其实认真算来，这不能说是他们的错，要怪只能怪那陆莲华运气好得出奇！
不过……从母亲那副颇感为难的模样，就猜到她对陆莲华的表现不能说是满意；那么，母亲接下来打算怎么做呢？
除了陆莲华以外，没有人通过第一一关，母亲要放弃这一次的征选？或是有其他打算？长孙昊在房中踱步思量着。
来征诚的八十位姑娘们全被集合在庭院中，没有一个人不敌视陆莲华，冷眼瞅着她的一举一动；莲华却是神色自若，满不存乎的啃着从厨房要来的酥饼。她对靖国公世子的好奇全是因为任务，所以她只是同情其他人的痴心，既不害怕也不生气。毕竟她那二哥也是人称当代美男子的角色，这种疯狂场面她不是没见过。
墨筑夫人拉着夫婿坐在大堂中，商量着这招考该如何进行下去。
“何必那么费事呢？与其选个聪明有才华的姑娘，倒不如选个会让景动心的女子。大过聪明的小妾，万一与将来立的正室争权，我们靖国公府不又会闹得天翻地覆吗？”靖国公长孙曙正色道。
“这倒也是。”墨筑夫人点头赞同。“那不如就这样吧！”
☆ ☆ ☆
“……以上这三位姑娘获得墨筑夫人喜爱，故留任国公府，没被录用的姑娘们请移驾帐房领取五两津贴二管事在众人面前宣了录取的人选，一时间悲鸣此起彼落，有不少姑娘还留恋不去，纠缠着管事不放。
莲华也混在那群人中。不过她没拿自己原先套好的悲苦身家来博取同情——那一套不管用了！说得比她更惨的大有人在！她只能努力的大喊：“我这有封推荐函，能否请您通融一下，再次请夫人考虑录用一事？”
“敢问是哪家老爷的推荐函？”管事虽然极为有礼的答腔，但那也只是为了顾及对方颜面的客套话；录不录用一事早已定案，他以为不论是哪来的推荐函，都无法更动墨筑夫人的心意。“谈不上是哪家老爷，不过是贵府长孙景大人的推荐函。”
一提到“长孙景”四字，管家就算想当成若无其事、充耳不闻也难。他随即刻不容缓地领着莲华回到内府向墨筑夫人禀报。
“景的信函？”墨筑夫人一是诧异、二是不信的连连追问两次。长孙景自受封世子后就更名为长孙昊，除了待在府中时日较久的随从外，这一带几乎已经没人记得他的幼名。这姑娘到底是什么来路？竟然就这么直呼她儿子？向来只有他的好友，像是东宫太子、或是雄踞长江一带的漕运霸主南宫圣才会对他用这么亲近的称呼，而这看来清清秀秀的小女子和她儿子的关系究竟是……“把信呈上来吧！”
“喔！就在这——”莲华满心欢喜地伸手探向袖袋，准备奉上信函，却不意被一场不知该说幸或不幸的骚动中止了她的求职之路。
“夫人！大事不妙！有人落水了！”匆匆忙忙闯进堂来的侍女，大声喧嚷着。“外头那些落选的姑娘们正在围堵那三位将要入府的姑娘，还有两名当不成侍女的姑娘跑到池中凉亭准备投水自尽。”
“荒唐！”墨筑夫人赶紧跟着众人来到已经陷入一片混乱的国公府中庭。
“通通给我住手呀！”单凭理智的劝告已经无法遏止逐渐爆发的动乱，墨筑夫人迫于情势只好传令要靖国公府的侍卫们全面出动，镇压这场意料之外的暴动。
“真是找人家的麻烦！”无法坐视人命不管的莲华一时忘了自己已经不是正在值勤中的捕快；她连忙一个箭步冲上前，毫不迟疑地跳入了池中，将那些打定主意要寻死的姑娘们捞了起来游到岸上。
当她好不容易拯救了两条人命后，她所得到的报偿是她那清丽的脸蛋上凭空多出好几排火辣辣的鲜红爪痕，身上也添了好几处伤。
