“霍小姐，本官初来乍到，对渡江县不熟，劳烦你带路。”
眼下的谢漪竹又变得彬彬有礼，恍若谦谦君子，一咬牙，她忍气吞声。“本县的百姓十之八九都很热心，只要不遇到拐子，大多会好心的指点你如何回县衙。”
“要是遇到拐子呢？”他虚心请教。
她从头到脚打量了他一番。“瞧你细皮嫩肉，很适合小倌楼，如果你不当官了大可倚门卖笑。”
“专侍候你一人？”他倒是乐意，她时嗔时怒的模样太逗了，像只被激怒的河豚，总是鼓起腮帮子。
“我不需要。”霍青梅始终冷颜以待，希望他知难而退，不要像个登徒子一样纠缠她。
“我不必花银子，就能把你服侍得有如身在仙宫。”他亦步亦趋，步伐不紧不慢，似在赏花看景，尾随其后。
“别跟着我！”她低喝。
谢漪竹不知从哪摸出一把摺扇，故作风流的打开后轻轻摇扇，“才子佳人春日游，欲上陌头诉情衷，蒙蒙寒霜西窗雾，再见寒鸦枝头栖，嗯，我真是高才，吟了一首好诗。”
“大人，你不用回县衙吗？”他这样寸步不离让她做事很是不便，更别说引起不少百姓的侧目。
“多谢霍小姐的关心，本官是好官，要好好看看辖下的百姓们是否安分守己，安居乐业。”他说得冠冕堂皇，可做的却是小人行径。
“自个儿身不正如何治民，梁歪了是盖不好屋子的。”
霍青梅本以为下了马车就能摆脱他，没想到这人比想像中更无耻，她前脚一落地，他后脚马上跟上，维持一步的距离，一副神清气爽的模样，完全看不出正在对她死缠烂打。
“你是指本官上梁不正下梁歪吗？这般的赞扬令人深感惶恐。”他倒想做一根撑不住的朽木，可是有人对他期望甚高，让他狠不下心腐朽，无奈继续当个中流砥柱。
“你真是县令大人？”不会是她认错人了吧？
“你很怀疑？”他笑着说。
“是怀疑。”没有这么不知羞耻的父母官。
“要看我的任命书吗？”以兹证明。
“有可能做假。”古人的面部描述太不真实，若有人乔装打扮又伪造文书，还是能够瞒天过海。
天高皇帝远，谁有闲心一一核实是否本人，一旦就任了便是三年，三年内可以做很多事，不然怎么会有那句话，三年清知府，十万雪花银。
不管来者是真货假货，只要心不正，身处高位即可随手搜括民脂民膏，用百姓身上刮下的油来点灯。
“说得也是，有空我写封奏摺给皇上，让皇上选拔官吏时要看清楚新任官员的长相，免得张冠李戴，儿子变孙子。”他半开玩笑半认真的调侃，说起皇上时的口气不太正经。
这是只有熟人才有的随兴，一般的臣子不敢尊卑不分，提起皇帝只会战战兢兢的垂手恭立、目不斜视。
“你一向都这样口无遮拦吗？科举考试没找人代笔？”她暗指有黑幕，他是走后门进的官场。
闻言，他低声笑道：“高官厚禄我唾手可得，只要我开口，一品、两品的官位任我挑选，你信吗？”
霍青梅暗暗一惊，暗忖他话中虚实，但是对于他的无赖行径，她真的有点忍无可忍了，不再细想，直接道：“信不信无关紧要，你我各行其道，恕不奉陪。”
话一说完，她迅速地钻进一条小巷，九弯十八拐、穿巷过街，行动敏捷地快步走进一间布庄，绕过后堂走入一处小院子，小院子右手边有道矮门，她迅速穿门而出，又继续个三拐八弯，眼看四下无人，她推开福来酒楼送菜的后门，熟门熟路的穿过厨房上了二楼。
“东家，您来了。”
霍青梅微喘的看了一眼福来酒楼的掌柜。“嗯，店里没什么事吧？”
“一如往常，生意好到一桌难求。”
