五年后河北

　　“公子，妾身为你斟酒。”女子有着甜腻的声音，身着大罗袖衣，头梳高髻，面敷胭脂，媚眼勾人。

　　隋曜衡浅尝即止，神情显得懒散而心不在焉，双目扫视一眼与他一同席坐的宾客，有高官、有富豪，还有地方乡绅，都是有声名的地方之士，厅堂内歌舞声、笑语声不断。每位宾客身旁都有位如花似玉的家妓陪侍在侧，几杯黄汤下肚后，有人开始与家妓调笑嬉闹。

　　隋曜衡瞟了一眼坐在高堂上的主人——戴辛，他是个四十出头的中年商贾，以经手古董致富。听说十几年前跑遍大江南北，搜罗的古物不知凡几，近两年才在河北定居。

　　而他，已盯了他一段时间，却始终抓不到他的把柄。

　　这事起因于三个月前，宫内丢了东西，追查之下，发现东西落在戴辛手上，可却找不到蛛丝马迹，“赃物”似乎平空消失。

　　“公子，公子……”香岚倚上他的身。“怎地都不说话？是不是妾身服侍不周?”

　　她紧偎在他身侧，好久没见俊朗风流的男子，她不禁心神荡漾，甚至想委身在他身边一辈子。他转过头，面带笑意。“没这回事。”虽然嘴角泛着笑意，可他却觉得这一切让人莫名的厌烦。

　　“不知公子以何为业？”香岚媚笑着问。

　　“只是做些小生意，不足为道。”他答得模棱两可。

　　“公子忒谦了，听说您经营布疋买卖？”她一脸的好奇。

　　“这是祖传之业，不值得一提。”他漫不经心的回答。

　　她娇笑几声。“您做的可是大买卖，怎么会不值得一提？在这儿谁不知隋公子您？”

　　隋曜衡正欲开口，原本柔美的音乐忽地一变！奏起了胡乐，手持羽扇的舞妓全数退下，另外十名舞娘自两旁涌入厅堂中央，每人都穿着华丽的黄绣衣与红色丝质长裤。

　　中央为首的女子与别人不同，上衣是七彩的颜色，长裤外绿还照着透明的白纱，柳眉杏眼，红唇如菱，妖艳动人，曼妙的身段更引得全场宾客注目，尤其她还露了一小截如脂的细腰，教人无法移开视线。

　　“公子，您也喜欢冷曦？”香岚的话语带着酸溜溜的味道，这厅堂里的每个男人都傻了眼，真教人不舒服。“瞧您看得目不转睛。”

　　隋曜衡但笑不语，只是欣赏舞妓的表演。

　　一曲既毕，所有宾客不住鼓掌喝采，冷曦向所有的人弯身致谢，不过并未言语。

　　戴辛注意到已有人感到好奇，甚至饥渴的眼光上下打量冷曦，他摸摸唇上的胡髭，将一切全看在眼里。他使个眼色，冷曦立即离席。

　　“戴爷，怎么不叫她同咱们喝酒取乐？”席间的一男子先开了口。

　　“是啊！是啊！”有人忍不住附和。

　　“怕是戴爷不舍得。”有人试探地询问。

　　“哪儿的话？”戴辛呵呵地笑了几声。“她前几日才进门，还不懂规矩，戴某是怕得罪了诸位——”

　　“不会、不会！”在座的男宾各个摇头。

　　隋曜衡听见香岚冷哼一声，似乎很不高兴锋头全让冷曦抢去。他啜口酒，未发一语，无聊的情绪再度升上来。到河北也已五年了，这一切已开始令他厌烦，尤其是这一、两年，他总被一股莫名的情绪困住。

　　他不知道那是什么，只是对一切都提不起兴致，总觉得少了什么，可他又不知那到底是什么？“这样吧！”戴辛说道：“等会儿戴某领诸位品鉴汉朝出土的古玉时，再叫冷曦出来为大爷们解说。”

