是喝果汁矿泉水葡萄酒就是笔数目。”
李蓉笑说：“有钱真好。”
“谁说不是，我看何先生坐在书房签支票付帐单一写好几个小时，上个月园丁算一千多，说是补种了若干花卉。”
李蓉忽然问：“他们快乐吗？”
“我想是快乐的，要什么有什么，那感觉不知多好。”
到了山上，她们把食物扛进屋内。
没想到李蓉好身手，她会杀龙虾。
马利想学，三个女子加上好奇的孩子，厨房内热闹非凡。
忽闻咳嗽一声，转头一看，是何四柱。
李蓉掩嘴笑，“君子远疱厨。”
石子连忙说：“我来介绍新保姆。”
孩子们马上雀跃，“几时来上工？”
石子不禁惆怅，看到更好的了，立刻见异思迁，喜新忘旧。
“有一件事，李蓉以学生身分入境。”
马利在一旁说：“若非如此，也不肯打家庭工。”
何四柱也知道理想人选实在难找，故说：“当是亲戚来帮忙好了。”
石子大喜，“好了好了，一言为定。”
李蓉也说：“我真幸运。”
“我明天走，石子，你交待李蓉工夫。”
何四柱只有与前妻开火时才回到家来霸占地盘。
他随即出去了，说好回来吃中饭。
石子忍不住问李蓉：“怎么样？”
李蓉摇摇头，“齐大非偶。”
噫，大家想法一样。
“小家庭一夫一妻，够吃算数，不必弄得那么复杂。”
“你说得对。”
李蓉拍拍手掌，“孩子们，跟我上楼，我教你们收拾房间，来。”
孩子们听话地小鸭子似跟她上楼。
马利旁观者清，“石子，你的姐妹比你聪明。”
石子啧啧称奇，“你说得好。”
“你又比我们聪明。”
“还不是在同一间厨房里工作。”
电话响了，马利去听，半晌回来说：“那曾小姐说有一方丝巾漏在我们这里。”
石子马上笑。
当然是故意的，老掉了牙的伎俩。
“我告诉她何先生就快来吃午饭，她说立刻来取，”马利笑道，“届时，叫李蓉招呼她。”
石子有点不忍，随即一想，是那曾女士自投罗网，怪不得人，也就算了，她准备送孩子们到会所学打网球。
只见马利在李蓉耳边悄悄说了一会子话，李蓉留神听，渐渐微微笑，不住颔首。
半晌，那曾小姐来了。
计程车还未停定，马利一个箭步上前，同司机说：“你稍等，客人很快出来。”
曾小姐愕然，她满以为可以留下吃中饭。
稍微迟疑，她问道：“何先生与孩子们呢？”
“孩子们去了打球，何先生在外。”
“保姆呢，我同她说话。”
李蓉挡在石子面前，笑嘻嘻，“张小姐找我？”
曾苦翰一怔，“我姓曾，你是谁？”
“我是新保姆，有什么吩咐？”
“我漏了条丝巾在此，你替我找一找。”
李蓉笑容可掬，“四周围都找过了，并不见，除非是掉在主人房，我是保姆，不管主卧室，张小姐，请你见谅。”
石于本可出来解围，不知怎地，正如她所说，她这些年来，受气已受到眼核，此刻见到有人奚落这个嚣张女，自觉心凉，故不作声。
只听得曾小姐说：“我自己进来看。”
这时，李蓉忽然问马利：“超级市场把货物送上门来没有？”
马利答：“送上来了，就堆在后门。”
李蓉笑笑，“原来已经送上门来了。”
那曾若翰脸上一阵青一阵红，忽然脸皮挂不住，一转头，乘原来那部计程车走了。
李蓉收敛笑容，脸上露出肃杀之气，“什么东西，专门欺侮下人！”
石子说：“当心她同何某发牢骚。”
“放心，女朋友，要多少有多少，保姆，什么地方找。”
马利拍手，“真痛快。”
石子笑，“是，原来报复这样舒畅。”
“石子，你太好欺侮了。”
石子坐下来，叹口气。
李蓉说：“带我去会所参观。”