郑掌柜堆满肥肉的脸笑起来非常有喜感，让人忍不住回他一笑。
“那就好，下个月初三我再出一道新菜，头一个月先一天只出十盘，限量供给，第二个月加倍出菜，到了第三个月随点随有，不用限制。”先要让人尝尝鲜，吊足胃口，而后才有人闻香而至，品尝美味，名气一打开就不用藏着掖着，包君满意。
“那正好，已有客人问有没有新菜，嘴馋得很呢！”他可以向客人交代了，让客人酒足饭饱的离开。
她勾唇一笑。“看来识货的人真不少，咱们福来酒楼可要更用心，你叫师傅们多开发一些新菜色，只要得到我的认同，一道菜十两银子，每上一盘菜取一成分红。”
有奖励才有动力，底下干活的人要实惠，而非空口说白话，他们也要养家活口，赚取银两孝敬父母。
郑掌柜一听笑得开心。“多谢东家了，大厨一听到这事准会笑歪嘴，卯起劲做出新菜色。”
“若你督促他们做出更好的菜肴，一样一道菜赏一两，十道菜便是十两，菜色越多你手中的银子便越沉，郑掌柜，我可不会厚此薄彼。”该出手时就出手，有时银子比疾言厉色好用。
“什么，我也有？”郑掌柜笑得眼睛都眯了，看得出比刚才更开怀，是真心的打心底笑出来。
“你是我最看重的掌柜，怎么可能少了你，我忘了别人也不会忘了你的劳苦功高。”适时的称赞让听的人更欢喜。
听着东家的赞许，郑掌柜眉飞色舞，好不快乐。“东家，您放心，我老郑一定尽心尽力管好酒楼，绝不会让‘烟雨阁’、‘百香轩’抢了我们的风头，福来酒楼的酒菜无人能及。”
“好，我信你。”不信他怎么会将酒楼交给他掌理呢！开了这些年也回本了，再有亏损也伤不了底。
霍青梅是比照“福记餐馆”的菜色来安排，除了摆设全然不同外，其他照本宣科，那些老菜谱她牢记脑海中，信手便能写出一份，再用美食家的舌头试菜，务必要达到她的要求。
若是在“福记餐馆”做上十年的老员工一尝味道，定会吃出这是出自张东福的老菜谱，但没人看过菜谱，只有她。
不过她还是有依照古人的口味稍做调整，不一定全是原先的味道，大致来说相差无几，唯有吃过的人才能吃出其中的不同，淡淡的咸香、微微的呛辣、少许的酸、一点的甜。
“东家，您真是好人。”虽然年纪不大，可行事果断、为人爽快、成熟世故得不下经商十数年的老手。
她故作恼怒的板起脸。“不用夸我，帐还是要查，快把帐簿取来，若有一笔差错，小心我切你一块肉下锅油炸。”
“别呀！别，好不容易养出的一身肥油，东家别打它的主意，这就给您取帐簿来。”郑掌柜也陪她起哄，假意害怕，他就胖脸，身体倒是不胖，颤了两下脸肉表示害怕。
一会儿，厚厚的帐簿取至，郑掌柜退下，只留霍青梅核帐。
她算得又快又准确，不一会儿功夫已算到最后一页，就只剩下抄写了，她习惯先用阿拉伯数字，再填上国字。
她有两本帐，一本自己存档，用着自己看得懂的文字，以防他人仿冒，另一本是对外的帐簿，书写着最标准的正楷，识字的人都能一目了然。
“原来你的字挺好看的。”
突然冒出的男音近在耳畔，让换了一本帐簿书写的霍青梅差点把胆吓破，斗大的墨汁滴在帐簿上，晕开一片，把写好的数字全染黑了，连着数页都被墨沁透。
快做好的帐簿完了。
但她另一只手紧紧压着底下的另一本帐簿，不让人瞧见，她略微心慌，以怒气做为掩饰，不假辞色。
