“我骗你的，根本没有慕容公子这个人，”趁他还没剑拔弩张前，她赶快自动悔过，免得怎么死的都不知道。“救我的那个人其实是女扮男装，她是黄德原新买来的丫环，叫慧妮。”
“此话当真？”李卫的怒意凝聚在两眼之间，那伺机酿成灾难的暴风圈，隐隐发出危险的讯息。“好，你走吧。”
“你愿意放我走？”这句特赦令竟没让她欣喜若狂。
季雪既惊且怕地站起来，步步为营地朝大街上走。
他没有追上来，真的放她走了。好个脾气古怪、喜怒无常的人。
这时忽尔下起倾盆大雨，别院外一辆马车停在大街旁，马车夫礼貌地表示可以送她一程。
不消半个时辰，她已回到偌大的黄家宅院，谢过好心的车夫，以手当伞，跑到门外石狮下，她差不多已淋成了落汤鸡。
“夫人？”守门的长工一见是她，忙开启大门，迎她入内。“姑奶奶她们等著你呢。”
“我知道了。”那群老家伙找她准没好事。季雪故意绕著小径，回到东厢的寝房，连烛灯都不敢点上。
她现在是内忧外患，还加上腹背受敌，这地方不能再住下去了。摸黑将所有银票和房地契全部收藏到肚兜里面的暗袋，其余的金银手饰则用几件破衣裳当掩护，仔细包里妥当。咦！她有一条大方巾到哪儿去了？她在橱柜里翻找，不见了？也罢！
见柜子的最底层有张皱巴巴的羊皮，就拿这张羊皮先用一下好了，恶，可是很臭呢，还是不要好了。
“季雪。”五盏灯笼和一声呼喝，把她的心吓上了九重天，仓卒下，她随手抓了件衣裳，将就一里，就算了事。
“你们想干什么？”大刺刺的闯到她房里来，未免太嚣张了吧。
赶忙把手中卷成一团的衣裳悄悄搁往床上，要是让她们看到她正在打包行囊，不知又要闹嚷成什么样子。
“我们才要问你呢，这一天两夜你野到哪儿去了？”黄大姊正愁找不到把柄可以编派她，就发现她失踪的事。
“我……”她现在是道地的哑巴吃黄连，有苦说不出。
“大姨婆，先别那么生气，舅婆也许有她的苦衷，让她解释一下嘛。”黄德原的侄子周浩算是较明理的人。
被一个快将而立之人喊舅婆，实在是很尴尬的体验，季雪不自然地扯下嘴角，权充感谢之意。
“舅婆，您是不是在哪儿耽搁了？”周浩提醒她赶快随便撒个谎，以杜悠悠众口。
“我……”
“她昨晚在寒舍过夜，是我害她误了回家的时辰。”一股阴冷的气息在众人怒火焰焰中鬼魅似的袭来。
在细雨纷飞的暗夜中擎立的李卫穿著琉光银长袍，腰上系著缎泽金穗，寒郁剽悍的英气中流泄著一股遥不可及、高不可攀的贵气。
他一出现，高大的身形和狂狷的气魄便令所有的人张目结舌，不知所措。
“我不是叫你回来收拾东西后，赶紧到桥头沟跟我会合，怎么拖延这么久？”李卫栽赃的话语里，有著很明显能够察觉的恶意。
他一路尾随季雪到黄家，竟一直等候不到慕容顺的儿子或他的部服现身，于是使了这招指鹿为马，目的就是要让她蒙受不白之冤。
他不能忍受她和慕容蒂的兄长有任何牵扯，妒火在他酷冽的眼中炽热燃烧。
“你胡说！”不存在的事情，他居然说得脸不红气不喘。看他那副故作痴情的神色，季雪为之气结。
“要我抖出更多内幕吗？包括我们缝卷得难分难舍的这一天两夜？”他放肆的大笑。
周浩变脸的大声质问：“季雪，你说，你这段时间真的和他在一起？”
