一个和她仅有一面之缘的妇人,那个日口在布行昏倒的无名女客,以及她身旁那个被唤做“小芙”的少女。
其实会再见到她们,谋芊芊有些讶异,更何况人家还是直接踏进龙府,指名要找她。
这回,她们还带了数位年约四、五十岁的中年男子一同前采,从他们的服装打扮,以及神情姿态看来,绝非妇人家中的仆丁。
看着眼前的阵势,谋芊芊实在想不出妇人找她的目的,只好直接询问道:“请问,你们找我有什么事吗?”
妇人一见到谋芊芊,便掩饰不住神情激动,少女连忙扶住她低声安抚着,至于那些中年男子,也个个都是一脸难以置信的表情,直勾勾地盯-着谋芊芊瞧,看得谋芊芊还以为自己脸上有什么脏东西。
“我有什么不对吗?”被瞧得很不自在,谋芊芊问道。
龙珀就站在谋芊芊身旁,看着这群访客也是完全不明所以。
他们拿的是来自迎春阁的拜帕,所以龙珀才会让这群陌生人进府,但从他们进门以来,却是半声不吭,反而直盯着谋芊芊瞧。
龙珀觉得奇怪,便不着痕迹地打量这群访客,只见他们的衣着布料绝非寻常人家所用,却又不曾刻意外显富贵之气,那是属于数代富裕才能培养出的气质……与迎春阁这类勾院格格不入的高雅气质。
“芊芊——”
妇人终于忍不住激越的情绪,冲上前又哭又喊地一把就抱住谋芊芊,吓了谋芊芊好大一跳,但片刻过后,妇人除了紧紧拥着她之外,就没有其他的动作,不知该如何是好的谋芊芊,只得任妇人继续将她抱住。
“这位夫人……”谋芊芊才刚开口,妇人便忙不迭地打断她的话。
“你叫我什么?!”也来不及擦去脸上的泪水,妇人又是悲悲切切地哭道:“芊芊,可怜的孩子……呜呜鸣……连自己的阿姨也不认得……”
“阿、阿姨?”这厢的谋芊芊越听越是一头雾水,毕竟不是每天都会有人上门认亲戚,而且还哭得一把鼻涕、一把眼泪的。
看到谋芊芊也是满脸莫名其妙、不知所措的表情,最后还是龙珀先让大家全都坐下,才能好好说话。
“这位夫人,谓你把事情仔仔细细告诉我们,芊芊跟你到底是什么关系?”龙珀说道,但他一见妇人仍是哭哭啼啼地,便把目光放到其他同行者身上。
这时,算有人挺身而出了。
“我们是打柯家堡来的,我叫柯棣,那是我二妹柯菊翠,我们此行的目的,是为了尊夫人而来。”柯棣不慌不忙地继续说道:“我们这趟来访,就是希望能让芊芊认祖归宗。”
谋芊芊忍不住多瞧了柯棣一眼,棣长得就是一脸威严的模样,说起话来亦是低低沉沉地,很是稳重的感觉,从他的态度看来,棣若不是这行人的头头,也肯定是个说话极有分量的人。
“柯家堡?”龙珀沉吟了会儿。“难道是那个家堡?北方第一首富的家?而你就是柯家堡的二当家柯棣?”
没想到龙珀竟能马上认出他的身分,这让棣有些讶异,但他仍是点点头,承认龙珀所说的全都正确。
龙珀表面上仍是不动声色,但心底已是大吃一惊,素闻家堡行事低调,虽然盘踞北方第一首富之名已有数代之久,但实际上见过柯家堡主事者的人却不多,如今柯家堡的二当家不但出面,而且还是来认亲的,毋怪龙珀会觉得讶异。
再加上他们所持的拜帖还是由春十三娘——谋芊芊的母亲所给予,更让龙珀不解这整件事的来龙去脉。
若说谋芊芊真是柯家子孙,又怎么会随着春十三娘沦落风尘?难道春十三娘也是柯家堡的一员?
这想法几乎是一浮现脑海就被他自己推翻——若她真是身为家人,春十三娘又有何理由在青楼打滚多年?
多想无益,既然能解答的人就在眼前,龙珀也就干脆地问道:
“请问,春十三娘是你的什么人?”
“什么人也不是。”
柯棣答得干脆,却教龙珀更是吃惊。
“春十三娘是芊芊的母亲,若她与你没有任何关系,芊芊又怎是柯家子孙?”龙珀摆明了不信。
轻轻地,龙珀身旁有个声音响起——
“我其实是弃儿,是娘亲把我带回迎春阁,并把我抚养长大的。”
龙珀讶异地转头看向谋芊芊,她只是平静地回望着他。
虽然春十三娘将她同亲生女儿般扶养长大,但却从不曾隐瞒过她是弃婴的事实,甚至连老和尚说她是廉贞星下凡一事,也全都对她据实以告。
因此对今日的认亲之事,谋芊芊心底不由得暗暗期待他们真是她的亲族。
他们真是她的家人吗?
