暑假，应届毕业生离校之后，升高三的准考生们依然到校暑期辅导。身为行政人员的项名海天天要上班，他在三十度的高温中，还是一丝不苟地穿著整齐熨贴的西装，连领带都打得规规矩矩，丝毫不乱，让何岱岚大呼佩服。
议会休会期间，她每天动跑基层，为了年底的选战打基础。只不过这一次，她大病初愈的哥哥都与她联袂出现，因为－－要竞选的是他哥哥，不是现任的她。
在感情其实很淡薄的兄长身边，在殷殷问候、誓言支持的乡亲面前，她整天必缜挂着亲切大方的笑容，一遍又一遍地请大家要牵成重新归来的何议员，有什么需要服务的，则是不要客气，来找何岱岚……
为人作嫁。。就是这样。
她最近一整天行程的尾声，都是到大哥何岱峰家中，与幕僚、桩脚或党部人员讨论一大堆配票、整合、协商之类的事情。在那样的会议中，她常常只是安静聆听，被派到要做什么工作、安排发表什么言论之际，认命而合作地点头。
而蒸腾浮躁的暑气中，纷扰难解的人事中，她唯一的乐趣，就是看到项名海。
只要有空，时间配合得上的话，项名海都会来接她。
「闷死了闷死了。」小姐她一上车就直嚷。然后皱起鼻子用力闻了闻，转头，明亮大眼怒瞪住旁边俊脸微微含笑自顾自开车的司机：「你刚刚在抽烟？」
等她等得有点无聊，所以确实抽了一根烟的项名海，慢条斯理地承认：「是。我跟妳说过，人总有缺点。」
「可是……」她小脸都皱起来，很不能认同：「我还是看不惯！别人就算了，你是项名海耶，名扬四海、刚正不阿、毫无缺点的项主任！」
「过奖了。」他还是那个似笑非笑的表情，闲闲说：「不过我想，妳还是早点习惯比较好。」
「为什么我要早点……」本来还在忿忿反问的她，瞄到他好看侧面上若有似无的笑意，不知道为什么，突然有点说不下去。
脸一烫，她有点赌气地转头看向窗外。
「湿纸巾在前面置物格。」他熟稔地开着车，顺口说：「妳干嘛气呼呼的，刚刚又受气了？」
「还好啦。」她闷闷地说。「还不就是那样，不太有人鸟我，又一直安排我做这个做那个的。」
「那妳为什么还每天都来？」项名海问。
何岱岚没有答腔，只是依言在前面置物格找到湿纸巾，开始抹脸。
项名海知道她怕热，每次一上车就喊闷，又不能每次都让她用矿泉水很豪迈地泼脸，所以都会帮她准备湿纸巾，让她擦脸。
拭净了化妆品与汗水尘埃，她清秀的小脸让人看了精神一爽。项名海忍不住瞄她一眼，又一眼。
她没有注意。只是有点无奈地说着：「家里的安排与决定，我不听也不行啊。何况来这里还有一个好处……至少可以看看孟声。」
项名海当然知道这个侄子对她的意义，他在学校也总是默默地观察、关心着这个事发以来一直很安静的学生。只是，什么端倪都看不出来，何孟声每天循规蹈矩地上学、放学、读书、考试，乖得像是不像真的。
「何孟声最近怎么样？」项名海问。「他在学校很静，一点问题都没有。在家呢？」
何岱岚苦笑。「也很安静。我以为李宗睿转学这件事，他会有很大的情绪反弹，不过这一段时间看来，倒也还好。只是我一直还是很担心，会不会突然有一天，他又像小开出事那时那样，半夜不见，还是就不回家了……」
双手扭绞刚刚擦脸的湿纸巾，何岱岚虽然努力想要保持平静，却忍不住说出了内心深处最担心的事：「小开死掉以后，我好几次问他要不要再买只狗，他只是笑一笑，也不回答。李宗睿要转学前，听说有回学校考期末考。我偷偷问他有没有跟李宗睿见面、说个再见，他也是那样笑笑的，一个字都不说。」
回想期末考那几天，全校都笼罩在备战状态中，何况李宗睿和何孟声两人又都被导师跟生辅组教官严格监控中，项名海在想，他们分别之前，应该都没有任何当面道别的机会。
就算身为必须严格维护、贯彻校规的训导主任，项名海也忍不住叹了口气。
「我有时会想，是不是我做错了？像你说的，不该跟李宗睿他爸这样硬碰硬。要不然，李宗睿现在搞不好还在正理；孟声也不会像这样，变成一个自闭儿。」
眼看她愈讲愈夸张，项名海知道该做点什么了。
他伸手过去，按了按她纤细的肩，沉稳但有力地阻止她继续胡思乱想：「事情已经过去，不要再多想。他们都还年轻，升高三之后本来就应该专心读书，这是一件好事。何况，妳再多想也没有用，已经发生的都发生了。」
