'夫人是要问我爷平常有什么嗜好？'
宋雨蔷点头如捣蒜，殷切的说：'对，不管是什么都好，譬如说他爱吃的东西，或者喜欢什么东西之类都可以，只要你想得到，什么都告诉我。'
'哦……原来是这个，其实爷对吃并不挑嘴，什么都喜欢，不过，比较爱吃一些道地的小菜，对那些山珍海味反倒没兴趣，至于喜欢的东西嘛……'
她听得很专注，深怕遗漏了什么，'怎么样？'
'好像没有什么特别的……'徐寡妇蓦地'啪！'的击了一下掌，'对了！爷对脚上穿的鞋子很挑，他的鞋全由一位老师傅专门为他做的，现成的绝对不穿。'
'真的吗？'宋雨蔷自认在女红方面还不错，或许可以亲手缝一双鞋送他，不过，她的手艺比起老师傅的可就差多了。'谢谢你，兰大姊，还好我问了你。你知道那位老师傅的店在哪里吗？'
徐寡妇点头，'当然知道，就离咱们这儿不远，夫人打算做什么？'
'我是想去请教那位老师傅，请他传授一些秘诀给我，我好亲手帮相公做一双合脚舒适的鞋。'起码这是她唯一办得到的事。
'夫人能有这个心，爷知道了一定很欣慰，也不枉他对你的一番苦心。'为了布置迎蔷阁，里头的一景一吻可都是爷亲自指定的，可见得他有多么在意她。
宋雨蔷绽出温柔的笑意，'他为我做了那么多事，我回报他也是应该的，只是担心自己手艺不好，不能让他满意。'
'不管好不好，爷都会很开心的接受你亲手做的礼物。'不用猜也知道。
'你这么说我就放心了。兰大姊，这件事你千万别跟他说。'
徐寡妇了解的笑笑，'我知道，我不会说的。'
※※※
这天下午，宋雨蔷主仆由鞋铺里回家的途中，她小心的将手中的男鞋揣在怀中，想像着丈夫脸上惊喜的笑容，那么她的努力也就没有白费了。
原本鞋铺的老师傅根本不理睬她，不过宋雨蔷一点都不灰心，天天到鞋铺里去看他工作，最后老师傅被她的诚心所感动，开口指点她诀窍，如今这份礼物总算接近完成的阶段了。
'夫人，这几天爷都在忙什么？怎么每天早出晚归，难得见到他一天在家？'主仆俩坐在马车里闲聊。
宋雨蔷沉吟一下，'我也不是很清楚，丈夫在外面的事，做妻子的本来就不该问太多，所以我也不方便开口。'
'你不怕爷在外头有别的女人吗？'
'你不要危言耸听，他不是那种人！'她是全然的相信他，这种想法是从何时开始的，她已经不记得了。
锦绣吐了一下舌头，'我也相信爷不是那种三心两意的男人，不过像爷这样英挺出众又家财万贯的男人，就怕会有一些不要脸的女人主动送上门。'
'就算如此，我也要相信他。'夫妻之间若少了信任，又如何白头偕老？此时马车停在聂府门口，仆人上前通报有客来访。
'兰大姊不在吗？'通常都是由她出面招呼客人。
仆人说：'总管有事出去了。'
'那我去一趟好了，锦绣，先帮我把东西拿回迎蔷阁。'
'要不要我陪夫人进去？'
'不用了，还有其他人在，不会有事的。'她虽然在丁家从未招待过客人，可是既然她嫁进聂府，就不能像以前那样畏畏缩缩，必须学习如何做个当家主母，免得丢了丈夫的脸。
宋雨蔷步履轻盈的来到正厅门口，便见到了仆人口中的客人，对方是一位长相俊逸非凡、有几分邪气的年轻男子，一见到她，双眼就直勾勾的盯着她瞧，她被瞧得浑身不自在，又不能转身逃走，只有强自镇定的唤来仆人奉茶。
'我家相公不在家，不知公子是……？'
这名俊美邪气的男子正是溥敏，他为了见大嫂一面，可是不辞辛劳的从上海赶来。
他细细的打量面前丰姿绰约的清雅少妇，连连点头称赞。
'啧！果然是与众不同。'原来大哥喜欢的是这一种类型的女人，难怪看不上外面那些庸脂俗粉。
'公子？'这人真是失礼。
