新罗国，西郊浦郡。
平西王爷府。
一大早，府内的婢女即兴奋得不得了，不但把自己最漂亮、称头的服饰全穿戴在身上，个个花枝招展地，还不时交头接耳，窃窃私语。
小怜说：「听说二王子昨晚和王爷一起回来了是吗?」
「对呀!快半年了，二王子和王爷交情这么好，这半年却一直没来咱们平西王府内做客；王爷这几天亲自去皇宫求见，总算把他请来了。」春儿道。
「我好羡慕可儿，她奉命被派往二王子所居的『掬月楼』服侍他。唉!只要能让我多看英气逼人的二王子一眼，叫我做再多的活儿也心甘情愿。」小凤道。
突然，有婢女在尖叫，「可儿来了!可儿来了!我们捉她过来问。」
几名婢女一齐围住一模样清秀的小丫头，七嘴八舌地提出问题：
「可儿，你昨晚见到了二王子是不是?怎么样?他还是那么帅?那么酷?那么狂放落拓、潇洒不羁吗?他有没有和你说过话?」
「可儿，你在他身边做事紧不紧张?手脚是不是一直发抖?我敢打赌你一定心头小鹿乱撞对不对?」
「可儿，我好羡慕你喔!你待会儿别回掬月楼了，你可以回下房睡大觉，我自愿代替你，去做你的工作，好不好?」
「可儿……」
众人你三日、我一句，吱吱喳喳地，几乎淹没可儿。
「停——」可儿终于忍不住而尖叫，「慢慢来，你们一直问问问……我怎么回答吗?没错，我昨天晚上的确见到二王子……」可儿脸上有掩不住的得意之情，满意地浏览完众人又羡又妒的表情后，才继续道：
「我得先提醒各位，王爷吩咐过的——为免二王子身分曝光，引来不必要的麻烦，他住在这里期间，我们不能称他为二王子，而要称他『伊利少爷』!噢……他，还是那么风度翩翩，俊逸非凡，浑身上下充满了令人折服的尊贵气势……嗓音低沉而充满磁性……那一双深邃温柔的眼睛……教人望了便深深沉溺而无法自拔。可是……他好像很忧郁……」
「忧郁?!」原本听得如痴如醉、脸泛桃红的婢女们，一听到这两个字，纷纷竖起耳朵，瞪大眼睛，一副心痛得不得了的表情，「为什么?为什么二王……不!为什么伊利少爷很忧郁?」
「我也不知道……」可儿一脸苦思道：「以前伊利少爷来咱们府里做客时，总是妙语如珠，笑话不断，在哪里都可以听到他爽朗豪放的笑声。但这一次……昨天晚上，我一直觉得他落落寡欢，显得心事重重……夜很深了还没见他入睡，一个人伫立在月色下，沉思不语……」
「噢……」已经有婢女听得心疼万分地低喊：「伊利少爷在忧愁什么呢?他眉头一皱，我的心就裂为无数碎片……如果他愿意，我甘愿付出所有地陪他。」
「你少不害臊!」小春打她一记：「真是的，还是姑娘家吔!也不知道留一些给人探听。」
「你才少假仙了!」挨打的婢女立刻不甘示弱道：「换做是你，你也一定马上扑上去，对不对?谁不知道你暗恋伊利少爷已多年了。每次他来，你总是费尽心思地把自己打扮得花枝招展，所有的耳环、手环都全拿出来戴上；还有事没事就在他面前晃……希望能和他说句话或被他看一眼……」
「你说什么?」小春老羞成怒道：「你还说我?自己还不是——」
「好了!别吵了!」小怜受不了地拉开两人，又问：
「可儿，那伊利少爷现在人呢?在房里休息吗?」
「不，伊利少爷一早就和王爷出去了，好像去骑马……」
正说著，只听一阵马蹄声由远而近地传来，婢女们全扭头去看，立刻高呼：
「伊利少爷回来了!伊利少爷回来了!」
一瞬间，所有府内的婢女——不管正在打扫的、修剪花木的、炊饭的……全丢下手边工作挤到廊下去看，声势壮观惊人，比任何人都有召集力。