周浩这没大没小的东西，竟连名带姓的喊她，口气中还含著醋味，有没搞错？
“我们是在一起没错，但……”明明很会瞎扯的她，一时间竟不知从何解释起。她怒视著李卫，恼他蓄意营造吊诡的情景，害她百口莫辩。
他难道不知道这样会引起多大的误会，掀起多大的风波？最惨的是，会害死她。
“你真的跟他厮混一起？”黄大姊鼻子往上一抬，跟著所有难听的话就全部上场了。
“不是你们想象的那样，我是不得已的。”看她们带刀挟剑的眼神，她知道自己就算跳到黄河也洗不清。
季雪又急又怒的看向李卫，他为何要陷她于如此窘迫不堪的境地？
她试著挽回颓势，“请听我说。”
“不用再说了，你现在马上收拾行李，给我走人！”黄二姊下达驱逐令，其他人立刻形成共识，今夜是笃定要将她扫地出门。
“正如我们所愿。”李卫心情愉快地轻吹口哨。“来，你要带什么东西，我帮你。”说著大模大样的拉开她身后的五斗衣柜，抱出一大堆衣物，宝于床榻上。
黄大姊一看那衣物全是上好的绫罗绸缎，立即冲上前扬声道：“除了这几件旧衣裳，凡属于我们黄家的，一件也不许带走！”她眼尖的瞄见床上那团破旧衣服。
谁叫这女人丢尽黄家的颜面，在外头和这个来路不明的男人搞七拈三，这是她的报应。
“大姐！”不分青红皂白，污指她不守妇道已经很过份了，怎能连衣物也不肯给？
“滚！永远不许再跨进黄家一步。”她们原就处心积虑想撵她出去，这下有此大好的机会，岂能不绝情绝义到底。
“好吧，既然你们这么坚持，我走就是。”抱起那包里了金银珠宝的旧衣物，她愤憾而无奈地走出厢房，身影没入雨中。围观的仆佣人人眼中都凝了水雾。这可是个心肠极好，从不摆架子的主母！
伺候她的两名丫环更是伤痛地喊了声“夫人”，旋即挨到黄大姊的巴掌。
“别打她们，不关她们的事。”虽说她本有逃离的念头，但毕竟心有不舍，如今，是老天爷差人逼著她走，连回转的空间都不留。
季雪感觉如同打了一场硬仗那么累，走在雨中，整个人都要虚脱了。
“到伞底下来吧，伤风受寒可不好受。”李卫假惺惺的好意听起来备觉刺耳。
“你的阴谋已经得逞，告诉我，下一步还有什么诡计？”她执意和他保持三步之遥，以便让雨水彻底洗涤她疲惫的身心。
“我要你。”他的企图直接得叫人无法招架。
“抱歉，我这一生不想再属于任何人，我只想走我想走的路。”男人太不值得依靠了，她就面临两个活生生、血淋淋的教训，切切不可一错再错。
“哪一条路是你想走的，重操旧业？”如果她敢说个是字，他保证会立刻扭断她美丽如瓷瓶般的颈子。
“谢谢你提醒我，这倒是个不错的点子。”
“你敢再给我回去当舞娘试试看！”他吃人的眼光，让季雪心中骇然一凛。
“主意是你提的，我不明白你有什么理由光火。”她茫茫然地竟真的来到水舞坊门外，望著李卫犹怒火猛旺的眉眼，突心生一计，拔足奔进水舞坊内，向鸨娘喊道：“妈妈，救我。”
李卫追到厅上，才警觉自己乃堂堂皇子贵胄，岂可踏足这种脏乱污秽的烟柳之地，忙退了出去。
“季雪，你逃得了一时，逃不了一世，我迟早会逮住你！”
这怒吼声在暗夜听来，颇有肃杀的意味。季雪亢躲在门后，心绪惶惶地目送著他颀长的背影，逐渐融入夜幕中。
???
