“别跳了，你再跳也不会长个子，明明记得我生的是丫头，怎么蹦出个整天只想玩的野小子？”周氏抚着头，一脸头疼的看着上蹿下跳的小女儿，她十分怀疑生错了性别。
“娘，我是闺女，不是浑身脏兮兮的臭小子。”一心只想快快长大的霍青霜踮着脚尖往上跳，表示她不小了。
“你哪里像闺女了，分明是臭小子。”她两个哥哥都没她这般胡闹，坐不住，没一刻安分。
“娘……”她不高兴的噘起嘴，装出可怜相，眼中还有泪光闪动，真是小戏精。
“娘闹你的，耍什么小脾气，想去庄子就去，还拦得住你这只小皮猴？”纤指一伸，霍青梅朝妹妹眉心一戳。
“大姊，我不是小皮猴，我很乖，最乖了，我是乖巧听话的霜儿。”古灵精怪的霍青霜开始卖萌，一双水汪汪的大眼惹人怜爱，让人忍不住想多疼她几分。
霍青梅笑着嚷道：“哎呀！这是谁家的孩子，怎么脸皮比树皮还厚，拿把尺来量量有多厚。”
“你们家的。”她抱着大姊的腿咯咯笑着。
“我们家的？没搞错吧！”霍青梅故作惊讶。
翟青霜笑得很开心，又蹦又跳。“没错、没错，我是大姊家的……”
“还大姊家的，等你大姊嫁了，我看你还是不是一家。”看小女儿又在蹦跳，一个头两个大的周氏连忙将她抱起，省得她像个小疯子似的闹她大姊。
“不嫁、不嫁，不让大姊嫁，大姊是我们家的。”
小脑袋瓜子像波浪鼓一样摇着，让人担心她会不会把小颈子摇断。
“你说不嫁就不嫁呀！小没良心的，以后你们都有了自个儿的小家，难道让你大姊孤零零的一个人，没人嘘寒问暖，也无人送饭送菜，啃着玉米饼子配凉水？”周氏横了长女一眼，话中有话的暗示她别太挑了，赶紧嫁人，要不然今日所说的话便是她的晚景。
霍青梅翻了翻白眼，把她娘的话当耳边风，让她这年纪嫁人，还不如杀了她比较快。
“娘，我把我的银子都给大姊，她就不会那么可怜了。”听得快哭了的霍青霜皱着脸，鼻子一抽一抽的。
“就你那几个铜板？”吃碗面都不够。
“娘，我以后都不花钱了，全给大姊。”大姊对她最好最好了，她不能让大姊饿肚子。
“真能做到？”孩子没变坏，都是乖小孩。
“可以。”她重重点头。
周氏好笑的挠她胳肢窝。“你大姊还是得嫁人，不然她老了谁来照顾她？”
“娘，大家都饿了，赶紧上桌吃饭了，青云、青风一会儿还要出门呢！别耽误他们。”看娘又要唠叨她的婚事，霍青梅一使眼神，让两个弟弟转移注意力。
“娘，我饿了。”
“娘，吃饭了，我快饿扁了……”
在大姊的淫威下，霍家两兄弟不敢不屈服，赶紧开口喊饿，一人一边拉着母亲的手，犹如嗷嗷待哺的小兽。
“好、好，别拉了，就知道护着你们大姊，哪天她真嫁不出去了，你们就得养她一辈子。”真是不懂事。
“养、养、养，我们养。”养大姊不是天经地义的事吗？他们就是大姊养大的呀！
“对，养大姊，娘，您别担心，我们会照顾大姊，不会饿她一顿。”嘻嘻！大姊明明赚
很多银子，为什么还要人养，她自个儿就能买很多下人，把她服侍得舒舒服服。
霍青云、霍青风是向着他们大姊的，嘴甜得像抹了蜜，把人说得舒坦，连想多嘀咕几句的周氏都莫可奈何。
“你们呀！就尽说着好话，往后就知道苦了，姑娘家长大了怎么能不嫁人，外头的人嘴巴多毒……”
“好了，娇娘，别念叨了，快上桌，粥都要变凉了。”儿孙自有儿孙福，想再多也无用，姻缘到了挡也挡不住。
娇娘是周氏的名字，她未嫁前也是村里的一朵娇花，是嫁入霍家后才变了性子，为了守护她的小家越发的泼辣。
