傍晚，乘直升飞机去看基威维亚火山的熔岩，之间巨型暗红色火舌流向悬崖坠落海水，蔚为奇观。
王灼荣说：“土著说大地不属于人类，人类属于大地，想想真有意思。”
邓伯诚对大自然心服口服，不再言语。
他心平气和回转融岛。
一见王庭芳，一颗心又几乎自胸膛里跳出来。
“什么？”
“有好几个财团支持我竞选连任，我已着手筹备竞选组织，诚叔，你任何意见都是宝贵的。”
邓伯诚瞪大双眼，呵，请客容易送客难。
“连任为期三年，最多做两期，因为我这一年也算一期。。。。。”
邓伯诚不敢相信双耳，王庭芳说做就做，毫无犹豫，该做什么，立刻实施，渐得民望，大有希望连任成功。这与邓伯诚以及一班谋臣预料的大有出入。连王灼荣都没有料到这一着。
孙子兵法竟然失效。
王庭芳微笑，“邓叔，我的看法是这样：你劳苦功高，不如归山，局里会以最高荣誉恭送你退休。”
邓伯诚看着她，说不出话来。
眼前一切像变成慢镜头，王庭芳一举手一投足看上去得不真实，他忘记孙子四字真言：知己知彼，才能百战百胜。他不知己，也不知彼，全盘低估王庭芳心计及能力，故此一败涂地。
姜是老的辣，他问：“几时？”
“一年后。”
“为什么还要拖一年？”
庭芳微笑，“那才叫功成身退。”即这几个月还需要邓长老。
“一人一票，你有信心？”
王庭芳收敛笑容，“全民投票，民众意愿不可忽视，倘若融岛自由选举成功，制度可推往各大城市。”
邓伯诚呆了半晌。
王庭芳的意愿与他完全一样。她简直是他的承继人，所以，她要他退下。
邓伯诚刹那间顿悟，他微微笑起来。
“庭芳，你是首长，帅印在你手中，剩下八个多月，我会全力支持你竞选连任。”
王庭芳松口气，“谢谢你，邓叔。”
“不同政党将派不同选手——”
他们一直谈到深夜。
邓伯诚渐渐支持不住，香浓咖啡一杯接着一杯，心灵虽然愿意，他的肉体却软弱了。
相反，庭芳越夜越精神，双眼像是射出晶光来，索性把政务司一班高官也叫来旁听，以便日后分配工作。单是她的精力足够斗垮所有中年竞选对手，真正厉害。
大部分手下仍然拘泥：“本子纪录得清清楚楚，改例恐怕要经过释法。”
较年轻的一个说：“所有律例都随环境需要不住修改而来，否则我们还在跟随科举制度。”
会议一直开到凌晨三十分。
王庭芳忽然说：“今天兴旺街有一建筑地盘塌棚架七名工人重伤，谁愿跟我去医院探访伤者。”
众人发呆。
只有一个女将举手，“我去。”
“各位回家休息吧。”谁都听出王庭芳语气中有揶揄之意。
爱司立刻准备出发，充任司机。
庭芳问：“这班人精神为何这样差？”
爱司答：“离婚结婚旅游耍乐投资金股都需要花费大量精力，他们都有丰盛私生活。”
“啊。”
“就你一个人没有自己呢，王小姐。”
庭芳又说“啊。”
到了医院，当值医生见到她，十分感动，立刻将工伤情况详细报告。
警方也即时派人来汇报，接着，建筑署人员也出现了。
最觉安慰的还是伤者家属，本来愁眉苦脸，忽然见到王小姐，纷纷围上来。
庭芳的工作不过是细细聆听苦情，鼓励士气，了解事实。
一名少妇垂泪说：“我家有两个极小孩子，我是主妇，全靠我丈夫。”
社会福利署人员立刻说：“我们会跟进。”
一个少年走近说：“你是王小姐。”
“我的确是王庭芳。”
少年打量她，“你年薪数百万，住在山顶，坐欧洲大车进出，吃鲍参翅肚，送子女到英美读书，你知道民间疾苦吗？”
王庭芳微笑。来了。自由社会最多这种刁民。