“我们相信芊芊就是我大的独生女儿,那个我们本以为死去多年的侄女。”柯棣轻声补充道。
既然谋芊芊都说了自己本是弃儿,因此龙珀虽是首次听闻,却没再追问下去,而是转头继续向柯棣问道:
“你们为何说我的妻子是你柯家的子孙?有何证掳?既然你说芊芊是你大妹的女儿,怎么不见她本人出现?”
龙珀的怀疑其来有自,毕竟在一般的情况下,若是想采认亲,父母怎么可能不亲自前来?
柯棣明显是为首的人,因此,由他继续解释——
“她不是不想来,而是她来不了。”
说起这件事,在场的柯家人明显地眼神黯淡下来。
“当年我大妹嫁予镇远将军铁翔似不到三年,铁家却在一夜之间遭政敌雇来的大批杀手屠杀,虽然事后捉到了原凶,但因为贼人的手段极为残忍,有许多尸体根本就是面目全非,让人无法辨别,我们本以为当时仍在襁褓中的侄女,绝对无存活的可能,因此也不曾去寻过她。
直到前两个月,我二妹在龙家的一家布行里巧遇尊夫人,不意间竟发现她后颈上有一朵仅有半枚铜钱大小的桃花痣记,我二妹怀疑芊芊可能是当年的那个婴儿,便私下调查了她的事。”
谋芊芊一愣,随即想起当时那名为柯菊翠的妇人的确神情古怪,又曾抓着自己直嚷她长得很像其姐。
就是那时候的事吧……谋芊芊想着当时的情况,难怪她觉得柯菊翠令她有种莫名的热悉感……
“后来我们查到芊芊过去的二十年都住在江南,便又循线找上了迎春阁的春十三娘,她告诉我们关于她捡到芊芊的亭,虽然找们也不知道当时把芊芊带到她面前的老和尚是谁,但与时间推算上并无太大的出入,冉加上那枚特殊的桃花痣记——芊芊绝对是我们柯家的子孙!”
柯棣顿了下,又道:“如果我曾有过任何的疑虑,在今日见到芊芊后,我就不再怀疑芊芊是否是我大妹的女儿……老四,把那幅面拿出来。”
一名男子站起身,将一幅挂轴拿到谋芊芊面前,龙珀微侧着身,打算仔细瞧瞧他们打算拿什么画出来。
挂轴一展,谋芊芊呆住了。
龙珀倾身一瞧,也跟着呆住了。
这挂轴是幅美人,画中的美人既美且艳,一头如瀑的黑发被轻巧地挽起,衬得她的肌肤更是赛雪动人;而弯弯的黛眉下,则是双盈盈动人的水眸;红唇微勾,扬着一抹淡淡笑痕,并带出颊上一点可爱的小酒窝……
画上的美人怎么瞧都与谋芊芊生得一模一样,再看这纸页已然泛黄,显然已经摆放多年。
图上的人到底是谁?!
这令谋芊芊感到不解,但她可不认为这幅画是在最近几个月画出的。
最后,还是柯棣给了他们答案。
“这是我大妹出阁前所绘的一幅画像,你看看,你籼她像不像同一个模子刻出来的?”柯棣瞧着画叹了口气,没想到时光飞逝,当年的小婴儿如今已成人妇,但妹妹却没有这个福分看到女儿出阁。
还用得着说吗?!谋芊芊拧眉苦笑着。她与画中人像得教人无话可说,若说这两人没有任何关系,实在让人难以信服……
“我这里还有一封信,是春十三娘要我转交给你。”
说着,柯棣掏出信交予谋芊芊。
她接过,猜测着倌上会写些什么,突然接收到这么多讯息,教谋芊芊一时有些无法适应,她双手徽颤,几乎拆不下那薄薄的信封。
谋芊芊费了一番功夫才将信纸展开,倌上所言之事,全是方才柯棣说过的,春十三娘不过是再重述了一回,想来,春十三娘也相信了她与柯家的关系。
可不是嘛!这么明确的证据就摆在自个儿眼前,还有什么好不相信的?
看着那熟悉的字迹,谋芊芊定了下神,不再似先前般无措。
她有家人了,真真正正与她有着血缘关系的家人,还不是一个、两个,而是一大家子呐!
“啊……”谋芊芊启唇,但嘴里却口干舌燥得厉害,让她几乎出不了声,最后她还是咽了几口唾沫,才勉强发出声音唤道:“二舅?”
这声二舅,让看似硬汉的柯棣瞬间红了眼眶。
“你、你刚刚说什么?”他呐呐地同道,像是不敢置信自己所听到的话。
喊过一次后,这回谋芊芊说得就比较顺利了。
“二舅。”未了,她还微微勾起笑痕,看着她的“家人们”。
此话一出,柯菊翠又哭了起来。
这一回,她是喜极而泣。
“阿、阿姨,别哭了,我们能相认是好事啊。”谋芊芊想安慰她,但她自己也是又哭又笑地,没办法,因为她实在太高兴了。
本以为自己是个弃婴,没想到在二十年后竟冒出了一家子的亲人,这对谋芊芊而言,还有什么比这更好的事呢?
