「晴婉，过去的事就别再提了，爸爸能再和你相聚，这就是一种福气，过去纵使有什么纷纷扰扰就让它过去吧！我们石家的确再也经不起任何的风吹雨打了。」
「对了！爸，我来跟您介绍一下，他就是左慕塘！」
一直站在角落的慕塘，在晴婉的召唤下，才渐渐走向石老爷。「石伯伯！」他伸出手。
石啸仁也伸出手体会这个女儿即将托付终身的人，那是一双厚实又纯朴的手，有着阳光般的温暖，还有月色般的温柔，扎硬的掌肉如一面坚固的盾牌，定能将晴婉护得好好的。「太好了！你现在可有结婚的打算？」
「爸！才第一次跟人家见面就问这种问题，我是大家闺秀，给点面子行不行啊？」晴婉太久没有享受父爱的温暖，虽然爸爸的神采没以前来得英挺威武，但她现在可明白了，能徜徉在家人的怀抱中是多么幸福的一件事。
石啸仁笑咧了嘴。「我只问他有没有结婚打算，可没说要把我女儿嫁他，你自己倒承认了！」
语毕，大伙都笑成一团，唯独祖儿一人若有心事般站在崇纶身后，表情黯然。
崇纶感觉得出祖儿内心的那份愧疚，尤其在她看了慕塘那冰冷无温的义肢时，更是心酸得抬不起头来。这也是祖儿惹人疼惜的地方，坦率的表面上，总有着一份处处为人着想的心，他猜想祖儿一定有很多话要对慕塘说，便心生一计，说道：「晴婉，爸有点累了，你先扶他进去休息，别忘了，还有妈哦！」
「嗯！」她附合着崇纶的意见，看得出他眨眼示意的小动作，忙贴向石啸仁身边。「爸！咱们好久没见面了，女儿想跟你独处聊聊，好不好啊？」
「好！好！」他的笑声充满满足，一年多了，终于让他再度尝到作父亲的喜悦了。
待崇纶引着石老爷和晴婉进房后，斜对角的两个人皆不知该如何开这个口。半晌，慕塘才微微挪移了脚步，带点少男的羞涩道：「你和石先生感情看来已经不错了。」
「别这样说，我承受不起的，你不也找到一位深爱着你的女孩子？」祖儿终于敢抬起头来看他，他瘦了很多，不过精神看来仍是熠熠有光彩。
「年纪相仿，话题也比较接近吧！她照顾我的这些日子，我想了很多，唉！多情自古空余恨，轻轻松松谈个爱情比一些轰轰烈烈的海枯石烂来得自在，被爱的滋味真好！」他笑了，彷佛已陶醉在爱情的蜜糖之中。
看他已豁然开通，俨然已有成熟男子谈恋爱的沉稳，鲜少见他将笑容收敛得令人如此心仪，祖儿一直存在沈甸担子，终于有了卸下的愉悦。
「今后你有什么打算？」她以好朋友的身分对慕塘施以关怀。
「可能……开个露营用品社吧！瞧，我这『怪手』还能做些什么粗活吗？」他自嘲地举起了硬梆梆的义肢甩了甩，显然并没有将残肢的不满情愫深埋心田，「不过，幸好晴婉愿意来帮我，好歹也是过生活，日子能开心过就好了，倒是你……」
他将焦点转移到祖儿的身上，对她，始终是有难以狠心不理她的意念。
「我？」她也回以释然的笑。「崇纶他母亲还是防我防得很紧，深怕我抢走她儿子似的。」
「这个老顽固，所有问题都在她一人身上，干脆大家都别理她算了，让她当个孤伶伶的老太婆。」
这口气是慕塘替祖儿出的，眼看所有的灾厄即将落幕，唯独石夫人迟迟不能敞开心扉，真恨不得她不小心喝到水呛死算了。
「我去找她理论，这么好的媳妇她还有什么好挑剔的。」慕塘正要迈开步子，却被祖儿伸手一抓。「你不想当她女婿了？在这家里，她还是有她的权威在，要不，石老爷就可以自己做主了。」
这该怎么办？石夫人的喜怒哀乐攸关慕塘和祖儿两人的幸福，要怎样打动她封冻千年的心呢？
他仔细地在祖儿身上梭巡了片刻，不住地用手摩挲着下巴，忽然，他灵机一动，将嘴巴凑近了祖儿耳畔。
「这样不太好吧？似乎不怎么光明正大。」祖儿直摇手，这种忤逆的事她可做不出来。
「都什么节骨眼了，你还在担心这担心那的，若是你真的不想把握自己的幸福，想让这机会平白溜走，那我还能说什么？」他叹口气，想勾引祖儿就范。