少年又问：“你可知道地铁公厕时时淤塞吗？”
庭芳立即回答：“地铁站不设公厕，你是伤者什么人？”
少年见难不倒她，倒也佩服。
“我是他小弟。”
“你需要什么协助？”
他同福利署人员诉起苦来。
伤者大都昏睡，其中一个人有生命危险。
庭芳同爱司说：“看新闻是一件事，现在巡视感受大不相同。”
四十分钟后她俩离开医院，回到凤凰台一号，王庭芳继续阅读文件。
清晨，周启之早起读报，“特首小姐你早”一栏已由师妹执笔接替。
余小娟写得很好。
可能太好了，绘形绘色，像是置身现场一样，对一切琐事了如指掌。启之开始怀疑。
这个师妹慧黠如狐。
他低头沉吟，电光石火之间，呵地一声，立刻跳起来在厅内各角搜索。翻倒茶几，发觉茶几底贴着一枚硬币大小窃听器。
启之吁出一口气。
慢着，她在屋内逗留良久，还有什么布置？
在书架上又找到针孔拍摄机。
启之忽然生气，太过分了！
接着，吊灯，墙角也发现机关。
余小娟虽然急进，但不至于如此大胆妄为，一定是林森在背后教唆。
周启之愤怒地取起电话，预备斥责老友。
回心一想，缓缓放下电话，这间乡村屋本来属于林森，他要拍摄周启之出浴镜头，也有权这样做。
过不盖功，周启之呵周启之，你切莫忘恩负义。
他恼气渐消，斟一杯冰冻啤酒，喝完之后，好过得多。
找地方搬出去是正经，这屋里不知多少陷阱。
只见照片内王后穿着自巴黎名师订制的华丽钉珠服饰，艳光四射。
“看到她的钻表吗，我也有一只，大学毕业时叔叔送我的礼物。”
启之忽然说：“国家与人民那般贫困，她打扮得再华丽也没有用。”
“王后也得有王后的样子。”
“贵族更应身先士卒，有权柄的人一定有更大义务。”
王庭芳吁出一口气，“你说得真好。”
启之有点不好意思。
“启之，你我其实都不是喜欢说话的人，可是与你谈天说地真有意思，一点负担也无。”
启之不由得说：“因为我幼稚一如小朋友。”
王庭芳忽然笑起来，容颜像绽开云层见到晶光般亮丽。启之看得呆了。
就因为不常笑，所以笑起来才这样好看。他不敢逼视，连忙低下头。
厨子做出了清淡的三菜一汤，出乎意料，王庭芳吃得很多，真看不不出纤细的她胃纳一如壮汉。
她笑笑说：“非吃不可，否则，食少事多，其能久乎。”
启之想起来，“这是孔明自叹吧。”
“你可爱读三国志。”
启之笑。“你虞我诈，真没意思。”
她酌了一碗鸡汤给启之。
－－－－－－你希冀她下下厨为你做三菜一汤？
“你有心事。”
“什么？”
王庭芳说：“启之，你有心事，起初见你，你笑口常开，近日转了高职，反而心事重重，放心，启之，你一定胜任有余。”
启之低下头，“王小姐，你待人至诚。”
庭芳忽然问：“是谁先叫我王小姐？”
“因为你不是王先生，又不是王太太。”
庭芳抬起头，“这一叫，恐怕要到六十岁，永恒的老小姐，多可怕。”
“你是地方长官，他们不好叫你名字。”
“你呢？”
启之惆怅，“我更加不可，我是一号的司机。”
“现在你是我朋友。”
启之冲口而出：“首长身份，哪里还有朋友？只得中央与下属了。”
王庭芳本来在吃冰淇淋，忽然怔住，缓缓低头。
“你说得对，启之。”
启之以为饭局已经结束，可是庭芳邀请他到园子散步。
“不可，不知道多少长距离摄影机对着你，”
她微笑，“这一季好多了，除出领先报，大致还算平静。”
启之暗叫一声惭愧。
