她正把一条条领带取出铺在沙发上，骤眼看，恐怕有百来条，像一间领带店。
“看，都是我精心为你挑选的。”
年轻人笑说：“恐怕我要到银行区去找一份工作了。”
“孝文，这次我们到加拿大，不如坐船去。”
年轻人扬起一条眉，“那恐怕要走一个月。”
“不，我们绕道经地中海，乘一程东方号快车，在伊士坦堡及坦几亚玩几天，再赴尼斯及摩纳哥，你说如何？”
“我不谙法语。”他微微笑。
“请正面回答我。”
“太费时了。”
她却说：“时间就是要来这样用的。”
“你不想尽快在另外一个国家安顿下来吗？”
可是她反对：“那么想安定又何必搬迁。”
他了解她，她循规蹈矩太久了故想寻找刺激，他流离已有一段日子十分渴望安定。
他们之间肯定有歧见，二人实无可能长相厮守。
想到这里，他紧紧拥抱她。
“喂，喂，这是干什么？”她笑。
“这表示我是真的喜欢你。”
“告诉我，我有何值得喜欢之处，可为我特别慷慨？”
“有人比你更大方，不不，而是你不带玩弄之心。”
她看着他，“也许经验丰富了，态度便会轻蔑。”
“不会的，我不会看错人。”
“你的眼光很准？”
“相当。”
他把双眼对着她的眼，他的长睫触到她的脸颊，她感觉如蝴蝶的翅膀拍动。
她温柔的说：“你很少说到身世。”
“我没有和盘托出吗。
“你父亲因何去世？”
年轻人答：“他是一个毒品小分销店的主持人，因帮派斗争，被夹在磨心，做了牺牲品。”
她没料到会得到这样的答案，当场怔住。
“看，你不该问。”
她神色充满歉意。
“最后一面，他脸上有两个枪洞，血是干了，面孔变形，根本认不出来。”
她用手掩住嘴。
“后来凭他手上戒指认出。
“对一个少年来说，那一定是可怕的经历。”
“是，此刻我做梦还时时看到那张脸。”
“他可是一个好父亲？”
“同一般老式父亲一般，不过不失，对子女不甚亲密。”
“你可认识他的朋友？”
“他刻意把工作与生活分开，所以父子不同行，他管毒，我管黄。”
“别挖苦自己。”
年轻人深深太息一声，“童年只有一宗回忆深刻。”
“说来听听。”
“有一年，母亲怀疑他有外遇，叫我停学一天，偷偷盯梢，跟着父亲，看他到什么地方去，我跟到一半，已被他发觉，他带我到女友家去吃了一顿饭。”
“女友漂亮吗？”
“中人之姿，不过家境不错，有一个女儿，年纪与我相若，她给我翻阅她拥有的邮票簿及儿童乐园，母女对我极之客气。”
“你没有告诉你母亲？”
“没有。”
“为什么不？”
“她不构成任何威胁。”
“你只是一个孩子，你怎么知道？”
“她的寓所宽大舒适，与子女相依为命，生活过得不错，想必不愿作出改变，不多久，父亲恢复正常，此事不了了之。”
“再看见那个女孩子的话，你会不会认得她？”
“怎么可能，事隔多年，心身都变了。”
“可是你说印象深刻。”
“从来没有人那样殷勤招呼过我，她们母女有一股出自内心的温柔，我觉得温馨。”
她听得出神，“真传奇。”
他嗤一声笑出来，“所有发生在别人身上的事，都十分有趣，像猎奇篇一样。”
他人之事。
今晨发生的，可实实在在是她的事。
一早起来，房门仍然关着，她已嗅到辛辣的雪茄烟味。
她即时醒觉，一跃而起，披上浴袍下楼去。
果然，谢汝敦坐客厅里等她。
她冷冷说：“下次你来之前最好先给我一个电话。”
他头也不抬，“你放心，我不会久留。”
“有话请说。”
“伟言回来了。”
“我知道。”
“你叫他收敛一点，别四处招摇。”
她诧异，“你为何不亲自同他讲？”
他声音忽然转得落寞，这真是前所未有的事，他说：“他怎么会听我。”
她讽刺他：“什么，他不当你是父亲吗？”
