她知道爷爷每天晚上都有阅读的习惯，只有这个时候恭子才会离开爷爷的身旁，趁着这时候说是最适当的。况且承恩刚好出差不在，这个时候离开没人会阻拦她。
“爷爷，您睡了吗？”堤绫香轻敲堤敏郎的房门。
“这么晚了还不去睡，有什么事？”堤敏郎威严的声音透过门板传来。
“爷爷，我有重要的事想跟您谈。”
说不紧张是骗人的，即使做了再多心理准备也无法让紧绷感完全沉淀下来，但是她该为自己、该为承恩重新定义自我的时候了，所以她不能退缩！
和藤崎刚之间算是结束了，所以她可以去任何她想去的地方，无论是在心理、情感上，她都没有任何牵挂。
“这么晚来打扰长辈是对的吗？有什么事明天再说。”堤敏郎直觉认为孙女是要和他谈藤崎刚的事，他说过很多次了，他是不会同意她继续和那男人交往的，就算他着急她的婚事，但只会同意绫香和他看中的人家交往。
“爷爷，这件事真的很重要，请您答应。”她继续敲门，如果爷爷不开，他今晚除非带着耳塞，要不然是不可能一夜好梦。
正当她准备要长期抗战时，门唰的一声拉开了。
“进来吧。”堤敏郎脸色阴沉，不情愿地开了门。
“谢谢爷爷。”
“有事快说。”他坐在暖桌旁，拾起老花眼镜及读到一半的书，明显没有认真听的意思。
“爷爷，接下来我要说的话也许很不敬，也许您会因此生气，但我还是一定得说。”
堤绫香的开场白成功地让堤敏郎的注意力转移。
他摘下眼镜，察觉孙女的神情不同于以往，好吧，他姑且听听一向乖巧的孙女要如何大逆不道好了。
“爷爷，其实我恨您。”她表情平静地说着，不像真的有恨意，但也没有开玩笑的意味。
“绫香，你……”堤敏郎一口气险些梗住，这的确是大逆不道的话，他正想发作时，堤绫香又继续她的坦白。
“不只我恨您，承恩也恨您——”
“那臭小子恨我是应该的，反正我也恨他。”他们一向水火不容，彼此憎恨也是正常的。
“爷爷，请听我说。不只是我和承恩恨您，爸妈也恨您，甚至是恭子，也对您有恨意。”
“恭子怎么可能恨我？”恭子从年轻时就一直跟在他身旁，虽是女仆的身分，但他从来没有亏待过她，更何况恭子一向对他忠心耿耿，这根本是信口雌黄！
“我恨您是因为您总是只在意‘堤流派’的茶道要如何延续下去，从小到大我总是依您的意思过活，不能像其他孩子一样玩乐，我的生活就是学习茶道、花道、书道、乐器，您只在意如何培养一个优秀的继承人，而从未想过我是个活生生的孩子，我需要亲人的关心，但在堤家，我感受不到我像是个人，我像是个傀儡，您怎么摆弄我，我就怎么回应。”
“您一定不知道，我念中学的时候一直很想死，在学校受同学们的欺负我从来不说，因为我心想如果他们不小心害死我了，我也不会遗憾。因为您从不试着感受别人的体会，所以您永远不会去注意别人的心情，您只在意茶道和您自己。”
“承恩是那个最该恨您的人。人可以由出身背景来论断的吗？他的母亲是风尘女子没错，但那不代表承恩就是堕落的，他努力要让自己优秀得可以成为堤家人，即使所有人都觉得他很好，您还是打从心里瞧不起他。他又有什么错？一个孩子永远像寄人篱下的生活着，他不求什么，只要一份认同而已。”
“爸妈恨您永远这么好面子，他们明明早就貌合神离，答应他们离婚有这么难吗？两人靠着一张薄薄证书维持婚姻关系，他们早就累了，所以他们无视我和承恩的存在，我能理解，毕竟他们没有爱太久了，要拿什么来爱我们呢？”
“而恭子……她爱着您这么久了，您只当那是对主人的尊敬。虽然她从小就被卖到堤家当女仆，但她也有爱人的权利。您不爱奶奶，我们都知道，您也是因为媒妁之言才娶了奶奶，以恭子的身分也不能多置一词，直到奶奶难产去世，她还帮着处理一切大小事务。您看不出来她爱您吗？我不相信，您只是觉得恭子就应该是个佣人，就应该处在卑微的位置。但您又是这么的自私，只单方面享有恭子的好，如果您真的对她没感情，为什么不说清楚、不放她走？她有她自己的人生，但总觉得有天您会接纳她，她浪费几十年的时光，您给了她什么？”
