前方传来打火石的声响，海品颐循声望去，看到迟昊手持烛火，放置桌案上，微弱的烛光映照内室，陌生的摆设看似一般寻常百姓家。
她怎会在这里……海品颐四下张望，突然，撷香被击飞的画面掠过脑海，一切全都忆起，她倒抽了口冷气。不！
察觉她的妄动，迟昊抢先一步将她压倒榻上。
“放开我！”海品颐曲膝朝他腹部袭去。她必须回醉月楼！
迟昊及时避开，反用腿勾住她的腿弯，紧紧将她压制。
“好让你去送死吗？”他冷声道。
“至少不是撷香死！”挣脱不开，心头愧疚让她无力撑持，在他怀中崩溃痛哭。“这件事和她无关，不该是撷香……”
“她不会有事的。”将她紧拥入怀，迟昊低声安慰。
“不可能……”海品颐摇头，哽咽得无法言语。撷香没习过武，怎受得住那一击？
“若初天纬真有心要夺撷香性命，不可能会收掌，更不可能丢下我去帮她疗伤。”那时虽只一瞬间，他已从初天纬的行为察觉有异，当机立断决定离开。“相信我，凭初天纬的功力绝对能将撷香救活。”
海品颐停住哭泣，细想之下，才发现初天纬异样的举止藏着些端倪。“为什么他要这么做？”她想不通。
“为什么帮我挡那一掌？”迟昊不答反问。
海品颐一怔，轻含下唇。她的感情怎逃得过他细腻的心思？为何又明知故问？“你心里明白。”
“若我和撷香只能救一人，你会选谁？”
他在想什么？为何一直要她身陷两难的泥沼中？海品颐闭上眼，气他这刻意的举动，逼她舍弃，逼她选择。
“我不选，我会两人都救，至死方休！”她倏地睁开眼，揪住他的衣襟毫不退让地直视他，怒声大喊：“你再不是当年那个无能为力的孩子了，为何不放过自己……”
至死方休！他早该知道，却还一再探测底线来伤害她……迟昊仰首看向床榻上方板梁，而后缓缓开口：“我杀了我师父。”
他师父？罗刹门教主？海品颐动作停住，惊讶地望着他。
见成功转移她的注意力，迟昊扬起唇角。“我杀了他，却也中了毒，毒还来不及治愈，就被初天纬追到行踪，对战之下，我负伤逃离。”
那轻描淡写的几句叙述，隐含了多惊心动魄的激斗？海品颐跪坐起身，看着躺在榻上的他。虽早已知道他仍好好地在她面前，心仍因担虑而几乎停止跳动。
侧头迎向她的眸子，迟昊以手背轻抚过她的颊畔，一直压抑冷硬的心，完全放柔，原本只有凛冽表情的面容，再无隐藏地将满腔情感全数倾出。
“那一晚我离开你之后，易容在江湖上行走，我以为只要走得越远，远离这一切，不管你或是罗刹门，都不会再妨碍到我。”那时，对她的感情突然揭了开来，那么急、那么猛，重得让他猝不及防，他只能选择远离。
原本以为只要离开她，曾有的漠然将会回来，然而，一切都变了，自放了那个小男孩，他的冷血就已被抽离，遇见她，更是将他原本空寂的生命点燃了火苗，炽烈燎烧，再无法熄灭。
用膳时，脑海中浮现的是她自己抢着吃掉烤焦雁腿的画面；易容时，看见那张她做的人皮面具，久久不舍离手；夜晚自梦魇中挣扎脱离，掌中的空虚总让他整夜再无法成眠。
海品颐咬唇，伸出手握住他的，静静听他说。
“后来才发现，只要根源一直存在，就算避到天涯海角都没有用。”迟昊反握住她的手，感觉她的温暖。“我开始主动找寻罗刹门的下落，破坏他们的任务，将门人一一划除。”
“是你？”海品颐惊讶低喊。这些年，罗刹门虽仍让人闻名丧胆，但势力早已大不如前，她没想到，这一切是他造成的。