　　“那甚好、甚好。”一五十出头的微胖男子捋了下山羊胡，眼眸带笑。

　　“听说您老最近又得了不少宝贝。”席间一年轻男子说道。

　　“哪有什么宝贝？不过是些破铜烂铁罢了。”戴辛笑着摇头。

　　隋曜衡一边听着他们说话，一边打算再过片刻便起身告辞，今天他一直无法静下心来，有些心神不宁。

　　“公子，奴家敬你一杯。”香岚端起酒杯。

　　隋曜衡没应声，因为他瞧见站在外头的人正匆匆地走进来。

　　他尽可能不引起人注意的来到隋曜衡身边，不过这并不容易，因为他的脸上净是伤疤，嘴角还歪了一边，驼着背，一瘸一瘸地走着，甚至有人发出了嫌恶的惊呼声，他不发一语地将手上的纸条递给隋曜衡。

　　隋曜衡皱着眉，有一种不祥的预兆。他打开字条，曜权有力的字体跃然纸上——

　　父病危

　　速回

　　过了今天，姐姐就要回家了。

　　喜乐躺在床上，望着外头皎洁的月光，不住露出笑容。欣喜的她！根本无法入睡，恨不得明天快些来到，为此，她还向衙门请了一天的假。

　　她坐起身子，掀开薄被下床，兴奋地在房中走动，而后走到房中的另一张床坐下，高兴地摸着被子，这是前些天她到店铺买的新被子，要给姐姐用的，而且娘还特地做了几套新衣裳要给姐姐，姐姐一定会很高兴。

　　喜乐起身走到窗边，望着月色，仍无半点睡意。

　　她随手拿起一件披风覆上，兴匆匆地拉开房门，走到外头去。

　　院子里的花香迎风而来，让人闻了神清气爽，她决定明天摘一束花放在屋里，姐姐回来瞧见，一定会很高兴的。

　　她微笑地抬头望着月娘，视线不自觉地往隋府瞧去，就在这时，她忽然眯起眼睛，隋府的屋顶上……好像有一抹身影。可因为距离遥远，再加上只有些微的月光可辨，她无法看得清楚。难道是偷儿？

　　念头方落，她想也不想地拉开竹门，蹑手蹑脚地往隋府后门移动。心忖，这好大胆的贼，竟敢在太岁头上动土!

　　她无声地爬上围墙，降低身子，沿着墙走动，正想跃上屋顶拿人时，就见那小偷跳下屋顶，看来是准备偷东西。

　　她加快脚步，往偷儿的方向而去，因两人还有一段距离，她不想打草惊蛇，所以，并没出声喊叫。

　　她跳下墙，轻巧地往隋府的中庭奔去，这儿的一草一木她没有不清楚的，更何况是方向位置。她在地上抓了颗石头，跳跃过长廊，追上小偷，一抖手，手上的石子便往偷儿身上打去。

　　“还跑！”她大叫一声，在瞧见小偷敏捷地闪过后，她抬腿便往那人身上踢去。

　　他往旁边闪过，跟着喜乐的双拳就到，凌厉地向他攻去，因他背对着月光，喜乐无法看清他的脸，不过，他的身手倒是挺好。

　　她使出全力，往他的胸口打去，右脚狠狠地踢向他的胯下。

　　她听到他浅笑一声，瞬间已退到两步开外，似在嘲笑她。

　　“可恶！”她愤怒地再次攻向他，不信制伏不了他。

　　喜乐冲到他身前，近身贴打，攻势一波接着一波；当她以手肘撞向他的胸口，他竟以掌化开！喜乐虚晃一招，右手直锁他的喉咙，他却在千钧一发之际挡住，笑出声来。

　　喜乐恼火地抬腿踢他，攻到他左侧不成，左腿再一勾，勾上他的脚踝。

　　但他反应快速地压下她的膝盖；可喜乐反应也极快，瞬间就翻身跃开。

　　他在她跃开的刹那紧跟着她，右脚一踏，踩上她的披风，喜乐让披风的力量拉回，她惊呼一声，摔跌在草地上。

　　“没事吧？”他蹲下身，带着笑意问。

　　喜乐右手成爪，就要打上他的脸，可一抬眼，却见到偷儿的长相，右手顿时僵在半空中，他……他是……

　　喜乐惊讶地张大嘴。“大少爷？”