他的手好温暖。按在她肩际，带着一股令人安定的力量。
在这车内虽有冷气，外面却摄氏三十度的暑夜里……
他的手……
「我知道，我也只是想想而已。」她低声说。随即扬起脸，大眼睛里带着一丝调皮的光芒，斜斜看他：「不过我刚刚发现一件事。」
「什么？」
「你的手很热。」她还伸手摸了一下按在她肩头的大掌，一本正经地说：「我知道为什么。因为你穿太多了。」
「我穿太多？」项名海两道浓眉开始皱起来，他趁着红灯转过去盯着她：「这什么意思？」
「就是……你居然还穿得住长袖衬衫！去学校还穿整套西装！领带也照打！你穿这样怎么不会热啊？」她指着后座挂着、一点皱纹都没有的西装外套，大呼吃不消：「我记得第一次看到你的时候，虽然是冬天，可是我就在想……」
「想什么？」
没想到刚刚还大声指控着的何岱岚，被这么一问，突然没了声音。干干净净的脸蛋开始泛起可疑的淡淡红晕。
「妳那时候想到什么？」项名海认真追问着，他仔细回想：「妳问过我会不会觉得透不过气。是这个吗？」
看他浓眉微蹙，一本正经的模样，何岱岚又想笑了。
她渐渐能体会，孟声喜欢上李宗睿，还说李宗睿好象爱犬小开的心情。
那是一种极单纯的爱悦。
看到他，就开心；想到他，就有忍都忍不住的笑意涌上。
孟声喜欢上的，刚好就是李宗睿。
而她喜欢上的，刚好就是……一个好正经好严肃、全身上下没有一丝轻松气氛、不幽默也不多话，却总是能让她笑的男人。
「真不可思议。」她喃喃地说。
「什么不可思议？」那个人还在问，好象在追问什么国家大事似的。
甜甜笑意已经满溢，从眼角眉梢流泄，她转头面向窗外，小手摀住已经快要笑出声的嘴，她从车窗的倒影上，看到自己忍着笑的模样，和身后男人一脸不解，频频斜睨她的困惑神态。
怎么办？她怎么能告诉他，从第一次看到他，心里就在想……
不行！不能说！
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秋天在各级学校开学之际来临，然后，大大小小的活动、考试、会议又重新回到生活中。日子在一天一天虽像例行公事，却也偶有突发状况的流动中，慢慢地，往前推进。
项名海在十月初，把何孟声找来训导处。这是何孟声在班联会卸任，李宗睿转学之后，第一次被训导主任召见。
「我跟教务主任商量过了，如果你能担任毕业专刊和纪念册的主编，跟校刊社合作把这两样东西做好的话，我们把你的小过消掉。」项名海看着面前清瘦却飘逸、白皙斯文的学生，缓缓说。
何孟声微低着头，没有答腔。
「教务主任来找我，他说依你的成绩，可以申请推荐到更好的学校。」项名海翻了翻面前的申请书：「他想应该是因为你上学期操行成绩的关系，所以你选了远在高雄的这所……」
「项主任，不是。」何孟声终于开口。他抬起头，那双线条优美的眼眸，闪烁着似曾相识的光芒。他清清楚楚地说：「我就是要申请这所学校。」
「为什么？」项名海是真的不懂。以何孟声的成绩，北部有多所前几志愿的学校会抢着要他，为什么会想要去一个显然是屈就的地方？「你跟你姑姑商量过吗？她的意见怎么样？」
就是「你姑姑」这三个字让何孟声放下心防。项主任不是问「你家里」、「你父母」。他很清楚，在何孟声的心里，只有何岱岚是他最重视的家人。
「没有，她还不知道。不过姑姑一定会支持我，她一向如此。」何孟声清朗地说，直视项名海严肃而认真的眼眸。「理由很简单。离家远。而且，我的成绩虽然可以上更好的学校，不过我得顾虑到，有的人比较笨，加上又转学、得要适应新环境，所以可能没办法考得太好。」
项名海盯着侃侃而谈的他，昔日台风稳健、口齿伶俐的何孟声又回来了。
年轻的脸上，有着心意已决的坚毅与笃定。
「约好的？」项名海一句废话都没有，只是很简单地这样问。
何孟声嘴角扬起极淡的笑意，没有回答。
办公室里陷入沉默。仲秋的阳光，金灿灿地透窗而来，洒落在一坐一站安静相对的两人之中。
微风轻过，叶影婆娑摇曳。
成熟男人的眼眸中，有着深刻的同情。只是，他什么都没有说，也不能说。
何孟声感受到了。他一直很敏锐。