“死老头，让我念上两句又怎么……”眼看一家人都上桌，就等她一人，周氏心里再有埋怨也不能饿着儿子女儿们，她大勺子一舀给丈夫添粥。“吃、吃、吃，赶紧吃，吃完了该干什么就干什么，别耽搁了。”
周氏手一动，其他人就笑了，这事过去了，终于能喂腹中的馋虫了。
“哎呀！本官赶上了，这肚子不争气，就馋你们家的酱菜、酸笋、小鱼干，瞧这稀饭煮得多浓稠，叫人一闻就饥肠辘辘，你们吃呀！快吃，别看本官，一会儿被本官吃光了……”
不请自来的谢漪竹像回自个儿家似的，毫不客气，当自己是一家之主招呼霍家人吃饭，然后端起盛满粥的大碗，自动自发夹菜配粥，神色自若毫不生疏，一切恍若行云流水，再自在不过了。
他优雅的吃相叫人看傻眼，错愕中又带点倾慕，几乎把他的举止当成一幅美人图欣赏，众人碗捧在手上都忘了吃，难以回神。
可是这位县令大人会不会太随兴，说来就来，不把自己当外人，这合适吗？
“吃呀！看着本官做什么，本官虽然生就风流倜傥、俊美无俦，可让人看久了也会脸红，看杀卫玠这种事千万不要发生在本官身上，本官年轻有为，还想为朝廷多办几年差事。”
人长得太好看也是造孽，这副皮相招蜂引蝶。
“大人你……”霍三老爷欲言又止，一脸纠结。
“你怎么又来了，我不是把门锁上了，还写着‘禁止狗与县令通行’。”霍青梅恼得只想抢走县令大人的碗，叫他哪来滚哪，他们家又不是县衙后院，任他随意来去。
“闺女，不可对大人无礼。”当爹的怕女儿得罪县衙第一把交椅，新官上任三把火，慎之、慎之。
“爹，咱们开的是酒楼不是早食铺子，更何况这里也不是酒楼，他这样每天过来用膳实在太过分了，那边又不是没饭吃。”就怕他真来蹭饭，她还给他弄了个厨子老徐，手艺好得足以开馆子了。
“别胡说，大人能来我们家是我们的荣幸，要好生招待着，让人宾至如归。”
顶头上司来了，霍三老爷就矮了一截，身为下属的敬畏显而易见，不敢有一丝怠慢。
“爹……”你看他干什么，不过是一个厚脸皮的无赖，难不成还有三头六臂，脑门长出第三只眼？
“丫头，听你爹的。”看到贵客到，周氏笑得阖不拢嘴，手在桌下掐了女儿一下，让她少作怪。
“娘……”怎么她也倒戈了，没把混吃混喝的人赶走，反而乐呵呵的再添碗粥，朝碗上夹了一堆配菜。娘那小眼神……太诡异了，像丈母娘看女婿，越看越满意……呃！等等，不会是她想的那样吧！
霍青梅一下子看向满脸笑容的母亲，一下子瞧边喝粥边向她挑眉的县令大人，忽然觉得心塞，一口气堵在胸口，什么食慾全没了。
“民以食为天，吃饭是一件大事，大家别当本官……嗯！得改改口，别当我是个官，你们就是我叔婶，自家人围着吃饭，大口吃着才香……”
自来熟的谢漪竹真的不见外，吃着香还不忘给“叔婶”夹菜，连着几个小的也碗中堆成小山。
当然，霍青梅也有，半块腐乳，这是要咸死她吗？一碗粥配几小口腐乳也就够了，吃多了还得了。
“哎呀！使不得、使不得，你是县令大人……”霍三老爷哪敢让上司喊他一声叔，这不是折他的寿吗？承受不起、承受不起呀！
“什么使不得，大人一看就是爱民如子的好官，他肯把我们当自己人看待是我们的福气，要听大人的话。”
对于县令大人没架子的亲民作风，周氏乐得眼睛都在笑，对他的满意度直冲最高的山顶。
一听到“爱民如子”这四个字，霍青梅真吃不下了，那口吞不下去的气都堵在喉咙口了，那一夜的事她记忆犹新。
“霍婶说得是，本官……我这人最随和了，没什么脾气，和谁都处得来，霍叔也别当我是外人，我们都是为百姓做事的人，不用拘泥在称谓这点小事上。”他表现得谦逊有礼、温文儒雅，让人看不出一丝他骨子里的凶性。
