一名身穿青绿色比甲的丫头轻声低唤着，不敢太大声高喊，怕惊扰了倚在栏杆旁的主子。
武平侯府后院有座小湖，湖中有座半亩大的小岛，岛上一座八角听风亭，湖面上是九曲十八弯的小桥。
亭子临湖，低下头便能瞧见成群游来游去的鱼儿，再加上府里的小姐、夫人们勤喂食，条条肥硕得很。
这倒乐了爱垂钓的爷儿们，一有空闲便往小湖旁跑，一人一根钓竿便可消磨一晌午，还饱了口腹之欲。
今日天气晴朗，湖上映着金灿灿的日头，粼粼波光彷佛锦鲤的鳞片，一点一点闪着耀目金光。
湖光潋滟，倒映着一张略显苍白的小脸，额头上是鸡蛋大小的新伤，伤口仍在微微泌着血，显得有些狰狞，身上穿着藕荷色绣缠枝莲花纹褙子，蜜合色半臂衫子，一件海棠月华裙，银边莲纹绣金腰带，嫋嫋迎风而立。
这个脸蛋、个子都尚未长开的小姑娘，模样看起来也很孱弱，好像轻轻刮起一阵风就能将她吹倒，身板比小她两岁的丫鬟还瘦小，乍看之下还以为只有八、九岁。
单青琬手里拿着鱼食，有一下没一下的撒着，湖中的鱼儿聚拢争食，可除了她自己，谁也不晓得她心里所想。
看着依旧细嫩的葱白十指，她的表情不自觉参杂了微微的喜悦与苦涩，眼中泛着泪光，不敢相信曾经瘦得有如鸡爪的可怖双手还能回到这般模样。
这是拜何人所赐呢？
轻抚着额头上的伤，面有愁色的单青琬再一次苦笑。
还能有谁呢，不就是带给她十来年恶梦的大姊。
武平侯府数代以前曾是本朝开国功臣，与第一代帝王并肩作战，堪为兄弟，有“并肩一字王”之称号。
但是后代一代不如一代，三代降爵之后，处境更不如以往风光，府中儿孙因着昔日光采不思上进，渐渐掏空了原本富可敌国的家底，门庭衰败，渐成末等侯府，传到现任侯爷单天易手中，只能靠着娇妻美妾的陪嫁，勉强维持庞大的开销。
单天易有六子三女，长子单长闻十九岁，娶妻于氏，育有一子单明景，今年两岁；三女单青华十七岁，已嫁人；四子单长风十五岁，三名子女为元配简氏所出。
二子单长松，五子单长柏分别为十八岁、十四岁，生母为乔姨娘，是侯爷的远房表妹，甚为受宠；六子单长明十三岁，由通房丫头抬举的孙姨娘所出。
单青琬排行第七，今年十二岁，底下还有个相差六岁的弟弟单长溯，他们的生母木氏是江南首富的独生女，上有两名兄长，下有一弟，对她呵护有加。
最小的单青瑶今年四岁，为周姨娘所出，周姨娘的出身是扬州瘦马，原本是养在外头的外室，因有了身孕才被接进府里。
这些少爷、小姐们在府中以年岁大小来排行，不分男女，嫡长子单长闻是单大郎，庶次子单长松为单二郎，嫡三女单青华为单三娘，以此类推，而彼此之间的称呼也是按照排行，并未男女分开。
单青琬苦笑着，要不是她爹哄骗着被木家兄弟养得单纯的她娘，她娘怎会糊里糊涂的下嫁空有长相的她爹，还带着她父兄所给的百万两家产，毅然决然的随她爹上京。
谁知这是天大的骗局，武平侯在京中早就有妻妾、儿女数名，他所谓的成亲不过是纳妾，木氏傻乎乎的从正室变成小妾，她旁徨无依，不知所措，失去父兄的庇护，更使得她怯弱如孩童。
在人生地不熟的京城中，她求助无门，想离开却又不晓得何去何从，被手段厉害的简氏扣住，这时发现有了身孕的她想走也走不了，只好认命的留下来当侯府姨娘。
只是她还是小看了人性险恶，在短短四、五年内，她的百万两嫁妆被简氏以各种名目要走，府里的开销用的几乎都是她的银子，等木三舅千里迢迢来寻亲时，才赫然发现木氏傍身的银两剩不到五万两。
为此木三舅大闹了一场，侯府虽失了颜面，但是木已成舟，何况庶民百姓如何与袭爵的勋贵斗，也只能认栽，毕竟总不能把嫁出去的姊姊带回家。
而在这时木氏又怀了单八郎，为了让自家姊姊在侯府过得舒坦，木三舅每年私底下给木氏十万两花用。
只是不到两年光景，简氏就发现不对劲，全府过得苦哈哈，唯独木氏还有余裕给女儿打金镯子、金链子，儿子八两重的长命锁，也是金子做的，简氏便去套木氏的话，惊喜得知木三舅的作为，简氏便收买了木氏身边的奶娘，从此江南木府捎来的银票全都被简氏占为己有。
