这安途知县向来官誊不佳，教子无方是一桩，无心地方事又是一桩，这次大张旗鼓、挨家挨户盘问捜捕人犯，直撹得百姓叫苦连天，怨声载星：
小百姓自顾不暇，哪来闲情逸致到衙门前来看热闹、瞧门道？
这衙门口出人意外的门可罗雀。
老姜挑了帘子让西太瀞下车。
这次她很小心的戴了帷帽，看谁还来挑她错处？
唔，小小县衙，却是好大气派。「要没个一万八千两的，恐怕堆砌不出来这安途县衙门。」她喃喃自语。
「姑娘也有同感？」语调不咸不淡，声音如金玉相击，只要听过一次，就算不费心也能记住。
她很不情愿的转过头，这男人很有魅惑众生的本钱，即便面无表情，一双凤眼剔透如冰，浑身是剌也懒得掩盖，仿佛有见识过战场生死，足以震慑人灵魂的气息。他脚踩蟠龙靴，绦紫色高束腰长衫，腰系织金云血色玉佩腰带，彩绦下又是两块四爪墨龙玉佩。
「想不到我们这么快又见面，很可惜你这回戴了帷帽，这玩意真是杀风景的东西。」虽然接连着见了两次面，可他们还是没有互相介绍过的陌生人，这么直接说人家戴帷帽可惜，十分唐突。
西太瀞转身的时候，那莫名所起的惊惧已经荡然无存，她脸上浮起一个不以为然的笑容，才不管对方看不看得到。
「客气了。」
上回抨击她不懂礼教，这回嫌弃她规行矩步，却对自己差点错杀她的事情只字不提，这种人只会放大别人的小错处，却放肆宽纵自己，严以待人，宽以律己，对付他最好的办法就是不论他狗嘴里吐出来的是什么，不理会就是了。
多与他说上一句话，都是给自己添堵。
她冷着脸，不着痕迹的拉开两人太过接近的距离。
朱毓看在眼里，怎么？她这没头没脑的拉开和他的距离，不会是欲擒故纵手段的一种朱毓的面貌的确是男人中少见的美男子，只是他自大的猜错了西太瀞的想法，西太瀞顶多觉得他比一般男人好看些，但不会因此意乱情迷。
「这位公子可能不知道什么叫道歉吧？你欠小女子一个道歉，若是不愿、不想、不稀罕，也可以，小女子往后为了自保，不会再与公子说上一个字。」这一步的距离，麟囊和婳儿已闪身出来，挡住朱毓放肆的目光和动作。
「哟，有护卫了？是该这样没错，这年头坏人多得很，姑娘家身边是得带个有用的人……你说什么？」朱毓瞧着身上银色绸衣短打装扮，护腕皮靴齐全的两个女护卫，原本戏诚的笑着，但听完西太瀞话里的每一个字，眼中不再有半点轻浮的颜色。
道歉？
长这么大，被一个女人指着鼻子骂，他的直觉就是应该掐断她的脖子让她闭嘴，但他为什么会有种奇怪的感觉，很想听听，从她嘴里你能说出什么样的话来？
他不想高看对方，却好像也不能小看她了。
一个女人可以向他要金银珠宝，可以要宠爱疼惜，可道歉？一个女子向他要敬重？
可笑之至！
「怎么回事？」湛天动往前一站，方才西太瀞和这男人的对话他都听见了。
他的出现，轻易的把朱毓的眼光由西太瀞身上挪到自己这里，两人的眼神定在彼此的黑瞳中，有一股火花碰撞了出来，那是一种掂量。
朱毓在北疆多年，什么人没见过，但眼前这男人，昂藏七尺勾勒出他天地崩于前也不变色的沉稳和冷峻，简单一袭玄色刻丝箭袖纱袍，黑绢面厚履，看似平民，可那气度又带着江湖草莽和上位人才有的不凡，到底是什么来路？
「但不知临王爷是奉旨入京，还是有其他公务？」湛天动不见特别的姿态，平淡如水的说道。
「你好利的眼睛。」他还以为只有宫里的大大大小，才有这般火眼金睛。
「四爪墨龙玉佩可是只有王爷才能配戴，安途又是通往京城的必要道路，回京之人皆行此道。据闻大皇子被封临王爷，十几岁便就藩统领封地，久居北疆，肃清大草原羯奴，开垦良田，屯兵戍边，草民想不出除了临王爷，还有别人能这般大气。」顾左右而言他吗？无所谓，他对朱毓的意图也不感兴趣，但…朱毓伤了瀞儿，瀞儿性善只要一个道歉，可对他来说，这件事不能善了。