才五分钟车程，一路上李蓉赞不绝口，到了俱乐部，她们坐下来喝杯茶看孩子打球。
李蓉转过头来说：“也难怪那曾女士想来占这个窝，一切都是现成的，一进门好享福了。”
忽然自在与一洋童起了争执，那洋童比自在高半个头，伸手推他，自在一个踉跄，石子刚欲劝架，李蓉却已经一支箭似射出去。
石子一心想看她如何应付，只见李蓉一手叉腰，一手去推那洋童，一下两下三下，并且逼那洋童道歉。
不久那洋童的家长来了，李蓉正式向洋人抗议，只见那洋人没声价致歉，即时带了孩子离去。
石子在一边骇笑。
呵，原来可以这样。
比她更敬佩李蓉的有何自在，他用崇敬的目光注视新保姆，她为他好好出了一口气。
李蓉帮他拾回球拍，鼓励他几句，拍拍他肩膀，叫他回去打球。
她笑嘻嘻回来。
石子起身向她鞠躬，“五体投地。”
“不敢当。
“勇气从何而来？”
李蓉十分诧异，“石子，你在外国已经三年，难道没发觉外国人怕女人？放肆一点不妨，他们会自动退让，可是见了同胞，可得谨慎，哟，华妇放起泼来，可叫你吃不消兜着走。”
石子一怔，笑得落下泪来。
李蓉低下头，“这里是高尚地方，必定有人承让，我要讨少主欢心，博他信任。”
石子惊叹，“你太聪明了。”
“这个都会充满机会，抓不抓得住，就看你自己了。”
石子心细，碧玉大胆，但是李蓉则大胆而心细，她会有窜头的。
可是李蓉随即叹口气，“这个地方，好比我们从前的长安，贵不可言。”
“穷人到哪里都不好住，可是你看何四柱，到处为家，处处是家，什么都难不倒他，这样的新移民也是很多的。”
这时，孩子们已经走过来，李蓉忙安排他们喝饮料，又逐一擦汗，与教练寒暄。
石子看出她对孩子是真细心，这分工作适合她。
一行人返家，李蓉自去安排孩子淋浴更衣。
她吩咐马利在厨房开饭，大家坐一起吃，“马利，你也来。”立刻立了新规矩，俨如管家。
何四柱拨电话回来，通知石子，连晚上都无暇返来，他要陪客人到白石镇去看地皮。
李蓉说：“这个家等于是交给保姆了。”
“我要转更了，可以载你一程。”
“我没事，大可留到八九点才走。”
李蓉比她更适合当保姆之职。
那夜，回到福临门，大师傅已经复工，正对牢一班伙计复述前一日遭受到的不公平待遇——“妈拉巴子，把我拖跌在地，反扭手臂脸按在地上，枪直抵在太阳穴上，我当时金星乱冒，吓得屁滚尿流——”像写武侠小说一样。
石子见他如此兴高采烈，知道他心情已恢复过来，趋向前去问候。
大师傅一把拉住，“若不是石子见义勇为，带着律师赶来，我一口鸟气无处可出，我老婆只会眼泪鼻涕，多亏石子这小娘，把洋警官骂得羞愧不堪——”
没想到老陈会这样夸张。石子见他眼角与嘴角瘀肿未退，不去扫他的兴。
有客人推门进来。
石子一抬头，有意外之喜。
她满脸笑容迎上去，“欧阳律师，请坐请坐。”
“叫欧阳得了，大师傅好吗？”
老陈忸怩地走过来，“劳驾你了。”
石子给他斟一壶好茶，他与老陈谈了一会儿，了解老陈的意愿确是息事宁人。
“我同你写封信给派出所存底，说明你的委屈，可是因为了解到警方办事的苦衷，故就此收手。”
老陈拍腿，“好极了好极了。”
石子说：“费用——”
欧阳笑笑，“连上次出差收三十五元。”
真是开玩笑，麦志明出来一次都收四百，他是有心帮忙。
石子送他到门口。
欧阳忽然轻轻说：“一早去公园骑脚踏车是极好运动，不知你周六可愿意拨冗参加？”
石子过了很久，才醒悟到他在约会她。
她傻住了，耳朵烧得透明，只听得自己说：“好，好。”