只见两个高大英挺的男人策马御风而来，伊利崎十分娴熟地控制马匹，奔驰如电；但一接近平西王府时，他即极巧妙地拉住马缰，马匹仰头嘶鸣停下来，他的身子凌空一掠，直接由马上画一优美的弧形跃至地面。
剑眉英挺，犀利鹰眸瞿铄有神，即使一夜未曾合眼，天刚破晓又出去骑马骑了一个时辰，他依旧是英姿飒爽，高大健猛的身躯气势万钧。
平西王府的少王爷——燕道平也跟著下马，对下人道：「把疾风和奔月牵去洗刷一下。」语毕，便和伊利崎由侧门入府。
两人穿过迂回曲折的迴廊，直赴已备好早膳的碧竹亭，燕道平不经意地一回头，忍不住低笑。
「你笑什么?」伊利崎没好气地瞄他一眼。
「老哥，真有你的!」燕道平边大笑边道：「你注意到没?自你进来后，府内所有的婢女全挤在廊下，每个人的眼珠子全如狼似虎地紧盯著你!唉!我这些婢女对你的忠诚度及誓死拥戴，真是令我这做主人的又羡又妒，自叹弗如呀!」
面对他的揶揄，伊利崎仅是无奈地淡淡一笑，迳自坐在碧竹亭内，享用他的早餐。
燕道平啜了口冷藕露，炯然的黑眸直盯著正低头用餐的伊利崎，突然开口：
「说吧!老哥，你到底有什么心事?」
「为什么这样问?」伊利崎放下碗筷，面无表情道。
「别装了!」燕道平毫不客气地揍他一拳，「你、我和旭烈毅那小子，三人虽不是亲兄弟，但也是穿同一条裤子长大的，交情不亚于至亲手足。你这小子有什么事可逃得过我的眼睛?以前风流倜傥，幽默诙谐的你为什么变得沉默寡言、郁郁寡欢?」
燕道平盯著他的眼睛，诚恳真切道：
「老哥，告诉我，你到底怎么了?难道……你还忘不了羽黛姑娘?」
伊利崎曾疯狂迷恋兰羽黛的事，燕道平也知道，但羽黛……早在两年前即嫁给旭烈毅，成为他们的大嫂了呀!
「不是为了羽黛……」伊利崎缓慢而坚定地摇头，现在……他已可以以平静坦然的心情面对羽黛了，想起她时也不再觉得痛苦。因为，他整个人、整颗心全在思念一个名字、全在担忧一个人——
小乔!
他疯狂地想见她、无比渴望想找到她!由心底最深处进出最强烈的呼唤——小乔!小乔!小乔!
你到底在哪里?你忘了我们的约定吗?为什么没有至山洞赴约?为什么杳无音讯?
「不是为了羽黛?那是为谁?」燕道平锐利地盯著他，继续问：「老哥，你到底有什么心事?说出来让兄弟为你分担。」
「别问了，」伊利崎苦涩道：「我现在还不想谈这个问题，过一阵子我再告诉你吧!」
苦涩迷离的目光穿过亭廊、穿过泉石、穿过屋宇……直飘向远方……小乔!小乔!小乔!心底狂烈的怒吼几乎要将他整个人震碎。你在哪里?你到底在哪里——
万里无云的晴空中，他可以勾勒出她挺秀的眉、她盛满秋水的瞳眸，她盈盈浅笑的小嘴……她清丽绝伦的轮廓……她欲语还羞、温柔优雅的神态……是那么真实，仿佛只要伸出手，他便可拥抱她。
小乔——
和小乔约好一个月再见面后，伊利崎准时依约前往，满怀期待的他甚至已打定主意了，这一次一定要带小乔走，他不想失去她。
但她没有来!没有来……任伊利崎苦苦等候，任他满山满谷疯狂地寻找……不仅飞云山，连附近十九座山峰全找遍了……任他执意苦守在山洞中等她等了近五个月。
小乔没来，她一直没来，她就像泡沫般，在空气中消失了。
伊利崎甚至想著——难道：她真是山谷内的精灵吗?救完坠入山谷的他后，便藏匿于缥缈深山中，任他怎么找，也觅不到芳踪?
不——他极力否认这想法，他不愿相信!他曾握过小乔的手，是那么温热而充满生命力……他曾吻过她，她的樱唇芬芳而柔软……
他不许她就这样平空消失，穷其一生，他也要找到她。
苦涩与阴霾笼罩住他粗犷刚毅的脸庞，喉间逸出沉重无奈的叹息，伊利崎茫然地凝视远方……
小乔，小乔，你究竟在哪里?
