县城周边各家的徭役大半也都用在水渠上，任家的徭役已经服完了，但如今分家出来，头上没有片瓦，脚下没有寸土，任大山夫妻只好来渠上干活，起码要先给儿女赚口饭吃。
任大山正挥动镐头刨着尚且有些硬的土石，正值壮年的汉子却因为平日吃不饱，活计又重，光着膀子也没露出什么肌肉来。
任月月和辉哥儿想要跑上前去喊爹爹，却被任瑶瑶拦住了，「爹在干活，还是去找娘吧。」
姊弟三个问了一个同村的婶子，又走了一段路才找到老娘干活儿的棚子。
如今的县官还知道要些官声，百姓们服徭役，原本是自己带干粮的，他大发慈悲立了粥棚，每日中午发碗包谷粥。
百姓们是最容易知足的，这碗粥果然换来所有人的赞誉。
而刘氏的活计就是烧火熬粥，外加替驻守此地的几个官差们洗刷，每日有一碗粥和十文钱的工钱。她盘算着晚上把工钱都换了干粮，带回去给孩子们填饱肚子也该足够了。
任瑶瑶远远看着娘亲在灶台间忙碌，就带了弟妹找了个避风的窗下坐了，歇歇脚，也等着娘亲忙完再过去。
任月月和辉哥儿年纪小，眼见娘亲那里有吃的，恨不得立时跑过去，但是大姊好像比有病之前厉害很多，他们也不敢反抗，只能抱着咕咕响的肚子，嗅着包谷粥的香气忍饿了。
任瑶瑶也是心疼这两个孩子，正盘算着给他们讲个故事分散一下注意力的时候，就听见窗里一声脆响，接着有人抱怨道——
「这帐目也太过难算，大好春日本该出去赏花饮酒，如何就耗在这等铜臭之事上了。」
任瑶瑶眼珠儿转了转，大着胆子起身往屋子里看了一眼，原来窗边有张木桌，桌上放了两本帐册，还有纸墨笔砚和茶壶点心，一个年轻书生模样的人正在皱眉发脾气。
她不知是哪里来的勇气，抬手开了窗子，开口道：「这位公子，若是您能把那盘子点心和茶水赏给我弟妹垫垫肚子，小女子就帮您理好这些帐目如何？」
那书生突然听到人声，吓了一跳，待得抬头见是一个瘦巴巴的小姑娘，倒也没怪罪，好笑道：「想吃点心，赏你就是了，这些帐册可开不得玩笑。」
说罢，他就端起那点心盘子递出了窗子。
辉哥儿和任月月几乎是立时窜了起来，还好，只是站在了姊姊背后，不过眼睛已盯在点心上挪不开了。
任瑶瑶摸摸弟妹的头发，却是拒绝道：「公子，我们一家虽然穷，但也不是乞丐，还有不食嗟来食的骨气，若是公子不让我帮忙核算帐册，这点心……我们不能收。」
「咦？」那书生显见很是惊奇于一个农家姑娘有如此的见识，一时倒是起了争胜之心，他饱读诗书，做起来都觉艰难之事，难道一个农家姑娘还能胜任不成？
「好，本公子就让你核算这帐册，若是事成有赏，若是不成也不会惩罚你。」
任瑶瑶方才还有些后悔，无论任何地方，帐册都是重要之物，谁也不会轻易交给外人核算，若是这公子喝骂她一顿，她都没有反驳的余地。
不过，好在这人是个豁达宽弘的性子，想必圣贤书没少读。
「好，那就谢谢公子给我这个机会了。」
任瑶瑶行了礼，接了点心盘子给弟妹，然后就进了屋子。
纸笔都是现成的，帐册也不出她所料，远没有复式记帐法那般繁杂，不过是罗列了进出帐目银钱而已。
她放了心，提起毛笔，一边心算一边在纸上记录，倒也顺利。
前世，她因为先天性心脏病，自小就只能看着别的孩子跑跳，无聊也无奈的时候，便看书、练字，学习一切让她觉得有趣的东西，数学奥林匹克拿的奖也有几张，后来家里油坊的帐都是她在算的。
这会儿倒恍然回到了前世，回到了有父母兄姊疼爱的日子。
一旁的年轻公子本也没有在意，在他看来不过是个逞强的小姑娘，算不好放下他继续算就是了，这般无趣的日子，有件小事也算解闷了。
可是越看他越惊奇，手里的扇子掉在地上都不自知。
那一双干瘦甚至满是疮疤的手，一只迅速翻着帐册，一只偶尔记上一笔，两本帐册居然很快就翻完了，最后落在纸面上只有三排字——
进帐二百三十六两，出帐二百一十一两三十文，还剩二十四两九百七十文。
「公子，已经算好了，您核对一下吧！」
任瑶瑶悄悄舒了一口气，起身让了桌椅，扭头从窗外见到自己娘亲从棚子里出来，赶紧出门拉着吃了满嘴点心渣子的弟妹迎了过去。
刘氏原本在忙碌，突然瞧见自家儿女在外边，慌忙跑出来，一见大女儿也在，很是埋怨了两句，「哎呀，你这病还没好呢，怎么就跑出来了？快回去，娘一会儿就送饭回家。」
不等任瑶瑶说话，任月月和辉哥儿已经争先恐后嚷了起来。
「娘，姊姊好厉害，那公子赏我们点心吃呢！」
「娘，是迎春糕，就是奶奶吃的那个，我留了一块给娘。」
辉哥儿跳着脚想把手里捏得有些碎的点心塞进娘亲嘴里，惹得刘氏拍了他一巴掌，问道：「到底怎么回事，谁赏的点心？」