溥敏故意不让仆人事先告知她自己的身分，就是想乘机试探她，大哥不畏世人的眼光，执意娶一个被丈夫休掉的女人，他是很佩服，不过，得通过他这关，他才肯承认这个大嫂。
'在下与聂爷有生意上的往来，既然他不在家也无妨，跟聂夫人谈也是一样，你说是不是？'他这登徒子的角色可是扮得唯妙唯肖。
见他言行轻薄，而且还放肆的逼近她，宋雨蔷惊慌的往后退，'公子请自重，否则我要叫人了。'
'有什么关系呢？反正这儿又没别人在，不会有人瞧见的，咱们站近一点说话也比较亲切……'
宋雨蔷不想再听下去，下意识的扬起手甩了他一个耳光，登时两人都呆住了。
他抚了抚微红的俊脸，谁教他要调戏大嫂，活该被打。
'对不起，我……不是故意的。'她怎么可以出手打客人？这下该怎么办？她要怎么跟相公交代？泪水在宋雨蔷眼中打转，随时都有可能掉下来。
溥敏一见她泫然饮泣的表情，心中大喊不妙，慌张的要上前解释，'你……先别哭……听我说……我是……'
'二爷，你又干了什么好事？'徐寡妇才到家就见到这一幕，不禁拔尖的大叫，两指立刻揪住他的耳朵，像在教训儿子一般，'你向天借胆了，居然连你大嫂的豆腐也敢吃？'
'哎呀！痛啊！'他龇牙咧嘴的大声喊疼，'兰大姊，我可不是你儿子，小心别把我的耳朵拧下来……'
徐寡妇悻悻然的斥骂，'你在外面风流得还不够，连自己的大嫂都敢对她乱来。'
他揉了揉发红的耳朵，'我哪敢？我只是跟大嫂开开玩笑而已。'
'哼！等爷回来，你自己跟他解释好了，我一定要让他好好的修理你。'
'不……你可别说啊！我已经知道错了，拜托、拜托！你千万不要跟大哥说。'他双手合十，可怜兮兮的求饶。见徐寡妇不为所动，他赶忙朝向宋雨蔷又求又拜，'大嫂，我刚才真的是在跟你开玩笑，你大人大量就原谅我一次……'
'你是……溥敏，敏二爷？'宋雨蔷若有所悟，她曾听丈夫说过他有个结拜兄弟，两人的感情不输给亲手足。
'是呀、是呀！就是我。'他一张俊脸霎时变成苦瓜，'我只是一时好玩，才故意跟你开个小玩笑，绝对不是有意冒犯你，大嫂，请你原谅我！'
'好玩？！'徐寡妇对他的说法嗤之以鼻，'你把你大嫂当作什么人了？她可不是你那些莺莺燕燕。'
溥敏自认有错在先，赶忙举双手投降。
'好了，兰大姊，我已经知错了嘛！大嫂，你就原谅我这年幼无知的小叔，我会一辈子感激你的，不然等大哥回来，我一定会死得很惨。'
'夫人，你别信他的话。'见她表情软化，徐寡妇忙道。
'兰大姊，我是哪里得罪你了，让你对我这么不满？'他问。
徐寡妇两手往腰上一叉，'你得罪我的地方可多着呢！是谁在外头招蜂引蝶，惹得人家闺女对你是茶不思、饭不想，一个个找上门来，还要劳烦我帮你收尾的？'
他赶忙大声喊冤，'这你可就冤枉我了，我根本什么都没做，只不过对她们友善的笑了笑，是她们自作多情，我有什么办法。'
'你呀！这辈子注定命犯桃花，还是少对女人笑，免得又让人误会了。'
'是是是！'溥敏不敢再跟她辩下去，否则准又没完没了了。'大嫂，你可以原谅我了吗？'
宋雨蔷对他刚才的行为已然释怀，轻点螓首。
'谢谢大嫂。'他夸张的拍拍胸脯，庆幸自己逃过被揍的命运。
只不过他还是高兴得太早，当晚上大家在饭桌上用餐时，众人瞥见他左边的嘴角有块不是很明显的瘀青时，大家都心知肚明是谁的杰作。
※※※
'大哥，你真的决定了吗？'
'我已经开始进行了。'书斋内响起聂廷军与溥敏的对话。
'舍得吗？'
聂廷军莞尔一笑，'你没听人家说过，舍得、舍得，有舍必有得这句话吗？就是不靠赌，随便做点小生意，我也一样可以养家活口。'
'你这个决定是为了大嫂？'溥敏问。