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「砚荷，快让我瞧瞧，真是愈长愈俊了，今天怎么有空过来?」
平西王府的老夫人——燕夫人，正满怀慈爱地看著丫头由一顶鹅黄软轿中，扶出一位丽质娉婷、端庄文雅的女孩。
喻砚荷嫣然一笑，挽著未来婆婆的手道：
「砚荷早就该来拜望干爹、干娘了，但因前一阵子陪娘回南山静养……干娘，这是南山的特产松雪糕，请您和干爹尝尝。」
「好好!」燕夫人笑得合不拢嘴，对左右的丫头道：「你们瞧，我这未来媳妇多孝顺，有什么好玩的、好吃的，总不忘我和她干爹。道平能娶到这么俊又这么蕙质兰心的媳妇，真是他前辈子修来的福!」
「干娘……」喻砚荷粉脸通红，羞得抬不起头来；而左右一群奴婢则全笑了。
喻大人的闺女喻砚荷，年方十五，容貌纤丽、气韵典雅。是平西郡内属一属二的大美人。她从小即被乎西王府的王爷收为干女儿，长大后，王爷愈看她愈满意，再加上砚荷与平西王府少王爷——燕道平互有好感，双方家长更乐得顺手推舟，干脆结为儿女亲家了。
砚荷已和燕道平订了亲，年底就要成亲了。
燕夫人亲昵地挽著砚荷的手，两人有说有笑地穿过雄伟气派的前厅直进入内室，行迳回廊时，燕夫人忽然低笑道：
「砚荷，瞧瞧前方，你真正想见的人来了。」
「干娘……」砚荷睑上迅速布满红晕，不依地抗议。
迴廊的另一头正走来英姿飒爽、意气风发的燕道乎和冷峻沉稳的伊利崎。
「砚荷见过殿下。」喻砚荷款款地向伊利崎欠身行礼。
「快请起!」伊利崎拉住她道：「这里没有外人，嫂子不用如此拘礼。」
砚荷依言起身，但一双水汪汪的瞳眸早止不住地转向燕道平，两人的目光接个正著，缱绻柔情尽在不言中。
燕夫人把一切全看在眼里，笑容满面道：
「丫头们，全下去干活吧。伊利少爷，咱们去采菊楼赏花可好呀?我们还是快点识相地闪开，把时间留给这小俩口吧!你们没看见这两人早眉目传情地浑然忘我，忘了他人的存在了吗?」
燕夫人一说完，又引来婢女们的哄堂大笑，以及砚荷脸上醉人的红霞!
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虽然伊利崎根本没心情再游山玩水；但身为地主的燕道平硬把他拉出来，到热闹非凡的街上去逛一逛。
「小王爷，」燕道平的跟班——刁奇，兴致勃勃地在燕道平耳畔道：
「前几天城西的『宴芳楼』听说来了个艳美无双，俏丽动人的卖唱姑娘名唤问梅，不仅人长得美，唱起戏来更是字字清脆、声声婉转。有如黄莺出谷、乳燕归巢，她才来『宴芳楼』唱了三天，便轰动全平西郡了。据说现在宴芳楼生意好得不得了，场场爆满，想听她唱戏的人还得事先顼约呢!」
「真的?既有如此高明的歌女，咱们不妨去瞧瞧。伊利大哥，走吧!」一心想让伊利崎心情好一些的燕道平，不由分说地便硬把伊利崎拖向「宴芳楼」。
他们还没走近宴芳楼，便看到它门前的路全挤满了人潮，人声鼎沸，每个人手上捉了一大把银票，正企图说服店小二，要店小二想办法帮他们在已爆满的场子内再弄个位置，好让他进去听问梅姑娘唱戏。
「哗!」这情景连燕道平也瞠目结舌，摇头道：「我从小在平西郡长大，还是第一次看到宴芳楼前有这么多人。」
场子内虽然已全爆满了，但机伶的店小二当然认得微服装扮的平西王府小王爷。他立刻殷勤地弄了间清雅的包厢，让他们三人坐下来听戏。
伊利崎心不在焉地坐著，眼光投视到窗外。他一点也不想进来听什么戏，他只想再度回飞云山寻找小乔，他已经决定了——明天，不管燕道平如何挽留他，他要一早立即出门，直奔飞云山。
不管需要多久的时间，五年、十年、甚至二十年……他一定要找到小乔。
伊利崎心绪纷乱地想著心事，连问梅姑娘是什么时候上台的，他也没注意，直到听到一串清脆悠扬、柔媚婉转的歌声，他才愕然回过头。
这声音——
戏台上，只见一身著特殊且瑰丽的苗疆服饰之女孩，正抱著琵琶娓娓吟唱，女孩头上戴著缀满银鱼坠的苗疆小帽，半低著头，看不清她的容颜；但这甜蜜低柔、似曾相识的声音……
听得频频叫好的燕道平凑过来道：
「不得了，这姑娘将来必是个名角。虽是唱戏的，但你瞧她那落落大方的气度。论其歌喉，京里第一名角只怕也被她比了下去。嗓音甜蜜浑厚、撼动人心。今天真是来对了，大饱耳福吔!」
伊利崎没有回答他，他屏气凝神，一瞬也不瞬地直瞪著那问梅姑娘；唱完一段落，问梅放下琵琶，抬起脸对全场嫣然一笑，欠身行礼。
刹那之间，伊利崎只觉全身的血液瞬间冻结了，那娇媚如花、笑意盈盈的睑蛋……她是——
小乔!