木氏渐渐知晓没拿到银子是怎么回事，但她不能叫娘家人别再给了，不然她在侯府的日子会更艰难，幸好在几年后院生活的磨练下，她也算是有些长进，简氏想要银子就给她，但为了一双儿女，她死守着嫁妆庄子和铺子的地契，剩余的压箱银也守得紧。
换言之，在外头仍挥金如土的武平侯府众主子们，花的是木府的银子，若没有一年十万两的支撑，早就衰败了。
“娘，我不会再让你受苦了，这一府的人休想再予取予求，我回来了……”不为报仇，只为让将来过得更好。
目光蓦地变得清明的单青琬，一把抛尽手中的鱼食，面色坚定得不像个十二岁未染世事的小姑娘，反而有股沉郁的沧桑。
“小姐，你在说什么，谁回来了？”十岁的豆苗一头雾水，手里拿着一杯蜂蜜水等口渴的主子抿抿唇，解解盛夏的暑气。
单青琬目光一转的同时，敛去了眼底的锐利，软和得有如无害温驯的小猫。“没什么，二哥考科举也该回来了，他这次总该中个举人吧！若是能再通过春闱，往后日子就不用这么担心了。”
武平侯府已经没落了，若是子孙辈再无建树，现任武平侯百年后，袭爵的长子将降为武平伯。
如今侯府的世子单长闻是个不中用的绣花枕头，靠着妻子娘家的奔波才在工部捞了个六品主事，俸禄不高，小有油水，不过妻子带来为数不少的嫁妆，在妻子和娘亲的贴补下，他过得倒也相当滋润。
可府里的其他人可就没单长闻吃得开，除了简氏自个儿生的三名儿女外，庶子庶女们在简氏眼中连坨屎都不是，单二郎早该说亲了，乔姨娘急得头发都快白了，简氏仍旧不为所动。
但是单青琬却很清楚单二郎在四年后高中进士，名次不前不后，因无银子打通关节，被下放到偏远地方为一方县令，连任三任不曾返京，而后调往江南，在她死前才升到六品官。
死前？
没错，她是死过一回的人了，死时二十四岁。
所以她才说她回来了，回到什么事都尚未发生的时候，一切还来得及挽回，这一次不管要付出什么代价，她都要护住性情软和的生母，以及脾气冲动、日后被嫡母养歪的胞弟，她不允许嫡母再算计他们。
得了所有的好处还觉得自个儿吃了亏，天底下哪有这样滑稽的事，简氏该得到报应了吧。
呵！她一定会尽全力阻止简氏，该她的，她都要拿回来，谁也不能拿他们当垫脚石踩。
“七小姐，你怎么了？手快松开，这样你手会疼的。”十三岁的冬麦赶紧上前，揉开了小姐绷紧的小手。
单青琬看向冬麦，微微勾起唇，幸好如今冬麦和豆苗都还活得好好的。
前世，五年后冬麦会被打得血肉模糊，还被罚跪在雪地里，甚至在大雪天里被浇上一桶冷水，后因伤重高烧不断，死于下人房里。
而豆苗更惨，她死时才十四岁，已有三个月身孕，下身溃烂，鲜血一直流个不停，最后流出个拳头大小的血胎。
而她自顾不暇，根本救不了她们，她连活下去都像跟老天借命，毕竟身为庶女，有几个命是好的？
重生前，她以为和三姊只是单纯的姊妹不和，她离生性跋扈的三姊远一点就没事了，殊不知三姊竟然下药，将她送给性好幼女的姊夫。
那年她才十三岁，快要满十四岁，三姊邀她过府赏花，一杯菊花酒下肚便不醒人事，再睁眼已是隔日，不着一物的她已然失身，浑身酸痛起不了身，被三姊带人捉奸在床。
当时她根本还搞不清楚发生什么事，三姊便发了疯似的对她又抓又挠，拳打脚踢，口出不堪入耳的秽语，让人想死的攻讦一波又一波，她有泪哭到无泪，整个人麻木。
直到被迫为妾多年，三姊某次又来找她麻烦，她才得知三姊的手段有多狠毒。
三姊在她酒里下药，把年幼的她献给丈夫固宠，也因三姊嫁人多载未有所出，想着抱养她所生之子，巩固在夫家地位。
偏偏三姊生性善妒又无容人之量，在她好不容易有了身孕之后，骗她喝下藏红花汤，打掉了她腹中五个月大的胎儿。
而后三姊又后悔了，想要孩子的意念强烈，而婆母也对三姊久无喜讯心生不满，放话再无孩子便要为儿子迎娶娘家侄女为平妻，三姊这才又请医又进补的把丈夫推进她的屋子，心中恨极的盼着一举得子。
可惜三姊低估了自己的嫉妒心，当她再度有孕时，三姊还是下手了。
在连续三次落胎后，大夫说她伤了身子，怕是难以再受孕，三姊一听，居然开心得笑了出来，还大摆宴席，把她丢入偏僻的小院子里，从此不闻不问，不管死活。