等到骚动好不容易平息下来，莲华才又被再次引见墨筑夫人。
“推荐函已经变成这样了……”莲华懊恼的将快泡烂了的一团纸糊给通了上去。她不禁有些埋怨那些失控的姑娘们，都是她们害她的工作不顺，或者，她最该怨恨的，还是那位让众家姑娘们狂恋的靖国公世子？
“这该怎么着？”墨筑夫人一面皱眉，一面小心地拆了那封信函。纸上的墨迹已因过分湿濡而难以辨识。勉强可辨的，唯有那封口腊印确实是长孙昊惯用的印鉴。
墨筑夫人再度将陆莲华仔仔细细的从头到脚重新审视一番。的确不能说是美艳绝伦；可是即使一身污泥、浑身湿淋淋的站在富丽堂皇的屋中，那份清丽与雅致，却又是另一种让人无法忽视的亮眼；她也许没有一般大家闺秀的纤细娇柔，可生动灵活的那份蓬勃朝气更让人忍不住想要多瞧上一眼俏生生的她。
说不定，儿子喜欢的会是这样的姑娘？既然景肯花时间写信，就不会是刻意写上“不录取”之类的吧？一定是儿子中意这姑娘？
墨筑夫人自是不会放过任何有可能抱孙子的机会。
☆ ☆ ☆
天晓得他也会有失策的一天。从未尝过败绩的长孙昊对于事态完全脱离他掌握而感到沮丧。他还以为那封推荐函至少会是个行得通的主意，谁知道那却是把他自己逼向绝境的烂点子！
其实这也不能怪他，因为那个陆莲华的运气实在强的离谱。长孙昊突然有点悟出，以陆莲华那个单纯过头的性子，“名捕”的称号可能是怎么来的。
不过，他长孙昊也不是这么容易放弃的人。既然无法阻止陆莲华入府，那么干扰陆莲华查案也未尝不是个办法。不管是哪家的姑娘想要验证他长孙昊的“清白”好嫁到靖国公府，他都不会让她们得逞的！自己的妻室一定要自己选！他绝不让步！
此时就连长孙昊也没预料到，因为他的固执而逐渐酝酿的一场未知风暴，正向靖国公府袭来！
☆ ☆ ☆
陆莲华蹑手蹑脚地来到后院井边打了水，轻轻的将一头黝黑亮丽的青丝解开，坐在井边幽幽地叹了口气。下午那场骚动好不容易才平息，而她就凭着长孙景的推荐函进了靖国公府，和其他的三名姑娘成为新任侍女。但因为天色已晚，所以侍女总管除了带她们绕了府内一圈，拜见夫人、训示几句后，带她们到自己的住处外，关于工作内容，也没提什么细节。
不过，莲华总觉得有哪里不太对劲，这次选出的四名侍女，不但每个人都有自己的厢房，没跟其他侍女一样睡在内府的大通铺，而且四个人的房间各自坐落在中府的四个角落，完全独立并分开，甚至她察觉到，打从她一踏进府中，其他府里的人看到她都开始交头接耳、指指点点……难道已经有人知道她是棋鹰哥哥派来的密探了吗？
她趁入夜之后偷溜出来梳发，只是不想一直这么引人侧目。不论作么事总觉得像是有那儿怪怪的。
世子的病也许不是单纯的流言，说不定靖国公府真的在进行什么阴谋也不一定？莲华一面梳理着如绢长发，一面低头整理她利用晚饭时向厨房大娘们问来的情报。
靖国公长孙曙虽因战功受衔且身为幽府都督，但长孙世家原本是北方名门，当今皇上已故的元配皇后就是靖国公的姐姐。照这么算来，靖国公世子长孙昊得称皇上一声“姑丈”，还与当朝皇太子是表兄弟，以身世来说确实非常显赫。至于这位众所瞩目的世子本人，则担任幽府大将军一职，拥有“镇北猛虎”的称号，据说突厥对他是又敬又怕，他自是年轻气盛、不可一世！侍女们对他的评价是“无与伦比、天下第一的美男子”等诸如此类的说法。