“最后惹恼了我师父。”迟昊扬起嘲讽的笑。“他放出风声说罗刹门首脑易人，将这顶帽子扣在我头上，想逼我现身。我就如他所愿，直接找上门。”
海品颐恍然大悟。原来是因为这样，才会惹上初天纬。
“为什么这些你之前都不说？”他避而不谈的态度，让她很受伤。
迟昊停住，视线望向上方，许久，久到她以为他不会回答，才缓缓开口。
“我一直在挣扎，我想说服自己，灭了罗刹门，我再也无所为惧，有足够能力去保护我所要的事物，怕——我说服不了，我很清楚自己是怎样的人，自私、冷残，早已根深柢固。”他顿了下，才又续道：“我想，只要能让你对我心死，你会过得更幸福。”
所以他总用话伤她，自己承受这一切。忍不住的泪又将决堤而出，海品颐摇头，双手举起他的手掌，紧抱胸前。“没有你，我只会过得更苦……”
指尖触到她滑落腮际的泪，迟昊伸出另一只手将她揽入怀中。
“这些年你所做的我都知道，平顺安稳，我不想打扰。”追踪到她的下落，对他而言是件轻而易举的事，而罗刹门也刚好将重心转移至京城，让他离她更近。
若非重伤以为濒死，他可能永远都不会再去打扰她的生活。原只想见了面就走，但激烈的情感却难以控制，见了面，就想能触着她，接触了，反而离不开。
“平顺安稳，却没了心……”海品颐闭眼低喃。
“在你要为我挡下那一掌的同时，我已经知道，不管再怎么伤你，都是枉然。”紧缚的思绪，顿时雪明。
既然再摆脱不开，又何苦将她伤害？
原本怕说了反而让她越陷越深的真实情绪及过往，开始一一托出。虽迟了些，但他想要抚慰他所造成的痛，让她能真正拥有她所想要的幸福。
“若易地而处，你也会为我挡，我相信。”海品颐捧住他的下颔，微颤的唇缓缓覆上他的。
迟昊将她拥紧，深汲她的吻转为渴切，将抑压的情绪再无保留地传递给她。这些年，独自面对罗刹门的毁灭之日有多漫长？每次接触，总勾起那些幼年时的痛苦回忆，若不是她，那一晚她对他的深深包容永镌于心，他熬不下去。
她的衣袍随着他温柔的挑弄触抚被敞开，全身体温被他燃烧，海品颐只能依本能回应，感觉身子一旋，被他压覆身下，明显感受到他想要她的欲望。
“吞下。”一颗药丸递到唇边，他在她耳畔低道，吮啮她的耳垂，引起阵阵酥麻。
“这是什么？”抑住几已出口的呻吟，海品颐勉强捉回神智问。他覆住她胸前的掌指，让她无法思考。
“你一个就够多了，我不想世上又多了挂念的人。”她会以为他只是贪享欢愉，却不愿承担后果的人吧？迟昊停住所有动作，等着她推开他。
海品颐闻言热泪盈眶，反将他拥得更紧。他有多挣扎，才敢放开自己去爱她？听到他肯亲口说出挂念她，这样她已经够满足了，够了……
“我懂，我们别生孩子……”她张口将药丸吞下，而后吻住他的指尖。
那画面，混合了因她回答而起的激动，化为强烈的需求，迟昊勾起她的下颔，紧紧吻住她，放任自己投入她深情的包围中。
＊
位于京城近郊的屋宅，是迟昊乔扮商贾身分租下的。屋宅接近官道，往来消息灵通，有利他们了解京城的情况。
很快地，京城里动员所有衙役搜索罗刹门的消息，已经传到他们这里。而这中问没扯上醉月楼，更没听到撷香受伤的消息，这让海品颐心安不少，这代表初天纬没轻易定了醉月楼和撷香的罪，而且撷香安好无恙。
“我去探探消息。”海品颐拿起麻子面具就要带上。
“这张脸见过的人太多了。”迟昊将她拉到身旁坐下，从怀中掏出物事，为她做另一张面具。