「原来是这样露了馅。」朱毓丝毫不以为意。
被识破行藏的朱毓大方承认，证实了水带回来的消息和湛天动的揣测。
这位大皇子多年来驰骋沙场，甚少回京，要见他一面，难如登天。
他若领着圣旨返京，皇上要立储的意思便有迹可循，若无诏私自进京，不知道会在本来水就浑的京里又掀起什么事端？
「能认出本王，本王却不知道你是何方人，久久不履中土，眼拙了。」
「不敢，草民籍籍无名，不值一提，岂敢在临王爷面前班门弄斧。」好你个籍籍无名，朱毓想说这男人一口一个「草民」，不可能是权贵宗室，但看那气度，就算知晓他的身分也不见结交之意？罢了，江湖上多的是自以为是的奇人异士，人不来就他，也不值得他折节下交。
「一事不劳二主，这安途知县之子一事，就请临王爷全权处理了，务必给草民一个交代。」人是他杀的，西太瀞脖子上的瘀痕是他掐的，祸是他惹出来的，换言之，这安途知县可是替皇帝办差的奴才，他身为大皇子，要收拾得不漂亮，别忘记，皇帝老爷下面有养着一群可以指手画脚、最爱作文章的尚书、阁老，那些舆论可以指摘他包庇纵容属下，有损皇帝威望，这事传进皇上耳里，他的储君大位恐有异变，若是惩凶除恶、打抱不平，回到朝堂，可又是另外一番光景了。
一般来说，身为地方父母官也算有那么点底气，除非你犯的是通敌卖国，或是意图谋反这等诛九族的砍头大罪，稍微抢民女，手上沾了几条人命，甚至贪污腐败几下，也不是不能草草带过。
这事，是临王爷开的头，他要轻轻放过，还是大肆操办，就看安途知县的运气如何了。
「向本王要交代？本王若安心做个甩手掌柜呢？」这家伙想吃定他？朱毓轻轻瞥了湛天动一眼。
然而湛天动眉毛都没抖一下。「临王爷不会的，您正是需要名声的时候。」几位皇子分散各地，势力却在京城经营不少年，明里暗里关系盘根错节，传言临王爷当年带兵就藩，手中控着一支极为剽焊的兵马，平了羯奴以后，兵符也未被收回，时至今日，手中仍握有兵权。可即便如此，北疆那不毛之地，纵使握有军权却缺乏财力做后盾，他若想在现今的京城和几位早他一，步回去的皇子互相叫板，只有军权是决计不够的。
他需要别的筹码，最起码舆论不能站在别人那一边。
太子之位只有一个，为了得到那个位置，宫中争斗从来都是刀不血刃的，而且没有一个皇子是省油的灯，只是看戏的话，还可以当成谈资，普通人还是不要参与其中。
湛天动不参与皇子立储还是争大位那些糟心事，但这些皇子们一举一动都牵系着整条漕河的未来，他也不能不留心。
「本王若看不上那虚名又如何？」
「临王爷哪只手碰了她的脖子，我就要那只手。」湛天动淡淡的说。
此话一出，所有的人都神色微变。
「她是你的谁？」
「草民未过门的妻子。」
「你知道威胁皇室会有什么下场？」
「那又怎样？临王爷理亏在先，难道为着你舒服了，我就要不舒服吗？我没错，也不必非要低声下气不可。」
「给本王报上你的名来！」这人竟敢口出狂言？看来绝非池中物。
「湛天动。」
「本王记下了！」
「瀞了王爷惦记。」湛天动不惊不惧，腰也不曾多弯一分。
「来人，拿我的印信把安途知县唤出来！」朱毓阴阴一笑。
他的手下人接过印信，立即领命而去。
不到片刻，只见安途知县和师爷主簿一干人等慌慌张张的撩着袍服，扯着歪了的官帽急奔而来。
「下官不知道临王爷驾到，有失……远迎……」黄景廷这一县之官可从来没想过这鸟不生蛋的安途县会有皇子驾临，这是多大的荣幸，就连儿子的惨死都先被他放到一边去了。
朱毓居高临下，看见跪在地上的黄景廷。「听说黄知县正在大堂审案？」
「犬子在县境内被恶徒所杀，死状凄惨，下官管辖境内出现这等恶徒，怎可不将其人绳之于法，给地方百姓们一个交代？！」