“但……话又说回来，这种俊逸非凡，容易招蜂引蝶的人，得病的机率是非常的高的。”这是莲华的结论，也是极有女人缘的棋鹰哥哥教的。虽然她不了解这句话的真正含意，但——聪明的哥哥说得绝对没错！
龙础哥哥曾经叮咛过她，生病与否的虚实，应该从观察府中是否常有大夫出人着手，如果可能的话，刺探医生的口风是最为正确的。从她先的跟一些随从们聊天得知，前些日子的确有大夫出入府中，不过一提到世子究竟得了什么病，大家却支支吾吾地答不出半句，辩称他们也不清楚详情。
细想着这些疑点，莲华不禁脱口说出：“世子得了病，早晚会送命！”
“我到底……有哪里得罪你了？你非得要三更半夜的把这种事嚷嚷给全天下听？”长孙昊出其不意地出现在陆莲华身后。的确他没意思要澄清这些没根据的流言，可是他也不想承认这种莫须有的谣言。
亏他还好心带了伤药给陆莲华，结果却听到陆莲华在背地里咒他！
“啊！久违了！长孙兄。”瞧了瞧长孙景难看的脸色，莲华误以为他是怕她吵醒别人，只得尴尬地笑道：“抱歉抱歉，我的声音大大了。多谢你提醒。”
“你还真有‘本事’啊？居然能打败众家姑娘，进了内府。”长孙昊不大高兴的递了个小包袱给她。真是奇怪，他明明可以不管陆莲华死活，只管干涉莲华查案的行动就好了；但他偏偏看到那场骚动中，莲华为救人而受了伤，当时他冒出了怪异的感觉，心像是被刀割了一下，不由自主的开始担心莲华的状况。不得已，他只好来见陆莲华。“拿去，金创药和紫云膏。看你弄得连脸都伤到了。”
“谢谢！”莲华打开包袱的包袱巾，里头净是一些小药罐。“不过我哪里有什么本事呢，还不都是托你的福，要不是你那封推荐函——”
“在我面前别再提你入府的事！”一提到那件失策的事，长孙昊就大为光火。“接下来你打算怎么做？”
莲华不疑有他地把刚收集到的消息如实告诉长孙景，一边撩起衣袖，将药抹在手臂瘀青处。“至于下一步嘛……当然是先从收集情报开始啰！听说前一阵子有大夫出入府中，我想找个名目出去见那位大夫，问清楚世子的病到底是怎么回事？”
“动作挺快的嘛！”长孙昊此时的注意力完全被莲华的动作给吸引了。看着莲华白皙姣好的细致肌肤，却又不似病态的苍白，反而有白里透红的晶莹感，宛若富有生命力般的让他无法不想去碰触看看。
等一下！怎么这陆莲华比女人还让他心动啊？长孙昊懊恼的偏过头。可恶！这家伙果然不简单，装女人可装得真像！如果不快把陆莲华赶出府，早晚会有事发生。
“……怎么不说话了？你不知道吗？”莲华停下手上的动作。
“你刚说什么？”长孙昊回过神，才刚下定决心要让陆莲华滚蛋，这会他却猛盯着莲华撩起裙边，在腿上抹药的动作。自那双纤细可人的脚踝，到玲珑秀气的小腿，无一不令他莫名其妙地开始遐想……他真是病了吗？
“我说，你到底在府里担任什么职务啊？这几天府里上上下下总动员，不过我从没见到你出现，你的职务有多接近世子啊？”
“你似乎忘了我们的约定。不能问我的身份。”
“你说不能问别人，又没说不能问你。快说啊？你的职务到底是什么？”眼见他突然沉默不语，莲华总觉得他的样子不如前几次见面时的自信坚定。她不禁开始推敲着和他相处的几次情形。“难不成……你在靖国公府的职务说不得？”
长孙昊的心跳一瞬间多了二百下。他总算把心思从莲华的身上给收了回来。这位江南名捕还是不能小观的，一下子就直捣问题的核心。不过他这镇北猛虎也不是轻易就会被撂倒的角色。“不然……你认为我是做什么的？”