“一个女人为一个男人放弃她的青春，却得不到该有的回应，她不该恨吗？”这个家族的丑陋她看了太久，也许早巳麻木，但该说的总是要说。
堤敏郎瞬间感到虚脱，因为她说的都是事实，他无从辩驳，但也正因如此，他才知道他顶着大家长的头衔，可以决定这个家的一切，他一直以为他的决定都是正确的，但实际上没有一个人是不恨他的。
看着爷爷的表情显现出悲哀，堤绫香也有些于心不忍，她不愿意伤了任何一个人，但所有人都受伤了，再不治疗所有人的痛，那些伤口都要化脓腐烂，而他们也许都要赔上这一生。
“爷爷，也许我们都恨您，但是……那是因为我们在意您。就是因为太在意了，得不到回应就会开始恨了。我们愿意维持您想要的样子，也是因为我们不愿意让您失望，但我们都会累、会渐渐疲乏、会渐渐失去我们原本的快乐。而我……已经失去快乐好久了，能不能把它还给我？”
堤敏郎久久不能平复内心的震惊，他一直钻研茶道，他的一生就是为此而活，对于其他的事他想得不多，对于周遭的人他也不甚在意，他让所有人都失去快乐，但他自己似乎也不快乐，他忘了上次令他开心的事是什么，也许那已经离他很远了。他也不记得自己的儿子、媳妇、孙女、孙子以及恭子的笑容，他们看见他都庄重有礼，但眼里从来没有光彩，因为他限制了他们的自由。
想想自己活了这把岁数，任性也该够了。或许绫香说得对，他欠他们一个完整的人生，该是让他们重新拥有快乐的时候了。
“我一直觉得我可以操控一切，我的确是做到了。但是就像你说的，你们恨我是应该的，因为我也不觉得快乐，更何况是你们。是我做错了……做错了……”堤敏郎说着说着眼眶也跟着红了。
这或许是一生奇景，她严肃刚强的祖父也有掉泪的时候，不过就当这是个秘密吧。
“爷爷，血缘关系是斩不断的，所以我们恨您的同时也爱着您。只是我再也不能照着您的步伐走下去，我会离开这里，就在今晚。”
“离开？！你要去哪里？去那个叫藤崎的人身边吗？”他可以试着改变自己，但没想到绫香打算离开。
“不，我不会到他身边，也不是因为他而离开这里。我不知道我除了茶道外还会什么，但我想去试，试所有想做的事，试所有以前不被允许的事，并不是为了谁，而是为了我自己。爷爷，是时候让我自由了。”和藤崎刚分手的事，她选择隐瞒。
“绫香……”
“爷爷，让我离开是对我最好的方式。把继承人的位子交给比我更适合的承恩，他需要您的认同，即使你们常常厌恶彼此，但那却是在意的表现，当别人夸奖您有个优秀又懂事的孙子时，我相信您虽然从不表现出来，可是应该是很高兴的，
“至于爸妈，也别再为难他们了，他们该有各自的幸福，不能老是让婚姻的枷锁铐住。而恭子……您如果有心，试着对她好一些，把她当个女人看待，如果还有什么仆佣的义务，她早就尽了。”
“爷爷，我告辞了，在此向您拜别，您保重！”堤绫香行了个大礼，从暖桌旁站起，打算离开。
“你要去哪里？”严格说来他从没让她离开这个家，去接触外面的世界，而她这样坚决要离开，能去哪儿呢？
“您不用担心，我有我的方向，等我安定下来后会通知您的。”说完，她拉开门，赫然发现恭子站在门边，她不知听了多少。
“小姐，你别走，就算要离开也过些时候吧，你如果是想搬出去也得先找到房子再说啊！”恭子认为她只不过是打算搬离这里。
“恭子，我不是打算搬出去住，而是已经决定要离开、要独立，而且不会改变主意了，趁着承恩不在，这一切会简单得多。等他回来还要麻烦你多安抚他，我知道他一定会找我，但是我不会告诉他我的行踪，我希望他能留在家里，并成为继承人。”
“还有，爷爷交给你了，他虽然顽固、脾气坏，但我想你从来就不计较这些，我离开后，就拜托你充当爷爷和承恩间的桥梁，我相信你也希望他们能够有好好相处的一天吧。”她给了恭子一个深深的拥抱。
“你知道吗？你在我心中就像是母亲一样，还有……你应该把他当个男人看待，而不是主人。”她母亲做的远不及恭子给她的，而她能给恭子的也只有这提醒了。
一向拘谨的恭子难得地脸红了，她衷心的希望恭子能幸福，毕竟追求幸福是不分年龄的。