　　他笑意更浓。

　　她立即觉得不对劲，他在笑，可……可是大少爷是不笑的。

　　“唉！喜乐。”他摇头。“你怎么老是认不清人呢？”他轻点下她的鼻头，满脸笑意。

　　喜乐的双眼瞬间瞪得如铜铃大，脑子一片空白，什么也不能想。

　　他……他是……二少爷！他回来了……他……回来了……

　　“怎么了？”他含笑地拉起她如今已及腰的青丝，轻刷她的鼻头。“怎么成了呆样？”

　　喜乐震了一下，她大叫一声，使出全力推开他。

　　隋曜衡没有防备，让她推坐在地上。他讶异地见她怒冲冲地起身。

　　“我不认识你！”她朝他大叫，转身就走，双眼已然冒火。

　　隋曜衡跃起，拦住她。“你怎么了？认不得我了？”这是怎么回事？

　　喜乐扭头不看他，心中千头万绪，有高兴有愤怒，想哭想叫，更想打人。“你走开，我不要见到你！”她生气地握紧拳。

　　“发生什么事了？”他一脸疑惑。“谁惹你生气？”

　　“你——”她朝他叫。

　　“嘘！”他笑着捂住她的嘴，就像两人小时候一般。“你要把人全叫醒吗？”

　　她拉开他的手，生气地扭身就走。

　　“喜乐！”他又挡在她面前。“这么多年没见，见到我也不打个招呼吗？”她的反应实在奇怪。

　　“你走开!”她气愤地打上他的胸口。

　　他笑着后退一步。“看来这些年你倒是没荒废练功。”依旧挡住她的去路。

　　她瞪视着他，双颊因愤怒而酡红。

　　隋曜衡见她横眉竖目的模样，嘴角的笑意更浓了。

　　虽已过了五年，可她的容貌几乎没什么改变，当他转身见到她的瞬间，便立刻认出她来，只是不明白她为何三更半夜跑到府里偷袭他？

　　她的浓眉还在，微翘的鼻头和骨碌碌的大眼依旧，只是个子长高了些，像个小姑娘，不再是个女娃儿了。

　　“这么晚了你来这儿做什么？”他问。

　　“我以为你是小偷。”她原不想理他，可被他挡住去路，只得皱着眉头回答。

　　他打量她的穿着。“所以，你穿这样出来抓小偷？”他的声音有着不以为然。

　　喜乐这才注意到自己只着白色单衣与裤子，她连忙以披风遮住自己。“这是我的事！”她别过头不理他，各种情绪不住在心里翻腾，她以为……他再也不会回来了。

　　隋曜衡正欲说话，另一人的出现令他止了话语。

　　骆管家站在廊饭上，沉声道：“老爷醒了。”

　　喜乐转向管家，不知他什么时候出现的？

　　“我回去了。”她向骆管家点个头，不理隋曜衡，就这么跑开。

　　隋曜衡没再阻止她，他的心思全移到父亲身上。半个时辰前，他进房探视父亲时，父亲昏睡着并未醒来，但他瞧见的已震骇了他，父亲原本强健的身子，如今却是瘦削羸弱，双颊凹陷，一下子仿佛老了十几岁，若不是他亲眼所见，他根本不相信。

　　曜权说父亲恐已回天乏术，撑不过几日，他只能无言地注视父亲，仍是无法将自己印象中的父亲与躺在病床上的人联想在一起。

　　或许，五年前母亲的死，将父亲的生命也一并带走了……

　　翌日。

　　喜乐一大早就与母亲将屋子重新打扫一次，煮好了饭菜，高高兴兴地等着姐姐回来。

　　甄氏站在门口，嘴里不停地咕哝着：“不知喜福什么时候回来？要不要到隋府去接她？”