“我自己会做。”怕他以为她的技术还是一样差，海品颐想要接手。会一直戴这张面具是因为对他的怀念，这些年，她的易容手法可说是惟妙惟肖，连撷香都能让她扮成老妪从没被识破。
“我知道。”迟昊淡淡一笑，仍调制药糊，勾起她的下颔，轻柔地涂在她脸上。
察觉到他的温柔，海品颐必须强忍着，才能不让上扬的嘴角毁了面具。他只是想为她做一些事，这小小的举止，让她好感动。
不多时，一张蓄着长须的中年斯文面孔已出现面前，迟昊起身至一旁柜子拿出衣袍递给她。“扮走方郎中吧，就算到药铺买药也不会让人起疑。”
“你呢？”她很好奇他要扮成什么。
“一般百姓。”迟昊拉开榻下暗柜，里头有许多张面具，他直接挑出一张。
眼一瞥，海品颐的目光被锁住。
“等一下！”急忙阻止他关合的动作，她伸手抽出那张面具，看着它，手微微发抖。这是她帮他做的那张面具啊，他竟还留着……
仿佛内心被赤裸裸窥视，迟昊有些尴尬，装作若无其事地将面具从她手中抽走，塞进暗柜直接关上，不让她再看。
“不是要探消息？还不快去！”他冷抑着声，转移了话题。
他的心意都昭然若揭了，还板什么脸？海品颐轻笑，仍乖乖地将走方郎中的装扮穿上，没去揶揄他。
“你的功力真的都恢复了吗？”今早他不让她运功给她，而且他还要追查其它罗刹门的余党下落，让她很担心他的状况。
“放心，我不做没把握的事。”迟昊给予肯定的答案，戴上面具，再换掉惯穿的白色衣袍，眼前的迟昊已成了陌生人。“你先离开，厅前有伪装用的药箱。”
“嗯，你自己要小心点。”她叮咛道。
“你也是。”迟昊点头，见她离去，隔了一会儿才步出房外。
＊
夜幕低垂，海品颐坐在房内，着急地望向窗外，月已高悬的情景让她眉心蹙得更紧。这几天来，迟昊从不曾这么晚归过。
强烈的担虑让她坐不住，就在她要取出面具易容去找他时，迟昊回来了。
“怎么这么晚？”海品颐急问，见他平安归来，心总算定下。
迟昊沉凝着脸，不发一语，卸下面具，迳自走到暗柜前拿出另一张面具，而后换上另一套衣袍。
“发生什么事？”意识到不对，海品颐攫住他的手，逼他看她。
迟昊原本就没打算隐瞒，只是还在寻思该在什么时机开口。他轻叹口气，徐缓说道：“端木柏人插手娥贵妃事件，找上醉月楼。”
“端木柏人？”海品颐诧异低喊。“他怎会与此事有关？”
端木柏人为前任宰相之子，与当今太子交好，权势及财富如日中天。几次撷香日他都有参与，只要一见有他，她和嬷嬷定使计将机会给了别人，他那势在必得的自信和像会识破一切的锐利眼神，让她发寒。
“他反控初天纬包庇罗刹门，私禀太子后率领御林军包围醉月楼，而初天纬到皇帝面前要为醉月楼脱罪时，被捉入天牢。”今日傍晚他带着搜集到的证据及线索，进京要交给初天纬洗脱他和醉月楼的嫌疑，急转直下的变化却远超乎他所预估。
“醉月楼呢？撷香和嬷嬷她们呢？”海品颐抓住他的双手急问。
刺入臂肉的抓持，刺痛了他的心。迟昊俊薄的唇紧抿，怕她得知结果后的反应。
“撷香和楼里姑娘无事，”他顿了下，才又缓缓开口：“嬷嬷不幸中箭当场身亡。”
海品颐如遭雷殛，霎时间脑海中一片空白。她抬头看向他，望进他的眼，眼里的疼怜清楚告诉她——嬷嬷死了，永远离她们远去。
端木柏人！这四个字刻进心坎，字字血泪，然而，她却神色木然，将方才除下的走方郎中装扮，开始一一穿上身。