这一夜，堤绫香提着简单的行李，走出这个古老宅院，她走得潇洒，呼吸到第一口自由的空气原来这么甜美充实，没有特定的方向，也没有一个目的地，她只是走着，直到那幢古老的建筑完全消失在她身后。
※※※
只是接下来她要如何呢？堤绫香知道自己是一定会离开，不过她脑海里还没有一个完整的计划，她也绝不可能去找藤崎刚，毕竟他们算是分手了。
这夜她虽然作了决定，心情轻松了不少，但面对未来，她还是有些茫然及不确定感，不过，还是先找个地方落脚吧。
堤绫香打算先到饭店度过离家的第一夜，没想到当她走进一条小巷时，她的安排顿时起了变化。
前方的转角处站了两个男人，他们似乎是为了什么事起了争执，瘦弱的那个大声嚷嚷，但距离不够近她也听不清楚，她考虑要不要绕道而行，因为前方的争执似乎愈演愈烈，她有点担心自己会受池鱼之殃。
“你到底要不要跟我回去？气也气过，玩也玩够了！难道你真的要娶那个什么堤优香的！”壮硕的男人大声嚷着。
“是堤绫香！要我说多少遍！”瘦弱的男人气得跳脚，不忘更正他的错误。
“管他什么香！反正你给我安分点，别再招蜂引蝶就是了！”
堤绫香顿时停下脚步，他们似乎说到她的名字，她有些好奇起来，往前走了几步，遮遮掩掩地想看清楚那两人的面貌，但附近招牌形成的阴影罩在他们脸上，五官变得很难分辨。
突然间，争执声消失了，她探头一看，刚刚还恶言相向团两个男人竟抱成一团，很明显的他们在接吻，所以声音才会安然消失。
她竟活生生看见了同性恋的亲热戏码，真是有些害羞咧，
就在两个吻得难分难舍的男人分开之际，那个瘦弱的男人退到阴影之外，暴露在招牌的灯光下。
那张脸！
“室井？！”她忍不住惊呼，手上的行李袋不小心掉了，在巷子里制造出不小的噪音。
两个男人同时往她的方向看，室井真吾显然也吓住了，呆立在原地，另一名男人则是不解地看着痴痴对看的室井真吾与堤绫香。
“她是谁？”壮得像大熊一般的男人问着，语气里的质问意味就像个妒夫。
“绫香小姐，你怎么会在这里？还有那个……”室井真吾指着掉落在地上的行李袋，事情好像有些不寻常。
“绫香？她就是那个堤绫香？！”这可巧了，他还正想去找地呢，没想到她就主动出现了。
“我应该是那个堤绫香没错。”他们刚刚提到的果然是自己。
“你、你都看到了？”室井真吾脸红了，刚刚热吻镜头都让她看见，难免不好意思起来。
“是啊，不过我不是故意要偷看，我是听到有人说到我的名字，所以……”接下来她就不用说了。
“不过你放心，我不会说出去的。”她想室井真吾会和她相亲应该也是出于无奈，同性恋虽然没什么大不了，但大多数人还是会投以异样眼光，她想他或许也是背负着社会的道德压力，不得不以相亲来掩人耳目吧。
“你说出去也没关系，反正这家伙是绝不可能和你结婚的。”她还挺上道的嘛！
“你这只死大熊，能不能闭嘴啊！我在问她事情耶！”室井真吾目露凶光地瞪着那名高壮男子。
“我说得又没错，女人和女人可以结婚吗？同性恋又没合法化！”
“咦？女人和女人？”堤绫香听得一头雾水，这里除了她就没第二个女人啊。
室井真吾真的想宰了这只大熊，干嘛老爱插话啊？
“我们一直站在这里不是办法，找个地方坐下，我好好解释给你听。”她提起堤绫香的行李袋，提议到大熊哥哥开的咖啡厅坐坐。
“你还真以为自己是男人啊！拿来啦！”大熊一把抢过她手上的行李袋，潇洒地阔步往前走。
事情的发展完全超出堤绫香的想像范围，没想到在她离家的第一个夜晚，她一点也不孤单。
※※※
不对味！藤崎刚眉间有着深深皱摺。
今天的茶，难喝！
他按下秘书室的通话钮，“桑田，帮我重泡一杯茶，这杯味道怪怪的。”
“总裁，桑田先生今天请假，我等一下就把茶送上去。”答话的是桑田的助理。
桑田请假，那这杯茶就不是他泡的罗。
“刚刚的茶是你泡的？”
“是啊！桑田先生说总裁每天早上都要喝茶，所以那杯茶是您还没来我就先送上去的。”难道是茶凉了吗？她明明用很热的水泡的，应该不会这么早就冷了吧。
藤崎刚沉吟了一下。
