“像骡子没有什么不好！骡子刻苦耐劳，吃得少做得多，有马的强健，没有驴的顽劣。”
“我真不知道你是在夸奖我，还是在揶揄我，我只知道近来我是吃得多，什么事都有人做，这种日子我过不惯，会内疚而死，我没有这样的福分。我想做些有用的事情，而不是像这样成了一只养在豪门深苑的金丝雀。”悦悦无奈地说道，可是至少她说出来，心底的阴霾就已经去了大半。
“金丝雀？你不像。”霍毅心里想到了一个人很符合这样的形容，是碧柔。
“我当然不像，我就好像一只骡子硬要装成一匹骏马，不是吗？”
“随你想吧！”霍毅不想透露太多情绪，怕又像上几次的经验一样，一发不可收拾。
“是啊！随我想吧！这一路到北京，就好像要到另一个新的世界一样，好遥远、好缥缈，看不清未来，真令人心慌。”悦悦眼神的焦距，好像飞到了好远好远的前方，悠悠恍恍的神情，带着一丝的焦虑和惶恐，霍毅看得心疼，都忘记了她才只有十七，他足足大了她七年的岁数——
他握起悦悦的手，收了收掌力，想要传递给她一点勇气，阔肩和坚实的臂膀，无形中贴近了悦悦。
“悦悦！无形的疆界只设在人的心里，这个世界其实很大，无边无际。等我们到了北京，我一定会好好带你四处看看，让你不虚此行。”
霍毅看着悦悦，两人坐在那四方的小坐垫上肩靠着肩，连对方的呼吸声都可以听得一清二楚。悦悦感觉到了他的体温，还带着一股男性的淡淡的体味混合的皂香，他的声音低沉有力，粗大的手握着她，还可以看见一条条的青筋冒起。
“可是……如果你大哥病重着，咱们最好哪里都不要去，你说过的，你不会留在北京太久，你可以不用忙着招呼我——”
“悦悦，我相信他会没有事的。”一想到大哥霍楚，霍毅当然更联想到碧柔，那是他少年痴狂的初恋，就像出麻疹一样，一辈子就只有一次。
看他好好的兴致顿时变了，悦悦想起姥姥对她说过的话，不禁起了疑惑。她说道：“我听姥姥说——大哥成亲后，你一直都还没有回去看过他们。姥姥还说你大嫂是个天仙一样的美人儿。”
“你说的是碧柔，看来姥姥告诉你我们霍家不少事情！”霍毅坦荡荡地笑道，女人的心思总是离不开说长道短的，姥姥都七十好几了，却和悦悦亲近得好像是同龄的女人一般，无话不谈。这样悦悦还能维持住假扮的身份，霍毅不由得佩服。
“是啊——我知道你和你大哥同时喜欢碧柔，你是孔融让梨。”
“那是很久以前的事了！”
“不记得了？”悦悦挑着眉问。
“不想记得。”霍毅皱着眉说。
“你知道你像什么吗？”这次是悦悦回问他。
“我像什么？”
“你像只蜜蜂。”
“为什么？”霍毅丈二金刚摸不着头脑。
“你似采花蜂酿蜜，甜头到底被人收。真心的感情是不能相让的。”
“我没有让，我只是……不被选择。”霍毅第一次对人说出了真正的感受，可是事过境迁，说这些都已经是枉然了。
这漫漫的长路，两人在篷车里有一搭没一搭地说着话，解解闷也未尝不好。
骡车震荡颠簸，悦悦禁不住瞌睡虫的侵袭，开始昏昏欲睡起来。
她不知不觉将全身的重量都往霍毅的身上靠，待她睡沉了，整个上半身全都躺在了霍毅的腿上。
霍毅任她靠着，右手让她当枕，一直到没有知觉了，也不轻易移动。他的左手就轻松地摆在她的腰上，还不时拨开她耳鬓边茸毛般的细发，仔细端详她弧线优美的侧脸。
真想就这么让她靠一辈子。霍毅怔怔地看着她，这个小女子，多话固执、却不矫揉造作，清秀可人、娇巧聪慧，虽有卑微的身世，却有高尚的自尊。她像是一股强大的力量，无形中闯进了他的心里，占领了他的心情，一切都发生的这么突然，他毫无防备地慢慢失陷了。
从前的霍毅，渴望有结果的爱情，却得不到结果。现在的霍毅，买来的结果，却悄悄地附带着爱情。
他该如何做？悦悦是他买来的，可是她不是个货品，他想要永远拥有她，但现实里他又做不到。因为他还有重大的计划和理想需要完成，他怎能让自己陷入这情障里，作茧自缚。
他想着，不禁黯然。