不过那几年却是她过得最舒心的日子，虽然她住的是会漏水的屋子，夏天热得受不了，冬日常常被冻醒，吃也吃不好，可是没人来打扰她，她在院子里开辟了一处菜圃自给自足，还把多余的菜蔬托守后门的婆子拿去卖，得银不多却也是收入。
她又让人买了丝线和布，绣了不少帕子和香囊，她这一手好女红也让她赚了一些，她省吃俭用，一年也存下了差不多十两银子，在冬天能买点劣等的炭火取暖。
谁知素面朝天的她，竟无意间吸引阅尽百花的丈夫，他居然露天要了她，本该不孕的她，因那一次的交欢有了身孕，这一回她很小心的不向人透露，一直到肚子大到瞒不住了才被人发现。
三姊知情后，又气又怒，直指她腹中胎儿乃孽种，非丈夫所有，带了一群仆妇朝她的肚子直打，八个月快九个月大的孩子因此早产，是个男婴，出生时只哭号了一声便断气了，为了此事，三姊被婆母罚了跪祠堂。
而此时的她已心灰意冷，生无可恋，偏偏又听闻木氏的死讯，而唯一的弟弟被人打断双腿，丢入大牢，怕是小命不保，已经是命悬一线的她再也承受不了，再加上流产后的身子孱弱不已，一口心头血一吐，那口气也断了，两眼睁大瞪向横梁，死前唯一的念头就是——她到底做错了什么？
好在老天爷给了她机会，让她重来一回。
拉回心神，单青琬问道：“冬麦，屋子里有冰吗？”
正在替她揉手的冬麦怔了怔。“七小姐，才刚六月，夫人不会那么早给冰。”
“可我热。”她舅舅的银子为什么要便宜别人？她和娘、弟弟才是银子的主人，亏了谁也不能亏了他们。
“七小姐忍忍吧，晚一点就凉了，奴婢拧条湿巾子给你祛祛热。”天气是有点热，但也不是热得教人受不了。
“不想忍，就想要冰。”前一世到死她都得不到一丝关注，还处处受三姊欺凌，她已经忍了许久，不想再忍了。
她额头上的伤便是三姊的杰作，有一回三姊回娘家，得知她舅舅送了她一座附了两百亩土地的温泉庄子为生辰礼，为了在夫家有颜面，三姊竟心生贪念地向她讨，还不许她拒绝。
不过在江南的木家人知晓木氏娘仨在府中的处境，虽说送了庄子，却没把契纸送来，只言庄子的主人已是她，她随时可去住上几天，庄子的出息归她所有。
三姊讨不到温泉庄子，自觉丢了面子，一怒之下竟动手推她，她没料到三姊会动手，一个重心不稳撞上假山突出的石柱，顿时血流如注，晕了过去。
三姊吓傻了，以为把她害死，连忙躲回夫家，避不见面，而她昏迷了将近十天，把她娘吓得日日以泪洗面。
在她养伤这段期间，三姊从没有来看过她，而她清醒后便是重活了一世，性情也有了变化，原本的怯弱不见了，取而代之是明亮有神的双眼，以及有点任性的坚毅。
“七小姐，夫人屋子也就正午时分才有一块半块冰降热，她怎么可能给底下的人用，连侯爷的书房也不放冰的。”今年有些反常，热得比以往来得更早，连下了三天雨还是燥热不已。
单青琬清丽的面容挂着淡淡的微笑，眼底深处则寒冽无比。“你去告诉母亲，就说小姐我怕热，夜里没冰怕会睡不着，若是母亲供应不上，我就修书一封给舅舅们，让他们从江南拉几车来。”
“七小姐……”冬麦惊骇得睁大眼，不敢相信她竟说出这样的话来，这不是存心向夫人挑衅吗？
“还愣着干什么，那些人花我舅舅的银子，难道不该对我好一点吗？”以前她委曲求全，是为了凡事不为自己争的娘和年幼的弟弟，可嫡母、三姊对她做了什么，她再忍有意思吗？
冬麦狠狠抽了口气。“七小姐慎言。”
哪户高门没有不为人知的秘密，更别说武平侯府如此重视门面，虽然府中已捉襟见肘，可出门在外仍旧极为讲求排场，不知情的人还以为武平侯府家底厚实。
单青琬嘲讽一笑，没有她舅舅的银子，武平侯府早垮了。“冬麦，你忘了谁是主子了吗？”
冬麦是家生子，她的爹娘和兄弟都在府里干活，她被派来服侍七小姐多年，是个还算忠心的下人，不过在夫人和七小姐之间，她是偏向前者的，毕竟她的家人都在夫人手底下讨生活，稍有不慎，一条小命就丢失了。
“小姐，奴婢去跟夫人说，你别骂冬麦姊姊了，奴婢腿短跑得快，一会儿就给你办成。”不知轻重的豆苗天生少根筋，像只兔子似的，一下子就跑得不见人影。