因为谷嘉华,关关和蕥儿这两个“黑心货”结成同盟国,当然,起因是受了委屈,是被谷氏小白花苦苦进逼。
话说谷嘉华完完整整地把嫁妆从沈家抬回谷家,而谷尚书过世后留下来的财富也不单薄,因此从上算到下,住在方家的几个人里,最有钱的自然是她。
搬进方家的第二天,她开始撒钱买人心,第一棵墙头草姓郑名大婶,她把头往谷氏方向摇一摇、点一点、笑一笑,为她,特地杀掉一只与蕥儿感情深厚的老母鸡,给小白花施肥。
于是蕥儿小姑娘搬出当初对付关关那套,在餐桌上冷言冷语,“照这个吃法,大哥、二哥不多挣点银子,哪养得饱一屋子人。”
注意听,云青、云丰、蕥儿加关关叫作一家人,多个谷氏小白花,就成了个一屋子人,拥挤到连空气都不够吸。
身为中间人,关关认为这件事不能怪蕥儿,早餐喝鸡汤确实有些太过。
但云青已被谷嘉华告知自己楚楚可怜、百般委屈的寄人篱下心态,再加上一闻言,泪水立马飙下的高明落泪术,身为扶弱济贫的知府大人,怎能不直觉皱起双眉。
蕥儿立刻被斥责,云青骂道:“越来越没有大姑娘的款儿,这样尖酸,日后怎么说亲?”
关关叹息,这种话听在被维护的人耳里肯定是爽上加爽,但被指责的那方,只会难堪得更加憎恨对方。
男人处理女人事很粗糙,这样一来,谷小花的处境不会变好、只会更糟,因此当初她被蕥儿刻薄了,她二话不说、抢在前头,把事情给圆了过去,不让男人的好意变成恶意,现在……
关关悄悄地扫谷小花一眼,发现她嘴角不自觉流露的笑意,带着些许邪恶气息。
这位才女姑娘企图搅得他们家宅不宁?
她知道蕥儿不是云青的正经妹妹?她想将二号敌人先行除去,再来与她面对面、战斗到底?
眼看蕥儿要发作,关关不言不语,伸过手在桌子底下轻轻地握了握她的手,蕥儿诧异的抬眼望她,关关轻轻摇了摇头,她乖乖闭上嘴巴,吞下怒气不再说话。
关关很满意她的懂事,转移话题道:“蕥儿,等我从幼稚园回来,我们一起去新铺子看看,已经有几位老板开始装潢铺面,要是我们动作太慢,怕到时候大家挤在一堆,要寻访好工匠就不容易。”
她和张诚有交情,能托他替自己找到好匠人,关关宁可先做起来放着,也不要因为大家忙着抢人,造成匠人们急着工作,装潢粗糙。
“好啊,我有些想法,已经先画了图样,想与你讨论。”蕥儿道。
“到马车上说。”
“你们要合开铺子?”云青被成功转移注意力。
关关浅浅笑着,意有所指的朝谷嘉华望去一眼,说:“是啊,这年头总不能只依赖男人吧,倘若遇人不淑,难不成就不活了?总不能想尽办法,去依附别人家的男人,别说脸上挂不住、名誉不好听,也没那个道理呀。何况靠山、山会崩,靠人、人会倒,靠来靠去还是靠自己最好。”
到目前为止是好意劝言,劝诫小白花别一心挖别人家的墙角,就算她手段做尽、替自己争得一席之地又如何,女人活一辈子,难道真能够满足那一点点的立足地?
何况……别唬她,谷小花怎么看都不像是个良善、不贪心的。
所有人都听出来关关的言下之意,包括云青、云丰。
这种话从好的角度去想,自然是有心劝谏,希望谷嘉华自立自强,但从另外角度去解读……怕是谷嘉华认定关关想将她赶出方家。
云青觑一眼谷嘉华,果然见她双眼飞快泛红。
唉,找个时间和关关说说吧,他承诺过恩师的,何况谷嘉华碰到那样的婆家,心里受伤难免,就算要劝勉,现在也不是好时机。
蕥儿抛个笑脸给关关,关关假装没看见,她可不想让云青、云丰认定,她们合击孤苦无依的谷小花,她很清楚,男人对小白花永远缺乏免疫力,否则“真善美”那部电影怎能享誉国际?
但想挑事的谷嘉华不等云青找到时间同关关讲,泪水瞬地从眼角滑下,哽咽道:“关关姑娘说得是,我明白自己依附方公子没道理,名誉上也不好听,只是爹爹临终嘱咐……”语不成句,她哭成泪人儿。
见鬼了,她不惹事日子难过是吧?行啊,她只是不想惹,不是惹不起。
关关吸口气,啪地把筷子往桌上用力一摆,皮笑肉不笑道:“谷娘子说的这是什么话,我不过和蕥儿在聊自己的新店铺,这也碍着了?请问,我是指名道姓说你赖在别人家里没道理?还是说你强占旁人屋子不名誉?没有的事儿,你为啥非要往自己头上扣?