“市民仿佛已经消化我的办事作风，可是门口永远驻扎一队示威人群，每天一个新题目，不论什么，一定有人反对。”
启之但笑不语。
搞破坏有时也很有趣，大学里有的是淘气鬼，工程系学生每年一次把校长车子吊到大树上，叫他防不胜防啼笑皆非。
这时，门外一声咳嗽。爱司回来了。
庭芳立刻轻轻放下保护罩，语气谨慎起来。她低声问：“启之，下星期三有空吗？”
启之一怔，“下月三号是我侄子小宝生日，我一早答应陪他吃饭。”
“啊。”
爱司进来，“王小姐，工商署长自纽约回来，有要紧报告。”
王庭芳知道已经没有时间再说私事。“那么，爱司你送启之出去。”
爱司答声是。
一路上她与启之都没有言语。
“爱司－－－－－－－”
她扬扬手，“我明白，大家都是好兄弟。”启之十分尴尬。
“启之你不要介怀，我心中没有芥蒂。”
启之微笑，“你是英雄。”
爱司又问：“伤口都好了吗？”启之点头。
“那次你受伤救了特首府名望。”
“爱司你太客气。”
“市民并不嗜血，见了红，大家都慌了，也许太过分了，渐渐收声，单挑重要的事来说。”
“像大屋搬小屋，开头总不习惯，故此吵闹不安。”
爱司问：“你觉得屋子面积更改了吗？”
启之连忙改变话题：“我自大哥家搬出来住得很舒服。”
爱司却说：“不过自市区搬到了郊区罢了。”
“王小姐有什么大计划？”
“她要出门。”
“这并不是希罕事。”
“到几个大国首都推广融岛，在哥伦比亚区华盛顿可能见到美国总统，整个行程两个多礼拜。”
“呵什么时候出发？”
“下星期四一早。”
启之怔住。
下星期三有空吗？
那天是小宝生日。
也许要同小宝商量一下，改期迁就，提早一日庆祝。
那晚回到家里，周启之辗转反则。
吃完饭，又再约他，是什么意思？
是，抑或不是？
手臂枕在颈后，想了半夜，渐渐入睡。
朦胧间同自己说：喜欢看到她说话，就赴约吧，多想干什么。
这时，电话铃响了。
启之惊醒，取过话筒，一把声音这样说：“师兄，软的不行，就来硬的了，敬酒不吃吃罚酒。”
启之不禁笑出来。“卿本佳人，缘何做贼？”
“为着生活。”
“嘿。”
“周启之，如果我们告诉凤凰台一号你是内奸，王庭芳会怎样想。”启之跳起来。
“师兄，避重就轻提供资料，大家好下台。”
“你敲诈我？”
“正是。”
“像黑社会一样，”
“师兄，你以为这世界是什么颜色，淡蓝抑或粉红？”太可恶了。
“快，师兄，截稿时间已到。”
启之只得将王庭芳行踪透露一二。
余小姐满意地挂上电话。
灯火通明的报馆办公室里还坐着林森与新闻组长。
大家沉默一会。
终于林森说：“事情居然演变到这种地步，始料未及。”
组长说：“他对她有感情。”
余小娟也说：“这还不奇，看情形，这感情还不是单方面的事。”
“什么？”林森跳起来。
“王小姐对他另眼相看。”
林森与新闻组长齐齐大声喊出来：“特首恋爱，哗，世纪新闻。”
余小娟说：“慢慢来，切勿打草惊蛇。”
“是是，呵，天助领先报。”
他们松一口气。
另一头，周启之却像吞了一大口粗盐，苦不堪言。
没想到离了职更惨，即无报酬又得提供消息。无论说什么，他都在出卖王庭芳，真叫他懊恼。
天亮了。
启之推开窗。
忽然听到布谷鸟叫，鸣声温柔又渴望，他脱口而出：“妈妈，是你叫启之？”泪盈于睫。清晰地回忆到，少年时放学下了电车，与小同学李景开一起过马路回家，已可看到母亲的面孔在厨房窗口张望出来，妈妈每天总是这样等他放学。