他不去理她，“请替我设想，我是个生意人，我还得在外头见人。”
“我还以为你早已不在乎他人怎么看你。”
可是，这不同于他绯闻特多，令人艳羡。
“请你管教儿子。”
她也说，“我岂可不让他回家。”
这一对已经仳离的夫妻相对无言，该刹那有同病相怜的感觉。
过一刻，谢汝敦用手抹了抹脸，“叫他回三藩市去。”
“他同朋友分手了，回来散心，过几个月自然会走。”
谢汝敦厌恶地说：“世上那么多漂亮妙龄女子，几乎任他选择，他却偏偏变种作怪。”
她冷笑着给他接上去：“真是报应。”
他抬起头来，“你从来看不起我是不是？”
“我鄙视所有不知感恩的人。”
谢汝敦站起来，“区律师会代表我，你娘家所有，仍归你所有。”
她转过头来，“是，你运气好，拿我嫁妆押下去，翻了几番，现在嘴巴响了，可以把我原来所有还给我，还希企我庆幸运大命大。”
他忽然揪着她手臂，把她拖到一面古董水晶镜子面前去：“看，看你的尊容。”
镜子里的反影连她自己都战栗了，一早起床，尚未化妆，中年的她皮肤蜡黄，双目浮肿，嘴角下垂，扯着面颊一起下堕，最可怕的还不是这些，而是她扭曲的五官充满仇恨，丑怪一如戏剧中的歹角。
她呆住了，倒是不去挣脱男人的掌握。
忽然，她在镜中也看到了他：发胖的头犹有病态，稀疏头发前一个洞，脑后又一个洞，怒目相视，咬牙切齿，她指着他哈哈地笑起来。
他一愣，松开了她。
她一直笑，笑得弯下腰，笑得落下泪来。
然后她说：“要钱无用，你爱怎么调排都可以，给我再多，也买不回青春，儿子亦不会因此更长进，你也不会更像一个人。”
到了这种地步，钱不外只能多买几件衣裳，多置数套珠宝。
她踉跄地返回客厅，掩脸流泪。
他有刹那软弱，可是迅速站直，双目恢复神采，大步踏向门口，扬长而去，脸上尚有丝诧异，像是奇怪自己怎么会再度踏进这幢房子。
这是今晨所发生的事。
已足够令她一整天情绪欠佳。
她只想与年轻人这次高飞，越快离开越好。
最好与他以无名氏身分，孵在一只船上，邀游公海，无人管，也无人可以联络得到他们，每天除去睡，就是吃，要不就是缱绻。
这当然不是他的意愿，所以，需要付他更高的酬劳。
她不会吝啬。
她曾经为正式的婚姻付出更大代价。
她轻轻说：“不要再拖了，让我去订船票。”
“我得打点一下细节。”
“请相信我不会亏待你。”
“我知道。”
她先走一步。
他出门的时候，发觉有人在门口等他。
看到他走近，那人响车号。
年轻人见避无可避，只得站住。
那人下车，他是谢伟言。
“来，”他恳求，“到我家去谈一谈。”
年轻人举起双臂，像投降那样，很直接地说：“我们无话可说。”
谢伟言似惯受拒绝，再一次央求：“那么给我十分钟说几句话。”
年轻人耐心解释：“我帮不了你。”
“是钱的问题吗？”
“不，与这个无关。”
“这次我主动与朋友分开……那次见过你……我特地来找你……”
年轻人摇手，他一定要清楚表达他的意思，千万不能有混淆之处，必需剔除任何误会。
他再一次说：“不，我有事，须先走一步。”
谢伟言做了一件很奇怪的事，他哭了。
年轻人觉得十分突兀，可是他知道这种时分万万不能心软，他别过头就走。
他回公司去找导演，向她说出意愿。
她点着一支烟，缓缓吸一口，又轻轻啜起樱唇，喷出小巧整齐的一个个烟圈。
“孝文，”她说，“恭喜你上岸晒太阳去。”
年轻人不语。
“不过，去了，就别回来，若果复出，身分当不如从前。”
“是，我明白。”
“客人的心理都一样，人家付出代价，是买笑，必有一日厌倦，你要有心理准备。”
“多谢指教。”
“很好，从此你是自由身了。”
“谢谢你。”
导演嫣然一笑，“还有什么事？”