大雨直下了三天三夜才停歇。三天来，李卫日日早出晚归，左长风以为他是为了打听突厥公主的下落，或者为探访民情，才这么不辞劳苦。唯庞度和其他随从明白得很，让他心烦气躁的必定另有他人。
“查出慕容蒂落脚的地方了。”庞度相信这是让他重返“正途”的好机会，因此加足了劲想把正主儿找出来，大伙便可起程回京覆命，永远不再和季雪有任何瓜葛。
“她在什么地方？”李卫神情专注地问，迷失的心似乎已导回常轨。
“在黄家宅院，她以季雪贴身丫环的身份作掩护，实际的目的是为了入关找寻突厥的镇国之宝“羊皮虎玉”，那是一张以羊皮绘制的地图，据说里头详细说明当年慕容顺从中原老百姓手中抢去值钱财货的埋藏地点。”
“那么贵重的东西准是被熟知内情的人偷了出来。”李卫研判这偷儿必是慕容顺相当信任的人。
“是的，该名盗贼正是慕容蒂的兄长慕容迪。”
“慕容迪？”李卫霍地从座椅上一跃而起。原来季雪又骗他，实际有慕容公子这么一个人。哼，好个杨花水性的女子！
他忿忿地咬咬牙，表面上依然云淡风轻，使得庞度瞧不出任何端倪。
“是窝里反？”他幸灾乐祸的脸上了无喜色。
“是的，传言慕容顺重病在床，慕容迪图谋先行接掌王位不成，和辅臣司徒忌及慕容蒂产生严重冲突，最后慕容迪便窃走镇国之宝逃离突厥，混迹中原内地。不过另有一说……”庞度顿了下，抬眼瞥向李卫。
“有话就说吧，何必吞吞吐吐。”
“根据探子回报，慕容迪之所以在云梦镇流连不去，乃是因为迷恋一舞坊的舞娘。”
“是季雪？”若不是她，庞度就不会支支吾吾的了。
“是的。”
“既然他那么有心，为何不阻止季雪嫁予黄德原？”手中握有难以计数宝藏的人，买下一名卖艺的舞娘应该不是难事。
“因为那桩婚事正是慕容蒂一手安排的。慕容迪想是顾忌她妹妹身负王命，又极受朝中大臣爱戴，才忍气吞声，不敢随意败露行迹。”
“那番女此举的目的呢？”
“黄德原因到突厥经营布匹买卖，和慕容迪成为莫逆之交，当慕容迪逃离后，他也跟著没再踏入西疆。依属下推测，他拥有的庞大财富和慕容迪应当有密切的关联，只是属下尚未查出慕容蒂除了意欲夺财之外，是否还有别的企图。”
由这种种的迹象显示，突厥提议和亲，目的只是为了方便入关，掳回叛徒，重振其郡王的威信而已。说穿了，这桩婚事从头到尾都是个幌子。大胆夷狄，竟敢如此戏弄他大唐皇朝。李卫冲冠一怒，十个指节握得咯咯响。
“那这个慕容迪现在何处？”他在极度克制下，口气方能不愠不火，然敏感的庞度却依稀感受到一股狂怒在他潇洒的眉宇间缭绕不去。
“这个属下尚未查出。”
“尽全力在最短的时间内查出这个人，将他逮回驿馆，我要亲自审问。”
“为何？属下不明白，我们的目标是慕容蒂。”难道贵为皇子的主子会对那份宝藏感兴趣？
“本王自有道理，你只管去办就是。”他当然不会告诉任何人，慕容迪很可能是他的头号情敌，令他欲除之而后快。
思及此，他的心魂渴望马上疾冲到水舞坊，找到季雪可能休憩的厢房，想象那个眼眸暗含情欲的妖娆舞娘，守候在纸窗后的那一边引诱他破窗而入，与她抵死缠绵。
迫使季雪亢被逐出黄家，他原是希望她在走投无路时，自动投怀送抱，让他得以醒掌天下权，醉卧美人膝，岂料人算不如天算，这该死的女人不肯就范。
月光下，李卫美如冠月的脸庞忽地苍白得了无血色。在他极不愿意承认的内心深处，荡漾著激情的灰烬，因为幻觉中景象陡变，搂著季雪羸弱腰肢的不是他，而是另一个不知名的龌龊男人。
这贱人！
他从没想过自己会因为一个女人，特别是青楼的女子狂怒若此。
“怕！”一记铁沙掌将桌上的杯碗震得半天高，茶水溅溢四处，十分狼藉。
垂手伫候一旁的庞度也被他这突如其来的举动吓得瞠目呆立。
“卫王爷？”
“下去。”李卫的声音仿佛从遥远的地方传来。
“但，卫王爷……”
“我说了，下去。”闭上双眼或可将一切恼人的俗事隔绝掉，怎知伊人的倩影竟迥然赴目，搅动他好不容易才平复下来的一池春水。
???