他也坦白不讳，'我承认她占了大部分的原因，可是最主要的是我不想再冒险了，从小到大，从没真正享受过家居生活的我，现在只想跟她过平静安定的日子。'
'既然大哥决定了，我也不再多说什么。大哥会离开杭州吗？'
'还不一定，等赌场的事都解决了，再来考虑其他的。'聂廷军啜了口茶，润了润喉咙，出其不意的问他。'你回家了吗？'
溥敏刹那间敛起漫不经心的神情，垂下又长又卷的睫毛，很难得见到他严肃的表情。'嗯！'
'哦！想必见到你的小羽儿了？'
'见是见到了，不过我没有让她瞧见我。'他永远忘不了当她得知自己主动要求和她姊姊退婚时，冲着他大叫'我恨你、我恨你'的情景，他的小羽儿一辈子也不会了解他这么做都是为了她。
'我只是约了我大哥出来见了一面，他说上官家对我离家出走迟迟未归的事很不谅解，不过，也不是没有好消息。他们似乎已经开始考虑退婚的可能性，毕竟女人的青春有限，况且两家当年不过是口头之约罢了，并没有正式下聘，总不能一直等待下去，再说这些年我的风流事迹已传回家乡，有谁还愿意把女儿嫁给一个浪荡子。'
聂廷军似笑非笑，'那么你的计策还是成功了，真是辛苦你。'
'大哥就别挖苦我了。'他哭笑不得的说。
人人都当他是个花心大萝卜，女人是见一个爱一个，成天不务正业，只晓得在青楼妓院里鬼混，这还真亏了他这张万人迷的俊脸，才有办法瞒过众人的眼睛。
其实那些不过是一种假象，从头到尾，他想要的女人就只有一个，那就是他的小羽儿。
'我看时机也差不多成熟了，你还是早作准备，免得你的小羽儿飞了。'
溥敏闪着坚定的眼神，嘴角噙着势在必得的微笑，'不会的！她只能屈于我，我绝不会再让她从我手中飞走了。'
小羽儿，你等着，我很快就会回到你身边了，他心中忖道。
※※※
展骁走在长廊下，见到对面行来的人，不由分说掉头就走。
'喂！干嘛见到我像见到鬼似的，我有话问你。'锦绣小碎步的追过去，'喂！你听到了没有？'
'你是在叫我吗？'他斜睨的问。
'这儿只有咱们两个人，不是叫你叫谁？'
'我有名有姓，可不叫"喂"。'
锦绣翻了一下白眼，'大男人干嘛这么爱计较？好啦、好啦！展骁、展大哥，我能请问你一件事吗？'
'好吧！给你问。'他很忍耐的聆听。
'你不是姑爷的贴身保镖吗？怎么今天没跟着姑爷？'
他一副要答不答的模样，'我是回来帮爷拿点东西，待会儿就要出去了。'
'什么东西？'
'无可奉告。'
小气！'那最近姑爷都在忙些什么，为什么整天都见不到影儿？'
展骁挑了挑眉，'是夫人要你问的？'
'才不是，夫人才不会去过问爷在外头的事，是我觉得奇怪，才帮她问一问。你到底要不要告诉我？'
他语带保留的回答，'反正是公事就对了。爷的私生活很严谨，不会去一些不该去的地方，这样你满意了吗？'
'布庄里的生意真有那么忙吗？'大概只有她还不知道聂廷军经营赌场的事，而宋雨蔷也不变嚼舌，自然没必要跟她提，免得她大惊小怪。
'就是要忙才有银子赚，不然整天待在家里，钱就会从天上掉下来吗？'
她微愠的瞪眼，'你说话有必要这样连讽带刺的吗？'
'谁教你专问一些无聊的问题，没事的话，我要走了。'他们两人八成犯冲，否则怎么会从第一次见面开始就结下梁子。
锦绣气得跺脚，'气死我了，有说等于没说。'最后还不是问不出个所以然来。
她一脸忿忿然的回到迎蔷阁，宋雨蔷仍专注在手中的工作，无暇理会她。
'夫人，自从敏二爷回上海后，爷又跟前阵子一样老不在家，你不想去布庄看看他都在忙些什么吗？'
宋雨蔷扬起脸，回她一抹浅笑，'我去了说不定反而会妨碍他工作，不如在家里等他。'