“有。”
“请说。”
“导演，想请教你真姓名。”
导演一怔，仰起头笑了，半晌才说：“孝文，请允许我向你说一个故事。”
“洗耳恭听。”
“年轻的时候，我曾经错爱过一个人，那个人虽然同我在一起，一直嫌我身分配不起他。”
年轻人扬起一条眉。
“分手之后，我黯然伤神、失落了好长一段日子，没想到最近，与此人重逢。”
年轻人静心聆听。
“这人结婚了，事业并不得意，但心甘情愿由妻子照顾他，那女子在某舞厅曾红极一时，原来，孝文，他的理想生活不外如此，假使跟着我，不但面子大一点，房子宽一点，车子也可以好一点。”
年轻人笑笑，“人家家庭幸福，甘于食贫。”
导演也笑，“一定如此。”
年轻人又说：“现在他来跟你，你要不要他？”
导演骇笑，“贴我百万美金也不敢收货！”
年轻人又笑，“你看，上天安排得多好。”
导演按熄了那支烟，“我的真名字，叫周淑筠。”
什么，年轻人怔住。
那么普通朴素的一个名字。
像煞一个大半生都为丈夫子女张罗的小家庭主妇。
导演笑了，“失望？”
“你不该叫白雪姬或白素贞吗。”
“为什么一定要姓白？”
“妖娆。
导演嘻嘻哈哈笑个不停。
半晌停下来，“这个名字长远不用，有谁叫我，准吓一跳。”
“可是，结婚时总得用真名吧。”
“那当然，护照上驾驶执照上，都是真名。”
年轻人颔首。
导演忽然说：“墓碑上也得用真名，为着方便亲友拜祭，可以在括弧内加（导演）二字。”
年轻人恻然，他拥抱导演，“你什么时候变得如此滑稽？”
“已经很久了，当我发觉笑同哭一样是最佳发泄的时候。”
“笑总比哭好。”
“祝你幸运。”
“你也是。”
年轻人自旅行社出来，发觉谢伟言又在门口等他。
他问：“你这样累不累？”
谢伟言笑笑，“喜欢就不累。”
“我已经跟你说清楚。”
“没想到你对我如此反感。”
“不，”年轻人分辩，“我对你没有反感，也没有好感，我对你毫无意见，我们道路不同。”
“我明白。”
“那么，你还跟着我干什么？”
“我只是碰巧路过，偶然遇见你。”
年轻人点头，“那很好，小心，好走。”
他调头而去。
年轻人约了妹妹。
他轻轻说出计划：“手续已经在进行中，很快就会出来，届时我们一起走。”
明珠高兴得泪盈于睫。
“这个城市虽然华丽，可是没有什么是值得你我留恋的，我俩在这里受尽折磨。”
明珠点头。
“你如果愿意，就与我一起动身吧，你到那边升学，我去找点小生意做。”
明珠把脸紧紧贴在他胸膛上。
“给你在大学附近置一间小公寓，买一辆小跑车代步，爱穿什么吃什么都不成问题，在学堂里找一个理想对象，不论家境，人品好即可，哥替你办嫁妆，速速成婚生子。”
这不过是十分普通的愿望，相信一定可以实现。
“让我们从头开始。”
明珠也一直点头。
年轻人觉得很大的宽慰。
正在此际，有人走过来叫明珠。
年轻人抬起头，他看到一个粗眉大眼神清气朗的男孩子，白衬衫卡其裤，不掩其气质。
明珠介绍：“我同学吴肇庄，他家年底移民温埠。”
年轻人笑，事情顺利起来就是这公开心。
明珠即时与吴肇庄絮絮细语。
年轻人识趣地离去。
他嘴角含笑，原来世上真有看到家人开心比自己更快活的事。
他回到寓所，用锁匙开门，发觉门在里头反锁。
年轻人立刻战栗，用手拍门，“谁在里边？快开门，碧如，可是你？应我！”
他的声线稍微高了一点，已经有邻居打开门来观察。
年轻人急得额上冒出冷汗，正欲打电话召司阍来开门，忽然听得门里头有微弱声音道：“等等，我来开门。”
年轻人这才松了一口气。
接着，他听到咔嚓一声开锁的声音。
他推开门，发觉李碧如蜷伏在地上。