“看这几天整个靖国公府都在忙侍女征选的事，唯一没事做的，就只有靖国公世子——长孙昊。”莲华将身上的伤处全上了药，只剩下脸上那几道爪痕没处理。她没注意到，当她盖起掀开的裙边时，长孙昊低咒了一声。她自顾自地说着：“由此看来，你一定是靖国公世子——的贴身护卫！”
长孙昊对于莲华的推论有些纳闷。“我不喜欢自夸，可是论文论武，论体格论外貌，我哪一点不像传言中的世子？你怎么从头到尾都不怀疑我是世子本人？”
“你这么活蹦乱跳的，哪点像那个垂死的世子啊？你当我傻子啊？”
“你……要是老以这种先入为主的观念查案，恐怕你永远也看不清事实的真相。”长孙昊冷笑了一声。奇怪了，让陆莲华弄的越糊涂，对他是越有利，可他这是怎么了，居然对陆莲华认为他“不是世子本人”而感到不悦。
“所以，你到底是做什么的？”陆莲华只是搞不明白，怎么长孙景一下子对她不错，一下子却又像是要拒她于千里之外的冷淡。“你知不知道前些日子来府里替世子看病的大夫姓啥名谁呀？”
霎时，长孙昊灵光乍现，闪过一个主意。他亲切地笑着：“正如你所说，我的确是世子不可或缺的亲信，至于那位大夫住在哪儿，我自是没有理由不知道，这事极为秘密，你可别随便和别人提起这件事。为了你推证确实，我先不说真相，留待你自己去查。”长孙昊低头向前对莲华耳语了几句。“我告诉你，他住在……”
“是吗？真是谢谢。过几天有空我就去一趟。”莲华笑道。
长孙昊注意到莲华正把药打包，不觉问道：“怎么，你脸上的伤不管了吗？”
“我自己不方便上药嘛！”
“我来帮你吧！”不知怎的，长孙昊一看到莲华姣好的粉嫩脸上多了那数道爪痕，就觉得有些不舍。明明知道理智正在警告他，最好不要多事，可他就是不听使唤的伸手轻抚过莲华的脸颊。“还很痛吗？”
“这点小伤没事。”莲华心中不免感激长孙景这么关心她。“其实若这伤在手上，我随便舔舔就算了，不上药也无妨；但在脸上就很难涂药……你怎么了？”
“嘘，别出声。”长孙昊突然将脸贴近她的，莲华不觉有些呆住了，所以也就任凭他的修长的手指如鹅毛般轻柔地在她脸颊上滑过，甚至他温柔的吻如雨点般落在她的红润双颊时，她也没做任何反抗。
一时失去自制的长孙昊猛然惊觉他对江南名捕做了什么好事时，才发现他的失态。“啊！”他发出生平第一声悲鸣。他居然第二次对个男人做出……“我不是有意要——”
“你别说了。”莲华撇过头。“我知道你想做什么。”
“不，不是那样，我并不想对你——”长孙昊努力地辩解着。明知道如果莲华因此而对他有戒心，这种事日后就不会再发生；但奇怪的是，他并不想就此被莲华厌恶。
“你一定很喜欢，才会这么做。”莲华转过身，不知道在做什么，传来了一些的声音。
“不，这是不可能的！”长孙昊极力的否认。若说他真有断袖之癖，那么早八百年前他搞不好就对同样名列“当代美男子”的太子或是好友南宫圣感兴趣；也不会迟至今日才对论相貌、论才干都比不上那两人的陆莲华出手！
“你不用解释了，事已至此，多说无用。既然你发现了这件事……”莲华不舍的叹了口气，再次回过身时，长孙昊发现她手上多了个小袋子。
“我……发现了……什么？”长孙昊吃惊的问道。
“一定是刚刚吃的时候，芝麻沾到了脸上才会被你发现。”莲华讨好似的甜甜笑道：“没办法，就分给你吧！不过你可别说出去哟！若让人家知道那大婶偷偷给我好几块烧饼当点心，会害她被骂的。”原来，莲华晚饭时到厨房不只收集情报。