不一会儿，她用牙齿咬断线头，美眸漾着甜甜的笑意，'完成了，锦绣，你快看！我已经做好了。'她满意的审视有生以来第一双亲手缝制的鞋。
'恭喜夫人，那今晚你就可以送给爷了。'锦绣也替主子高兴。
她不确定的间：'你说他会喜欢吗？'
'当然会喜欢了，夫人要对自己有信心。'
在锦绣的鼓舞下，宋雨蔷才又重拾自信。
这双鞋虽然不算是什么贵重的礼物，却是她历经半个月的心血结晶，只要是相公喜欢，以后她会帮他缝制更多的鞋，不用再假手他人。
※※※
也许是展骁说了些什么，今天聂廷军戌时不到就回来了。
见他这么早回房，宋雨蔷心中又惊又喜，赶忙上前伺候他更衣。
'我在外面听锦绣说你有事要找我？'他站直身躯，含笑的让她帮他换上一件轻便的长袍。
她脸上带着些许羞涩，'也不是什么重要的事，只是想送你一样东西。'说完，将包覆在华丽缎市内的男鞋取出来，'这是我为你亲手缝制的，你穿穿看合不合脚，如果不合，我再帮你重做。'
聂廷军盯着它们，又抬起头望向妻子，'这是你亲手缝的？'
'嗯，这些日子我每天都特地去请教做鞋的老师傅，因为是第一次的关系，要是做得不好你可别介意。'她的心紧张得怦怦直跳，唯恐他看了不喜欢。
他深深的瞅了她一眼，便坐下来将脚上的旧鞋脱去，换上了新鞋，然后起身走了几下，宋雨蔷盯着他的双脚，他每走一步，她的心就提高一吋。
'怎么样？还合脚吗？'她一脸希冀的问。
'穿起来满舒服的，第一次就有这种成果，已经相当不错了。'
聂廷军的夸奖让她绽开了笑靥，'真的吗？你不是在安慰我的呢？'
'我不是在安慰你，我说的全都是真话。'他又多走几步给她看，证明不是在哄她。'明天我就穿这双鞋出门，这可是我的妻子亲手帮我缝的，总要穿出去跟别人炫耀一下。'
她捧着羞红的脸颊娇嗔，'不要啦！这样人家会笑的。'
'有什么关系呢？'他执住她的柔夷，瞥见她左手的手指上有好几个被针扎过的痕迹，心疼的将它们放在唇边吻了又吻，'以后不要这么辛苦了，瞧瞧你的手部伤成这样，我可是会拾不得。'
宋雨蔷连忙摇了摇头，'我一点都不觉得辛苦，比起你为我做的事，我只不过为你缝制一双鞋罢了，两者怎么能相提并论呢？我心中对你的感激，是无法用言语表达的。'
他的脸色乍变，'感激？'
'是呀！我很感激你为我所做的一切，我本以为这辈子将不会得到幸福，可是你却不计较我的过去，愿意娶我为妻，我真的是很感谢你。'她没发觉他的异样，迳自道出内心的感受。
聂廷军仿佛受到突来的冲击，气息不稳的问：'除了感激，你对我还有什么感觉吗？'他要的不是她的感激，为什么她不懂呢？还是他要求得太多了？
'你怎么了？我说错什么了吗？'她这才发觉他的脸色不对。
他握住她的肩头，'你老实的告诉我，我对你而言究竟是什么？'
宋雨蔷不明所以的拟睇他沮丧的脸，樱唇自然的逸出一段话。
'你是我的丈夫，是我的天、我一生的依靠，廷军，我这样说有错吗？'
她自小所受的教育就是这么告诉她的。
'那么丁书恩呢？你又把他当作什么？'他以为她该了解他的心，难道是他做得还不够吗？
'他……'她一时语塞。
'说呀！'
'当他还是我的相公时，我也是这么对待他，可是那已经是过去了，现在的我是你的妻子，只忠于你一个人，我绝对不会再想他了！'她以为他还在意丁书恩，以为她的心中还有他。
'我要听的不是这个，我只想知道一点，在你的心目中，对我可存有感情？你爱我吗？'他是多么渴望得到爱，那才是他追求一生的目标。
她娇怯的低下头，眼睛垂视着地面，不敢看他。
'你是我的相公呀！'短短几个字就代表了她的心，女子岂能随便把爱挂在口中，那多不害躁。