“星期六早上七时正我来接你。”
又是“好，好”。
“再见。”
欧阳走后，石子一个人站在福临门饭店的大门口，动也没动。
她想都没想过欧阳会约会她，也没想到听到他开口约会有那么高兴。
渐渐石子的嘴角露出一丝笑，她低下头，看着鞋尖。
区姑娘推门出来，“你怎么站在这里，吃西北风——”
石子连忙走回店内。
脸上一直红粉绯绯。
星期六，她向何家告假，把工夫交给李蓉，一早起来准备定当，专等欧阳来接。
他把两部爬山脚踏车绑在车后，车子驶入公园，清晨，已有游人，石子心中欢喜，嘴巴却说不出话来，风扑到脸上，额外舒服，她从来也不觉得公园空气有那么清新，鸟鸣有那么清脆，她享受到极点。
石子有点讶异，这一切，都是因为欧阳的缘故？
她看他一眼，他也正笑看着她，她连忙转过头去。
到了目的地，欧阳把脚踏车解下来，“先喝杯咖啡。”
他到小食亭买了两杯纸杯咖啡，递一杯给石子，石子发誓那是她喝过最香甜的饮料。
他说：“我曾在中国餐馆做过三年暑期工，很想写本论文，叫‘唐人餐馆与留学生之社会关系’，可惜读的不是人文系。”
石子只是笑。
欧阳十分感喟：“有时觉得假使不能到中国餐馆打工，许多留学生可能不能毕业。”
这是真的，苦管苦，腌攒管腌攒，那里的工资却足以解决二餐一宿。
石子很高兴欧阳也是过来人，他了解苦学生的环境，石子开头还怕他是那号不食人间烟火的人物。
他们俩并肩骑脚踏车游遍公园，浑然不觉时间过去，刹时已届中午，太阳开始炎热。
“我们走吧。”
石子并无异议。
他领她到小餐厅吃午餐，叫了白酒，与石子碰杯，一边与她说到他的家世，小家庭，父母都在香港，一弟，念建筑，今年好出身了，他在亨加福律师行办公，何四柱是他的客户，他关注华人福利，尤其是老一脱不擅英文的一群。
石子忽然也把身世坦白，少不免提到最大愿望是把母亲自上海接出来。
转瞬间餐厅侍者促他们结帐，石子觉得奇怪，一看表，才知道已经下午三时，人家要休息了。
石子不相信时间会过得那么快。
“累了吧？”
“不不，一点都不倦。”
怎么会这样好精神？石子怔怔地想，这支强心针从何而来？
“我先送你回去，下午还有事待办。”
“是是是，”石子说，“不妨碍你。”
欧阳侧着头，“明天你可有时间？”
石子忙不迭答：“有！”
事分先后轻重，一定匀得出时间。
“明早七时见。”
真好，一早起来便可以见到他。
临分手，欧阳对石子说：“很久没有这样开心。”
“我也是。”
欧阳点点头，离去。
李蓉不在家，石子趁空复了母亲的信，外出买杂物，返家时，看见门外有警察在等。
警察看见石子，迎向前，出示证件，轻轻说了几句话，只见石子手一松，捧着的牙膏肥皂全部掉在地上，警察帮她拾起。
石子的脚犹似钉在门口，动也不动，木无表情，低着头，握着拳。
警察似乎相当了解，静静等她恢复常态，过了很久，石子抬起头来，十分疲倦地说：“我准备好了。”
她跟警察坐上警车，直驶往政府殓房。
那警察很好，一直陪她进冷藏间认人。
石子看到她好朋友孔碧玉的时候非常镇静。
她很清楚知道这是她最后一次见到碧玉，她不顾一切蹲下，把脸贴向碧玉的手，依依不舍，忽然之间，泪如泉涌。
警察为之恻然。
石子见碧玉身上无表面伤痕，便问：“何以致命？”
“注射过量毒品。”
石子点点头，她替碧玉拢了拢头发，随即转身，跟警察出去录口供。
离开警局时已经筋疲力尽。
