他们忽然听见后园传出炮竹声。
家真诧异，“啪啪声，干什么？”
许太太叹口气。
家真推开窗户看出去，只见家英在后园练枪。
每发都中红心，百发百中。
他脸色凝重，全神贯注，全身肌肉紧绷，像是在生死存亡之间挣扎。
忽然他看到小弟，放下枪，笑了。
家真说：“二哥，不如我们也考虑移民美加。”
家英回答：“都走光了，谁留下做事呢。”
“你舍不得？”
“我们只有这个家，清明重阳，许家没有扫墓习惯，因为蓉岛没有祖先，已经是移民，还要在移民？”
“至少让我把妈妈带走。”
“你怎么照顾她？”
家真语塞。
“母亲身体欠佳，不能操劳，到了外国，势不方便，留在蓉岛比较好。”
家真只是个学生，没有能力，说不过父兄。
第二天他得到意外惊喜，门一开，站着罗一新。
“家真，我来看你。”
连许太太都十分高兴，“一新，欢迎。”
一新“嘘”一声，“父母都不知我来蓉岛。”
蓉岛在外人心目中，地位已大不如前。
隔了几天，不该发生的事终于发生。
一间华资果园欠薪倒闭，工人包围办公室要求赔偿，东主致电警方求救。
警车一赶到不由分说立刻放催泪弹，引起工人不满，冲突越搞越大，办公室被民众占据，谈判无效。
许家注视电视新闻。
家英说：“英人无能，应以武力夺回办公室。”
“英人讲面子。”
“最终面子不能挽回，还是得用武力。”
罗一新轻轻说：“我想回家。”她害怕起来。
许先生马上说：“叫司机送罗小姐去飞机场。”
一新低着头离开许家。
家英看着她背影，“不能共患难。”
许先生笑笑，“小孩子，不懂事。”
个多小时后门铃又响，罗一新折返，脸如死灰，呜咽着说：“往飞机场马路封锁不通。”
家英一听，立刻去拨电话。
了解形势后他问老佣人：“家中可有储藏粮食？”
一新吓得哭起来。
许太太哄她：“你喝杯热牛奶早点睡。”
家英向父亲报告：“四处都有骚乱火头。”
“警方如何处置？”
“已调动军队前去镇压。”
“我们这一带如何？”
“住宅区如一只瓶子，一头守住，闲人不得进出，十分安全。”
“叫司机等人警惕。”
司机立刻说：“我去添汽油。”他匆匆出去。
除出一新，许家上下人等齐心镇定。
“明早也许不能上班了。”
“看情况吧，当时台风袭蓉，三日后保管雨过天青。”
深夜，家英接到消息：“芭辣区开枪了。”
大家维持沉默。
电视荧幕上火光融融，人群被警察追赶，四散奔逃，有人中枪倒地。
家真看得手足冰冷。
忽然片段中断，记者说：“警方劝谕记者为安全起见离开现场，并且宣称，防暴警察所用只是橡胶弹头……”
许太太凝视荧幕，不发一言。
家真轻轻说：“妈妈请去休息。”
许太太终于说：“不知是谁家子女。”
那一夜其实谁也没有睡好。
住宅区静寂一片，深夜，花香袭人。
家真悠然入梦，他拨开浓绿芭蕉走入树林，看到满月像银盘般挂在半空，一个耳边配戴大红花穿纱笼的少女转过身子笑说，“你来了。”
家真轻轻答：“确是我。”
可是少女声音突变，似在饮泣。
家真睁开双眼，发觉是一新伏在他身上。
“咦，你怎么了，真没想到你如此胆小。”
“家真，我爸叫我想尽一切法子逃离蓉岛。”
“路一通即时买头等飞机票送你走。”
一新痛哭，“家真，我们可是要分手了？”
家真无奈，“你又不愿留下。”
“爸叫你我一起到香港去。”
家真失笑，“我也有父母，怎可跟你走。”
“许多男人都会顺女方意思与岳家亲近。”
“我真奇怪他们做得到，我会忠于养育我的亲生父母。”
一新双眼通红。
家真劝说：“我们仍然是好朋友。”他拥抱她。
“你会有危险吗？”
“蓉岛仍是法治地区。”
连接两日两夜骚乱，蓉岛成为世界头条新闻。
警方施用铁腕政策，引致联合国不满，公开呼吁双方冷静谅解约束，并且，英方应考虑予人口已超过五百万的殖民地独立自主。