「我看跟崇纶商量一下会比较好。」踯躅不前的层层犹豫，令她两手相搓，不知所措。
他的顽皮犹在嘴角，用食指在她面前摇了摇。「喔！不，越多人知道这件事效果越差，不过我会找晴婉帮忙，她的掩饰功夫比我高竿，一定可以帮你的。」
「只怕……到时崇纶和石老爷也会在场，那不是一切都穿帮了！」祖儿仍心有余悸，这件事要是没成功，她岂止会死得很惨，恐怕给人的形象全改观了。
「安啦！他们我会应付的，走吧！先找晴婉去。」
在慕塘半推半就下，祖儿也只好顺了他的好意，她肯定自己是非崇纶不嫁的，为了这样一位她深爱的男人，赌上一把也是值得的。
「好吧！你保证不会出事的哦！」
「安啦！我左慕塘办事从不出错的。」他自拍了一下胸脯，眼中泛着一定成功的自信。
***
原来慕塘是要晴婉将祖儿打扮得跟曼弦一样，祖儿曾听崇纶说过，她和曼弦有几分神似，如果稍作打扮，加上天色昏暗，配合石夫人本身老花眼的不便，一定可以来个似假乱真，借「鬼」来使石夫人乖乖就范。
翌日黄昏，吃过了晚饭，慕塘央求崇纶带石老爷陪他至邻近的湖边赏赏落日之景，也可以让石老爷感受一下夏日撩人沁凉的夜风，崇纶约了祖儿及晴婉一同前往，但这两个宛如已挂上牌的「姑嫂」却口气一致地推说身体不适，不去参与他们的Men\'s talk。
崇纶不想扫慕塘的兴，只好不舍地在祖儿额上印了一吻才离去。
「脸别涂得这么白，好像僵尸！」祖儿一边抱怨，一边用手拦住晴婉的动作。
「你以为我妈那么好骗？这么做我也不愿意呀！要不是看在你和我哥的幸福份上，我何苦这么辛苦，既然要做，就要逼真一点。」晴婉依照曼弦照片上的装扮，展现她女人在脸上做功夫的一流技术。
看着肉已在砧板上，祖儿自是不再多抱怨太多，静静地让晴婉把她的脸当广告看板尽情挥洒。
「好了！再穿上这件曼弦最常穿的套装，我想应该就没问题了。」晴婉十分满意自己的杰作，但在祖儿的眼中看来，活像冤死的女鬼。
「我想别说你妈会吓死，我自己看了都会得心脏病。」
她揽镜一照，天啊！石夫人看了不口吐白沫才怪。
「一切都看你自己表现喽！我和慕塘就只能帮你帮到这里了。」晴婉收拾了化妆箱，忠告似地万般叮嘱。
是的，是该靠自己的，她在心中默默自祷：石夫人，我真的是爱你儿子呀！
一直到了十点多，慕塘果真发挥了他「哈拉」的精神，将崇纶和石啸仁留在室外，独留晴婉和祖儿在家，在发觉石夫人已昏昏欲睡之时，上演了这出希区考克的「迷中迷」系列。
祖儿就着月光，赤脚踏在光滑如镜的地板上，连开门的声音都静得如穿门而入的隐身人一般，她屏住了气息，踮着脚步，来到距石夫人五步的床前。
「妈——你近来身体可安好？」祖儿自己都想笑，这种鬼里鬼气的声音。
石夫人才让晴婉喂完药，药物的作用使她陷入昏昏欲睡之际，忽然耳畔传来幽幽的柔语，像被冰凉的十二月风拂过脸庞一般，蓦然睁开眼。
「曼弦」她果然是超级老花眼，加上道蓝色的月光筛向她原本就够苍白的脸，让这装神弄鬼的效果更佳。「你来干什么？」
「我……要……带……崇……纶……走！」一道像被电到的麻音袭耳，直达石夫人的耳膜深处。
「你要带崇纶走？」她慌了，这怎么成？没有了崇纶，她什么都没了。「不行，你不能带走他！」
她咬破含在口中的番茄酱，让鲜红的汁液随着唇角下滑，形成一条血沟。「我在下面……好寂寞的，我……要崇纶……陪我！」见到石夫人将自己缩成像一只蜗牛般，她又抱歉又想笑出声。
「你行行好，我知道我不对了，你别这样吓我，我会烧很多纸钱给你用的，你安息吧！」果真是恶人无胆，看到鬼什么神气也没了。
「不！我只要……崇纶，反正他在……阳间也找不到……爱他的人！」引到主题了，祖儿此刻心怦怦跳，从石夫人的下一段回答可瞧见石夫人的心里到底做何打算。