“大人是否真的很闲，拿平头百姓的生计当乐子，你一时的心血来潮却毁了我一个月的收支记录！”可恶，她不是摆脱他了吗？怎么又出现了，难道他还能踩着她影子而来。
“你生气了？”看到被墨汁晕透的帐簿，谢漪竹干笑的摸摸鼻子，有些愧疚。
“换成是你气不气，这本帐簿上不只记载着这个月的帐目，还有前半年已结算的出入帐，你说我还能回复原状？”她尽量做出气愤不已的样子，转移他的目光。
“这……要不，我帮你重做一本？”他不是有意的，只是看她的字似曾相识，好像在哪看过。
毛笔字和硬笔字的字迹不尽相同，霍青梅下了一番功夫练字才写出一番别有风骨的柳体，但是人的习惯很难更改，她有些字体还是有硬笔字的痕迹。
谢漪竹一时认不出来，可让他再多看几眼，以他当过国际刑警的敏锐，必能看出其中的蹊跷，进而发现这是窦青青的笔迹。
毕竟两人相识十余年，说不了解对方那绝对是骗人的，他们亲近却也疏离，比朋友更亲近，无限趋近于情人，却偏偏不是，就差一层薄膜未掀开，看不见彼此跳动的真心，才会时远时近，始终无法靠在一起。
“你认为可能吗？”她指着完全看不见的墨字，不是一页，而是十数张糊在一起，一掀开纸就破了。
他干笑连连，毕竟只能笑了，对于自己的无心之过还真是没法弥补。“我把我的马车送给你以做补偿。”
“你的马车？”看着是不错。
“对，宫廷工匠特意打造的，天底下仅此一辆，再颠簸的路也不会感觉到上下起伏的震动。”他受够忽高忽低的马车，路面一不平就弹来弹去，因此逼着工部尚书那老头领着底下人打造出他自个儿设计的马车。
“装了避震器？”她想都没想就脱口而出。
蓦地，谢漪竹的眸光闪过一丝光采。“什么避震器？”
“避震器是一种……呃！我说了什么，最近脑子进水了，不太清楚自己在说什么。”说到一半忽地打住，她看到他的黑眸亮如星辰，心里一咯噔，想着还是说多了，不该说的话要三缄其口。
“霍小姐，青梅妹妹，你脑子进不进水我不晓得，不过你的确隐瞒了一些事，要不要跟大哥哥聊一聊？”避震器不是这时代的产物，她却能随口说出……
她，有问题。
“你怎么知道我的名字？”她真的怒了。
谢漪竹露出八颗白牙，标准的笑容。“这有什么难的，青梅妹妹也是县里的名人，我只要向人一问刚刚钻进酒楼后门的姑娘是谁，自有人热情的向我大说特说，还把你的生平说个大半。”
“你跟踪我？”原来她闹了个大笑话，自以为已把人甩开，其实仍在他眼皮底下做着可笑的举动。
“我以为你在玩躲猫猫，你跑、我找，你看，我不是找到你了？”他一脸无辜，好似真在玩游戏。
“你！”霍青梅气到失控，抓起桌上的砚台往他身上一砸……
月儿弯弯挂天上。
微凉的风带来一丝湿气，傍晚时分下了一场小雨，不大，像是雾，湿不了身却发丝染露。
到了夜里，雨歇云散，微微的晕黄照耀大地，也照出窗棂内夜未眠的人儿，正望着窗外的月牙兴叹。
凭着十亩沙地的西瓜，霍家因此彻底翻身，她先用赚来的银两帮已有功名的父亲找了个好学堂及好先生，顺利中举后又用银子开道，运作一番让他当上县丞，有了官身庇荫全家。
银子很好用，不管在何处都是敲门砖，为了让一家人过得更好，她没有半丝吝惜的撒出去，这世道本就靠银子做人，有钱没什么好难为情，只要用在对的地方，它便是开路功臣。