抵达家门，李蓉来启门，“他们找到了你？”
石子还没回答，李蓉已自她表情中得到答案，不禁与石子紧紧拥抱。
李蓉斟杯热茶给石子。
石子用手托着头，“真奇怪，看到碧玉，我仿佛觉得她就是我，我就是她。”声音干涸。
“我明白你的意思，弄得不好，有什么闪失，躺在那冷气间的，就是你同我。”
“李蓉，我没有尽力，我没有拉住她，我眼睁睁看她掉落深渊。”
“别为难你自己，你好比泥菩萨过江，又如履薄冰，如何照顾别人？”
“你不明白，我十分托大，她到酒吧跳舞时，我还跟去看过，虽觉猥琐，但是认为做个一年半载赚一票退出，也是个主意。”
“别再去想它了，先睡一觉。”
“不，我要去开工了。”
到了福临门，区姑娘也问同一句话：“警方找到你了？”
石子颔首。
区姑娘叹口气，“真不知如何告知她爹娘。”
石子怔怔落下泪来。
第二天一早，欧阳乃忠看到一双核桃那般的肿眼。
石子不顾一切，把事情扼要地告诉欧阳。
他与她散步至市中心，在露天咖啡座坐下，叫一杯热牛乳给石子。
他陪了她整个上午，分手时他说：“星期一晚上我来接你下班。”
石子似好过一点。
不过那晚她梦见了碧玉。
“我知你会入梦来。”
碧玉只是笑。
“告诉我，碧玉，你那里是否十分平静？”石子有点向往。
碧玉伸手来拉石子。
就在这时候，石子听见一声娇吆：“去，去，现在是我住在这里，你来干什么？”
石子惊醒，听到李蓉在一旁大声说梦话。
她去推李蓉，“你没事吧？”
李蓉睁开眼，“呵，原来是一个梦。”
“你梦见何人？”
李蓉不肯说，“不相干，快去睡。”
石子如何还睡得着。
李蓉说：“石子，何宅那份工，你是交给我了？”
石子点点头，“深庆得人。”
李蓉忽然大胆问：“那么，麦志明这个人是否也由我接收？”
石子一愣，不相信双耳，渐渐她的愁容露出一丝微笑，“你不嫌弃麦志明？”
“开玩笑，他不嫌我已经很好。”
石子十分替阿麦庆幸，她吁出一口气，心中放下一块大石。
“你还没给我一个确实答案。”
石子连忙说：“我一向视阿麦如好友，我祝福你们。”
李蓉十分满意，“石子，你真是我命中贵人。”
李蓉翻一个身，沉沉睡去。
石子看着窗外，一轮明月照无眠。
天很快亮了。
第二天石子翻阅日历，离开学刚刚还有一个月，她数着存折上的银码，约莫可以应付过去了，她松出一口气。
脚上穿的鞋子还是碧玉送的，这几年她过的真是紧日子，连吃一个冰淇淋都再三思量，省一块是一块，十个十块即是一百块。
她石子这一辈子，大概都会做一个锱铢必计的人，已经吓破了胆，不敢轻举妄动。
母亲的信这样说：“真没想到你会在外国生根落地，而且过得那么好，从明信片里看，地方实在太美了……”
毕业后一定要回去一趟，亲口向母亲述说这些日子的苦乐。
还有，一定要同她提及欧阳乃忠。
稍后，她上山去探访何家的孩子们。
悠然头一个跑出来搂住石子不放。
“新保姆好不好？”
悠然点点头，“很好，但是我们想念你。”
“我要开学了，只能在晚上做工，李蓉会照顾你们。”
李蓉出来，“悠然，玩具堆了一天一地，你去收拾一下。”
李蓉很会训练孩子，不比石子那么纵容。
“马利呢？”
“家乡有台风，她忙着打电话找亲人，十分苦恼。”
“你与她相处可好？”
“哎呀，同是天涯沦落人。”
“李蓉，你没有架子真好。”
“还不是向你学习。”
“你比我聪明多了。”
两个女孩子互相客套一番，然后渐渐说出真心话。