“呵呵……吃呀！别跟我们客气，我家老头子……是我相公性子直、死脑筋，一根肠子通到底，他就只会圣人言，往后就劳烦大人多提点他，让他也能开开窍。”
能和县令大人处得好，渡江县内还不横着走，没人敢再说他们是泥腿子出身，只会土里刨食。
“霍叔很好了，我刚-接手时以为会手忙脚乱，要过一段日子才能上手，可霍叔把县务整理得清清楚楚，没半点马虎，我一看就明了了，能立即上手。”
他真的很意外，一个偏远小县也出人才，各项事务整理得有条不紊。
闻言，霍三老爷十分心虚，不时往大女儿的方向瞟去，因为有新的县令要来，他急得满头大汗，担心没法交差，大女儿才连夜为他整理乱得无法入目的县务，一点一点机开了再重写，务必要厘清重点，让看的人一目了然。
她的字太秀气，不像男子的字体，于是又让自家帐房重写一份，放在太阳底下晒了一天好让纸张看来比较陈旧。
“没……没什么，分内之事……”受之有愧的县丞大人脸上烫得都可以煎蛋了。
“要是人人都能如霍叔这般做好分内之事，我朝何愁不河清海晏、天下太平。”偏有人好日子不想过，非要搅得风云变色，生灵涂炭，令百姓苦不堪言。
谢漪竹墨黑的眼瞳中闪过一丝阴郁，快到令人察觉不到。
“是是是，大人说得对，下官敬你一杯……”
当官多年，习惯与人应酬的县丞大人没多想的脱口而出，高举双手，当看到手里拿的是筷子，羞臊得想打个地洞钻进去，没脸见人。
“是一碗，我们同欢。”端起碗，谢漪竹打圆场，让人顺阶而下，少了尴尬。
“是碗、是碗，我说错了……”霍三老爷呵呵直笑，一口把半碗粥“干了”，差点呛着了。
多了个外人真有点别扭，可是在县令大人的插科打诨下，众人很快地打成一片，笑语不断，都忘了先前的不自在，只除了一个人。
“大姊，你为什么一直瞪着谢哥哥，好像要把他吃了似的？”不憧事的霍青霜好奇的一问。
小孩子的天真话语一出，好几双眼睛同时看向正在用眼神杀人的霍青梅，被逮个正着的她在心里腹诽——家里出了小叛徒，胳臂肘往外拐。
“闺女，冷静，来者是客。”女儿这神情太吓人了，他得提醒提醒她，在外人面前别露出本性。
“你那是什么表情呀！我是这么教你的吗？明明是温婉贤淑的性子，怎么家中一来客就乱了套……”周氏训女，雷声大、雨点小，说来说去拐个弯，还是女儿好。
听她不吝啬的赞起女儿，忍俊不禁的谢漪竹闷声一笑，这一家人太有趣了，护短护到没边。
一听他笑，一旁的霍青梅就不乐意了，蹭饭的人没脸没皮就算了，还敢嘲笑她，实在是太可恶！
因此她抬起脚往桌子底下一踹……
“啊！谁踢我？”
大叫的是霍三老爷，他一脸痛色的揉脚。
踢错人了？怎么可能，她相准了才下脚……蓦地，看见阴险小人嘴角的得意笑弧，她恍然大悟，他缩腿了。
“爹、娘，你们慢吃，我有事到酒楼一趟。”
霍青霜顿时急得抓耳挠腮，瞬间跳下桌，两条小胳臂抱着她不放。
“大姊，我们去不去庄子玩？”她就怕没得玩。
庄子？谢漪竹双眼一亮。
“不想去……”
她才一出声，三只小的齐声哀嚎，又多了两只树懒抱住她的左臂右膀。
“大姊、大姊……”
“去嘛！去嘛！”
“我们要去庄子。”
三张小嘴异口同声，然后旁边多了道男子的低声——
“你们的庄子在天鹤山的山脚下吗？我是京城人，没见过这么辽阔的大山，不如我也一起去，咱们上山打些猎物，然后回庄子烤肉，这时节的兔子很肥，山鸡也不少，再烤只獐子……”