长孙昊傻愣愣的接过莲华忍痛分给他的一块烧饼。
“快点吃吧！剩两块，我们平分喏！”莲华一面啃着剩下的那块烧饼，一面不甘愿地数落长孙昊道：“不过你也真是好吃，连我脸上的芝麻都不放过。老是我分你吃也不公平喔！下次你得要请客。”
长孙昊有一口没一口的咬着烧饼。
他——讨厌烧饼！
☆ ☆ ☆
“看样子，莲儿果真顺利入府了。”陆棋鹰得到部下们通报时，丝毫不诧异。
“这样也好，免得咱们在家说话老觉得不大方便。”陆龙础看着从各处送来的密报，眉头深锁的思量着。“这个采花大盗出没多次，但案件的消息全被那靖国公世子生病的传闻给盖了过去，风波没闹大实属庆幸，不过……相对的能追到的线索也不多，真是有点麻烦。”
“你看这情报更有趣。关于舅妈介绍给莲儿的那富家公子，”陆棋鹰将一封短信递给大哥。“果然就像我们想的，那家伙想娶咱们的莲儿不像表面上那么单纯。”
陆龙础冷笑一声。“我不是说了吗？那人条件完美的令我不得不起疑啊？不支开莲华调查是不行的。”
“这还得感谢那位贵人委托我们查案呢！否则我一时之间也想不出什么好主意绊住莲儿。真让她知道这阵子我们所谓的大案子，居然是在调查她的理想夫婿，肯定会翻脸。都怪舅妈没弄清楚真相就径自来说媒。”陆棋鹰难得苦笑着。打从他们觉得这件婚事有哪里不太对劲起，就瞒着莲儿做调查，深怕她难过。
“不过说真的，一般案子她三两下就逮到人犯，还真不是普通能干哪！只是这次毕竟是以那位靖国公世子为对手，就不知道她有没有办法发挥她的长才了。棋鹰，你难道不想亲自去会会那位与你齐名的世子吗？”
“这道理不是很简单吗？我比莲华足智多谋，若是单纯的莲华能轻易应付那位世子，那我不就等于比那位世子还厉害吗？不战而胜也未尝不好。再说，如果靖国公世子真有那本事可以打败莲儿的“运气”，才是值得我一较高下的对手！”
☆ ☆ ☆
“真是奇怪？为什么不用工作呢？不是说我们这四个人是来伺候中府主人的吗？”陆莲华兀自坐在凉亭之中，吃着点心歪着头想。她还想乘机学点手工艺，没想到总管吩咐，她们每天的工作就是围绕着中府的那独栋庭园自由活动。“我们每天吃闲饭不做事，还有薪饷可领吗？”她们已经玩了快十天了，靖国公府真的缺侍女吗？
每天晚上，她都和长孙景闲话家常，她意外的发现，那位长孙景还挺有抱负的，一提到边防问题，他倒是有自己的见解。虽然她不了解兵法，但她感觉得出，他会是个了不起的人物。没让他领兵征战还真可惜。假以时日，他一定能成功吧？
她喜欢看他意气风发的神情，感觉得自己的心思也随着他澎湃飞舞起来。这是终日风尘仆仆忙着工作的她，一番新的体验。
和他在一起，比和哥哥们在一起好玩多了。
不过每天晚上这么玩也不是办法，工作还是得做，否则是要坐牢的呀！只是，她要真嫁了人，依礼法，她就不能再和他这样相处了吧？
站在回廊一角的陶总管回头看着墨筑夫人。“那位姑娘还没准备好的样子。”
打一开始，这姑娘的行事风格就“有点”与众不同。已经给了她们好些日子准备，但这位姑娘仍旧脂粉末施，身上也没佩挂任何首饰，和其他三位打扮的花枝招展、冶艳动人的姑娘截然不同。是她本性本就如此，或者这是另一种狐媚世子的手段？