他连忙掩门，堵绝门外好奇的目光，扶起她，听到她呻吟。
她整张脸肿如猪头，右眼如一只青紫的鸡蛋，嘴唇爆裂。
年轻人十分镇定。
他马上叫医生。
接着，他在她耳边问：“是谁？”
她不语。
“是谢汝敦吧。”
她摇摇头。
他扶她平躺下，用一条冰镇毛巾覆着她的脸。
这时，他发觉她手上也有瘀痕，这分明是有人殴打她之际她企图伸手去挡之故。
他轻轻说：“验完伤，我们立刻报警缉捕谢某。”
“不，”她挣扎着说，“不是他。”
“到这种时候你还护着他。”
医生来了，一言不发，细心检验过后，表示眼角皮嘴角需缝针，胸口疼痛，亦需入院诊治。
他对她说：“我需要通知你家人。”
“我自己可能签保。”
他无奈，只得把她送进医院。
可是不到一会儿，谢汝敦出现了。
是他叫住年轻人。
“啊，是你。”
两个男人对立。
“她无碍吗？”
“肋骨折断，需要住院。”
谢汝敦说：“你以为是我做的吧？”
年轻人沉默一会儿，“开头确那样想。”
“后来是什么叫你改观呢？”
“谢先生，说什么，你都是一个人物。”
谢汝敦笑了，“谢谢你。”
年轻人反问：“你有无怀疑我？”
“怎么会，你何必用这种手段。”
“这么说来，谢先生，谁是凶手？”
谢汝敦十分意外，“你不知道？”
“我的确不知，请告诉我。”
他收敛笑容，讶异地说：“原来你对李碧如一无所知。”
年轻人一愣。
“我劝你好好了解一下这个女人。”
他说得心平气和，随即转身进病房去。
不到十分钟他就走了。
年轻人蹲到她面前。
“是你叫他前来？”
她点点头。
本来他想问：你还有什么事瞒着我？后来一想，那是一定的，一个人若要试图了解另外一个人，起码要十多二十年时间相处，他没有资格问。
她握住他的手，“陪着我。”
年轻人觉得他有义务这么做。
“你先睡一觉，我就在这里。”
药性发作，她似敌不过倦意，颓然入睡。
上一次年轻人仔细凝视一个躺着的女子是向他亡母话别。
他叹口气，到附近便利店去买了些书报杂志零碎食物，回来陪伴病人。
她这一觉睡得很长，其间曾经有梦呓，“妈妈，妈妈”，她喊。
声音稚嫩，像是回到极小极小的时刻去。
老实说，中年女性卸下粉妆，也就是一个中年女子，不，不是难看，她轮廓大致上还维持不错，可是颜色却已褪尽。
旧时天然长眉乌睫，眼珠里精灵的神采，以及饱满红唇，藕粉似双颊，现在都已隐没在岁月里，头发不再闪亮，乌润鬓边的星星白发特别显眼。
到了这种时候，最需要伴侣及子女亲近安慰，可是她得不到亲情。
她在病榻上转动，颈项上有什么闪动一下，呵那是一颗拇指甲大心型钻石，正冷冷尽责、发散七彩光芒，入院时本应除下所有首饰，可是谁会注意这种细节，她与珠翠，互不关切。
他闭上双目在沙发上眠了一眠。
她醒了，要水喝。
他去侍候她。
她沙哑着声音说：“你回去吧，我叫看护来。”
“我很好，你放心。”
年轻人一怔，“是什么秘密？”
“老态毕露。”
年轻人不以为然，“到今个时候还计较这些？”
她长叹一声，“我有无说梦话？”
“叫妈。”
她看着天花板，“我同家母感情其实欠佳，她在生时我与她亦无话可说。”
“我听你说过。”
“那反而成为一种恩典，听一些母女感情特好的友人说及亡母，她们真是立刻会痛哭失声。”
年轻人答：“我是其中之一。”
“孝文。”她握着他的手，“回去吧。”
“明日拆线再算。”
“那我不如出院休养。”
“还未天亮，再睡一觉。”
“你看，只得你陪我。”她十分欷嘘。
“你若说要改遗嘱，起码一百几十人围上来。”
她伸手抚摸他的脸颊，“你洞悉一切世情。”
“人情薄如纸，红颜多薄命，蝼蚁竞血，人为财亡……都是真的。”