李蓉说：“真不能想象有人会在这样美丽丰足的环境下成长。”
“可是他们没有父母陪伴。”
李蓉颔首，“可见世事古难全。”
石子笑笑道：“物质也很重要，像我同你，首先，要争取安定的生活，衣食足，方能知荣辱。”
李蓉看着她的新知己朋友，“你打算穿多少吃多少？”
“不多，温饱即行。”
李蓉答：“我也是，所以我问你要麦志明。”
石子忽然有点不放心，叮嘱道：“请善待这老实人。”
“第一，他并无你想象中老实，第二，请你放心，我自然会公平对他。”
李蓉说的一定正确，出一次差收四百多元的工人怎么可算老实。
过一刻石子问：“你不想知道为什么我没与麦有进一步发展？”与其将来思疑，不如现在讲个一清二楚。
李蓉温和地微笑，“因为不投缘嘛。”
“正是，”石子松口气，“缘分这件事真难讲。”
“我相信你同欧阳君会有比较好的发展。”
石子笑出来，“你注意到他了？”
“他打电话来，我听过好几次。”
石子收敛笑意，“可惜碧玉不认识他。”黯然伤神。
李蓉看看钟，“孩子们要去上音乐课了，我去叫他们换衣服。”
石子对李蓉说：“悠然还小，你帮她穿鞋子。”
李蓉笑，“将来你一定是个溺爱孩子的妈妈。”
她大力拍拍手，“限你们十分钟内换妥衣服。”
现在她是保姆了，她有她一套。
由李蓉驾车送石子下山。
写意在车上与石子谈心。
“石子你有空要常常来看我们。”
“我会的你放心。”
写意说：“爸有了新女友。”
“哦。”石子不方便说什么。
写意说：“这一位比上次那位略好，不过……”
石子微笑，“你要学习与人相处。”
“我想不必，她不会与我们同住。”
石子点点头。
“我一直没有告诉你，其实我与自在及悠然不是同一个生母。”
石子一怔，不过这也不算稀奇。
“我已经习惯这样生活，不过悠然还小。”
石子恻然，面子上却不露出来，“悠然适应得很好。”
“无论如何，石子，即使结了婚，也要抽空来看我们。”
石子大大讶异，“你怎么知道我要结婚？”
写意侧侧头，“这只是一种灵感，我也说不出理由。”
石子下车。
回公寓需过一条马路，石子看到身边有一个人影。
她猛地抬头，发觉跟着她的人是碧玉那个台湾客。
“你！”石子握紧拳头厌憎地喊出来。
那男子脸上默哀的神色令石子讶异，呵他对她有感情。
“我到今晨方知此事。”
“你不在现场？”
“我在东京主持一间酒吧的开幕礼，昨日才返来。”
石子本着一张脸，“你没有好好照顾她。”
“她跟我那些日子，一直不快乐，想离开我，又说要回上海去做生意，我愿替她出本钱，可是——”
碧玉从头到尾不习惯新生活，可是她又深知，回到老家，她也已经不能适应。
“我将回上海将此事亲身向她父母交待。”
“你愿意？”石子十分意外。
那位先生向石子欠欠身，“这点担系，干我们这行的人，还是有的。”
“那我要代碧玉谢谢你。”
“她有点遗物，在保险箱中找到。”
“交给她家人吧。”
“不，她附有字条，说留给你。”
“我？”
他取出一只小小樟木螺钿首饰箱，交给石子，“你自己看。”
石子接过盒子，站在大太阳底下，怔怔落下泪来。
那男子说：“你一人在此，遇到什么事，不妨找我。”
石子听得退后三步，“不，不用了。”
那男子苦笑，伸手抹去眼角泪痕，转身离去。
回到楼上，石子打开首饰盒子，看到盒中有一张字条：给石子我的最亲爱朋友。
盒子里有一只钻戒，一只金表，想必是新置的，是另一样饰物吸引了石子的注意力。