启之哽咽，苦恼地用手捂着面孔。
电话又响了。
是凤凰台管家找他，“启之，周末也早起，真是好青年。”
“有事找我？”
“王小姐有话说呢。”
“这么早？”启之意外。
“她迟些有事。”
“我马上来。”
到了凤凰台，周启之看到奇景。
只见王庭芳穿着运动服与一中年男子打网球，那男子正当壮年，可是稍作运动，已经气喘脚软，叫苦连天，额露青筋。
只听得王庭芳对他说：“CS，你是文康署长，平日多运动，有益身心，明早再来，我陪你练好球为止。”
那男子杀猪似说：“明日轮到律政署长。”
王庭芳想一想，“那么，双打吧，爱司可与我成一组。”
周启之低头忍住笑。
王庭芳走近，“启之，你来了，要不要下场？”
启之拾起球拍，“失礼了。”
管家在一旁看这对青年男女打球，只见两人在场地奔驰接发网球，动作轻盈却够劲，速度十足，旗鼓相当，一时飞跃，一时转身急救，好看煞人。管家不由得鼓起掌来。
两人这才停下擦汗。
王庭芳对周启之说：“下星期三－－－－”
启之连忙说：“我决定推掉小宝。”
庭芳却说：“不好，不如我俩一同陪他庆祝生日。”
“什么？”
“我可以上你大哥家去。”
启之张大嘴，心中感动，双手发抖。
启之点点头。
“一言为定，我得更衣去检阅后备警队。”
她进屋子去了。
周启之坐在球场细细回味她的好意。
有人坐到他身边。
一抬头，发觉是像一只老鹰似的邓伯诚，他的眉毛也全白了，衬着白头。像武侠小说中什么帮的帮主。
邓伯诚双目炯炯地看着他，像煞在说：“周启之，凡事，你瞒得过王庭芳，你瞒不过我。”
“邓先生。”
他一开口说：“庭芳对你好感。”
周启之立即说：“王小姐对每个人都很好。”
邓伯诚却笑，“她有些手下见她像见阎王。”
启之想起那文康署长，不禁笑起来。
“她叫他们受兵训。”
启之答：“对身体有益。”
邓伯承问：“大学录取了你？”
启之说声是。
“有女朋友没有？”
启之一怔，怎么问起私事来，“返来之后未曾约会。”
“你觉得庭芳如何？”
启之赫一跳，“王小姐工作认真，秀外慧中。”
邓伯诚拍他肩膀，“我不打算听外交辞令。”
周启之沉默。
这人是忠是奸？他只听说过一句成语叫做老奸巨滑。不由他不小心应付。
他这样说：“王小姐智勇双全，顶得住半边天。”
这时邓伯诚笑起来，“你的术语比我多，你可出任宣传部长。”
周启之轻轻说，“我怎样看王小姐无关轻重，大家都觉她做得很好。”
“的确比先前想象中尽责，暑期工能做到这样，真正了不起。”
暑期工？
“她任期在十一月结束，政府成功过渡委任期，可以正式一人一票选首长，这才是关键。”
周启之怔住。
邓伯诚兴奋地说，“我们将推举刘镇文代表公民党出选。”
周启之意外到极点。“王小姐将竞选连任。”他提醒邓伯诚。
邓伯诚瞪大双眼。“她一连串麻辣政策，不顾后果，搞得神憎鬼厌人怨，甚至酿成流血事件，你就是受害人，还有谁会投票？暑假过去了！”
周启之这时肯定邓某是歹角。
“启之，我看庭芳与你匹配，离开凤凰台一号之后，我想她会回大学工作，那时，你们顺理成章是一对，五十年后，大可对孙儿说：‘信不信由你。祖母曾经出任融岛特首一职呢。’”
周启之不相信双耳。
由他亲手策划捧王庭芳上台，现在他有计划拉她下来。
这白头人权倾朝野，他自身并不下场玩，可是却有能力任意捧一个人出来担任首长。
“启之，我关心庭芳，希望她有一个好家庭。”