“照你这般会联想,我们聊起赵大婶家闺女被休,你要不要同是天涯沦落人、狠狠哭悼一场?我们提及夕阳西下,断肠人在天涯,你要不要哭断两根肠子来瞧瞧?若是往后我们说个什么,你都要联想到自己,这个家要怎么待下去?是不是拿根针把嘴巴给缝了才行?或是……给谷娘子找个好地方搬出去,免得老是触言伤情、闻语伤心,您劳累眼睛,我们劳心。”
云青、云丰想插话,却被关关用目光给扫回去,她态度表明——我是认真的,你敢开口,我马上搬。
女人的战争,男人最好别插手,否则会越弄越拧,不会有好结局。
在被她讽刺过几句后,谷小花乖乖闭上嘴巴,抹干眼泪,突然间变得很坚强。是吧,没有观众的掌声和喝采,谁会没事掉眼泪,很伤身的好不?
谷嘉华低下头,扒了两口饭,自我表白——本人吃得不多,纯属好养品种,证明蕥儿的那句挑衅是无稽之谈。
而沾沾自喜,很满意她的自知之明。
关关却无奈摇头:傻子,人家这是在用弱势族群的力量抗议咱们这个强势团体,对方已经把网子张开等着呢,她还乐呵呵地往下跳。
关关本想多劝她两句,但云丰早她一步,板着脸孔把蕥儿叫进屋子里。
也好,有的人轻轻一点就会通透,有的人非得拿棒子大声斥喝,蕥儿就是那种需要被揍一顿才会清醒的傻瓜。
等她被收拾过,自己再来劝说,自会效果加倍。
关关收拾好后,准备乘坐马车到幼稚园去,马车是新买的,发生过汪文同那件事后,关关正视起两个单身女子的出入安全,但方家院子实在太小,只好把马车寄养在隔壁李二叔家里,她还一个月花三百钱雇李小虎当车夫。
关关走到大门口,把方才的争执全丢到脑后,她对自己说:“打起精神,忙碌的一天开始了,加油加油!”
微笑,踏出家门,却没想到旋身关大门时,看见谷小花正垂着白晰的颈项,与云青说话。
是在表诉自己的哀伤?是在争取男人的同情?还是企图赢得云青更多的注意力?
摇头,就算她是又如何,要冲上前把对方痛骂一顿,挑些肮脏下贱无耻卑鄙的字眼,狠狠伤对方一回?
不必!男人要变心,九头牛也拉不住;男人不变心,硬是把男人的头压进女人堆里,也逼不来他喝进一口干冽香醇,情感的变迁,重点是男人的心思,不是女人的手段。
她对爱情太消极?
也许,但把一颗心全耗在争夺男人这件事情上,就算她会赢得最后胜利,但也会同时替自己赢得无知、肤浅以及残忍。她不想因为一个男人,把自己弄得面目可憎,何况,这样就真的能够赢?试问,抢来的爱情有多长的保存期?
当然,她之所以轻松的最大理由是——
她相信。相信云青不会变,相信他对谷嘉华只有报恩之心,相信他那样聪明的男人不会被愚蠢手段所骗,也相信……自己对男人的判断力。
于是关关出门,这天她很开心,幼稚园里进来两个新同学,是贫穷家庭的孩子,家长不求孩子学会读书认字,只想找人带孩子,免得绑手绑脚,家里还得浪费一份人力去带小孩。
尽管幼稚园依旧处于亏钱阶段,但她不担心,不光因为她现在手头宽裕,更因为孩子们已经教出些许成绩。
幼儿的记忆力比大人更好,只要把握时间短、次数多、方法多变有趣这三个要点,就能让孩子把东西记进脑子里。
现在园里已经有孩子能背十几首诗,认近百个文字,唱歌、跳舞、做体操,又吃得好、运动适当,身子比刚刚送来时要好得多。
再给她一点时间,待贞节牌坊立好、商业区的店家纷纷开张,她会挪出时间来办场幼稚园发表会。
有知府大人和县太爷的请帖,必能请得动贵妇临门,到时让这些孩子做出与众不同的表现,肯定能够说服贵妇们买书买教材,所以她得再训练几个口才伶俐的幼教专员!