也许……跟自己一样，生活在无人正眼相看，却还是得依照游戏规则演出、毫无自由的家庭里，很寂寞、内心深处极度渴望陪伴的姑姑……也需要一个坚强的肩膀陪伴。
项主任，应该……不会错了。
「如果你想清楚了，那就是这样。」项名海不再多问。
他成天跟学生周旋，怎么看不出来？此刻的何孟声，是不能逼、也无从逼起的了。他已经有着那种豁出去的坚定。
何况，个人意愿的问题，他又能干涉什么？
「谢谢主任。」
何孟声鞠个躬正要出去，主任突然又开口叫住他。
相似的动作，让项名海想到几个月前，在隔壁会议室的情景。那时，李宗睿也是这样，鞠个躬说声谢谢，独自转身去面对一切不堪。
他觉得自己该解释一下。
「李宗睿转学之后，在校状况还不错，我跟他新学校的训导主任谈过了。」项名海向后仰靠在皮椅背上，双肘搁在扶手上，修长的指在胸前交叉。对着何孟声，轻描淡写说出从来没跟谁说过的事情：「他现在住在家里，还是被家人严密监视着，大概情况跟你差不多。以后如果有什么事情，我有听说的话，就会告诉你。你不用让别人知道。」
年轻清秀的脸上，此刻慢慢堆栈起震惊的表情。
主任他……
「是我姑姑，她、她要你这么做……告诉我这些的吗？」半晌，他才惊诧地问，讶异得连话都说不顺。
项名海摇摇头。
「你不是……我以为主任你，一直很反对？」
「我不赞成，但也没有反对。」项名海第一次表达自己对这件事的想法，没想到是在何孟声面前。「对于违反校规、会影响校誉的事件，我有我的责任、有我该做的。除此之外，我没有其它的想法或批判。就像当初，我没有打电话通知李先生来学校一样；在当下我不觉得应该要通知家长，所以我没有打。」
成熟与年少的视线相遇，他们看着对方。
第一个也是唯一一个，愿意把他当大人看待，好好解释自己立场与想法的，居然是这位铁面无情的项主任。
何孟声不能不折服。
「谢谢主任。」他再说了一次，这次是真心真意，发自内心。
然后，只见他唇角微扬，又露出了那个若有似无的笑意，眼神闪烁令人难解的光芒。
这个神态，跟何岱岚要取笑他之前的模样还真像。
项名海心中立刻响起警钟。他在打什么鬼主意？
「对了，请主任转告我姑姑，叫她不用担心我。我在家里不跟她讲话，是因为到处都有人在监视，我不想让她难做人。」何孟声年少俊秀的脸庞，此刻流露虽清淡，但发自内心的微笑。「反正主任常常见到我姑姑，不是吗？麻烦你了。」
项名海闻言，心头就是一震。
不过如果让这小毛头看出端倪，亏他项名海长他这么多岁。这些年的历练也都白费了。当下他只是不动声色地点了点头。
原来，连被带回生父家监视，已经不跟何岱岚同住的何孟声，都已经看出来。
既然这样的话，那……
何孟声要推门出去之际，第二度被叫住。
「主任还有什么事？」何孟声诧异地回头。
「有一点私事请问你。」项名海眼角也有着可疑的笑意。很淡很淡，不过在他一向严肃的俊脸上出现，就特别引入注意。「你姑姑在家里……有没有什么小名？」
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如火如荼、让整个岛都燃烧起来似的选战，终于在年底的激情之后落幕。
何岱岚以现任市议员身分，全程大公无私地尽力辅选，让自己的哥哥毫无困难轻骑过关，高票当选市议员。
而她自己在经历最后一个会期沉重工作，和搏命似的辅选之后，得了重感冒。
项名海因为她之前一直没命似的忙，都无暇见面，只能电话联络。直到好不容易选完告一段落，才得以上门去探望小姐。
只见她一身轻便运动服，穿著白袜子就来开门，瘦了一点，一张小脸更是可怜兮兮地只剩一点点，眼睛显得更大了，看到他，就绽出甜甜的笑，用浓浓鼻音配上好沙哑的嗓子说：「恭迎将军大驾。圣诞节耶，没有出去走走吗？」
「我不就走到这里来了？」他把一篮探病用的苹果交给她。
她笑着迎他进来坐下。项名海就算周末假日出来探病，全身上下还是整洁到令人发指的地步，完全没有一丝一毫休闲气息。何岱岚一面帮他张罗茶水，一面笑睨他：「我已经不是何议员了，你干嘛还送供品给我？喔，还有，我先警告你，不准叫我土地婆。」