她叹口气，“真没想到在那种行业里，还有一个你。”
“我比他们都刁钻古怪。”
“不，你——”
这时看护推门进来，不知就里，只见一个年轻人与病榻上中年女子喁喁细语，还以为是母慈子孝，立刻笑嘻嘻赞道：“太太，你看你儿子对你多好。”
她顿时愣住。
而天色在这时也渐渐亮了。
看护走后，她问他要香槟酒。
“那须回家取。”
“多拿几瓶，连冰桶一起带来。”
“医生会怎么说？”
“到了这种年纪，还管谁怎么说。”
他笑笑，“我去去就来。”
他离开医院，踏进车子，就听到电话响个不已。
“孝文，你好？”语气似放下一块大石。
是个陌生的女声，但是婉约动听。
“哪一位？”
“琦琦，小郭的拍档。”
“呵，有什么事？”
“小郭四处找了你一日一夜，担足心事，打算天亮就去派出所，他怕你出事。”
“多谢关怀，小郭呢？”
“倦极入睡。”
“你呢，你不累？”
琦琦说：“我要照顾他，怎能言倦。”
年轻人只得笑。
“孝文，方便的话，请你来一次，他有要紧的话同你说。”
“我即刻到。”
小郭的寓所就在侦探社楼上，面积不算大，可是全部打通，无墙壁阻隔，看上去十分宽敞，他和衣躺在床上蒙头大睡，琦琦已做了香喷喷咖啡。
年轻人一口喝完一杯，再来一杯。
“我只能逗留十五分钟。”
琦琦精神饱满，容光焕发，根本不似捱了个通宵。
“我去叫醒他。”
琦琦过去叫小郭。
小郭一醒就问：“找到孝文无？”
年轻人十分感动，想不到有人如此关心他安危下落。
琦琦答：“孝文在这里。”
小郭一抬头看到了年轻人，反而装出一副懒洋洋的样子来，伸懒腰打呵欠。
年轻人看着他笑，“我只得十五分钟。”
“你先别忙，我有话说。”
“您老就别卖关子。”
小郭说：“孝文，这件事我也有责任。”
“你在说什么？”
“孝文，对不起，我误导了你。”
“关于何事？”
“关于李碧如女士。”
“她有何不妥？”
“你托我查她之际，我曾说，她是个淑女。”
“你的判断十分正确。”
“我粗心大意，先入为主，没有深入调查。”
“小郭，这是怎么一回事？”
“我们因跟踪你，连带发现了李女士一些不为人知的秘密。”
“那又是什么？”
“孝文，她不止你一个情人。”
年轻人扬起一条眉毛，心中感觉怪异到极点。
他整个人僵住。
这种情况实在可笑，他倒是嫌人客对他不够忠诚来。
“你这可有根据？”
“证据确凿。”
“我不相信。”年轻人声音有点异样。
小郭给琦琦一个眼色，琦琦立刻去取资料。
小郭笑笑说：“男朋友多也不表示她不是一个好女人。”
年轻人不语。
“我们从来不觉男人异性朋友多有何不妥。”
年轻人心里有股莫名奇妙的凄酸。
“你怎么了，孝文，你不会放不下吧，未曾提起，又何须放下。”
他缓缓坐下来，“你不会明白。”
“你恋爱了？”
“不，我还以为我的感情找到了寄托。”
“那全部是你的错，她付你酬劳，你提供服务，怎么会牵涉到归宿上去？你胡涂了！”
年轻人吁出一口浊气。
琦琦取来一只油皮纸信封。
小郭打开信封。
“不，”年轻人用手按住，“我不想看。”
“缘何逃避现实？”
“它太残酷。”
“孝文，这个男人，叫张志德，从前，是李女士的私人秘书。”
年轻人意外，“什么，不是行家？”
小郭颔首，“所以不要遵守行规。”
“你的意思是——”
“此君浪子野心，不但持特殊身分向李女士勒榨金钱，且与她子女有染。”
年轻人十分震惊，因此更加沉默。
“孝文，我开头竟未查出此人，甚感歉意。”
“你太相信社会怎么看一个人。”
“是，我落了俗套。”
年轻人不再说话，他须好好细量此事，低着头，双手互握。
琦琦这时走到他身后，把一只手轻轻放在他肩膀上，此举胜于千言万语。