可是聂廷军却无法满足这个答案，是不是只要是她的丈夫，她就以同样的心情对待？
'是这样吗？'他几乎站不稳了，他以为自己和丁书恩是不同的。
'廷军，你怎么了？'宋雨蔷本能的伸手扶住他，他的脸色好难看。
他心情低落的拒绝她的接近，调匀了呼吸，说：'我没怎么样，只是有些不能接受事实罢了！谢谢你送的礼物，我还有别的公事要办，不用替我等门了，你自己先睡吧！'
'不，你不告诉我什么原因，我怎么睡得着呢？'她慌乱的拦下他，'是不是我那里做错惹你生气了？还是你对我有什么地方不满？你告诉我好不好？我会改的！廷军，你不要生我的气好吗？'
'我没有生你的气，我是在生我自己的气。'他叹了一口气，便头也不回的往外走，'你早点睡吧！晚安。'
她霎时有种再度被抛下的感觉，一个人孤立在房门口，眼泪又扑簌簌地落了下来，直到锦绣的惊喊声响起，她才回过神来。
'夫人，怎么回事？你在哭吗？'还以为他们夫妻俩此刻正在甜甜蜜蜜，却见姑爷又进了书斋，她才绕过来瞧个究竟。
宋雨蔷眼泪汪汪的投向她，'锦绣，呜……'
'怎么了？怎么了？'她猛问。
'我不知道……他在生气……呜……'
锦绣一脸狐疑，'爷为什么要生夫人的气？是因为他不喜欢你帮他缝制的鞋吗？那也犯不着发脾气呀？'
'我……呜……我不知道他为什么……生气……我该怎么办？'想到他可能会不要她，宋雨蔷心脏顿时像被扯裂了一般，痛得她喘不过气来。
'不要哭了，夫人，爷对你这么好，就算生气，一下子就会没事了，等明天，你再好好问他。'
她惶惑无助的坐在凳上，让锦绣为她拭去泪水，'我不知道我做错了什么？我真的不知道……'
'哎呀！夫人，我才刚擦干，你别再掉眼泪了。'
那一夜，宋雨蔷的泪水流个不止，直到哭累了才睡着，可是沉睡中仍然睡得极不安稳，不安全感盈满于心。
※※※
原以为隔天使可以找机会和丈夫把话谈开，可是接下来的两三天，聂廷军忙得连面都难得见上一回，只见宋雨蔷原本还算丰润的脸颊顿时凹陷，下巴也瘦成了尖形，镇日以泪洗面。
他的气还没消吗？否则为什么对她不理不睬？
宋雨蔷的一双美眸变得黯淡无神，泪珠又沿着脸颊滚落下来，口中轻喃着，'廷军，你不要我了吗？求求你别再生我的气了？'
她憔悴的模样实在让人看不下去，徐寡妇就是其中之一。
'这可怎么办才好？夫人再这样不吃不喝下去，身子怎么受得了？'要是夫人病倒了，她这个总管可是要负起最大的责任。
锦绣也跟着主子瘦了一大圈，两人倚在窗边窥视屋内的人。'这还不都要怪爷。总管，爷到底在忙什么，他打算什么时候才要回来？'
'我已经派人去通知他了，应该快到了才对。'
'他再不回来，我看夫人也支持不下去了。'
'雨蔷！'一声饱含焦虑的呼喝声让两人转忧为喜。
徐寡妇和锦绣相视一笑，知道她们等的人回来了，立刻闪到转角处躲起来。
随着咚咚的奔跑声，聂廷军'砰！'的一声推开迎蔷阁的门。
猛然听见相公的呼唤声，宋雨蔷登时泪雨纷纷而下。
'雨蔷，我听兰大姊说你病了，而且还病得很重……'他满眼关注的踱进内房，捧起她愁云惨雾的小脸，大惊失色的叫道：'天哪！你怎么瘦成这样子？来，快坐下！请大夫来看过了没有？'
她泪眼中掠过一丝喜色，'你还关心我？'
'说什么傻话，我当然关心你了，瞧你都病成这样，我真是太疏忽了。'
这阵子为了处理赌场的事，他忙得晕头转向，这才冷落了她。
'不是你的错……是我自己不好，廷军，只要你还关心我，我变成什么样都无所谓，只求你别不理睬我……'她泪盈于睫的投入他怀的中，躺在他怀中痛哭失声，'我以为你不要我了，我的心好痛、好痛！痛得快要死掉了……'