许惠愿力保镇静，每日上午仍然上班，家英影子般伴他身旁，寸步不离，连吃中饭都坐在父亲身后。
蓉岛四季都像夏天，许家英除下外套搭椅背，腋下配枪清晰可见，杀气腾腾。
一新最怕那把抢。
家英却有事找她。
“这是一张返回香港的头等飞机票，一新，这几天叫你受惊，真不好意思，回到家里，请代问候伯父伯母，下午三时，司机会送你到飞机场。”
说得客气，其实巴不得送走这名客人。
讲完他转身就走。
罗一新这时也清楚明白她不适合做许家媳妇，垂头丧气。
就在这个时候，门铃响了一下。
家真抬起头来。
谁？私家路守卫森严，谁进得来？
这一下门铃同所有其他铃声没有什么不同，但是许家真的寒毛忽然竖起。
家英也走出来，他似乎更有预感，立刻问佣人：“我妈在哪里？”
“太太午睡。”
“别吵醒她。”
家英吸进一口气，伸出手，打开门。
门外站着一男一女两名警官。
“许惠愿先生可在家？”
他们身后有人应说：“我是。”
“许先生，可以进来说话吗？”
许先生吩咐两个儿子，“你们也一起到书房。”
警官报上姓名，“许先生，你可认识该名男子？”
他俩出示一张照片。
许惠愿只看一眼，脸色转为死灰，他点点头。
“这名男子，可是你的长子许家华？”
许惠愿又点点头，这时，他已浑身颤抖。
家英把照片接过一看，忽然靠到墙上，相片落在地上。
终于，家真也不得不面对世上最残酷的事，他拾起照片。
他认出他敬爱的大哥家华。
家华躺在一张床上，双目紧闭，面色平静，双手交叉叠胸前，颈项有一搭紫血，他已无生命迹象。
家真一时没有反应，耳畔嗡嗡响。
大哥，他在心里叫了一声。
像家英一样，他要靠住墙壁才能站得稳。
警官轻轻说：“前日芭辣区骚乱，他率领群众攻击厂房，被防暴警察用橡皮子弹击中，很不幸，到今日才追朔到他的身份，请跟我们到有关地点办理手续。”
书房内死寂一片。
过了不知多久，似衰老了十年的许惠愿先开口，声音低不可闻：“别让你们母亲知道此事，那会杀死她。”
他拉开书房门。
警官叫住他：“许先生－－－”
许惠愿转过头来，摆摆手，非常疲倦，“我没有那样的儿子。”
他头也不回的走出去。
警官冷静地看着许家英，等他回应。
家英开口：“我没有那样的兄弟。”
他跟在父亲身后离开书房。
警官看牢许家真，“年轻人，你呢？”
家真站稳，吸进一口气，可是眼前仍有金星。
他说了两个字：“我去。”
“好，”警官说：“那么，请跟我们走。”
走近大门，家真听见有人哭泣，原来是一新。
他伸出手，恳求一新：“与我一起。”
这是他至软弱一刻。
一新退后，“不，不管我事，我这就回香港去了。”
“一新，请陪我走一趟。”家真再次恳求。
“不，我不去。”
家真心死。
他低着头，走上警车。
到了派出所，许家的律师迎上来，指示他签署文件。
许家真像机械人一般办妥手续。
“许先生，你可以走了。”
家真忽然说：“我想见我大哥最后一面。”
律师迟疑：“家真－－－”
“那在另外一个地方，请这边走。”
另外一个地方。
那地方冷得叫人颤抖，四处都是不锈钢设备，一重门推开，经过走廊，又是另外一扇门。
家真冷得牙齿打战，他咬紧嘴唇，走进一间大房间。
一个穿白袍戴口罩的女子迎上来。
警员报上姓名。
“这边。”
在走进一间房间，家真看到白布罩。
女子轻轻问：“准备好了？”
她掀开白布。
家真看到他思念已久的大哥。
呵，家华神色平静，似熟睡一般。
近距离接触，又看到他颈项乌溜溜一个洞，什么橡皮弹头，分明是一枚真枪子弹。
家真眼泪涌出，他伸手过去，握住大哥的手。
忽然之间他浑身痉挛倒地，牙齿碰到舌头出血，眼泪鼻涕一起不受控制淌下，接着，裤子也湿了。
家真不住呕吐抽筋。
要紧关头，有人扶起他的上半身，用温和肯定的声音说：“不怕，不怕。”
她正是那名穿白袍工作人员。