季雪重返水舞坊，鸨娘当然高举双臂相迎。
她踌躇地立在盈尺高的舞台上，怀想从前夜夜炙妆盛服，艳光辉耀的舞娘生涯。
也许真被庙口的张铁口说中了，她软骨轻躯，天生注定吃这行饭，这一生注定得在红尘中求生存。
“雪，到这边来。”鸨娘骨瘦如柴的手上青筋暴露，显得十分狰狞。
涂了厚厚的脂粉下是一张肿胀、蜡黄的老脸。她病了，病得很重，只是不随便对人提起病情，大家也就没特别留心。
“妈妈，我给您请个大夫过来瞧瞧。”鸨娘虽曾贪图钱财卖了她，但这五、六年来，待她倒是不薄，冲著这点情份，她都不该坐视不理。
“不必了，我早进了一半的棺材。”拍拍身旁的椅子，要她坐下。“倒是你，你已经不是水舞坊的人，我无权留你，今后有什么打算？”
季雪木然地摇摇头。“家我是回不了了，如果妈妈肯收留，我就回来再跳几年舞。”
“傻孩子，”鸨娘摆摆手，“舞娘生涯原是梦，认真找个好归宿才是真的。”
“靠山山会倒，靠人人会死。我的遭遇你看到了，这世上还有男人敢娶我吗？就算有，我也不敢嫁，寡妇的滋味可不好受。”转头瞟见墙边矮柜上摆了鱼腥草、黄苓、拇指粗大的人参……等等一千治病的药材，她不禁把秀眉锁得更紧。
鸨娘上次出卖她说不定真有不得已的苦衷。
“人没有永远倒霉的，否极了难道还怕不泰来？”
“我现在是爹娘不疼，佬佬不爱，万念俱灰，只想平平安安过完这辈子。”
“那就回来吧，回来替我掌理水舞坊。你不是一直劝我收起淫业，专心教舞，让舞坊的艺伎名闻遐迩？”
季雪一喜，“你真的愿意让所有的姊妹们只卖艺不卖身？”这大好消息她要赶快去告诉红雩姊和柳绿姊她们。
“这阵子才衍生的念头，大概担心死了以后阎王爷罚我上刀山下油锅吧。”她呵笑地露出两排黄牙。
“我就知道您是个好人。”季雪兴奋地搂住她，“把舞坊传给红雩姊吧，我是败家格，不能担此大任。”
鸨娘张著一张看透人情世事的眼，朝她上下转了一圈，忽道：“我带你拜拜去，春园街底有个红棉谷，谷里有座石头公，听说灵验得很，我去求长寿，你去求转运，不相信天有绝人之路。”
???