“邓先生鼓励我？”
“正是，你要努力争取。”
“我哪里敢轻举妄动。”
“庭芳有大笔妆奁，你不用担心。”
“我不是这个意思。”
这是他们两人都听见脚步声。
王庭芳在书房门出现，有点诧异，“你俩谈得好不投机。”
邓伯诚打个哈哈，“启之十分博学，我俩谈到自由选举。”
庭芳微笑，“我们看好自由党蒙惠明。”
周启之站起来，“我还有点事。”
庭芳说：“那不要浪费你的时间了。”只见邓某一脸关注听王庭芳说话，但是心中却觉得她根本不是那块材料，已打算推荐别人。
说到尔虞我诈，凤凰台的墙壁若有眼镜耳朵，见闻可以写一本巨著。
邓公为什么把他心中意思告诉周启之？他是要借周启之的嘴巴向王庭芳示意，叫她知难而退。
但是启之另有主意。
他咚咚咚跑到领先报，林森与同事正举行例会。
“林森，我有要紧事。”
林森自会议室出来，“有何贵干？”
“领先组织可否协助王庭芳竞选连任？”
林森坐下来。
他先叫人做一壶好茶，慢慢品尝。然后沉吟半晌。
他这才开口：“周启之，你有什么好处？”
启之一呆，他没想过利益，他只是代庭芳不服。他答：“我不知道。”
林森斥责：“启之，所以说你是个浑人，不利己的事，做来做什么？”
启之说：“能为王庭芳出一份力，我已经很高兴。”
“呵，这也是利益。”
“慢着，我又有什么好处？”
启之笑，“你想想，要是王庭芳在你协助下当选，这社会如此趋炎附势，从此领先报的广告岂非挤破版面？”
林森一想，咧开嘴笑出来，但随即又问：“倘若她不当选呢？”
“林森，针无两头利，押大还是押小，你想清楚。”
林森抬起头来，“我是一个赌徒。”
“你打算怎么做？”
林森拍拍胸膛，“我是宣传高手，但凡宣传，只得两回事，一是抬高自身，二是贬低对方。”
“那么，你现在开始踩低公民党的刘镇文及自由党的蒙惠明，也是时候了。”
“对，我会把这两个人小学三年级时欺侮小女同学的臭史都掀出来。”
“拜托。”
“慢着，启之，当然，我们也需要王庭芳一手独家资料来飨读者。”
“你不会失望，我答应尽量供应。”
“难得你如此合作，启之。”
启之不出声，此一时彼一时也。
“你同特首小姐居然有这样神速奇特发展，始料未及，可得多谢领先报撮合。”
启之垂头不语。
“怎么了？”林森拍拍启之的背脊。
“齐大非偶。”
“启之，你也不是小鸽子。”
“林森，你真对我好。”
“一个人能有几个老友？”
启之不由得说：“仗义每多屠狗辈。”
林森啼笑皆非，“谢谢你的赞美。”
启之说：“届时我会投王庭芳一票。”
“你俩进展到什么地步了？”
“她愿意上我大哥家吃饭。”
“呵，已到见家长地步，好家伙，了不起，会咬的狗不叫，信焉。”
轮到启之没好气，“狗口长不出象牙。”
“甲狗恭喜乙狗。”
“林森，你得保护我身份。”
“启之，这个内奸身份你迟早得放弃，君子待人以诚，你总不得一辈子瞒着她。”
周启之黯然，“都是你害的。”
“我们会尽量做得含蓄，保住你身份地位。”
启之点点头。
他离开领先报回到大学，到小小办公室巡了一遍，觉得内疚。
为着帮王庭芳，却进一步出卖她。这是什么世界？
他开始新工作。
立刻觉得女同事及女同学对他有特别好感。
“你就是救特首小姐的英雄？”
“王小姐对大学生特别优待，她增拨补助，功德无量。”
“周启之，周末可有空，欢迎参加聚会。”
启之缄默低头工作，这时，连男同事都觉得他不是坏人。