巡视过幼稚园,和吕文华讨论过新的练习本后,关关返回家门。
车行至家门口时已经接近中午,云青、云丰已经到府衙办差,两人要忙的事多着呢,没猜错的话,云青大概要对杜主簿动手了,衙门有过之前的一番整顿,云丰接手,应该不至于太困难。
至于云青这个皇帝亲口御封的五品知府,大概能得到不少礼遇,再不会有人敢存心刁难,公家的事不需要关关帮忙,她自然可以腾出手,好好丰富家庭经济。
厅里,桌上摆着三菜一汤,汤是早上剩下的鸡汤,三个菜都是现炒的,这不奇怪,郑大婶向来勤奋,做菜的量也都算得精准,奇怪的是蕥儿竟然不在餐桌边,厅里只有谷嘉华和郑大婶。
关关走近,听见郑大婶在劝慰谷小花。
“……蕥儿姑娘就是这副性子的,谷娘子,你别同姑娘计较,就当她年纪轻、不懂事。”
“我怎会同她计较,问大婶这些事儿,不过是想多了解了解家里人的性子,以便好好同大家相处……换句话讲,关关姑娘被蕥儿这般排挤,心里肯定不喜欢她喽?”前面是客套,后面才是重点问话。
“关关姑娘倒是个好脾气的,从没和蕥儿姑娘红脸过,也常挑着话与蕥儿姑娘说,这阵子大少爷、二少爷不在,两位姑娘感情好像更好似地。”
谷嘉华轻浅一笑,邵关关果然是个心机深沉的,居然连情敌也想收服,也是啊,若不是装模作样,摆出宽和气度,云青怎会被她迷成那样?
不过是个丫头出身的贱货,如何能得到云青诸多信任?她的表面功夫肯定做得够好,不过自己还是不相信,邵关关与方蕥儿之间没有矛盾。
眉头紧蹙,最后却是凝出一朵笑花,她对郑大婶说道:“大婶,我去劝蕥儿妹妹出来吃饭吧。”
“别别别,蕥儿姑娘心情不顺时,谁都别去招惹她,关关姑娘就是这样做的,总说等她想通就好了。”
“这样啊……那大婶,你可不可以帮帮忙,陪我吃顿饭吧,我一个人吃饭挺寂寞的。”
谷娘子的口气温和、态度谦卑,半点不像尚书府的千金小姐,见她对自己这般态度,郑大婶感动得频频帮她夹菜。“好,谷娘子你多吃一点啊,喜欢什么菜,告诉我,明儿个我给你张罗去。”
“郑大婶,是谁告诉你,关关姑娘是丫头出身,她那模样气度分明不像啊,你不讲的话,我倒还觉得她像个大家千金似的,比我在京城里认识的名门闺秀半点不差。”谷嘉华继续套话。
“是蕥儿姑娘讲的,那次约莫又与关关姑娘对上了,才说出满肚子气话,听说她是宋家的大丫头,一年前才放出来的。”
“要不是犯了什么错,大户人家是不会随便把丫头给放出来,好端端的,不会是犯了什么大事吧!天!关关姑娘会不会是逃奴?如果是的话,她会连累到方公子的。”
“别急、别急。”郑大婶忙着安慰惊慌失措的谷嘉华。“不是的,听说关关姑娘初初遇见大少爷时……”
关关叹息,这朵花没把方家清水给搅得一团混沌,肯定是不甘心了,但浑水就能摸到鱼吗?这主意可打得不好呐。
关关不想听了,再听下去也没多大意思,谷小花的目的就那么一个——知己知彼、百战百胜。
问题是谷小花对“百胜”有再强烈的欲/望都没用,因为她不想打没意思的战争。
关关往蕥儿屋里走去,走到门前轻敲两下,里头没有回应。
不在家?不可能,她们约法三章,没有马车哪里都不能去,而李小虎整个早上都跟着她跑,所以……她再敲一次,接着推开门。
蕥儿果然在!
她抬头望一眼关关,然后迅速把头垂下,关关苦笑,这傻丫头又吃亏了吗?
摇头,她倒来两杯水,坐到床边,递给蕥儿一杯,自个儿先把水给喝了。
蕥儿端着水,把水杯在掌心间转过一圈一圈,她很闷,她想等关关的开解,但是等上老半天,始终没等到关关的声音,蕥儿抬起头,不满的说:“你怎么不问?”
“你想让我知道的话,自然会告诉我。”若不想讲,她也逼不出真话,浪费时间去听一大篇谎言,关关没这个闲情逸致。
“我被二哥骂了。”撅起小嘴,眼睛酸酸的,她真讨厌泉州,以前在别的地方多好,大哥、二哥从没骂过她。
“你是该骂。”关关看她那模样,笑了。
“你说我该骂?!”蕥儿火大,还以为她是站在自己这边的,原来他们通通都一样!
扭过头,她不乐意看关关。