见这群人似乎大有哭成一团的打算,龙珀苦笑着转身离开,打算将这儿留给柯家人好好品尝与亲人重逢的滋味。
至于龙珀呢!可得忙着吩咐下人去打洗脸水,他有预感,他们一定会需要的。
接下来,谋芊芊认归宗事如火如荼地传开了。
不到半个月的时间,整个京城便把此事传得沸沸扬扬,而谋芊芊和龙珀两人,这才知道原来当年铁家血案轰动全国,本以为已经断绝血脉的铁氏一族,如今竟还留有一丝血脉,更是成为井小民茶余饭后的喧牙话题。
原以为事情到此为止,没想到这小小的八卦闲谈,居然还上达天听,连皇帝老爷都跑来凑上一脚,说什么谋芊芊既是镇远将军之女,看在其父铁翔似功在社稷,硬是在谋芊芊头顶上一顶诰命夫人的高帽。
一时之间,谋芊芊的身价可说是水涨船高。
出阁前她是“江南第一名妓”的事情,似乎从来不曾存在,取而代之的是“铁氏遗孤”,虽然谋芊芊不懂这两件事为何会被相提并论,但因为也不算坏事,所以她也就不曾再理会。
柯棣等几位舅舅早在谋芊芊与他们相认后不久,便启程赶回柯家堡,准备谋芊芊认祖归宗的事宜,只留下阿姨柯菊翠,和表妹小芙留在京城陪伴谋芊芊。
说是陪伴,但实际上比较像在交换记忆。谋芊芊在这段时间里知道了许多关于父母的事,当然,绝不能漏了柯家及铁家的事情。
有时谋芊芊会觉得,阿姨好像是想把二十年份的疼爱一次给她。
光阴匆匆流逝,转眼就到了她该启前往家堡的日子。
这天,送行的时候龙府的大门几乎被挤坏了,因为除了龙老爷和福伯之外,还有不少仆佣都跑来想跟谋芊芊道声再见。
谋芊芊只得一一答谢后才转身准备上马车,与她同行的除了阿姨及表妹之外,龙珀也在马车上,只有绯儿因为得照顾龙夫人,所以没有同行。
她回头再看一眼龙府的大门,心想着,不知何时婆婆才会像这些为他们送行的人一般接纳她?
虽然谋芊芊不知原因何在,但婆婆的改变是很明显的。
就在柯家堡的人来访前几天,婆婆突然说要见她,当谋芊芊提心吊胆地走进婆婆的寝室,婆婆却什么也没说,只是很快地又要她离开。
如此叫她进屋,又要她快快离开的日子,居然也过了一个月有余。
即使谋芊芊完全搞不清楚婆婆意欲为何,但能像现在这样和平相处,谋芊芊已经非常满足。
“芊芊,我们该出发了。”
马车里传来阿姨的招呼声,谋芊芊应了句好,才要回头,却看到两个女子远远地从府里走了出来,谋芊芊愣在原地,定定地看着那两人走到自个儿眼前。
“小姐,往后的旅程还望你多保重。”绯儿手里还扶着人,说道。
而绯儿扶着的人,不正是龙夫人?!
“娘、娘——”谋芊芊呐呐地喊道,有些不敢置信龙夫人居然会离开她静养的寝室,后来她再想了想,这才猜想龙夫人应该是为了送龙珀才出房门的。
她实在太自作多情了。谋芊芊苦涩地想着。但刚刚那一瞬间,她真的以为龙夫人是采为她送行的。
“娘?”见到龙夫人出现,龙珀连忙跳下马车。
龙夫人的表情变也未变,只慢慢点了个头,说道:“等你们回来之后,我想吃吃你做的千层糕,老爷总说那有多好吃就有多好吃。你……会做吧?”
谋芊芊觉得心儿扑通扑通地狂跳,让她几乎说不好话了,最后,她只能用力地点着头,代替回答。
“那好,我等你回来做千层糕。”
说完,在绯儿的搀扶下,龙夫人缓缓踱向来时路。
就在龙夫人的身影即将消失在谋芊芊眼前,谋芊芊也不知是哪来的勇气,对着龙夫人的背影大喊:“娘,我一定会为您做出最好吃的千层糕!您等我——”
本以为龙夫人会像以前一般,斥责谋芊芊没有资格喊她“娘”,但这回龙夫人没有开口,只是停下脚步缓缓地、也很清楚地背对着谋芊芊点了个头,这才抬步继续往前走。
踏上马车时,谋芊芊泪流不止,可她脸上虽然挂着泪水,但唇边的浓浓笑意却也是同样不容旁人错认。
她知道,从这一刻开始,她真真正正成为龙家的媳妇了。