　　喜庆睡眼惺忪地趴在桌上，打个呵欠，一大早就被姐姐挖起来，到现在仍是困极了。

　　“阿庆，别睡了。”喜乐捏一下他的脸。她穿着淡黄襦衣与翠绿长裤，乌黑的发丝以浅绿的缎带轻绕，显得活泼可爱。

　　“哎哟！做什么捏人？”喜庆恼火地说。

　　“姐姐要回来了，你还睡？”她生气地怒视着他。

　　“不睡就不睡，干嘛捏人？”他没好气地说。“你火气怎么那么大？”一早就听她大呼小叫地喳呼个不停，不知谁惹了她？

　　“好了，你们别吵。”甄氏回过头。“喜乐，咱们要不要去隋府接你姐姐？”

　　喜乐沉默了下，如果不是他回来，她现在早就到隋府接姐姐了，可因为她现在不想见到他，所以……“再等一会儿好了。”

　　三人等了又等，半个时辰过去，喜庆已趴在桌上睡着了，甄氏仍站在门口走来走去，喜乐却按捺不住，她本就是个性急的人，这样空等，让她心浮气躁。

　　“我去瞧瞧。”她不想再等下去。

　　“咱们一块儿去，照理也该见见隋老爷，打声招呼。”甄氏摇醒儿子。

　　喜庆揉着双眼，才起身，忽地叫道：“姐姐回来了。”

　　喜乐偏过头，看见姐姐正开了竹门要进院子，她高兴地大喊：“姐——”整个人便往外冲，抱住姐姐。

　　喜福让妹妹撞了一下，微笑道：“已经是个姑娘了，怎么还像个孩子一样？”

　　“喜福，来，让娘好好看看你。”甄氏眼眶含泪，拉着女儿上下打量，虽然女儿在隋府，要见面也不难，可去看她过得好不好和她回来再也不必做人丫头的感觉，毕竟还是不一样。

　　对于喜福，她这个做娘的总是多了分愧疚，若是当初没到隋府为仆，女儿早已觅得好夫婿，可如今喜乐已二十有二，婚龄早过，想要嫁人，恐不是这么容易，这该怎么办是好？

　　“大姐。”喜庆在一旁笑着。

　　“又长高了。”喜福看着弟弟，心里掠过一抹安慰。

　　“咦！姐，你怎么两手空空的？”喜乐一脸疑惑，毕竟姐姐在隋府待了十年，总该有些细软。“我的东西还在府里。”喜福轻轻揪起眉心。

　　“为什么？”喜乐不解。

　　她叹了口气。“昨儿晚上老爷……老爷过世了。”

　　三人大吃一惊，全都讶异地瞪大双眼。“隋老爷他……”甄氏结结巴巴地说不出完整的一句话，虽然听说近来老爷的身子不好，可怎么会……怎么会……

　　喜福又叹口气，“今天一早，大伙儿忙进忙出的，我……我不好在这时候离开……”

　　甄氏仍是一副无法置信的表情。“夫人才走五年……老爷就……”

　　“娘，女儿想等老爷入殓后再回来，这段期间还是在府邸帮忙。”喜福征求母亲的许可。

　　“娘明白。”甄氏完全没有意见。“夫人一家对咱们的恩情，那是还也还不清的，现今连老爷都去了，你尽点心也是应该的。”她轻拭眼角的泪水，心里感伤莫名。

　　喜乐的脑袋浑浑噩噩的，不禁想起五年前夫人去世时的情景，当时老爷痛彻心扉的叫喊声，仍历历在目……

　　喜福看向妹妹。“喜乐！”

　　她猛地回过神。“啊？”

　　喜福凝视着妹妹恍惚的模样，有件事她不知该不该说。“喜乐……”她迟疑了下，不过最后仍是说道：“二少爷回来了。”