她取来一支木条塞进家真嘴中，“咬住，莫伤害自己。”
家真神智清醒，可是四肢不听使唤。
“放松，吸气。”
她把他扶到会客室坐下，见他肌肉渐渐恢复能力，喂他喝温水。
家真汩汩落泪，忘记羞愧，只觉心痛如绞，像是利刃穿心。
那白袍女子耐心等他复原。
这时医护人员也赶到了，立刻替他检查注射。
家真乏力地向那位女士道谢。
她摘下口罩，原来是一个十分年轻的女子，面目秀美，一双大眼充满智慧同情神色。
“没关系，不要怪自己，这种反应，十分无奈。”
这时许家律师进来扶住他。
家真挣脱。
他已见过大哥，再无遗憾。
他只想一声不响离开蓉岛。
但终于忍耐地向父母道别，他怪自己迂腐。
许太太讶异，“家真，你脸容憔悴，嘴唇为什么破损？”
“打球受伤。”
“回去好好用功。”
父亲仍然是那句话：“下学期费用已经汇出。”
许惠愿照常上班下班，象是什么事都没有发生过。
一个人想存活下去，真得有通天彻地本事，家真应该怨恨父亲吗，当然不，他已尽其所能，做到他认为最好。
他还需要照顾他的家。
就在那几日之间，家真醒来，发现枕头上有一搭搭脱发，他的头皮出现一吋直径圆形秃斑，俗称鬼剃头。
即使睡着，神智也半明半灭，他看到一个人蹲在墙角哀哀痛苦，那人太阳穴有子弹孔，汩汩流血。
他缓缓过去问：“大哥？让我帮你，我不会离弃你。”
那人抬起头来，他看清楚了，那人却是他自己，那人是许家真。
他颤声说：“不怕，不怕。”
伸手去扶自己。
然后醒了。
枕头上有更多脱发。
母亲送他到飞机场，一路上疮痍满目，工人与工程车正努力收拾残局。
车上漆着赫昔逊字样。
母亲问他：“一新可有找你？”
家真转过头来，“不理她了。”
许太太也感喟，“没有缘分。”
家真点点头，是，只好这么说。
离开蓉岛，像是离痛苦远些，功课忙，他埋头苦干，在同学家车房做实验，往往只穿短裤汗衫，不修边幅，胡子头发老长。
他不再想家，家真只挂念母亲。
一日下午，他们实验又告失败，一声轻微爆炸，前功尽弃。
同学母亲捧来柠檬冰茶及巧克力饼干打气。
“你们到底在做什么？”
家真据实答：“不知道。”
“不知道！？”
他们笑，“假使用点作为单位，投影荧幕，造成影像，可玩游戏。”
“电子游戏机？”
“周阿姨，那是好名称，就叫电子游戏机好了。”
大家笑着吃点心。
周阿姨说：“志强，下午你与志明去飞机场接表姐昆生，她来升读硕士，我已同你俩说过。”
志强却答：“我走不开，差一分钟实验即将成功。”
“周志强周志明。”
家真举手，“我去。”
“怎么好意思。”
“家真，你这一走，这项实验就剔除你性命。”
家真笑，“我无所谓。”
志强两兄弟搔头皮，“好好好，三人一起去。”
阿姨没好气，“昆生一向疼你们，一直不忘寄东洋漫画给你俩，你这是什么态度。”
志强举手，“是她的工作可怕。”
“什么工作？”家真好奇。
“混身散发防腐药水味道－－－”
阿姨立刻说：“她是医生。”
家真想一想，不出声。
周阿姨嘀咕：“女孩子读这么多书干什么。”
家真轻轻说：“女生同男生一样能干，她们甚至更坚毅及细心。”
“一个一个啦，有些看见蟑螂仍会跳上沙发尖叫。”
下午，他们一身臭汗驾吉普车去接贵客。
周志强举起纸牌，上边写着五个字“表姐祝昆生”
“她若多行李，叫一辆计程车载她。”
祝小姐出来了，只得一件手提行李，家真已觉舒服。
她头发拢在脑后，梳一条马尾巴，白衬衫牛仔裤，一双大眼睛炯炯有神。
只比他们几个男生大三两岁，人家已经医学院毕业，正在工作，并且打算精益求精，升读硕士，哗。
家真只觉那双大眼睛有点熟悉。
这是一个三四岁小孩走近她，一绊，连人带手中冰淇淋撞到她身上。
孩子母亲忙不迭道歉，祝昆生却笑说：“不怕，不怕。”
电光火石间，家真想起来了。
是她。
他伸手过去帮她挽行李。