老苍树密荫遮蔽下的小庙，从里到外刷上黄澄澄的金漆，连神位匾额一样显目刺眼。
鸨娘要季雪双膝并拢，跟著虔诚拜倒在石头公面前，口中念念有辞。
季雪心不在焉地东张西望，待听到鸨娘口里叨念著，求菩萨保佑自己见得佳婿良缘时……她脑海竟不合时宜地浮现那假冒钦差的强盗，胸口涨得满满的，宛如满腔情欲亟待宣泄，在她体内汹涌逆流。
要命！她八成是中了那臭男人的邪，才会魂不守舍、胡思乱想。她该顺便求一下石头公，让那个三番两次戏弄她的恶徒回心转意吗？
犹豫不决的当口，鸨娘已默祷完毕。
拜完石头公，鸨母托她到市集采买一些用品，就独自坐著竹轿回转水舞坊。
季雪亢对孤身置于大庭广众之下，不免忧心仲仲。三天前她才被两派牛鬼蛇神追得四处逃窜，不晓得他们会不会追到这儿来。
市集和往常一样热闹吵嚷，大伙见了她不特别热络，也不加以排斥，只是把眼睛稍稍调移原位而已。
她快速买齐鸨娘要的东西，准备离去时，一只琉璃镜霎时拦住她美丽的朱颜，清亮的镜面映出她的容貌，也照出立于她背后的男子。
那是舞坊的常客，好一阵子不见了，这会儿不知是从哪里冒出来的？
“真是芙蓉如面柳如眉。”她背后的男子硕身颀长，浓眉大眼、阔嘴，极富异邦情趣。这句文诌诌的诗句从他口中念出来，实在很不搭调。
“你好，美丽动人的姑娘。”他汉文也说得很蹩脚。“我找得你好苦，今天总算踩破鞋子得来全不费力气。”
季雪白他一眼，伸手拂开他挡路的琉璃镜，镜面闪过她水眸前时，一个熟悉的身影赫然出现，她骇异地把镜面调整了一下角度。
坏脾气的大胡子？
这大个子跟那个假钦差几乎是形影不离，他既然在此地，那意味著……
季雪心念一转，忙转身挤出职业性的粲笑贴向慕容迪。
“好久不见了，这会儿您都在哪儿得意呀？”季雪一面说，一面拉著他的手往前走，却猛然撞上一堵软呼呼的内墙，手中鸨娘托买的东西摔落，掉得满地。
“对不住、对不住！小姑娘，没撞伤你吧？”这大叔很斯文，客客气气，忙帮著把东西一一拾起，“有没摔坏？多少钱我赔给你。”
“不用了，应该没摔坏。”
季雪一抬头，对方立时惊愕地两眼发直，大声脱口道：“你不是那个寡妇吗？”这一嚷嚷，所有的人都把目光瞟往她身上。
季雪不知道他就是朝中鼎鼎有名的兵部尚书，心里直咒著，臭大叔、坏大叔，不说话人家又不会当你是哑巴。
“呃，唔哼……”含混回答完，她赶紧垂下螓首，拿著手上的东西遮住半边脸，想找一条小路甩掉众人和左长风的目光。
怎知慕容迪却觉得左长风侵犯了他倾心爱慕的美人，一把揪住他的襟口，抡起拳头就挥过去。
“走路不长眼睛，欠揍！”
“算了，求你别惹事……”完蛋了，人愈围愈多，连官差也过来了，是天要亡她吗？
“喂，我已经跟她道过歉了，你怎么还动人打人？把眼睛放亮点，本……呃本人可不是市井小民，可以让你随便欺负著玩。”左长风今儿个到市集不是为闲逛来著，而是风闻慕容蒂及其喽罗在附近出没，特地赶来一探究竟的。当了二十几年的官，头一遭逢此大辱，气得他脸色发青，吹胡子瞪眼的。
“管你是谁，敢冒犯我阿迪的朋友就不可饶恕。”慕容迪犹想再补上一记，马上被赶来的庞度接住拳头，借力使力，摔跌在地上。
季雪见苗头不对，慌忙钻入人潮，非常不顾道义地从摊子后头溜之大吉。
看热闹的老百姓们统统把眼光放在左长风和慕容迪身上，倒是没人留意她的去向。
好险！快步走到市集以东一处人烟稀少的林地，她才放下一百二十个心，大大地吁了一口气。
“夫人。”
这甜美的嗓子，在她听来却如同魔音。季雪在心里狠咒了一声，才垂头丧气地转过身子。
眼前的景象吓得她魂飞魄散！