任瑶瑶心虚，赶紧遮掩道：「娘，我以前替大伯收拾书房的时候，不是偷学过几个字吗？方才帮着那个公子算了算帐目，得了一盘子点心。」
「啊，还有这事？」刘氏很是狐疑，她怎么不知道闺女什么时候这么聪明了，就从她大伯那里偷学了几个字，便能像那些帐房先生一样算帐了？
任瑶瑶怕娘亲追问，赶紧找借口开溜，「娘，月月和辉哥儿都吃饱了，我这就带他们回去了。」
说罢，她扯了弟妹就走，惹得刘氏在后边追喊着——
「不许再到处乱跑啊，赶紧回二奶奶家，晚上咱们就搬去村外的草棚。」
「好，娘，我知道了。」
任瑶瑶挥挥手，偷眼见到那屋子里的书生奋笔疾书，她更是加快了脚步。方才真是鲁莽了，只为了给弟妹寻些吃的，倒是差点露了马脚，原主可是只知道做活儿，个性怯懦又软弱，哪里会写算啊，唉，得要想个好借口，否则以后就要装文盲了。
不说任瑶瑶如何琢磨着撒谎，只说刘氏继续忙碌，直到太阳西斜才得以松一口气，正想着要偷空回去拾掇村外的草棚子时，忽见那屋子里的年轻公子一阵风似的刮了进来。
「那个妇人呢？那个姑娘呢？」
刘氏吓得手里的水瓢差点儿掉了下去，早一点的时候自家闺女可是说帮忙算帐得了点心，难道帐目出错了，这可如何是好？闺女的病刚有起色，可不能再受罚了。
「公子恕罪啊，我家闺女不懂事，小妇人给您磕头，求您不要怪罪她，她有病刚……」
不等她说完，那年轻公子就两步窜上前抓了她的袖子，嚷道：「哎呀，我是要找她拜师啊，居然都对了，算对了！实在太快了！」
「啊？」原本以为闺女闯祸了，不想居然有这样的反转，刘氏一时反应不过来。
那公子还要再说话的时候，棚外有小厮骑马赶来，惊喜喊道：「公子，隋少爷回来了，到家里寻您喝酒呢。」
「什么，风舟回来了，太好了！」
那年轻公子惊喜的立时直起了腰，转身要走的时候又想起还有个刘氏，于是赶紧指着棚角的两只鼓囊囊的布袋说道：「这位嫂子，你把这两袋子粮食拿回去，算是先前那位姑娘帮忙核对帐册的工钱，待我明日有闲暇定然上门拜访。」
说罢，他匆匆跳上马跑掉了。
留下刘氏很是呆了一会儿，这才在旁边妇人的搀扶下站了起来。
眼见刘氏得了赏赐，几个妇人凑趣道：「二婶子，这里活计也差不多了，你先回家拾掇拾掇吧，就算有什么事，还有我们顶着呢。」
刘氏心里惦记着要回去问问闺女，恨不得立时就一步迈回去，听到这话赶紧应道：「好，好，那明日我多做些活计，你们也歇歇，今日我就先回去了。」
说着话儿，她就扛起棚子角落的两只布袋，一路赶回村里去了。
虽然看起来很满，其实两只布袋加起来也不过四五十斤，刘氏惦记孩子，倒也不觉得沉重。
再说那年轻公子一路跑回了县里自家，绕过影壁，就见院角桂树下正坐了个青衣公子，墨色长发高束，宽袍大袖，手握书卷，扭头回望间，透过桂树枝叶投射下来的阳光，斑驳了那浓眉星目，朗月清风般，令人心旷神怡。
他忍不住欢喜嚷道：「风舟，你终于知道回来了！」
隋风舟淡然一笑，起身行礼，应道：「博雅，好久不见，一向可好？」
「没了你一起喝酒，怎么可能好？」
久别重逢的好友两人很快分宾主坐下，小厮伶俐的换了新茶水。
「听说你被伯父撵到这里做些实务，怎么样，还算顺利？」
隋风舟浅浅品了一口茶，低头间没了日光填色，脸上的青白就显了出来，看得对面的好友暗暗叹气。
说起来，他们赵家在京城不过是个小门户，父亲虽然是工部四品官，但在王侯遍地的天子脚下实在算不得什么。
在书院读书之时，他倒是常被人瞧不起，只有风舟贵为忠义侯府大公子从不曾待他有半点轻视，多年下来，两人倒是情谊深厚，绝对是知交。
可惜，唯有一点，这好友的身体……
「风舟，这一年你身子可还好？这次回来就多住些时日吧，塞安县虽然偏僻，但山水还好，极适合休养身子。」
隋风舟眼里闪过一抹暖色，转瞬即逝，淡淡笑道：「好，两个月后是家母忌日，若是无事，我倒是能在此过夏。」
「这就好，可惜子阑不在，否则咱们三个也能凑齐了。」
赵博雅生怕勾起好友的伤心事，赶紧岔开话头儿。
「说起来，今儿我还遇到一件奇事，有个农家姑娘，居然在一盏茶功夫就把两本帐册都核对好了，速度之快简直是我生平仅见。子阑最喜算学，若是他在，该是定要问个究竟了。」
「哦？」隋风舟也是惊奇挑眉，算学一道他也颇有涉猎，寻常的掌柜尚且不及他熟练精通，不想这样偏僻之处还有农家姑娘更胜一筹。「许是家里有些传承吧，书院先生常说民间多有异人。」
赵博雅点头，「这话倒是没错。」