年轻人感激地看她一眼。
他一直觉得谢家是一幅诡异的拼图，少了一块，以致有许多失落之处，无法理解，现在他明白了，这些疑点都被小郭今日的发现解答。
真没想到他们一家四口连谢汝敦在内都是受害者。
“孝文，两次暗算你的人，正由他指使。”
年轻人抬起头来。
“还有，令李女士头脸受损的，也是他。”
年轻人忍不住问：“为什么？”
“她想离开他，他不允许，他认为你从中作梗，要好好教训你同她，孝文，他在她身上吸血已有数年，他不愿放弃目前享受。”
年轻人深深叹息。
“她与他并没有完全断绝来往。”
年轻人说：“怪不得。”
“最可怕的是，他与谢氏一子一女也藕断丝连。”
琦琦这时忍不住提高声线，“这人与谢家有什么血海深仇？”
小郭答：“我不知道，也许，”他想一想，“那不是今生的事，那是前世的纠葛。”
年轻人忽然醒觉，“我还要到医院去。”
小郭说：“我的结论是，这个叫张志德的人，已经控制了他们母子三人，孝文，你无谓同他们纠缠，那张某人行动非常隐蔽，故此当初我们未曾发现此人。”
“最后怎么找到他？”
“很惭愧，我们跟着李女士，发觉她时常到一间公寓，因而找到端倪。”
年轻人起了疑心，“那公寓在何处？”
“问得好，那公寓在你住的同一幢大厦顶楼，孝文，所以我们一直不以为意，我们一直以为她在你处逗留，你成为他的保护膜。”
“他，就住我楼上？”
“是，孝文，你在明，他在暗，他对你的动向，了如指掌。”
“这一切，由她安排？”
小郭却说：“孝文，你宜速抽身，欠她的费用，尽快归还，左右不过是一份工作，什么地方找不到人客，何必陷入别人罗网之中。”
这的确是金石良言。
年轻人点点头。
琦琦说：“不要再去医院了。”
“可是我答应她——”
琦琦笑：“食一次言好不好，这世界上，假使答应过的事都要办齐，那人人都会累死了在这里。”
年轻人吸进一口气，“让我想一想。”
小郭说：“孝文，你到底还年轻，对世事尚有憧憬，你千万要小心，切勿为自己找麻烦。”
“是，我知道。”
他走了。
他并无拆阅信封里的照片与文件。
最明智的做法是小郭的指示，可是年轻人却并无听从他的忠告。
他很镇静的回公寓取过两瓶香槟，带了冰桶杯子，一径往医院去。
她还在等他。
看到他，她十分高兴。
“去了那么久。”
“对不起，交通挤塞。”
“几乎一个小时。”
是吗，他讶异，只有一个钟头？他以为一天已经过去了。
他把酒冰好，砰一声开了瓶塞，斟一杯给她。
她抿了一抿，呀地一声，表示欣赏及享受。
他忽然笑了，是讪笑他自己，一心以为可以从良，跟一个客人退隐江湖，从此只服侍一个人。
怎么就没想到，哪里有信男善女会跑到他们这个圈子里来寻找真感情，可真是笑坏人。
他举起手臂，用袖子抹去笑出来的眼泪。
好久没这么做了，只有在极小的时候，才会用衣袖当手帕楷面孔上的泪痕汗渍。
再不长大，还待何时？
“明天可以出院。”
年轻人点点头，他自斟自饮。
“约三个月后，证件可以出来，我们可以远走高飞。”
可是，禁锢一个人的，不是环境，而是他的心态。
他开了第二瓶酒。
“看护没有发觉？”
一个人要是有心隐瞒事实，那是一定会成功的。
“好像我们在庆祝什么似的。”
年轻人喝完了两瓶酒，“有谁问我世上什么最解渴，我会说，是香槟。”
她看着他。
“我有点事要出去办，明早来接你出院。”
“孝文。”她叫住他。
他转过来，说实话，她的脸真有点可怕，青肿不止，缝过针处黑线打结像蜈蚣的脚。
可是使年轻人打冷颤的却不是她的脸。
人心叵测，才最可怖。
“你会回来吧。”
不知怎地，她心虚不能肯定。
他温柔地答：“当然。”