墨筑夫人对于这位清秀姑娘倒有些不知该拿她怎么办的无力感。不过，既然昊儿喜欢这种典型，她也无话可说。她们入府那天晚上，她就已经暗示，之所以选了这些姑娘们的用意，是要她们伺候中府主人、亦即当世子的侍妾，顺利的话，将来也有机会立为侧室。不过这位姑娘怎么好像没什么特别的动作。
若这姑娘对昊儿无意，她入府做啥？总不会真是来当侍女的？
“无所谓，等一下你让她们都到世子房里。我今晚非得要找个人服侍昊儿过夜。”墨筑夫人浅浅笑道：“我就不信，昊儿能装傻到何时！”
☆ ☆ ☆
长孙昊断然拒绝了母亲的命令。“这成何体统？”
“你又不是妇道人家，还扭扭捏捏的像什么话！这里又没有外人。”墨筑夫人沉着一张脸。“你若不听娘的话就是不孝。”
长孙昊勉为其难地脱下了外衣，露出赤裸的胸膛。“母亲，这到底要做什么？这么晚了，也该歇息，要更衣的话我自己来便成了上他心知肚明娘亲必定在耍什么花招。自他装病以来，他小心地拒绝了母亲找侍女到他身边服侍。现在母亲这命令会是什么意思？
墨筑夫人拍了拍手，便有四个人鱼贯进入房中。夫人笑着对这四人说道：“谁先能伺候他顺利更衣的，今夜就让谁留宿中府。”
“娘！”长孙昊震惊的看着做出惊人之举的母亲大人。都怪他疏忽了，前阵子他长期装病，母亲未曾轻举妄动；这些日子他虽然保持清醒，但他以为母亲会念在他手臂骨折的份上不打扰他。没料到！母亲突如其来的命令就这么杀得他措手不及。
不过……他若是这么轻易就被人偷袭的话，他拿什么本事镇守边关呢？
长孙昊迅速的做出应对之策。他从容的向前走了数步，用那道享誉北方，迷死人不偿命的俊美笑容扫视那些妄想勾引他的姑娘们。
要对付那些为他痴迷的姑娘们，最简单的方法就是直接掠夺她们的心思，让她们被迷的七晕八素、忘了自己身在何处！就是俗称的“美男计”！
他本来还颇为得意地看着眼前那一群手里拿着他的单衣，却一个个晕红着脸，迷蒙着双眼，对他的魅力完全没有招架之力的姑娘们；然后，在那一排人之中，他发现了那个看来站得直挺挺的、唯一不为他的魅力所动的家伙。
糟了！他都忘了要问躲陆莲华！这下他的真面目一定曝光了！不过……也许这样也好，接下来就是他和陆莲华光明正大的交手了。
视线对上的一瞬间，陆莲华的第一个念头就是——这份工作。真的好奇怪哪！
明明该是就寝时间了，却把她们几个找来，要她们替长孙景更衣。不过这个长孙景也真是的，只不过是一个靖国公府侍卫，衣服不会自己换吗？
但这几个侍女也真奇怪，夫人都已经交代了工作，怎么大家却只是傻傻地猛盯着长孙景，像是丢了魂魄似的，动也不动，陆莲华充满疑惑的瞅着其他三人看。
的确，自她踏进这间房里，那长孙昊的一举一动和往常有些距离；他那俊逸出众的外貌，与训练有素、高挑魁梧的武人身段依旧没变，但那多了几分冷静自持的优雅姿态，倒和前几次照面时，忽冷忽热、随性而至的态度有点儿不同，举手投足间充满着无人可及的高贵风范，是有那么点不一样，看得莲华不知怎的心如擂鼓，有些喘不过气来。
那确实是一幅挺帅气好看的画面，只是……那又如何，夫人交代的工作就得做啊！既然她是以侍女的身份留在府中，不好好工作是不行的吧？
墨筑夫人一面看着那些败在她宝贝儿子魅力下的侍女们全军覆没的模样，一面无可奈何地挥手要管家带走这些女子。唉！如果她们没有办法不被世子迷惑，还要怎么主动去引诱世子呀！看来还得多加训练才行……