「不会。」他早已探听过，得到第一手信息很久了。一面接过她倒来的茶，顺势拉住她的手，让她在身旁坐下。他轻描淡写地道谢：「谢谢，大小姐。」
何岱岚大大吃了一惊，只能傻呼呼地瞪圆了眼睛，看着他慢条斯理喝茶，半天讲不出话来。
已经多少年没有听过人家这样称呼她了？
以前，只有母亲会这样半开玩笑地亲昵称她，说她是妈妈心中的大小姐。不管外界怎么歧视、怎么白眼，妈妈永远把她当作宝贝一样捧在手心。
有妈的孩子像个宝。母亲死后，她独自面对不太亲近的父亲、对她没有任何好感的两个哥哥，只能安静接受一切安排，因为她已经没有任何依靠，在人屋檐下，不得不低头。
此刻，这个人，这个坚强可靠如大树，又一直都有本事让她觉得好窝心，甚至总是能让她笑的……这个男人，他居然，会这样叫她！
「你叫我什么？」她还不敢相信，困难地追问。
「大小姐啊。妳妈妈以前不是都这样叫妳？」
项名海放下茶杯，用温暖的大手包住她略略冰凉的小手。
「那你……怎么会知道？」
她震惊的表情好可爱。看得项名海忍不住微笑起来。
「我可以告诉妳，不过妳也要告诉我一件事。」没想到项名海讲起条件来了。
「什么事？」何岱岚怀疑地瞪着他：「要问我对这次选举结果的感想吗？我最近被问都是这个话题。告诉你，没什么感想。当选的是我哥哥，我当然乐观其成。何况这位置本来就是他的。」
项名海微笑。「真的只有这样吗？一点都不会哀怨？不会不甘愿？一点点？」
何岱岚有点泄气。项名海锐利的洞察力令人气馁。
「我真的没什么抱怨。只是偶尔会有点不服气，我要是男生的话，该有多好。这样人家就不会说我当年选上是因为妇女保障名额，明明就不是嘛……不过只是偶尔啦，现在也不会想了。」小姐咕哝抱怨着，乖乖承认。
还是那句老话。
而他听了，也还是那个老回答：「一点也不好。」
「哪里不好？」何岱岚有点昏头，她听不太懂项名海在回答什么，只是隐约有点熟悉感。这对话……以前好象发生过？
他在说什么呢？什么东西不好？
他还是微笑，笑得那么温和，幽深的眼眸看着她，让她心跳开始有点不规律。
「妳是男生的话，一点也不好。」他淡淡揭开谜底：「何孟声跟李宗睿要在一起，有多辛苦，妳又不是没看到。」
「这跟我们有什么关系……」
一问完，何岱岚马上领悟到这个含蓄到天崩地裂的男人，到底在说什么。
「好了，该妳回答我的问题。」完全不管自己根本是打混仗，项名海很技巧地把话题导向对自己有利的方向，虽然，那样的表白已经让他耳根子发热……
他还是强自镇静，不让面前杏眸瞪得大大的人儿发现。
「问题？」何岱岚还没回神，迷迷糊糊反问。
他……他……他居然……
「妳还没告诉我，到底第一次看到我的时候，心里想到什么？」
被这么直接一问，一向爽直大方的何岱岚，脸蛋马上开始染上了红晕，大眼睛四下转啊转的，就是不敢直视面前那张英俊专注的脸庞。
「妳说。」
「你是将军还是包公？问案啊？」她娇嗔着，挣扎要逃开，却被大掌握得更牢，完全脱不了身。她急得嚷起来：「干嘛问这个啦！这又不是什么重要的事情！」
「很重要。」项名海极认真地告诉她：「妳来演讲那次，让我觉得，妳看我很不顺眼。我想知道，是不是？」
「对啦！很不顺眼没错啦！」眼看那双浓眉闻言又习惯性地要锁起来，何岱岚情急之下，脱口而出：「可是你还不是……你那次还不是以为我是男的！」
「那是看背影，认错了。」项名海居然跟她争论起来，还忍不住取笑又羞又急、脸蛋红扑扑的她：「何况妳不是很能接受同性之爱吗？何孟声他们的事情，妳不就没什么问题地接受了？」
「你在说什么啦……」
情况已经完全失去控制，一向主动出击，老是在取笑人的，现在变成猎物般，被猎人层层设下的网给缠得脱下了身。
热着脸要逃开，却被一把抓回来，跌入坚硬而宽阔的胸怀中。
「妳要去哪里？」带着笑的低沉嗓音缓缓说。「别想打混，快说。」
她认命了，反正感冒得全身无力，她也挣脱不了。
乖乖埋首在温暖怀抱中，她偷偷笑了。
要不要告诉他，从第一次见到他，她就在想，他永远一丝不苟、一身整齐熨贴到几乎没有折痕的西装，到底在怎样的状况下，才会被弄乱呢？
原来答案跟她当时想的一样。
就是……紧紧地拥抱。
还是，不要说好了。
【全书完】