父亲当上县丞后成了县衙的二把手，又与前任县令交好，有了这两座稳妥的靠山，霍青梅才决定开间像“福记餐馆”一般的福来酒楼，那毕竟是她擅长的部分，十几年的经验对她而言得心应手。
酒楼一开，果然如预料中热火朝天、一位难求，在银钱如潮水涌进的同时也替她赚来名声，成为县里的名人。
可是人怕出名猪怕肥，一旦有了名气也多了不少困扰，让她不胜其扰，去酒楼里的次数也渐渐少了。
除了每个月固定去看帐，她已经不出门，待在府里当个大家闺秀，学学女红、刺刺绣……才怪，她耐不住性子，又弄起城外的庄子，两百亩的土地，她又养鸡又种菜，还让人养了上百头羊，专供酒楼饭菜所需。
自产自销，不让人从她手中赚一文钱，要不是杀牛犯法，她还打算养几十头肉牛宰杀做牛肉料理，光是使用牛肉的食谱她就能顺口说出上百道，却英雄无用武之地。
不过目前最让她烦心的不是酒楼，而是新来的县令大人，他的语气、神态和言行举止太像她认识的某人，若非身形、长相没一点相似，她都要以为他也来了。
然而这是不可能的事，比被雷劈中的机率还低，一个她已是不可思议了，哪有一次来两个，老天爷又不是疯了。
其实另一世的事她已渐渐淡忘了，爷爷奶奶的面貌也有些模糊了，成了回忆，要不是突然冒出个狗皮膏药般的谢大人，她也不会想起过往的种种，忽然很想念前世对她好的人。
“唉！做人难、难做人。”
她另一个苦恼是婚事，不论她说了几回不想太早嫁人、过两年再说，她娘表面敷衍，背地里却十分积极的物色，连人选都有了，只等着和她“不期而遇”。
烦，真烦。
事儿一桩一桩的来，烦得她辗转难眠。
“睡不着？”
“是呀！睡不……”
见鬼了，深更半夜怎么会有男人的声音，她还顺口回话！
霍青梅背上一凉，真当自己遇到不干净的东西。
“我也睡不着，我们是同病相怜，不妨来聊聊。”明月当前，少了花儿陪衬。
“聊什么？”她最想做的是关上窗，然后跳上床用棉被蒙头，当做什么都没听见，强迫自己入睡。
因为拥有来自现代的灵魂，所以她不让人值夜，海棠、木棉一入夜便回自个儿的屋子休息，隔天早上再来服侍送水、净面、梳妆和送早膳，重复日复一日的琐事。
“聊聊你为何失眠，以及准备如何道歉，赔我一件云锦做的衣服。”低低的嗓音中带了丝丝笑意。
“道歉？”她蛾眉一颦，感觉不对劲，这鬼在说什么？
“是呀，你泼了我一身墨不用感到愧疚吗？一寸锦来一寸金，这可是江南织造局的贡品，宫里的妃子都不见得有一匹，你的手一滑就毁了，洗了也没法救了。”他也不穿脏衣服，直接叫人给扔了。
泼了他一身墨，泼了……“你是县令大人！”
她先是松了口气，只因是人不是鬼，但随即一股怒气油然而生，夜半时分，他怎么会出现在她的窗口，难道是要偷香窃玉，行不轨之事？
“叫我谢大哥。”他轻笑。
隐隐约约的身影来到窗前，将半关的窗推开，他将手肘倚靠在窗口，一张无害的笑脸显得诚恳非常，像是走访亲戚、来串门子的，大方自然的态度彷佛几个闲来无事的婆子搬了凳子准备谈谈是非。
如果不看外面的夜色深沉以及他的不请自来，他与她之间还真有几分邻里间闲话家常的样子，随兴而不拘小节，彷佛天南地北都能聊。
“你好像走错地方了吧！要不要顺着原路回去？”她言下之意是送客，请他懂得男女大防，哪儿来的回哪儿去。
有谁会夜半三更去爬邻居的墙，还找到人家姑娘的闺房，旁若无人的聊起来，彷佛在自个儿府中般惬意。