骡车走了三天三夜，他们一路都住驿站或客舍，早起出发，走了几百里路，一切都还算顺利。
可是在第四天后，谣言传了满天。散兵和义和团的人是退出了北京，可是在北京城外各省份却四处有行抢掳人的消息传来，听得人心惶惶的。
霍毅不再和悦悦坐在骡车上，这三天来，他一直克制自己和悦悦保持距离，相敬如宾的。
悦悦似懂非懂，懂的是终于知道他的心另有所属；不懂的是他对她若即若离的态度，好像有情又似无情。不过明确的是，她知道霍毅不想和她有任何感情上的牵绊。也好，罢了！女人该有的矜持她还懂。
霍毅的父亲命令骡夫们走比较偏僻的乡道，所以第四天时，他们路经一处郊野，芒草高高的几乎要掩过一个人的头，他们行驶在芒草之间的小道上，就这样走了大半天的路程。
悦悦吃了些干粮后，就一个人坐回篷车里，因为霍毅骑着马，跟在最后的骡车后照看，她不时和他的眼光相遇。爱情的种子明明在他们两人之间萌芽，然而一股现实的力量却将那株嫩芽辗碎。他看着她的眼神总是沉重的，一副无计可施的样子，看得悦悦心里也越来越无奈，几近一种心痛欲碎的心情。
突然，她听见霍毅的马嘶鸣一声。
一群人从芒草里拥了出来，刚开始悦悦以为这些人只是难民，可是当他们毫无预警地抢下骡上的皮鞍后，霍家的人才警觉到他们是抢匪。
骡夫们慌乱了手脚，有的想要转向躲开，有的吓得任骡子不住向后倒退，就这样，五辆骡车全乱成了一团。
“悦悦！快下来！到姥姥的车里去！”骑着马的霍毅叫唤落单的悦悦。悦悦跳下车，直往第二辆骡车跑，霍家的女眷们全都在那里。
霍毅正想要确定悦悦跟上了女眷，但还来不及，就看到抢匪已经抢上了第一辆骡车。霍毅想到父母全都还在那辆骡车里，当下猛踢马腹，大喝一声，追上前去。直到追上了骡车，他弃了自己的马，跳到驾驶骡车的劫匪身上。
霍毅和劫匪一阵扯打，车子却越跑越远，在将劫匪踢下骡车后，他紧急煞住了车，将骡车转回头。然而在还没有看到其余的车队时，突然几声枪声响起。
霍毅一阵心慌着急，等到看清了开枪的是军队，不是匪人，心中顿时卸了块大石。原来军队的人四处在围剿散兵和义和团，整支队伍从城里来到了这荒郊外，不过并没有因为霍家的骡车而停下来，他们鸣了枪后继续往北追赶。
原来这些劫匪是在走投无路之下，遇见了霍家行进的车队，于是想要来个劫车乔装，以躲过军队的追击。
此时霍毅回到车队，看到四辆骡车都安然无恙地停在芒草道上，劫匪都四散逃逸了。然而第二辆骡车翻覆在路旁，所有的女眷们都围成一圈、哭哭啼啼的。
他跳下车，想要找自己的马，但是四处张望都没有见到，只有赶紧跑上前查问大伙儿，只见姥姥跌坐在地上，胸前的衣襟还沾着血迹。
“姥姥！您怎么样了？”霍毅冲上前想要找出伤口。
“我没事、我没事……不是我……不是我——”霍老夫人想说的是胸前的血不是她的，可是她抖得厉害，心有余悸得说不出话来。
“您流血了！让我瞧瞧！”霍毅上前翻动着姥姥的前襟。
“这……这是悦悦的……”
“什么？”霍毅听了四下张望，寻找悦悦的身影。
“悦悦……她……她为了救老夫人，让一群强盗给劫走了！”身边的丫头抢上前说。
“刚刚有一群人摇着我们的骡车想赶我们下来，车子倒了，老夫人跌了出去，有个凶神恶煞的人看到老夫人身上的金饰，拿着刀子就想要抢，偏偏老夫人手上的金戒指拿不下来，他就拿着刀子要砍老夫人的手，二少奶奶追来，将那个人推了开来，那人恼羞成怒马儿挥刀就砍，二少奶奶护着老夫人，手背上就被划了一刀，最后二少奶奶转身抓伤了他的眼睛，那个人气得大呼小叫的，抢了您的马，还把她整个人提起来抓走了——”
“他们人多，我们不敢追，而且还有很多女眷们在这里——”拿着木棍的霍家男佣终于出声了，他们虽然试图保护众人，但还是让劫匪掳走了二少奶奶。
“他们往哪个方向走？”霍毅不想听完，吼着问道。
一个丫头才指出方向，霍毅二话不说瞬间就消失在芒草堆里。