许家真轻轻说：“祝医生，谢谢你。”
昆生抬头，“什么？”
她没认出这个胡须短裤汉。
她是他的守护天使，她那两句“不怕”救了许家真。
家真即时回自己家淋浴刮胡子，然后，买了水果花束再折回周府。
周阿姨大表意外，“家真，这是怎么一回事？”
“阿姨，今晚我请大家到裕兴隆吃上海菜。”
祝昆生自楼上下来，看到许家真，她想起来了。
她轻轻说：“是你。”
家真点点头。
周阿姨以为他俩一见钟情，倒也高兴。
家真问昆生：“可以说几句话吗？”
“别客气。”她一贯那样和蔼。
“你也来自蓉岛？”
“我是吉隆坡华侨，在蓉岛工作，两年期满，前来加州升学。”
“你是一名法医。”
她点点头，过片刻问：“好吗？”
家真摇摇头，双手不由自主掩住面孔，“不好。”
昆生温言安慰：“如果能够，说出来会好过些。”
家真放下手，“法医的人生观不同我们吧，工作太具启发性了。”
昆生闲闲答：“的确叫人不大计较发型服装这些，不过，活着应有活着的样子，我们多数爱整洁。”
家真轻轻说：“我每夜均梦见大哥。”
“那也是正常的事。”
“那次，真麻烦你了。”
“是我工作。”
“请恕我丑态毕露。”
昆生微笑不语。
那边周氏昆仲大声叫：“许家真你再不归队，电子游戏创业就没有你份。”
谁知家真也大声嚷：“我弃权。”
昆生讶异，“你们在搞电子游戏？”
“正是，祝医生。”
“昨日我才读到一段报告，有人已经研制成一个叫‘乓’的游戏：一只小小白球在荧幕跳来跳去－－－”
周氏昆仲大声惨叫，响闻十里。
“啊，千多小时工夫泡汤。”
“快去把报告找来看个究竟。”
他俩冲进屋去。
昆生笑问：“他们不知道？”
晚上吃饭，两兄弟垂头丧气。
昆生劝：“不如研究别的题目，像电脑绘画之累。”
周阿姨笑，“电脑怎会画画？”
昆生说：“志强有办法，志强是不是，志强对电脑绘画的研究已引致迪士尼公司关注。”
可是周志强心有不甘，“只差半步，‘乓’就是我们的产品。”
“嗯，擦肩而过。”
周阿姨又笑，“是，我与环球小姐宝座，诺贝尔奖状等全部擦肩而过，兄弟们，少说废话，继续努力。”
“对，对，妈妈说得对。”
气氛又好转，大家酒醉饭饱，尽欢而散。
周家阿姨豪爽乐观的性情与家真母亲全然相反，但家真十分敬爱周阿姨，他欣赏那种天掉下来不动容的豁达。
志强他们顽劣，她从不动气，功课进退，亦从不过问，她不是故作潇洒，而是真正大方，这才难能可贵。
当下周阿姨说：“家真，你与昆生说得来，再好没有，这个忧郁小生交给昆生了。”
那晚，家真第一次睡得稳，闭上眼，再睁开，天已经亮了。
没有恶梦，没有流泪，没有冷汗。
肯定是祝昆生医治了他。
他约昆生出来喝咖啡。
户外小小咖啡座叫费兹哲罗，棕榈树影映之下，别有情调。
加州也热，但是热得通爽，不会引人遐思，与蓉岛的濡湿潮热全部一样。
“可是想念蓉岛？”
“你怎么知道？昆声，你简直会阅心术。”
“因为我也怀念清晨蓉岛的鸡蛋花香，女孩子木屐搭搭，小贩叫卖番石榴红毛丹…”
家真吁出一口气。
他与昆生可以说上一天一夜。
“为什么咖啡座叫费兹哲罗？”
“美人珍惜本土文化，F史葛费兹哲罗是他们的李白。”
“那态度是正确的，那叫敝帚自珍：凡属自己，才是最好，得不到的，管它呢，自重自爱自强，美国精神，他们全不崇外，全世界得接受他们文化。”
家真抬起头，“说得对。”
“他们全国众志成城，绝不像东亚某些地区，欠缺自信，但凡外国人所有，都吃香热门，决意遗弃本地原有宝贵文化，自己践踏自己人，自暴自弃。”
家真点头，她在说的是蓉岛，她替蓉岛可惜。
“费兹哲罗的小品文字又没有那样好？见仁见智，”昆生微笑。“可是美人不会替雨果立铜像，亦无可能把咖啡座叫狄更斯。”
蓉岛本土文化渐渐消失淡化，众殖民地中，本色被侵损得最厉害的是蓉岛。