那肯定是碧玉由上海带出来的东西，一只小小滑石雕刻的小猴子，售价十分廉宜，时时被小孩玩游戏时用来在地上画白粉界线，可是物离乡贵，碧玉珍若拱璧。
石子把那石猴子用绳串起系在脖子上。
偷偷地她又哭了一场。
就像上小学那时，与同学争吵，伏案上饮泣。
来安慰她的总是碧玉，一手扶她肩上，一边与她说别的话：“有亲戚寄来小型电子游戏机，今晚来我家玩。”
或是：“石子，将来我们一起到香港游览。”
石子记得她通常会仰起头抹干眼泪说：“不，要去去远点。”
“去美国！”
想到这里，石子泣不成声。
正在此际，门铃响了。
石子连忙洗把脸去应门，来客是麦志明。
“麦，怎么是你？”
阿麦双手插口袋里，“来看你。”有点腼腆。
一看就知道有话说。
石子斟杯茶给他，为着省，冰箱里不常有啤酒汽水。
“你双眼红肿，”麦有点忐忑，“为了什么？”
石子看着这个不算太老实的老实人，有心调侃他：“我觉得伤心，便哭了一会子。”
麦更加不安，“有何感触？”
石子故意说：“你不知道吗？”
“是什么事？”他心虚。
“李蓉没同你说？”
麦一听到李蓉二字刷一声涨红面孔，像一个当场被人抓住的小偷，“我没想到你会伤心。”有点受宠若惊。
石子知道玩笑应该到此为止，她说：“我好朋友碧玉的事——”
“呵，”阿麦大大松口气，原来如此，“都会中单身年轻漂亮女子一向是最脆弱的生命。”说着也不禁黯然。
石子不语。
“一年前北岸有一独居女子失踪，一年后她的头颅骨在南区住宅街道被发现，凶手至今尚未捕获。”
石子叹口气。
没想到阿麦忽然伤感起来，“年轻女子大都注意仪容，平时脸上长一粒疤都会烦恼，如果知道自己骨骼会被到处抛掷，不知难过到什么地步。”
石子听了发呆，顿时想起碧玉是何等爱美，一向不会成弃任何对镜理妆的机会。
石子斜垂着头不语，心中无比伤感。
过了许久，麦志明杯中茶已喝干，他忽然问：“你觉得李蓉怎么样？”
石子据实说：“极漂亮极能干。”
阿麦脸上露出一丝笑意，“一次与李蓉去海浴，一到沙滩，换上泳衣出来，没有一双眼睛不注意她的。”
李蓉外型就像那种传说中的上海女郎。
麦志明搔搔头，“太好看了，老叫人不放心。”
“据我所知，李蓉是个脚踏实地的人。”
麦志明又说：“她的底细如何我可是一点不知道。”
石子忍不住扮起诸葛亮来，“你陪她回一次上海，不就什么都明明白白了。”
麦志明双眼亮起来，“是，是，多谢你。”
石子见他那么高兴，也笑了起来。
麦说下去：“行家是恩娶位台湾小姐，岳家起初反对女儿嫁洋人，可是婚后待女婿好极了，回台北探亲，他们送他电视机与金表。”
石子揶揄他：“台湾人富裕，上海人还差些，恐怕你需带金器与电器过去。”
麦又笑半晌。
石子问：“你要说的话，都说完了吧？”
阿麦腼腆地点点头。
石子伸出手来，“祝你幸福。”
阿麦与她握手，石子一低头，看到麦的十只指缝洗刷得干干净净，定是李蓉督促有功。
石子相信李蓉在婚后仍然可以令麦志明维持这整洁的水准，李蓉有一股蛮力，她会拍拍手，“阿麦，去洗手”，李蓉做得到。
无意中撮合这一对，石子十分高兴。
她看过李蓉的证件，知道她学生签证十一月就要满期，所以他俩婚期应该不远。
婚后李蓉会得到一年或一年半的暂时居留权，她丈夫才可以为她申请永久居留，移民局老是害怕有人假结婚。
李蓉算得上是顺利的了。
看情形，到了年底，这半边房间，又得另外招租。
相逢、离别，世道照说已惯，石子仍然有无限惆怅。