不会错的!伊利崎可以百分之百肯定是她!半年多，他在梦中思念过千遍、万遍的容颜……那璀璨的翦水双瞳……那始终盈盈浅笑的樱桃小嘴……
她是小乔!他的小乔!
问梅姑娘行完礼后，便下台了。
「伊利?伊利?你怎么了?」燕道平边把赏金交给刁奇，叫他拿给店小二；边推伊利崎，「我们走吧!散场了。」
小乔!霎时，伊利崎沉睡已久的情愫瞬间全苏醒般。他立刻振起身子往上一掠，直奔向后台。
「伊利?伊利?」燕道平儍了眼。他从没看过伊利崎如此冲动失控……他立刻紧追上去。
一个身披暗色披肩的老婆婆陪著问梅姑娘到内室休息了。
「这位客倌——」宴芳楼内的工人见伊利崎来势汹汹地冲往内室，立刻拦住他道：
「问梅姑娘要休息了，这位客倌如果是要打赏，直接交给小的就行了。」
「让开!」伊利崎哪里肯停?三两下便推开阻拦的工人，其他的家丁看到有人欲擅闯内室，也纷纷一涌而上，但他们哪是伊利崎的对手?伊利崎身如流水闪电，变化莫测地解决完他们后，毫无阻碍地一路直冲入内室。
「小乔!小乔——」
急促的呼叫声使得冷问梅与冷昭云诧异地停下脚步，须臾之间，伊利崎已如闪电般冲至冷问梅面前，捉住她的手急切道：
「你是小乔——」
冷问梅眸中现过一线震惊，但她立刻抽回自己的手，断然道：
「公子，你认错人了。奴家只是四处走唱的歌女冷问梅，不是什么小乔……请你别拦著我。」
「不!你是小乔，你分明是小乔，你忘了我了吗?」伊利崎苦涩而急促地低吼：「你为何没去石洞内赴约?你可知我整整找你找了快半年……」他又猛然地扣住问梅的手。
「公子……」冷问梅拼命地想躲开他，一身黑袍，眼神锐利阴沉的冷昭云开口了。
「这位大爷，请你莫对我徒儿无礼。问梅虽只是四处走唱的歌女，但她向来心性高洁，坚持卖艺不卖身。如果你是正人君子，请别为难我们师徒吧!」
冷昭云暗自以掌力推开伊利崎扣住问梅的大手，掌力之强烈连伊利崎也大吃一惊。诧异地看了冷昭云一眼，这四十多岁的妇人竟拥有如此浑厚的内力……武功修为不可小觑。
「伊利少爷!伊利少爷!」宴芳楼的胖主人听到后院有人闹事，立刻气喘吁吁地赶过来，又是打恭又是作揖道：
「伊利少爷，小的知道您是平西王爷府的贵客，也是本店的贵客。但冷姑娘来本店驻唱前早就言明只卖艺不卖身的，恳请伊利大爷高抬贵手，让冷姑娘回房休息吧!」
「伊利!」赶过来的燕道平也在他耳畔低声道：「你怎么了?我们不能在外面闹事，万一被人认出你的身分……咱们快回府里吧……」
伊利崎对所有人的话全置若罔闻，他只是定定地、深沉锐利地盯著冷问梅，企图在她那冷若冰霜的脸找到一丝属于小乔的温柔甜蜜……
但，面对他灼烈如火的视线，冷问梅依旧神色未变，精致绝伦的脸上似凝聚了千年寒霜，毫无表情。
「多谢钱老板出力解危，我们师徒两人是苦命人，一路辗转大江南北，靠我这徒儿卖唱为生……其间不知有多少登徒子欲染指冰清玉洁的问梅……幸好一直有像钱老板这样的善心人士搭救。」冷昭云锐利的眸光颇具深意地瞥了伊利崎一眼后，挽著冷问梅的手道：
「问梅，走吧，咱们快进去休息吧。」
两人又往里面走。
「小乔!小乔——」
「伊利!」燕道平和胖老板一人一边，制止了欲追上去的伊利崎，燕道平急急道：
「伊利?你今天怎么了?我们不能再闹事了，先回府里再说吧!」