“别泡茶了，弄杯咖啡上来。”他突然想起桑田能泡得出好茶也是受过绫香训练的，一般人只知道用热水冲茶叶，所以这杯茶才会跟平常桑田细心泡出来的不一样。他不指望桑田的助理能泡出什么好茶，选择咖啡还比较保险。
过了一会儿，助理端着杯冒烟的咖啡上来。
“放着吧。”他头也不抬地说。
“是。”助理乖乖放下咖啡，看见那杯被嫌弃的茶，她直觉想把它收走。
听见茶杯磨过桌面的声音，藤崎刚抬起头。
“别收了，出去吧。”
助理只好默默地放下茶杯出去。
藤崎刚瞪着那杯茶，不懂自己为何不让她收走，也许是因为那茶香还在，虽然味道不对，但空气里泛着熟悉的茶香能让他安定，不过现在浓郁的咖啡香显然盖过了清淡的茶味。
他喝了一口咖啡，还是皱起眉头。
原来习惯是在无形中产生的，他喝了好几年的咖啡，却被绫香一手好茶艺征服了，现在渐渐适应了清淡的茶香，喝起咖啡反而觉得不习惯。
就像她的存在淡淡烙在他生活里，他浑然不觉她已经占据了他很多思维，她就像是那股淡淡的茶香钻入他的血液、神经，带着微量的咖啡因让他失眠。
他知道自己是很无情的，要不然不会答应和秋原千趣订婚，他是很自私，觉得绫香是爱他的，所以应该可以包容他的野心。但他忘了女人的心思是这么细腻，他嘴上说爱她，却要和别的女人结婚，她会要求分手也是正常的。
他一向都是做着他该做的事，绝不心慈手软，想要的他就要得到。就像订婚这件事，他需要的是拥有背景的新娘，这是他一直以来的目标，他不在乎对方是不是他喜爱的人，只要他的事业版图能扩张就是对的。绫香虽出身茶道世家，但在商业上不能达到他想要的目标，更何况他知道要娶绫香的人必须入赘堤家，这点他不可能办到。他爱绫香，这是无庸置疑的，只是除了爱，他要求的还要更多。
这样很现实不是吗？他一向习惯了这样的自己，但这次胸膛里却流窜着一丝罪恶感，就在他伤了她那天开始，他不断反覆问着自己这样对吗？他是不是该取消婚约？但事情已经进行了一半，他和绫香之间或许也不会因为婚约的取消而有转机，即使如此，他还是反反覆覆地在心里交战着。随着婚礼的逼近他愈显烦躁，他应该要为了自己达成的目标而高兴，但他就是没那份心情。
他又喝了一口咖啡，咽下那应该要习惯的苦涩。
“总裁，楼下有位堤承恩先生吵着要见您，但他不在会客名单上。”助理通知他。
“让他上来。”他可以想像得出堤承恩是来替他姐姐抱不平的。
过了片刻，怒气腾腾的男人杀了进来——
“绫香人呢？你快点把她交出来！”
“交出来？这是什么意思？”
“你别跟我装傻，绫香带着行李离开家不就是要和你在—起！”
“她离家？哪时候的事？”他怎么都没想到事情会是这样。
堤承恩仔细打量着他，“你真的不知道？”很显然的，藤崎刚对绫香离家的消息很震惊。
“她怎么会离家？你爷爷知道吗？”他知道绫香家教甚严，如果她要走，怎么过得了她爷爷那一关？
“他说是绫香自己要离开的，而且我爷爷叫我要接下继承人的位子，这代表着什么你知道吗？”
“代表她不会回来了。”藤崎刚接口。
她不会回来了，彻底离开这里，但她要何去何从？
一想到她孤身在外，藤崎刚整颗心都紧缩了。她没什么朋友，要依靠谁？是因为他的关系吗？所以她要离开这个伤心地。
“你们发生了什么事？她要离开不可能不来找你。”
“我们已经分手了。”
这句话让堤承恩想通了一切，原来杂志报导说他要订婚的事是真的，这个混帐！
他一把揪着藤崎刚的衣襟，气得全身颤抖。
绫香总是这样，她永远不要人家担心她，当他问起那篇报导时，她只说那是谣传，而他真正气的是自己，他竟然这么轻易相信了！
“你这个混帐！她那么爱你，你却……”他一拳揍向藤崎刚，后者躲也没躲硬生生挨了他一拳。
“早知道我绝不让她跟你在一起，冷血的混蛋！你等着瞧吧，你看我会不会让你好过！”堤承恩气冲冲地撂下狠话，内心开始酝酿了报复之意。
“绫香不会有事的，她很聪明，知道怎么照顾自己，她不会有事……”藤崎刚看着堤承恩的背影说，像是在安慰他，其实也是安慰着自己。
“这还要你说！”堤承恩也宁愿相信是这样。
他快步离去，打算翻遍每一处她可能去的地方。