　　“昨晚我见到了。”喜乐低头，双手扭着下裳，难不成昨晚她与二少爷动手时，老爷已经去世了？

　　喜福诧异地眨了眨眼，不过并未追问。

　　“昨晚，什么时候？”甄母一脸纳闷，她怎么不记得昨晚喜乐同二少爷见面？

　　“半夜三更的时候，我以为他是贼，所以追了过去。”喜乐简短说明。

　　甄母一听，立刻不悦。“我同你说了几次，这种危险的事……”

　　“娘！我是捕快，见了贼当然要将他拿下。”喜乐理所当然地说，见母亲又要训人，她连忙转移话题。“这时您先别训我，姐姐还得先回去。”

　　甄氏的注意力立即回到大女儿身上。“那你先回去吧！”

　　“大姐还没吃饭。”喜庆插了句话。“娘一大早煮了好多东西……”

　　“不要紧。”甄氏摇头打断儿子的话。“喜福，你先回去吧！咱们一家人以后要吃饭的机会多得是，可再怎么说，你在隋府也待了十年，为老爷尽点心也是应该的。”

　　“女儿知道。”喜福转身欲走，忽地又转过头道：“喜乐，你要见见二少爷吗？”

　　喜乐咬唇。“我……我见他做啥？”她还在生他的气，不想与他说话，可……心里想到隋老爷过世，二少爷一定很难过，她就觉得自己似乎不该这样闹别扭。

　　纵使她气他不告而别，但小时候他确实对她好，再怎么说，他毕竟还是她的朋友。

　　喜福也不再说什么，转身离开。

　　喜乐见姐姐要走，急道：“我……我也去好了。”

　　喜福微微一笑，不过在转头时却收起笑意，不想惹恼妹妹。“那就一块儿走。”

　　喜庆搔搔头。“怎么刚刚不去，这会儿又要去了？”

　　喜乐敲了下弟弟的头。“那是我的事。”

　　“干嘛打人？”喜庆气愤地抚着头。

　　“谁要你多嘴！”喜乐瞪了弟弟一眼。

　　“好了，快去帮忙吧！”甄氏阻止两姐弟再闹下去。

　　待两姐妹一走，甄氏才与儿子进屋用膳，心中仍因隋老爷的死而震惊不已，虽然这一、两年来陆续听闻他的身体欠安，但她从没想到仍处中年的隋稷仑会这么快就……

　　唉！她在心里喟叹一声。可若是换个想法，这也未尝不是一件好事，染坊里的人都知道老爷自夫人死后，便了无生趣，大家原以为随着时间的流逝，老爷会逐渐淡忘丧妻之痛，甚至再娶，毕竟这期间真有不少人为老爷介绍对象，但听说他都不为所动，对妻子的思念之情不减反增，最后积郁成病……唉！

　　“娘，你怎么直叹气？”喜庆询问。

　　“没什么。”她摇着头，忽地有感而发道：“庆儿，等你长大了，讨了媳妇，自然是要对媳妇好，可感情之事勿看得太重，像隋老爷就是爱得痴，所以才……”她再次叹口气。

　　喜庆似懂非懂，应了声，“哦!”

　　甄氏看了儿子一眼，微笑道：“你还小，感情之事自然不懂，娘却同你说这些。”

　　她觉得自己似乎操心错了对象。若要说到忧心，喜福和喜乐才真让她烦恼。尤其是喜福的终身大事，她真不知该如何是好？

　　还有喜乐，今天一早她见她坐立难安、心浮气躁，原以为是喜福的关系，可没想到是因为二少爷回来了。

　　看来喜乐对二少爷还是有些情愫在，只是不知道那是朋友之情，还是男女之爱？

　　自五年前二少爷不告而别后，喜乐那阵子哭得很伤心，后来转而生气，便绝口不提二少爷。

　　她原以为过些年喜乐就会忘了二少爷，但如今看来完全不是这么回事。

　　唉，甄氏又叹口气，两个女儿的事可真让她头疼，到底该怎么做才好呢？